Наследница Рэйвенов. Ведьма поневоле

Нужно действовать быстро – фактор, который обычно не играет роли при взломе. И, вопреки распространенному мнению, взлома пароля не хватало: процесс охватывал большое количество мелких шагов и требовал овладения большим количеством программных средств, что отнимало много времени. Очень много времени.

Лишних пятнадцати минут не было. Все еще наблюдая за тем, что происходит внизу, Асия наугад выбрала одного из двух грабителей и наткнулась на четырехзначный ПИН-код, защищающий его мобильный телефон.

ПИН-код представлял собой десять тысяч возможных комбинаций – внушительное число. У Асии была программа, которая могла отправлять эти комбинации максимум по три. После введения трижды неправильного пароля система заблокируется.

Примерно через десять секунд она тихонько пробормотала:

– Попался!

Ей удалось подобрать ПИН-код. Еще один приятный бонус: она слышала, как мужчина ругался, пытаясь найти дорогу в саду, – ему удалось только заработать царапины и укусы. Так ему и надо.

Теперь, когда она пробралась внутрь, нужно найти слабое место, чтобы им воспользоваться. Этот шаг заключался в сканировании портов телефона – эквивалентов дверей и окон у здания – для того, чтобы узнать, какие программы открыты и установлены и у каких из них есть уязвимость. Другими словами, нужно найти незапертую дверь – неустановленный патч, устаревшая версия приложения…

Все это требовало времени. С другой стороны, полиция так и не ответила: может, сегодня вечер футбольного матча?

Один из мужчин окликнул приятеля в саду, чтобы узнать, где он. Раздраженный, тот приказал им прийти и помочь ему. Двое мужчин внизу спорили, кто пойдет на помощь, когда программа сканирования Асии закончила работу, предоставив краткое изложение найденных уязвимостей. Предстояло использовать наилучший вариант: Асия запустила загрузку кода, направленного на получение контроля над элементом, на который хотела воздействовать. В данном случае рингтоны и их активация.

Скорее, скорее! Мужчины внизу согласились, что путь в сад непроходим, и посоветовали главному вернуться.

– Нам пора идти, – сказал тот, кто поранил руку, кидая камень.

Пострадавший в борьбе с садом вернулся и приказал ему молчать – он пытался придумать другой способ войти. Асия молилась, чтобы ему в голову ничего не пришло.

Из файлов телефона она выбрала один рингтон и, разблокировав настройки, увеличила громкость до максимума. Осталось только нажать Enter на клавиатуре, чтобы запустить процесс…

Именно в этот момент полиция решила взять трубку:

– Полиция, я вас слушаю.

Стараясь держать клавиатуру так, чтобы случайно не отправить запрос слишком рано, Асия выдохнула в трубку:

– Извините, я ошиблась номером.

Она выключила мобильный.

«Надеюсь, это сработает», – подумала она, нажимая клавишу ввода. Телефон жертвы завопил громко, как сирена. Трое мужчин вскочили, и главный закричал:

– Да черт возьми! Ты что, не можешь отключить свой телефон, придурок?

Третий человек умчался прочь. Под оскорбления главного его сообщник лихорадочно шарил по карманам, чтобы вытащить телефон, который все еще орал.

– Я не понимаю… – пробормотал пристыженный мужчина. – Я никогда не использую этот рингтон, особенно так громко…

Все еще ругаясь, главарь отвел его в сторону. У входных ворот он притормозил и обернулся. Асия увидела ясно, как на фотографии, его лицо: широко расставленные карие глаза, высокие выступающие скулы, сухой крючковатый нос.

На мгновение ей показалось, что взгляд грабителя прикован прямо к ней. Затем мужчина развернулся и ушел.

Асия включила свет везде, где только можно. Она подпрыгивала от малейшего шума и сделала себе очень крепкий кофе, который глотала, обжигаясь. Мысли о том, что только что произошло, не оставляли ее. Она гордилась, что смогла выбраться из беды. Спасибо, хакерство!

Но грабители могли вернуться. Что бы она сделала тогда?

После часа хождения по кругу Асия поняла, что должна собраться с духом и осмотреть дом снаружи.

Она была не в силах поверить, что булыжник не оставил ни малейшего следа на стекле. Асия несколько раз провела по нему пальцами: ни царапины, ни намека на полученный удар.

Что же касается дорожки в сад, то главарь ее немного вытоптал, но это все еще оставались густые заросли ежевики, к которым у нее не было особого желания приближаться.

Сегодня они, наверное, не вернутся… но завтра? Внезапно продолжать жить одной в этом доме показалось выше ее сил. Как только наступил рассвет, она набрала номер мсье Арлана.

– Простите, что беспокою вас так рано в воскресенье, – начала Асия, – но прошлой ночью кто-то пытался меня ограбить.

Под встревоженные возгласы душеприказчика она рассказала обо всем, что произошло, в том числе и о своей хакерской операции.

– Хотите, я приеду в дом, Асия? – спросил Анри Арлан. Желание помочь в его голосе подняло настроение больше, чем могли бы это сделать слова.

– Спасибо, но у меня работа через несколько часов. К сожалению, она решает за меня. По дороге я зайду в полицейский участок, спрошу, не сообщалось ли им о кражах со взломом в районе. Я не знаю, что и думать об этом: они пришли, потому что думали, что в доме еще никто не живет? Если бы они знали, что он пуст, то поняли бы, что красть в нем нечего. Я быстро прошлась по комнатам матери и тети и не увидела ничего, что могло бы их привлечь. Ни драгоценностей, ни произведений искусства… Мой ноутбук стоит больше, чем их вещи. Но не могут же преступники быть настолько глупы, чтобы собираться ограбить дом, в котором кто-то живет всего четыре дня, не так ли?

– Может быть, это просто молодежь пытается проявить себя, придумывая глупые испытания.

– Они не показались мне сильно молодыми, но это вполне возможно.

– Если вы не хотите оставаться дома одна, может, вам стоит подумать о том, чтобы завести собаку? Ротвейлеры, например, отличные собаки-компаньоны, они чрезвычайно преданны.

Асия подавила улыбку, несмотря на тоску, которая все еще сжимала сердце. Мсье Арлан хорошо играл роль друга семьи. Она еще раз поблагодарила его и повесила трубку, чтобы позвонить Вик.

– Только попробуй сказать, что я не держу тебя в курсе, – заключила Асия, закончив рассказ.

Делиться ночными событиями оказалось не так сложно, как она думала. Страх уже потерял свою силу. Сейчас Асия могла думать об этом без дрожи.

– Рингтон – отличный ход, – похвалила Вик. – Я вижу, ты не потеряла хватку…

Асия получила свои хакерские навыки в школе. Поначалу, по правде говоря, она даже об этом не думала: все свободное время проводила в установленных на ноутбуке играх. Поскольку она решила не делать домашние задания, у нее оставалось много свободного времени. Ноутбук школа дарила всем новым ученикам. Подарок входил в баснословную стоимость обучения.

Через несколько месяцев после того, как она прошла все игры по несколько раз, Асия решила расширить круг своих навыков. Интернет в ее комнате не был активирован до тех пор, пока ей не исполнилось пятнадцать лет: заведующая школой считала, что в Сети процветают опасные соблазны для несовершеннолетних. Поэтому однажды Асия тайком пронесла ноутбук в кабинет информатики и подключила к интернет-кабелю. Пусть операция и была самой простой, понимание, что теперь у нее есть доступ к Сети, вызвало в Асие первый большой хакерский трепет.

В отличие от других учениц, Асия поступила в школу не для того, чтобы продолжать дело своей семьи, заниматься так называемым поддержанием контактов. Это выражение часто использовалось в стенах школы и звучало в устах детей тринадцати или четырнадцати лет просто смешно. Вик, которая перевелась на второй курс, широко раскрыла глаза, впервые услышав эту фразу в речи студентов.

Родители Вик выиграли много денег в азартной игре и решили потратить часть на образование единственной дочери. Асия, со своей стороны, оказалась там, ничего не зная и не понимая причин. Непохожесть сблизила их. Асия быстро поняла, что в ее ситуации общение с компьютером было меньшим злом, но разговор о своей жизни с реальным человеком доставлял гораздо больше удовольствия. Вик не осуждала ее – она по-доброму высмеивала Асию. Она много работала, и со временем Асия стала жалеть, что у нее нет таких хороших оценок, как у подруги. Но задача казалась невыполнимой: она отставала от сверстников во всех дисциплинах, кроме физкультуры и информатики, где ей нравилось задавать вопросы о программировании и разработке игр…

Асия подслушала разговор учителей об общем рабочем пространстве в школьной сети. Она решила, что если сможет попасть в эту внутреннюю сеть, то обязательно найдет домашнее задание на следующий урок.

В течение почти пяти месяцев Асия пыталась проникнуть во внутреннюю сеть. Ей это удалось только потому, что она нашла тетрадь невнимательного учителя, в которой тот записал свои пароли. С тех пор ее оценки росли по восходящей кривой, что несложно, когда у тебя есть готовые ответы на все домашние задания и тесты. Вот только… по одному из тех совпадений, которые приводили в ярость плохих учеников, через год-два учителя перестали выкладывать ответы на тесты в сеть; они просто загружали туда будущую домашнюю работу.

Это все равно лучше, чем ничего, и, хоть оценки Асии на какое-то время и упали, она порадовалась переменам гораздо позже: ей пришлось работать самостоятельно – вместе с Вик. Асия была в восторге от того, что подруга готова ей помочь. Ее помощь оказалась очень кстати, потому что домашние задания все усложнялись: преподаватели оценивали не столько ответ, сколько интеллектуальный путь, ведущий к нему.

Взлом внутренней сети школы принес любопытный побочный эффект: Асия заинтересовалась учебой. В последние два года, чтобы развивать свою открывшуюся способность, она начала часто посещать форумы, посвященные хакерскому мастерству и компьютерной безопасности.

Взлом мобильного телефона администратора стал ее первым полномасштабным испытанием. Той ночью Асия благодарила школу за урок, пройденный с таким трудом.

Вик сообщила, что совсем скоро подойдет время тестов – осталось всего две недели! Когда все это закончится, она приедет к ней.

– Твоя жизнь гораздо интереснее моей, Блонди. Держи меня в курсе, а? И старик прав, тебе следует завести собаку. Или ты дашь мне знак, и я пришлю тебе четвероногую систему безопасности…

Асия не ответила. Ни один из вариантов ей не нравился: собака погрызла бы ножки дивана и подушки, пугала птиц и лаяла на каждого прохожего. И Асия знала, что уже и без того злоупотребила щедростью Вик.

Нет, правда, она по-прежнему предпочитала справляться самостоятельно – со своим ноутбуком.

Снова одна в «Крутящемся муравье» – кухарка все еще не появлялась, – Асия позволила себе насмешливую улыбку при фразе «свежие пирожки дня». Она никак не могла пойти на кухню – уроки кулинарии никогда не привлекали ее среди множества вариантов, предлагаемых школой. В то время Асия предпочитала скалолазание, компьютеры и фехтование. Поскольку кулинарные курсы посещали девушки, которые планировали удержать мужа дома хорошей едой, у Асии никогда не возникало соблазна присоединиться к ним.

В полдень она обслуживала меланхоличного вида молодую женщину, которая попросила чаю – только чаю, слава богу! Отхлебнув пару раз из чашки, она погрузилась в книгу.

Когда снова раздался звонок колокольчика, висевшего над дверью, Асия была на кухне, в очередной раз разогревая порцию уже надоевших ей спагетти болоньезе. Она прошла через дверь, ведущую в комнату, чтобы посмотреть, уходит ли посетительница или входит кто-то другой. Огромная женщина в не очень чистой одежде тяжелыми шагами вошла в чайную.

Когда Асия перевела дыхание, чтобы спросить ее, чего она хочет, женщина прошла мимо, как будто Асия невидима, и вошла на кухню. С опозданием Асия поняла, что только что познакомилась с поваром Дианой. Она встретилась взглядом с меланхоличной молодой женщиной, которая подняла бровь, и еле сдержала смех.

Все-таки неправильно потешаться над коллегами, даже если они такие недружелюбные, как Диана. Асия дала себе десять минут покоя, а затем пошла за тарелкой лапши. Диана суетилась среди облака муки, чаш для яиц и сахара в мерных мисках, а в кастрюлях кипел шоколад.

Из кухни уже доносились ароматные запахи, и Асия мысленно согласилась пересмотреть свое мнение. Если Диана не хотела разговаривать, ей все равно, лишь бы выполняла работу.

Поэтому Асия взяла тарелку и принесла ее обратно в общий зал, чтобы съесть содержимое за прилавком.

– Когда что-нибудь будет готово, – сказала одинокая посетительница, – вы мне принесете? Разрешаю вам сделать выбор за меня.

Асия ответила, что принесет. Она уже собиралась накинуться на лапшу, когда зазвонил телефон. Сегодня днем она вряд ли сможет спокойно поесть.

– Асия? – спросил незнакомый женский голос. – Надеюсь, я вас не побеспокоила? Я была подругой вашей тети…

«Давно это было», – подумала Асия. Однако, когда собеседник представился, интерес все-таки пробудился: с ней говорил сам автор прочитанной накануне статьи о семье Форсайт.

– Вы Констанция Бенедикт? Прочитала вашу статью в интернете, ужасно интересно!

Собеседница посмеялась над ее энтузиазмом, Асия тоже.

– Я посещаю городское историческое общество, членом которого была и ваша тетя. Элен из магазина экотоваров дала мне ваш номер. Надеюсь, вы не против?

– Нет, если вы звоните мне, значит, вы знаете Элен? Я видела ее вчера и, если честно…

Асия тщательно подбирала слова. Если Констанция Бенедикт дружила с Элен, не стоило говорить ей, что она считает последнюю немного ненормальной.

– …она предостерегала меня от знакомства с Форсайтами. Не понимаю, я не увидела на вашей странице ничего, что обосновывало бы подобное мнение.

– Да, конечно, для вас все это ново, не так ли? Вы были слишком малы… Видите ли, между семьями Рэйвенов и Форсайтов всегда существовало своего рода соперничество. Это две семьи, история которых восходит к основанию Исмана. Две семьи, судьбы которых связаны с судьбой нашего города, пошли разными путями. В вашей семье вы держитесь особняком; у вас мало друзей, но они верные и преданные. С другой стороны, Форсайты всегда хотели расширить свое влияние и земли. Они поселились недалеко от Исмана, но никогда не жили в городе, в отличие от Рэйвенов. Имена женщин вашей семьи присваивали культурным и спортивным объектам – например, я работаю в исторической библиотеке имени Веры Рэйвен. Форсайты же предпочли строить отели по всему региону…

– Я все это понимаю, но… какое это имеет значение? Исману почти триста лет, верно? С тех пор как я приехала, люди постоянно говорят о моей фамилии. Но дело не в том, что кто-то из моей семьи спас мэра, изобрел пенициллин или что-то в этом роде…

Наступило долгое молчание, затем Констанция Бенедикт продолжила еще тише:

– Вам это, конечно, кажется странным. Этот город отличается от многих других, куда люди приезжают и легко отправляются в другие места, когда устают. Здесь люди остаются. Существует очень сильная привязанность к Исману. Можно даже сказать, что это местная изюминка, как фиолетовое пиво или мидии в панировке…

– Хорошо, признаю. Я этого не знала, потому что я выросла в школе, где все ученики потеряли корни. Родители оставили их далеко от семьи. Думаю, я смогу привыкнуть, просто забавно, что все смотрят на меня, когда я произношу свое имя. Но… если вы хорошо знакомы с Элен, может, вы знаете, почему она так бурно отреагировала, когда я сказала, что планирую продать дом агентству недвижимости, где работает Алек Дивалло-Форсайт?

Снова наступила пауза.

– Я знаю, что сегодня воскресенье, – продолжила Констанция, – но… вы не хотели бы увидеться, Асия? Я бы предпочла говорить об этом с глазу на глаз, а не по телефону.

– Конечно, приезжайте. Это хоть немного заполнит чайную, где я работаю… Я в «Крутящемся муравье», вы знаете это место?

– А, я думала, оно закрылось после того, как умерла владелица! Буду через десять минут.

Асия поспешила доесть остывшую лапшу. На кухне из духовки тянулся ужасно аппетитный запах. Повар наклонила голову к маленькому радиоприемнику, который издавал неразборчивые звуки.

Брякнул колокольчик.

Констанция Бенедикт оказалась высокой женщиной с красивыми светлыми вьющимися волосами и в хорошо сшитом брючном костюме. Она села за стол в самом конце зала и заказала чай. Асия уже подавала его, когда повар вышла из кухни, чтобы выложить еще дымящиеся пирожные под стеклянную витрину прилавка. Асия принесла два из них единственной посетительнице и наконец смогла сесть напротив Констанции.

Та попробовала чай и улыбкой выразила одобрение.

– Как я уже говорила вам по телефону, между семьями Форсайтов и Рэйвенов существует своего рода историческое соперничество, но это еще не все. Восемь лет назад, как раз перед автомобильной аварией со смертельным исходом, ваша мать и тетя уезжали из поместья Форсайтов, которое расположено к югу от города.

Асия широко распахнула глаза. Реальность закружилась вокруг, пока она пыталась принять услышанное.

– Вы, должно быть, заметили, – продолжала Констанция, – что, когда вы выезжаете из города, дорога огибает скалу. Этот извилистый путь стал причиной многих несчастных случаев, несмотря на бетонные укрепления, установленные со стороны океана. Эта дорога ведет к поместью Форсайтов. В ту ночь машину вела ваша тетя, потому что несколько дней назад ваша мать вывихнула запястье. У вашей тети уже было несколько несерьезных автомобильных столкновений в прошлом. В ночь аварии они выехали из дома Форсайтов на слишком большой скорости. Проезжавшая мимо машина просигналила. Испугавшись, ваша тетя, должно быть, перепутала педали, потому что вместо того, чтобы затормозить, она нажала на газ. Бетонное ограждение не выдержало. Мне очень жаль.

Асия кивнула, ничего не понимая. Она увидела машину, двух женщин в ней и прыжок в океан, бесконечный и в то же время слишком короткий. В конце ждала смерть. Именно этот скачок изменил все; скачок, лишивший ее настоящего, а может, и будущего.

Внезапно все как будто потемнело, стены комнаты приблизились, и Асия поняла, что сейчас упадет в обморок. Она должна уйти как можно скорее.

– Я скоро вернусь, – сказала Асия, вставая так быстро, что стоящие на столе чашки испуганно звякнули.

Ничего не видя, она прошла в туалет и закрыла тяжелую деревянную дверь. Изможденное отражение глядело на нее из зеркала. Асия посмотрела на свои большие голубые глаза, бесцветные губы и очень бледное лицо. Картинка не складывалась в целостную – Асия видела только части, которые не подходили друг к другу.

Внезапно горло сдавил всхлип. Она закрыла рот рукой, но не смогла сдержаться. Раздался еще один всхлип, гораздо громче, без слез. Ее сотрясали такие сильные рыдания, что она не могла дышать.

Асия соскользнула на пол и схватилась за ножку раковины, словно та могла предложить ей поддержку.

Потом полились слезы.

В определенные периоды жизни невозможно оценить течение времени. Может, Асия провела в туалете несколько минут, а может, и несколько часов. Ей этот момент казался длиной в вечность. Теперь Асия знала, каким может быть ад.

Она услышала приближавшиеся к двери шаги и, все еще сотрясаясь от рыданий, бросилась в единственную комнату, дверь которой могла запереть. Кто-то зашел, подождал немного и ушел.

Асия заметила, что слезы наконец высохли. Она никогда бы не подумала, что человек способен столько выплакать. В детстве Асия плакала, но не так долго. Никогда так долго. Голова потяжелела, и Асию подташнивало.

Она вышла из комнатки, плеснула водой в лицо – глаза все еще были красными и опухшими – и приготовилась встретиться с внешним миром. Теперь, когда горе отошло на второй план, Асия беспокоилась о том, что случилось с чайной в ее отсутствие. Она работала всего второй день. Нельзя допустить, чтобы ее уволили.

Зал почти пустовал, что принесло облегчение. Меланхоличная молодая женщина исчезла; Асия заметила изменения. Через два столика сидела дама средних лет с маленькой девочкой с растрепанными кудрями, а за прилавком стояла Констанция, как будто так и должно быть.

Их взгляды встретились, и Асия одними губами поблагодарила.

Констанция передала ей заказ для дамы с внучкой. Асия отнесла его и забрала деньги со столика, где сидела меланхоличная особа.

Затем она поглядела на часы над дверью, ведущей на кухню: только что пробило 15:00. Оставалось еще целых пять часов до момента, когда можно возвращаться домой. Бесконечных пять часов…

Асия встряхнулась. Конечно, она имела право грустить и оплакивать свою семью. Это ее право и, может быть, даже ее обязанность. Но она не могла сдаться. Ее задача заключалась в том, чтобы держать голову высоко; она должна справиться.

Стиснув зубы и стряхнув подкрадывающуюся усталость, Асия вернулась к Констанции. Веселый детский голосок разносился по залу, заглушая их разговор. Констанция наклонилась, чтобы сказать:

– Я не думаю, что тебе следует быть одной сегодня вечером. Хочешь прийти ко мне?

– Нет, – ответила Асия, даже не подумав. – Я тронута, правда, но… я не хочу выходить из дома. Не после того, что случилось прошлой ночью. Я предпочитаю оставаться там, чтобы убедиться, что никто не попытается проникнуть в дом снова.

Констанция погладила ее по руке.

– С другой стороны, – заставила себя сказать Асия, – я бы хотела, чтобы вы пришли. Наверное, пустой дом вам покажется странным…

– Нет, для меня это не проблема, уверяю. Я встречу тебя около 20:30, хорошо?

– На ужин паста болоньезе, – пробормотала Асия. – Боюсь, больше ничего нет.

Констанция улыбнулась:

– Я люблю макароны. Я также воспользуюсь этой возможностью, чтобы извиниться перед Элен. Она сказала, что пригласила тебя сегодня днем…

Асия почувствовала, как щеки покраснели от стыда. Она совершенно забыла об Элен и ее приглашении на чай. Асия пообещала себе отменить встречу заранее.

Что оказалось худшим в их разговоре? Асия больше не была так уверена, что Элен немного сошла с ума. То, что сказала Констанция, объясняло реакцию Элен: Асия хотела продать поместье Рэйвенов их давним соперникам, тем, кто был свидетелем, пусть издалека, смерти двух сестер…

Алек, должно быть, знал об этих трагических обстоятельствах. Было ли это причиной его доброты? Он, очевидно, чувствовал вину и не знал, как ее унять.

Асия предпочла бы оставаться в неведении относительно того, что случилось с ее семьей. Продолжать обманываться простой автомобильной аварией лучше, чем думать об обрыве, с которого они сорвались, об этом падении…

– Можете ли вы извиниться за меня перед Элен? Когда я говорила о продаже дома, ее реакция показалась мне необоснованной. И от этого мне не сильно хотелось идти к ней в гости…

Насколько сильно Асия теперь ненавидела Форсайтов, настолько она хотела подружиться с Констанцией. Не из обязательства ценить друг друга в память о матери и тете, а потому, что они понимали друг друга с полуслова, и потому, что Асия инстинктивно знала, что Констанция сделает все возможное, чтобы помочь в ее горе.

Констанция грустно улыбнулась, как будто поняла мысли Асии. Махнув на прощание, она покинула чайную.

Незадолго до закрытия Бен зашел посмотреть, как Асия со всем справляется.

В зале оставался единственный посетитель, студент со шрамами от прыщей, сгорбившийся над разбросанными вокруг листами конспектов. Чтобы все это помещалось перед глазами, студент сдвинул два столика, и Асия, учитывая отсутствие других посетителей, решила не препятствовать. Он усердно работал и заказывал чашку чая каждый раз, когда богато украшенные часы пробивали час, по-видимому опасаясь, что его выгонят.

Асия отдала Бену дневную выручку и рассказала о своей идее поставить грифельную доску на улице, чтобы привлечь больше посетителей. Она также подумала, что было бы неплохо переделать меню – красивое, да, но старомодное и потрескавшееся за годы. Может быть, они могли бы обновить некоторые пирожные, чтобы адаптировать их к современным вкусам.

Бен не сказал ни да ни нет, но когда Асия закрыла магазин, обнаружила, что лицо хозяина расслабилось. Часть тяжести, осевшей в животе с тех пор, как Констанция рассказала о гибели семьи, рассеялась в ночном воздухе.

Констанция прибыла на улицу Тийоль с большой корзиной, в которой лежали чай, грибной пирог, большая миска салата, фрукты и чипсы. Они сели на деревянной террасе за домом, и Констанция, затянувшись длинной, пахнущей ладаном сигаретой, сказала:

– Если хочешь, я принесу инструменты для уборки сада. Отсюда плохо видно, но где-то в этих джунглях прячется сарай, в котором есть все, что нужно для садоводства.