Объятия перламутра

– Ты куда? ― удивился дракон.

– Накрою для вас в каюте.

– Нет-нет. Не нужно, ― испуганно остановил меня дракон. ― Не ходи туда, а то мне снова достанется. Я сам справлюсь.

– Почему вам должно достаться? ― удивилась я.

Джеффор лишь отмахнулся и отобрал у меня поднос. Открыв ногой дверь, он обернулся ко мне:

– Мне, кстати, будет комфортнее, если мы будем на «ты», ладно?

– Хорошо, Джеффор, ― ответила я и поспешила пояснить; ― Но, если я не буду выполнять свою работу, достанется мне.

– Во-первых, лучше сокращённо ― Джефф, не люблю свое полное имя. И во-вторых, тебе нечего беспокоиться. Я буду держать каюту в чистоте, ― пообещал рыжий дракон и скрылся за дверью.

Видимо, стол мне нужно будет накрыть всего на две персоны, думала я, подходя к третьей каюте. Дверь тут же открыли, будто только и ждали моего стука.

– Ужин будет накрыт через пять минут, ― нужно было поклониться, но меня заворожило сияние карих глаз, заглядывающих прямо в душу.

– Лили, ― улыбнулся Рейнар. ― Я с удовольствием поужинаю, а мой брат останется сегодня в каюте.

Дракон закрыл за собой дверь и остался в гостиной, а я направилась, наконец, накрывать на стол. Сначала поставлю главное блюдо, затем закуски и вино.

– Можно, я вам помогу? ― Рейнар попытался выхватить свинину с яблоками из моих рук.

– Ну что вы, я справлюсь, ― заверила я.

– И все же, ― дракон забрал у меня тяжёлое блюдо и поставил его в центр стола. ― Кто-то ещё выйдет к ужину?

– Всё отказались, остались читать в комнатах, ― ответила я, возвращаясь к тележке, полной аппетитных яств.

– Вот как, ― улыбнулся Рейнар. ― Тогда вы поужинайте со мной!

– Я не могу. Не положено.

– Это мое поручение, ― хитро подмигнул дракон и театрально вздохнул. ― Есть такие великолепные блюда, пить вино в одиночестве ― только продукты переводить.

Портить отношения с драконом в первый же день не хотелось. Пока я расставляла закуски, Рейнар поставил две тарелки и два бокала друг напротив друга и, снова лучезарно мне улыбнувшись, пригласил за стол.

– Зачем вам служанка, если вы все делаете сами? ― поинтересовалась я, усаживаясь за стол.

– Да мы и не просили таких условий, это капитан заботу о нашем комфорте проявил. Обычно мы путешествуем скромнее, ― дракон тоже сел. ― Наверное, капитану спокойнее, если кто-то за нами приглядывает, ― пожал он плечами и посмотрел на мою тарелку. ― Ну же, Лили, повар на этом корабле отменный! Попробуйте овощи и мясо.

Сам дракон тоже ещё ничего себе на тарелку не положил и лишь выжидающе смотрел на меня.

– Подозреваете, что я могу вас отравить? ― прищурилась я.

– И мысли не было! Просто хотел, чтобы вы чувствовали себя… спокойно, ― кажется, Рейнар с трудом подбирал слова. ― Вы меня боитесь, и это огорчает, ― собеседник изучал каждое мое движение, словно кот, следящий за мышью из засады. ― В первый раз общаетесь с драконом?

Учитывая происшествие с прошлой служанкой, неудивительно, что дракон хочет лично пообщаться с ее заменой. Возможно, именно сейчас он решает, стоит ли мне доверять.

– Сегодня так много всего случилось в первый раз! ― Я взяла миску с овощами и положила себе в тарелку пару ложек. ― Первый раз устроилась служанкой, вышла на корабле в открытое море, встретила драконов и стала поводом для драки…

– Вы поверите, если скажу, что обычно я сдержан и не кидаюсь с кулаками на друзей? ― спросил Рейнар, накладывая себе мясо.

– Разве важно, что я думаю? ― удивилась я.

– Вы даже не представляете, насколько, ― тихо произнёс дракон.

Такой поворот в разговоре удивлял. Мне практически ничего не известно о драконьей расе, кроме того, что многие представители вспыльчивы и очень опасны. Но сейчас закралась мысль, что драконы могут страдать от такой славы. Недаром же они нанимают корабли, пряча свои крылья от других рас.

– Я не стану судить о вашей расе только по одному поступку, ― заверила я, перебирая зелень в тарелке.

– А обо мне?

– А о вас я пока больше ничего не знаю, ― заметила я, а дракон с готовностью заговорил, будто только и ждал такого поворота диалога:

– Я перламутровый дракон, пока холост, живу в столице, в последнее время часто разъезжаю по свету, налаживая торговые связи с гильдиями наших соседей, ― говоря это, Рейнар встал и налил нам обоим красного вина из изящного кувшина.

– Зачем вам это? Насколько мне известно, драконы жили особняком несколько столетий, ― принимая протянутый бокал, я случайно задела пальцы собеседника.

Место прикосновения обожгло током, отчего рука дрогнула и вино пролилось на скатерть, а лицо Рейнара озарила мальчишеская улыбка.

– Вы потешаетесь над моей неуклюжестью?! ― возмутилась я, пытаясь вытереть бордовые пятна, а вредная скатерть категорически отказывалась с ними прощаться.

– Между нами искрит, ― констатировал довольный дракон, будто это должно было означать нечто особенное.

– Да? Теперь вы меня съедите? ― Под теплым взглядом мужчины невозможно было оставаться серьезной, и даже испорченная скатерть быстро была мною забыта.

– Покусаю, но не сразу, ― то ли пошутил, то ли пообещал собеседник, а мои щеки полыхнули огнем. Вот так просто, буквально за две фразы, драконы охмуряют молодых служанок. Так, Лили, не расслабляйся, ты девушка серьезная! Пусть этот дракоша держит свои зубищи при себе.

В этот момент в гостиную вошел взъерошенный Ник, на щеке у которого красовалась длинная складка от подушки. Увидев накрытый стол, он, не раздумывая, пододвинул стул и уселся между нами.

– А папа сказал, что ужин уже закончился, ― протирая глаза, протянул мальчик.

– Еда, возможно, остыла, но, если хочешь, ― подогрею, ― предложила я. ― Вот вам и нашелся достойный собеседник, ― кивнув на Ника, я поспешила подняться из-за стола.

– Ой, нет! Лили, пожалуйста! ― выдохнул дракон, ловя мой взгляд. ― Останьтесь! Я же еще не ответил на ваш вопрос!

Вот влипла! Сама же спросила, и не скажешь же теперь, что просто так неуклюже поддерживала беседу. Ладно, подумала я, опускаясь обратно на стул, от этих знаний меня не убудет. Ник тем временем уже вовсю уплетал свинину и выглядел абсолютно довольным жизнью.

– Драконы и правда многие годы держались особняком, опасаясь людей, ― начал повествование Рейнар, возвращая себе моё внимание. ― В островных государствах не знали, а на материке позабыли, что до того, как драконы закрыли границы, нас почти полностью истребили из-за страха или ради наживы. Драконья кровь и чешуя ― ценные материалы. Убив одного дракона, можно было обеспечить безбедную старость себе и своим детям.

– Как это ужасно! ― вырвалось у меня.

– Именно так, ― согласился брюнет. ― Прошло уже много лет, и в памяти людей почти не осталось отголосков тех событий. И вот мы снова пробуем наладить торговлю между странами, разумеется, учитывая опыт прошлых лет. Мы не летаем над чужими странами и не кричим на каждом углу о том, кто мы, выискиваем надежных партнеров среди людей, чтобы не повторять трагедию прошлого.

– А главное, мы ищем истинных, ― добавил Ник и мечтательно улыбнулся. От слов мальчика Рейнар смутился и цветом стал похож на грудку снегиря.

– Это ясновидцы? Они видят истину? ― попыталась уточнить я.

– Нет, ― от этого предположения драконы развеселились, и Ник поспешил меня просветить. ― Это наши любимые, те, кто проживут с нами всю жизнь, всегда будут на нашей стороне, кто обещан нам судьбой. Мои мама и папа нашли друг друга, но драконов-мужчин гораздо больше, чем женщин. Многим суждены пары из других рас. Я тоже ищу свою истинную.

– Так вот почему ты крутился у женской школы! ― догадалась я, и Ник неохотно кивнул. Какой потрясающий мужчина растет! Ребёнку всего десять лет, а уже надеется найти одну-единственную любовь и прожить с ней всю жизнь. Десятилетние мальчики в моей школе думали лишь о войнушках: летом мастерили рогатки, зимой заготавливали снежки и атаковали тех, кто задержался в классе после уроков.

– А не рано ли тебе еще думать о паре? ― насторожился Рейнар.

– Главное, чтобы не поздно! ― фыркнул Ник и упрямо скрестил руки на груди.

– Хмм… Ник, а папа говорил с тобой о первых чувствах, возникающих в паре? ― Дракон явно счел романтический настрой ребёнка опасным. Ник отрицательно мотнул головой.

– Я слышал, как мама рассказывала сестре про бабочек в животе, и про бесконечное доверие, и про то, что истинные одним поцелуем вылечивают духовные раны.

– Душевные, ― поправил Рейнар. ― А про то, что при первой встрече вторая ипостась рвётся наружу? Что запах истинной сводит с ума? ― Дракон ненадолго задержал взгляд на моих губах, а затем повернулся к мальчику. ― Тебе ещё рано оборачиваться, и еще лет пять будет рано, ― заявил мужчина. ― Не говоря уже о том, что ещё нужно контроль удержать!

– А зачем его держать? Я золотой дракон!

– А как ты хотел? ― удивился Рейнар. ― Допустим, ты встретишь свою пару в здании, и, если обернешься, то разрушишь стены и покалечишь только что найденную вторую половинку, ― сгущал краски дракон. Этак ребёнок и фобию может заработать!

– Господин Рейнар! ― не смогла я сдержаться и вклинилась в разговор, защищая будущий спокойный сон ребенка. ― Ник, ты очаровательный молодой человек и достоин самой лучшей пары. Но, как ты сказал, истинные драконам посланы судьбой, а она не любит, когда её торопят.

– Моя мама тоже не любит, когда ее торопят, ― задумчиво проговорил мальчик.

– Судьба определенно по натуре женщина, ― кивнула я. ― И, если ее торопить, может и завредничать.

Ник погрузился в размышления, не замечая, как водит вилкой по пустой тарелке. А мы с Рейнаром завершали ужин в тишине. Ягодное вино идеально подходило и к салату и мясу, но допить бокал я себе не позволила. Не стоит забывать, что я в дороге, на работе, да и вообще первый раз в море.

– Теперь мне и правда пора, ― отложив приборы, я встала из-за стола.

– Ой! Лили, подожди! Я сейчас! ― Ник подскочил и убежал в комнату.

Рейнар проследил взглядом за исчезающей в каюте белобрысой макушкой и тоже встал:

– Я поражён! Только узнали про истинность и уже смогли объяснить такую сложную тему ребенку!

Я лишь пожала плечами и начала собирать тарелки со стола.

– Люди тоже всю жизнь ищут идеальную половинку, но судьба редко одаривает нас таким счастьем.

– Как же они понимают, что нашли такую половинку? ― Дракон незаметно оказался рядом. Его глаза бессовестно манили одну новенькую служанку. Посуда была забыта на столе, а мое тело само развернулось к дракону.

– Никак, ― ответила я. ― Часто ошибаются и обжигаются, но продолжают искать, ― Лицо мужчины было слишком близко, мне стоило лишь чуть-чуть привстать на носочки, чтобы коснуться его губ своими.

– А вы, Лили? Вы ищете свою пару? ― Дыхание перехватило. Рейнар выжидал, словно опытный рыбак, а его глаза влекли мое сердце, как самая желанная наживка на крючке.

– Лили! ― влетел в комнату Ник. Наваждение схлынуло. Я отскочила от дракона на метр, повернулась к мальчику и попыталась вспомнить, как дышать. ― Вот! ― пропыхтел маленький дракончик и впихнул мне в руки коробку.

– Что это? ― грозно прорычал Рейнар. Еще бы! Рыбка-то сорвалась, правда, уплыла пока не очень далеко и теперь держит в руках подозрительную коробку с бантиком из бечевки.

– Это мой подарок! Трофей от побежденного дракона, который больше тебя не обидит! ― Ник был доволен, как охотничий пес, притащивший домой утку.

Открыв коробку, я обнаружила кучку маленьких тканевых сердечек, продырявленных в центре и соединенных ниточкой. Ткань каждого сердечка отличалась от остальных. В основном это были тряпочки нейтральных цветов, но встретился и интригующий красный с желтым горошком.

– Спасибо! Еще никто так не унижал моих обидчиков! ― Пусть я и не злилась на Джеффа, такая оригинальная забота ребёнка согрела мое сердце.

– Нику сильно влетело за это, ― отметил Рейнар, заглядывая мне через плечо и изучая содержимое коробки.

– Отец заставил заплатить за все испорченные вещи из моих карманных денег, а я копил на попугая. ― Ник вздохнул, но сразу же опять оживился. ― Зато никто у нас не отнимет знание того, что дядя три дня будет ходить с дырками на трусах в форме сердечек!

Иногда яркое воображение ― это проклятье. Я честно старалась удержать на лице серьёзное выражение, пока не обернулась к Рейнару. Он тоже пытался сдержать ползущие кверху уголки губ. В конце концов, наше самообладание дало трещину, и мы оба согнулись пополам от хохота.

Глава 5. Необычный талант

ЛИЛИ

Мне удалось распрощаться с драконами только ближе к одиннадцати вечера. Ник и Рейнар разобрали оставшиеся пирожки для своих соседей, а остальное я отвезла в камбуз к коку. В помещении царили тишина и порядок, а повар и его помощники уже давно спали. И хотя мытье посуды не входило в перечень моих обязанностей, мне стало неловко оставлять грязные тарелки до утра.

За пенной медитацией я постаралась привести мысли в порядок. Сомнений нет. Рейнар хотел меня поцеловать, как и нет сомнений в том, что я тоже этого безумно хотела. Дикость какая-то, с нашего знакомства не прошло и суток, а меня тянет к нему, будто мотылька к костру. И, если Рейнар может себе позволить мимолетные отношения со служанкой, то я себе этого разрешить не могу. Ещё ненароком потеряю голову или сердце, а они мне пригодятся. А если я его нечаянно прокляну? Это уже международный скандал получится.

Справиться с грязной посудой получилось быстрее, чем с беспорядком в голове. Значит, буду разбираться с ним завтра. Сегодня и так силы на исходе. Огромным преимуществом моей маленькой каюты была удобная кровать с пушистым одеялом и упругим матрасом. И когда я, наконец, до них добралась, мыслей в голове не осталось, меня поглотил крепкий сон без сновидений.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.