скачать книгу бесплатно
– Это уже не на мой счет! – буркнул я.
– Этот счет ляжет на его лысую голову и кривые плечи, – палец шпиона указал на Орбита. – Платить все равно придется. Нас видела куча свидетелей, стражники очень скоро узнают, кто именно решил так пошутить на улицах. Срочно нужен виновник! И поэтому вскоре некий лысый гад придет с покаянием и мешком золота в руках! Да?
– Нет! – отрезал эльф – Преда-а-атель!
– Предатель! – подхватила надувшаяся Роска, окончательно повзрослевшая до состояния «подростковое бунтарство». – Клево же было!
– Откуда ты знаешь это слово? – дернулся я.
– Дядя Орбит сказал!
– Дядя Орбит, – зло прошипел я, – хватит учить мою дочь таким словам! Выражайся культурно!
– Но слово «клево» – это же клево! – возмутился «дядя».
Помассировав виски – уже не первый раз за день – я устало вздохнул и попросил:
– Помолчите немного. Папе надо собраться с мыслями…
«Выдача» имени прошла быстро, скомкано, неожиданно. В результате я весьма сомневался в особой красоте и ценности придуманного для дочери имени, но тут уж ничего нельзя было изменить. Отныне она Роска.
Затем я последовательно ответил на пять вопросов, причем ответил практически не задумываясь, брякая то, что первым пришло на ум. И, к сожалению, должен признать, что на ум мне пришли не взвешенные и продуманные ответы, а всякая разная ерунда. Я ответил не думая, а моей дочери теперь расхлебывать… одна надежда, что я не слишком уж напортачил.
Следующая проблема – до тех пор, пока я не подготовлю надежное убежище, мне придется повсюду таскать с собой повзрослевшую дочурку, ибо оставить ее толком негде. Хотя… имя ведь дочь получила, верно? Значит, теперь уже можно запереть Роску в моей личной комнате… куплю ей штук двадцать разных книг, магический телевизор – хрустальный шар, проецирующий изображение на стену, прикуплю магических сказок, где добро побеждает зло, не забуду и про тетради с учебниками, ну и мебель соответственно – стол, стулья, кровать, книжный шкаф и прочую мелочевку. И пусть себе сидит дочурка в тепле и уюте, читает книжки, кушает разные вкусности, а папа пока займется героическими подвигами и разгребанием завалов скопившихся проблем. Чем не план!
– Роска, – тихо обратился я к дочери, – папа сейчас отведет тебя домой и…
– Нет! – отрезала Роска – Не хочу домой! Не пойду!
– Но послушай…
– Не пойду! Не буду! Хочу гулять! Хочу общаться! Хочу увидеть мир!
– В этом возрасте подростки зачастую начинают оспаривать авторитет взрослых, – дикторским голосом произнес Шепот, закончивший общение с начальством. – В таких случаях помогает… нифига в таких случаях не помогает, смирись.
– Спасибо за совет! – зло рявкнул я, едва не демаскировав наше убежище. – Эй! Ты! С лопатой! Какого черта ты делаешь?
Злым воплем я обратился к появившемуся в шаге от нас игроку семнадцатого уровня, одетому просто и вооруженному большой штыковой лопатой. Он нас не видел – мы крайне надежно замаскированы стараниями тихушника Неспящих. И не услышал – ведь мы больше шептали. Поэтому, думая, что он здесь один, игрок с ником «Диггер Анлимитед» дошагал до Колывана, почесал зад, поскреб в паху задумчиво, после чего поднял лопату и собрался вонзить ее мамонту в районе колена.
– Хто здесь?! – подпрыгнул Диггер Анлимитед, едва не выронив рабочий инструмент. – Хто?
– Дед Пихто! Не трогай горку!
Меня по-прежнему не видели – маскировка супер. Ее цифровые значения опустились, когда я заговорил и тем самым частично указал на свое местоположение, но не обнулились.
– Что за… – Диггер покрутился на месте, зачем-то помахал лопатой перед собой, топнул ногой, ВДРУГ призвал черного кролика, подхватил его и забросил к дальним елкам, сплюнул трижды через плечо, еще раз взмахнул лопатой и вновь повернулся к нам, бормоча себя под нос: – Долбаные лаги… проклятые глюки!
Мы, разинув рты, в ошалелом состоянии наблюдали за всеми его телодвижениями, не в силах вымолвить и слово.
– А что он делает? – удивленно спросила моя дочь.
– Магия Вуду? – предположил я. – Но там вроде черная курица, а не кролик… Мужик! Убери лопату!
– Да что за? Хто здесь? Шутите, да? Шутите? – игрок кричал так громко, что останься в небе хоть одна скальная гарпия, нас бы обязательно засекли. – Это ничья горка! Кто хочет, тот и копает!
– Пошли отсюда, – скомандовал я водителю Колывана. – Пока Безлимитный Копатель не раскопал ногу мамонта и не предъявил права на центнер слоновьего мяса…
– Чача! – радостно завопил Орбит, ненавидящий скучное ожидание. – Чача! Акукарача-акукарача!
С гулким вздохом здоровенный пригорок зашевелился и тяжело развернулся. Вниз полетели еловые ветви, стебли травы, горсти пыли, потянулся наверх сворачиваемый Шепотом сетчатый многослойный полог.
Бац!
И перед шокированным игроком появился самый настоящий огромный мамонт, чьи опущенные бивни были нацелены аккурат на пах Диггера.
– У-у-у!
С диким воплем игрок помчался прочь, не забыв прихватить лопату. Спустя пару секунд следом за ним поскакал выломившийся из кустов черный кролик, несущий в зубах извивающуюся змею.
Проводив их взглядом, я заметил:
– Нервный какой!
– Куда едем? – спросил Шепот.
– Надо бы заехать к Найкалу и в сам город не помешало бы заглянуть. А потом… город Тишка, около которого тебя пристрелили. Там я верну своих слуг и Кирею. Потом небольшая передышка и – здравствуй лес с людоедами и злобный безумный кач… как тебе? Но перед походом в лес надо прерваться часов на пять-шесть и выйти в реал. Иначе все «затухнем», а значит и протухнем…
– Сойдет! Орбит, давай-ка на север! К Длани Исполина.
– Он же мертв, – удивился я. – Давно уже вырубился. С полгода вроде.
– Вырубился, – согласился тихушник. – Батарейки божественные сели. А подзарядить непросто, хотя иногда обламывается нам счастье. Но ведь с нами Роска. Вдруг у нее получится?
– Это мысль, – после короткого раздумья, кивнул я, покосившись на увлеченно копающуюся в мешке Орбита дочь. – Попробуем. Роска, это ведь чужие вещи.
– Мне разрешили!
– Ей разреши-и-или, – кивнул Орбит, выводя Колывана из ельника на оперативный простор.
– Дядя Орбит, а вот это что такое?
– Рога-а-атка!
– А зачем она?
– Сейчас покажу-у-у! – пообещал эльф, с предвкушением потирая ладони.
Я и возражать уже не стал – задолбался! Пристрелить из рогатки какого-нибудь несчастного игрока я не позволю, а в остальном пусть делают что хотят – не буду же я запрещать стрелять из рогатки по какой-нибудь птичке, к примеру! Это Вальдира – здесь уровни растут преимущественно за убийство монстров в промышленных масштабах.
Выломившийся из леска мамонт развернулся к северу и сорвался на бег – снова я переживал чудовищное чувство потрясения при виде столь быстрого доисторического слона. Это восьмитонный гепард с бивнями, елки-палки! Хорошо, что Тиран не отстает, легко несясь рядом с Колываном и нет-нет посматривая на меня и Роску блестящим взглядом. Радуется волчара, устал он сидеть в личной комнате.
Мамонт мощно пер по лугам и долинам, с легкостью отбрасывая со своего пути валуны и вырывая с корнем деревья. Мы направлялись к Длани Исполина, благо дорога не очень дальняя. Лишь бы только не впустую прокатились…
Глава третья
Мертвый Исполин. И снова хитрости Неспящих…
Что есть Мертвый Исполин?
Что за картинка будет порождена усталым и возбужденным одновременно мозгом геймера, едва он услышит слова «мертвый» и «исполин»?
Особенно, если пытаться понять это «на слух», еще не увидев сам объект воочию.
Не знаю, как у кого, а лично я в первый раз представил себе самую простую и вероятную банальность – валяющегося где-нибудь на лужке дохлого великана в кирзачах тыща пятисотого размера. Я человек не особо поэтический, даром высокого воображения обделен, печать лирического таланта на лбу не стоит. Великан и великан. Дохлый и дохлый. Так ведь сказано!
Реальность же оказалась несколько иной и больше напоминала Древнюю Грецию из школьных учебников и книг из библиотеки мамы. Колоссы там всякие, каменные статуи и прочее.
Мертвый Исполин Вальдиры представлял собой несколько большущих и разрозненных обломков гигантской каменной статуи. В одном месте валяется ушедшая в землю половина головы – без верхней части, есть только губы и подбородок да нижняя часть затылка. Срез мозгов, слава Богу, отсутствует – сплошной синеватый камень. Чуть поодаль лежала одна ступня – в старинной обувке. И последняя, самая нужна нам часть – руки. Две целехонькие ладони – каждая высотой с трехэтажку – торчали из земли и выглядели так, словно перед тем как распасться на части, статуя показывала «домик» – а вернее, шалашик. Короче говоря, в итоге получилось нечто вроде треугольной большущей арки, что-то вроде прохода, ведущего в никуда.
Где находились остальные части статуи, я понятия не имел, да и не горел особым интересом к этой теме.
Но это я – мне на все подобные заморочки пофиг. Тогда как кланы Вальдиры интересовались вообще всем, из чего можно извлечь выгоду. Мертвый Исполин как раз относился к этой категории – выгода! Экономия! В недалеком прошлом этот проход между исполинскими ладонями был крайне интересной штуковиной под названием «массовый телепорт», переносящий не только людей, эльфов, гоблинов и прочих живых существ, но и все остальное что проходило или проезжало сквозь него – телеги, мешки, бревна, стада коров и тысячные отары овец.
То есть три заветных слова звучали следующим и очень громким образом:
Бесплатный. Массовый. Телепорт.
И ведь телепорт еще и не заякоренный, можно выбрать точку назначения!
Следует ли упоминать, что еще полгода назад в этой локации было не протолкнуться? Здесь постоянно вспыхивали драки между кланами, пытающимися удержать контроль над столь богатой локой, здесь возникали альянсы – когда несколько боевых кланов ненадолго заключали союз и полностью запирали зону, начиная брать деньги за провоз грузов. А затем манна небесная иссякла – телепорт сдох. И постигло горе страшное множество торговых кланов, уже привыкших по дешевке переправлять десятки тонн груза ежедневно. И боевые кланы переживали – как ни крути, а одной войной выживать тяжело, надо и торговать понемножку.
Последовавшее за трагедией истеричное расследование показало, что глубоко под землей метрах в двадцати ниже, прямо под ладонями находится живот статуи, представляющий собой нечто в виде хрустального торса – абсолютно пустого сосуда. Логично предположить, что это нечто вроде емкости для хранения энергии. Маги, обладающие умением перекачки маны, попытались наполнить сосуд, но безуспешно. Поэтому занялись расшифровкой странных букв и никому непонятных слов. Уж не знаю как, но вскоре был найден окончательный ответ – сей телепорт питается энергией не простой, а божественной. И все, приплыли. Почему? Да потому что игроков, обладающих божественной магией, в Вальдире хватает, но это лишь заклинания такие, а питаются они обычнейшей маной, «текущей» в жилах каждого игрока в том или ином количестве.
Божественная же энергия имелась только у стопроцентно божественных созданий. А попробуй заставить бога или богиню отдать часть своей силы на заполнение какой-то дурацкой хрустальной банки, закопанной в землю! Боги в таких случаях посылают подобных просителей очень далеко и по крайне необычному маршруту. Но пара прецедентов имелось – два или три светлых божества пожертвовали свою энергию на нужды общества, и на недолгое время телепорт Мертвого Исполина заработал вновь, пропустив через себя пару десятков караванов и обозов. После чего вновь наступило затишье, длившееся уже несколько месяцев, насколько я знаю.
И вот сейчас, когда мамонт Колыван, тяжело ступая, поднялся на крутой берег только что форсированной им реки, с его спины мы увидели некогда одну из самых оживленных локаций мира Вальдиры, ныне пребывающую в запустении и забвении.
Повсюду из земли торчат под наклоном толстенные каменные шипы и начавшие гнить заостренные бревна. Несколько линий «противотанковых» широченных рвов окружают возвышение. Там и сям остатки укреплений, а чуть в стороне от гигантских ладоней стоит настоящая небольшая крепость – прямо замок в миниатюре, с башенками, со стенами, с бойницами и всем прочим, включая центральную квадратную башню, ощетинившуюся грозными жалами магических излучателей. Один раз такой по мне жахнет, и от меня и горсточки пепла не останется…
Все заброшено, но замок продолжает жить – над центральной башней развевается очень большой серый флаг, изображающий башенный щит, разделенный по диагонали на две части, красную и синюю. Верхняя часть щита в виде зубчиков крепостной стены, еще выше золотая надпись «Gold Knights Templar».
По стене небольшой крепости блуждает парочка игроков в броне, что успели нас заметить и сейчас напряженно вглядывались в Колывана при помощи подзорных труб.
– Молодые да дерзкие, – процедил сидящий рядом со мной Шепот.
– Кто такие?
– Недавно сформировались ребятишки, – ответил тихушник. – И так резво начали борзеть и полнеть, что многие старики только диву даются. Тут если рассказывать, то часа три болтать придется. О! А вот и наши!
«Наших» было много – из-за дальнего пригорка показалась голова отряда. Всадники, всадники и еще всадники… а затем и телеги покатились – немыслимо широкие, с очень толстыми колесами, обитыми железом, увлекаемые вперед гигантскими черными быками с двухметровыми рогами.
– Так… – не скрывая злости, изрек я и покосился на Шепота. – Слушай, я, конечно, не самый великий мыслитель…
– Папа умный! – не согласилась со мной Роска, и я благодарно улыбнулся ей, но все же продолжил:
– Но мнится мне, что кто-то хочет прокатиться через божественный телепорт бесплатно… и грузы заодно провезти. Это ведь ваш караван, да?
– Не только наш, – признался Шепот. – Но да, правильно. А тебе жалко? Если Роска сумеет активировать Исполина, все одно мы перенесемся и дальше поедем, а ведь телепорт еще работать будет! Жалко! Не пропадать же добру? Верно? Если не мы используем массовую телепортацию, то другие уж точно не откажутся от халявы!
– После долгого общения с твоим любимым кланом, – широко осклабился я, – начинаю подумывать, что на самом деле его название не «Неспящие», а «Нетопыри». Хищные такие летучие мышки. Кровососущие хищники… но к черту зоологию…
– К черту! – радостно закивала Роска.
– А твою так…
– А твою так… твою что, пап?
– Твою… – замялся я, спешно стараясь придумать что-то нейтральное.
– Что твою так, пап?
– Вишню об загривок! – бухнул я зло и неуклюже.
– И-и-и-и-и, – выдал сползающий с головы мамонта лысый эльф, судя по закатившимся глазам пребывающий в полном катарсисе.
Господи… что я ляпнул? Какая, нахрен, вишня? Какой загривок?
– Неважно! – прокряхтел я натужно, не обращая внимания на брякнувшегося на землю Орбита. – Суть вот в чем: на «жалко или не жалко» меня больше не возьмете! Так и передай доброй сестре нашего лысого водителя, что бесплатно караваны больше не ходят! И так же, будь добр, не в службу, а в дружбу поблагодари ее от меня за науку – спасибо, мол, что научила Роса золото ценить и бесплатных услуг не оказывать. А также спроси, сколько клан Неспящих готов сейчас заплатить за провод большого грузового обоза через портал Исполина, ежели он заработает… уф! Чуть язык не свело! За наводку на Исполина скидка Неспам обеспечена – я по справедливости жить стараюсь.
– Да-а-а-а, – протянул задумчиво Шепот, – как ты заматерел-то… хм… я даже комментировать не буду, просто передам… хотя ты мог бы и сам!
– Пап… – неожиданно серьезно обратилась ко мне дочь. – Так и надо да, пап?
– Что именно?
– Ну… золото ценить и бесплатно не помогать.
– Вишню об загривок… – снова засипел я, пытаясь сообразить какой дать ответ. – Сложный вопрос, Роска. Очень сложный. Поговорим позже, ладушки?
– Ага!
Обрадованный передышкой – знать бы еще, что ответить! – я вновь повернулся к примолкшему шпиону, переквалифицировавшемуся в охранника.
– Шепот, только сразу уточни, пожалуйста: платить надо не мне. Ей, – я кивнул на дочь. – Если получится, то проход откроет она, своими силами. Так что мешок денег тащить не стоит, я дочери и сам денег раздобуду на учебу и красные бархатные башмачки, а вот отблагодарить стоит ребенка, верно?
– Ну, наверное, – пожал плечами Шепот. – Сейчас передам.
– Спасибо. Товарищ водитель! За руль вернитесь!
