скачать книгу бесплатно
– Да, Орлан, теперь ты решай судьбу этих глупцов, я попытался их спасти, но каждый сам творит свою судьбу.
– Ого, Черный Коготь, ты пытался нас спасти? Спасибо, ты очень великодушен! – оскалил клыки в усмешке Седой.
– А теперь Седой, закрой рот и раскрой уши. Мы – старейшины племени метаморфов, изгоняем тебя из леса, ты теперь чужой в нашем лесу и при первом появлении будешь убит. Это относится ко всем, кто стоит за твоей спиной. А поединок проведем через десять дней в черном лесу, за нашей территорией. Теперь ты наш враг и если ещё раз нападешь на людей, то повторишь судьбу саблезубого и твоя пустая голова украсит мой камин. До встречи, я думаю, ты не успеешь соскучиться за это время. А теперь – вон из нашего леса!
Понурив головы, все воины Седого бросились прочь из леса, подгоняемые остальным племенем. Только через сутки они вышли за территорию метаморфов. Все были сильно измождены гонкой, бока оборотней потемнели от пота, животы ввалились, ноги были сбиты в кровь.
– Ну, а теперь Седой – прощай. Встретимся в означенный срок тут же, и смотри, не делай глупостей.
И отряд возмездия повернул назад, не спеша возвращаясь по своим следам.
Глава 4.
Они шли уже вторые сутки, Алекс чувствовал, что его силы подходят к концу.
К Орлану приблизился Черный Коготь и тихо, только для него одного, произнес:
– Зря ты так… Это просто глупость молодости, а ты своим решением можешь разорвать всё племя пополам. Подумай, нельзя ли исправить приговор, заменив изгнание более мягким наказанием?
Орлан в ответ лишь отрицательно мотнул головой, и Черный Коготь опять пристроился в хвост колонны, недовольно покачав косматой головой.
Путь назад занял немного больше времени и, добравшись домой, все сразу уселись за стол. Метаболизм у оборотней был высоким и потерю энергии они восполнили огромным количеством еды. Едва все стали расходиться по своим домам, готовясь ко сну, как Алексея остановил Орлан:
– Мой ученик, забудь про отдых, через три часа я жду тебя у себя. Тебя нужно подготовить к поединку. Время на подготовку у нас очень немного, поэтому спать придётся мало.
– Да ладно тебе, Орлан. Я же кошка, и кроме зубов, у меня есть когти! Я порву этого Лютого на лоскутки. И он помахал своей массивной передней лапой, показав внушительные когти.
– А ты Алекс всё же дурак! Мы – оборотни и на поединке ты можешь встретить скорпиона, дракона, или шестилапого муравья, всего заросшего колючками. Лютый – настоящий оборотень и опытный боец, он даже сильнее Седого. И он не знает страха и не терзается муками совести, пользуясь подлыми приемами. Знай, честного боя с ним у тебя не получится и все закроют на это глаза, потому что ты – чужак. А ты даже свое новое тело ещё не узнал, как следует. Я видел, как ты устал от трехсуточного бега и в конце пути спотыкался как неуклюжий котенок. Но это ещё половина беды. Ты не можешь заживлять раны с такой скоростью как мы, не можешь двигаться с такой быстротой и мгновенно изменять тело для боя. Он раздавит тебя как цыплёнка. Но шанс победить у нас есть. У меня есть одно секретное оружие, которое знает лишь несколько старейшин, вот ему-то я тебя и научу. А пока иди, отдохни три часа, но смотри не проспи. Я не люблю, когда мои ученики опаздывают. И повернувшись к нему спиной, Орлан быстро скрылся за своей дверью.
Алекс тоже решил не терять даром время и поспешил в «свой» дом. Добравшись до кровати, он уснул сразу, едва его голова коснулась мягкой подушки.
– Вставай, хватит спать, уже пора. Я так и знал, что ты проспишь! Будить своих учеников мне ещё не приходилось! – услышал он голос Орлана.
– Ещё рано, будильник ещё не звенел, – невнятно пробормотал Алексей, пытаясь открыть глаза.
– Про будильник ты мне тоже расскажешь, когда будет больше свободного времени. А сейчас выпей этот напиток и поднимайся.
– Ого, кофе в постель, – пробормотал сонный Алекс, и неловко обхватив когтистыми лапами чашку, тремя глотками осушил её. Вкус напитка был противный: кисло-горький, но пробуждал ничуть не хуже крепкого кофе.
– Ну вот, а теперь иди за мной и меньше вопросов, время ответов ещё не пришло.
Они прошли к воротам и вышли в лес. Их путь пролегал по лесной тропинке, уводящей вдаль от спящего поселка. Лишь несколько сонных караульных попались в ночи, но они быстро потеряли к ним интерес, узнав своего старейшину. Через час ходьбы, дошли до лесной поляны, где под яркими звёздами стояли древние идолы племени оборотней. Именно сюда и ходили старейшины племени метаморфов уже не одну тысячу лет, задабривая кровью жертв своих кровожадных богов. Здесь они просили у них помощи и совета.
Подойдя к деревянным идолам, Орлан начал плескать кровью в подножия постаментов, которую он принес в двух кожаных кувшинчиках, стараясь не попадать на сами статуи. В этом месте явно ощущалось присутствие силы, оно чувствовалось в гнетущем давлении на мозг, в звенящей тишине, которая сильно удивляла Алекса. Ни цикада, ни сверчок не пел тут, даже звуки ночной жизни животных, доносились откуда-то издалека. Тут была зловещая тишина и только легкий ночной ветерок немного шелестел листьями на кронах деревьев.
Накормив своих богов, Орлан начал просить их о разрешении принять в их клан нового члена, уговаривал помочь в примирении племени. Просил у них разрешения, чтобы поделиться частичкой своей силы со своим новым учеником, обещая за помощь живую жертву. Но молчали боги, безмолвно взирая на своих просителей со своих высоких постаментов. Но Орлан всё же был доволен. Уходя, он сказал:
– Кто промолчал в ответ на просьбу, ещё не отказал. Главное, боги приняли тебя как нашего соплеменника, не отвергли жертвоприношение, не покарали за просьбу. И сейчас, имея молчаливое согласие богов, я принимаю тебя в наше племя, теперь ты один из нас, оборотень Алексей. Если ты будешь жить по нашим обычаям и законам, то наше племя скоро станет твоим домом. Но, чтобы выжить в скорой битве, тебе нужно научиться одному маленькому секрету, который не раз спасал мою жизнь. Запомни – этот секрет не для всех, если тебя потом будут спрашивать: «кто тебя обучил этому?» – скажешь: «получилось случайно, боги помогли». А теперь смотри внимательно…
Прямо с его ладони сорвался светящийся шар и вонзился в толстый ствол дерева. При попадании раздался сильный взрыв, больше похожий на удар грома и в ровном стволе дерева появилось новое дупло.
– Ого, да ты Орлан просто огнемёт какой-то!
– Согласен, очень впечатляющее оружие, мощное. Я смогу выпустить подряд пять таких огненных импульсов, есть маги, которые могут выпустить десять импульсов. Более сильных, я пока не встречал. Ну а тебе хватило бы и одного раза, а потом пусть спорят, честно это или нет.
– Честно? У вас что, и судейство будет?
– Да, конечно. Это должен быть честный бой, без подлостей и магии. Тебе нельзя будет пользоваться магией, ядом, оружием. Можешь пользоваться только когтями, хвостом, когтями, ну или рогом, если у тебя получится его вырастить. Я дам тебе чуточку своей магии только потому, что знаю – честного боя не будет, Лютый не умеет биться честно, помни это и будь готов к неожиданностям.
– Ты говоришь, что противник может превратиться в какую-то зверюгу. А может и мне попробовать во что-то превратиться?
– Нет, мой ученик, у тебя слишком мало времени. Я только смогу успеть наполнить твой организм своей энергией и в критическом случае ты сможешь ударить по нему этим сгустком энергии. Но это только в крайнем случае и только единственный раз.
Дай мне свои руки. Представь, что между нами по кругу бежит энергия, от моей правой руки к тебе, а из твоей руки возвращается ко мне. Часть энергии понемногу оседает в твоем теле, накапливаясь в районе солнечного сплетения. Чувствуешь пятно жжения? Хорошо! Только не забывай концентрироваться…
Ну, на сегодня хватит, большее количество энергии может принести тебе вред. Теперь повернись лицом к дереву и попытайся всю полученную энергию перегнать в правую руку. Держи её, накапливай, а теперь резко пошли импульс в ствол вот этого дерева.
Алекс выполнил всё, как сказал ему старый маг и с его руки сорвался полупрозрачный шарик энергии. Он беззвучно вонзился в ствол дерева и тут же пропал, не оставив и следа на его древесине.
– Хорошо, уже кое-что. А теперь попробуй немного изменить свое тело, сделай кожу толще, удлини когти, вырасти на голове рог. Представь, что ты легкое облачко …
И тренировки пошли день за днём. После них он всё лучше познавал возможности своего тела, обучаясь новым «фокусам» и приёмам. Некоторые из них приводили его в ужас, но цена успеха была его жизнь, и поэтому он учился с утроенным старанием. И после неполной недели тренировки, он почувствовал, что готов к бою.
Сегодня к нему пришел Орлан и предложил проверить силы в тренировочном бое. Там он сможет проявить свои новые способности к метаморфозе тела и саморегенерации. Этот учебный бой будет вестись без поддавков, и разница с обычным боем была лишь в том, что драка будет вестись не до смерти.
Хорошо, проверка так проверка. Алексей решил сдать этот экзамен на отлично, победив своего учителя…
Орлан превратился в волка настолько быстро, что его ученик не успел принять боевую форму оборотня, пройдя превращение только на треть. Поэтому ему пришлось быстро убегать и уворачиваться от этого седого, неуклюжего пса, в которого превратился Орлан. Едва закончив превращения, Алексей уже успел получить пять крупных ранений и будь он простым человеком, то уже тихонько лежал бы на траве и истекал кровью. Но теперь его тело было послушно разуму, кровь переставала течь от одного усилия воли, раны сжимались и зарастали буквально за секунды. Но новые он зарабатывал гораздо быстрее…
Вдруг Орлан решил поиздеваться над своим учеником. Легко поднявшись на задние лапы, он пошел на него как медведь, вытянув вперед когтистые лапы.
Ну вот, старик, ты и допустил ошибку, подумал Алексей и прыгнув изо всех сил, попытался нанести ему сокрушительный удар правой лапой по голове. Но «старик» быстро присев, перекатился спиной назад, уходя от удара передней лапы, и нанес мощный удар ногой своему неопытному противнику, рассекая когтями живот.
Бой кончился. Алексей почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, глаза сами стали закрываться и поняв, что проиграл, он метнул накопленную энергию в расплывчатый силуэт Орлана, увидев, как тот ловко ушел от его последнего удара. А через мгновение потерял сознание от болевого шока.
Без сознания он пробыл довольно долго. Открыв глаза, увидел, что лежит в доме у Орлана. Старик ставил ему на живот компресс из трав, обмывал раны целебным настоем, шепча какие-то заклинания. Раны довольно быстро стягивались, кровь течь перестала. Решив, что хватит отдыхать, Алексей сильно ускорил свой метаболизм и клетки в его ранах начали делиться как сумасшедшие, восстанавливая тело. И тут он обнаружил вторичный эффект, который очень заинтересовал его больше: движения и речь Орлана сильно замедлились. Значит, так я могу ускорить восприятие действительности. Весь мир замедлился, а ведь это я могу применить в драке, – понял Алекс.
– Ага, мой ученик, ты уже проснулся? Ты разнежен как цветок, неуклюж как неоперённый птенец и умён настолько же. Ты допустил целый ряд ошибок. А самая главная – это то, что ты не уменьшил болевой порог восприятия своего тела. Вторая – ты не успел завершить метаморфозу перед началом боя, а ведь в твоем положении ты должен был быть готовым ко всем неожиданностям. А ещё – ты оказался не готов к маленьким сюрпризам с моей стороны: простая ловушка, и ты повержен. А ведь каждый из нас имеет какие-то любимые приёмы боя, секретные хитрости. Например, Лютый имеет привычку пользоваться своим хвостом в бою, поэтому, если увидишь, что его хвост немного утолщен, то атакуй специально подставленный круп вдвойне осторожней, чтобы не получить ослепляющий удар по глазам или по горлу. И поверь, для тебя это может иметь серьезные последствия.
Я бы посоветовал перед боем сформировать тело по типу вепря: толстая кожа, короткое и массивное тело, мощная шея, которую не перекусить, ни сломать. Можно нарастить по горлу и животу легкую броню – защиту от когтей. Ну а свои когти можешь оставить – это немалое преимущество, от которого не нужно отказываться.
За что тебя можно похвалить – это своевременный энергетический удар. Противник уже считает себя победителем, он расслаблен и идет нанести последний удар. Я знал о твоем сюрпризе, но еле успел уйти от удара. Весьма неплохо, мой ученик, мы не зря потратили время на этот приём.
А теперь иди отдыхать, утром у тебя будет трудный день. И если ты не победишь, то и последний в твоей запутанной жизни. Выкинь из головы всё то, что я тебе сказал, будь осторожен в бою и думай только своей головой, а энергетический удар – это последний шанс и используй его только в крайнем случае. А теперь иди и попытайся поспать…
В это утро Алекс проснулся первым, и быстро вышел во двор. Чуть алел восход, сонно распевались птицы, последние звёзды нехотя уходили с ещё тёмного небосклона. Лёгкий утренний ветерок тихо играл с листвой, вся природа готовилась к пробуждению и встрече нового дня. Из тёплой кровати его вытолкнуло небывалое возбуждение перед боем. Возможно, это последний день в его жизни, но смерти он не боялся. Алексея немного страшила неизвестность, после своей смерти он не хотел бы снова возродиться в теле дикого зверя. Но тут уже ничего нельзя поделать, как получится, законы мироздания не отменить.
Вдруг раздался шум приближающихся шагов, и к его домику подошел Орлан со свитой своих ровесников.
– Алекс Лесной Кот, – ты готов к поединку?
– Готов, – коротко ответил он.
– Ну, тогда в путь, нам предстоит длинная дорога.
И всё племя быстро превратилось в волков, немного подождав новичка. Его превращения до сих пор получались гораздо медленнее, чем у его новых соплеменников, и большая часть оборотней смотрела на него с грустью, понимая, что ему не суждено пережить сегодняшний день.
Форму для боя он принял кабанообразную, на лбу вырастил длинный рог, а лапы оставил кошачьими, но немного усилил и укоротил их. Затем уплотнил кожу и нарастил под ней внутреннюю броню в виде костяных колец, чтобы защитить свои наиболее уязвимые места в теле. Таким образом, он выполнил все указания Орлана, внеся ещё несколько изменений от себя.
Со всех сторон сходились желающие увидеть бой, для некоторых это было простым развлечением. И теперь эта большая колонна легким шагом двинулась в путь. Дорога до места заняла немного больше времени чем планировалось, и придя на место, они увидели двадцатку своих противников.
– Ага, вот и вы – наши сородичи. А это что за свинья? Хорошо же вы раскормили своего гостя. Как говорится, – раскормили кабанчика как на убой! Хотя почему «как»?
Алекс в ответ лишь клацнул массивной пастью и произнес:
– Я добыча не твоего уровня! Иди на болото, там твои кабаны тебя заждались – комаров едят, квакают, толстеют. Гад ты подколодный.
Тут вперед вышел старейшина Хранг и начал свою речь:
– Племя рода «Мета», сородичи и изгнанники. Все мы пришли, чтобы быть судьями на поединке между нашим новым соплеменником Алексеем и изгнанником Лютым. Пусть бой будет честным, без яда, магии и подлости. Да начнется битва!
И Лютый бросился в бой. Алекс тут же оценил его пропорции тела. Прав был Орлан, хвост у него и правда был утолщён, а на конце вообще имелась шишка размером с мандарин, густо поросшая короткими шипами.
Бойцы рванулись навстречу друг другу и сшиблись грудью. Кабано – леопард тут имел явное преимущество, и волк – оборотень отлетел назад, врезавшись в корень толстого дерева, но сразу же вскочил на ноги и повторил лобовую атаку. Алекс решил сильно не мудрить, и опять пошел напролом, выставив вперед острый рог. Но Лютый в каком-то метре от столкновения умудрился резко отпрыгнуть в сторону и попытался хлестнуть по его глазам шипастым хвостом. Не останавливаясь, он продолжил атаку на своего более тяжелого и неуклюжего противника, вцепившись пастью и правой лапой, попытавшись разорвать ему живот. Но, опять его спас совет Орлана. Он ожидал удара хвостом и немного отвел голову в сторону, сохранив глаза. Хвост сильно оцарапал ему голову, и кровь теперь ручьём текла со щеки. Но сильного вреда этот удар не нанёс, как и последующая атака врага. Клыки и когти Лютого пронзили толстую кожу, но внутреннюю броню пробить не смогли, застряв в лёгком подкожном панцире, которым он окольцевал всё своё тело.
Алексей упал на бок и подмял под себя своего противника; вцепился, начав рвать его круп зубами; нанося сильные повреждения и не давая ему быстро зарастить свои раны. Враг под ним стал задыхаться, быстро теряя силы. Ни укусить, ни ударить когтистой лапой он не мог, прижатый и обездвиженный весом противника. Но вдруг что-то изменилось. Какая-то апатия и слабость овладела Алексом, ему захотелось лечь и уснуть. Казалось, бой больше не интересует его, вся действительность стала казаться дурным сном.
Что такое, подумал он? И тут же понял причину: шипы на хвосте были ядовитые. Нужно срочно что-то делать. Он мгновенно ускорил ритм сердца, усилил кровотечение раны, очищая её от яда, и тут же ускорил метаболизм, чувствуя, однако, что катастрофически не успевает.
Его враг тоже почувствовал, что яд начал действовать. Одним сильным усилием он вырвался из-под противника и нанес ему несколько мощных ударов по голове, чтобы это непонятное состояние врага, позднее, можно было бы выдать за контузию.
Лютый не спеша подошел к врагу и, наступив на поверженного противника лапой, поискал глазами Орлана.
– Ты следующий, старик, твоё время закончилось. И лениво повернув голову к своей жертве, открыл пасть, чтобы перервать горло врагу. Но Алексей уже пришел в себя, предельно ускорив метаболизм. Он увидел, что время замедлило свое течение, начав течь как густой мед с кувшина. Лютый что-то медленно прорычал в сторону Орлана, и, вернув внимание к его персоне, медленно раззявил свою смрадную пасть.
– А это ты видел? – крикнул Алекс, и вонзил свой рог в горло противника, наколов Лютого на свой рог как жука. Непонятная ярость и ненависть овладела им, на миг он перестал себя контролировать. Стая Седого, завыв от ужаса, рванулась на помощь своему другу, но Алексей решил закончить этот бой. Он наступил на заднюю лапу Лютого и рванул рогом вверх. И голова противника покатилась по траве, оставляя за собой кровавую дорожку.
– Убийца, ты заплатишь своей головой за гибель Лютого, – крикнул Седой. В несколько прыжков он достиг Алексея, вцепившись в плечо клыками. Рядом с вожаком стояли два его соратника – волка-гиганта, и они решительно пошли на него, готовясь пролить кровь чужака.
Теперь пришло время воспользоваться моим последним шансом, – решил Алексей.
– Стой Седой, – раздался голос Хранга, ты нарушаешь наши законы. Трое на одного – это нечестный бой, ты позоришь наш род. Хочешь биться – выходи один на один.
– Обойдешься Хранг, ты тоже заодно с Орланом и мне плевать на ваши законы и честь. Они -выдумка людей, а волки всегда охотились на кабанов стаей. Не мешай старик охотиться, если не хочешь тоже стать добычей.
Его речь поддержали воем изгнанники и больше трети оборотней, прибывших из поселка.
Ого, теперь соотношение сил резко поменялось! Пришло время действовать, – решил Алексей, метнув огненный шар по Седому и, повернувшись, сразу насадил на рог одного из телохранителей вождя изгнанников, отбросив его в сторону. Седой, опаленный огненным шаром тут же упал на землю и задергался как в припадке. Его раненный телохранитель с трудом поднявшись, пошел прочь от боя, заращивая повреждения. И тут всё смешалось в круговороте общего боя. Бывшие члены одного племени как звери рвали друг друга, вспомнив старые обиды. Кто-то напал и на Алекса. Не в силах определить в общей толчее где друзья, а где враги, и чтобы не убить кого-то из своих, он решил выйти из этой битвы. Где Орлан, мне нужно его найти, – решил он. Но, старого оборотня нигде не было видно, возможно, он уже вышел из этой кутерьмы. Начав выходить из боя, он направился в сторону поселения, а через километр услышал голос, зовущий его:
– Алекс, пришелец-оборотень – ты где?
Что это на него нашло? Как он мог бросить во время боя Орлана? Наверное, он ранен и зовет на помощь! И забыв об осторожности, он понесся на голос. Выскочив на поляну, увидел место своей недавней битвы, которая вся была залита кровью. На поляне лежало тело Лютого, а больше погибших видно не было. Заварушка закончилась малой кровью.
И тут на поляну вышли три человека, одетых в черные плащи с капюшонами, скрывающими лица и очертания фигур. В руках незнакомцы держали жезлы с мерцающим крупным камнем на вершине, и по тому, как они его держали, было видно, что это – оружие. Один из тройки, увидев Алексея, вышел вперед и тихим голосом обратился к нему:
– Вот ты какой, пришелец из другого мира! Тебя боятся боги, из-за тебя верховная богиня Элала оторвала нас от насущных дел, приказав разобраться с тобой. А ты просто червяк! Ты недостоин внимания не только Элалы, но и нашего. Но раз мы уже пришли, то не уйдем отсюда с пустыми руками, без твоего пустого черепа. У тебя есть минута, чтобы приготовить душу к переселению в другой мир…
– Сейчас приготовлюсь, – тихо произнес Алекс, и второй раз за сегодняшний день ускорил метаболизм тела. Как только время замедлило свой ход, он рванулся в сторону, уворачиваясь от трех огненных шаров, который сорвались с мерцающих камней жезлов врагов. Он легко увернулся ещё раз от новой порции огня, и понесся от этой тройки, держа путь в поселение метаморфов.
Трое черных магов легко бежали за ним, длинными прыжками перемахивая через кучи лесного бурелома, периодически стреляя огненными шарами по своей быстрой цели.
«Вот привязались», – подумал беглец, и ещё сильнее увеличил скорость, выжимая последние силы из своего организма, начав постепенно отрываться. Вдруг он наткнулся на группу старейшин племени мета, медленно бредущих до своего селения. Их нужно срочно предупредить, – решил он.
– Бегите, эти три колдуна сумасшедшие, они гонятся за мной и стреляют огненными шарами.
– Алексей, а где Орлан? – тут же подбежал к нему старейшина Хранг.
– Не знаю, я услышал его голос, он звал меня, а выйдя на поляну я увидел только их. Они напали на меня и попытались убить, объяснив, что их попросила об этом богиня Элала. Что нужно ей от меня? Я вообще атеист, и не верю в богов. А вон и они на подходе…
Три высокие фигуры в плащах прекратили свой бег и уже солидно продолжили путь, приближаясь к их группе.
– Оборотни, отдайте нам чужака, мы – исполнители воли богов, и горе тому, кто станет у них на пути.
– Поздно, теперь он наш соплеменник, а мы не предаем своих. Зато, мне теперь понятно, кто виноват в этой смерти и последующей драке всего племени. Орлан первый понял это, уведя нас от схватки. Ведь это ваша магия – вселять гнев и ярость в людей, заставляя их драться и убивать друг друга. Что, наша бойня – это тоже пожелание богов? Вы нарушили наш закон, вмешавшись в поединок чести. И я уверен, что даже гибель Лютого случилась по вашей вине. Из-за влияния вашего кулона ярости, именно им вы вселяете в сознание людей гнев и ненависть. Наши ритуальные поединки редко заканчиваются гибелью противников, а изгнанники не всегда становятся нашими лютыми врагами, часто превращаясь в добрых соседей. Ведь свободных земель вокруг много, а уходя из племени, терялась и причина конфликта.
– Хватит разговоров – старый болтун. Ты уйдешь с нашей дороги, или для начала нужно подпалить твои блохастые бока?
– Лучше не пытайтесь, рабы Элалы. Мы метаморфы, не по зубам храмовым прихлебателям.
– Ты решил, что в силах противиться воле богов? Ну, тогда получи!
И с их жезлов сорвались три шара, поразив Хранга, который сразу рухнул без движения на землю.
Все тридцать оборотней кинулись на обидчиков, уворачиваясь от летевших в них огненных шаров, благо маги не могли стрелять из них как из пулеметов. В считанные секунды три самонадеянных мага были разорваны в клочья…
И тут из леса вышли шестнадцать изгнанников.
– Вы что творите, слабоумные? Теперь всех вас уничтожит гнев Элалы! Вы совсем выжили из ума, раз рискнули судьбой всего рода ради чужака.
– Пусть так, мы сами ответим за свои ошибки, радуйся, что ты оказался в стороне, – ответил за всё племя Ракшан, друг и ровесник Хранга. И, больше не говоря ни слова, старейшины повернулись к ним спиной, направившись в сторону дома.
А Алексей, заинтересованный магическими жезлами, быстро подбежал к останкам трёх магов, и схватив три их жезла в пасть, бросился догонять старейшин, которые не торопясь шли по лесу, перенося по очереди тело Хранга.
Глава 5.
Путь назад занял больше суток, они часто останавливались, садясь в кружок, и проводили над телом раненого товарища странный ритуал. Старейшины садились рядом с его телом в круг, положив правую руку на плечо соседа, а левую на тело Хранга, над их головами вспыхивали всполохи электрического пламени, часть этой энергии срывалась с рук, излечивая тело тяжело раненного. Удивительно, но он начал дышать более ровно, шевелить руками. Ожоги проходили, раны затягивались, а после последнего сеанса на его щеках появился легкий румянец. Теперь это уже была не кома, а крепкий сон выздоравливающего человека.
Когда они добрались до своего поселения, то их глазам предстала удручающая картина. Весь поселок кипел как разоренный муравейник, около половины племени готовилось к откочёвке в другое место. Заправлял всем Седой, пришедший сюда с двумя своими телохранителями. С ним сейчас уходило около десятка старейшин и около пятидесяти рядовых членов их сообщества: молодые мужчины и женщины. Все они решили уйти из своего племени, и влиться в племя изгнанников, вручив свои жизни новому вождю – Седому.
