скачать книгу бесплатно
– Это проявляется в пристрастии Лирела к охоте, медитациях Эгиды и моей жажде познания. Наш малыш Ариас наиболее подвержен ее порочному влиянию. Я чувствую, как нечто пожирает его душу.
– Как думаешь, что это?
– Лучше спросить у матери. Лично я считаю, это что-то вроде болезни. Ты никогда не думал, что мы можем быть чужими в этом мире?
– Мать создала мир, а спустя некоторое время и нас. Мы родились здесь. Следовательно, это наш дом.
– Она могла сотворить нас гораздо раньше, но потом забыть об этом. Я видел истину в ее глазах, – он закрыл лицо рукой. – И едва не лишился рассудка. Мать забыла о чем-то очень важном для нее и, мне кажется, ключ к воспоминаниям лежит в нас.
– То есть сущности в нас – часть ее прошлого? – Куро был слегка удивлен. Он даже не подозревал, что брату столько известно.
– Возможно. Но точно сказать не могу. Нужно поговорить именно с ней.
– Откуда ты столько знаешь?
– Сущность внутри меня. Кажется, она связана не только с матерью. Такое ощущение, что эти нити тянутся из других миров и каким-то образом приносят мне знания о самых удивительных вещах. А чего хочет твоя?
– Я не понимаю. Пытаюсь с ней связаться, но передо мной, словно возникает непреодолимая стена. Я чувствую ее ярость и жажду крови.
– Это нехорошо, – Герхард оживился и принял сидячее положение. – Ее ни в коем случае нельзя выпускать на свободу. Похоже, проблем с контролем нет. Единственное, что могу посоветовать, скорее сломай стену непонимания и выясни, чего она желает. Так и тебе станет легче, и Мэриель будет меньше беспокоиться. Она очень любит тебя и ей больно смотреть на твое нежелание принимать ее помощь.
– Просто я не хочу втягивать ее в свои проблемы.
– Вот так всегда, Куро. Пытаешься справиться сам, когда у тебя есть семья, готовая помочь. Хотя, хорошо, что пришел именно ко мне. Остальные вряд ли бы посоветовали что-то существенное.
– Честно говоря, после твоих советов остается еще больше вопросов.
– Ну, что я могу поделать, если вы такие недалекие. Иногда чувствую себя отцом несмышленых детей, которые и шагу не могут сделать без моих наставлений.
– А вот это прозвучало обидно, – насупился Куро. – Не такие уж мы и дети. Просто наш брат знает слишком много.
– Ты кстати, слышал? У нашей влюбленной парочки скоро появится наследник. Так сказать, первое дитя Первородных.
– Ого. А что же они молчат?
– Ариас хочет, чтобы все прошло идеально, поэтому держит это в секрете. Но от моего всеведающего глаза ничего не утаишь.
– Наверное, стоит преподнести им какой-нибудь дар.
– Думаю, малыш Ариас будет рад, если наш бунтарь его уважит, – съехидничал Герхард.
– Я уважаю его как брата. Но мне совсем не нравится, когда он начинает строить из себя главного.
– Все-таки он был первым, венцом творения. Мать считает его самым ответственным среди нас. Тем, кто сможет повести наш род к светлому будущему. И Ариас пытается соответствовать ее ожиданиям. А вот ты порой ведешь себя как избалованный ребенок. Постарайся быть с ним добрее.
– Нечто подобное я слышал от Эгиды перед встречей с тобой.
– Что только подтверждает мою правоту. Ты слишком замкнулся в себе, и боишься кого-нибудь подпустить. Зверь внутри тебя не такой уж и страшный. Вся проблема из-за непонимания между вами. Поэтому поскорее найди общий язык и возвращайся в семью. Я не могу взять тебя за ручку и отвести в нужное место. У каждого собственный путь, по которому ему следует пройти, прочувствовав каждый камешек на дороге, – выдержав актерскую паузу, он изобразил поклон и добавил. – Благодарю за внимание. Урок окончен.
– Если бы все было так просто. Спасибо, что уделил мне время, всезнающий старший брат, – помахав рукой на прощание, Куро двинулся прочь.
– Обращайся.
Когда тот скрылся из виду, Герхард снова расположился на своем лежбище и, уставившись в небо, вернулся к размышлениям.
От сущностей внутри них не следовало ждать ничего хорошего. Герхард как никто ощущал угрозу, исходящую от необузданных созданий. Но то, что таилось в Куро, вызывало наибольший интерес. Зверь в его душе разительно отличался от всех остальных. Только чем – было пока непонятно. Именно это и беспокоило всеведающего брата. Знания давали ему силу, однако вместе с тем являлись и слабостью. Он мог лишь указать направление, в котором следовало идти, а все сопутствующие трудности целиком и полностью ложились на плечи ведомых. Ведь только на собственном опыте можно было чему-то научиться.
Куро вернулся в свои владения. После разговора с Герхардом вопросов стало еще больше. Ответы на часть из них знала мать, но ждать ее возвращения было мучительно долго. Разгадки же на другие вопросы таились внутри него самого. Прежде всего, следовало выяснить, чего желает зверь, скрывающийся за стеной непонимания. Возможно, его знания могли пролить свет истины.
Расположившись под излюбленным деревом, он обвел взором раскинувшиеся перед ним просторы. Горная долина, залитая тусклым пурпурным сиянием заходящего светила завораживала своей красотой. Подобные закаты были здесь редкостью. Кроваво-красное небо приносило странное чувство радости, только оно, казалось, принадлежало не совсем ему. Радость испытывала сущность внутри.
Посреди долины одиноко стояла еще одна Магура. В последнее время у ее подножья он наблюдал движение. Сначала это было несколько костров, вокруг которых располагалось около десятка очень похожих на него существ в таких же белых одеяниях. Спустя некоторое время они построили внушительную хижину из камня и дерева. Хотя, здание скорее напоминало храм или святилище. Со знанием дела новые обитатели обрабатывали материалы подручными средствами и фрагмент за фрагментом вкладывали в воздвигаемую конструкцию. Со стороны казалось юноши и девушки, выглядевшие едва ли старше самого Куро, занимались этим не по собственному желанию, а по велению какой-то неведомой силы.
Когда же строительство было закончено, с Магурой начало творится нечто странное. Каждую ночь величественное персиковое дерево загоралось множеством огоньков. Они падали с веток, подобно созревшим плодам, прямо в руки, ожидавшим их Хранителей. Сгустки света почти сразу же превращались в младенцев, после чего уносились в святилище. Должно быть, это были те самые иномирные души, переродившиеся в новом мире.
Изо дня в день Куро наблюдал за ними. Словно любящие родители, Хранители обучали и заботились о новорожденных душах. Первые шаги, первые слова и прочие действия детей вызывали у них неподдельную радость, граничащую с восторгом.
Из-за своей жажды, которая могла в любой момент выйти из-под контроля, он боялся приближаться к деревне. Но другие Хранители знали о нём. Некоторые при встрече глазами даже махали руками.
Эта каждодневная суета у Магуры успокаивала Куро и внушала надежду, что рано или поздно он обуздает таящуюся внутри силу и вновь сможет ощутить какого быть частью семьи.
Осколок 4. Выбор хищника
Ночь безраздельно правила небосводом, пока на горизонте не появилось слабое свечение. Первые лучи, сродни незримым рукам, цеплялись за темноту, будто пытаясь поднять за собой источник, посмевший оспорить власть тьмы над миром. Постепенно небо приобретало свой привычный лазурно-фиолетовый цвет, а мерцающие вдалеке звезды блекли на фоне восходящего бело-голубого светила.
С высоты, парящей в воздухе скалы, открывался прекрасный вид на девственные леса. Зеленым ковром они покрывали равнины и долины до самого горизонта, изредка прерываясь извилистыми голубыми линиями рек и, словно айсберги в океане, одиноко торчащими из земли каменными исполинами.
Ариас сидел на вершине парящей скалы. Ему очень нравилось встречать рассветы, держа руку возлюбленной в своей ладони. Только сейчас ее не было рядом. Похоже, Аруя проснулась раньше и куда-то ушла.
Дождавшись пока светило полностью покажется из-за горизонта, Первородный отправился на поиски. Подобно зверю ведущему добычу, он пробирался через скалистые ущелья и опасные тропы на самом краю пропасти. Как и ожидал, она нашлась очень быстро. Аруя скрывалась в тени горной стены, до которой еще не добрался утренний свет. Золотистый блеск ее волос походил на сияние далекой звезды. Помимо этого, перед ней светилось что-то еще. Совершив уверенный прыжок с довольно внушительной высоты, Ариас оказался прямо позади нее.
– Посмотри, – девушка повернулась к спутнику.
Между ладонями мерцала прозрачная сфера, внутри которой искрились изумрудные кристаллы.
– У меня наконец-то получилось, – Аруя выглядела как никогда счастливой.
Она часто наблюдала, как мать создавала удивительные вещи буквально из ничего. Но больше всего ей нравились сотворенные из пыли кристаллы, по воле создательницы менявшие форму, становясь причудливыми фигурами. Девушка долго практиковалась, и вот сегодня ей удалось сотворить свои первые кристаллы. Конечно, менять их форму она еще не могла, однако первый шаг уже был сделан.
– Умница, – улыбнулся Ариас. – Нам нужно торопиться. Времени осталось совсем немного.
– Откуда ты знаешь? Я сама не уверена, что у нас все получилось.
– Ты разве его не чувствуешь?
– Я чувствую только тебя, – в голосе девушки ощущалась безграничная нежность к возлюбленному.
– Тем не менее, я не хочу, чтобы он появился на свет не в том месте. Идём.
Взяв ее за руку, Ариас со всех ног ринулся к обрыву. Девушка доверяла ему как самой себе и даже больше, однако никак не ожидала, что он прыгнет в пропасть. Камнем пара устремилась вниз. Поток воздуха ударил по телу подобно морской волне, перехватив дыхание. К сожалению, они не умели летать, а значит, падение, вряд ли бы закончилось чем-то хорошим.
Из-под скалы показалось нечто огромное. Черное бесформенное пятно постепенно выходило из тени парящей глыбы, буквально на глазах меняя очертания. Титаническое овальное тело напоминало кита. От самой макушки и до хвоста его спина была покрыта золотистым, переливающимся радужным сиянием, мехом.
Ловко перехватив спутницу на руки, Ариас по-кошачьи извернулся в воздухе и приземлился у изголовья гигантского создания.
– Дурак! – Девушка двинула его кулаком в грудь.
– Неужели ты думаешь, я бы сделал с тобой что-то ужасное?
Встав на ноги, Аруя осторожно осмотрелась по сторонам, словно ожидая подвоха.
– Это мерцающий кит? Такой же, как мы встречали в детстве? – Ариас кивнул, после чего девушка расплылась в довольной улыбке. – Он прекрасен.
Воспоминания о давних временах, когда они все вместе отправлялись в путешествие чуть ли не через полмира, приятным теплом отозвались в груди. Именно в одном из них, группа юных странников встретила огромного кита, беспечно плывущего по воздуху. Никто из детей не решался к нему подойти, и только бесстрашный Ариас, забравшись на самую макушку исполина, показал, что боятся нечего. С его помощью дети преодолевали моря и океаны, целые гряды пиков заснеженных скал и, сверкающие золотом, пустыни.
Как и тогда, уже повзрослевшая пара, завороженным детским взглядом смотрела на удивительные просторы почти из-под самых облаков. Там за высокими горами, виднелись очертания древесного гиганта. Посреди просторной долины раскинулась одинокая Магура, вокруг которой обосновалось небольшое поселение. Кит вальяжно приближался к нему. Вернее он шел своей дорогой, а нужное им место просто случайно оказалось на его пути. Проплывая буквально рядом с персиковым древом, Ариас оживился и приблизился к спутнице.
– Нам пора.
– Но до земли еще очень далеко.
Больше она не успела ничего возразить. Снова оказавшись на руках возлюбленного, они отправилась в полет. Теперь же между ними и землей не было никакой видимой преграды.
Аруя не то чтобы боялась высоты, просто совсем не любила, когда Ариас начинал своевольничать. Обычно его игры граничили с безумием. Сейчас девушка больше беспокоилась не за себя. Внутри нее зарождалась новая жизнь, и волнение могло очень сильно сказаться на сотворяющей ее силе. От этого чувства, Аруя еще сильнее вжалась в грудь парня.
– Пожалуйста, прекрати, – едва не плача прошептала она.
– Не бойся. Всё под контролем.
Падение казалось для девушки мучительно долгим. Опустившись до верхушек деревьев, Ариас с кошачьей ловкостью и грациозностью начал перебирать ногами по веткам и стволам. Каждый его скачок болезненным уколом отбивался у нее в груди. А вдруг он где-нибудь оступится и тогда им обоим конец. Хоть в родном мире они и были почти богами, падение со столь большой высоты скорее всего окончилось бы плачевно. Наконец, толчки прекратились и ее ноги коснулись земли.
– Когда-нибудь ты поплатишься за свои выходки.
– Прости. Я же любя, – усмехнулся парень, вытер ее слезы руками и поцеловал. – Пойдем. Мы почти прибыли.
Взяв ее за руку, он двинулся вперед. Лесная тропа вывела их прямо к поселению. Несколько десятков разнообразных хижин, сделанных из дерева и камня, располагались кругом у подножья Магуры. Местные обитатели, ничем не отличимые от людей, занимались своими делами, но заметив гостей, уставились на них, словно на диковинных зверей. Все больше и больше жителей показывалось из домов и близлежащих окраин. Сотворенные матерью Хранители, помимо Первородных, выделялись величественной статью и удивительной красотой, однако прибывшая пара, казалось, была гораздо выше них.
Из глубины деревни им навстречу двинулось три фигуры в белых одеяниях. Парень, примерно их же возраста с кудрявыми чёрными волосами, решившими устроить бунт на его голове, и проникновенными карими глазами, шел впереди и, очевидно, являлся местным лидером. Чуть позади его сопровождали совсем молодые снежновласая девушка и русовласый юноша. В глазах каждого читалась радость встречи с помесью любопытства.
– Приветствую вас, братья и сестры, – поздоровался Ариас. Краем глаза он заметил еще нескольких Хранителей, затесавшихся среди людей.
– Здравствуй, Первородный брат. Здравствуй, Первородная сестра, – учтиво поклонился глава, а следом за ним и свита. – Что привело вас к нам?
– Нам нужно к Озеру Истока.
– Туда разрешено входить только нашим сестрам. Там они даруют жизнь новым душам.
– Именно поэтому оно нам и нужно, – Ариас приобнял спутницу за талию.
Её положение никак не отражалось на внешнем виде. Девушка выглядела все такой же стройной и сияющей. Изменения касались лишь ее ауры, ведь ребёнок сейчас представлял из себя лишь сгусток энергии, таящийся под сердцем матери.
– В таком случае, позволь поздравить тебя, Первородный брат. Мы все подготовим к ритуалу, – на лицах Хранителей появились счастливые улыбки.
– Не стоит. Она сама справиться. Нам нужно только твое благословение.
– Разве могу я что-то запрещать Первородным?
– Ты ведь исполняешь свой долг Хранителя. То, что я появился на свет первым, не дает мне особых привилегий. Я всего лишь отведу ее до внешнего предела и дождусь окончания ритуала.
– Мы с сестрами присмотрим за ней, – подала голос девушка позади главы.
– Вы пойдете прямо сейчас?
– Чем быстрее, тем лучше.
– Может, прежде отведаете наших персиков?
– Боюсь, времени осталось совсем мало.
– Хорошо. Прямо за деревней увидите тропу. Она приведет вас к озеру.
– Спасибо, брат.
Расступившись, они позволили Первородным пройти. Люди провожали их восторженными взглядами на протяжении всего пути через деревню, пока не послышался голос одного из Хранителей.
– Не стоит смущать наших гостей. Расходитесь.
– А как мы его назовем? – Поинтересовалась Аруя.
– Разве он не должен сам назвать своё имя? – Удивился тот.
– Так было позволено только нам. И вообще родители сами должны давать имена своим детям.
Внезапно остановившись, девушка едва не упала на землю. Ариас вовремя успел её подхватить. Спутница была бледна, как смерть и тяжело дышала. В ауре отчётливо различалось две души.
– Что случилось?
– По-моему начинается.
– Сама идти сможешь?
– Да.
Облокотившись на его плечо, пара продолжила путь. Озеро скрывалось в глубине дремучего леса, где ничего не стоило заблудиться. Зеленые деревья и кустарники сменялись такой же растительностью, создавая замысловатый лабиринт. Тем не менее, Первородные знали куда идти, словно их вела неведомая сила. Аруя выглядела все хуже и хуже. Каждый шаг давался с трудом, хоть она и пыталась не показывать слабости. Пройдя больше половины пути Ариас остановился. Чутьё подсказывало, дальше путь для него был закрыт. Будто озеро ограждала невидимая стена, больше не позволяющая сопровождать спутницу.
– Тебе придется идти самой. Я буду ждать здесь.
– Почему?
