Темные истории

Пол схватился за голову, не понимая, что происходит. Его жена умерла четыре дня назад, а три ее похоронили. Это было невозможно. Он спятил. От кладбища до его дома было десять минут пешком. Может стоит проверить могилу? Или в таком случае он совсем слетел с катушек?

Пол глянул на часы. Без четверти девять. Его сердце бешено колотилось. Схватив куртку и натянув ботинки, Пол вышел из дома в ночь, заперев дверь на ключ. Толстый кот зевнул, провожая его взглядом, растянувшись на диване.

2.

Что им двигало в эту минуту понять он не мог. Но страх заставил его пойти на кладбище и убедиться в целостности могилы жены. Полу хотелось верить, что он не сошел с ума, а если это не так, то значит это был чей-то глупый розыгрыш. А того, кто это устроил, Пол обязательно разыщет и как следует надает по морде.

Завывал ветер. В темном небе сияла Луна. Улицы были пусты.

На своем пути Пол не встретил ни одной живой души. Разве что пробежала бездомная собака. Вскоре впереди показались ворота кладбища, а за ними силуэт небольшой часовни на холме. При виде их Пол занервничал и его сердцебиение участилось. Но он собрал волю в кулак и поборол накатившее на него волнение. Пол старался мыслить здраво: его жена умерла и спала в гробу, она никак не могла позвонить ему. Так могло сказаться похмелье, за первые полчаса матча он выпил целых пять жестяных банок пива. Но сейчас его разум просветлился и все спиртное выветрилось.

Он дошел до ворот кладбища и ступил на ледяную землю, в которой спали мертвецы. От вида надгробных камней и крестов, торчавших из земли его, пробрал озноб. Этот вечер, который он хотел справить дома за просмотром футбола пошел не по плану. А точнее полностью отклонился от плана.

По узкой тропинке, пролегающей вдоль мест захоронений Пол направился к участку, где три дня назад похоронили его супругу. Чем ближе становилась могила, тем сильнее билось его сердце и росло желание убежать.

В конце концов, Пол был на месте. На надгробном камне было выгравировано: «Кэтрин Кэмбелл 10.08.1960-05.09.2022». Пол опустил взгляд с камня на само надгробие. Три букета темных роз шелестели от порывов ветра. Все выглядело точно также, как три дня назад.

Пол почувствовал облегчение. Как будто тяжелый груз свалился с его плеч. Он посмотрел на часы: 21:00. Более не задерживаясь, Пол развернулся и побрел домой – досматривать футбол.

****

На пороге его снова встречал пушистый толстый кот. Пол почесал толстяка за шею и скинув куртку прошел в гостиную. Он бросил взгляд на экран, оставленного включенным телевизора. На матче заканчивался перерыв и начинался второй тайм. Пол взял из холодильника очередную банку пива и плюхнулся на диван…

3.

Часы пробили без десяти полночь. Пол проснулся от дремы. Футбол давно закончился. Он задремал, пропустив развязку противостояния. Пол посмотрел на банку пива, которую сжимал в руке и бросил ее на пол, так как та была пуста.

– С этим надо заканчивать… – зевнул он, поднимаясь с дивана.

Он выключил телек и потягиваясь направился к лестнице. Пора было ложиться спать. Тот жуткий телефонный разговор, как и прогулка на кладбище успели выветриться из головы. От них остались только смутные фрагменты, которые Пол не мог сложить в единый пазл.

Ступени лестницы заскрипели. Пол, покачиваясь и держась за поручень поднимался на второй этаж, зевая во весь рот. На втором этаже, он миновал дверь в ванную и прямиком отправился в спальню. Не раздеваясь, Пол рухнул лицом в кровать и через минуту захрапел на весь дом. Толстый пушистый кот запрыгнул в кресло у окна и свернулся калачиком.

Некоторое время спустя…

Половина первого ночи. На весь дом разносился храп Пола. Окно в спальню стояло открытым и с улицы дул прохладный ветер. Пол переворачивался на спину, когда услышал шаги вокруг дома. Его слипшиеся от сна глаза приоткрылись. По ту сторону окна раздавался тихий звук шагов. Кто-то бродил рядом с домом. Пол сел на кровати и зевнул.

– Пол… – раздался хриплый и скрипучий женский голос, который он слышал в трубке накануне. – Я пришла за тобой…

Внутри у Пола все покрылось льдом, его самого пробрал озноб, от которого он даже вздрогнул. Кэмбелл встал с кровати и медленно подошел к окну. Выглянул во двор. Никого. Но при этом шаги не стихли и по-прежнему доносились. Пол посмотрел вправо и влево вдоль стены. Но ни в одной из сторон не было видно человеческой фигуры.

– Где ты, Пол? – проскрипел голос где-то снизу на улице рядом с домом.

Пол в ужасе отпрянул от окна и закрыл его, задернув шторы. Он почесал подбородок и заметил, что его рука дрожит. Пол вылетел из спальни и поспешил по лестнице вниз.

Оказавшись на первом этаже, он в спешке закрыл все окна и шторы, погрузив дом в кромешную тьму. Включив свет в прихожей, Пол прислушался. Шаги были совсем близко. Шлепанье босых ног по плитке, из которой была выложена тропинка к входной двери.

Шлеп-шлеп. Шлеп-шлеп. Шлеп-шлеп.

Пол отошел на несколько шагов от двери, упершись пятками в нижнюю ступень лестницы.

Шлеп-шлеп.

Шаги стихли. Ручка на двери начала дергаться.

Она быстро поднималась вверх и резко вниз. И так множество раз. От этого жуткого механического скрипа у Пола заболели уши.

Ручка дернулась в очередной раз и замерла.

Пол выдохнул. Она не сможет попасть в дом, как бы не хотела. Все окна закрыты, единственная дверь заперта на все замки.

Шлеп-шлеп.

Она уходило. По крайней мере Пол на это надеялся. Он решил переждать наверху, потому что оставаться здесь было невыносимо. Пол взбежал по лестнице и закрывшись в спальне, лег под кровать. Он вел себя, как испуганный до смерти ребенок. Его действительно охватил лютый страх и поистине леденящий ужас.

5.

Он лежал и слушал тиканье часов. Несколько минут в доме висела мертвая гробовая тишина. А потом скрипнули ступени лестницы.

Шлеп-шлеп, скрип-скрип. Шлеп-шлеп, скрип-скрип. Шлеп-шлеп, скрип-скрип. И все ближе, все громче.

От ужаса ему перехватило дыхание. Он не мог дышать и двигаться.

– Где же ты, дорогой? – по ту сторону двери приглушенно проскрипел голос Кэтрин.

Она поднялась и теперь шла по коридору.

Шлеп-шлеп. Шлеп-шлеп.

Шаги снова стихли, когда она дошла до двери в спальню. Замка на ней не было. И дверь, не заставив себе ждать, с протяжным скрипом приоткрылась.

Про себя Пол начал молиться и взывать к Всевышнему. На пороге показались две ступни. Кожа приобрела темно-серый трупный оттенок, к голеням прилипли клочки могильной земли.

– Пол? – протянуто проскрипела она. – Ты здесь? Да, я чувствую, что ты здесь.

– Изыди, изыди, нечисть… – шептал Пол.

Шлеп-шлеп. Шлеп-шлеп.

Кэтрин подошла к изножью кровати и остановилась. Толстый пушистый кот съежился в кресле и зашипел на нее, оскалив клыки.

В этот момент перед Полом в темноте, как две свечи вспыхнули водянистые глаза Кэтрин, заглянувшей под кровать. В тонких седых волосах застряли клочки земли. Безгубый рот растянулся в улыбке, обнажив пожелтевшие и почерневшие зубы. А само лицо… впало, кожа вплотную обтягивала череп, подчеркивая выступы каждой кости.

Кэтрин закатилась скрипучим смехом и схватила Пола ледяной костлявой рукой за воротник и дернула на себя, вырвав из-под кровати.

– Оставь меня в покое! Убирайся на тот свет! – закричал он.

Полу удалось вырваться и вскочить на ноги. Кэтрин перегородила ему дорогу к двери. Но от самой Кэтрин в этом ужасе остались лишь частицы ее голоса. Перед ним стоял уродливый, прогнивший труп, который казалось пролежал в могиле никак не 3 дня, а около года, успев разложиться. Поверх костлявого тела, как лохмотья висело платье, в котором ее похоронили.

– Неужели ты не рад меня видеть, Пол? – усмехнулась она.

– Изыди, нечисть. – Пол бросился к прикроватной тумбочке.

Он выдвинул ящик и схватил со дна деревянное распятье. Выставив крест перед собой Пол пошел навстречу своей непокойной жене.

– Господь Всемогущий, изгони демона из моего дома! – быстро проговорил он.

– Убери это! – съежилась Кэтрин, закрыв лицо руками.

Пол использовал этот момент для бегства. Он пулей пролетел мимо трупа в коридор, но паркет оказался скользким. Пол не удержал равновесие при заносе ног и шмякнулся на площадке перед лестницей, выронив распятье, которое проскользнуло мимо балясин и с дребезгом разлетелось в щепки при падении на первом этаже.

Шлеп-шлеп. Шлеп-шлеп.

Пол перевернулся на спину и увидел приближающийся силуэт Кэтрин.

– Нет… – протянул он, пытаясь подняться.

– Ты никогда не любил меня, Пол. – сказала она. – И не был хорошим мужем. И за это тебе воздастся по заслугам! Каждому бумерангом возвращается все то плохое, что он сотворил в жизни! Но самое скверное, чем ты обидел меня за наш брак – это то, что отказал мне в детях! Я мечтала о них! А у тебя на уме была одна выпивка и футбол! – ее водянистые глаза горели огнем ненависти. – Ты ничтожество, Пол. Ты не приносил и не приносишь никакой пользы этой земле и твое место в могиле!

– Оставь меня! – закричал он.

– Скоро тебя все оставят. Навсегда.

Пол зажал уши руками и закрыл глаза, лишь бы не слышать и не видеть свою воскресшую женушку. Кэтрин закатилась скрипучим, безумным, нечеловеческим смехом, который окончательно выбил Пола из сил. Его нервная система не выдержала, и он отключился…

6.

Темное ночное небо, в котором горела багровая Луна. Холодный ветер пробрал его до костей. Пол лежал на ледяной земле кладбища, рядом с вырытой ямой. Он посмотрел влево и увидел Кэтрин с лопатой, стоящей рядом с кучей земли. Ужас сковал все его тело.