Наставник. Проклятие древнего мира

– Я видел флаг на башне. На флаге герб. Стоит признать, герб мне был незнаком, но геральдические законы я понимаю. Наша девочка из молодого рода. И вряд ли из-за денег она перешагнет через инстинкт самосохранения. Как-то так.

– Но…

– Ты бы рискнула. Твой отец и брат рискнули бы. Я бы рискнул. Она предпочла отступить и остаться при своих. Нормальный ход мыслей. Лучше синица в руках, чем говно в небе. Что там с ужином?

– Не готово еще. Но если бы она узнала, кто мы…

– А она знала, – просто ответил Яран.

– В смысле? – вид у Сары был столь изумленный, что Яран едва не рассмеялся.

– Подбери челюсть. Ага, молодец. А теперь слушай. Готова?

– Да.

– Отлично. Итак, ты помнишь того умника, что решил устроить нам проблемы? Который от королевы за лояльностью магов надзирал?

– Ну. Я же его и того… заморозила.

– Именно так. А теперь скажи: ты и правда веришь, что он был один?

– Ты хочешь сказать…

– Уже сказал. В такой ситуации очень редко работают в одиночку. Разве что от безысходности. Стало быть, имелся еще как минимум один доглядчик, банально передавший сигнал провала. Это просто – достаточно активировать амулет, передающий один-единственный сигнал. Кто надо – и услышит, и поймет. Так что наверняка наши противники уже знали о куче трупов, море крови и прочих жизненных неудобствах. А так как разгромившие такую мощную засаду просто обязаны быть круты, нас априори опасались. Что вкупе с моими телодвижениями сработало очень даже неплохо. Паникующий враг совсем не так грозен, как мог бы быть. Я сделал на это ставку – и угадал. Бинго!

– И именно поэтому ты ее все же не убил?

– Ну, во-первых, такую красоту уничтожать – преступление, а во-вторых и в-главных, нет смысла. Она знает лишь то, что знают все.

– Я и не думала…

– Сара, девочка, – Яран улыбнулся. – Это совершенно нормально в твоем возрасте. А строить прогнозы – это и наука, и интуиция, и еще много чего. Поэтому учись, пока я рядом.

– Но…

Пауза была тягостная, и Яран, как и большинство мужчин на его месте, не выдержал первым.

– Я понял, о чем ты хочешь сказать. И, поверь, я не собираюсь тебя бросать. Но рано или поздно может случиться всякое. Я могу погибнуть. Ты можешь сама уйти в свободное плавание.

– Нет!

– Да. Рано или поздно, вечная опека тебе надоест. Да и просто замуж выйдешь – что тогда? Поэтому учись сейчас, и как можно скорее. Времени у нас, боюсь, остается все меньше.

– Яран!

Вообще, он хотел сказать кое-что еще, но редкостная гамма чувств на лице девушки заставила наставника заткнуться. Действительно, такую смесь удивления, восхищения и, самую малость, ужаса не каждый день увидишь. Проследив за взглядом Сары, Яран и сам еле успел удержать челюсть от того, чтобы она не упала, больно ушибив колени. Но – успел и невозмутимо прокомментировал:

– Даже интересно, что это…

Действительно, зрелище было весьма необычным. Более всего оно напоминало полярное сияние, но, во-первых, здесь для него было не место. Все же случается оно обычно в куда более высоких широтах. Во-вторых, даже там оно обычно монохромное, зеленоватое. Разноцветное – это уже довольно редкое явление, и цвета обычно не самые яркие. Здесь же все полыхало тысячами оттенков, порой самых немыслимых. Ну и, в-третьих, Яран в жизни не видел, чтобы полярное сияние оказалось ограниченным совсем небольшим участком, кружась вокруг него, словно подхваченное торнадо. И, что характерно, эпицентр происходящего располагался аккурат над замком, который они с Сарой всего несколько часов как покинули.

Именно последнее обстоятельство и наводило Ярана на весьма неприятные мысли. Не понимаешь – опасайся, истина старая и не теряющая актуальности. А он не мог вспомнить ни одного заклинания природной школы, дающего такой вот эффект, пускай даже побочный.

– Как красиво… Наверное, это мог бы воспеть великий поэт…

Ну вот, понеслось. Приступы неконтролируемого романтизма у Сары случались редко, но всегда не вовремя. Требовалось срочно выводить ее из этого состояния, а то у женщин от романтики мысли путаются и голова не варит.

– Великим поэтам нельзя доверять столь высокую миссию, – зловеще проскрипел он.

– Это почему еще?

– Они – создания неконтролируемые, написать могут такое, что страшно становится.

– Да ладно…

Яран еще более зловеще ухмыльнулся:

– Нам, когда мы изучали поэзию сопредельных миров, приводили разные примеры творчества их классиков. Как тебе, например, такое?

Его пример – другим наука.

Однажды лебедь раком щуку…

Сара покраснела. Потом надулась – видимо, что-то в себе удерживая. Потом рассмеялась. Яран облегченно выдохнул – скандал ему был совершенно не нужен. Однако воспитанница, оправдав его ожидания, показала наличие чувства юмора. Так что можно было прекращать волноваться и вернуться к созерцанию буйствующих в небе красот.

Они, правда, довольно быстро приелись. Как и настоящее полярное сияние – Яран помнил, что уже через несколько минут глазеть в небо надоедало, а вскоре даже самые красивые сполохи начинали казаться обыденной деталью пейзажа, не стоящей внимания. А вот ужин, который наконец-то подоспел, этого внимания, напротив, заслуживал.

– Я вот все спросить хотела…

– Спрашивай, – кивнул Яран. Все равно ведь спросит, так уж пускай лучше сейчас, в спокойной обстановке. Тем более что на какую волну повернулся пытливый ум девушки, оставалось лишь гадать. И она, оправдав его ожидания, задала совершенно неожиданный вопрос:

– А вот там, в поместье… Если бы я не справилась?

– Это как? Энергии в пентаграмме было море, этот умник не обладал ни одним козырем, окромя амулета. Справилась бы.

– Ну а если бы он уклонился? Или каким-то чудом отбил удар?

– Чуду было бы очень больно, – с набитым ртом отозвался Яран. – Ты ешь давай. Нам завтра, боюсь, придется к замку возвращаться.

– Но зачем?

– Не люблю непонятного грохота за спиной.

– Но мы же ничего не слышали…

– А вот это еще более непонятно. Так что – рано утром. Опять Матильду разбудим…

Да уж, проблема. Как и всякая кошка, Матильда поспать любила. И если разбудить обычную домашнюю мурлыку можно просто из врожденной гадостности, то беспокоить без серьезных оснований огромную тигрицу… В общем, однажды ей может и надоесть.

Кстати о проблемах. Интересно даже, что про их геройствования пишут в столичных газетах? Все же наследили они изрядно, и как бы король ни пытался скрыть информацию, все равно что-нибудь да выплывет. И как бы от этого не возникло проблем уже реальных. Журналисты опаснее ядерной войны. Вот, например, таракан – при ядерной войне выживет, а после удара газетой сдохнет. Грамотным применением газет можно напакостить кому угодно…

Как ни удивительно, Матильда утром не протестовала. Только нехорошо посмотрела на Ярана, однако приняла в качестве взятки оленью ногу и успокоилась. Впрочем, ей было проще всех – даже с ковра, на котором проспала всю ночь, слезть не соизволила, да и высокое вдохновение полета тигрицу не волновало. Так и дрыхла аж до самого места назначения. Да и увиденное там Матильду совершенно не заинтересовало. А вот Ярана – наоборот, и даже видавший виды демон сегодня удивился.

Еще недавно красивый и ухоженный, чем-то похожий на дорогую игрушку замок сейчас больше всего напоминал сгнивший зуб. Снаружи белый, внутри почерневший, края изломаны. И огромное дупло в центре. Единственное, что портило впечатление, это тоненький, едва заметный дымок, поднимающийся над всем этим безобразием. Как споры над плесенью, честное слово. А над зубом вроде никаких спор летать не должно… Впрочем, кто знает, что будет, если зуб этот как следует высушить. В общем, что бы это ни было, прилетело местным знатно.

– Атомная бомба – тепло и свет с доставкой на дом, – пробормотал себе под нос Яран.

– Что?

– Так, воспоминание о будущем, – отмахнулся он, напрягая зрение и пытаясь определить, что здесь все-таки случилось. Получалось так себе.

– Садимся…

Яран обернулся, посмотрел на Сару. Ишь, раскомандовалась! Хотя понять можно – на лице восторг, в глазах щенячий азарт. Предчувствие тайны отключает инстинкт самосохранения и будоражит мозги, словно работающий на полных оборотах миксер. Главное, чтобы основной думательный орган не превратился после этого в желе. Впрочем, в одном она права: что здесь произошло – выяснить надо. Звучит банально, вот только если вечером ты кого-то почтил визитом, а ночью это место разнесло в клочья, это как бы намекает. В совпадения же Яран не верил ни на полмизинца.

– Садимся. Но не здесь. Ножками пройдемся.

– Но…

– К хорошему привыкать не стоит – попа салом заплывет.

Сара промолчала – задумалась, наверное. Все же к фигуре своей она относилась максимально аккуратно. Хотя бы потому, что наставник в свое время прочитал ей лекцию о вреде ожирения. А также о преимуществе активного образа жизни перед бесполезными, в общем-то, диетами. Хотя бы потому, что, когда садишься на диету, рядом кто-то сразу же садится жрать. Ну а пока она размышляла, Яран успел сделать круг, выбрать место, благо осмотрелся хорошенько еще вчера, и аккуратно приземлиться.

Откровенно говоря, круг можно было и не делать, но Яран использовал его для тщательного сканирования окрестностей. Мало ли какая гадость тут может ожидать незваных гостей. Радиация, боевая химия, особо хитрая магия или банальные вирусы. То, что он видел вчера, не могло объяснить происходящее. И пускай сканирование феномена с места стоянки ничего не дало. Само по себе такое сканирование мало что значило – расстояние все же приличное. Иное дело здесь и сейчас.

Но, хотя Яран и задействовал все доступные ему средства, каких-либо результатов они не принесли. Никакой радиации, крайне спокойный магический фон, косвенные методы определения биологического и химического заражения тоже ничего не дали. В общем, надо было или улетать прочь, или пощупать здесь все руками. Яран выбрал второе. Не из-за тяги к приключениям, которая человеку, ухитрившемуся двести лет успешно выживать в не самых простых условиях магического средневековья, вообще не свойственна. Просто оставлять за спиной потенциальную угрозу хотелось еще меньше.

Стоит признать, более всего Ярана беспокоило именно спокойствие магических потоков. То, что они видели вечером, с огромной долей вероятности выглядело порождением магии. Причем мощной, неизвестной. Именно поэтому остаточные возмущения просто обязаны были наблюдаться. А их нет… И что дальше? В общем, приключение обещало стать захватывающим. Век бы с такими не сталкиваться!

Короткая пробежка через лес вышла познавательной. Еще вчера здесь все служило нуждам хозяйки, сейчас же… Вроде бы ничего не изменилось, но создавалось впечатление, что деревья пребывают в недоумении. Если, конечно, это вообще применимо к целлюлозе. А часть растений и вовсе выглядели испуганными. Яран даже не взялся бы сказать, в чем это проявляется, но ощущениям своим привык доверять – очень уж часто они спасали ему жизнь. И происходящее сейчас не то чтобы пугало его самого, но уж напрягало – точно.

Первый труп они увидели метрах в ста от замка. Человек, одетый в подобие мундира, изрядно потрепанного, но в целом еще «живого», лежал на дороге, раскинув руки в стороны. Яран внимательно осмотрел его, вначале просто глазами, потом с помощью заклинания сканирования и не обнаружил ничего опасного. Преодолевая некстати накатившееся чувство брезгливости, он взял мертвеца за длинные, сальные волосы, рывком поднял ему голову.

– Такое чувство, словно его кто-то смертельно напугал, – Сара присела на корточки и чуть отстраненно посмотрела на открывшееся зрелище. Яран задумчиво кивнул. Действительно, лицо искажено ужасом, зрачки расширены… Вот только не выглядит этот малый таким хлюпиком, чтобы заработать разрыв сердца от избытка эмоций. Крепкий мужик лет тридцати без видимых проблем со здоровьем. Нет, что-то здесь другое.

– Будь готова, – приказал Яран. – Ох, и не нравится мне все это…

Сара понятливо кивнула. Можно не сомневаться, опасения наставника прошли мимо ее внимания, молодая еще, однако к бою дисциплинированно приготовилась. Шит поставила универсальный – все правильно, неизвестно, на что можно нарваться, поэтому лучше проиграть в мощности, но выиграть в готовности. Еще Яран заметил, как вокруг рук девушки замерцала бело-голубая дымка. Значит, она сплела какое-то из водных заклинаний, похоже, с упором на мгновенную заморозку жертвы. Таких в арсенале водников целый мешок, творятся, правда, сравнительно медленно. Поэтому и готовят их заранее, так, чтобы в нужный момент их можно было активировать. Одним словом или жестом, не тратя времени. Х-ха! Прогрессирует девочка, учится думать наперед, и это по-настоящему радует. Стоит признать, за время этого путешествия она изрядно повзрослела. Теперь, даже если с наставником что-то случится, у нее есть хороший шанс выжить.

– Ну что, мальчики-девочки, скажите мне, какие выводы можно сделать из прошлогодней армейской стажировки? Хотя нет, лучше не говорите. Каждый год я слышу одно и то же. А главное, это один в один повторяет сказанное нашему военруку.

– Но разве это неправда?

– Правда. Конечно же правда. Но весьма однобокая и крайне поверхностная. Что вы усвоили… Если отбросить словесную шелуху, то всего одну истину. Сможете ее сформулировать?

– Э-э-э… Какую именно?

– Одну-единственную. Впрочем, вы пока не понимаете. Одна-единственная истина, да… Если долго и грамотно дрючить, то из любого задрота можно сделать героя. Попробуйте опровергнуть.

– Но так оно и есть!

– Да, ребятки, вы абсолютно правы. Но есть один нюанс. Это хорошо для первого этапа. Так можно подготовить рядового. Автомат, к ружью приставленный. Это иногда тоже необходимо. Но запомните, дети. Если вы хотите получить что-то большее, нежели простой исполнитель, тупой дрессурой вы ничего не добьетесь. Думать, анализировать, принимать самостоятельные решения человека может научить только собственный опыт. Только жизнь!

Сам Яран тоже подготовился. Но – чуть иначе. Щит в режиме ожидания поставил такой же, а вот подвешивать над плечом старый пошлый огненный шар не стал. Зачем? Огненные заклинания быстрее водных, а с опытом Ярана самые простые и вовсе творятся мало не мгновенно. Если нет разницы, какой смысл готовить их заранее и тратить силы на поддержание в оперативной готовности? А вот один из пистолетов, собственноручно сделанный и тщательно проверенный, демон всегда таскал незаряженным, и сейчас пришло его время.

О, это оружие заметно отличалось от гуляющих по планете образцов. Не конструктивно, подкидывать окружающим идею револьвера, унитарного патрона, бездымного пороха и иных плюшек, сколь эффективных, столь и дорогих, Яран не собирался. Но усиленный ствол из стали, характеристики которой еще долго останутся недостижимыми для местных оружейников, и сильная рука демона, которую не вывихнет отдачей, позволяли безбоязненно использовать двойную навеску пороха. Увеличенная длина ствола и высокая точность изготовления гарантировали дальнобойность и меткость, сравнимую с мушкетными. Казнозарядная схема, бумажный патрон и капсюль резко увеличивали скорострельность. А главное, пуля, не свинцовая, а серебряная. Рассчитанная на широкий спектр нежити. Кто бы ни встретился им на пути, от такого подарка в брюхо здоровья у него точно не прибавится.

Словом, к замку они теперь шли, готовые отвернуть голову кому угодно. Во всяком случае, Сара думала именно так, и Яран не стал разубеждать воспитанницу. Хотя кто-кто, а он знал – бывают противники, которым их совокупная мощь что слону дробина. Однако уверенность девушки в своих силах тоже оружие, и лишаться его точно не стоило. Так что – вперед, а там бой покажет.

Успокаивать себя этой актуальной едва ли не от сотворения мира идеей удавалось аккурат до следующего трупа. На этот раз весьма знакомого. Если те, кто пытался встретить гостей на стенах замка, остались в памяти Ярана безликой серой массой, то их командира он запомнил хорошо. Все же колоритный был мужик. Он и сейчас лежал так, что поневоле внимание привлекал. В кирасе, поддетой под нее кольчуге, снизу толстый стеганый поддоспешник. Явно к бою готовился заранее, все аккуратно одето и подогнано. Меч, выпавший из разжавшейся ладони, торчал из земли, уйдя в нее примерно на треть, а на лице мертвого хозяина застыла решимость. Именно так – решимость и ни грамма страха. Видимо, дрался. Или, как вариант, намеревался драться. Кем бы ни был этот человек, он относился к той редкой породе людей, которых можно не любить, но сложно не уважать.

Увы, что именно его убило, оставалось лишь гадать. Яран не обладал достаточной квалификацией для того, чтобы с ходу, без вскрытия и продолжительного анализа определить причину случившегося. На теле видимых повреждений нет, вариантов десятки… Напрягало это, стоит признать, капитально. Словом, мысль о том, что стоит повернуть назад, уже не казалась чем-то недостойным.

Дальше трупы начали попадаться все чаще. Не то чтобы их было какое-то запредельное количество, видал Яран и побольше. Все же покидала его жизнь, и, когда он сопровождал своих воспитанников, драться приходилось частенько. Иногда и в больших сражениях участвовал. По меркам этого мира больших, тысяча-полторы трупов – уже почти апокалипсис. Тем не менее результат все же выглядел куда ощутимее, чем сейчас, когда на дороге к воротам лежало немногим более десятка тел. Но вот симптомы… Все, как один, без внешних повреждений, словно сейчас встанут и пойдут. Все перед смертью были чем-то испуганы. И от нереальности зрелища даже видавшему виды Ярану становилось малость не по себе.

Воспитанница держалась молодцом, побледнела разве что, но какой-то экстремальной реакции вроде рвотных позывов не демонстрировала. Все же люди в эту эпоху ко многому относятся проще и моральными терзаниями не балуются. Крепкие нервы, здоровый сон и экологически чистые продукты… Впрочем, стоило ее поддержать морально.

– Ты как хочешь, – пропыхтел Яран, отчаянно пытаясь оттереть с сапог жирную дорожную грязь, – но тот, кто это сотворил, явно метит в большую политику.

– Это еще почему?

– Убей одного – и ты преступник. Убей миллион – и ты политик. Здесь темп набрали неплохой.

Сара хмыкнула, независимо расправила плечи и не стала комментировать этот пассаж. Ну и пусть ее. Куда больше Ярана занимал сам замок, упорно не подававший признаков жизни.

Ворота замка, как ни странно, уцелели. Разве что одна из створок была полуоткрыта. Перед ней валялось аж два трупа, и это были первые тела, у которых Яран смог определить причину смерти. Учитывая их полуобугленное состояние, это было несложно. Если, конечно, какой-то извращенец не спалил уже мертвецов. Запах подгоревшего мяса стоял одуряющий.

– Шашлычком запахло, – пробормотала Сара, явно для того, чтоб хоть как-то себя отвлечь.

Хорохорится девочка… Ладно, пускай ее. Это лучше, чем паниковать. Яран кивнул:

– Да, такой шашлык – блюдо своеобразное. Чуть поешь – и над толчком воспаришь. Хорошая штука. Особенно врагам подсовывать.

Сара икнула – вот она, реакция, проявилась наконец-то. Но – справилась, и даже лицо слегка порозовело.

– Шуточки у тебя…

– Какие есть. А что, тебя не устраивает, что враг заболеет и умрет?

– Если хотите обезопаситься от болезней – езжайте в глухой лес, подальше от людей. Там вы не умрете от болезни – не потому, что ее не будет, а просто вас раньше сожрет медведь.

Шутка получилась так себе, но сам факт, что воспитанница еще была способна к таким пассажам, говорил о многом. Значит, и впрямь до паники еще далеко. Да и голос звучать начал увереннее. В общем, справится. А пока она восстанавливала дыхание, Яран брезгливо перешагнул останки и вошел в замок.

С внутренней стороны ворота обуглились. Издали еще можно было бы подумать, что это слой сажи. Или краски, хотя какому идиоту взбредет в голову покрывать ею многослойную конструкцию из дубовых досок в руку толщиной, оставалось лишь гадать. Но – нет, эти самые доски были обуглены, хотя и не на большую глубину. Создавалось впечатление, что на ворота изнутри обрушился удар пламени, очень короткий, но с очень высокой температурой. Что за пламя? Да все тот же плазменный удар, который практически во всех прямых атаках огненными магами применяется. Может, и еще что-то, но зачем умножать сущности? Да и неважно это сейчас, если честно.

– Может, тут был пожар? – голос Сары звучал напряженно. Еще бы…

Яран пожал плечами:

– Ты не настолько красива, чтобы быть тупой. Отбрось эмоции. Включи мозги. Посмотри внимательнее. Вспомни мои уроки. Магия работала огненная. И еще какая-то. Готова?

– Ага…

– Ну, тогда пошли.

Почти сразу за воротами обнаружилось еще несколько изрядно поджаренных трупов. Один из них сразу привлек внимание. Чем? Ярану потребовалось несколько секунд, чтобы понять. Узор. Странный и страшный. Видимо, на человеке была кольчуга, этот пришедший из прошлого доспех все еще оставался популярным в провинции. Огненное заклинание сожгло одежду, обуглило плоть, а стальные кольца расплавило. И эти кольца из расплавленного металла, вросшие в обгорелое мясо, выглядели жутковато и пугающе даже для видавшего виды демона.

Сара, когда он ей объяснил это, вновь побледнела. Однако, что характерно, не стала паниковать, а добавила энергии в щит. Очень правильно. Яран осторожно шагнул вперед, вышел из-под надвратной башни и осмотрелся.

Как ни странно, трупов не было, хотя наблюдалось много копоти. Что характерно, идущей сравнительно узкой полосой. Вкруговую она тоже была, но – чуть-чуть, а вот в направлении ворот все почернело так, что, казалось, дошло до свойств абсолютно черного тела. Вот вам и физический парадокс. Однако же это радовало. Хотя бы тем, что можно было приблизительно реконструировать происходящее.

Итак, привычно сформулировал Яран, что бы там ни произошло, те, кто оказался во дворе, кинулись в сторону ворот. Там их и накрыли, удар был направленным, со сравнительно малым рассеиванием, что характерно для заклинания высокого уровня. Получается, мощность не запредельная, ибо даже Яран такое смог бы. И есть шанс, что противник сравним с ним по возможностям. Уже неплохо. И примерно ясен эпицентр удара – строение в центре двора, наверняка изначально запланированное как донжон, а по факту жилье хозяйки. Большое, удобное, но к обороне совершенно неприспособленное.

И еще. Тот, кто это сделал, или обнаружил уже гостей, или его здесь нет. В первом случае бежать бессмысленно, во втором тем более. Яран обернулся к воспитаннице и ободряюще ей подмигнул:

– Вперед! Мы мирные люди, и кровью умоется тот, кто в этом усомнится!

Хозяйский дом, как ни странно, не выглядел особо поврежденным. Несколько окон выбито – неприятно, однако далеко не фатально. Стены темные, но, когда Яран интереса ради поскреб ногтем, оказалось, что это все та же вездесущая сажа. К слову, под ней обнаружился мрамор, который в этих местах не добывали. Учитывая плечо доставки и стоимость перевозок, строительство такой избушки должно было влететь хозяйке в копеечку. Дверь нараспашку… Яран аккуратно толкнул ее ногой, и она колыхнулась практически беззвучно. Смазки для петель здесь явно не жалели. Впрочем, учитывая стоимость апартаментов, затраты на масло любого качества должны казаться сущей мелочовкой.

Скорее по привычке, чем из необходимости проверив, как выходит из ножен шпага, Яран скользнул за порог. Ситуация, более всего похожая на дежавю. Сколько раз уже он входил в дома, где предстоял бой… Учитывая, что он все эти штурмы пережил, результат можно считать успешным. Скулы едва не свело от зевоты. Боги, как все это банально… Усилием воли он заставил себя войти в тонус. К черту все! Если он не справится, это приключение может стать для него последним. А главное, не только для него.

Каждый хозяин мало-мальски приличного особняка считает планировку своего жилища уникальной. Единственной и неповторимой. Чушь. Все, на самом деле, разбивается на типовые варианты с минимальными отклонениями. За столько лет научишься считывать их сразу. А потому шаг, второй, третий… Узкий коридор, комната, вторая… Шевеление… Ерунда, всего лишь занавеска в открытом окне, которую развевает ветер. Сара пыхтит за спиной. Ей кажется, что идет бесшумно, на самом же деле топочет, как стадо пьяных коров. Следующая комната…

Твою ж мать! Это было единственное, что пришло в голову, когда высокая темная фигура качнулась навстречу. И рухнула, пробитая ударом когтей – рефлексы демона оказались быстрее мысли. Лишь секундой позже Яран сообразил: он только что разворотил манекен, на который швея вешала хозяйские обновки в процессе подгонки, ушивки, доводки.

Черт! Яран посмотрел на комнату. Ну да, рабочее место персонала. Чистенько, пустенько и совсем не пострадало. Сплюнув под ноги (моветон, конечно, но, пардоньте за каламбур – плевать), он двинулся дальше. Как ни странно, злость добавила ему душевного спокойствия, все ненужное разом отошло на второй план. Оставалась работа, и он ее выполнит!