скачать книгу бесплатно
Все тут же отвлеклись от работы: «Дающий Жизнь, какая редкость», «А что к нам привело?». Познакомившись со всеми остальными, Алан окинул оценивающим взглядом висящий у них над головами макет. Тот был практически завершен.
– А вы давно делаете это Храм?
– Три дня, – ответил мужчина.
– Ничего себе! Вы за три дня спроектировали эту громадину?
Он не мог поверить, что под началом девятилетнего мальчика им удалось так быстро выполнить столь сложную работу.
– Но на постройку по вашему макету уйдет очень много времени.
– Неее, роботы соберут его дней так за десять.
Алан представил, как бы расцвела Капелла, если бы обладала этими технологиями. На постройку центрального офиса «Строун-групп» у них ушло больше года. А сколько средств и нервов было потрачено. Алан с содроганием вспоминал все эти согласования с городскими инстанциями.
Если для них это так легко, то почему бы не воспользоваться появившейся возможностью?
– А вы бы могли спроектировать для меня производственное здание?
– Да без проблем! Как только закончим с Храмом Науки, – радостно отозвался мальчик.
Но неожиданно вмешалась Тарья:
– Мистер Строун, пожалуйста, не эксплуатируйте жителей Селектиона для личного обогащения.
– Ладно, ладно.
Эта женщина нигде спуску не даст. Алан оставил эту затею и начал помогать в моделировании Храма. Большая часть его предложений была не в тему, но некоторые все же оказались полезными.
Откуда-то извне раздался знакомый голос, заставляющий его сердце биться чаще:
– Алан, Алан.
– Кажется, тебя там ждут, – прокомментировал один из мужчин, – судя по голосу, кто-то приятный. Мы были рады знакомству, приходи, нам любая помощь кстати.
Алан со всеми распрощался, и ментум, определивший его намерения, вывел его из виртуального мира. Изображения исчезли. Рядом с ним на кровати сидела Амелия. Видимо, она уже некоторое время наблюдала за ним.
– У вас здесь все так круто!
– Я же говорила, что тебе понравится.
– Но как вам удалось всего этого добиться?
Амелия рассказала, что основатели Селектиона пожертвовали первое десятилетие на создание ментума. Потом уже все пошло в гору. Появилась Тарья, и люди смогли переложить работу по сохранению и распространению информации на нее. Физический труд в Селектионе взяли на себя роботы, но даже сейчас находились желающие поработать руками. Многие жители предпочитали сами ухаживать за городом.
– А ресурсы, неужели вам всего хватает?
– Алан, не забывай, что в вашем мире много средств уходит на вооружение, поддержание порядка и документооборот. Миллионы людей у вас вовлечены в эту бессмысленную и вредную работу. Проистекает это из несовершенства. Из-за того, что в вашем мире люди могут лгать, вы тратите огромные средства на то, чтобы подтверждать подлинность слов с помощью бумаг.
Алан задумался. В этом что-то было. Он прикинул примерный штат работников «Строун-групп». И действительно, реально полезное и нужное создавала лишь малая часть персонала. Все остальные занимались бессмыслицей, о которой говорила Амелия. Правда без этой бессмыслицы за барьером, увы, не обойтись. Взять его самого. Он только и делал, что раздавал всем указания. Алана грели хвалебные оды сотрудников о том, какой он хороший мотиватор для них.
– Но как вы закрываете свои потребности? – вот что больше беспокоило Алана.
Амелия объяснила, что ментум – устройство на все случаи жизни. Он отслеживает желания, потребности человека и помогает реализовать их. Исполнителями становятся либо роботы, либо сами жители. В Селектионе нет магазинов и гипермаркетов, но есть производства и склады, откуда жители напрямую получают необходимое. Если нужно что-то ручной работы, то обязательно находился энтузиаст, желающий ее сделать. Алану такая экономическая модель устройства общества была не по душе. А как же маркетинг, реклама и продвижение?
Алан хотел еще очень многое обсудить с Амелией, но та неожиданно поменяла тему:
– Может, все-таки ты с ней поговоришь?
Алан готовил себя к этому сложному разговору. Утром все случилось неожиданно, но сейчас он постарается быть сдержанней, как настоящий мужчина.
Через некоторое время к ним неуверенно заглянула Руфь. Амелия вышла ей навстречу и усадила ее рядом с собой.
– Я очень не хотела бередить старые воспоминания, которые очень болезненны для меня, но по-другому нельзя. Иначе ты меня не поймешь, – с горечью произнесла она.
Алан был весь внимание. Он очень хотел получить ответы на вопросы, которые мучили его последние одиннадцать лет.
Глава 8. Воспоминания Руфи
С раннего детства я очень любила природу. Я могла подолгу гулять одна, изучая цветы и деревья. Уже в школе я много участвовала в научных проектах по биологии, поэтому моя подруга Дражена предложила пойти вместе с ней учиться на врача. Я хотела помогать людям, но мне было невыносимо смотреть на человеческие страдания, поэтому я выбрала биологию.
На последнем курсе я встретила Орио и у него появился ко мне интерес. После трудного дня в университете было очень приятно увидеть его с букетом цветов. Мы часто проводили время в кафе, кино, ресторанах, хоть он тогда и не так много зарабатывал. В те времена Орио еще занимался каким-то мелким бизнесом. Я просто не могла игнорировать его внимание ко мне и постепенно стала влюбляться. Каждый день был словно праздник. Он мог неожиданно отвезти меня в парк приключений или придумать еще что-то.
Мы встречались около года, после чего поженились, и я переехала жить к нему. Тогда я уже работала лаборанткой в университете за небольшую зарплату, которая казалась Орио смехотворной. Но я любила свою работу и не хотела уходить. Он возмущался, когда мне приходилось подолгу задерживаться в университете. В это время в его бизнес включился Альфред Ньюфэлл, и они смогли довольно быстро развернуться, открыли несколько магазинов одежды, продуктов и хозяйственных товаров.
Сразу после женитьбы я забеременела и на свет появился ты. Я была по-настоящему счастлива, заботясь о вас с Орио. Когда тебе исполнилось два года, я должна была вернуться на работу в университет. Орио отговаривал меня, просил уволиться и присоединиться к его делу. Ему на работе очень нужны были честные и надежные люди. Он никому не доверял, поэтому предложил мне стать кем-то вроде его личного помощника. Для меня очень сложно было решиться на такое, и я посоветовалась с Драженой. Моя подруга была более духовной, чем я, она верила в судьбу, в приметы и прочие суеверия, поэтому предложила мне обратиться к гадалке. Для меня как ученого это было просто абсурдом. Мне все это виделось каким-то шарлатанством. Иногда я завидовала Дражене, что она могла просто верить во что-то, не требуя точных научных фактов. В ее мире существовали Бог и справедливость. Она нашла для меня молодую гадалку и уговорила к ней записаться.
Алан остановил мать, чтобы уточнить, не о Хелен ли случайно идет речь? Руфь подтвердила догадку сына.
– Она что, уже тогда подрабатывала провидицей? Ну прямо всех успела проконсультировать.
Руфь искренне уважала Хелен, поэтому попыталась заступиться за нее.
– Не суди ее. Она была совершенно одна в незнакомом городе, ей надо было на что-то жить.
Руфь продолжила свой рассказ.
С тобой на руках я поехала в пригород Ицара. Хелен рассказала очень много о моем прошлом, и это потрясло меня. В этот момент я действительно ей поверила. Но ответ на главный вопрос она не хотела давать. Я все же настояла, чтобы она помогла мне выбрать между домом и наукой. То, что она сказала, меня тогда шокировало.
– Твое предназначение исполнится не в университете, и не в семье. Твое предназначение исполнится далеко, там, где ты и не представляешь.
– Где? – не понимала я.
– Не спрашивай, придет время, и ты сама поймешь.
Хелен всячески отнекивалась от моих вопросов, но я все-таки добилась ответа.
– Твой путь лежит туда, за голубую стену.
– Куда? – не понимала я.
– В Селектион.
– А туда можно попасть?
Алан не удержался и прокомментировал их разговор, назвав Хелен разрушительницей семей. Руфь, никак на это не отреагировав, продолжила повествование.
Ответ Хелен меня не устроил, потому что я пришла к ней по другому вопросу.
– Я люблю своего мужа и сына и не собираюсь их оставлять.
– Если ты любишь мужа, так зачем же ты тогда обратилась ко мне? – слова Хелен прозвучали иронично.
«Действительно», – подумала я.
– Ты ведь хочешь проводить с ним больше времени?
Ответ был очевиден. Но позже я поняла, что Хелен это сказала не просто так. Я только потом осознала, в какую ловушку себя завела.
Я уволилась с работы, отдала тебя в детский сад и пошла помогать Орио. К этому времени они с Ньюфэллом хорошо расширили бизнес, их компания быстро разрасталась, охватывая новые рынки. Наши товары шли даже в соседние города.
Я мало что смыслила в делах. В компании я была кем-то вроде секретаря Орио. Я поддерживала его рабочее место в порядке, раскладывала бумаги, принимала коллег, партнеров. Но уже в первые месяцы я хлебнула горечь этой работы. Чтобы создать положительное впечатление у наших партнеров, мне часто приходилось лгать и лицемерить, притом общаясь с не самыми приятными людьми. Орио это делал гораздо чаще, и ему как-то легко и непринужденно давалась вся эта ложь. Наблюдая за ним, я поняла, что это органичная, неотъемлемая часть его личности. Я открыла его новую сторону, и она была мне неприятна. Я подумала, что если он так легко врет всем бизнес-партнерам, то, скорее всего, и мне тоже. Я не стала ему этого говорить, но теперь я была с ним гораздо осмотрительней. Постепенно доверие к Орио и вера в то, что мы делаем, пропали. Эта работа стала мне ненавистна, она отравляла мою жизнь. Каждый день в офисе был мне в тягость. Я мечтала вернуться в университет. Вечерами я изучала научные книги и делилась интересным с тобой. Ты тогда был маленьким, но все равно охотно меня слушал.
– Да, я помню, ты мне могла вечерами напролет рассказывать про необычных животных, еще ты показывала мне редкие растения.
Орио не мог не заметить моего состояния. По моей вине чуть не сорвались несколько важных деловых переговоров. Тогда Альфред привел к нам в компанию Тирсу.
– Мачеху? – с неприязнью произнес Алан.
– Значит, после моего ухода она стала твоей мачехой? – задумчиво произнесла Руфь.
Работу по внешним связям взяла на себя она. А мне осталось заниматься исключительно бумагами. Со временем я стала замечать, что она втайне ненавидит меня. Взгляды, которыми она окидывала Орио, были полны возбуждения и восхищения. Мне иногда казалось, будто она самка-хищница, которая пытается заарканить самца. Стоило Орио появиться, как она тут же преображалась. Ее голос поднимался на несколько тонов и становился похожим на щебетание птиц. Она часто жаловалась мне на жизнь и на свое материальное состояние. В ее интонациях всегда сквозила зависть. Как-то раз она даже намекнула, что была бы более хорошим заместителем, чем я. Это была правда. Я неохотно выполняла работу и не делала ничего для развития бизнеса, а она стала частью команды Альфреда и Орио. Твой отец брал ее с собой на все переговоры. Она светилась, как новогодняя елка, когда Орио приглашал ее на очередную встречу.
Алану все это показалось нелогичным.
– Странно, она не появлялась в компании уже лет так семь. После рождения сына она так и не вернулась к работе. Все свободное время она посвящает только покупкам и подругам. Мне не верится, что мачеха когда-то была так одержима делом.
Руфь начала объяснять.
Она была одержима не делом, а твоим отцом. Зная характер Орио, то насколько он был падок на лесть и женскую заботу, это был лишь вопрос времени, когда они окажутся в одной постели. Увы, такова физиология. Я видела, что она ему тоже не безразлична. Я как-то спросила у Орио, нравится ли ему Тирса. Он отнекивался, но я уже тогда все поняла. Вскоре я заметила, как они обнимаются в подсобном помещении компании.
– Вот же плут, – презрительно произнес Алан.
Это меня не удивило. Но я серьезно поговорила с Орио и предложила развестись. Он пообещал прекратить отношения с Тирсой, но я понимала, что все будет с точностью до наоборот. Втайне от меня они продолжали встречаться.
– Мам, – Алан печально посмотрел на Руфь.
Не смотри на меня так. Меня это не расстраивало. К этому времени я была уже полностью разочарована в Орио. В нем больше не было того мечтательного парня, которого я когда-то полюбила. Он превратился в машину по зарабатыванию денег. Я не раз намекала ему, что уже как бы достаточно и нужно спокойно пожить для себя, но ему было все мало.
Он практически не уделял мне внимания, и мы перестали проводить время вместе. Но тебя он любил, как некое продолжение себя. Каждый раз, вернувшись домой, он брал тебя на руки. Он нанял специальных учителей, которые обучали тебя основам бизнеса, уже когда тебе было шесть. Я была против, но моего мнения никто не спрашивал.
– Мам, я понимаю, что ты была несчастна с ним, но, а я-то в чем виноват? Почему ты меня оставила?
– Подожди, дослушай. Самое тяжелое испытание было для меня впереди.
Ты постепенно рос. Тирса уже практически не скрывала от меня отношений с Орио. Я понимала, что за свою зарплату секретаря она не могла позволить себе дорогие украшения, какие стала надевать все чаще. Я готова была мириться с изменами, и все бы продолжалось дальше, если бы не один случай. Мой кабинет находился рядом с приемной Тирсы. За дверью я услышала громкие отчаянные женские крики:
– Оставьте мою семью в покое! Как вам не стыдно!
Я немедленно прошла в приемную, где увидела, как Тирса ругается с какой-то просто одетой смуглой женщиной лет сорока пяти и говорящей со странным южным акцентом. – Я вам сказала, что мы делаем все честно и по закону! – голос Тирсы постепенно переходил на визг. Я еще никогда не видела ее в таком состоянии.
– Змея, лгунья! Я прокляну тебя и весь твой род! – кричала женщина.
– Я сейчас вызову охрану, если вы не уйдете отсюда! – истерично прокричала Тирса.
Мне не хотелось вмешиваться в этот не самый приличный разговор, но Орио на работе не было, поэтому разрешить конфликт должна была я.
– Добрый день. Пожалуйста, перестаньте кричать и объясните, что происходит, —аккуратно вклинилась в спор я.
– Вот еще одна змея! Две змеи, сидите тут и разрушаете чужие жизни!
– Руфь, поговори ты с ней, я уже больше могу, – не глядя больше на эту женщину, Тирса принялась перебирать бумаги.
Я отвела эту женщину к себе и постаралась ее выслушать несмотря на то, что она продолжала извергать оскорбления.
– Я хочу плюнуть тебе и твоему мужу в лицо! Как вас вообще земля носит! Я, мой муж, четверо детей, мы остались ни с чем! – после этих слов женщина заплакала.
Я дала ей платок и принесла воды.
– Что случилось? Вы можете объяснить? – я пыталась разобраться в происходящем.
– Ты здесь работаешь и ничего не знаешь, ты такая глупая?
Упрек пришелся в точку, потому что я действительно ни во что толком не вникала.
Сказав это, она протянула мне пачку каких-то документов. Пролистав их, я поняла, что это заявления в разные надзорные службы, подписанные Орио от лица компании.
– Пять лет назад мы открыли наш магазин – взяли кредит и купили небольшую постройку. На первом этаже торговые помещения, а на втором мы живем всей семьей. Месяца два назад стали приходить надзорные службы и требовать закрыть магазин. К тому же, помещение признали нежилым, и позавчера нас выселили. Мы пытались оспорить эти решения в суде, но тщетно. Для нас этот бизнес все, теперь я с мужем и детьми оказалась на улице.
Я смотрела на эту женщину и мне было ее искренне жаль.
– Все началось еще полгода назад, когда ваша компания открыла гипермаркет неподалеку от моего дома. Вы в первые месяцы установили такие цены, что наши покупатели ушли к вам. Я не понимаю, как вам удавалось так долго держать цены на продукты ниже закупочных. Мы должны были разориться и закрыться, но мы держались. Пришлось во всем себе отказывать. Но затем начались постоянные проверки и штрафы. В конце концов нас закрыли. Кредит никуда не делся, мы должны вернуть деньги банку. Жилья у нас нет, работы нет, что нам теперь делать, я не знаю.
Женщина долго рыдала, и я не могла ее успокоить. Мне не верилось, что Орио мог прибегать к таким методам. Единственное, что я сейчас могла сделать для нее – хоть немного компенсировать ей убытки. Я быстро написала на клочке бумаги свой пароль и протянула его ей вместе с банковской картой. – Что это? – удивилась женщина.
– Здесь есть сумма, которой вам и вашей семье хватит, чтобы прожить несколько месяцев. Это единственное, что я могу сейчас для вас сделать.
– Я не понимаю, – женщина с недоверием посмотрела на меня, но все же взяла карту.
