Золотко

– Это сработало? Теперь тебя слышат? – зашумела Квиркин Пин – Это же отлично! Идём, идём испробуем твой волшебный дар!

Квиркин Пин вытолкала Тимми из ящика на улицу.

– Срочно испытать! Проверить! Идём!!!

Вечерело. Солнце уже спряталось за спины домов и на набережной сгущались сумерки.

Редкие рыбаки упаковывали свой скарб, привязывали лодки и расходились по домам. Котёнок и чайка ловко прошмыгнули мимо бородатого мужичка с полным ведром рыбы и спрятались за коробку со снастями.

– Давай, Тимми, – шуршала Квиркин Пин, – Я запрыгну на ящик, а ты попроси у него рыбёшку! Интересно, он поверит, что я говорящая птица?..

– Хорошо, – прошептал рыжик, – Но нет, это вообще нехорошо! Обманывать плохо. Меня такому мама не учила.

– Эй! Мы не обманываем! Проверяем твои способности.

– Но я могу сам подойти и вежливо попросить у него одну рыбку. Это будет правильно, – смутился котёнок.

– Глупость! Опасно! Чаек много и все похожи как братья. А ты тут один такой, волшебный кот, – кивнула Квиркин – Оранжевый как апельсин! И не спрятаться тебе и не скрыться. Так! Раз-два-три, поехали! – С этими словами она выпорхнула из своего убежища и приземлилась прямиком на ящик, широко расправив крылья. Именно в этот момент, бородатый мужичок потянулся к коробке, чтоб сложить удочки…

– Квирк! – Громко провозгласила Квиркин Пин, балансируя на крышке ящика. И в тот же самый момент, Тимми произнёс: – Здравствуйте, добрый рыбак! Угостите меня пожалуйста вкусной рыбкой!

Старик опешил, и замер в нерешительности, продолжая тянуться к ящику.

– Ч-ч-что?.. – Дрожащим голосом спросил он – Вы хотите рыбы?.. Говорящая чайка…

– Да! – Снова провозгласил котёнок из своего убежища – Я буду вам очень благодарна за угощение!

– Забирайте, вот вам рыба, держите, госпожа чайка, – старик положил на ящик самую большущую рыбину из ведра – Прилетайте завтра, вот удивятся-то мои друзья! Что за дивная птица! Обещайте что вы и с ними поговорите, а я вам ещё рыбы дам!

– Благодарю вас, добрый человек, – говорил Тимми, а Квиркин Пин продолжала щёлкать клювом и пританцовывать на ящике, уже полостью поглощенная мыслями о еде – Вы очень добры. А сейчас мне пора!

Котёнок сам не мог поверить в происходящее. Он готов был визжать от восторга, выскочить и вприпрыжку бежать по пирсу, задыхаясь от радости. ведь он действительно может говорить с людьми! Один такой на всём белом свете!

Тем временем, Квиркин Пин поклонилась, схватила рыбу, и тяжело взмахивая крыльями, улетела прочь. Она была достаточно хитрой птицей, и принесла свой трофей в убежище, только когда последние рыболовы покинули набережную. Тимми уже сидел на соломе в старом дырявом ящике и, обнимая собственный хвост, улыбался во все усы.

– Это всё правда! Правда! Самая настоящая правда! Представляешь, правда же!!!

– Да, – крякнула чайка, принимаясь за рыбу – Ешь давай, ты славно потрудился.

– Спасибо! Но вот только я никогда больше не стану обманывать рыбаков. Обманывать очень плохо, я уже говорил. Мне теперь стыдно…

– Ешь давай! – засмеялась птица.

Рыжик жевал и думал, как здорово было бы поговорить с Полли! Он столько бы всего рассказал ей! Завтра он непременно это сделает. Просто обязательно!

На следующий день, сквозь сон заслышав крики птиц и гомон мальчишек, Тимми тот час же проснулся и выбрался из ящика. В этот раз не стал подходить близко, а спрятался поодаль, за грудой старых сетей. Он всё ждал, когда же появится Полли. Но она всё не приходила. Котёнок грустил. Несколько раз мимо проносилась Квиркин Пин, радостно таща в клюве толстую рыбку. Она подмигивала рыжику на лету, выписывая в воздухе мертвые петли, но Тимми лишь нетерпеливо переминался с лапки на лапку.

Наконец, шумная ребятня покинула причал, рыбаки начали расходиться по домам, солнце клонилось к закату.

Тимми лежал на сетях, пригревшись на солнышке, и совсем уже было заснул,  как вдруг услышал знакомое «кис-кис». Он подскочил и весь распушился, озираясь по сторонам. На ступенях возле набережной сидела Полли. Она была какая-то очень бледная и грустная, в руках сжимала маленький бумажный сверток.

– Кис-кис, котёнок, – снова позвала она, и Тимми бросился ей навстречу, радостно вцепился коготками в подол её ветхого платьица.

– Полли! – Человеческим голосом выпалил он, забывая о том, что это крайне опасный шаг – Я так рад тебя видеть! Я целый день тебя ждал, думал, что ты не придешь!..

Девочка молчала. Она побледнела и удивленно уставилась на котёнка.

– Ты… ты разговариваешь? Это же ты говоришь, верно?.. – Наконец, недоверчиво спросила она.

– Да! Я теперь могу говорить! – Улыбался Тимми – Я так рад тебя видеть! Почему ты такая бледная?..

– Как же здорово! – Полли погладила рыжика по голове – Говорящий котёнок!.. Я принесла тебе покушать, на, держи. Это не котлета, конечно, но…

– Ты должна сама это съесть! – С серьезным видом заявил Тимми, отцепляя коготки от платья, – Ты ведь голодная. От того и бледная, да? А я тут отлично кушаю, так что давай, ешь! – Он забрался к ней на колени и свернулся калачиком, – А пока ты будешь кушать, я расскажу тебя свою историю!

И он начал с самого начала, с того, как ещё жил с братьями и сестрицами у мамы-кошки, как попал в дом к хозяевам и Кесвигу, как встретил Королеву-Мышь и как сбежал на улицу. Тимми рассказывал, а Полли слушала, жевала чёрствый серый хлеб и думала, как же здорово, что она встретила такого невероятного друга!

Они болтали до самого вечера, пока на город не опустились холодные сумерки. Полли замерзла и ей нужно было возвращаться домой. Она уходила прочь по набережной, то и дело оборачиваясь. С моста помахала рукой на прощание и скрылась за домами.

Весь следующий день Тимми ждал Полли. Он гулял по причалу, пугая медлительных голубей, и даже научился не обращать внимание на смех мальчишек и ловко уворачиваться от брошенных камней. Он ждал до самой ночи, но Полли не пришла. И на следующий день, и ещё через день… она всё не возвращалась и не возвращалась. котёнок ждал, горестно смотрел на мост, грустно вздыхая. На щедрой рыбной добыче он раздобрел и залоснился. Но однажды, терпение котёнка подошло к концу.

– Я пойду, разыщу Полли! – Сказал он и Квиркин Пин удивленно всплеснула крыльями, – Я беспокоюсь… вдруг с ней что-то приключилось? Вдруг она в опасности?..

– Ну вот куда ты пойдешь? Ты не знаешь, куда идти. К тому же ты кот, попадешься отлову бродячих животных, и конец тебе!

– Я смогу за себя постоять, – возразил Тимми – Ведь люди могут понимать то, что я говорю.

– Смешной! Да они посадят тебя в клетку и будут показывать на ярмарках! Ты для них игрушка…

– Перестань меня пугать! – Возмутился Тимми.

– Постой-ка, есть идея, – задумалась чайка – Квирк! Да! Игрушка! Отличная идея! Коту не попасть туда, где живёт Полли. Но, если кот – игрушка, то он сможет, сможет!

– Разве я похож на игрушку? – Удивился котёнок.

– Похож, но не очень. Я знаю уличного шарманщика, у него жила ручная обезьянка. Она сбежала пару лет назад.

– Никак не пойму, к чему ты клонишь, – недоумевал Тимми – Чем это может мне помочь?

– Ручных обезьянок наряжают в кукольные костюмчики. Разные, смешные. У шарманщика от обезьянки остался целый гардероб! Квирк! Если кота нарядить, то он уже и не кот.  Он игрушка, игрушка.

– Почему ты думаешь, что шарманщик согласится мне помочь?

– Он слепой старик и не испугается говорящего кота. Квирк!

– Ну буду я как игрушка, и куда я пойду в таком виде? – насупился котёнок – Что делать-то, где мне искать Полли?

– Толстый господин! – вдруг выкрикнула чайка, да так громко что котёнок испуганно обнял собственный хвост – Квирк! За детьми из приюта смотрит толстый господин. Я видела его у магазина игрушек. Его дочка ужасно капризная девчонка. Она любит новые игрушки. Она купит тебя, и тогда ты попадешь в приют!

– Квиркин, это замечательная идея! – Обрадовался Тимми.

– Конечно же, – свистнула Квиркин Пин, – Я не знаю где приют. Незачем улетать от реки, тут рыба. Ну, идём к шарманщику?

– Ура! – Выкрикнул котёнок, и тут же испуганно сжался в комок, очень уж громкое ура у него получилось. Такое, что половина голубиной стаи с пирса стремительно взмыла в воздух, испуганно гудя.

Вслед за чайкой, резво перебирающей лапками, он прошмыгнул на лестницу, и вдоль домов засеменил по набережной. Они шли, и никто не обращал на них никакого внимания, словно бы каждый день котята и птицы ходят по улице вместе, бок о бок.

Держась ближе к домам, Тимми старался не отстать и одновременно не попасться под ноги спешившим людям. Пару раз его втирало в стену пышным подолом юбок какой-нибудь дамы, а раз больно задел тростью пробегавший мимо молодой человек. Квиркин Пин невозмутимо семенила чуть впереди, никем не притираемая и словно бы даже незаметная. Она удивительным образом влилась в уличную жизнь толпы, как будто каждый день гуляла пешком по проспекту.

Тимми и не заметил, как обогнув сквер и миновав несколько улочек, они оказались перед массивными чугунными воротами.

– Не отставай! – Присвистнула чайка и ловко проскользнула в подворотню. Котёнок нырнул следом. В тесном дворике они нашли маленькую обветшалую дверь, которая вела в подвал. Дверь была приоткрыта, и из-за неё слышались тихие шорохи и металлическое позвякивание.

Квиркин Пин сбежала вниз по ступеням и исчезла за дверью.

Когда Тимми оказался в подвале, его глаза не сразу привыкли к царящему здесь полумраку. Но через мгновение он разглядел чайку, которая не решалась покинуть узкий луч света, пробивавшийся через приоткрытую дверь. А потом он увидел и шарманщика, возившегося за столом со своей шарманкой.

– Действительно, зачем ему свет, если он слепой?.. – Подумал Тимми и вздохнул.

– Кто здесь? – Спросил старичок, протягивая руку в темноту, словно стараясь нащупать гостей.

– Здравствуйте! – Проговорил котёнок – Меня зовут Тимми, я котёнок, который умеет говорить. Только не пугайтесь пожалуйста. Со мной мой друг, чайка по имени Квиркин Пин. Она сказала, что вы можете мне помочь…

– Верно, кто-то решил подшутить надо мной, – печально вздохнул старик и отвернулся, – я не могу вас видеть, юноша, но совершенно точно знаю, что кошки не разговаривают.

– Я вам докажу! – Тимми прыгнул к нему на колени и схватил лапками руку старика – Вот, глядите так, как умеете, я кот. Я говорю!

Старый шарманщик погладил котенка по рыжей шерстке и вдруг заплакал.

– Я в своей жизни никогда бы не мог подумать, что встречу настоящее чудо и не смогу его увидеть, – сказал он, – Но, ты пришел ко мне за помощью. Говори, чем я могу тебе помочь?

– Мне нужен костюм вашей обезьянки, чтоб спасти одну очень хорошую и добрую девочку, – запинаясь, проговорил Тимми – Вы же сможете мне помочь?

– Конечно, выбирай себе любой костюмчик, какой понравится, – Шарманщик нащупал на полке коробку и поставил ее на пол перед Тимми, – Вот, смотри. – он протянул руку и зажег в каморке свет.

Котёнок нырнул в коробку и принялся копаться в ней с необычайным интересом. он то и дело выкидывал оттуда то очередную бумажную шляпку, то плащ фокусника, то разноцветные балетные пачки. Но ничего подходящего не находил.

Квиркин Пин решила подбодрить его и уселась на бортик коробки.

– Гляди, – сказала она – Это цилиндр! Тебе подойдет!

И вправду, Тимми извлек почти со дна отличный черный цилиндр с зелёной ленточкой и прорезями для ушей. Потом он выудил из коробки модный серенький сюртук с большими карманами и золотыми пуговицами.

Надев на себя сюртук и шляпу, Тимми даже немного разволновался, крутясь перед зеркальцем словно заправская модница.

– Я совсем не похож на игрушку… Чего-то не хватает…

– Известно чего, – фыркнула чайка, переминаясь с ноги на ногу – Вот чего! – Она откопала в коробке большой красный бант, и шарманщик повязал его котёнку на шею.

– А ещё вот, трость. Будешь как крохотный джентльмен! – Не унималась Квиркин.

– Хоть я и слова не понимаю из того,  что говорит твоя спутница, – улыбнулся шарманщик, – Но я думаю, она очень хочет тебе помочь.

– Да. Спасибо вам, друзья! – Отозвался котёнок, разглядывая свое отражение. Он поднялся на задние лапки и теперь стоял вертикально, как маленький человечек, опираясь на тросточку, кутаясь в свой новый наряд и то и дело поправляя сползающий на нос цилиндр.

– Ты теперь игрушечный! – Заявила чайка.

– Пора отправляться спасать Полли, – Заключил котёнок – Но прежде я хочу попросить своего лучшего друга, чайку по имени Квиркин Пин, присматривать за добрым шарманщиком и помогать ему в его нелегком деле…

– А для милой чайки у шарманщика всегда найдется сладкое печенье и сушеные рыбешки, – улыбнулся старик.

– Я согласна, согласна! – крикнула Квиркин Пин, хлопая крыльями – Я буду танцевать под шарманку на площади! И никто из других чаек не утащит мой гарантированный ужин!

– Она рада, что может вам помочь. Когда будете проходить мимо пирса, тихонько позовите её по имени и Квиркин Пин непременно прилетит к вам.

– Прилечу! Я с радостью прилечу! Печенье и рыбёшки! – Радовалась чайка. Но котёнок не стал это переводить.

– Спасибо вам большое, но мы должны идти, – сказал он уже в дверях.

– Удачи тебе, Тимми, – ответил старый шарманщик – Ты настоящее золотко!

На улице стало совсем безлюдно. только редкие экипажи проносились мимо, грохоча, как пустые ведра. Тимми и Квиркин Пин стояли перед большой стеклянной витриной магазина Игрушек. В ярком свете уличного фонаря можно было разглядеть нарядных кукол, плюшевых медведей, пушистых зайцев и разноцветную железную дорогу с дутым чёрным паровозом, похожим на толстого жука.

– И как же мне туда попасть?.. – грустно мяукнул котёнок – Тут стекло стеклом, там запертая дверь… как?

– Известно! – Свистнула чайка – Через верх, конечно. Ты же кот, не забывай! – С этими словами она схватил Тимми когтями за шкирку и подняла в воздух. В следующий момент они уже приземлились на подоконник второго этажа.

– Хозяйская квартира всегда над магазином. Полезай в окно и потом в витрину, – велела ему Квиркин.

Тимми закивал, потирая загривок. Он увидел приоткрытое на ночь окно спальни и проскользнул в щель, словно маленький меховой шпион. Прошмыгнув через комнату, он выбрался в коридор, отыскал лестницу и кубарем скатился на первый этаж, прямиком в магазинчик.

Забравшись в витрину, котёнок наконец вздохнул спокойно, помахав на прощание чайке, которая ждала его, сидя на фонарном столбе.

Тимми не представлял, что такое изображать игрушку. Он вообще плохо понимал, что такое игрушка. Но на то, чтоб изучить вопрос, у него была вся ночь и целый магазин в придачу.

Устроившись в витрине, между большим плюшевым медведем и несуразной куклой с желтыми кудряшками, котёнок пытался изобразить из себя то куклу, то медведя. Его предательский хвост нервно мотался из стороны в сторону, выдавая в нем кота. Обуздать его не было никакой возможности, и в конце концов Тимми просто наступил на него задними лапками, а кончик хвоста прижал тростью. Но тот всё равно трепыхался, как сонный уж.

В конце этого бессмысленного сражения котёнок заснул.

Проснулся он далеко  за полночь, от того что был ужасно голоден. Осторожно покинув витрину, как маленький бесшумный гном, с тростью и на задних лапках, он незаметно поднялся по лестнице на второй этаж и просочился на кухню. Там, посреди стола красовалось блюдо с яркими пряниками в виде разноцветных звёздочек и сердец.

«Коты не едят пряники», подумал Тимми, обнюхав блюдо. Впрочем, коты и не разговаривают… И он осторожно взял три пряника. Два пожил в карманы в своем сюртучке, а третий никуда не помещался. И Тимми, недолго думая, заткнул его за ленту на своём цилиндре. Это был большой красный пряник в виде сердца.

Внезапно, его внимание привлек аппетитный запах, доносившийся откуда-то из-под стола. Котёнок потянул носом.

– Тушёнка!

Действительно, под столом стояла плошка полная тушёнки… Тимми был так голоден, что не смог удержаться и съел всю миску в одно мгновение. А потом, ему стало очень стыдно. Ведь это был чей-то завтрак…

На миске была надпись: Тискотт.

Тимми сконфуженно поставил посуду на прежнее место, в знак извинения положил в неё один из пряников, и осторожно убрался с кухни. Встречаться с этим таинственным Тискоттом ему совсем не хотелось.

Вернувшись в витрину, Тимми уселся на своё место и задремал. Он и вправду был похож на игрушку. Пряник, заткнутый за ленту цилиндра, придавал ему весьма забавный вид.

Утром котёнка разбудил пронзительный звон дверного колокольчика и голоса людей. Хозяин игрушечной лавки открывал свой магазинчик.

Со своего места Тимми прекрасно видел не только улицу перед витриной, но и всё, что творилось у него за спиной. Благодаря паровозику, в который вместо окошек были вставлены крохотные зеркальца, Тимми мог наблюдать за всем вокруг одновременно.

Румяные продавщицы густо напудривали носы и вполголоса стрекотали о чем-то своем. Объемная кассирша, супруга хозяина, скучала за кассовым аппаратом, то и дело широко зевая. А сам хозяин магазинчика деловито щелкал черно-белыми костяшками счёт и что-то записывал в толстую коричневую тетрадь.

Под прилавком возле кассы Тимми увидел маленького серебристого пуделя.

Видимо это и есть Тискотт… – сконфуженно подумал котёнок, – Надеюсь, он не сердится на меня…

Но его размышления прервал очередной звон колокольчика.

Только, если первый звучал весело и чуть лениво, то этот дребезжал и гудел, будто бы по двери со всей силы ударили ногой.

В следующий момент в магазин влетела маленькая девочка в пышном розовом платье, а следом за ней, чинно вплыл толстый господин в длинном пальто. Эта девочка жадно оглядывалась, искала что-то взглядом. Тимми заметил, что серебристый пудель испуганно забился поглубже под прилавок.

– Это наверное та самая девочка и тот самый толстый господин, – подумал котёнок – Квиркин Пин говорила что она очень капризная и жадная…

– Хочу паровоз! Хочу куклу! Купи, купи! – Вдруг закричала она визгливым голосом, дергая отца за рукав.

– Фу, какая противная, – фыркнул Тимми, внимательно наблюдая за отражениями в паровозных окошках.

– Что это!? Это новая кукла! Хочу! – вдруг ее голос раздался совсем рядом, и в следующий момент девчонка выхватила Тимми из витрины и принялась трясти как погремушку.

– Осторожно, деточка, не сломай! – взмолился её отец, – Скажите, сколько стоит этот… хммм… плюшевый джентльмен? – Спросил он хозяина лавки.

– О, это из новой поставки, наверное, – нахмурился продавец, – Что-то не вижу ценника. Сейчас взгляну в свои записи. – И он принялся медленно пролистывать тетрадь, внимательно водя крючковатым пальцем вдоль строчек.

Тем временем, девчонка поставила Тимми на пол и внимательно его разглядывала.

– А он умеет ходить, или говорить? – Спросила она продавца – Мне нужна хорошая игрушка, самая лучшая!

– Сейчас посмотрим, может быть у него есть какой-нибудь ключик сзади? – Предположил её отец.

– Да, да! – Девчонка радостно захлопала в ладоши – Вот бы он был заводной!

Тут Тимми почувствовал, что ему грозит неотвратимая беда быть разоблаченным, потому что ужасный папа этой ужасной девочки уже тянул к нему свои огромные руки.

А девочка хохотала и хлопала в ладоши.

Тогда Тимми, решив, что хуже уже ничего быть не может, вдруг принялся ходить по кругу, потешно переваливаясь с боку на бок. Временами он останавливался и приподнимая лапкой свой цилиндр, почтительно кланялся. Потом деловито семенил дальше.

Ужасная девчонка визжала от восторга.

– Наверное, он включается от хлопка ладонями, – заметил продавец, – До чего же техника дошла!

– Ты довольна, крошка?

– Да! Да! Жду не дождусь как его разломаю!!! – радовалась капризуля – Но сначала я надену на него куклино платье! И надо оторвать у него этот ужасный рыжий хвост, он будет мешать носить платье.

– Я выпишу вам чек, – учтиво поклонился отец девочки – А игрушку упакуйте в коробку. Можете не завязывать ленты, главное чтоб подарок доехал до дома.

Тимми замер. Сердце его бешено колотилось. План чайки сработал. Его купили!

Внутри коробки было довольно мягко и уютно. Но перспектива лишиться хвоста, одежды, к которой он успел привыкнуть, а главное, жизни, заставляла Тимми страшно нервничать. Здесь не было Квиркин, на которую всегда можно положиться, и котёнку приходилось полагаться только на себя.

От переживаний он начал нервно жевать свой собственный хвост, но быстро бросил это дело, наевшись шерсти.

Тимми обдумывал план.

А план был такой:

Когда откроют коробку он выскочит и немедленно спрячется в самый темный и дальний угол в доме… а дальше, будь что будет. План "Б" состоял в том, чтобы укусить или оцарапать обидчика, в случае переодевания в куклу или попытки оторвать хвост. А третий план Тимми придумать не успел. Коробку открыла симпатичная светловолосая женщина в красивом атласном платье.

– Какая прелесть! – Воскликнула она, всплеснув руками, – Какая чудесная игрушка!

– Это мне! Это моё! Мама, это моё! – Верещала капризная девчонка, топая как слон и бегая вокруг стола. До коробки она не доставала.

– Не нужно так кричать, я отдам тебе твой подарок вечером, на празднике, чтоб все гости видели. Тогда ты и сможешь с ним поиграть.

– Я хочу сейчас! Сейчас! Сейчас!

– Но тогда гости ничего не увидят. Нет, дорогая, нужно немного потерпеть, – женщина поправила Тимми цилиндр, убрала обратно в коробку и поставила на самый верх комода.

– Такое очарование, – проговорила она, уводя капризулю из комнаты, – Как жаль, что ты всегда всё ломаешь…

Котёнок в коробке сидел, едва переводя дыхание. Совершенно внезапно у него появилась надежда на бегство.

Как только все ушли, и верхние комнаты дома погрузились в тишину, он покинул свое временное убежище. Здравый смысл подсказывал спрятаться до наступления вечера. Но в первую очередь Тимми нужно было поскорее отыскать Полли.

Осторожно оглядев комнату, котёнок спрыгнул с комода на стол, потом на подоконник. Уселся там, задумчиво нахохлившись. Но мысли никак не лезли в голову. Тогда он начал прохаживаться по подоконнику взад-вперед, мерно постукивая тросточкой, пока не услышал внезапно ответный стук. Котёнок вздрогнул и поднял глаза.

За стеклом на подоконнике сидела Квиркин Пин. Она обрадовалась что её заметили и широко распахнула крылья. От неожиданности Тимми издал пронзительный мяв, выронил трость и как обыкновенный кот, повис на когтях на занавеске. Съехал на пол, располосовав несчастный тюль на унылые рваные ленточки.

– Ой… – испугался он, поднимаясь и глядя на огромные дыры от его острых коготков.

Квиркин Пин смеялась и танцевала на подоконнике со стороны улицы. Она ловко подцепила клювом створку форточки и тут же сунула в комнату свой любопытный нос.

– Пррривет! – Присвистнула она – Я следила за тобой! Летела следом. Старалась. Ты нашел ту девочку?

– Ещё нет, – грустно качал головой Тимми – Мне очень нужна твоя помощь, нужно надежно спрятаться до темноты, чтоб потом отыскать Полли.

– Без проблем. Я помогу! Полезай в окно. – Велела ему чайка.

Снаружи на подоконнике лежала большая ветка старой ивы, растущей в саду. Ветви дерева, словно воздушные дороги вели на крышу, к балконам и к другим окнам. Квиркин Пин ловко запрыгнула на ветку, словно бы она была не чайкой а белкой, проворно побежала в самую толщу переплетенных ветвей, в таинственную и густую ивовую тень. Тимми скакал следом. Трость и цилиндр он держал в зубах.

Там где толстые ветки расходились в стороны, в удобной развилке устроилось большое старое гнездо. Оно было полно яичной скорлупы, перьев и блесток. Сбоку из гнезда в виде украшения торчал старый потёртый лорнет.

– Спрячемся здесь, – повелела чайка – Отсюда хорошо видно весь дом. Это брошенное воронье гнездо. Я его сегодня нашла. Будем отсюда наблюдать!

– Ничего себе, сколько ты всего успела! – удивился котёнок.

– Ещё бы! – горделиво фыркнула чайка – Я старалась!

Тимми радостно встопорщил усики. Он был очень рад снова видеть своего дорогого друга, так вовремя подоспевшего ему на помощь.

– Ого! Смотри, смотри что будет! – Насторожилась Квиркин – Капризная злючка не может утерпеть! Смотри!

И вправду, сидя в старом вороньем гнезде, друзья очень хорошо видели дверь, комод и коробку, в которой буквально только что сидел Тимми.

Девчонка в пышном розовом платьице пыхтела и надрывалась, пододвигая к комоду большое старое кресло. С трудом она залезла на него, потом, как обезьянка, заползла по полкам на самый верх и схватила коробку. Ловко слезла вниз и плюхнулась на кресло, тут же обнаружив в коробке пустоту, вместо самой лучшей в мире игрушки.

Глаза её тут же наполнились слезами, косички замелькали в воздухе, ноги забарабанили по полу, а рот распахнулся как ворота, издавая рыдания и крики.