скачать книгу бесплатно
– Да в чем дело-то, Инженер?! – потерял терпение Илья. – Что диаспорские сказали?
Инженер вздохнул:
– То, что ты видел, Колдун, – это не туча, не дым и не пыльная буря.
Илья ждал продолжения.
– Это рой.
– В смысле?
– В смысле – насекомые. Так говорят…
Илья удивленно посмотрел на Инженера. Выходит, мутанты спасаются от каких-то букашек? В глазах Инженера отчетливо проступали тоска и страх. Почему?
– Что еще говорят? – спросил Илья.
– Здоровенные, говорят. Каждая тварь – чуть ли не с человека. Жрут все подряд. Похожи на муравьев, только летающих. Вернее, прыгающих… ну… планирующих, типа… с крылышками… – Инженер издал нервный смешок. – Еще на саранчу очень похожи. В общем, что-то среднее между муравьями-переростками и гигантской саранчой. Муранча, короче. Орджоникидзевские так их и назвали.
«Муранча… – Илья поежился. – Неприятное какое-то словечко».
– И много ее? Муранчи этой?
Неуместный вообще-то вопрос. Судя по тому, что он видел…
– Тьма. – Инженер изобразил слабую улыбку на побледневших губах. – Орджоникидзевский сталкер сказал, что все небо шуршало.
Илья задумался.
Судя по всему, возвращение в Аэропорт теперь откладывается на неопределенный срок.
– Я отправил наверх пару наблюдателей, – вновь заговорил Инженер. – Может быть, до нас муранча еще и не доберется, может, остановится на Орджоникидзе, может, стороной пройдет…
Может, может, может… Голос Инженера звучал не очень-то уверенно. Да и Илье в подобный расклад верилось с трудом. Что-то подсказывало ему: этому рою нужен весь город. Целиком. Одним поселком Орджоникидзе муранча вряд ли ограничится. Илья поймал себя на том, что думает о рое как о чем-то, обладающем разумной волей, – будто об одном громадном существе. Не рой, а Рой. С большой буквы.
В станционной служебке повисла тягостная пауза.
Инженер поднялся и принялся расхаживать по тесному помещению взад-вперед.
– Хорошо, если бы летающие мутанты двинули на юг, за Дон, – негромко, словно разговаривая сам с собой, прикидывал Инженер. – Или если бы эта… мур-ранча… свернула в сторону Чкалова, Темерника и Северного… Нас бы стороной обошло…
Илья вздохнул. Ну и кого ты пытаешься успокоить, Инженер? Себя? Начальник сельмашевцев напоминал ему сейчас шамана, прыгающего с бубном вокруг костра. Только ведь этими «если бы» много не нашаманишь.
Снова раздался стук в дверь. И снова на пороге возник все тот же усатый автоматчик. Лицо его было встревоженным, если не сказать – перепуганным.
– Что там еще? – нахмурился Инженер.
Усатый указал взглядом вверх и произнес лишь одно слово:
– Наблюдатели…
Потом опасливо покосился на Колдуна, не решаясь продолжать при чужаке.
В желтом свете керосиновой лампы видно было, как побледнел Инженер.
– Как? Уже?
Усатый нервно кивнул.
– Подожди, – не оборачиваясь, бросил Инженер Илье и пулей выскочил из служебки.
На этот раз начстанции так торопился, что не потрудился даже плотно закрыть дверь. Ударившись о косяк, она немного приоткрылась.
Далеко отходить Инженер с усачом не стали. Сквозь щель до Ильи доносились обрывки фраз.
– Муранча… Сельмаш… – взволнованно говорил автоматчик. – Наблюдатели… видели… не успели… оба… там…
Потом заговорил Инженер. Тихо, быстро и неразборчиво.
А еще пару секунд спустя на станции поднялась суета. Забегали люди. Зазвякало железо.
– Задраить внутренние гермоворота! – перекрывая топот и гомон голосов, прозвучал чей-то приказ.
Что-то лязгнуло и противно – до боли в зубах – заскрежетало на всю станцию металлом о металл.
«Хреново, – подумал Илья. – Если сельмашевцы закрывают вторые гермоворота, значит, дело дрянь».
* * *
В служебку вернулся Инженер. Сел на стул – как упал.
– Муранча уже на Сельмаше, – обреченно выдохнул он. – И похоже, движется дальше. Огромные такие твари с крыльями. Действительно, какая-то жуткая помесь муравьев и саранчи. И много их… Кружат в воздухе так, что неба не видать. Короче, все, что рассказали диаспорские, – правда. Но самое скверное то, что мутанты эти – хорошо организованы и умеют действовать сообща. Наблюдатели разглядели, как муранча тащит по воздуху какую-то гусеницу-переростка размером с поезд.
– Гусеницу? С поезд? – удивился Илья. Такие мутанты по Ростову еще не проползали.
– Ага. Муранча облепила ее со всех сторон и летит вместе с ней. То поднимет в воздух выше домов, то опустит на землю. Вот так и перетаскивает…
– И что бы это значило?
– Понятия не имею. И наблюдатели толком не разглядели. Добыча, наверное. Видать, муранча отловила какую-то тварь, но сразу сожрать не смогла, а бросить – жалко. Вот и тягает с собой.
Илья поежился:
– Твои наблюдатели точно это видели?
– Да, – помрачнел Инженер. – Видели. Сообщили по рации на пост у гермоворот.
– А сами-то они вернулись?
Инженер отвел глаза:
– Не успели. Я потерял еще двух человек.
Помолчав немного, Инженер продолжил:
– Муранча наступает слишком быстро. Движется широким фронтом. Занимает дома. Кому не хватает места – те прут дальше.
– Занимает дома? – Илья насторожился. – Это еще зачем?
Инженер невесело усмехнулся:
– Полагаю, что уходить в ближайшее время эти твари не собираются. Боюсь, там… – Инженер ткнул пальцем вверх, – они теперь обоснуются надолго.
Илья встал.
– Ты чего, Колдун?
– Пора мне. Пойду.
– Куда?! – вытаращился на него Инженер.
– К себе. Домой. В Аэропорт.
– Совсем спятил?! Как ты туда доберешься?
Илья пожал плечами. Он и сам пока не знал.
– Сначала по метро – до Орджоникидзе, – пробормотал Илья. – Потом… Потом как-нибудь проскочу поверху.
– Как-нибудь? – невесело усмехнулся Инженер. – Один? Без патронов?
– Когда Рой уйдет, думаю, стрелять будет уже не в кого.
– А если не уйдет?
– Значит, буду ждать, пока муранча не уберется из города. Короче, не грузи, Инженер. На Орджоникидзе что-нибудь придумаю.
– А тебе не один хрен, где пережидать – в орджоникидзевских притонах или у нас?
Илья не ответил. Наверное, Инженер прав: большой разницы не было. Но небольшая, махонькая совсем все же имелась: станция метро Орджоникидзе была ближе к Аэропорту, чем Сельмаш. А значит – ближе к Оленьке и Сергейке.
– Пойду я. – Упрямо нагнув голову, Илья шагнул к двери.
Инженер преградил ему путь.
– Никуда ты не пойдешь, Колдун, – решительно заявил он. – Останешься здесь.
– Это еще с какой стати? – опешил Илья.
– А с такой. Я объявил мобилизацию. С этой минуты станцию не покинет ни один человек.
Илья прищурился:
– Ну это мы еще посмотрим…
Илья мысленно прикидывал расстояние от служебки, где они находились, до туннеля, ведущего к Орджоникидзе. Дистанция, в общем-то, пустяковая. Прорваться можно. Даже без патронов. Если высадить сейчас Инженера вместе с дверью. Если сразу сбить с ног любого, кто окажется на пути. И если бежать быстро. Только бы сельмашевцы не перекрыли туннели решетками.
– Колдун, – уже мягче и дружелюбнее обратился к нему Инженер, – сегодня я потерял семерых человек. Мне могут понадобиться хорошие бойцы.
– Я не так хорош, как ты думаешь.
– Брось! – поморщился начальник станции. – Ты столько времени живешь один на Аэропорте. Любой другой на твоем месте давно бы скопытился. Так что не прибедняйся.
Илья раздраженно тряхнул головой:
– Ты меня не остановишь.
– Решетки остановят, – резонно заметил Инженер. – Я уже приказал изолировать туннели.
А вот это плохо! Это было очень плохо.
– Твою ж мать! – Илья в сердцах грохнул кулаком по столу.
– Успокойся, Колдун. Давай сделаем так. – Инженер перешел на деловой тон. – Ты остаешься здесь и, если возникнет необходимость, помогаешь мне. А когда все закончится… ну, если все закончится благополучно. В общем, тогда я с тобой за помощь рассчитаюсь. О цене сговоримся. Не обижу и не обману. Ты же знаешь – мое слово крепкое.
– Да пошел ты!
– Патронами рассчитаюсь, слышь? Тебе ведь нужны патроны? – Инженер улыбнулся. – В самом деле, какой мститель без патронов?
Илья хмуро смотрел на сельмашевского начальника. Да, патроны нужны были позарез. От охоты на мутантов он отказываться не собирался. Пусть эта кочующая муранча и не даст ему пока высунуться из метро, но не навечно же она застряла в Ростове, в самом деле! А после ее ухода в город начнут возвращаться другие твари. Жабоголовые, «черные пилоты», «студенты», «вертолетчики», «китайцы», «ботаники»… Выкопаются из кладбищенской земли вурдалаки. Или появятся какие-нибудь новые мутанты, которые конечно же тоже виноваты в смерти Оленьки и Сергейки. Потому что если не виноваты они, в кого тогда стрелять? Как и чем тогда жить дальше?
– Орджоникидзевские тебе такого предложения не сделают, – продолжал уговаривать Инженер. – У них и без тебя хватает бойцов и стволов. А боеприпасов мало. И со жратвой – напряг. Если дело затянется, лишние рты им на фиг нужны не будут.
Илья отошел в темный угол, куда не попадал свет керосинки. Прислонился лбом к холодному бетону. Зажмурил глаза.
– Оставайся, Илюша, – шепнула из темноты Оленька. – Оставайся здесь. Ты нужен нам живым.
– Пап, я подожду, правда… – послышался голос Сергейки.
Жена и сын снова были с ним, где-то здесь, рядом. Так стоило ли рваться на Орджоникидзе?
– Ты ведь еще не нашел для меня ничего интересного, пап.
– Оставайся, Илюша…
– Ладно, – пробормотал Илья, обращаясь к родным.
– Так ты согласен, Колдун? – Инженер бесшумно подошел сзади. – Значит, по рукам?