Другие: Она чужая

Один его дом чего только стоит!

Оливия Денвер тихонько вздохнула, посетовав на свой возраст. Мужчина отпустил колокольчик над дверью, не дав тому оповестить об их приходе. Минди, как и всегда, вцепилась ему в локоть, как будто кто-то подойдет и начнет вырывать его из ее цепких рук.

– Здравствуй, Брэд! Чем я могу помочь тебе, зачем пожаловал?

– Рад видеть вас, Оливия. – Он выпустил протянутую ему руку, перед этим коснувшись ее тыльной стороны губами. –Да я к вам и не к вам одновременно. Слышал, Берти продала машину и сдала дом, хотел познакомиться с новой хозяйкой и своей соседкой. Она у вас?

– Как же, как же! У нас она! Пришла отовариться! Минди, детка, ты чего такая хмурая? Уж не заболела ли часом?

– Нет, мисс Денвер, – проговорила Минди с притворным радушием, мигом исправившись, прогнав с лица кислую мину. –Вы знаете, как я не люблю ходить по магазинам.

– Да. Все у вас есть! Скучно тебе тут!

Оливия Денвер усмехнулась, но только про себя. Минди не любит приходить в ее магазин, потому как этой белоручке здесь невероятно скучно. Майк все покупает на большой земле, а Минди предпочитает хозяйственным совсем другие лавки, там, где в глазах рябит от цвета платьев или от блеска украшений.

– Но ты походи, посмотри, может, приглядишь что-нибудь для нового хозяйства!

Брэд спросил, а сам уже смотрел на стоящую неподалеку девушку. Она стояла, прислонившись к стойке спиной, светлые волосы выбились из-под шапочки и закрывали ей лицо, она чему-то улыбалась, глядя на уже потухший экран фотокамеры.

– Да, это я.

На его вопрос она подняла глаза к нему. Он бы не перепутал ее ни с кем другим, ни в этой жизни, ни в прошлой.

Кэш.

Она совсем не изменилась. Волосы разве что перекрасила и загорела. Выглядит совершенно иначе и, как прежде, хорошо.

– Привет!

Кэш уже закрыла объектив, собираясь убирать камеру в сумку. Она вполуха слушала разговор хозяйки магазина, автоматически отмечая ее изменившийся голос, в котором появились кокетливые интонации. Она улыбнулась про себя: женщины всегда остаются кокетками, сколько бы им не было, двадцать пять или семьдесят пять. Посетитель спрашивал о ней, утверждая, что они соседи. Надо знакомиться и налаживать контакты со всеми! Оливия вот уже на ее стороне!

– Давайте… знакомиться? – проговорила Кэш, заставив себя договорить фразу и ощутив, что сердце грохнуло вниз и тут же испуганно забилось в груди.

Ей был знаком этот мужчина, память предательски вынула все то, что она старалась так долго забыть. И ведь у нее почти получилось!

– Здравствуйте, Минди. – Кэш перевела взгляд на белокурую девушку. – Замечательно выглядите.

Кэш, чтобы не смотреть, не разглядывать его, переместила взгляд на девушку, повисшую на его руке. Она была ее спасением и вряд ли понимала это, так вцепилась ему в руку с загремевшими на оголившейся кисти побрякушками. Они так контрастировали с ее стилем одежды, нисколько не подходя к нему. Это все равно, что жемчужные бусы на спортивный костюм надеть. И casul стилем это не назовешь. Бриллианты, белое золото и бомбер. Оригинально.

– Привет. – Минди натянуто улыбнулась. – Мы вот зашли познакомиться с тобой, по-соседски.

– Рада знакомству.

Кэш старательно незаметно выдохнула и все-таки посмотрела на Алекса.

“Зарос!”

Бороду отрастил и стрижку сменил. Поменял офисный стиль на одежду лесоруба.

– Приятно познакомиться, Кэшеди.

– Брэдфорд, для друзей просто Брэд.

– Не знала, что у меня есть соседи, – старательно ровно проговорила она, встречаясь с ним взглядом и надеясь, что спокойно отвечая на него.

Кэш кивнула. Вот как, значит, теперь он Брэд. Она уронила сумку, тут же опускаясь и поднимая ее. Сделала она это специально, чтобы только не принимать и не пожимать протянутую ей руку. Она не хотела дотрагиваться до него, смотреть, находиться в одном помещении и дышать одним воздухом.

– Вы извините, я, честно говоря, спешу. Я и так задержалась.

Она поправила шапку, убирая под нее выбившиеся пряди. Кэш волновалась. Она убьет Сиену и Марка собственными руками! Вот ведь сводница! Все никак не угомонится! Пора бы ей уяснить, что сваха – это совсем не про нее и не для нее!

– Значит, я смогу зайти, если что, за солью или за спичками?

– Я соль не ем, у меня жесткая диета. А спички, знаете, у мисс Денвер их тут в избытке. Соль, кажется, тоже есть.

Кэш проскользнула между ними, оттеснив в сторону Минди, тут же извиняясь за свою неуклюжесть, весьма неискренне. Ничего страшного с ней не случится, а лицо такое состроила!

– Пока, Минди, было приятно было вновь увидеть вас.

Кэш выскочила на улицу, напрочь позабыв про магазины и про продукты. Ее трясло и колотило, а мысли, словно пчелиный рой, жалили сознание. Она быстро прошла к машине, забросив в нее сумку, и уселась на водительское сиденье, руки дрожали, не сразу удалось попасть ключами в замок зажигания. Она ударила по газам, направляясь прочь из города.

“Почему не вчера?! Позавчера?! Хотя бы неделю тому назад? До того как я подписала бумажки и отправила Берти прочь отсюда?!”

Кэш уже свернула на развилке, что вывела бы ее к узкой дорожке, ведущей к дому, как неожиданно вдавила педаль тормоза до отказа, ремень безопасности больно сдавил грудную клетку, впившись в нее сквозь жилетку и свитер, выбив из легких воздух.

Она подхватила сумку, начав вытряхивать из нее все ее содержимое в поисках телефона. Кусок стекла и пластика нашелся быстро, выскальзывая из сумки и тут же «бросился» на пол под сиденье. Кэш, чертыхаясь, освободила себя от ремня, достала телефон, набирая номер Сиены.

– Да что же это такое-то?! – воскликнула она, уткнувшись в руль, и случайно нажала на клаксон. Резкий звук, вырвавшийся из еще довоенной сборки пикапа, разорвал тишину дороги, заставив ее подпрыгнуть.

Гудков все не было, а экран показывал отсутствие связи. Кэш посмотрела на пустынную дорогу. Смеркалось. Ей или ехать обратно, или отложить разговор на завтра.

– Черт! Продукты!

В блуждании по магазинам она пыталась дозвониться то до Сиены, то до Марка, но эти двое не отвечали, словно сговорившись игнорировать ее с момента ее приезда на Аляску. Ее звонки без конца перебрасывало на автоответчик.

– Сиена! Мне нужно поговорить с тобой… Я хочу, чтобы ты объяснила, какого рожна ты тут затеяла?! Что тебе было не понятно во фразе: “Я ничего знать о нем не хочу?!” Перезвони мне! Срочно!

Кэш убрала телефон в карман жилетки. Ей нужно успокоиться и решить, что делать дальше, кажется, что она скупила половину магазина, пока ходила и размышляла, в жалкой попытке успокоить разом натянутые нервы.

– Набрала еды, неужели планируется вечеринка?

Кэш за своими размышлениями не заметила, как к ней присоединился Дэн, встав напротив, в то время как она выбирала чертов авокадо, отшвыривая в стороны неспелые плоды. На кой черт он ей сдался?

– Нет. Стараюсь забить холодильник едой, чтобы потом половину выкинуть. Настроение не очень, пытаюсь развеселиться.

– И как, получается?

Она поймала брошенный им то ли овощ, то ли фрукт, повертев его в руках и положив поверх кучи других продуктов.

– Тебе виднее. Как я выгляжу, очень злой или наоборот нормальной, повеселевшей?

Дэн оглядел ее, подойдя поближе. Она выглядела хорошо, но как-то потеряно.

– Ты выглядишь растерянной. Может, я помогу с покупками, погуляем по магазину вместе, и ты расскажешь, что тебя расстроило?

Кэш посмотрела на свою тележку и покачала головой.

– Ты скажи, как ты здесь оказался? Я думала, что ты останешься в Джуно.

– Это такой намек, чтобы я разворачивался и уходил?

Кэш слабо улыбнулась. Вот только он бы не начинал, ей тоже есть что вспомнить! Треклятое пари, например!

– Нет. Я не понимаю, как мы тут встретились. Я считала, что вы не летаете по ночам.

Дэн шел рядом, катя ее тележку между рядами, они неспешно направлялись к кассе, и Кэш все-таки немного отпустило. Мысли переметнулись на мужчину рядом.

– По правилам – да, я еще должен был совершить кучу дополнительных процедур, предусмотренных инструкциями, заполнить документы, отдохнуть, но все может подождать до завтрашнего утра. Что насчет быстрого возвращения, я просто поторопился и выбрал короткий путь.

Он хотел увидеться с ней, на взлетной полосе поговорить не получилось. Берта так и не поставила стационарный телефон в дом, так что оставалось ждать встречи или караулить ее возле дома. Дэн всерьез подумывал о последнем.

– Сколько жертв!

Кэш улыбнулась. Если она правильно истолковала расставленные акценты, то он спешил, чтобы встретиться с ней.

– А здесь мы встретились случайно, или у тебя неожиданно сломался холодильник и ты бегом направился сюда?

Он наклонился к ее лицу, тихо шепнув:

– Запах. Я запомнил его. И да, у меня пустой холодильник.

Кэш хмыкнула: взял и свел на нет всю романтичность момента, погасив его шуткой.

–Ты смущаешь меня такими признаниями, и сейчас я лихорадочно вспоминаю, чем пользуюсь из парфюмированных средств. А что охота? Или оборотни эволюционируют и больше не охотятся?

Парфюм у нее, и правда, замечательный. Он уловил его, но в супермаркете встретил случайно, она была единственной, кто катал тележку по огромному залу в столь поздний час, а сейчас, наклонившись к ее лицу, он еще раз запечатлел его в памяти.

– Не путай эволюцию и деградацию. Некоторые оленя живого видели только в зоопарке, что насчет меня, то сегодня мне хотелось обойтись благами цивилизации.

Дэн приостановился, вопрошающе взглянув на нее.

– Но если ты хочешь, я могу поймать для тебя зайца или загнать оленя, только, чур, поделиться приготовленным!

Кэш живо представился мужчина, несущий в зубах зайца: зрелище было ужасным и комичным одновременно.

– Не надо. Обойдемся покупными стейками, пусть зверушки поживут еще один день.

Они подъехали к ее дому, каждый на своей машине. Дэн настоял, что проводит ее хотя бы таким образом. Всю дорогу они перемигивались фарами и габаритными огнями, Кэш была жутко благодарна ему за компанию и рада этой незапланированной встрече. Теперь она уже и не знает, чего так испугалась и из-за чего запаниковала. Да, встретила того, в кого была влюблена, но ведь ключевое слово «была», да и не преследует он ее. Они не будут видеться ежедневно. Наверное. Ей не нравится все это. Ей, мать его, страшно!

– Я не могу дальше. Твои псы накинутся на меня, у нас договор с этим товарищем.

Он кивнул в сторону Снапа, что встречал ее на границе владений, все такой же безмолвный и невозмутимый.

– Даже на кофе не зайдешь? – спросила она его, а сама нахмурилась. Она точно помнит, что выключала свет в доме. Или про кухню забыла?

Даниэль покачал головой. Он очень хотел бы, но не может.

– Надо было ехать ко мне, у меня тоже есть кофе. Собаки не переносят оборотней, так что это я жду тебя на чашку кофе. Я настаиваю.

Кэш оглянулась на Снапа, он продолжал ждать ее словно безмолвный страж.

– Ну, раз ты настаиваешь, мне будет очень интересно взглянуть на то, где же ты обитаешь, – проговорила Кэш старательно серьезно, игнорируя предательское веселье. Ей живо представилась какая-то нора с валежником и холодильником, валяющимся на этой куче, а еще собственное обескураженное лицо, созерцающее все это.

– Я вижу, ты окончательно пришла в себя, раз нашла в себе силы посмеиваться надо мной!

– Я? Нет! Ни за что?! Откуда такие мысли?

Кэш засмеялась, покачав головой. Наблюдательный волк!

– Признавайся, о чем подумала? О норе или о берлоге?

Она захохотала громче прежнего.

– Ты сам это сказал.

Мужчина, прислонившись спиной к бамперу своей машины, с удовольствием наблюдал за смеющейся девушкой, за этой неосознанной демонстрацией женственности и хрупкости.

– Так и что это? Пещера, логово, грот?

– Перестань! Или мне придется отвезти тебя туда прямо сейчас.

– Извини, я над другим смеюсь. Неужели ты увидел это все на моем лице?!

– Скорее догадался!

Кэш быстро переступила через незримую черту, мужчина остался невозмутим, а вот Снап показал зубы, восприняв ее движение, как попытку защититься. Кэш потрепала его по голове, шепнув: “Тише, мальчик, я в порядке”.

– Всего один шаг, и я в безопасности, считай в другом государстве. – Она вернулась обратно. – Спасибо, что проводил меня.

Кэш оглянулась. Ей как будто показалось, что из дома доносится какой-то шум.

– Не за что. Но я все еще жду твой номер телефона и не уйду, пока ты не продиктуешь мне его. Что-то случилось?

– Нет, просто показалось.

Кажется, что в окне мелькнул чей-то силуэт. Кэш оглянулась еще раз, подумав, что ей вместо того, чтобы отнекивается, надо бы тащить его в дом, как подмогу.

– Записывай!

Глава 26

– Пока, – Дэн коснулся ее щеки губами, задержавшись у лица чуть дольше, чем того требовали приятельствующие отношения.

Кэш отмахнулась от этих мыслей. Ерунда! Почему в доме горит свет?

– До встречи.

Автомобиль оборотня еще не успел скрыться за поворотом, а Кэш уже бросилась к крыльцу, опережая бросившегося вперед Снапа.

– Кого ты пропустил в дом?

– Иуау!

– Понятия не имею, о ком ты!

Меч, вынырнувший из сумрака, опасно сверкнул в скупых огнях, льющихся из окон кухни.

– Кто здесь? –спросила, а сама выругалась. – Черт!

Идиотизм прямиком из фильма ужасов! Она заглянула на ту самую кухню, но не нашла на ней ничего, кроме наполовину пустых полок. Меч, опускаясь, звякнул о металлический уголок печи.

– А, это ты! – Она вздрогнула, обернувшись на звук царапнувших по доскам когтей.

Откуда взялась это чувство паники? С чего она решила, что к ней забрался Кто-то?! У нее ведь есть Снап, и Тинки, и Лили, и вонючка Шептун. Они бы…

В тот момент, когда напряжение, наконец, стало отпускать ее, в дверь постучали. Громко и очень настойчиво.

– Я иду!

Она заставила меч исчезнуть, хотя тут же нахмурились. Ей не стоит расслабляться, даже сейчас, несмотря на вежливость неизвестного.

“Дверь, по идее, открыта!”

Уж Как-то все одно к одному. Мелькнувший силуэт в окне вновь перестал быть игрой воображения.

– Ты? – повторила она, теперь обращаясь к застывшему на пороге человеку.

Кэш сделала шаг назад, покрепче сжимая рукоятку вернувшегося меча. Будь на месте Флагера Кто-то другой, выбор ее оружия выглядел бы несколько странным.

– Свет горел, а ты не отвечала, – ответил Алекс, который в Крейге значится как Брэдфорд Пэйн.

Он хмуро оглядел ее с высоты своего мрачного образа. Выглядит он даже хуже, чем Чубакка.

– Все в порядке!

До нее только сейчас дошло, что он не имеет в виду конкретно этот момент. Кэш заставила себя остановиться. Ей не показалось! Это он был в доме!

– Соли нет и спичек тоже.

Кэш заставила себя сделать шаг к нему навстречу, потянувшись к двери. Разговор удивительным образом не клеится. Она хочет, чтобы он убрался.

– У тебя проводка, кстати, коротит.

– Он ведь уже горел! Интересно, как ты догадался?! – Она не может удержаться от того, чтобы не поиронизировать, –Уходи!

– Лампочка мигала, я выключил и…

– Убирайся, – старательно спокойно повторила она свою прежнюю просьбу.

Кэш отпустила дверь, перебрасывая меч в правую руку, почти касаясь его острием пальцев мужчины.

– Зачем ты приехала?

Лекс едва успел убрать пальцы, до того как она испортила дверь и на ней появилась первая насечка. Он, в отличие от нее, своего меча так и не вынул, Почему-то был уверен, что ничего она не сделает ему!

“Зря!”

Вид у нее очень воинственный.

– Тебя забыла спросить!

Кэш захлопывает дверь с такой силой, что дребезжат стекла и посуда в доисторическом буфете в соседней комнате. Ее нисколько не заботит, что дверь могла ударить его по лицу.

– Психопатка! – слышится из-за деревянной створки. – Совсем крыша поехала!

– Пошел ты на х**, козел!

Она подскакивает к двери, быстро проворачивая замок, опираясь на нее, чтобы мужчина за ней не вздумал ворваться вовнутрь.

– Какого черта он приперся сюда?!

– Если тебе так невыносимо видеть меня здесь… уезжай!

Ей, наверное, следовало выслушать его. Кэш покачала головой, борясь с невесть откуда взявшимися слезами.

– Найди другое место, где снимать свои блоги!

– Да пошел ты! – получилось очень глухо и сдавленно.

Кэш проглотила подступивший к горлу ком. Она бы отреагировала куда спокойнее, если бы на его месте был кто-то другой. Но это он!

– Как ты мог впустить его?!

Она опустила глаза на севшего у ног хаски.

– Что ты теперь так смотришь на меня?

Кэш убрала меч, сползая на пол. Чувствовала она себя прескверно: разбитой, взволнованной, расстроенной, разъяренной. Сердце стучало где-то в горле. Мысли путались. Хотелось закричать от бессилия!

– Это наш дом. Не надо пускать никого! Только не его! Ты слышишь?! Его не должно быть здесь!

Кэш смахнула слезы. Она потянулась за телефоном, чтобы еще раз позвонить Сиене и высказать ей все, потом вспомнила, что связь здесь не ловит, и отбросила его в сторону. Секунда. Снап ткнулся в ее лицо носом и заскулил. Кэш закрыла лицо руками и разревелась.

– это же наш дом, а не… не…

Пес заскулил, стал тыкаться ей в ноги, лезть под руку.

– Проходной двор. Ты не впускаешь нормальных людей, пусть даже они волки…

Снап забурчал, пытаясь найти брешь среди пальцев, лизнуть ее лицо, извиниться за свою оплошность. Кэш не сразу, но погладила его по голове. Она сорвалась на животное, которое не виновато в том, что не бросается на людей. Он ведь знает его, раз они соседи. Но почему она узнала об этом так поздно? Почему?

– Снап, прости меня.

Кэш поднялась, размазывая слезы по лицу.

– Я… я! Такая дура сейчас!

Она отплакала свое еще два года тому назад. Почему сейчас расклеилась?! Слезы вмиг пересохли.

– Иди!

Кэш теперь злилась на себя. Она хотела сказать собаке еще что-то, но махнула рукой и захлопнула за ним дверь.

Примечания

1

Гриндевальд – горнолыжный курорт в Швейцарии

2

Традиционная рождественская выпечка в Италии.

3

Кэш имеет в виду машину DeLorean DMC-12 из кинофильма «Назад в будущее»

4

Короткий меч, в паре с катаной образует стандартное вооружение самурая.

5

Кэш говорит о рассказе “Снап” под авторством Эрнеста Сетона-Томпсона.

6

immortal – бессмертные.

7

Flickr – фотохостинг, предназначенный для хранения и дальнейшего использования пользователем цифровых фотографий и видеороликов.