скачать книгу бесплатно
Идар хмыкнул в бороду, спрятав глаза.
– Не, Алекс, чо ты её слушаешь? – возмутился Зибенский. – Баба – она и есть баба, хоть и принцесса! У меня в графстве убитых больше, чем живых осталось. Какая дружба?
– Господин граф! – вскинулась Веста. – Как вы смеете говорить со мной в таком тоне?!
– Да кто с тобой разговаривает? – хмыкнул Карл, пригибаясь к гриве лошади и пропуская над головой придорожную ветку. – Ты пока что никто, чтобы с тобой разговаривать. Я говорю с твоим мужем, и тебе, как доброй жене, нужно помалкивать и помогать ему, а ты супротив идёшь!
– Я не намерена выслушивать грубость разн…, – девушка замолчала на полуслове, встретившись со мной взглядом. Смотреть тяжело я научился. В зале стало тихо.
– Мне нечего тебе сказать, – наконец сказал я, пристально разглядывая Весту. – Попрошу Савра, возможно, он найдёт слова и примеры. Единственно, чтоб ты знала, я буду защищать дорогих мне людей до последнего вздоха. От внешних врагов или от внутренних. Мне всё равно.
– Я тебе не враг, – негромко проговорила принцесса, подбородок у неё задрожал. – Просто я хотела…
Помолчали.
– Хисий, что Савр, уже ушёл? – нарушил я гнетущую тишину.
– Да. В замке остались только те из узников, кому идти некуда. Борбок не очень церемонился с родственниками неугодных.
– Ладно, к делу, – встряхнулся я, – итак, у нас есть несколько дней. Дворцовые дойдут до дома и расскажут, где они были и что видели. Думаю, через пару дней вся столица будет обсуждать кровавые дела нового императора. Далее, ЗАК, связь с КИВом есть?
– Нет, – лаконично прозвучало из-под потолка.
– Вот. Нужно наведаться во дворец. Вообще-то мне очень интересно, как это КИВ принял Борбока в роли императора?
– Так он его и не принял, – пьяненько заметил Рамил, – Борбок в летней резиденции живёт. Так что…
– Тем более, – проговорил я, прикидывая, что делать дальше.
– Алекс, разреши сказать? – попросил слова Генвас О`Лак. Я кивнул, дракон продолжил, – прошу тебя выделить время для встречи с Су-Ракалом Адх. Это не займёт много времени.
– Точно. Тогда, давайте так. Сейчас я с Генвасом отправляюсь в баронство Неркулова.
– Заодно с Намин потолкуй, – подал голос Вилс, – посмотришь систему оповещения в Проклятом лесу. Она ведь денно и нощно там пропадает.
– Услышал, – кивнул я дедку.
– С сыном понянчишься, – вполголоса вставила Илона, глядя на меня совершенно невинными глазами.
– И это тоже, – улыбнулся я ей. – Хорошо. Думаю, завтра до обеда маги империи что-то решат. После обеда мы двинемся в императорский дворец. Идар, Юл, подготовьте людей. Проследите, чтобы они сегодня отдохнули. Хисий, усилить контроль на пропускных пунктах. Не исключены диверсии.
«Ну, это вряд ли, – вставил ЗАК, – я всех вновь прибывших беру на особый контроль».
«И как? Никаких диверсантов?» – поинтересовался я.
«Всех ликвидируем при пересечении границы. Двоих Дамир велел оставить. Приставил к ним верных людей. Лазутчики активности не проявляют».
– Сделаем, владыка, – кивнул старый пластун, не слышавший нашего диалога с ИскИном.
– Что ещё? Ах, да, Рампил, имперские маги будут через тебя искать связь со мной. Как только они обратятся, дай мне знать.
– Всё сделаю, – провёл перед собой ладошкой глава гильдии, – не переживай.
– Тогда, все свободны. Сенди, – повернулся я к девушке, – у нас есть свободные комнаты? На случай, если имперские маги всё-таки приедут.
– Да. По моим данным…, – управляющая начала листать свой блокнот.
«Тридцать восемь одноместных номеров и четырнадцать квартир для семей», – выдал статистику ЗАК.
Присутствующие стали потихоньку расходиться. Илона и Веста упорно сидели. Иллюзии Рампила и Зибенского схлопнулись в точку и исчезли.
– Около сорока свободных комнат, – наконец, сказала Сенди, – а сколько гостей ожидаем?
– Пока не знаю. Может, десять, может двадцать. Короче, комнат хватит. В конце концов, построим новый таунхаус.
– Хорошо, – Сенди встала, – что-то ещё?
– Спасибо. Если что, я свяжусь с тобой.
Девушка кивнула и пошла на выход.
– Ну и? – повернулся я к оставшимся магессам.
– Я хотела напомнить про девочек, которых ты оправил к демонам, – ослепительно улыбнулась Илона, – я так и не поняла, зачем?
– Блин, точно! Это мои однокурсницы. Мы вместе в коттедже жили. Карра – демонесса. Ну а Танка – дочь Умара. Попросились посмотреть, как мои демоны живут. Не забыть бы про них.
– И про нас! – глубокомысленно намекнула Илона. Веста сидела, опустив глаза.
– И про вас, – кивнул я магессе.
Илона, получив подтверждение о нашей ночной встрече, встала и пошла на выход. В зале остались только мы с Вестой да Первый, который невозмутимо развалился на широком подоконнике и смотрел в окно.
– Ты что-то хотела? – нарушил я молчание, обратившись к Весте.
– Да, – глухо проговорила принцесса, – хотела извиниться.
– Извинения приняты, – вздохнул я, – что-то ещё?
– Не надо, Алекс, – девушка подняла на меня глаза. Странно, я думал, она плачет. Нет. Вообще нет.
– Не отдаляйся от меня. Пожалуйста. Я вела себя, как… очень недостойно.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – я встал и подошёл к девушке, обнял её сзади, за плечи. – Это не я – жестокий, это – такой мир. Или мы их, или они нас.
– Я понимаю, – кивнула Веста, и помолчав, добавила, – я боюсь быть императрицей. Очень боюсь.
– А уж как мне страшно! – я поцеловал принцессу в макушку. – Но давай свои страхи показывать только друг другу? Так уж получилось, что от того как мы себя ведём, зависит спокойствие очень многих людей… и нелюдей.
– Да. Папа говорил то же самое.
– Потому что это – жестокая реальность. Прорвёмся, моя хорошая, – я прижался к девушке, – у нас очень много друзей. Настоящих. Мы не можем подвести их, правда ведь?
В ответ девушка лишь закивала головой:
– Ты придёшь? Ночевать…
– Вряд ли. Прости и не ревнуй. Я буду не с другой женщиной, а где-нибудь… сам не знаю где.
– Я не ревную, просто мне тебя очень не хватает.
– Всё наладится, – я распрямился. Веста встала и, настойчиво потянув меня к себе, впилась в мои губы.
«Посторожить?» – Первый мягко спрыгнул с подоконника.
«Не нужно. Ничего не будет».
«Знаю я твоё ничего», – со скепсисом в голосе хмыкнул кот…
На самом деле ничего и не было. Нацеловавшись и нашептав на ушко Весте ласковые слова, я сумел вырваться из её объятий.
«Даже если ты придёшь глубокой ночью, не бойся разбудить меня», – отпуская, шепнула она.
* * *
На крыльце меня поджидал Генвас О`Лак.
– К барону?
– Ага, – кивнул я, – а там, как получится.
Мы направились к портальной.
– Алекс, я хотел поговорить насчёт Намин, – Генвас О`Лак шёл по правую руку от меня.
– Говори.
– Мать Природа подарила нам любовь, и я хочу предупредить, что брошу тебе вызов на битву, за право быть отцом её ребёнка.
– Чего-о? – я остановился и посмотрел на парня. Нет. Не шутит. Я расхохотался.
– Что вызвало твой смех? Ты считаешь меня недостойным противником? – напряжённо спросил Генвас.
– Всё…ха-ха-ха… всё-всё… это нервы, – выставил я перёд ладони, – сейчас пройдёт.
Успокоившись, я сказал:
– Значит, у вас с Намин всё серьёзно?
– Алекс, я иногда не понимаю, про что ты спрашиваешь.
– Ясно. Тогда так. Я не собираюсь с тобой драться. Это ваш ребёнок, чтобы ты там себе не напридумывал. Твой и Намин. Я не претендую на отцовство. Такая формулировка понятна?
– Я верю тебе, – коротко ответил Генвас О`Лак и мы продолжили путь к портальной.
Баронство Неркулова. Дракон Су-Ракал Адх.
Сообщение Генваса О`Лак о том, что Наместник направляется в баронство для прохождения проверки, заставило старого дракона засуетиться. Одно дело в мыслях и разговорах обсуждать появление Наместника и совсем другое проводить ритуал Слияния.
Самым близким и понятным существом из окружающих для Су-Ракала была друидка Жизнемира. Конечно, она не драконесса, но очень умная, много знающая и по-житейски мудрая. Поэтому не удивительно, что старый дракон, получив сообщение от своего собрата, сразу же попросил друидку срочно прибыть к нему. Самому себе он объяснил это решение тем, что в случае необходимости оказания Алексу целительской помощи, он будет бессилен, так как совершенно не знает магии целительства.
Су-Ракал Адх в который раз осмотрел свою поляну. Никого и ничего постороннего. Прослушал планы бытия на отсутствие негативных возмущений, несколько раз мысленно перебрал все особенности проведения ритуала, связался с Татсом для очередной проверки его местоположения и с удовлетворением снова убедился , что из молодого дракона получился отличный воин. Татс не суетился, производя патрулирование методично и спокойно.
Топот копыт старый дракон почувствовал задолго до того, как услышал. Жизнемира спешила и была очень встревожена. Очень!
«Наверное, я не совсем правильно описал необходимость её присутствия», – пронеслась запоздалая мысль.
Через некоторое время на поляну выскочила галопирующая лошадь. Всадник, а точнее, всадница, пригибаясь к гриве, понуждала коня не сбавлять темп скачки. Уже практически около мирно лежавшего Су-Ракал Адха, она начала осаживать коня, вынуждая его довольно резко остановиться. Лошади давно перестали бояться драконов, воспринимая их, почти что как своих собратьев.
– Что случилось? – Жизнемира довольно уверенно спешилась, не дождавшись полной остановки скакуна. Она была одета в походные штаны, прямо поверх сарафана. Через плечо у неё была лекарская сумка с большим красным кругом на клапане. – Ты в норме. Кто?
Друидка с трудом удерживала гарцующего перед ней коня, разгорячённого быстрой скачкой.
– Я неверно сформулировал просьбу, – прогудел дракон, – все здоровы. Тут дело в другом.
– В другом!? Я всё бросаю, чуть коня не загнала, потому что ты неправильно сформулировал просьбу?! – возмущению женщины не было предела. – Старая ты ящерица!
– Мне понятен твой гнев, – спокойно ответил дракон, – но прошу тебя, не загрязняй всё вокруг отрицательными эмоциями. Мне для ритуала нужно чистое место.
– Для ритуала ему нужно, – недовольно пробурчала Жизнемира, наконец, успокоив коня. Ослабив подпругу и закрепив повод уздечки на седле, женщина отправила коня попастись. Животное, довольно помахивая головой, принялось щипать зелёную травку.
Ведунья решительно пошла к Су-Ракал Адху, лежащему в тени высоких деревьев. Дракон, молча наблюдал за друидкой.
– Рассказывай, – почти приказала Жизнемира, усаживаясь на специальный пенёк, выполняющий роль табуретки. Это было место, оборудованное молодёжью, для посиделок и задушевных бесед.
– Сюда скоро прибудет Алекс, и мне нужно провести ритуал Слияния, – прогудел старый дракон, громадой возвышаясь над маленькой человеческой женщиной.
– Слияния?? – женщина ненадолго задумалась. – Ты про что? Я знаю как минимум три ритуала с таким названием.
– Возможно, ты права. У нас, драконов, так называют ритуал опознания Наместника.
– Наместника? – Жизнемира сняла с плеча мешающую ей сумку, и поставила у своих ног. – Вы думаете, он… как его? Главный в мире?
– Да. Наместник Лемирта, – подсказал дракон.
– Ты серьёзно? – задрав голову, Жезнимира попыталась всмотреться в глаза дракона. Су-Ракал опустил голову на уровень её роста. Женщина внимательно всматривалась в вертикальные зрачки рептилии, – Наместник Лемирта? Откуда такие сведения?
– Это неважно, – вздохнул старый дракон, потягиваясь обрубками крыльев, – важно другое. Мне нужна твоя помощь. Я стар, а этот ритуал давно никто не проводил. Я говорю о нас, о драконах. Опасаюсь, что Алекс… может плохо себя почувствовать. Ты же знаешь, я в целительской магии совсем ничего не знаю.
