скачать книгу бесплатно
– Не-е-е, – мотнул головой подступивший ко мне лысый эльф в соломенной шляпе. – Неинте-е-ере-е-есно! Буу-уся фу-у-ся! А мне?
– Что тебе?
– Тоже хочу!
– Что хочешь-то? – возмутился я. – Тебе и так туда дорога открыта!
– Хочу-у-у «три щелчка и на празднике»! – обиженно пояснил Орбит.
– Держи, – сдался я, отдавая еще одну карточку-приглашение. – Щелкай до упаду! Только имя вписать не забудь!
– У меня карточка со статами! – удивленно воскликнула Кэлен. – Плюс пять к силе!
– А у меня плюс пять к уму, – пропыхтел Крей. – От Феи Убивашки…
– Потом отдашь мне! – безапелляционно заявила волшебница.
– Ладно, – быстро согласился гном. – Поменяемся! Ты мне Барса, а я тебе Фею!
– Фигу! – отрезала Кэлен. – Барс останется у меня!
– Но…
– Не дашь?
– Дам, конечно! – заторопился гном. – Обязательно! Нужен мне этот мужик! Просто пять к силе на дороге не валяются…
– У меня тоже Барс, но карточка дает плюс пять к выносливости, – хмыкнула Кирея, прекращая перепалку. – А у тебя, Рос?
– Плюс десять к мудрости, – мрачно отозвался я, пристально вглядываясь в свое именное приглашение, будь оно неладно. – И условие-подарок, требующее выполнения…
– Какое?! – хором произнесли почти все.
– Поцеловать Черную Баронессу в щечку под вечно цветущей магнолией в центре хрустального зала ровно в полночь, – еще мрачнее поведал я. – Тогда в предмете добавится еще один стат… плюс двадцать к уму… хм… фига себе…
– Хватит с тебя плюс десять мудрости! – отрезала Беда, буквально испепелив меня взглядом.
– Да я…
– Только попробуй чмокнуть!
– Что это за карточка такая у тебя?! – поразился Док, усиленно осматривая собственное приглашение. – У меня Роксолана Мятежница, дает плюс пять к уму. Условия никакого нет!
– Карточка уникальная, – уныло ответил я. – Так и указано. Блин! Хочу стать умнее!
– Р-р-рос! – прошипела Кира.
– Но в принципе я и так не тупой, – пожал я плечами. – Надписали приглашения?! Орбит, хватит колупать картину!
– А с последним что делать будешь?! – жадно поинтересовался полуорк, пожирая взглядом оставшуюся карточку. – А?! Я могу загнать ее за пять минут! Дорого! Черт! Надо было раньше ее на аукцион выставить! Черт!
– С последним? Хм, … а вот что, – ответил я, круто разворачиваясь к девушке за стойкой – Простите, как вас зовут?
– Гисильда, добрый господин, – незамедлительно получил я ответ от шатенки.
– Гисильда, хотите попасть на праздник? – улыбнулся я.
– Очень хочу! На сегодня моя работа почти закончена…
– Прошу! Просто впишите свое имя! – щедро отдал я последнее приглашение.
– Да за… – взревел орк, но я резко его перебил.
– Ш-ш-ш! Девушке надо развеяться.
– Огромное спасибо, добрый господин Росгард, – промурлыкала Гисильда, ловко выхватывая приглашение. – Я очень благодарна вам за щедрость.
Поздравляем!
+2 личной доброжелательности к отношениям с Гисильдой, служащей гостиничного сервиса города Альгоры.
М-да… умею я строить отношения с девушками, служащими в гостиничном сервисе.
– Да зачем?! – гораздо тише поинтересовался Бом. – Жалко-то как!
– Серый кролик. – столь же тихо ответил я. – Потом объясню. Ладно! Готовы к полету?!
– О да!
– Погнали!
– Можно ще-е-елка-а-ать?
– Готова.
– Дави на газ, босс! Доктора сегодня гудят!
– Ага.
– Ну, тады дружно щелкаем! – подытожил я. – Гисильда, не отставай! На раз, два… Орбит! Твою так… куда, … а черт!
Лысый эльф испарился в ореоле телепорта.
– Три! – рявкнул я. – Штоб его…
Дальнейшие мои слова исчезли, поглощенные магией переноса.
Мы отправились на бал-маскарад клана Неспящих, прямиком в их мрачную цитадель посреди вулканического плато.
Все началось как в театре – с гардеробной.
Именно туда мы все попали. Помещение поражало своей грандиозностью. В большущем зале, где пол был выложен белоснежными мраморными плитами с сиреневыми прожилками, находилось около двадцати «местных» служащих, облаченных в шикарные костюмы, человек пятнадцать игроков и неимоверное число стоек с развешанной одеждой. Количество одежных стоек я подсчитать затруднился, но было их не менее сотни. А на каждой около десяти костюмов. Да уж… размах ощущается.
Мы, в своих деревенских одеяниях, выглядели словно бедные пилигримы, случайным стечением обстоятельств попавшие в королевский дворец. Было как-то неловко попирать лаптями блистающий мрамор. Про висящий над головами ряд золоченых люстр вообще уже молчу.
Не успели мы проморгаться, к нам подлетела стайка девушек «местных» и мгновенно растащила нас в разные стороны. Я еще рот открыть не успел, а меня уже раздевали под неумолчное щебетание. Ловкие ручки лишили меня одежды, и я остался в подгузнике, при виде которого служащая недовольно поджала губки и сунула мне в руки нечто вроде коротких золотых шорт.
– Меня мои трусы устраивают, – с достоинством ответил я, отвергая золотое нижнее белье. – Спасибо, уважаемая, не надо.
– Они весьма элегантны, сшиты искусным портным и дают плюс пять к выносливости, сударь, – проинформировала меня девушка. – Все костюмы являются подарками, переходящими в вашу собственность сразу после званого вечера.
– С удовольствием поменяю, – мгновенно согласился я, вцепляясь в золотые трусы. – Если есть носки, тоже возьму с не меньшим удовольствием.
За спиной изумленно пискнуло. Оборотившись, я узрел Гисильду, возникшую посреди зала. Рядовая «местная» пожаловала на праздник элиты. Хе…
– Эта девушка весьма и весьма важная для меня персона, – тихо поведал я служащей. – Отнеситесь к ней с уважением.
– Все гости являются нашими бесценными драгоценностями, – сверкающая улыбка меня едва не ослепила. – Ей немедленно займутся, сударь. Прошу переодеться…
– Ага, – кивнул я, уже с сожалением глядя на тонкую золотую материю своего нового белья.
Чего я обрадовался-то? Все равно все костюмы будут нами незамедлительно проданы при помощи неуемного торгаша Бома сразу же после мероприятия. Во всяком случае, мой костюм уж точно. Все по той же причине – боязни поисковых или иных заклинаний, вплетенных в ткань и украшения. Если мои компаньоны захотят оставить маскарадные облачения себе, то пусть держат их в личных комнатах. Правда, Кира законно возразила, что Неспящие не станут подставлять себя так легко – ведь проверить одежду можно у любого «местного» специалиста в одном из крупных городов Вальдиры, который мгновенно ответит, что именно содержит в себе столь пышный костюм. Одно дело, когда за тобой по пятам следует неимоверно прокаченный «тихушник» с реальным опытом подобных операций и совсем другое, когда в трусы банально вшивают магическое плетение. Но береженого бог бережет, … поэтому та же участь постигнет и именное приглашение с озорной Баронессой. Выкидывать его не буду, просто положу на полочку в личной комнате, и пусть лежит до лучших времен… еппа… полочки то нету…
Гисильду же я пригласил по наитию. Серый кролик. Пусть те, кто за мной приглядывают, теперь гадают, что это за девушка, и на кой черт я пригласил ее. Пусть проверяют на здоровье. Проверка много времени не займет, но все одно приятно – пусть побегают. На своем горьком опыте я уже убедился, насколько плотно меня пасут Неспящие. И посему надо юлить кормой. Сбить со следа вряд ли удастся, но хоть немного насолю им. Приятно ведь, когда живые игроки с пыхтением проверяют подноготную абсолютно рядовой «местной». Ведь вдруг она замешана в этом деле? Опять же, пусть Гисильда немного оттянется, отдохнет от работы в гостиницах.
Пока я прокручивал все это в голове, мое облачение закончилось. Меня мягко подвели к огромному зеркалу с золотой рамой. Оторопело я глядел на свое отражение. В зеркале отражался кто угодно, но только не Росгард. Столь великолепного костюма я никогда не носил ни в Вальдире, ни уж точно в «реале».
Роскошно, стильно.
Черный костюм с тонкой серебряной вышивкой, широкополая «пиратская» шляпа, на поясе перевязь с саблей, на ногах высокие замшевые сапоги, на глазах черная маска. Я снова стал Зорро – только на этот раз выглядевшим куда богаче. Что еще удивительней – я не чувствовал отторжения от сего костюма. Мне нравилось, как я выглядел. Никаких павлиньих цветов, никаких пышных шаровар или золоченых тапочек. Если добавить в качестве аксессуара подзорную трубу и убрать загадочную черную маску, то я вполне могу представить себя на мостике флагманского корабля, идущего под всеми парусами к затерянному материку. В общем, мой костюм выглядел как очень дорогая форма. На плечах имелся намек на погоны… хм…
– Классно выглядишь! – проинформировал меня знакомый голосок.
Повернувшись, я взглянул на Кирею и онемел. Елки…
Простое белоснежное платье с глубоким декольте, белая же вуаль на лице, перчатки из белого искрящегося материала и золотые туфельки. Кира выглядела как…
– Можно сразу под венец! – улыбнулась Беда. – Но вообще я богатая донна-пассажирка на захваченном пиратами судне!
Точно… Кира выглядела как невеста. Просто обворожительно. Я прямо в ступор впал. И не вышел бы из него, если бы не два тонких кинжала на поясе девушки и упоминание о донне…
Довольная произведенным эффектом, Беда придирчиво меня осмотрела и благосклонно кивнула:
– Тебе идет. Но я бы выбрала лучше!
– Верю, – поспешил я уверить ее. – Остальные что?
– Кэлен перебирает костюмы, остальные готовы… кроме Орбита.
– А он что?
– Пытается сделать выбор между малиновыми шароварами восточных мореходов и кожаной юбкой викингов с Ледяных Островов, – вздохнула Кира. – А сверху напялил белоснежный морской китель! В качестве маскировки – ярко-синий шарф на нижнюю часть лица! Ох…
– Во вкусе ему не откажешь, – согласился я. – Ну… пора на бал! Посмотрим на сильных мира сего… Кстати, а твои на бале присутствуют? Альбатросы?
– Не слышала о таком, – качнула головой Кира, поправляя вуаль, скрывающую не столько лицо, сколько персональные навыки игрока. – Но сомневаюсь. Да и ладно! А вот и остальные…
К нам один за другим подходили компаньоны по приключениям. Их не узнать…
Бом в облегающем коричневом кожаном костюме, богато украшенном золотом. Слишком богато украшенном. Прямо ювелирная витрина. На поясе абордажная сабля угрожающего вида. На голове нечто вроде круглой кожаной же шляпы с низко опущенным козырьком, скрывающим орочьи глаза.
Док обрядился под боцмана. Даже свисток на груди имелся. И усы откуда-то взялись… Они, похоже, и выполняли роль маскировки.
Орбит… Это нечто неземное. Настолько неземное и яркое, что я поспешно перевел взгляд дальше.
Кэлен превратилась в роковую пиратку. Крайне сексуальный облегающий костюм, высокие сапоги, обилие колец на пальцах и огромная шляпа с плюмажем и короткой черной вуалью.
Крей… Коротышка стал рядовым матросом, судя по простой одежде. Но крайне боевым. Абордажный топор, повязка на левом глазу и ярко красная бандана.
Гисильда подплыла к нам во всем величии небесно-голубого платья, непонятно как державшегося на ее пышной груди, ибо декольте было настолько глубоким, словно портной решил сэкономить на пошивочном материале. Серебряная диадема в уложенных волосах, шея украшена жемчугом. Маскировочную деталь я не увидел, скорей всего, это была диадема, потому как лицо Гисильды было подернуто легкой дымкой, не скрывающей красоту девушки, зато надежно укрывающей ее имя.
Все в сборе. Только сейчас я заметил, что над нашими головами вообще нет никакой информации. Абсолютно пусто. Как в реальном мире. И не потребовалось придумывать себе загадочных псевдонимов. Видимо, организаторы решили, что лучше всего знакомиться так же, как и в «реале» – представляясь самостоятельно. Уверен, на мероприятии многие будут по привычке смотреть поверх голов, выискивая упоминание игрового ника и сопутствующей информации.
С легкими вспышками в зале появлялись новые гости, но мы не видели их – сработала система безопасности. Все, что удалось узреть, так это только смутные бесполые силуэты. Все верно, анонимность превыше всего. Какой смысл напяливать маскирующую вуаль, если за твоим переодеванием наблюдают чужие любопытные глаза?
Наши восемь приглашений, видимо, изначально были объединены в некую группу, и только поэтому не сработала безопасность. Радует, что Неспящие относятся к этому столь серьезно. Впрочем, о чем это я? Они, кажется, ко всему относятся серьезно.
В последний раз оглядев всю веселую братию, я тяжко вздохнул, взглянул на скромно стоящую поодаль служащую, и мы двинулись к широким двустворчатым дверям, ведущим в неведанное.
– Прошу прощения за назойливость, – мелодично пропела служащая. – Не забывайте сохранять в тайне свои настоящие имена и титулы. Ни при каких обстоятельствах не открывайте их. И не снимайте предметы тайного покрова ни в коем случае.
– А если это сделает кто-нибудь другой? – задал я логичный вопрос.
– Невозможно. Мощная магия надежно защищает каждого гостя, гарантируя сохранение в неприкосновенности предметов его костюма. Никто не сможет расстегнуть и пуговицы без вашего на то дозволения.
– Спасибо. – поблагодарил я за исчерпывающее объяснение.
– От лица клана Неспящих я желаю всем приятно провести незабываемый вечер в гостеприимных стенах Барад-Гадура. – склонила голову девушка. – Добро пожаловать!
Створки плавно и бесшумно распахнулись, открывая нам путь.
Я невольно замер, едва только бросил взгляд вперед.
Я увидел зал.
Колонный зал настолько большой, что я попросту не мог различить его окончания. Внутри гигантского помещения бурлила разноцветная толпа игроков и «местных». Я физически бы не смог сосчитать количество присутствующих, но их было очень много. Над головами собравшихся высились струи многочисленных фонтанов, под невыразимо высоким потолком лениво плавали самые настоящие облака золотистого цвета, с них беспрестанно шел дождь из золотых цветочных лепестков. Порывы гуляющего теплого ветра гоняли лепестки по всему залу, причудливо и прихотливо изменяя их путь. Но ни один лепесток не опускался ниже уровня в два метра, бесследно тая, словно снежинка. Повсюду бесчисленные столы с яствами, места, где можно посидеть. Широкие боковые двери открывают выходы на террасу, откуда слышится веселая зажигательная музыка и видны тысячи разноцветных «светлячков», витающих над головами гостей и изредка перемигивающихся друг с другом.
Барад-Гадур умел встречать гостей с истинным радушием…
