Когда судьбы сплетаются

– Шутка? – его голос прозвучал тихо, но угрожающе. – Ты называешь это шуткой?

Я стояла как вкопанная, не в силах произнести ни слова. Весь мой гнев, вся моя смелость, которые я только что демонстрировала перед Тиффани, исчезли в ту секунду, как он заговорил.

– Дэймон, это не то, что ты думаешь, – быстро проговорила Тиффани, стараясь вернуть свой уверенный тон. – Мы просто обсуждали…

– Ты просто обсуждала, как унизить Наоми, – перебил он, его голос стал резче. – У тебя это плохо получается, кстати.

Я невольно задержала дыхание. Тиффани выглядела так, словно только что получила пощёчину.

– Может, займёшься чем-то более полезным, чем строить интриги? – добавил он, его слова прозвучали почти равнодушно, но я видела, как напряглась его челюсть.

Тиффани промолчала. Её лицо покраснело от злости и унижения, но она, наконец, отвернулась.

– Пойдём, девочки, – пробормотала она своим подружкам, и они поспешили за ней, словно тени.

Когда они ушли, наступила тишина. Толпа рассеялась, но я всё ещё стояла на месте, чувствуя, как кровь пульсирует в висках.

– Ты в порядке? – его голос стал мягче, но по-прежнему звучал настойчиво.

Я медленно повернулась к нему.

– Да… думаю, да, – ответила я, хотя мой голос прозвучал неуверенно.

Его глаза задержались на моём лице. Я знала, что он видит всё: опухшую щёку, синяк, разбитую губу. Я ненавидела это ощущение, ненавидела, что он смотрит на меня так, будто пытается разгадать какую-то тайну, которую я так упорно прячу.

– Это из-за неё? – спросил он наконец, кивая в сторону, куда ушла Тиффани.

– Нет, – быстро ответила я. – Это… не её вина.

– Тогда чья? – Его взгляд стал жёстче.

Я отвела глаза.

– Это не важно. Всё в порядке, – выдавила я, делая шаг назад.

– Не в порядке, Наоми, – его голос прозвучал с вызовом.

Я снова посмотрела на него. Его взгляд был полон напряжения, его серые глаза сверлили меня, заставляя сердце биться быстрее.

– Почему тебя это волнует? – спросила я, неожиданно резко.

Он замолчал. Я видела, как он пытается подобрать ответ, но его молчание говорило громче любых слов.

– Я… просто хочу, чтобы ты была в безопасности, – наконец сказал он.

Эти слова заставили меня замереть. Я не знала, что сказать. Всё, что я чувствовала в этот момент, было слишком сильным, слишком хаотичным, чтобы выразить это словами.

Но прежде чем я успела что-то ответить, он тихо добавил:

– Пойдём. Я отвезу тебя домой.

Когда я услышала слово дом, что-то внутри меня сжалось до болезненной остроты. Всё тело напряглось, а кожа стала холодной, как лёд. Я побледнела, это я почувствовала сразу. Возвращаться домой? Не сейчас. Может быть, поздно вечером, когда отец уснёт, или вообще остаться у Луны на ночь. Да, это выход. Я проглочу свою гордость и попрошу её о помощи.

Но прямо сейчас мне нужно было как-то выкрутиться. Я не могла позволить Дэймону понять правду. Никто не должен знать.

– Нет, спасибо, не нужно, – поспешно произнесла я, стараясь не смотреть ему в глаза. – Я сама справлюсь. Просто хочу немного побыть одна.

– Одна? – его голос прозвучал спокойно, но я уловила в нём скрытую угрозу.

Я резко кивнула, пытаясь придать себе уверенности.

– Да, мне нужно время. Ты понимаешь? Это просто… сложный день.

Но когда я наконец подняла взгляд, я сразу поняла: он мне не верит. Его серые глаза потемнели, словно в них вспыхнул пожар. Челюсть была напряжена, а руки, сжатые в кулаки, слегка дрожали.

– Что случилось, Наоми? – спросил он тихо, но в этом вопросе звучала такая ярость, что я невольно отступила на шаг назад.

– Ничего! – слишком быстро выпалила я. – Всё нормально.

Он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между нами.

– Кто это сделал? – спросил он уже громче.

– Никто! – Я почувствовала, как меня начинает трясти. – Я сказала, всё нормально.

Его глаза впились в моё лицо, словно он пытался вырвать правду прямо из моей души. И это был самый страшный момент – когда я поняла, что он знает. Может, не всю правду, но он понял, что случившееся связано с моим домом. С отцом.

– Наоми, не лги мне, – проговорил он, и его голос, хотя и был тихим, заставил мурашки пробежать по моей коже.

Я отвернулась, пряча слёзы, которые так некстати подступили к глазам.

– Это не твоё дело, Дэймон, – прошептала я, чувствуя, как голос предательски дрожит.

Но вместо того чтобы отступить, он сделал ещё один шаг ближе. Его рука медленно потянулась к моему подбородку, мягко поворачивая моё лицо к себе.

– Ты ошибаешься, Наоми, – произнёс он. – Теперь это моё дело.

Я замерла, растерянная и подавленная его словами. С одной стороны, мне хотелось разрыдаться прямо сейчас, рассказать всё, почувствовать хотя бы на мгновение, что кто-то может меня защитить. Но с другой стороны, я слишком привыкла справляться одна.

– Я не могу, – тихо ответила я, вырывая лицо из его ладони. – Я просто не могу.

Его глаза сверкнули яростью, но он не стал спорить. Вместо этого он глубоко вздохнул, как будто сдерживал что-то, что могло вырваться наружу и разрушить всё вокруг.

– Ладно, – сказал он наконец. – Но если ты думаешь, что я просто оставлю тебя одну… ты плохо меня знаешь.

Эти слова окончательно выбили меня из равновесия. Я пыталась понять, что он имел в виду, но он уже отвернулся и направился к выходу, бросив через плечо:

– Ты идёшь со мной. И точка.

Я больше не могла. Внутри всё кипело, обида и гнев накатывали, как волны, не давая мне дышать. Моё сердце стучало так сильно, что я почти не слышала собственных слов, но всё равно выкрикнула:

– Нет! – Мой голос разорвал тишину, а руки сами сжались в кулаки. – Оставь меня в покое! Хватит играть со мной!

Дэймон застыл, его глаза вспыхнули удивлением и злостью одновременно, но я уже не могла остановиться. Все эмоции, которые я так долго сдерживала, прорвались наружу.

– Я не кукла! – выкрикнула я, чувствуя, как всё тело дрожит. – Что ты от меня хочешь? Почему ты вечно лезешь ко мне? Хочешь поиграть? Тогда найди себе кого-то твоего статуса!

Он смотрел на меня, как будто я ударила его этими словами, но я не остановилась.

– Вообразил из себя героя, да? Хочешь спасти жалкую простушку? Тебе весело? Тебе смешно? Плейбой и его простушка – отличная история, правда?

Глава 9

Я заметила, как его челюсть напряглась, а дыхание стало резким, но это только подливало масла в огонь.

– Может, ты уже прекратишь? Или хотя бы объяснишь, что, чёрт возьми, происходит?!

На этот раз мой голос сорвался, превратившись в крик. Слёзы жгли глаза, но я не позволила им пролиться.

Дэймон не отвечал. Он просто стоял, стиснув кулаки, его взгляд был таким яростным и отчаянным, что у меня невольно перехватило дыхание. Он начал быстро приближаться ко мне, и я инстинктивно попятилась назад.

– Ты действительно думаешь, что я играю? – проговорил он, его голос был низким и угрожающим.

– А что ещё я должна думать? – ответила я, бросая вызов, хотя внутри меня всё сжималось от страха и гнева.

Он не ответил. Вместо этого он развернулся и с размаху ударил кулаком в стену. Звук удара заставил меня вздрогнуть. На стене осталась вмятина, а его рука начала кровоточить.

– Чёрт возьми, Наоми! – воскликнул он, оборачиваясь ко мне. – Ты не понимаешь?!

– Нет, не понимаю! – закричала я в ответ.

Мы смотрели друг на друга, как два урагана, столкнувшиеся в одной точке. Я видела, как он сражается с собой, как он пытается найти слова, но не может. Его взгляд метался между моими глазами и моими губами, и в этот момент я не знала, чего боюсь больше: того, что он скажет, или того, что сделает. Дэймон стоял передо мной, дыша тяжело, как будто сражался не только со мной, но и с самим собой. Я видела, как его взгляд метался, как он пытался найти хоть какую-то опору в этом хаосе. Он сделал шаг ко мне, и я замерла, будто прилипла к полу.

– Ты действительно думаешь, что всё так просто? – тихо произнёс он, его голос был низким, почти хриплым, но в нём чувствовалась буря.

Я не ответила. Я не могла. Моё сердце стучало так громко, что, казалось, звук отдавался эхом в комнате.

– Думаешь, я спасаю тебя ради игры? Думаешь, мне весело? – Он снова шагнул ближе, и теперь расстояние между нами было едва ли в несколько сантиметров. Я чувствовала тепло его тела, его запах, и это только усиливало мой хаос.

– Я не знаю, что ты хочешь, – прошептала я, мой голос сорвался, и я быстро добавила: – И, кажется, ты сам не знаешь.

Он вдруг хрипло рассмеялся, но в этом смехе не было радости. Только горечь.

– Ты права, я не знаю. – Его глаза сверкнули, как будто он разозлился ещё сильнее, но не на меня, а на себя. – Ты делаешь меня таким… – Он замолчал, провёл рукой по своим волосам, сжал кулаки и отвернулся, будто боялся потерять контроль.

Я сглотнула, чувствуя, как по телу пробежала дрожь.

– Таким каким? – тихо спросила я.

Он резко обернулся, снова пристально посмотрел мне в глаза. Теперь его лицо было близко, слишком близко, и я почувствовала, как его дыхание касается моей кожи.

– Слабым, чёрт возьми. Ты делаешь меня слабым, Наоми.

Эти слова ударили меня, как молния. Я не знала, что ответить, но не успела подумать. Дэймон сделал ещё один шаг вперёд, и я автоматически отступила, но упёрлась в стену. Теперь он был совсем близко, так близко, что моё дыхание сбилось, а взгляд не мог оторваться от его глаз.

– Но знаешь что? – продолжил он, и его голос стал тише, но от этого только опаснее. – Я ненавижу это чувство. Ненавижу, что не могу выбросить тебя из головы. Ненавижу, что хочу защитить тебя, даже если ты сама этого не хочешь.

Я почувствовала, как кровь бросилась мне в лицо. Его слова резали, обжигали, но в то же время я чувствовала что-то странное, необъяснимое.

– Тогда просто уйди, – наконец прошептала я, не в силах выдержать это напряжение. – Уйди, и я не буду твоей проблемой.

Он усмехнулся, но его глаза стали ещё темнее.

– Ты думаешь, всё так просто? – Его голос стал ещё тише, почти шёпотом, и его лицо приблизилось к моему. – Думаешь, я могу просто уйти?

Моё дыхание сбилось, и я не смогла ответить. Дэймон замер, его взгляд задержался на моих губах, и этот момент, эта секунда растянулась в вечность.

Деймон не ушёл. Он всё ещё стоял напротив меня неподвижным, но его глаза говорили гораздо больше, чем слова. Это был Вихрь ярости, желание, страдания и чего-то еще, чего я не могла разобрать. Oн прижал меня к стене так, что я почтим не могла дышать, но все равно не могла отвести взгляд от его лица.

– Думаешь, я могу просто уйти? – его голос звучал тихо, но в нем чувствовалась столько напряжения, что я вздрогнула.– Ты даже не представляешь что творится у меня в голове сейчас!

Я сглотнула, чувствуя, как страх и что-то другое смешалось в моей душе.

– Скажи мне ….– прошептала я, едва осознавая, что произнесла это в слух. Его взгляд приковался к моим губам. Он смотрел на них, словно боролся с самим собой, но я заметила в его глазах искры, которые меня ошеломили. Желания? Оно было таким явным, что я даже испугалась, что не справлюсь с этим. Мое сердце стучало где-то в горле, но, несмотря на дрожь, я вдруг набралась смелости, я чуть приподнялась на носочки и осознано бросая ему вызов, тихо прошептала :

– Сделай все что хочешь. Не сдерживай себя. Может, тогда тебе станет легче, ты поймешь что во мне нет ничего особенного и что я тебе не подхожу…

Я видела как его взгляд вспыхнул. Его лицо исказилось чем-то необъяснимым. Он на секунду закрыл глаза, словно пытаясь подавить свой чувства, но потом резко открыл их и грубо схватил меня за лицо.

– Ты вообще понимаешь с кем играешь? – прошипел он.

Прежде чем я успела ответить, он неожиданно прижал меня к стене так, что мой затылок слегка ударился но я не чувствовала боли. Его тело накрыло меня полностью и я осталась без воздуха. И тогда он сделал это. Его губы накрыли мой так резко, что у меня перехватило дыхание. Этот поцелуй не был нежным. Он был жадным, влажным, почти грубым, и от него я потеряла способность думать. Внутри меня все пылало, каждый нерв вспыхивал как огонек. Я никогда не с кем не целовалась. Никогда не знала как это ощущается, но сейчас… Сейчас я не могла даже представить, что все могло быть иначе …Его руки крепко держали мое лицо, не позволяя отстраниться, но я и не хотела. Все, что я могла делать, это прижиматься к нему, и ощущать, как каждый кусочек моего тела отдается этой странной, новой волне. Я чувствовала как его дыхание смешивается с моим, как его губы двигаются с такой страстью, что мне казалось будто это сон …Мое сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется наружу. Когда он отстранился, я была на грани. Моя грудь тяжело вздымалось, губы пылали, а взгляд был затуманен. Я не могла говорить. Только смотрела на него, все еще пытаясь понять что только что произошло. Дэймон медленно провел пальцами по моим губам, но в его глазах было что-то дикое, почти пугающее.

– Ты даже не представляешь во что только что, ввязалась.– хрипло сказал он, а затем, словно все еще сражаясь с собой, отступил на шаг, оставив меня прижатой к стене.

Он стоял передо мной, всё ещё тяжело дыша, словно пытался взять себя в руки, но я видела, что он едва сдерживается. В комнате будто стало слишком жарко, слишком тесно, а я всё ещё чувствовала его губы на своих – обжигающие, непростительно жадные.

– Ты довольна? – его голос был тихим, но полным ярости. – Это то, чего ты хотела?

Я смотрела на него, чувствуя, как кровь стучит в висках. Хотела ли я этого? Я даже не знала, что ответить. Моё тело горело от прикосновений, сердце всё ещё билось так быстро, что я едва могла дышать. Но его слова… они заставляли чувствовать себя виноватой.

– Я… я не просила тебя об этом, – прошептала я, прижимаясь к стене ещё сильнее, словно она могла меня защитить. – Это ты…

– Это я, да? – он шагнул ближе, снова сокращая расстояние между нами. Его глаза горели каким-то тёмным огнём, и я чувствовала себя загнанной в угол.

– Думаешь, мне просто так захотелось? Думаешь, я хотел этого?

– Не знаю, чего ты хочешь! – выкрикнула я, сжимая кулаки, чтобы справиться с дрожью. – Ты сам не понимаешь, чего хочешь, Дэймон! Ты сначала бросаешься на меня, а потом ведёшь себя так, будто это моя вина!

Он замер, его челюсть напряглась, а глаза ещё больше потемнели.

– Ты правда хочешь знать, чего я хочу? – спросил он тихо, но в его голосе была угроза.

Я почувствовала, как моё тело напряглось от этих слов.

– Хочу, чтобы ты сказал мне правду! – выкрикнула я, не отводя взгляда. – Почему ты это делаешь? Почему ты постоянно рядом, когда я этого меньше всего ожидаю? Почему ты ведёшь себя так, будто это всё… игра?

Дэймон приблизился ко мне вплотную. Его лицо было в каких-то сантиметрах от моего, дыхание горячее, а голос низкий и почти рычащий.

– Думаешь, это игра? – Он провёл пальцами по моей щеке, заставляя меня вздрогнуть. – Думаешь, мне весело? Это вовсе не то, чего я хочу. Ты мешаешь мне, Наоми. Ты сводишь меня с ума.

Я затаила дыхание, смотря в его глаза, которые, казалось, пронизывали меня насквозь.

– Тогда оставь меня в покое, – прошептала я, чувствуя, как по щеке скатилась слеза. – Если я тебя раздражаю, просто оставь.

Он склонился ближе, настолько, что его губы почти коснулись моего уха.

– Если бы это было так просто, – прошептал он. – Но я не могу.

Я закрыла глаза, чувствуя, как его слова эхом отдаются внутри меня. Его дыхание, его голос, его близость – всё это было слишком.

Когда я открыла глаза, он уже стоял на шаг дальше, всё ещё смотря на меня с той же яростью, но теперь в ней было что-то ещё. Что-то, что я боялась разобрать.

– Уходи, Наоми, – сказал он хрипло, отводя взгляд. – Уходи, пока я не сделал чего-то, о чём потом пожалею.

Я стояла на месте, не в силах пошевелиться, но его тон дал понять, что он серьёзен. Сделав пару неуверенных шагов назад, я схватила сумку и выбежала из комнаты, чувствуя, как слёзы начинают катиться по щекам. Я бежала по коридору, почти не видя дороги перед собой. Сердце колотилось так сильно, что казалось, будто вот-вот выскочит из груди. Слёзы застилали глаза, но я не могла остановиться. Мне нужно было спрятаться. Исчезнуть. Забиться в угол, где никто не сможет меня найти, где никто, особенно он, не сможет меня достать.

Библиотека. Это было единственное место, где я могла почувствовать себя хоть немного в безопасности.

Глава 10

Зайдя внутрь, я двинулась к самому дальнему ряду, там, где редко кто ходит. Тихо села на пол, прижавшись спиной к стеллажу.

Я провела руками по лицу, пытаясь унять дрожь. Губы всё ещё горели от его поцелуев, а внутри меня бушевал настоящий хаос. Как это произошло? Почему это произошло? Почему он заставляет меня чувствовать столько всего, что я не понимаю?

– Что он со мной делает? – прошептала я себе под нос, обхватив голову руками.

Он злился. Его глаза были полны ярости, но… в них было что-то ещё. Что-то, что я не могла понять. Желание? Разочарование? Страх? Я не знала, и это сводило меня с ума.

А что чувствовала я? Моё лицо всё ещё пылало от того, как он прикасался ко мне. Его губы, горячие и жадные, оставили во мне ощущение, будто я горю изнутри. Это было первое прикосновение, первое… что-то. И оно не должно было быть таким.

Он целовал меня, как будто хотел доказать что-то и мне, и самому себе. Как будто это был его способ бороться с чем-то, что он не мог выразить словами.

Но почему он делает это со мной? Я для него никто. Всего лишь бедная девушка с дырами на одежде и багажом проблем, о которых он даже не догадывается. Почему я?

Я крепче обхватила себя руками, чувствуя, как комок в горле становится всё больше. Может, я для него просто развлечение? Может, это очередной способ доказать себе, что он может получить всё, что захочет.

Но тогда зачем он сказал, что не может уйти? Почему его голос дрожал, как будто он сам не понимал, что с ним происходит?

Эти мысли пугали меня. Я больше не понимала, что я чувствую к нему. В какой-то момент я ненавидела его. Ненавидела за то, что он вторгся в мою жизнь, за то, что он делает меня слабой, за то, что он заставляет меня дрожать и плакать.

Но одновременно с этим что-то тянуло меня к нему. Я не могла избавиться от мысли о том, как его руки держали меня, как его губы находили мои. Я чувствовала себя жалкой.

Я прижала ладони к лицу и тихо прошептала:

– Господи, что со мной не так?

Я должна уйти. Уйти из этой библиотеки, из университета. Уйти из его жизни. Но каждое моё решение рушится, как только я снова оказываюсь рядом с ним.

Дэймон

Я стоял там, на той лестнице, где она исчезла в библиотеку. Я чувствовал, как злость, которая кипела в груди, постепенно улеглась, но не исчезла. Вместо этого что-то другое пришло на смену, что-то гораздо более запутано. Я не знал, что мне делать. Я не знал, что чувствую. Это всё… было слишком много.

Чёрт возьми, я хотел ей помочь, хотел её защитить, но почему-то её взгляд, её реакция, её сопротивление, это всё выводило меня из себя. Я злился на неё за то, что она так легко отталкивает меня, но в то же время, чем больше я пытался понять её, тем больше я путался в своих собственных мыслях. Это не было просто раздражением или желанием. Это было нечто большее.

Сколько раз я мог бы просто уйти? Зачем я продолжал играть в эту игру, когда она совсем не нужна? Я вздохнул, сжимающий кулаки, чувствуя, как всё внутри меня напрягается. Но не могу я просто уйти, не могу.

Что, если я не могу её отпустить? Что если я не смогу просто оставить её в покое, несмотря на все мои попытки? Почему её просто нельзя оставить в покое, как всех остальных? Почему её слова, её действия, её взгляд так тяжело меня достают?

Может, я с ума схожу. Может, я и правда не могу понять, что происходит между нами, и, возможно, мне не стоит даже пытаться понять. Но я точно знаю одно – я не могу остановиться. Не могу уйти. Не могу оставить её, как бы сильно я этого не хотел.

Она всё ещё там, где-то в этой библиотеке, как будто ожидает, что я подойду и всё сделаю, все ответы будут найдены, и это всё будет закончено. Я стою там, теряя себя, но не могу её оставить.

Я не знаю, что с нами происходит, но знаю, что не могу просто уйти. Я шагал быстро, почти бегом, но всё внутри меня было в огне. Это все… это всё было слишком много, слишком запутано. Зачем я вообще этим занимаюсь? Зачем я заставляю себя чувствовать вещи, которые не должны существовать? Я злюсь на себя, на всё вокруг. Что это за ерунда? Эмоции? Какие нахрен эмоции?! Я не могу позволить себе чувствовать.

Это просто желание. Проклятое желание, которое я не могу вытравить. Просто хочу её, и всё. Просто что-то, что у меня нет, что-то, чего никто не может мне отнять. Я не могу понять, зачем я так сильно на этом зациклился. Я могу легко уйти, просто оставить всё это позади.

Но почему-то я не могу. Чёрт, я в бешенстве!

Я свернул в коридор, ускоряя шаг, готовый выйти из этого места, избавиться от всего этого. Но как только я вышел, столкнулся с Акселем. Он стоял там, с тем своим дурацким выражением лица, и я мгновенно почувствовал, как раздражение нарастает внутри меня.

– Не сейчас! – буркнул я, не останавливаясь. – Только не сейчас, понял?

Прошёл мимо него, даже не взглянув, потому что если я бы вглядывался в его глаза, я бы наверняка взорвался.

Я вернулся в свой гараж, сел на старую работу, пытаясь отвлечься. Тишина вокруг, всё как обычно. Но внутри меня всё бурлило. Мои мысли не могли остановиться, и я не мог выбросить её из головы. Чёрт, что со мной творится? Это не я. Это… не может быть я. Я начал копаться в старых деталях машины, но был слишком раздражён, чтобы сосредоточиться.

И тут телефон зазвонил.

Я посмотрел на экран и замер. Отец.

Я не разговаривал с ним уже почти полгода. Почти забыть успел, как это – иметь с ним дела. Но вот он снова. Почему сейчас?

Ответил, почти не думая:

– Чего тебе? – сказал я, голос срывался. Я старался сохранить спокойствие, но оно вырывалось.

Он ответил спокойным, но тяжёлым тоном:

– Здравствуй, сынок! У меня к тебе серьёзный разговор. Через пятнадцать минут, чтобы ты был у меня! Это не телефонный разговор! Это о том, как мне приходится прикрывать твою задницу, сопляк! Опозорить меня решил? Глупый щенок! Сейчас же приезжай ко мне!

Он бросил трубку.

Я стоял, сжимая телефон, а вся ярость, что кипела внутри меня, вырвалась наружу. Я не знал, что чувствовать. Его слова, его насмешка – всё это, как холодный нож в спину. Я дёрнулся, но не смог остановиться, просто стиснув зубы, пытаясь держать себя в руках. Я не буду сдаваться, не перед этим засранцем.

Но теперь я знал одно – мне нужно было поехать.

Я шел к дому отца, с каждым шагом ощущая, как гнев накапливается внутри. Его особняк, как всегда, был просто монументальным. Огромные ворота, охрана, роскошные колонны и статуи, которые только подчеркивали его тщеславие. Этот дом был настолько пафосным, что, казалось, даже стены смотрели на тебя сверху вниз, с насмешкой. Но я знал, что внутри всё точно так же – холод и отсутствие тепла. Здесь не было ничего, что бы напоминало мне о доме. Всё было сделано с расчетом на внешнюю аттрактивность, но без малейшего признака души. Ничего.

Как только я вошел, меня встретила та же атмосфера. Потолки высокие, полы из мрамора, мебель из дорогого дерева. Всё было слишком идеально. Слишком вылизано. Я не мог не чувствовать, как всё это отравляет меня. Я не хотел быть здесь, но не мог отказаться.

Я шагнул в его кабинет. И всё, как всегда, – величественно и угрожающе. Огромный стол, кожаные кресла, стена с книгами, фотографии в золотых рамках. Всё это делало меня только более злобным. Потому что в этих стенах никогда не было места для человека. Только для бизнеса и власти.

И вот, он сидел за столом. Мой отец. Этот мужчина, который на протяжении всей моей жизни пытался научить меня быть тем, кем я не был и не хотел быть. Он был стар, с тонкими чертами лица, которые когда-то выглядели острыми, но теперь стали холодными и бесчеловечными. Лицо, которому не было места для жалости или сострадания. Я видел его взгляд – всегда полный презрения, будто я был лишь инструментом, которым он мог управлять. Он был эгоистом, и в его глазах я был просто очередным способом получить ещё больше власти и денег. Я ненавидел его. И каждый раз, когда я смотрел в его глаза, чувствовал, как эта ненависть становится всё сильнее.