скачать книгу бесплатно
Закричав, Дарим вновь бросился на Ульвара в рукопашную, но тут же пропустил два тяжелейших удара. Движения избранного стали неестественно быстры. За ними можно было уследить взглядом, но едва ли от них кто-то смог бы увернуться. Дарим пошатнулся и остался стоять на ногах, но лишь затем, чтобы услышать резкий звук рассечения воздуха возле своей головы. Нога Ульвара попала в ухо, отчего все звуки резко прекратились, а жгучая боль разнеслась по всему телу.
Дарим упал на пол и схватился за место удара. Красные символы быстро исчезли с его тела, забытая боль от старых ран смешалась с новыми. В глазах Дарима резко потемнело, он ощутил, что вновь теряет сознание, но ему удалось немного прийти в себя, когда он до крови укусил свой язык. Во рту встал неприятный металлический привкус.
– Тебе ещё и силу даровали незаконно, – хмыкнул Ульвар. – Да кто ты, чёрт возьми, такой? Членам Кровавой зари запрещено заводить детей с кем-либо, кроме людей из своего клана. Откуда у тебя эта сила?
Дарим хотел было послать избранного куда подальше, но стоило ему напрячь связки, как его тут же остановила режущая боль во всём теле. Откровенно говоря, ему было тяжело просто дышать и находиться в сознании, не говоря уже об остальном.
– Ну да ладно, – Ульвар пожал плечами и убрал со своего тела светящиеся символы. – У меня будет много времени, чтобы разговорить тебя при других обстоятельствах. А сейчас, если ты не против, я вернусь к этой красавице.
Ульвар подошёл к Онтарии и сел рядом с ней на корточки. Девушка дрожала и едва различимо плакала. Из некоторых мест на неё голове текла кровь, частично окрашивая светлые волосы в тёмно-бардовый цвет.
– Отойди… – прохрипел Дарим. – От неё…
– Так забавно, когда люди сначала нападают на нас, – начал Ульвар, – а потом резко становятся жертвами, когда я разбиваю их и начинаю пытать. Надо было как следует подумать, прежде чем связываться с Кровавой зарёй.
После этого Ульвар схватил Онтарию рукой за волосы и медленно поднял над землёй. Девушка жалобно закричала и схватилась за удерживающий её кулак. Её лицо было сильно заплакано, губа разбита, в некоторых местах виднелись сильные рассечения. Затем Ульвар взялся второй рукой за голову девушки и начал тянуть. Сначала не сильно, но постепенно усиливая давление, поскольку Онтария кричала всё громче с каждой секундой. На весь подвал раздался неприятный тянущийся звук.
Дарим изо всех сил пытался найти в себе силы, чтобы встать на ноги и броситься на помощь, но всё его тело было охвачено дрожью и страхом. Он понимал, что Ульвар мог убить Онтарию в любой момент и эта мысль ужасала до бледнеющей кожи.
Вдруг избранный немного дёрнулся. Посмотрев на свои ноги, он увидел там Людвига, который пришёл в себя и тихо подполз к Ульвару, чтобы схватить. Северянин бросил Онтарию в сторону, легко извернулся и с размаху ударил близнеца ногой по лицу, заранее усилившись красными символами. Людвиг вздрогнул и вновь замер, оставшись без чувств.
Ульвар сплюнул на здоровяка и направился обратно к Онтарии. Но попытка Людвига, которая могла выглядеть жалко со стороны, на самом деле внесла неоценимый вклад. Дарим вновь наполнился решимостью. Страх за гибель близких не давал ничего, кроме дрожи, поэтому на его замену пришла ярость. Дарим никогда не ощущал эту эмоцию настолько сильно и живо. Его тело полыхало, будто его бросили в костёр. Он вдруг обнаружил, что стоит на ногах. Пускай Дарим и ощущал, что буквально поглощён ненавистью и желанием убивать, но что-то подсказывало, что этого недостаточно. Тогда он закричал. Закричал настолько громко, что все, кто мог это сделать, инстинктивно закрыли уши. Его крик, усиливаясь эхом подвала, перерос в чудовищный грохот, который заполнял всё пространство вокруг.
Дарим вдруг ощутил, будто его тело стало весить в несколько раз меньше. Он был с ног до головы покрыт видоизменёнными оранжевыми символами.
– Чёрт возьми, так моя догадка была верна! – победоносно крикнул Ульвар. – Отлично, Дарим, именно в таких условиях и пробуждаются избранные! Боги, как же давно я…
Северянин не успел закончить предложение. Дарим влетел на него на огромной скорости и ударил по лицу. Кулак врезался в челюсть, однако несколько мгновений Ульвар не реагировал. Дариму этого хватило, чтобы нанести ещё несколько сокрушительных ударов. Только тогда он осознал, насколько быстро может двигаться.
Ульвар быстро вернул себе силу Солнечного когтя и начал отбиваться. Дариму было крайне непривычно сражаться на такой скорости, но он просто не мог проиграть, поэтому продолжил блокировать удары чудовищной силы, не забывая бить в ответ. В отличие от него, северянин мало заботился о своей защите, порой пренебрежительно пропуская атаки по корпусу или лицу. Через пару секунд стало очевидно, что Дарим одерживает верх. Пусть Ульвар и продолжал выглядеть так, что у него всё под контролем, но делать это с разбитым лицом было тяжело даже для него.
В один момент северянин всё же понял, что такими темпами он проиграет и решил отступить, чтобы попытаться одолеть Дарима в затяжном бою. Отпрыгнув назад, Ульвар хотел было побежать в другую часть подвала, но стоило ему развернуться, как он встретился лицом к лицу с булавой Семунда. Трудно сказать, когда он успел подняться и спрятаться за одной из стен, но, выждав нужный момент, ему удалось застать неприятеля врасплох. Нет, Ульвар не упал на пол без чувств. Как-никак, двигался он запредельно быстро и смог частично выкрутиться даже из такой ситуации, однако этой секундной замешки хватило, чтобы Дарим догнал его и со всей силы впечатал в соседнюю стену. Теперь ему было некуда бежать.
Дарим, всё сильнее ощущая пламя внутри себя, вновь взревел и начал неистово махать кулаками в сторону Ульвара. Какое-то время северянин отбивался, но с каждой секундой замедлялся. Последствия от травм, нанесённые Даримом, неумолимо настигали Ульвара, отчего у него вдруг подкосились ноги. Не успел он достичь пола, как получил по лицу коленом, да с такой силой, что обычный человек наверняка заработал бы сотрясение.
Ульвар в полусознательном состоянии сполз на пол. Дарима это не остановило. Он сел на полуживую тушу северянина и продолжил неумолимо наносить удары по искривлённому лицу. Ульвар инстинктивно закрывал голову руками, иногда наугад бил в ответ, но всё было тщетно. Дарим легко блокировал любую атаку и продолжал наносить смертоносные удары. Продолжал без устали, питаемый гневом и огнём от новообретённой силы. Дарим не остановился даже когда Ульвар перестал двигаться, подобно трупу. Окровавленные кулаки продолжали с глухим грохотом врезаться в измятый кусок мяса, выбивая зубы и оставляя трещины на черепе. Сложно сказать, сколько это длилось, но, когда Дарим вдруг ощутил, что силы избранного постепенно покидают его тело, от головы Ульвара осталась лишь кашеобразное месиво из обломков костей, крови и ошмётков мозга.
Дарим хотел было посмотреть на свои руки, проверить, как там Онтария, но вдруг ощутил невероятное истощение. По всей видимости, силы избранного исчерпали всю его ману. В глазах Дарима потемнело, и он провалился в беспамятство.
Ему ничего не снилось. Дарим открыл глаза буквально через мгновение, как закрыл их, и тут же столкнулся с тем, что его тело невероятно болело. По ощущению, каждая его кость была сломана. Немного придя в себя, он медленно осмотрелся по сторонам. Рядом с ним стояли кровати, на которых с различными травмами лежали его знакомые или люди из Природного начала. Дарим медленно поднял свои руки и увидел на них фиксирующие шины. Кости рук были действительно сломаны.
Увидев слабые движения Дарима, Мавр быстро подошёл к очнувшемуся товарищу:
– Живой?
– Как видишь… – слабо отозвался Дарим.
– Мы в лазарете Янтарных львов, – начал Мавр. – Остальные либо в лазарете Академии, либо в Карающей длани, это клан Мелиссы, если вдруг забыл. Мы распределили раненых, чтобы не вызывать слишком уж много подозрений касательно прошедшей бойни, хотя их и так достаточно… – Мавр сделал небольшую паузу и сел на стул рядом с кроватью Дарима. – Если кратко про сражение, то мы победили, но почти все были ранены. Особенно досталось Роберту и Шону. Нам пришлось искать крайне дорогих целителей на чёрном рынке через Готто, потому что в обычных лазаретах такие тяжёлые раны отказывались лечить, требуя, чтобы мы сначала объяснили Королевским рыцарям, что произошло. Что же до тебя, то ты провалялся без сознания четыре дня. А ещё Семунд рассказал, что ты избранный, – добавил Мавр и внимательно посмотрел на Дарима.
– Что с Онтарией? – спросил Дарим, игнорируя пронзительный взгляд.
– Сейчас я её приведу, – понимающе кивнул Мавр и удалился.
Через пару минут рядом с его кроватью стояла Онтария. На лице девушки виднелись синяки, одно особенно серьёзное рассечение пришлось зашивать. Она выглядела устало и обеспокоенно. Дарим испытывал невероятное чувство вины. Именно Онтария с самого начала было против этой идеи и по его вине она чуть не погибла страшной смертью. Пока Дарим решался, что сказать, девушка молча села рядом с ним и взяла его за руку.
– Я рада, что ты очнулся. Боялась, что уже не услышу тебя.
– Прости, что тебе пришлось пройти через такое из-за меня… Мне правда жаль.
– Ты не мог знать, что так будет, – вздохнула Онтария. – В нашей ситуации в принципе трудно сказать, как именно было бы безопаснее – в нынешнем положении дел или если бы мы продолжали жить в неведении и ходить на пары. Да и во что бы ты меня не втянул, тебе удалось меня защитить. Спасибо тебе.
– Ульвар, он… – начал Дарим.
– Мёртв.
– А Семунд и Людвиг?
– Семунд несколько дней не мог нормально двигаться, даже поесть без чужой помощи был не в состоянии, но сейчас вроде оклемался. У него есть несколько переломов, так что он тоже отлёживается, просто в соседней комнате. Людвиг пришёл в себя довольно быстро. Он в Академии, тоже с переломами.
– Вот как… – кивнул Дарим и попытался лечь поудобнее. Лучше не стало. – Я рад, что все уцелели. И всё же безумно виноват перед ними. Мне не стоило так бездумно атаковать каждую попавшуюся стаю гиен.
– У тебя будет время перед всеми извиниться, – сказала Онтария, слегка погладив его руку большим пальцем. – Дарим, я долго думала над этим и… Мне кажется, что мне лучше покинуть Академию.
Дарим ощутил, как всё внутри него сжалось в маленький комок.
– Что? – потерянно спросил он.
– Так будет лучше. Думаю, Ульвар был хорошим подтверждением моим словам. Я не хочу, чтобы ты подвергался опасности из-за меня, – она сильнее сжала его руку. – Я не смогу себе простить, если, пытаясь меня защитить, ты опять пострадаешь или ещё чего хуже… Думаю, что раз до этого догадался Ульвар, то и остальные гиены смогут понять, что я тебе не безразлична. Они наверняка этим воспользуются.
Дарим медленно выдохнул, стараясь успокоиться. Ему сильно хотелось вспылить, но Хильга всегда учила его, что все правильные решения принимаются исключительно на холодную голову, а эмоции в этом вопросе только всё портят. Глубоко в душе он понимал, что Онтария права, но ему не хотелось, чтобы она уходила. Совсем не хотелось.
– И куда же ты пойдёшь? – медленно спросил Дарим.
– Как бы грустно это не звучало, в столице оставаться не безопасно. Какой-нибудь соседний городок. Но в нашем случае расстояние не так важно. Нам лучше не видится, пока ты не станешь выпускником.
– Тебе не кажется, что такие меры – уже перебор?
– Нет, Дарим, не кажется, – Онтария помотала головой. – Может, ты пока этого и не понимаешь, но со временем всё станет намного серьёзнее. За тобой неизбежно начнут следить и искать твои слабости, – она замолчала на некоторое время, обдумывая, что сказать дальше. – Я поступлю в какую-нибудь местную военную академию. Или просто в обычный университет на судью. Пускай в Авалонии авторитет отца едва ли можно назвать высоким, но для маленького города этого с головой хватит, чтобы пробиться на нужную должность. Он же поможет с золотом. Ну, и ещё дядя Бен согласился дать мне в долг на ближайшие два года, пока ты будешь учиться.
– Вот как… – задумчиво сказал Дарим.
– Не переживай, время пройдёт быстро, – Онтария слегка улыбнулась. – Я буду тебя ждать. А там уже решим, может переедем обратно в столицу. Главное вернись ко мне живым и здоровым.
– Я вернусь, – твёрдо сказал Дарим. – Я обещаю тебе.
– Хорошо, – Онтария вновь улыбнулась, на этот раз искренне. – Я тебе верю.
После этого девушка какое-то время сидела в нерешительности, но по итогу всё же наклонилась к Дариму и легонько поцеловала в щёку. Он ощутил, как заливается краской.
– А чтобы ты не скучал, буду писать тебе письма, – сказала Онтария, румянец которой выдавал крайнюю степень смущения. – Придётся, конечно, постараться, чтобы по ним нельзя было отследить отправителя, но я что-нибудь придумаю.
После этого Онтария медленно отпустила руку Дарима, встала на ноги и сказала:
– Я отправляюсь сегодня же. Соберу вещи и поеду. Выздоравливай и… Береги себя.
– И ты тоже… Будь осторожна.
Они некоторое время молча смотрели друг на друга. Каждый хотел что-то добавить, но по итогу Онтария развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Дарим остался сидеть один, смотря ей вслед. Он ощущал горечь и печаль, очень похожую на ту, что он испытывал, когда прощался с родными и покидал свою деревню. Ощущал, что вновь остался наедине лицом к лицу с неизвестностью ближайшего будущего.
* * *
Одинокие снежинки в медленном танце спускались на немноголюдный район Авалонии. Солнце село уже как пару часов, ветра почти не было, температура была более, чем приемлемой для вечерней прогулки.
Иладар, выслушав отчёт Дросиды о том, что на них не готовится никакое внезапное нападение, и за ними никто не следит, неспешно шёл в компании своих ближайших друзей. Люций, Рольд, Виолетта и Эмма шагали чуть впереди него, поглощённые очередным громким спором.
Сзади из-за угла выскочила неразличимая фигура. Иладар инстинктивно остановился и вполоборота посмотрел на незнакомца, готовясь ударить на упреждение в любой момент. Немая сцена продолжалась несколько секунд, как вдруг фигура дёрнулась и от неё прилетел небрежно слепленный снежок. Иладар мысленно фыркнул и принял удар на своё тёплое пальто. Снаряд разбился, оставив после себя небольшой белый бугорок. От фигуры раздался раззадоренный детский смех, и русоволосый мальчишка нырнул обратно в переулок, из которого вышел, унося с собой звуки хрустящих по снегу шагов.
– Иладар, ты чего там, к земле примёрз? – обернулся Люций. – Могу подогреть, если надо.
Вздохнув, Иладар продолжил молча следовать за своими друзьями. Несмотря на всю беспечность вечера и слова Дросиды, его не покидало необъяснимое предчувствие. Будто вот-вот должно было случиться что-то плохое. Он весь вечер оборачивался и подозрительно таращился на прохожих, пытаясь во всём увидеть какой-то подвох. Но его нигде не было. Виолетта уже несколько раз назвала Иладара параноиком и сказала, что ему нужно больше гулять и отвлекаться от своих обязанностей.
Студенты продолжали в прогулочном темпе вилять по незнакомым улицам, обмениваясь шутками и периодически ругаясь. Впереди из-за очередного дома вынырнула уже знакомая фигура мальчишки. Он увидел Иладара, хитро улыбнулся, прищурился одним глазом, прицеливаясь получше, и запустил очередной снежок в полёт. Стоило отдать должное, в этот раз скорость была серьёзнее, да и летел снаряд Иладару прямо в лицо. Он не хотел по каждому поводу обращаться к магии, но в то же время не был уверен, что успеет уклониться, поэтому решил отразить снежок, выставив руку ладонью вперёд. Раздался глухой звук. Мальчишка быстро развернулся и дал дёру. Иладар ощутил боль, какой не должен был вызвать снежок. Он посмотрел на свою руку и увидел, что в его ладонь впился небольшой металлический шарик с длинными тонкими шипами. Иладар нахмурился и, не задумываясь, вытащил шар, уколов пальцы второй руки.
На снег под ногами Иладара упало несколько багровых капель. Он вдруг ощутил, что время вокруг него будто замерло. Снежинки буквально застыли в воздухе, но лишь на миг. Всё вернулось на свои места, с той лишь разницей, что у Иладара с невероятной силой закружилась голова, а уши полностью заложило. Люций и Эмма обернулись на него и что-то спросили, но он не мог ничего услышать. Иладар упал на одно колено и начал медленно касаться своих ушей, будто стараясь вернуть себе слух. “Что за чёрт?” – он пытался сообразить, что произошло. – “Яд?”
Пускай Иладар едва ли мог что-то слышать, но ему всё же удалось уловить щелчок и последующий резкий звук тетивы, рвущей воздух. Одно мгновение разделило его от смерти. Прошло несколько секунд, прежде чем Иладар осознал, что справа от него выросла ледяная стена, в которую на уровне его головы вонзился арбалетный болт.
Дальше всё было как в тумане. Ещё несколько арбалетчиков ударило по друзьям Иладара. Их взяла на себя Виолетта. После этого последовало несколько мощных атак от магов в масках. Судя по уровню, это были взрослые профессионалы, поскольку защитные заклинания Рольда едва ли могли им противостоять.
Наконец затуманенный разум Иладара догадался применить исцеляющую магию. Он быстро коснулся пальцами своих висков и с его головы будто сняли тяжёлый шлем. Звуки снова стали резкими и отчётливыми, глаза вернули себе способность реагировать на быстрые движения. Иладар оценил обстановку. Они находились на открытой местности, их с разных сторон атаковали арбалетчики и маги. Не успел Иладар сделать свой ход, как из соседних зданий выскочило несколько южан в своих традиционных доспехах и с копьями наперерез бросились в атаку, подстраиваясь под залпы союзников.
Иладар вытянул было руку в сторону неприятеля, как вдруг осознал, что всё это время вдалеке прямо по улице на него сосредоточенно смотрел какой-то мужчина в чёрном балахоне. Вражеское заклинание было незримо и приблизилось быстрее мысли. Всё на миг исчезло, а затем вернулось под другим ракурсом. Иладар буквально смотрел на своё тело со стороны. Он беспомощно лежал, распластавшись по земле. Его друзья, которым и без того хватало проблем, стали защищать бессознательного товарища, на которого тут же обрушился шквал болтов и мощных заклинаний.
Человеческая фигура, состоящая из яркого света, взглянула на свои руки, а затем посмотрела по сторонам. Вокруг не было пространства. Лишь непроглядная и необъятная тьма, в которой разве что и можно было увидеть, так это небольшой разрыв, в котором продолжало в стремительном темпе развиваться неравное сражение.
– Мою душу отделили от тела… – промолвила фигура, нарушая своим голосом бесконечную и вездесущую тишину. – Это плохо! Мне нужно вернуться обратно! Их же убьют. Но как это сделать?..
Фигура начала непоследовательно дёргаться, выбрасывать вперёд руки и выкрикивать различные предположительные слова-активаторы, вроде “возвращение”, но ничего не происходило. Беспорядочные и неосмысленные движения ни к чему не приводили, а тело Иладара тем временем продолжало лежать на снегу. Взору фигуры представился момент, когда Люцию в ногу попал арбалетный болт и он, скорчившись, повалился на землю.
– Чёрт! – выругалась фигура. – Проклятие! Что же делать?! Что же мне делать… Что я должна сделать, Иладар?..
Произнеся это имя, фигура на миг замерла, осознавая, что в тот момент ей было больше не на кого положиться. Она некоторое время стояла в нерешительности, а потом закричала:
– Иладар, проснись, пожалуйста! Ты нужен этим людям, иначе их убьют! И меня убьют! Иладар, помоги мне, молю тебя! Пожалуйста… Спаси меня, мой младший брат!..
Глава 5
Забытьё
На одной из улиц Авалонии развернулось самое настоящее сражение. Снежинки, до этого плавно летевшие к земле, чтобы спокойно образовывать покров из снега, содрогались от грохота мощных заклинаний и плавились в воздухе из-за пламени, которым противники хлыстали друг друга.
Преимущество было за нападавшими. Их было больше, они были хорошо организованы, вдобавок Иладар потерял сознание ещё до начала боя. Виолетта и Рольд изо всех сил защищали своих друзей, в то время как Люций и Эмма пытались отбиваться. С каждой секундой делать это становилось всё сложнее. В один момент Люцию попали в ногу из арбалета. Юноша схватился за раненую конечность и повалился на землю, развязывая руки вражеским магам, которых он до этого подавлял своими атаками.
Один из арбалетчиков был намного искуснее других. Его выстрелы были невероятно точны, и он постоянно менял позицию. В очередной раз выждав нужный момент, южанин, с ног до головы замотанный в свои традиционные одежды, навёл арбалет так, чтобы в центре мушки была голова Виолетты, спрятанная в капюшоне её шубы, и нажал на спусковой рычаг. В воздухе в очередной раз свистнула тетива, отправляя тяжёлый болт в полёт на огромной скорости. Едва ли Виолетта слышала выстрел – сражение само по себе было крайне громким. Но смертельный снаряд так и не достиг затылка девушки. Сзади неё выросла небольшая ледяная стена, приняв болт на себя. Сотворила заклинание не Виолетта.
Иладар открыл глаза. Он продолжал лежать на земле в окружении своих друзей. Истинный обладатель тела попытался встать, но понял, что парализован. Он не мог пошевелиться.
– [В этой штуке ещё и паралич был,] – мысленно буркнул Иладар. – [Поверить не могу, что ты попалась на такую ерунду, Капелла.]
Старшая сестра ничего не ответила. Она напряжённо наблюдала за ходом сражения, молясь, что Иладар сможет всех защитить. У них ещё будет время выяснить отношения.
Иладар за пару мгновений оценил обстановку и без единого движения сотворил под собой мощный поток ветра, который поднял его в воздух на несколько метров. Его тело висело мёртвым грузом, напоминая висельника. Сражение на миг остановилось. Все смотрели на Иладара с откровенным изумлением. В сердцах союзников начала теплиться надежда, а врагов пробрало нехорошее предчувствие, особенно учитывая, что душу юноши лишили контроля над телом. По крайней мере, так было изначально задумано.
Земля содрогнулась. Вокруг союзников Иладара начали расти стены из толстого камня, быстро скрывая внутри себя группу студентов. Параллельно стенам из земли росли толстые корни деревьев. Камень сотворил некоторое подобие иглу. Затем при помощи корней созданная конструкция частично погрузилась под землю. Иладар счёл друзей Капеллы недостаточно пригодными для сражения и просто убрал их подальше, чтобы не иметь необходимости сдерживаться в силе заклинаний.
Воздух снова разрезала арбалетная тетива. Атакующие до того момента не решались атаковать пробудившиеся нечто, не зная, чего от него ожидать, поэтому один из южан решил, как бы, прощупать почву. Болт миновал поток ветра и врезался в тело Иладара, однако легко отскочил в сторону. На месте попадания уже образовался небольшой защитный каменный нарост, который начал быстро втягиваться обратно в тело. Осознав, что Иладар всё ещё мог представлять угрозу, лидер южан что-то крикнул на родном языке и уже через мгновение на парящего мага должна была обрушиться мощь всего арсенала атакующих, но их опередили.
Из тела Иладара ударила вьющаяся и искрящаяся огнями молния, поразив мужчину в балахоне. Заклинания, направленные на душу, были самыми опасными в тот момент, поэтому их заклинатель был приоритетной целью. Затем огненная волна на огромной скорости врезалась в самого меткого и надоедливого из арбалетчиков, который только и успел, что коротко вскрикнуть. Последней целью был командир атакующих, который затесался в отряде пехоты. В его сторону из тела Иладара с пугающей быстротой вытянулся широкий ледяной росток, который захватил южанина в прозрачную глыбу. Все три атаки были совершены в одно мгновение с идеальной точностью и гарантированной смертоносностью. Весь отряд атакующих оказался обезглавлен за несколько секунд.
Стоит отдать южанам должное, они лишь немного замешкались, а затем всё же выполнили последний приказ своего командира. Маги ударили заклинаниями с разных сторон, арбалетчики дали несколько залпов, а пехота схватилась за метательное оружие. Иладар отражал каждую атаку с минимальным расходом маны, параллельно манипулируя сразу несколькими заклинаниями. Ему было не впервой сражаться против толпы. Затем пришло время для контратаки. Первой целью он выбрал относительно плотно стоящую пехоту. Мгновение спустя почти все южане разом вскрикнули и схватились за ноги. Атака шла из-под земли. Кому-то зажимали стопы каменные шипы, а кого-то просто примораживало к земле. Обездвижив противников, Иладар ударил по толпе широким потоком пламени, в котором, вскрикнув, растворилась вся пехота нападавших. Поток ветра, удерживающий тело, усилился, поднимая своего владельца выше в воздух и улучшая обзор.
Следующей целью были арбалетчики. Они находились на крышах ближайших домов. Иладар ударил по ним потоками воды, которые просто смыли неприятелей в одну кучу на землю. Падая с высоты, многие сломали себе кости. Вскоре после падения арбалетчики начали ошарашенно вскрикивать, обнаруживая, что вода, которой были покрыты их тела, вдруг стала вязкой, вдобавок увеличивалась в объёмах, стремясь срастись воедино. Как бы не старались вырваться южане, уже через несколько секунд они все были приклеены друг к другу, напоминая огромную и безобразную химеру с множеством конечностей. Вода продолжала увеличивать свой объём, параллельно по ней стали бить из разных направлений потоки ветра.
Вскоре в паре сантиметров над землёй уже висела идеально ровная сфера из воды, внутри которой, стараясь вырваться, дёргались ещё живые арбалетчики. После этого Иладар сотворил внутри сферы несколько острых как бритва каменных и ледяных шипов, которые затем начали на большой скорости летать под поверхностью воды, пронзая плоть беззащитных южан. Крича, атакующие выделяли пузырьки воздуха, которым, как и их обладателям, не удавалось покинуть заклинание. Прозрачная поверхность воды окрасилась тёмно-бардовым цветом, скрывая образующуюся внутри мешанину из мяса, костей и органов.
Вражеские маги всё это время безостановочно атаковали Иладара, но не могли пробить несколько парящих вокруг него гладких каменных глыб, которые будто обладали разумом и без участия обладателя вставали на пути вражеских заклинаний. Когда же оставшиеся в живых южане увидели, что стало с их товарищами, они бросились бежать. Кто-то использовал для этого свою магию, другие же просто сломя голову неслись в разные стороны.
Иладар усилил поток ветра и поднялся ещё выше. Все нападавшие были как на ладони. Он переключился на дальнобойные заклинания. В воздухе начали греметь разряды молний, тонкие полосы невероятно яркого пламени и летящие на огромной скорости тяжёлые камни. Один за другим бегущие маги погибали, не в силах укрыться от заклинаний, которые направлялись с нечеловеческой точностью. Последним из выживших был южанин, владеющий огнём. Каменные глыбы, парящие вокруг Иладара, отделились от своего владельца и метнулись к убегавшему с разных сторон, чтобы затем ударить бедолаге по коленям. Вскрикнув, вражеский маг повалился на заснеженную дорогу и начал жалобно хрипеть, держась за ноги.
– [Сможешь снять паралич?] – мысленно спросил Иладар у сестры.
– [Нет,] – недовольно ответила Капелла. – [Я не могу, как ты, использовать все свои заклинания, не шевеля при этом и пальцем.]
– [Ясно,] – хмыкнул Иладар. В его интонации читался укор.
Иладар зажал выжившего южанина между каменными глыбами и поднёс к себе. Следом он высвободил друзей Капеллы из плена каменного иглу, разрушив потолок, но оставив студентов стоять на широком диске. Иладар потратил несколько секунд на сотворение заклинания, которое образовало второй, ещё более мощный поток ветра. Оно подняло каменные диск в воздух. Студенты смотрели на Иладара с явным недоверием, будто увидев, что перед ними не тот человек, за которым они шли всё это время. Капелла подметила для себя, что Виолетта едва заметно подготовила несколько атакующих заклинаний. Иладар услышал приближавшихся издалека королевских рыцарей и поспешил поднять себя, друзей Капеллы и пленённого южанина выше в воздух, чтобы затем направиться к дому Алана Фабри.
Через некоторое время все шестеро уже были в безопасном помещении. К тому моменту Иладар смог избавиться от паралича. Войдя внутрь, студенты сначала озаботились тем, чтобы запереть пленника в подвале. Затем Капелла взяла на себя контроль над телом, обработала рану Люция и достала из его ноги арбалетный болт. После этого пятеро студентов собрались в главном зале. Все взгляды были устремлены на Иладара.
– Ты ничего не хочешь нам рассказать? – спросила Виолетта, скрестив руки на груди и нахмурив брови.
– Заткнись, стерва, – огрызнулся Иладар, резко поменявшийся местами со своей сестрой без спроса.
В комнате будто остановилось время. Эмма, Рольд и Люций с вытаращенными глазами и открытыми ртами смотрели на Иладара. Похожее выражение лица сделала бы и Капелла, будь у неё физическое тело, однако эмоция была та же. Виолетта некоторое время молча смотрела на Иладара и изредка моргала.
– Что ты сказал? – медленно спросила она, видимо, решив, что ей послышалось.
– Я сказал, чтоб ты… – Иладар хотел было дополнить свои слова в более грубой форме, но Капелла быстро вытиснула его и взяла контроль над телом в свои руки.
