скачать книгу бесплатно
– Полный… – начал было я, но осекшись и покосившись на родителя, закончил фразу по-другому: – ужас!
– Сынок, это не полный ужас, это полный п…! – рявкнул отец, после чего взорвался невероятно сложной, не менее как пятиэтажной матерной тирадой с обилием просоленных морских словечек. Значения некоторых слов-терминов я не знал, но судя по тому, как отец описывал их использование, жизнь у флотских не сахар.
– О-о-о, – уважительно протянула Кира из комнаты.
– Моряк, – хмыкнула мама Лена.
– Папа, выпей чаю! – едва смог я вставить словечко между отцовских лихих «в», «на» и «всех».
Отдышавшись, предок утер рот ладонью, критическим взглядом осмотрел меня с ног до головы, придвинул к себе стакан с круто заваренным чаем и, поудобней усевшись на табурете, велел:
– Давай, излагай как по уставу. Только не юли, Ростислав! Когда быки в засаде сидят, дело явно не в том, что они хотят вручить тебе добавочную порцию сливочного мороженого!
– Я и сам хотел тебе звонить сегодня. – вздохнул я. – Просто ты опередил. Нужна твоя помощь. Или хотя бы совет.
– Излагай. – коротко кивнул адмирал, делая крохотный глоток обжигающего и дико сладкого чая. – О, вижу, не разучился ты еще чай заваривать.
– Это не чай! – буркнул я. – Эту приторную бурду… ладно, сейчас не до кулинарных рецептов. Сначала самое важное! Короче, пап, я Навигатор! Блин, так и знал, что прозвучит так, будто я только что нечто невероятно тупое сказал!
– Кто ты, сын? – абсолютно безэмоционально переспросил папа.
– Вот я знал, что ты так отреагируешь! Навигатор я! Тот самый, что поведет за собой народ открывать мистический затерянный материк, куда не ступала нога человека! О! Забыл сказать! Звонить в дурку не надо, я не спятил. Разговор об игре с полным погружением, что называется Вальдира Онлайн.
– Ты издеваешься?!
– Нет! Вот поэтому мы и ссоримся вечно, отец! Потому что ты никогда не можешь дослушать до конца! Как бы тебе объяснить… игра игрой, а вот деньги абсолютно реальны, а все как всегда упирается именно в них!
– Про деньги я пока не услышал ни слова. Почему тебя на квартире поджидали?!
– Не знаю наверняка, – признался я. – Возможно, потому что я Навигатор. Если так – это полный ахтунг. Как не крути, а другой причины поджидать меня в засаде я не вижу.
– Из-за того, что ты в компьютерной игре стал Навигатором?
– Как бы объяснить попроще… представь, что я единственный на свете человек, у которого есть карта, указывающая, где находится невероятно богатое алмазное месторождение. Настолько богатое, что огромные алмазы там как мусор под ногами валяются. И что случайно на это место наткнуться нельзя. Только при помощи карты. Представил?
– Смутно. Но ты объясняй, сын.
– Давай-ка я тебе с самого начала и по порядку расскажу. Все началось, когда меня уволили…
– Вот!
– Да не о работе речь, отец! И вообще, там вся фирма целиком обанкротилась! Потонула как твой крейсер!
– Наши корабли не тонут! Либо служат, либо погибают с честью!
– Да ты слушай дальше, слушай!
Так и понеслось. Чтобы рассказать в принципе короткую историю о своем внезапном становлении Навигатором и дальнейших приключениях, потребовалась уйма времени, тем более что отец то и дело перебивал, уточнял детали и вообще истерзал мою память по максимуму, вычерпав из нее информацию до капли.
В то же время он узнал, что Кира моя девушка, а женщина с суровым выражением лица ее вторая мама, но это уже к основному делу не относится.
Поразил я своего много повидавшего отца всего один раз, зато так сильно, что он расплескал вторую кружку крепкого чая, и пришлось аврально вытирать пол. Это произошло, когда я передал ему бумажку, на которой написал шестизначное число. Ту самую сумму, которую рассчитывал сорвать как главный куш за проводку конвоя через штормовые воды до самого затерянного материка. Сумму я не стал озвучивать, потому как про расположившихся в другой комнате громил ничего не знал. Понятно, что отец им доверяет, но деньги многих меняют не в лучшую сторону. Да и слухи поползут, что непутевый сынишка контр-адмирала может заработать целую гору зеленых бумажек. А это вообще нехорошо. Впрочем, вся моя конспиративность расползалась как весенний снег под жарким солнцем. Так, глядишь, скоро весь мир узнает, что я являюсь Навигатором.
Заметив, что отец недоверчиво приподнял бровь, увидев написанную сумму, в дело вступила Кира, к тому времени незаметно просочившаяся на кухню и присвоившая мою кружку с кофе. Привыкшая к большим деньгам, как в «реале», так и в Вальдире, девушка очень четко и доходчиво дала моему отцу расклад о бродящих в игре суммах, о заключающих сделках, о клановых банковских счетах, принадлежащих крутым кланам зданиях и прочем, и прочем. Объяснила столь лаконично и профессионально, что на лице пристроившейся у двери мамы Лены появилась улыбка гордости за свою воспитанницу. Да и отец проникся.
Самое главное – я обелил свое имя перед семьей. Звучит, конечно, пафосно, но я на самом деле не желал в очередной раз представать пред взором отца словно нашкодивший мальчишка, виновато уставившийся в пол и не знающий, что сказать в свое оправдание.
Окончательно выдохшись, я замолк и вопросительно уставился на отца.
Помедлив, тот шумно выдохнул с явным облегчением и, впервые взглянув на меня открытым взглядом, произнес:
– И позвонить мне ты хотел, чтобы…?
– Защита, – коротко ответил я. – Слухи ползут. Дыры затыкать становится все сложнее. Кира предложила один вариант, и он меня полностью устраивает за исключением некоторых моментов.
– Продолжай.
– Обустроить логово и залечь в нем до окончания гонки к затерянному материку, – пожал я плечами. – Самый оптимальный вариант. Обычная квартира в одном из новых домов, охрана в пару умелых парней из частников или ОМОНА в квартире напротив, запас еды и воды, доступ в интернет. Больше ничего не требуется. Это предложила Кира. Но меня не устроил вариант, в котором я занимаю денег у доброго незнакомца под кредит доверия не ко мне, а к моей девушке. Плюс меня не устроил вариант с охраной из частников или ОМОНА.
Родитель одобрительно хмыкнул. С одобрением хмыкнул! Меня аж волна счастья захлестнула! Давно папаша в мой адрес одобрительно не хмыкал!
– Значит, не все забыл из того чему я тебя учил.
– Чем тебе ОМОН не понравился? – возмутилась Кира. – Ладно насчет денег! Но ОМОН!
– Они люди Приказа, – не сговариваясь, хором произнесли мы с отцом.
– А? – не поняла Беда, а вот мама Лена понимающе кивнула.
– Они люди Приказа, Кир, – повторил я, – как солдаты. У них есть командир, у их командира есть еще один командир и так далее. Им прикажут нас охранять – они будут. Их командир скажет отвернуться или уйти – они выполнят и этот приказ, хотят они этого или нет. С ребятами из ОМОНА если и договариваться, то только в частном порядке, чтобы они следили за нашей безопасностью в свободное от службы время. Либо искать отставников. Тоже самое касается всех, кто служит. Все они люди Приказа. А частники бывают разные – черные, белые, жадные. Понятно?
– И что теперь делать? Денег ты занимать через меня не хочешь, частников… фирма есть надежная! Белая! Или тоже не хочешь? Тогда что?
– Звонить отцу, – хмыкнул я, покосившись на родителя. – Он тоже командир. Да и денег я лучше у него займу. Кстати! Пап! Займи денег! Много! И еще мне очень нужна охрана из таких же ребят, которые прибыли с тобой. Чтобы ты назначил, и только ты же и мог их убрать. Что скажешь, пап? Спасешь сына?
– Так… – вроде бы и тихо, но очень выразительно вступила в дело мама Лена, обращаясь только к отцу. – Алексей Демидович, поговорить бы нам с вами. Без детей.
– Я не ребенок! – возмутилась Кира.
– А вы? – осведомился отец, вопросительно глядя на женщину. Он уже знал, что она почти родственница моей девушки, но явно не ожидал, что она может вмешаться в разговор.
– Домработница я, – вздохнула Лена. – Убираю, начищаю, полирую, за детьми приглядываю.
Не знаю, что там отец увидел в глазах домоправительницы, но через долю секунды он принял решение, согласно кивнул и перевел взгляд на меня с Кирой:
– Ну-ка, очистите камбуз.
– Но… – попыталась возразить Кира, но закончить не смогла, потому как я схватил ее в охапку и унес с кухни в комнату. Дверь за нашими спинами тихо притворилась.
– И не подслушивать мне! – донеслась их кухни фраза мамы Лены, после чего мы предпочли отойти подальше.
– А сама-то! – возмущенно пробурчала Кира. – Фи! Рос, что делать будем?
– Пойдем в мою спальню, – вздохнул я, едва волоча ноги. Разбитое тело на каждое движение отзывалось протестом. – Помираю, как спать хочу. Надо хоть пару часиков давануть.
– Пошли! – быстро сориентировалась Беда, расплывшись в довольной улыбке. – А они пусть разговаривают. Теплый бок! Теплый бок!
– Пошли, – согласился я, указывая путь к комнате, где имелась благословенная постель, достаточно широкая, чтобы вместить нас обоих.
Не знаю, как быстро я заснул. Кажется, в то же мгновение, когда моя голова коснулась подушки. Еще успел услышать тихое сопение присоседившейся Киры, после чего меня накрыла чернота, наполненная зигзагами цифровых молний. Вальдира не отпускала даже здесь…
Глава третья
Перед балом маскарадом
«Приличное общество приглашает достопочтимого господина Росгарда принять участие в тематическом чаепитии. Мероприятие пройдет завтрашним вечером в яхонтовом зале Барад-Гадура при стечении самой изысканной публики. Приглашения В.И.П.-класса числом восемь штук оставлены в гостиничном сервисе на имя господина Росгарда. Все расходы по доставке приглашенных за счет клана Неспящих, в кои входит и огромный выбор тематических костюмов с полной анонимизацией.
Весело и анонимно – вот наш девиз!
Подробности на обратной стороне приглашений. Не забывайте, что каждое такое приглашение обладает уникальным видом и является коллекционным предметом.
С искреннейшим уважением и надеждой на положительный ответ, Черная Баронесса, глава клана Неспящих».
Это сообщение я пометил как важное, не забыв установить оповещение и текстовое напоминание, выводящее сам текст послания и мои пометки.
Таймер сработал, едва только я оказался в мире Вальдиры и открыл глаза, обозревая свою личную комнату.
Под ногами с веселым рыком крутился Тиран, радостно толкая меня лобастой мордой. Растет волчара. Бодрый, как тысяча чертят.
А я сонный, как муха.
Короткий сон с Кирой в обнимку немного взбодрил, но снял далеко не всю накопившуюся усталость. Выспаться толком не удалось, потому как не дали. Срочные дела, внезапно объявивший отец со своим крутым нравом. Едва только я оторвал голову от подушки, он тут же на меня насел, было, но меня спасло поджимающее время. Скоро бал-маскарад Неспящих, куда приглашена вся моя команда.
Висящий перед глазами текст сообщения не давал об этом забыть, а внизу, судя по пришедшим личным сообщениям, меня уже ждут друзья по приключениям, изнывая от нетерпения. Они-то прямо жаждут причаститься к Элите Вальдиры. Я уверен, что на веселом тематическом чаепитии будут присутствовать далеко не лохры… то бишь лохи… Чаевничать будут настоящие зубры, мамонты и динозавры из числа много чего добившихся игроков. Так же возможно поприсутствуют крайне важные «местные», имеющие в своих цифровых руках очень много власти, касающейся мира Вальдиры. Это давно уже стало обычаем – приглашать «местных» на подобные тусовки. Ибо слухи по Вальдире ползут быстро, и вскоре чинуши и правители земель с удивлением узнают, что их не пригласили на один из светских раутов. Причем не пригласил именно тот клан, что совсем недавно клялся в вечной любви и верности. И сразу падает репутация, обиженные «местные» отказывают в аудиенциях, накладывают эмбарго на поставки или еще чего хуже. Так что, помимо особо заинтересованных лиц, там будет много «левых» лиц. Но все они как один – Элита Вальдиры в той или иной мере. Все, кроме нас. Ну, я еще тяну на знаменитость, даже не учитывая мое звание Навигатора. Как-никак игровая легенда, итить колотить…
Сбросив с себя абсолютно все, я облачился в заранее прикупленные холщовые крестьянские штаны с аляповатой вышивкой и такую же безрукавку. На голове появилась соломенная широкополая шляпа, на ногах лапти, а за спиной повис обычный мешок. Жаль, нет зеркала, но я и так знаю, что выгляжу как типичный крестьянин Вальдиры бедного достатка. Сотни таких ковыряются на бесчисленных полях, тянущихся вдоль дорог. Прикидываться бедняком из сельской глуши я не собирался. Просто все одно придется переодеваться в «тематические» костюмы. Так что нет смысла таскать с собой лишние вещи. Да и мешок наверняка придется оставить где-нибудь в гардеробной цитадели Неспящих, где наверняка окажется один из сведущих в подобных делах специалистов, обязательно восхотящий поковыряться в моих пожитках. Или того хуже – повесит на одну из моих вещей какое-нибудь хитрое заклинание, указывающее мое местоположение или даже подслушивающее. Или вплетет в обшлаг рукава магическую нить с такими же свойствами. Умельцев много…
Секунду я поколебался: брать ли с собой волчонка, а затем махнул рукой и коротким свистом подозвал питомца к себе. Пусть и Тиран развлечется. И нажрется от пуза бесплатных лакомств. Бросив последний короткий взгляд на угол комнаты, где сиротливо лежал матовый белый шар, я тяжело вздохнул и покинул личную комнату, прикрыв за собой дверь.
Постоял как полный придурок в коридоре, потом приглушенно выругался и вернулся обратно. Потрепал волчонка за холку, поскреб промеж ушей и тихо скомандовал «Спи». Волчонок обиженно заскулил и послушно свернулся в пушистый клубок. А я вновь вышел в коридор. Вечер-то «веселый и анонимный». Если мне анонимность обеспечена, то черно-белому волчонку… в принципе, это возможно, но рисковать не стоило. Пусть подождет, ему не впервой. А я не хочу светить ник «Росгард» среди любопытной толпы собравшихся. И не хочу снова давить из себя улыбку и фотографироваться со всеми подряд.
В просторном вестибюле меня уже ждали.
Орбит Хрустилиано пытался отскрести что-то с одной из висящих на стене картин под протестующие возгласы девушки за регистрационной стойкой.
Полуорк Бом пытался эту самую девушку охмурить.
Кэлен с Креем скромно стояли у другой стены, разглядывая многочисленные картины и гобелены.
Док притулился в просторном кресле и что-то увлеченно читал.
А посреди вестибюля расхаживала Кирея Защитница, меряя шагами ковровую дорожку. Шагала деловито и нетерпеливо.
По заранее условленной договоренности все были одеты как я. Что и немудрено – закупались в одном и том же месте, на самой окраине Альгоры, где продавцом выступал подслеповатый дедуля, искренне обрадовавшийся даже не самим покупкам, а той ожесточенной торговой схватке, которую учинил наш жадный полуорк. Торговались до хрипоты, но в итоге расстались крайне довольные друг другом.
Кстати это первый раз, когда я увидел Орбита в другом наряде. Соломенная шляпа прикрыла рваные уши и блестящую лысину, и эльф стал выглядеть куда менее шокирующе. Этакий простой истощавший крестьянин, скромненько приткнувший у стены и ковыряющий ногтем картину… где под черным слоем краски был запечатлен я на берегу пруда!
– Орбит! Будь добр, не ковыряй картину! – рявкнул я, чувствуя леденящий холодок у сердца. Чуть инфаркт не заработал!
Нет, отковырять, конечно, невозможно, темный слой только выглядит как краска, но это ведь Орбит… вдруг отковыряет, зараза!
– Всем салют! – поприветствовал я достопочтимую публику. – Готовы?
Дождавшись неслаженного утвердительного ответа, я подошел к стойке и, мило улыбнувшись, спросил:
– Добрый вечер, сударыня. На мое имя в гостиничном сервисе должен быть пакет. Проверьте, пожалуйста, будьте так любезны.
– Добрый вечер, господин Росгард, – улыбнулась в ответ кареглазая шатенка. – Одну секундочку, пожалуйста.
«Гостиничный сервис» подразумевал многое. Девушке даже не пришлось никуда отлучаться. Легкое мановение руки в мою сторону, по мне пробежала изумрудная дымка, после чего на стойке материализовался пухлый солидный конверт с надписью: «Достопочтимому господину Росгарду». И крохотная эмблема клана Неспящих в верхнем левом углу – широко открытый глаз.
– Большое спасибо, – еще раз лучезарно улыбнулся я, подхватывая конверт. – Я должен что-нибудь?
– Все полностью оплачено отправителем, – ответила шатенка, накручивая на пальчик локон своих пышных волос.
Кивнув на прощание, я отошел в сторону и с хрустом разорвал бумагу. Кэлен недовольно поджала губки, огорченная столь обычным вскрытием столь необычного послания.
Конверт растаял в воздухе, оставив на моей ладони восемь довольно больших прямоугольных картонок. Наскоро перелистав красочные приглашения (а это были именно они), я быстро нашел один прямоугольник, отличающийся от других уже проставленным именем и хрустальной каймой по краю, тогда как на других кайма была золотой. Не знаю, что за материал пошел на украшение моего приглашения, но похож он был именно на дымчатый хрусталь. Имя написано глубоко насыщенными красными чернилами и витиеватым почерком. На других приглашениях имен нет, строчки оставлены пустыми.
– Я прихватила набор чернил! – воскликнула Кэлен, протягивая руку. – Дай одну штуку, босс!
– Держи, – машинально ответил я, протягивая волшебнице одну карточку, успев задумчивым взглядом осмотреть фоновый подстрочный рисунок: яростно оскалившийся игрок в алом доспехе. Алый Барс. Один из крутых игроков и верный пес Черной Баронессы. Точно, глава Неспящих что-то упоминала о коллекционном статусе каждого приглашения. Не удивлюсь, если эти карточки складываются в обширный коллекционный альбом – вот только попробуй собери.
– Алый Барс! – пискнула волшебница. – Крутотень!
– Подумаешь, – обиженно пропыхтел гном, забирая у меня приглашение. – О… Фея Убивашка… в неглиже… хм…
Да, я это сделал не специально, но на приглашении, доставшемся гному была изображена красивая девушка, облаченная в нечто воздушное и прозрачное, с загадочной улыбкой на роковых устах.
Ускорившись, я быстро раздал оставшиеся карточки, предоставив возможность сопартийцам вписать свои имена, тем самым активируя телепорт, как было указано на оборотной стороне. «Три щелчка, и вы на празднике!» – так и написали. Перед глазами мелькали изображения членов клана Неспящих. Мужчины горделивы, женщины импозантны. Да уж, клану Неспящих не откажешь в умении преподнести себя…
– У меня тоже Алый Барс, – произнесла Кирея, – но в другой позе. С оружием и щитом. Рос, а у тебя кто?
– Черная Баронесса. – пробухтел я, мрачно глядя на свое именное приглашение.
На нем была изображена черноволосая грация, фривольно раскинувшаяся на кожаной кушетке и озорно мне подмигивающая.
– Черная Баронесса? – без нужды переспросила Беда. – Хм… хм… интере-е-есно.
