Чернобыль. Хроники Севера

Сидорович замялся, сморщив нос. Проговорился, старик. И давай поднимай штаны, коли спустил, едришкин корень.

–Что это за «Чистое небо»? -настойчиво спросил я. -Ну-ка отвечай-ка конкретно. Ато щас хабар просто не отдам весь и всё.

–Больно нужен мне твой хабар, -отмахнулся Сидорович. -Ладно, слушай, только ты об этом никому ничего не расскажешь, хорошо?

Я кивнул, пригнувшись ближе к решётке, словно кто-нибудь мог нас услышать через железную дверь.

–Шрама наняла убить Стрелка группировка «Чистое небо». Лебедев мне всё рассказал. Об этой группировке мало кто знает. Да и зачем? Они сами этого не хотят…

–Фигню какую-то порешь, -отмахнулся я, выпрямившись.

Сидорович замер с открытым ртом на секунду.

–Да и на фига я тебе тогда рассказываю?! -взвизгнул он, откинувшись на спинку стула, и хлопнул ладонью об стол. -Рассказывать мне или нет?

Я призывно помахал рукой. Давай, мол, валяй свою чушь. Торговец скорчил очередную физиономию.

–Они Зону изучают подробно. Группировка эта. И хотели людей спасти и предотвратить Выбросы. Как-то этот Стрелок не угодил Зоне и она, типа, хотела его и ребят его под Выбросы закопать. Достать пыталась, типа, понимаешь?

Я кивнул.

–Чем-то они со «Свободой» похожи, но ведь в «Свободе» нет учёных. Они лишь охраняют её от фанатиков, которых в «Долге» выше крыши. А «Чистое небо»… они даже учёных в группировке имеют, понимаешь нет?

Я покачал головой. Честно не понял.

–Да мать! -расстроился торговец. -Сам себе объясняю.

–Что-то не верю я тебе, Сидорович. Ой не верю. Про каких-то чуваков из непонятной группировки впариваешь. Тайная группировка, говоришь?

–Ну да, на Болотах они обосновались.

Я нахально улыбнулся.

–Ну вот и проговорился. Ну не может быть на Болотах группировок. Там никто троп-то не знает толковых. Сплошь в радиации всё. И хабара, поди, там нет.

–Аномалий там полно. Даже больше, чем здесь. Я им иногда свой хабар продаю. Они дорого покупают редкие артефакты. А неизвестные так вовсе за сумасшедшие деньги. Учёный тамошний очень любознательный типок. Они-то Шрама и спасли, когда он под Выброс угодил…

Я выпучил глаза. Ничего себе новость!

–Ну уж прям и из-под Выброса?!

Сидорович открыл рот, не закончив фразу.

–Да, из-под Выброса! -рявкнул озверевший торговец. -Да какого хрена я тебе всё это рассказываю?! Не веришь если?

Я смирительно махнул рукой.

–Да ладно тебе. Будет время – проверю, врёшь или нет. Но ведь всё равно кое-какую информацию рассказал. Спасибо. Продам я тебе артефакты по старой цене.

Торговец, всё ещё красный, кивнул.

–Но ты всё равно никому ни о чём не говори, ладно? -тихо спросил он, достав пачку денег и сунув мне. -Могу даже пачку патронов к «калашу» твоему отдать.

–Добро, -улыбнулся я.

А сам задумался. Если он платит за молчание, то всё это значит не так уж и просто. И вполне вероятно, что это «Чистое небо» не такая уж и выдумка.

Я достал контейнер, в котором не было стеклянного шара. Увидев, что неизвестный артефакт ему не светит, Сидорович скис. А потом, правда, его лицо снова приобрела старое выражение.

–Скучно так жить, -пожаловался он, немного даже с грустью посмотрев на меня, когда я сунул ему контейнер. -Здесь уже давно нет толковых артефактов. Одни «Медузы» да «Выверты». А давние сталкеры редко заходят. И уж намного реже что-нибудь продают.

–А что я могу сделать?

Сидорович хитро сощурился.

–Может и сможешь.

–У тебя, говоришь, патроны к «калашникову» есть?

Сидорович пригнулся и залез с головой под стол и я удивился как и раньше, как это он так пригибается? С его-то животом! Да он, наверное, и ног-то своих не видит из-за него.

–Одну пачку только бесплатно, -предупредил он, влезая на стул.

Я кивнул.

–Давай десяток пачек, что мелочиться? В Зону же идём.

Он отсчитал одиннадцать пачек. Хитрый малый. Я просил вообще-то именно десять. А он решил десять пачек мне продать. А чего, на самом деле? Куплю десять пачек. Одиннадцатая всё равно бесплатно.

–Ещё тушёночки бы. Деньков на пять. И хлебу давай. Есть хлеб?

Сидорович кивнул, встал и исчез в глубине каморки. И принёс то, что я просил.

–У меня пока всё есть.

–А гаусс-винтовка есть?

Торговец хмыкнул.

–Отставить шуточки, -буркнул он. -Всё?

Я покачал головой.

–Я же весь хабар тебе ещё не слил. Погоди немного.

В общем, слил я ему весь хабар, поторговался на дорогих и в конце концов остался с единственным стеклянным шаром при себе. Даже пару контейнеров Шрама продал. Шрам их мне отдал же. А мне и двух хватит.

–Слушай, а у тебя подствольника нет случаем?

Сидорович глянул на ствол новенького АКМ, торчавший у меня из-за плеча.

–Сейчас нет, -ответил он. -Но могу заказать.

–И когда придёт?

Торговец почесал подбородок.

–Не знаю. Может неделя. Может две… А может месяц придётся ждать.

–Забудь тогда, -отмахнулся я. -Ничего не надо. Пойду к Шраму. Он решит, что дальше делать.

–Он у тебя что, за главного что ли?

–Наниматель он, понял? И напарник. Если тебе известно, что такое напарник.

Сидорович хмыкнул, косо глянув на меня.

–Ладно, пойду я. Весело с тобой, но снаружи веселее. Мутантов, аномалий полно – скучать не дадут.

–Удачи, сталкер, -напутсвовал Сидорович.

–И тебе много хабара, -отвител я ему через плечо, уже выходя в дверь – такую дверь даже псевдогигант-то сразу не выбьет. И не спеша начал подниматься по ступенькам.

Из-за поворота лестницы выбежал счастливый сталкер. Молодой. Несётся как угорелый. В Зоне спешить вообще нельзя. В аномалию угодить – проще простого.

–Ой! -выпучил он глаза на меня.

Я, не останавливаясь, несильно ткнул его в живот кулаком.

–Придурок! -рявкнул на него. -Излишняя поспешность в Зоне убивает.

Сталкер втянул голову в плечи – я даже спиной ощутил это. Ну что с придурка возьмёшь? А потом вспомнил, как сам нашёл свою первую «Медузу» и точно также бежал половну Кордона, чтобы продать. И напоролся на псевдособаку. Я тогда и выстрелить-то не успел. Тварь тут же бросилась на меня. Мы упали, вцепившись, а потом тварь была надо мной и яростно рычала и гавкала, пытаясь вцепиться мне в лицо. Я изо всех сил держал её на расстоянии от себя. Тут подошли эти самые Метла и Ник и завалили собаку к чертям.

–Эй, сталкер, подожди! -крикнул новичок, взбежав по лестнице следом за мной.

Я обернулся с каменным лицом и сталкер замер но полушаге.

–Чего хотел?

Новичок поставил поднятую ногу и замялся.

–Э-э… Я хотел спросить…

Ему вдруг очень интересны стали носки своих берц. Застеснялся, эх тебя…

–Чего?

–А… а с вами можно пойти? Работа нужна очень.

Я хмыкнул и широко улыбнулся.

–А ты давно в Зоне?

–Четыре дня… -настроение его резко упало до нуля.

Я засмеялся от души, громко, весело. Четыре дня в Зоне и уже собрался вглубь. Интересно, сколько деньжат-то уже заработал? И следить за ним придётся постоянно.

–Знаешь, -сказал я, когда успокоился, -может тебе ещё пару месяцев «Медуз» поискать? Глубже в Зоне аномалий больше и мутанты опаснее. И ещё много чего непонятного. Там ты не выживешь ещё. Долго во всяком случае.

Сталкер резко поднял голову.

–Так я же с вами! Ну пожалуйста возьмите с собой.

–Дурак ты! -резко оборвал я его. -Большой дурак. Какого хрена ты вообще здесь делаешь? Не нужно было тебе приходить в Зону. Романтик, мля, хренов. Вот покажет она тебе зубки-то свои! Удерёшь, сверкая пятками, – будешь молодцом. Сделай себе лучше детей, живи в своё удовольствие. А сейчас главное глубже не суйся. Хотя бы обрез себе купи уже. Уже за насыпь тогда можно будет попытаться пробраться.

Сталкер угрюмо качал головой, снова залюбовавшись своими берцами.

–Ладно, бывай. Дела не ждут, видишь ли.

Хм, сам сочинил что ли? Правльно хоть, нет?

А вышел я из берлоги вовремя. Навстречу шли Шрам и Гринец. Первый довольно всплеснул руками.

–Мы тебя звать шли уже, -сказал он, улыбаясь во весь рот. -И Гринец с нами.

–Что вышло с Лисом? -не удержался я от вопроса.

Шрам ахнул рукой.

–Да по фигу на него. Гринец помнит Меченого в лицо. А большего нам уже не нужно.

Я не стал возражать. В компании веселее.

–Куда идём?

–В «Долг» пойдём, -ответил Шрам. -Меченого нужно срочно догонять. Много у меня вопросов к нему имеется.

Гринец мне подмигнул. Я пожал плечами. Заболел и скоро окончательно рехнётся этим Меченым Шрам. Ну точно рехнётся. А потом сверху ещё свихнётся и с ума сойдёт. И застрелит нас, решив, что один из нас Стрелок, а второй – Меченый.

–Двинули, -Гринец зашагал напрямую к Свалке мимо местной сталкерской помойки. Там новички, как уже ясно, выбрасывают пустые банки и консервы, испорченное снаряжение и оружие. Это место почему-то облюбовали гравиконцентратные аномалии, вроде «трамплинов». Так что весь их мусор тут же утилизируется. Здесь сама Зона им помогает. Вот так вот.

Деревня новичков осталась позади, мы быстро шагали, решив дойти до прохода под насыпью побыстрее. Кстати, бывшее русло тоже облюбовали гравиконцентраты. По этим местам новички вообще не ходят – боятся. Мы же – опытные – и то очень редко рискуем.

Пришлось пронаблюдать интересную сцену – псевдособака, увидев нас на склоне, рванула к нам как раз через это русло. Это тупые твари – они не боятся аномалий, в которые она красиво и влетела. Её тело оказалось, видимо, между двумя аномалиями – «трамплином» и «воронкой». Одна тянула в себя, закручивая воздух, вторая пыталась вытолкнуть тело вверх и подкинуть. Какое-то время я даже слышал хруст костей, а потом громко и противно хрустнуло. Тело мутанта разорвало пополам. Верхнюю часть подбросило в сторону деревни, а ноги скрутило в «воронке» и разорвало на части.

Единственный, кто произнёс вердикт оказался Гринец.

–Сногсшибательно, -буркнул он с улыбкой.

Я не мог не согласиться, но внимания не обратил. Нужно было продолжать двигаться.

–Там где-то водятся плоти. За насыпью, -напомнил Гринец.

–Мы знаем, -ответил Шрам. -На эту сторону они вряд ли переберутся.

–Не переберутся, -сказал Гринец. -Там аномалии под насыпью. «Электры» сплошь.

Шрам хмыкнул, ткнув пальцем в одного из мутантов, бредущего мимо камней впереди.

–Они могли после Выброса исчезнуть. Хочу заметить.

Гринец снял с плеча свой «винторез».

Следом за первой плотью показалась ещё одна. Потом сразу четыре.

–У-у, -протянул Шрам. -Интересно…

Я поудобнее перехватил автомат. Похоже мутанты выбрались на эту сторону насыпи. Скорее всего аномалии и правда исчезли.

А жаль…

Плотей было уже одиннадцать. Но они не видели нас и шагали в сторону КЗС мимо гравиконцентратных полей. Эти мутанты уже чуют аномалии – не то что псевдособаки.

Я увидел у дыры под насыпью, по которой когда-то протекала высохшая река, старый «Запорожец». И кусочки разорванного тела. Кого-то мутанты здесь подрали. Три слепца бегали вокруг и подбирали куски мяса, с тревогой крутя головами, видя чуя и нас, и плотей.

Долетела вонь.

Блин, обойти бы, да не сунешься ведь в аномалии. А справа колючая проволока, преграждающая Зону от Большой земли. Тут до границы Зоны рукой подать. В общем, нужно ждать, чтобы мутанты ушли.

Плоти и правда уходили. Они шли той же дорогой, что и мы должны были идти. Конечно могли бы легко перестрелять их – плоти ведь просто падальщики. Они реально опасны только раненным сталкерам. К здоровым они и не сунутся.

–Глянь, -Гринец ткнул пальцем в сторону аномалий. На самом краю подпрыгивал здоровенный «Выверт».

–Будем брать? -спросил я.

Шрам покачал головой.

–Зачем он нам? Просто скажи новичкам. Пускай продают.

Я на ходу достал ПДА и набрал на нём короткое сообщение. Правда, КПК тут же выдал, что у меня есть пара непрочитанных сообщений. Ну да, погиб Семецкий на Свалке. На этот раз угодил в «трамплин». Второе от Сидоровича. Правда, писал он Шраму. Но вот почему на мой ПДА. Говорит, что есть сообщение от Меченого. Что тот, мол, спустился с какую-то подземную лабораторию. Ничего себе, его в лаборатории уже потянуло. Реально сумасшедший парень какой-то.

–Слышь, Шрам. Тут Сидорович тебе написал, что Меченый где-то на Янтаре уже.

–Чего? -Шрам вцепился в мой КПК и сам прочитал сообщение. -Блин, нужно шевелиться. Иначе я ничего так и не узнаю про него.

Гринец почесал нос.

–Что ж ты так хочешь про него разузнать?

Шрам шмыгнул носом.

–Просто стараюсь полностью и с гарантией выполнять заказы.

–Заказы? -сдвинул брови Гринец.

Шрам кивнул, посмотрев на него.

–Я честный парень, прикинь!

–Ну да, ну да…

Я ничего не ответил.

–Давайте-ка по руслу реки сегодня пройдём. Там аномалий нет.

–Зато плотей завались, -буркнул Гринец.

–Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

Я даже изумлённо мотнул головой, цокнув языком.

–Философ, зараза.

Три слепца всё ещё бегали у старого «запорожца», обыскивая землю. Шрам тремя пулями свалил двух, я – одну. Нечего мешаться.

–А теперь давайте-ка болты дружно покидаем, хорошо? -с улыбкой спросил Шрам. -Кто пойдёт вперёд?

–Играем, – с ходу предложил Гринец, посмотрев на нас по очереди.

–Играем, -одновременно подтвердили мы со Шрамом.

Во что? Как во что? Это всё проще некуда. Знаете детскую забаву – камень, ножницы и бумага? Камень – сжатый кулак, ножницы – выдвинутые указательный и средний пальцы, бумага – развёрнутая ладонь тыльной стороной книзу. Камень бьёт ножницы, но проигрывает бумаге, бумага бьёт камень, но проигрывает ножницам, ножницы бьют бумагу, но проигрывают камню. Всё проще простого. Но вот конец этой игры – поход в аномальные поля. Вот и сейчас происходит тоже самое. Проигравший из нас пойдёт под насыпь, бросая вперёд болты и гайки и выискивая путь для остальных.

Поиграв в первый раз, мы каждый выдали по-разному предмету – Шрам – ножницы, я – камень, а Гринец, соответственно – бумагу. Ничья. Ну ладно. Я не сводил со своих рук внимательный взгляд.

Раз, два, три! Опаньки! Ничего себе! Вот это счастье, честное слово. Эти двое засранцев выдали по камню, когда я выдвинул проклятые ножницы. Выбыл. Придётся мне идти вперёд.

Хотя, если честно, в этой игре у нашей троицы будут двое проигравших. И эти проигравшие снова играют, чтобы уж точно выяснить, кому будет суждено идти под насыпь, а кто пойдёт следом. Выигравший, естественно, позади всех.

Гринец и Шрам три раза выбрасывали по одинаковой комбинации – два раза был камень, один раз ножницы. В конце концов Шрам решил оставить ножницы, когда Гринец развернул руку. Тут же оскалился, скорчил гримасу и повернулся ко мне.

–Удачи, брат, -пожелал он мне, но слушать я его не стал. Это он делает, чтобы сбить меня с расчётов.

Обычно не умеющий играть всегда выбрасывает камень, а уже немного соображающий в игре выкинет бумагу, чтобы свернуть проклятый камень. Прогадав же заранее всю эту цепь, на этот камень знающий обязательно выкинет бумагу. А ведь бумага, как уже давно известно, бьется ножницами, а это значит, что кто-то обязательно выкинет ещё один камень. В общем, эдакий круговорот.

Сразу же выкинули по бумаге. Проклятье.

Я прямо чувствовал, как скрипят зубы во рту Гринеца.

Опять ножницы. Да что за напасть. Вдвоём всегда тяжелее играть, что уж скрывать? И опаснее.

Я выпучил глаза, чуя, что сейчас проиграю.

–Опа, -не удержался я, когда мы оба выкинули по камню.

Гринец поморщился. Хоть бы ты сбился, зараза.

Ещё раз…

Да, неудачный день у меня. На его выставленные ножницы я подставил бумагу и сплюнул.

–Эх, жизнь не мила…

Гринец издал даже облегчённый вздох. Шрам немного с укоризной на меня посмотрел.

–Э-э, предлагаю переиграть! -с натянутой улыбкой предложил я, прекрасно зная, что никто не согласится.

Чтож, значит придётся лезть вперёд. Мешок с гайками и болтами я выудил из сумки сразу же. Встал рядом с ржавым «Запорожцем» и вдохнул.

–Удачи, брат, -пожелал Шрам.

–К кровососу, -буркнул я, бросив болт.

Пусто. Ничего не нашлось. Болт впустую упал на землю. Чтож, значит к нему путь чист. И я смело зашагал вперёд, подобрал его с земли.

–Идём прямо за тобой, -сказал Шрам. -По моему датчику, путь здесь абсолютно чист.

Обнадёживающе, чувак. Аж на душе потеплело.

Следующий болт также упал на землю где-то на середине туннеля. Слева всё так же стоял остов старого ржавого грузовика. Рядом с ним я один раз глубоко вздохнул.

–Ну-с, братья, -я мельком оглянулся.

–Дело не ждёт, -буркнул Шрам. И ещё улыбнулся, зараза.

Я подобрал чёртов болт и снова швырнул его вперёд. Опять ничего.

–На что спорим, что там точно что-то есть? -пробормотал Гринец.

–Типун тебе на язык, -едва не вскрикнул я, замерши на месте.

Гринец одобряюще хлопнул меня по плечу.

–Да ты не волнуйся, -сказал он. -До твоего болта точно пусто.

Я плюнул в сторону, тоже проследил за плевком. Спокойно упал. Фу ты, проклятаый страх.

–Ну?

Я зашагал к болту, подобрал его и тут волосы на голове встали дыбом. Я даже почувствовал, как между ними проскользнули искры.

–Ага, аж жмёт, да? -спросил Шрам.

–Жмёт, брат, -ответил я.

Похоже впереди какая-то аномалия. Я сощурился. И правда, в воздухе передо мной проскальзывали едва видимые молнии.

–«Электра», -вынес я вердикт.

–Давай-ка проверь заразу, -сказал Гринец.

Я скрипнул зубами во рту и сжался.

–Проклятье, -подбросив в руке болт, я бросил его к правой стене так, чтобы в промежуток мог проскользнуть человек. Так, вроде пронесло на этот раз. Выйти мы отсюда сможем.

–Так, можем идти, -сказал я и двинул вправо. И вот тут-то на проходе в туннель появился слепой пёс. Он повернул в нашу сторону свою противную безглазую морду.

Гринец тронул меня за плечо.

–Чего замер-то?

–Мутант, -тихо бросил я, не сводя с него глаз.

Чует, тварь, что оказать сопротивление я ему сейчас не смогу. А где-то здесь, насколько я знаю, всё время шастала стая слепцов. Даже когда я ещё был новичком в Зоне, мутанты толпами шлялись по эту сторону насыпи, обходя стороной лишь опасные места, такие как мост под насыпью и свиноферма, где обитали плоти. А я то думал, что здесь тоже территория плотей. Интересно, чего это собака сюда забралась? Отбилась от стаи? Или отошла недалеко от неё и сейчас, если я решу атаковать её, она заскулит, зовя себе на помощь?