Академия Совершенствующихся 2. Асы Тартарии

Анастасия Медведева

Академия Совершенствующихся 2. Асы Тартарии

Пролог

Их пятеро? Или семеро? Нет возможности сосчитать, а почувствовать – сил не осталось.

…прижимаю к телу травмированную руку в белом рукаве…

Их энергия… она иная. Она ощущается, как кислота на моей основе. Но почему? Что с ними не так?.. И почему они такие обозлённые?

Кто их обидел – и как с этим связано нападение на меня?

Как они вообще могли напасть на меня, да ещё так удачно?! Мои глаза повреждены… Они явно не с пиков: никто оттуда не рискнул бы связаться со мной…

– Как думаешь, сколько раз мы должны атаковать тебя, чтобы твоя основа сломалась? – звучит голос откуда-то сбоку, и я лечу на землю от очередного удара в спину, – Мы можем делать это ве-е-е-есь день!

Моя основа и до этого не раз подводила меня, искажаясь от сильных чувств, сжимаясь от боли за всю академию и её порядки… если они продолжат бить в её центр, я долго не продержусь.

– За что ты продолжаешь держаться? За фантазии о справедливости? Так, её здесь нет. Это известно всем ученикам академии, и твои попытки что-то исправить никуда не приведут… хотя, я не прав: они уже привели тебя. К нам! – с неописуемым злорадством сообщает мне новый незнакомый голос, после чего я ощущаю новый удар – и вся моя суть вибрирует от боли в попытке справиться с атакой в самое сердце.

Ещё один раз – и со мной будет кончено.

Я не могу этого допустить.

Не могу позволить им сделать из меня нечисть.

Что Он подумает обо мне, случись со мной подобное?..

Но я уже ощущаю появление внутри чего-то инородного, что с манящей сладостью на устах зазывает меня уйти в тьму и спокойствие – где нет боли и нет мыслей о боли; где нет переживаний, где нет страха…

Приподнимаюсь с земли на трясущихся руках, перевожу взгляд на небо над головой, – голубое и безоблачное, каким оно бывает всегда, когда Асам особенно плохо… – и влепляю себе смачную оплеуху.

Резко раскрываю глаза!

Какая темнота вокруг…

Впрочем, я вижу всё, что окружает меня – просто мне больше не нужен для этого дневной свет…

Потягиваюсь, ощущая, как с тела слетают затвердевшие слои пыли.

И встаю на ноги.

По внутренним ощущениям мне сейчас двадцать шесть лет – и я очнулась на пять лет раньше положенного срока!

Глава 1. «Нежданно-негаданно»

– Любопытно, – произношу и вижу, как изо рта с произнесением слова высвобождается черный пепел – осадок, оставшийся от токсинов, выходивших из моего организма в течение нескольких лет.

Иду на выход из пещеры, прислушиваясь к новым ощущениям. Тело такое лёгкое… а мысли так спокойны. Я словно постигла мудрость простого созерцания без внутренней оценки. Неужели этот вечный анализ всего происходящего во мне и вокруг меня, наконец, завершился?!

Впрочем, я, как всегда, поторопилась с выводами…

Присматриваюсь к небольшой вещице на земле, похожей на пропускную табличку с турнира, на котором я так и не побывала, – и не могу не прокомментировать вслух, и вновь:

– Любопытно.

Судя по всему, это перезаряженный амулет, подброшенный кем-то специально для того, чтобы я увидела его по пробуждении и подняла с земли.

И умерла, предполагаю.

Глядя на него сверху вниз, направляю энергию на пространство вокруг вещицы и погружаю табличку внутрь сферы своей силы. Взрыв от соприкосновения с кожей грозил бы уничтожить всю пещеру. А, возможно, и ту, что была рядом… Опасный подарок.

Расщепляю вещицу внутри своей сферы, затем и саму сферу.

Иду в сторону солнечного света.

Выхожу из пещеры и вдыхаю свежий воздух.

Весна прекрасна. Всё расцветает. Прекрасное время для пробуждения! – по какой бы причине оно ни произошло…

– Наставница Святослава? – отрывается от ствола дерева заспанный и явно оставленный здесь следить за входом, молодой ученик, полулежавший на свежей траве в обнимку с деревом.

Едва успеваю подумать, что «наставница Святослава» звучит ужасно, и наметить следующую мысль о том, как неудобно, должно быть, было спать этому рыжему смешному юнцу с конопатым лицом… как этот нерадивый бросается мне навстречу, не глядя и, разумеется, не замечая амулет – точно такой же, как и тот, что ждал меня в пещере, но на этот раз зарытый в землю и довольно глубоко.

– Остановись! – предупреждаю ученика, вытянув вперед руку, и всё равно не успеваю защитить, когда маленькая хитрая бомба под его стопами взрывается.

Впрочем, я оговариваю себя: кое-что я всё-таки успела, частично расщепив огонь и ударную волну, грозившую нанести этому месту серьёзный урон.

И всё равно ученик получил ожог и больно ударился спиной о дерево, ненадолго потеряв сознание.

Подхожу к нему и осматриваю тело на повреждения.

Жить будет. Хоть и теряет кровь сейчас…

Жаль, но я не умею лечить. И, наверно, не сумею никогда: не та сила росла и множилась во мне, перестраивая весь организм своим влиянием и своей мощью последние пять лет.

– Ученик, – зову и вижу, что меня слышат.

Это хорошо. Вот, он уже и глаза открыл.

– С какого ты пика? – спрашиваю, решив отнести его к наставникам, но быстро вспоминаю, что далеко не все в академии обучаются на пиках… – Может быть, ты знаешь, куда я могу отнести тебя, чтобы тебе помогли? – переформулировав свой вопрос, смотрю на него с вниманием и заботой в глазах.

– Отнесите меня на Серый Пик, пожалуйста! – просит юноша, героически сдерживая стоны.

Поднимаю его на руки и взлетаю в воздух. Понятия не имею, каким образом у меня получилось сделать это без знания техники, ведь я очевидно лечу, а не переношу себя на платформе, созданной для перелётов… Но сейчас лучше думать не об этом и удовлетвориться той естественностью, с которой произошёл взлет.

– Я не знаю, где Серый Пик, – признаюсь через пару секунд, оглядывая лес и редкие тропки внизу.

Я никогда не посвящала достаточно времени изучению карты местности. И теперь могла лишь вертеть головой в поисках подсказки.

– Я… покажу… – и мой юный герой и впрямь указывает мне направление рукой.

Лечу на Серый Пик.

Удивительно.

Я даже вообразить не могла, что это будет первым местом, которое я посещу по возвращению из своего уединения. Я планировала закончить медитацию, когда смогу избавиться от всех следов влияния на мою основу, но вышла раньше и сейчас летела туда, где могла встретиться с ними обоими…

– Как же тебя угораздило попасть именно на Серый Пик? Да ещё и до создания Основы? – протягиваю бесстрастно, стараясь не думать о встрече, которую мне предстоит пережить в ближайшее время…

– На Серый Пик уже пять лет, как набирают учеников на ступени Накопления Энергии и Создания Основы, – собрав всю силу внутри, с достоинством отвечает рыжий юнец, очевидно, гордившийся своей сопричастностью к легендарному месту… и тут же закашливается.

Начинаю опускаться, заметив знакомые очертания защитного полупрозрачного пузыря вокруг территории пика. Купол всё ещё активирован? Или это какая-то новая формация? Судя по всему, всё-таки новая…

– Пос… тойте! Тут защитный купол!.. Он вас… – задыхаясь, выталкивает из себя слова ученик, но замолкает, стоит мне пролететь сквозь – и без каких-либо проблем.

– Ого, а тут довольно людно, – замечаю, опускаясь на землю и проходя к постройкам в стиле дорогих загородных домов; скорее всего, это были здания администрации. Остальные постройки – одноэтажные, и расположены намного дальше от этих оживленных мест.

Послушники пика в белой или серой форме с разными поясами встречают меня озадаченными взглядами. По ходу, меня здесь не узнают. Тем лучше.

– Этот ученик получил серьёзную травму. Отнесите его к наставникам, – передаю пострадавшего на руки самого физически одаренного из всех послушников вокруг и собираюсь полететь в Главный Зал, чтобы обсудить с Пятым наставником произошедшее внутри и перед пещерой.

Если я могу избежать встреч, лучше я их избегу.

Срываюсь в небо так быстро, как только получается, и поднимаюсь довольно высоко над кронами деревьев. Глазами ищу самую высокую крышу и направляюсь к ней.

Не удивляюсь, заметив у входа в Главный Зал некоторое оживление: всё-таки взрыв на территории академии не мог остаться незамеченным.

– Кто это? – в голос спрашивают наставники, остановившие всякую деятельность, стоило мне приблизиться.

Опускаюсь на землю и смотрю на их лица, пытаясь узнать хоть одно; разумеется, терплю фиаско: в свою бытность ученицей я знала только одного наставника – да и тот был братом-близнецом главы академии.

– По уровню силы – она определённо Ас(*)… Но что на ней за одежда? – выхватываю из шепотков важную информацию.

*Ас – ученик Академии Совершенствующихся уровня Основа и выше.

Вот, оно – признание: я теперь – Ас. Я ощущаюсь, как Ас.

Это хорошо: не придется доказывать всем свою силу, как это было в прошлый раз. Хотя, что-то подсказывает, наставники не устраивают друг другу проверки на вшивость, теша своё эго и пытаясь сверкнуть на тёмном небосклоне новой звездой академии…

Но я могу ошибаться.

Вспомнив реплику про одежду, опускаю взгляд вниз.

Пыльного цвета кроп-топ и низко посаженные джинсы, – я всё ещё в той одежде, что была выбрана мною для возвращения в академию пять лет назад!

– Мне нужно встретиться с главой, – произношу, подняв взгляд на незнакомые лица.

– Тебя ждут, – слышу знакомый голос и встречаюсь взглядом с главой Черного Пика.

Вот, кто совсем не изменился! Однако, её одежда производила впечатление: длинное белое платье-туника без рукавов и с воротником стойкой, с золотым поясом и провокационными разрезами по бокам, из-под которых виднелись не менее белые облегающие штаны – всё это невероятно шло прекрасной Маргарите. Но я бы лучше одела её в то же самое, но черное: под цвет волос или название пика…

…однако, я консервативна и прямолинейна…

Интересно, наставницы всегда носили такую одежду, или это нововведение? Не могу вспомнить, во что была одета Маргарита пять лет назад.

– Хочу такую же форму, – признаюсь, следуя за ней.

– У обладателей уровней Основа, Развитие Духовности и Наставник теперь единая обновленная форма с разницей в цвет пояса. Так что и ты свою получишь, – сухо отзывается главная расхитительница сердец учеников академии, отправив блестящие гладкие пряди в полет во время оборота головы.

– Кто-то оставил два взрывных амулета возле входа в пещеру – где я медитировала, – решаю начать диалог после минуты молчания, во время которой мы стремительно пересекали Главный Зал, направляясь к самой дальней стене с пятью внушительными белыми колоннами, подпиравшими потолок.

– Обо всём этом расскажешь главе: мне нужно разгребать последствия твоего возвращения, – бросает через плечо Маргарита и останавливается перед двойными дверьми не менее внушительного размера.

То, что они были выкрашены в цвет стен и спрятаны за теми самыми колоннами, не мешало осознанию простого факта: передо мной вход в кабинет главы. Или в комнату главы? Или в его спальню…

Открываю двери, не спрашивая разрешения.

– Святослава, быстрее, – поторапливает меня Пятый наставник, взмахами кисти предлагая подойти поближе.

Ряса на нём слишком похожа на рясу главы, однако не столь вычурна и даже не раздражает серебристым цветом. Бородка на месте, хвала всем бессмертным, а седые волосы порядочно отрасли – и теперь достигали лопаток, убранные за уши в слишком знакомой манере…

– Что происходит? – осматриваю помещение, распознавая в нем кабинет в стиле минимализм – с самой современной техникой на низком столе перед пушистым креслом в углу.

Тут разве ловит сеть?.. Для какой цели здесь пылится такой крутой компьютер?

– Это амулет, скрывающий окрас силы. – Пятый наставник бросает мне в руки кулон с весьма нетипичным для окружающего интерьера дизайном, копирующим эстетику девятнадцатого века. – Надень его сейчас же! Он сделает тебя среднестатистической ученицей академии на ступени Основы. Развитие твоей Духовности будет подавлено, но нам необходимо спрятать твои следы, пока не закончится расследование.

– Я бы хотела уточнить… – начинаю, было, как Маргарита выхватывает амулет и застёгивает его на моей шее, а Пятый наставник кладёт ладонь на моё лицо, и я вижу, как удлиняется под нею мой нос, а затем ощущаю, как увеличиваются глаза, приобретая широкий кошачий разрез… и в конце концов замечаю, как темнеют белые волосы. – Что вы со мной делаете и зачем? – задаю вопрос чётко, дабы у всех присутствующих не возникло сомнений – я готова прервать все процессы, если мне сейчас же не дадут ответа.

– Мы скрываем твоё возвращение ото всех и даём тебе новую личность на период, пока идет разбирательство внутри академии, – отвечает Пятый наставник, заканчивая творить с моим лицом нечто странное и неподдающееся логике. – Необходимо выяснить, кому понадобилось убивать тебя и зачем?

– Послушники Серого Пика видели меня. И тот рыжий ученик, который пострадал от взрыва, он тоже видел, как и наставники у входа в Главный Зал! – хмурюсь, не понимая логики.

Однако, успеваю заметить игру в гляделки между Пятым наставником и Маргаритой, после чего последняя пулей вылетает из помещения.

– Пятый нас… – обращаюсь к дяде Дмитрия, желая прояснить все обстоятельства.

– Глава, Святослава. Я теперь глава академии, – поправляет меня тот, проходя к стопке белых одежд на кресле и вручая её мне, – после смерти брата я был избран на пост и с тех пор перестал быть наставником для кого-либо… Ширма в углу рядом с бонсаем – быстро переодевайся!

Бонсай в Академии Совершенствующихся?

Кажется, я в параллельной реальности.

Делаю, что велено, заинтригованная скоростью происходящих событий. А пока натягиваю на себя форму Аса, слушаю главу очень внимательно:

– Мы уже не раз сталкивались с диверсией за эти пять лет, но два амулета, заряженные взрывной силой – это очень тщательная подготовка теракта… Мы полагаем, что внутри академии появилась подпольная группировка радикально настроенных учеников, цель которых – дестабилизировать процесс обучения и подорвать доверие к академии.

Когда оно было, это мифическое доверие к академии – и у кого?

– Я не говорила о том, что амулета было два… – замечаю, выходя из-за ширмы в той же форме, что и глава Черного Пика, с разницей в цвет пояса. У меня он был черным. – И я теперь даже не на уровне «Наставника»!

А ведь я хорошо помню, что у наставников белая форма с белым поясом; меня же понизили до ступени «Основа», опустив на уровень учеников, всё ещё способных проверять моё терпение своим желанием помериться силой.

И пусть данная форма по сравнению со старой выглядит намного более стильной, всех минусов моего положения это не перевесит!

– О количестве амулетов ты сообщила Маргарите, а у меня с ней ментальная связь, как и со всеми главами пиков… Что касается обезвреженного амулета – судя по всему, с первым взрывом ты сумела справиться, с чем тебя поздравляю! Я был уверен, что ты сможешь разобраться со своими способностями без чужой помощи, – отзывается Пятый… точнее, уже Первый наставник и подходит ко мне, стягивая резинку с моих волос и начиная расчесывать их красивым резным гребнем.

– Я прошу прощения, вы сейчас прическу мне делать будете? – уже совсем ничего не понимая, уточняю бесстрастно.

– Через полторы минуты здесь будет Дмитрий, и я бы не хотел, чтобы он узнал тебя – а он сможет сделать это даже по пыли в твоих волосах, поменявших цвет! И тогда найти заговорщиков будет в разы труднее: они спрячутся в норы, испугавшись гнева главы Серого Пика, – заплетая мне косичку, отвечает глава.

– То есть, для всей академии я всё ещё в пещере? – уточняю, стараясь не запутаться.

– Верно! Сидишь там себе спокойно, хорошо охраняемая моими людьми, – важно кивает глава.

– Вы «мне» уже и охрану выделили? Какая щедрость! – не могу не съязвить, пока мне протирают лицо влажным полотенцем.

– Она у тебя была всегда: как, по-твоему, я узнал, что ты очнулась? – наигранно удивляется Первый наставник и отходит от меня, одной рукой ловко спрятав цепочку амулета под горлышком моей новой формы, а второй – закинув полотенце за ширму.

– Но…

– Ты их не увидела, потому что у них не было задачи попадаться тебе на глаза. – Тут же пресекается моя попытка поспорить.

– Но как они допустили, что около пещеры вообще появилась эта опасная дрянь?! Или останавливать нарушителей тоже не входит в их задачи – и они просто смотрели, как кто-то закапывает амулет в землю прямо перед ними?! – выдаю одной очередью, глядя на главу с открытой претензией.

– Когда появились амулеты, мне неизвестно, – спокойно признается тот, – я приказал следить за твоей пещерой, когда пришёл к выводу, что ученики действительно… не в безопасности на территории академии – а это было год назад. Как видишь, я и компьютером обзавёлся, потребовав собрать всю информацию обо всех обитателях академии и передать её мне!

– И кто у нас владеет этой информацией? – складываю руки на груди.

– Глава дисциплинарного комитета. Вы скоро встретитесь.

– Хорошо, – протягиваю, пережёвывая эту новую информацию. – А обманывать Дмитрия вы планируете, потому что…?

– Вы не сможете скрыть интереса друг к другу, и вся конспирация полетит к чертям! – отмахивается глава. – Да и ты, я уверен, только рада этому обстоятельству: ты же до сих пор не избавилась от влияния Адама на свою основу? Вряд ли ты выбралась из пещеры раньше срока, потому что тебе стало скучно!

– Меня выбросило из медитации, – признаюсь, отводя взгляд и планируя рассказать о странном сне перед пробуждением.

– Забыл перестроить голос! – спохватившись, глава подбегает ко мне, кладет ладонь на мою шею, и я начинаю ощущать приток чужой энергии к своему горлу.

Что у него за способности такие? Это метаморфоз или что-то вроде?.. Как обучиться этой технике?

– Глава! – в помещение резко и без стука заходит Дмитрий, а его дядя только и успевает, что переместить ладонь выше и поднять меня за подбородок.

– Ты не должна была браться за задание, с которым не можешь справиться! – строго произносит он, отчитывая меня непонятно за что. – Переносить такие ценные ингредиенты, как порошок видений, да ещё и в хрупкой ёмкости, можно только наставникам – и это твоя проблема, что ты согласилась выполнить чужое поручение: могла бы и отказаться!

Чего?! Какой порошок видений? Что я должна сказать на это?..

– Отказаться – и получить наказание, – начинаю коряво импровизировать в свою защиту и по увеличившимся глазам главы вижу, что ляпнула нечто похожее на правду, но не свойственное ученикам «своего» положения. – Простите, – тут же опускаю голову вниз, насколько это возможно в условиях захваченного подбородка.

– По твоей вине ученики Серого Пика решили, что из уединения вышла одна из важных для академии наставниц! И даже глава Серого Пика пришёл в мой кабинет, чтобы высказать тебе претензию! Как будешь отвечать перед ним? – строго произносит этот актер недоделанный, а я не могу заставить себя посмотреть на Дмитрия.

Вот, не могу и всё!

Но остро ощущаю его взгляд. Прямо в спину.

Он буквально обжигает – настолько он интенсивен…

Не проходит и пары секунд, как я вспыхиваю до корней волос, уже откровенно радуясь, что новая внешность оберегает меня от узнавания.

– Ну? – продолжает буйствовать глава академии, и мне приходится выдавить из себя очередную правдоподобную ложь, основанную на изначальных данных:

– Я случайно наткнулась на того послушника… я буквально запнулась об него и просыпала порошок видений. Но он спал в корнях дерева в той части, что закрыта для простых учеников! – говорю чистую правду и поднимаю взгляд на дядю Дмитрия, – Он явно нарушал правила, забравшись так глубоко в чащу! И то, что он помчался к пещере, решив, что из неё кто-то выбрался… я в этом не виновата. И в тех взрывах я не виновата!

– Эта ученица была рядом с пещерой во время происшествия? – голос Дмитрия вынуждает меня замереть, направив испуганный взгляд в пол.

Сейчас мне было не трудно изображать из себя нерадивую ученицу. Я становилась ею на глазах без дополнительных усилий со стороны главы…

– Она выполняла поручение моего подчинённого, который будет наказан за превышение полномочий, – сухо отвечает Первый наставник. – Маргарита уже разбирается с последствиями, можешь не переживать.

– То есть, она не покидала пещеру? – и вновь голос Дмитрия творит со мною что-то странное.

Он увеличил свою силу – и та теперь влияет на меня?..

Или тут дело в моих воспоминаниях, всё ещё не отпущенных и продолжающих сеять смуту в моём разуме?

– Нет, – отрезает глава.

– Но её видели другие послушники, – замечает Дмитрий.

Резко разворачиваюсь к нему и, не давая себе времени разглядеть его, сгибаюсь в глубоком, уважительном и крайне неуклюжем поклоне:

– Прошу прощения у главы Серого Пика! Я не хотела навредить вашим ученикам!!! Они вдохнули порошок с тела пострадавшего! Это моя вина: я принесла его на пик сразу после взрыва!

– Как ты прошла сквозь барьер? – звучит вопрос, на который у меня не было ответа.

Если меня попросят описать словами, что я сделала и в какой последовательности, боюсь, я не смогу ответить, даже если сильно постараюсь: я просто знала, что могу пройти сквозь него, как знала, что могу расщепить взрыв внутри собственной сферы, как знала, что могу взлететь без подготовки – потому что пять лет только и делала, что познавала свою силу.

– Это мне неизвестно, – отвечаю, не выпрямляясь. – Возможно, тот ученик смог провести меня сквозь него – он был в бреду, когда мы летели к пику…

– Твоё сердце стучит слишком быстро. Ты врешь, – слышу страшные слова.

– Она боится тебя, как и большинство простых учеников, – отмахивается от проблемы глава.

– Она на стадии основы, – сухо произносит Дмитрий.

– Что, вызовешь её на арену, чтобы показать, сколь незначительна разница между вами? – фыркает глава.

– Ты сейчас шутишь, что ли? – ещё суше спрашивает Дмитрий.

– Прошу главу Серого Пика простить меня!!! Я не выстою и нескольких секунд против гения академии!!! Пожалуйста, не убивайте меня!!! – начинаю истерику, вполне себе органично изображая страх, ужас и испуг.

– Если планируешь и дальше доводить учеников до инфаркта, мне придется отказать тебе в праве заходить сюда без стука, – обращается к племяннику глава.

– Зачем тебе понадобились галлюциногены? – звучит в ответ неожиданный, но абсолютно логичный вопрос.

И, если меня сейчас спросят, как вообще выглядит этот порошок, моя конспирация реально полетит к чертям: я понятия не имею, что это за вещество такое, и из чего оно добывается!

– У академии свои методы поиска отступников, а у меня свои, – сухо отвечает глава. – И не заставляй меня отвечать на вопрос – какие именно? Тогда ты автоматически станешь соучастником, чего бы мне очень не хотелось в случае допущения мною какой-то ошибки…

– Не переусердствуй. Помни, чем закончил предыдущий глава, – звучат холодные слова.

– О, об этом я помню очень хорошо, – звучит не менее холодный ответ.

– Тем не менее, ты используешь главу дисциплинарного комитета, как мальчика на побегушках, а он в свою очередь делает тоже самое со своими подчиненными, – парирует Дмитрий, вновь переведя взгляд на меня.

Физически ощутимый взгляд…

– Ты прав. Эта ученица – его подчиненная, – быстро соглашается дядя, а затем задумчиво протягивает, – и, да, пожалуй, мне стоит задуматься над своим отношением к дисциплинарному комитету в целом…

– Как долго она планирует стоять, согнувшись пополам? – задаёт коварный вопрос глава Серого Пика, и я вынуждена неохотно разогнуться и встретить его взгляд.

Дмитрий… был точно таким же, каким я запомнила его пять лет назад!

Ну, разумеется, ведь он остановил своё старение!

Высокий, темноволосый, с благородными тонкими чертами лица и холодным взглядом голубых глаз. Графитового цвета форма с поясом цвета старого золота шла ему безумно, – мужские туники наставников не отличались от женского аналога, но универсальность дизайна подчеркивала все достоинства и в первом, и во втором случае… Тот, кто придумал эту форму, несомненно гений!

Но что это на его плечах и предплечьях? Вязь татуировок?!

– Ещё раз прошу прощения у главы Серого Пика, – повторяюсь негромко, выдавливая из себя слова силой.

Он сделал себе тату…

Зачем он нанёс рисунок на своё идеальное тело?!