скачать книгу бесплатно
– Если доживёте, – спокойно отвечает Охотник.
– Это угроза? – недоверчиво усмехаюсь.
– Это предупреждение от человека, видевшего в жизни многое. Вы слишком выделяетесь на фоне местной знати. Это может привлечь к вам ненужное внимание, – произносит мужчина.
– Если судить по последней встрече с Тай-Вэем и его братцем, меня довольно сложно убить… В отличие от подружки наследницы, – заканчиваю выразительно.
– Если вы думаете, что мы этим не займёмся… – начал было Рэн.
– О, естественно, вы этим займётесь. Когда преступник уже пересечёт границу графства. – Замечаю недовольство на лице мужчины и добавляю спокойно: – Я в курсе, кто вас тормозит. И понимаю, что вам сложно. Потому что вы один.
А нарушителей много…
Этого я вслух не произношу, но подразумеваю. И, думаю, он меня понимает.
– О том, что произошло этой ночью, – произносит Охотник.
– Говорите тише, Тэн-Сау обладает потрясающим слухом, – предостерегаю негромко.
– Он что-то предъявил вам? – сведя брови, уточняет Рэн.
– Что мы с вами спим вместе, – киваю спокойно.
– А вы…
– Я сказала, что вышвырну его со свистом, если он подумает оклеветать нас.
– Он слышал мой голос?
– Он слышал мужской голос, – поправляю мягко.
– И вы?.. – вновь повторяется Охотник.
– Не стала отрицать, – жму плечами.
– Вы подтвердили, что в вашей спальне был мужчина? – ещё больше хмурится Рэн.
– В этом нет ничего страшного, – внимательно смотрю на него, склонив голову набок, – я свободная женщина и имею право иметь любовника.
– Вы так ему и сказали? – Голос без интонаций.
– Я ничего ему не говорила. Хранить свои секреты я также имею право.
Некоторое время в комнате царит тишина.
– Наверное, вы ждёте объяснений, – произносит мужчина.
Смотрю на него. Молчу.
– Их не будет, – заканчивает свою краткую мысль Охотник.
– Это не было неожиданностью, – поднимаюсь на ноги и направляюсь к выходу.
– У этого тела, – неожиданно слышу за своей спиной, – есть слабости.
– Если это вы считаете слабостью… – поворачиваю голову, но не смотрю на него, – готова вас успокоить: семейная жизнь справится с данной проблемой.
– Боюсь, с семейной жизнью тоже могут возникнуть… проблемы.
Разворачиваюсь и встречаюсь с ним взглядом.
– Как мне это понимать?
– Как слышите, так и понимайте.
– Зачем вы говорите мне это? – сосредоточенно спрашиваю.
– Хочу понять реакцию.
– Если я не закричала, обнаружив вас в своей постели, это не значит, что я спокойно к этому отношусь, – замечаю.
– Вы не оттолкнули меня этим утром.
Ну вот! А я-то решила, что мы обойдём этот острый угол.
– Вы больше меня. И сильнее. И выше по статусу, – жму плечами, не желая вдаваться в подробности своих чувств.
– Хотите сказать, что, будь на моём месте кто-то другой с теми же показателями, вы бы и его не оттолкнули? – мужчина вновь сводит брови.
– Вы пытаетесь разобраться в моей логике, но это не я едва ли не каждое утро просыпаюсь в вашей постели полуобнаженная! – замечаю вполне себе справедливо.
– Вы даже это подмечаете… – голос мужчины слишком спокоен.
– Небеса, вы что, думаете, у меня в постели – проходной двор? Естественно, я всё подмечаю!
– Я понятия не имею, почему просыпаюсь у вас, – отрезает Охотник.
– Разберитесь с этим до своей свадьбы. Право, будет неловко, – цежу и иду к двери.
– Вы слишком дерзкая для своего возраста и своего положения, – слова мужчины останавливают меня. – Я никогда не задавал вопросов и не интересовался, что же с вами произошло после побега от Тай-Вэя и почему тихая и скромная девушка едва ли не в одно мгновение превратилась в хищницу с непробиваемым характером…
И это он считает, что у меня непробиваемый характер?..
– С ней случилась жизнь, – оборачиваюсь на него. – И с чего вы взяли, что я всегда была скромной и тихой? Может, я хотела казаться скромной и тихой? Мне так было выгодно.
– Так вы ещё и расчётливая? – прищурившись, протягивает Охотник.
– Да я вообще один сплошной порок, – холодно улыбаюсь ему. – И тем не менее это не помешает вам проснуться в моей постели завтра утром.
– Я с этим справлюсь, – слышу его слова за своей спиной.
– Удачи, – безразлично бросаю через плечо и выхожу в коридор.
Глава 3
– У вас плохой повар, – замечает наследница, отрезая очередной кусок хорошо прожаренного стейка.
– Сожалею, что не могу удовлетворить ваши вкусовые потребности, – вежливо отзываюсь, ни разу не сожалея на самом деле.
У меня хороший повар. Это у столичных что-то со вкусом – что у Тай-Вэя, что у наследницы.
– Вкусовые потребности… иногда ваши речевые обороты удивляют, – принцесса Дал-Лим откладывает приборы и берёт кубок.
Ничего не отвечаю. Размышляю о том, как порой страдает Ли от моих «оборотов».
– А вы не голодны? – наследница переводит взгляд на Охотника.
– Я уже поел, благодарю, – отзывается тот.
А я поднимаю брови.
Серьёзно? Когда? При мне не было.
– Скажите, графиня Дайго, – протягивает принцесса, – каково это – жить без мужа в вашем возрасте?
Это что – атака?
– Мне сложно ответить на этот вопрос, – мягко произношу, – я получила свободу совсем недавно.
– Вы довольно интересная личность, – замечает девчонка, отпивая вино из кубка.
Никак не комментирую этот момент, хотя вопросов у меня появляется много. Ей разрешено пить или она бунтует, оказавшись вдалеке от дворца?..
И кто это может остановить? Вдруг она допьётся до невменяемого состояния или начнёт буянить! Как мне вообще на это реагировать? Передо мной подросток алкоголь употребляет!
– Ничего не ответите? – уточняет она.
– На что именно? – потеряв нить её рассуждений, спрашиваю.
– На мой комплимент, – выдавливает из себя улыбку наследница.
– Не знала, что вы ждёте моей реакции, – мягко улыбаюсь в ответ.
– О, поверьте, здесь все только и ждут, что вашей реакции, – усмехается девчонка, а до меня наконец доходит.
Во-первых, кажется, она ревнует. Понять бы ещё – с чего вдруг?
А во-вторых, моя реакция и впрямь интересует всех присутствующих: это видно по взглядам мужчин, брошенным на наследницу.
Ага… выходит, я продемонстрировала очень нетипичное поведение и теперь должна ждать последствий. Так, что ли?..
…
Резко перевожу взгляд на Тэн-Сау.
Так вот чем он занимался, когда провоцировал меня и моё нетерпение все эти дни? Он отслеживал мои реакции?!
На губах управляющего появляется тень от снисходительной улыбки, и я понимаю, что попала в цель.
Ну отлично. Доигралась в свободу слова.
Надеюсь, в итоге они не наложат на меня какие-нибудь санкции?.. Вроде того, чтобы не выходить в свет и не общаться с людьми высшего круга.
Хотя я не против подобных ограничений…
– Пожалуй, мне стоит прислушаться к этому вашему замечанию и в ближайшем будущем закрыть замок для посещений, – киваю самой себе, отвечая на последнюю реплику принцессы.
– О чём вы? – хмурится та.
– Не думаю, что ваши слова можно отнести в разряд комплиментов. Значит, я продемонстрировала не самое достойное поведение, – произношу спокойно, наблюдая появление любопытства на лицах «уполномоченных следить за мной». – Полагаю, лучшим решением будет уединиться в замке, как это сделал в своё время мой первый муж. Всегда мечтала о тишине и покое…
– Это недопустимо! – вспыхивает наследница. – А как же ваш долг перед Империей?
– Не помню, чтобы я что-то задолжала кому бы то ни было, – по слогам произношу, внимательно глядя на неё.
– Я оговорилась – у вас два долга, – чеканит принцесса. – Ваш главный женский долг – родить ребёнка в браке. И ваш долг перед Империей – продолжить род Дайго.
– Родить ребёнка можно и в тридцать лет, – замечаю с лёгкой улыбкой, и вижу откровенный ужас на лицах принцессы и Тэн-Сау, а также недоумение на лице Охотника.
– Так поздно не рожают, – едва не шепчет наследница.
– Рожают, уверяю вас. Женский организм способен выносить дитя и в сорок. Уверена, примеров среди простого народа – тьма, – аккуратно «просвещаю» это дитя.
– Но… чем вы собираетесь заниматься до того… как решитесь выполнить свой материнский долг? – Изумление, неприятие и любопытство смешались в голосе принцессы в один насыщенный коктейль.
А лица мужчин едва не заставили меня поперхнуться – столько напряжения в них было!
Не хотят, чтобы я учила наследницу плохому?.. Или оба уверены, что я сейчас ляпну что-нибудь про любовников?
Не буду их разочаровывать:
– Познавать самоё себя, разумеется, – с вежливой улыбкой отвечаю и диагностирую ступор у всех троих.
– Познавать… что? – переспрашивает принцесса Дал-Лим.
– Заниматься саморазвитием, наблюдать за своими мыслями, успокаивать ум, слушать природу, погружаться в глубины холистической философии, – уже откровенно издеваюсь, сохраняя на лице выражение кроткого почтения.
– Я… вы иногда произносите слова, и я вроде их знаю, но отдельные сочетания вводят меня в ступор, – отставив кубок, замечает наследница в полном замешательстве.
