скачать книгу бесплатно
«Ага. Только говоришь не ту правду и не тем», – прокомментировал арвенд. Я пропустил его замечание мимо ушей.
– Вот кнут, – я достал нагайку из-за пояса, – ты в своём праве! – я преклонил колено. Первый прыснул смехом. Впервые слышу его смех!
– Кнут, говоришь, – Илона взяла нагайку. Шмыгнула носом, вытирая остатки слёз, – давай. А вот по чьей спине она гулять будет, мы с тобой ночью решим. Обещай!
– А можно по попке? Ну, гулять будет? – я поднялся с колена.
– Посмотрим, – уже игриво отозвалась магинесса.
– Замётано. То есть, обещаю, – улыбнулся я девушке. – До ночера?
– А ты куда сейчас? – встревожилась Илона.
– Никуда. Хочу поблагодарить своих воинов за службу. Сейчас все прибудут, скажу пламенную речь, а потом пойдём в зал совещаний, потолкуем.
– Я поняла, – уже вовсю улыбалась Илона, – пойду, Весту позову, и мы придём.
– Как хочешь. В принципе, не обязательно. Лучше бы отдохнула.
– Я не устала, – девушка, привстав на носочки, чмокнула меня в щеку и, многообещающе улыбаясь, направилась в донжон.
Империя. Летняя резиденция императора Борбока.
День клонился к концу, а у императора дел не убавлялось. Скорее, наоборот – чем ближе к вечеру, тем больше возникало вопросов, требующих его внимания. Борбок уже неоднократно хотел изменить режим своего дня, но, по независящим от него причинам, этого не удавалось. Сказывались и удалённость от столицы, и неорганизованность кабинета министров, и ещё целая куча факторов.
Становилось нормой засиживаться за работой до полночи. Как следствие, император поздно вставал и его обычный распорядок, как бы сместился на три-четыре часа.
Егиш откинулся на спинку стула, посмотрел в окно. Одно радовало – пейзажи за окном были действительно прекрасны. Потянувшись, он взял колокольчик и негромко звякнул им. Высокая дверь отворилась, и вошёл лакей. Степенно поклонившись, мужчина застыл в ожидании приказов.
– Милейший, а принеси-ка мне что-нибудь поесть, – Борбок встал из-за стола, подошёл к окну и негромко сказал:
– Всё-таки красивые тут места.
– Прикажете подать обед?
– Обед? Действительно, я ещё не обедал, – немного помолчав, Борбок добавил:
– Пожалуй, обедать буду позже. В приёмной кто-нибудь есть?
– Нет, Ваше Величество.
– Хорошо, принеси чуса и что-нибудь перекусить.
– Слушаюсь, Ваше Величество, – степенно ответил лакей и с достоинством вышел.
Борбок сел за стол и пододвинул к себе папку. На ней крупными буквами было написано «Прошения о помиловании». Только он открыл папку и начал читать первый документ, в дверь постучали, и вошёл Дельвар, его верный помощник в делах сыска.
– Разрешите, Ваше Величество?
– Заходи, Дельвар, заходи, – император отложил листок бумаги, – я как раз собирался сделать перерыв. Что у тебя?
Молодой человек подошёл к рабочему столу императора:
– У меня несколько новостей, требующих вашего внимания, Ваше Величество.
– Назови мне хоть одно событие в империи, которое не требует моего внимания? – криво усмехнулся Борбок. – Шучу! Присаживайся, рассказывай.
Дельвар вежливо кивнул и сел на стул, стоявший перед рабочим столом.
– Во-первых, я получил сообщение от нашего агента, которому удалось внедриться в качестве переселенца в графство Андера…
– Оно ещё существует? – вскинул бровь император. – Я думал, что вопрос с ним закрыт.
– Боюсь, мне придётся вас огорчить, Ваше Величество, – Дельвар немного напрягся, зная крутой нрав своего хозяина, – с графством Андера всё не так просто, как нам казалось.
– Да? Ну хорошо, рассказывай.
– Мой агент сообщил, что в графстве живут два дракона, – парень сглотнул, – теперь это доподлинно известно. Один старый, раненый, второй помоложе.
– Тоже раненный? – нахмурился император.
– Кто?
– Второй дракон.
– Нет-нет, Ваше Величество, по сообщению агента второй дракон вполне здоров.
– Дальше, – лицо Борбока стало непроницаемым.
– Буквально несколько часов назад на Южный рудник ассанитиса было совершено нападение.
– Значит, мы вовремя послали туда свою сотню. Хорошо, продолжай.
– Да, Ваше Величество, это было очень прозорливое решение. Не будь там наших воинов, неизвестно, чем бы там всё закончилось. А так,.. – Дельвар помолчал и, собравшись с духом, выдал, – Ваше Величество, на самом деле всё закончилось очень плохо. В нападении участвовал дракон, и, по свидетельствам очевидцев нападавшие были хорошо вооружены и согласованы в своих действиях. Это была не толпа бандитов, а хорошо обученное, военное подразделение…
– Допустим, – в очередной раз перебил своего осведомителя Борбок, – избавь меня от ненужных подробностей. Все погибли? Рудник затоплен? Что?
– Нападавшие даже не дошли до входа в рудник. Однако пропали узники из числа имперских дворян. Вы понимаете? Простые преступники остались, а дворяне, осуждённые за противление законному императору, исчезли. Никто ничего не видел. Наверх узники не выходили, а спускаться на нижние этажи охранники наотрез отказываются…
Император всё также сидел с непроницаемым лицом. Дельвар напрасно пытался увидеть хоть какую-то эмоцию своего хозяина. Ничего. И это было гораздо страшнее. По опыту парень знал, что после вот такого спокойствия может либо разразиться неимоверный разнос, либо, наоборот – рабочая беседа. Император молчал, внимательно рассматривая Дельвара.
– Всё указывает на то, что за нападением на рудник гномов стоят люди графа Андера, – закончил парень.
– Возможно, – наконец уронил Борбок, – что-то ещё?
– Да, Ваше Величество. Не более часа назад в небе над Академией Магии был замечен дракон. Очевидцы в один голос утверждают, что он долго кружил над территорией Академии, а потом его не стало. Никто не видел, откуда он прилетел и куда улетел. По сообщению службы безопасности, ректор Академии проводил собрание боевых магов. Результат собрания – пять трупов в зале, где проходила встреча. Что произошло на собрании, узнать пока что не удалось. Я работаю над этим.
– Это работа сыскного отдела, разобраться во всём, – император говорил неторопливо, печатая каждое слово. – Это и есть новости, требующие моего внимания?
– Да, Ваше Величество. Дело в том, что на собрании присутствовал граф Андер, а он не боевой маг, он вообще не окончил Академию. Мне показалось необычным, что Мейлахс собрал боевых магов и пригласил графа Андера.
– Мнда-а, странно, – после небольшой паузы, проговорил Борбок, – участников собрания уже опросили?
– Нет, Ваше Величество, но в Академии работают лучшие дознаватели. Всё осложняется статусом участников собрания. Напомню – там была исключительно элита магического сообщества, а с ними очень трудно вести беседу.
– С каких пор магический статус выше императорского? – рыкнул Борбок. – Зарвались эти маги! Они думают, что они хозяева империи? Так я им объясню, кто в империи хозяин!
– Ваше Величество, я настоятельно прошу вас отнестись к этому событию очень осторожно. Боевые маги…
– Я услышал твою просьбу, – резко сказал Борбок. Дельвар замолчал на полуслове. Император молчал, нервно постукивая пальцами по крышке стола.
«Неужели у меня под носом зреет бунт? – пронеслась неожиданная мысль в голове Егиша. – Не может быть! Нужно подключить к этому Хасса. Хотя, он уже наверняка в курсе событий и, возможно, что-то раскопал».
– Погибшие работали на нас? – наконец спросил Борбок.
– Нет, Ваше Величество. Верных вам магов на собрании не было. Только те, кто соблюдает нейтралитет.
– Понятно. Здание академии сильно пострадало? – император внимательно посмотрел на своего слугу.
– Вообще не пострадало, – недоуменно ответил Дельвар.
– Хочешь сказать, что пять боевых магов повздорили и ни одно здание в Академии не пострадало? Они что, на полигоне выясняли отношения, а умирать пришли в зал?
– Нет, Ваше Величество. Все были убиты прямо в актовом зале Главного учебного корпуса. Но не магией, а дварфовыми болтами.
– Упс! – удивлённо цыкнул Борбок. – Боевой маг никогда не опустится до такого бесчинства! Думаешь, это граф Андер их?
– Маловероятно. Даже если у него были дварфовы болты, он не мог убить пять магов сразу! Это ведь были не прохожие, это боевые маги. Дознаватели пока ничего не говорят.
– Хорошо. Что-то ещё?
– Всё, – Дельвар встал.
– Перво-наперво выясни, из-за чего возник бой, кто инициатор? А я выслушаю версию Мейлахса, – задумчиво проговорил император. – И срочно найди мне генерала Давена. Не знаешь, где он сейчас?
– Насколько я знаю, он с утра планировал поездку в Грифоновые горы, а потом должен был проинспектировать подготовку к штурму графства Андера.
– Я хочу увидеть его ещё сегодня. Так и передай.
– Слушаюсь, Ваше Величество, – по-военному кивнул Дельвар.
– Иди.
Парень опять кивнул подбородком и чуть ли не строевым шагом вышел из кабинета императора. Борбок некоторое время в задумчивости смотрел на папку с прошениями. В дверь раздался осторожный стук и заглянул слуга:
– Ваш чус, Ваше Величество!
– Подавай, – кивнул император.
Вошёл парень в белом поварском кокошнике и таком же белоснежном фартуке. В руках он держал серебряный поднос, заставленный приборами для чаепития. Поставив это всё на рабочий стол императора, слуги, поклонившись, вышли.
Борбок открыл тумбочку и достал матовый шар на золотой подставке. Поставив шар перед собой, протянул к нему ладони и, сосредоточившись, послал запрос на соединение.
Некоторое время ничего не происходило, но постепенно шар стал набирать цвет и через десяток секунд начал светиться ровным кроваво-красным цветом.
– Ваше Величество? – раздался от сферы связи женский голос.
– Да. Это кто?
– Господин Борбок, извините, Ваше Величество, это – Тремвила, преподаватель травоведения.
– Госпожа Тремвила! Неожиданно. Как поживаете? – доброжелательно поинтересовался Борбок.
– Спасибо, Ваше Величество, у меня всё хорошо. Преподаю. Всё хорошо.
– Очень рад. Мне нужен Доран. У меня к нему очень срочное дело, – перешёл Борбок на деловой тон.
– Ой! Вы же не знаете, тут такое было! – воскликнула женщина. – Ваше Величество, извините, я не очень умею пользоваться этой сферой…
– Ничего-ничего, Тремвила, – постарался подбодрить собеседницу император, – так где Доран?
– Плох ректор, совсем плох. У нас тут собрание было, буквально пару часов назад, и там кто-то с кем-то повздорил. Нет, чтобы пойти на полигон и ублажать там свои амбиции, так они прямо в зале подрались. Ваше Величество, пятеро магов погибло! Я сколько работаю не помню такого случая!
– Так что, Доран ранен? – догадался император.
– Упаси Единый! Нервный срыв у него. Сердце еле стучит. Тут служивых людей понаехало. Дознаватели… сам господин Хасс был. Все беседовали с господином Мейлахсом. А ему всё хуже и хуже! Прямо во время беседы с дознавателем ему совсем худо стало! Принесли чуть живого, а я его травками напоила. Вот заснул.
– Придётся разбудить, – проговорил Борбок.
– Ваше Величество, заклинаю вас. Вы же учились у него, пожалейте старика. Плох он совсем. Он всё хорохорится, а самому-то уже лет и лет! Ваше Величество, пожалуйста, хотя бы до утра! Я ему сбор отварю, к утру должно подействовать. Нельзя его сейчас беспокоить. Помрёт ведь,.. – в голосе женщины появились слезы.
Император, нахмурившись, задумался. Помолчав, спросил:
– Тремвила, а что за собрание было?
– Подробностей не знаю. Боевые маги приехали, да все из знатных. Некоторые уж не здороваются со мной, а ведь десяти лет не прошло, как из стен Академии вышли. Человек сто было, а может, и больше. Какой-то контракт совместный обсудить должны были. Это всё, что я слышала. Наверное, разошлись во мнениях, раз передрались из-за него.
– А кроме боевых магов кто-то был? Может, краем глаза видела? – заговорщически поинтересовался Борбок.
– Я в лабораторию как раз шла, когда маги собираться начали. Слышала, что они какого-то важного человека обсуждали. Ну, не то чтобы обсуждали, а предположения строили. Какой он да кто такой? Так, ничего серьёзного, – рассказала травница.
– А что ж за вельможа такой, что сотню магов собрал? – удивился император.
– Не знаю, Ваше Величество, не прислушивалась я. Дознаватели уж у меня выспрашивали, что да как. А я пробежала по фойе в лабораторию, никого не видела. Знать бы заранее, присмотрелась бы да прислушалась…
– Понятно. Одному Единому известно всё наперёд. Вы мне очень помогли. Передайте господину Мейлахсу, что я его жду завтра к обеду. Хорошо?
– Спасибо, Ваше Величество. Я ему пиявок поставлю. Будет к утру как новенький!
