скачать книгу бесплатно
– Удачи…
Художник не успел ничего ответить, как динамик телефона издал короткий писк.
Артем встал с кровати и пошел готовить кофе. Время предостаточно, чтобы подготовиться и отдохнуть. Любой человек в такие моменты ощущает себя иначе, словно мир наконец-то подчиняется твоим правилам, ведь с этого дня на тебя смотрят иначе.
Погода в тот день радовала глаза и тело, солнце отражалось от всех блестящих поверхностей и передавало тепло даже через окна. Настроение ему испортила кофемашина, у которой сбили настройки. Она выплеснула ему на брюки горячий кофе.
Хук с правой
Перед выходом ему позвонил организатор и сообщил, что Артему необходимо прийти с картиной чуть позже, под самое закрытие. Хозяин выставки хотела вначале познакомиться и оговорить некоторые вопросы. Встреча переносится на пару часов.
Деваться некуда. Артем поставил картину в прихожую и решил прогуляться по двору. Питерские вечера вдохновляли его, он мечтал, что еще наступит то время, когда он сможет вернуться сюда. И свежий влажный воздух будет окутывать его каждый вечер.
Прогулки вдохновляли его. Иногда, гуляя вечерами он мог остановиться и смотреть на закат, в голове мелькали образы, как мультфильмы, а затем короткий сюжет мыслей формировал в его сознании картинку. После чего Артем мог бегом вернуться домой и поделиться с холстом своими образами. Художник искренне считал, что любой портрет – это не просто изображение, а часть чей-то жизни, просто пока незнакомой жизни.
В конце его двора находилась кофейня. Последнее место, где он побывал, перед отъездом в родной город. Невский переполняли толпы туристов и коренные жителей северной столицы. Артем зашел в кофейню и сел за ближайший столик. Через минуту к нему подошел официант, девушка в черной блузе и белым бейджем. Она поприветствовала Артема и положила на столик меню.
– Я подойду к вам через пару минут. – Ее очаровательная улыбка показалась ему очень знакомой.
Его голова качнулась, а глаза опустились на список напитков. Ему казалось, что это самое спокойное и душевное место в городе. Иногда туда приходили шумные компании, но взяв стаканчик кофе, сразу же уходили. Чаще всего он видел там худощавого паренька лет двадцати, в потертом свитере и широких джинсах, с ноутбуком под мышкой. Блогер или писатель, думал Артем, тот постоянно что-то набирал на клавиатуре и лишь иногда поднимал голову и задумчиво вглядывался в потолок.
– Вы уже определились? – Неожиданно поинтересовалась официантка.
– Сделайте капучино и круассан с шоколадом. – Палец Артема остановился на кофейном напитке, а глаза вглядывались в лицо девушки.
– Хорошо, вам добавить в кофе сироп?
– Не нужно, не люблю, когда слишком сладко. – Артем улыбнулся и встретился с ее изумрудными глазами.
– Десять минут, пожалуйста.
За окном темнело, и лишь купол Исаакиевского собора переливался золотом несмотря ни на что. Мимо кафе проходили люди, кто-то спешил домой, кто-то прогуливался в отпуске, кто-то посетил этот город впервые. Артем несколько раз встретился взглядом с девушками, и обменялся с ними улыбкой.
– Ваш капучино и круассан. – Девушка в спешке поставила заказ на стол и удалилась к кассе.
Артем не успел ее поблагодарить. Вечерний кофе в сочетании с рыжим закатом за окном не сравним ни с чем. Оставалось лишь мечтать, что у него все получится. Его картины попадут на лучшие выставки города. А может даже страны. И он сможет доказать, что Кристина все это время была не права. Он сможет вернуться сюда.
Художник поднял руку и помахал официантке. Кофе кончился, а до встречи на выставке оставался всего час. Его сердце трепетало все сильнее от мыслей о вечере, о том, кто эта хозяйка картин, и почему она хочет с ним поговорить.
– Вы хотите оплатить заказ?
Артем кивнул и улыбнулся. Но девушка стала напряженной, глаза покраснели и намокли, она молча положила расчетницу и ждала около стола, словно она хотела что-то сказать, но не могла себя пересилить. Словно ждала, когда первым заговорит он.
– Насть, подойди сюда, – позвал ее мужчина в строгом деловом костюме.
Она развернулась и медленно направилась к нему.
– Девушка, извините, – попытался остановить ее Артем.
Она не ответила и продолжила идти. Художник быстро положил деньги за кофе к счету и последовал за ней. Артем видел напряжение в глазах мужчины, а за метр разглядел бейдж администратора. Мужчина протянул руку и сжал запястье девушки.
– Я не понял, что это за хрень, Насть. – Закричал он.
За дальним столиком обернулись посетители и уставились на происходящее. Изо рта агрессора разило алкоголем. Артем двинулся и выставил руку перед девушкой.
– А ты кто такой? – огрызнулся мужчина и пронзил взглядом защитника.
– Я не знаю, и знать не хочу, какие у вас отношения с этой девушкой, но вы делаете ей больно.
– Очередной твой любовничек? – Администратор снова переключился на официантку и размахнулся.
Художник успел встать перед девушкой и щекой поймал хороший хук с правой.
Первые опасения
Сергей обнимал полуобнаженную девушку, стоя у нее за спиной. Алиса старательно красила свои глаза, выводя стрелки.
– Зачем тебе этот парень? – сказал чуть слышно Сергей, целуя нежное ухо своей жены.
– Я вижу в нем потенциал. Ты разве забыл, как хотел открыть галерею для молодых художников в своей гостинице?
– Помню, но почему именно он? Сразу же видно, что в нем нет таланта…
– А для чего ты ему предложил встретиться еще раз? – Алиса резко развернулась и посмотрела ему в глаза.
– Мне хотелось дать ему надежду. За год я стал понимать творческих людей больше, и я понял, им всегда нужна поддержка.
– Странный ты, Сереж. Если пообещал что-то, то лучше довести дело до конца.
– А ты доводишь свои дела до конца? – Мужчина улыбнулся и обхватил тонкую талию Алисы.
– Стараюсь, но что было бы со мной, если бы не ты?
– Нам суждено было встретиться. Знаешь, после той истории с призраками и моим отцом, я стал верить в судьбу и предназначение. Я бы нашел тебя даже среди миллионов женщин.
Щеки девушки нарумянились, а глаза пронзали губы Сергея. По коже побежали мурашки, Алиса все сильнее прижималась к теплому телу своего мужа. До встречи оставался час.
– Ну, Сереж, я только накрасилась.
Кровать скрипнула под их телами. Тишину нарушило сбивчивое дыхание…
– Я люблю тебя, Алис.
– И я тебя.
***
Спустя час Сергей ушел прогревать машину. Он не знал, о чем хочет поговорить Алиса с этим художником и почему она так заинтересовалась им. С того момента, как он сообщил о встрече с Артемом, жену словно подменили. Она стала говорить о каких-то новых выставках, договариваться с залами, словно знала что-то, но не хотела этим делиться. Двигатель ровно мурлыкал, а на радио начались новости.
С тех пор, как Саня попал в аварию, а Томас исчез в своем призрачном мире, Сергей не знал, с кем можно поделиться его опасениями. Иногда ему казалось, что прошлое пытается вернуться, особенно после встречи с Артемом. В ту ночь ему снился лес. Девочка сидела на поваленном дереве и плакала, вскоре к ней подошел мальчик и стал уговаривать уйти…
– Я тут! – Воскликнула Алиса и плюхнулась в кожаное кресло машины. – О чем задумался?
– Ни о чем, – ответил Сергей и улыбнулся, но глаза его наполняла тревога.
– Хорошо, тогда поехали. На еще нужно заехать в магазин, хочу взять себе бутылочку шампанского. – Она горела от счастья, словно впереди ее ждал праздник. Это первая выставка, на которую она так спешила попасть.
– Ладно, только постарайся недолго вести свои переговоры, мне еще готовить отчет для налоговой.
– Дай мне полчаса, дорогой. – Она пододвинулась к Сергею, и ее губы коснулись колючей щеки.
***
Вокруг выставочного центра горели десятки фонарей. Эта постройка выделялась, как золотая звезда, упавшая в море. Вблизи здания толпились люди, позже в кассе сообщат, что в тот вечер пришло около трехсот человек. Сергей не мог не заметить билборт практически у самого входа, на котором изображалась картина с тем лесом из сна, а сверху надпись, слова гласили: «Сегодня и потом, мы увидим возрождение…».
Сергей повернулся в сторону Алисы, ее глаза сверкали, а на лице застыла улыбка. Теперь он понимал, почему его жена так предвкушала эту выставку и почему попросила перенести встречу на пару часов. Она надеялась, что Артем сможет восстановить часть картин ее дяди.
Сергей боялся, что это может вернуть события прошлых годов, возвращение Даши и всех тех, кто не хотел, чтобы дом в лесу сгорел.
– Они успели, – произнесла Алиса, с ее лица не сходила улыбка.
– Кто и что успел?
– Они успели все подготовить. Сереж, ты только посмотри какая красота.
Стоянку переполняли машины, Сергей свернул ближе к зданию, перед капотом медленно поднялся шлагбаум, даже на закрытой площадке осталось всего пара мест. Что же Алиса устроила?
Только машина остановилась, как Алиса распахнула дверь, слегка задев рядом припаркованный внедорожник.
– Прости, оставь мою визитку на его лобовом. – Крикнула она и побежала к черному выходу.
Сергей достал визитку и оставил ее под дворником, а на двери внедорожника в свете фонарей блестела свежая вмятина. Он покачал головой и нажал на брелок, фары моргнули на прощание.
Настя
– Проваливайте от сюда, что бы я вас больше здесь не видел, – кричал администратор кафе. – А ты получишь расчет на карту, можешь даже не возвращаться.
Девушка присела на мокрую ступеньку кафе и опустила лицо в ладони. Моросил дождь, а холодный ветер продувал тонкое бежевое пальто. Настя тихо всхлипывала и дрожала.
– Прости, что так вышла, я не мог смотреть, как он с тобой обращается, – сказал Артем и обнял девушку за плечи. Он крепче прижал ее к себе и услышал аромат ее духов, ее волос.
Настя молчала, ее дрожь передавалась художнику. А он не знал, что ему делать, раньше он не попадал в такие ситуации. Раньше его жизнь протекала спокойно и размеренно, пока он не расстался с Кристиной.
Артем ощущал, как его щека начала болеть, скорее всего будет красивый фонарь под глазом и как теперь идти на встречу?
– Черт, – он резко подскочил со ступеней и посмотрел на часы. – Я опаздываю.
Наконец лицо Насти показалось из-под ладоней. Красные глаза блестели в свете любимого кафе, а на щеках высыхали слезинки.
– Куда ты опаздываешь? – спросила она и тоже привстала.
– На очень важную для меня встречу. – Артем суетился, копался в карманах, пока не нашел визитку. – Мне срочно нужно позвонить.
– Хорошо, – ее голос звучал тихо и ласково, словно мурлыкал котенок.
Художник быстро ввел номер телефон и нажал на вызов. Человек на той стороне не отвечал, Артем подумал, что слишком поздно, он опоздал, и его мечта рухнула, не начавшись. И все это из-за очередной девчонки, которая не могла за себя постоять.
– Алло!
– Да, это Артем, я немного опаздываю. – голос Артема дрожал, – вышло недоразумение, я очень сожалею.
– Артем? Тот, что должен принести свою картину?
– Да-да.
– Не переживай, все равно моя жена будет разговаривать с тобой после мероприятия. – Артем слышал в голосе собеседника разочарование и напряжение. – Но сильно не опаздывай, она хочет тебя представить. – После этого Сергей повесил трубку и прозвучали короткие гудки.
Художник снова присел на ступеньки, штаны уже достаточно промокли, но он обдумывал услышанное. Дождь, как на зло усиливался, Настя присела рядом и снова задрожала, словно ждала, когда он ее обнимет.
– Она его жена? – Артем говорил сам с собой, словно пережевывая. – В голове не складывается, хозяин выставочного центра и его жена хозяйка выставки.
– Ты о чем? – прошептала Настя.
– Да так, о своем. – Он взял девушку за руку и помог встать, – пойдем, тебе нужно согреться и отдохнуть.
Она широко раскрыла свои серо-голубые глаза и уставилась на него. Ее пальцы крепко сжимали его ладонь, ладонь ее защитника.
– А где ты живешь?
– Вон там, за той многоэтажкой с синим узором. – Он выставил руку вперед для наглядности.
– Почему ты заступился за меня?
– Потому что тебе это было нужно.
– Но ты же меня совсем не знаешь.
– Разве для того, чтобы помочь беззащитной девушке, нужно вначале познакомиться с ней поближе? – Губы Артема растянулись в улыбке.
– Ты прав, спасибо тебе большое. Это уже не первая ссора с начальником, но никто и никогда раньше не заступался за меня. А он позволял себе унижать меня при посетителях, постоянные гости уже не обращали на это внимание.
Вскоре они подошли к его дому. В подъезде пахло сыростью, под ногами хрустели стекла от разбитой лампы, стояла полная темнота.
Настя обхватила руку Артема и прижалась, словно бездомный котенок. Художник и представить не мог, что его жизнь начнет так меняться после его сна. именно с ним он почему-то проводил связь. Сон натолкнул его на мысль о картине, о выставке и все это привело к встрече с Настей. После развода с Кристиной, он ощущал себя брошенным и ненужным, а тут эта девушка, которая, куда несчастнее него.
– Артем, почему здесь так темно? Куда ты меня привел?
– Я привел тебя к себе домой. – Он взглянул на нее и улыбнулся. Глаза девушки блеснули, а губы дернулись. – Не думал, что в этом городе бьют лампочки в подъездах.
