скачать книгу бесплатно
Вот ведь припечатал! Я хихикнула и начала представлять Виктора. Вот он получился на раз. И никаких эмоций, даже удивительно.
А вот у Лира глаза на лоб полезли:
– Откуда я этого типа знаю?! Как его зовут?
– Виктор. Но не думаю, что вы знакомы.
Лир нахмурился, вскочил, прошелся перед проекцией туда-сюда… словно даже протрезвел.
– Ммм… Могу поклясться, что я где-то его уже видел! Жаль запах не передается!
Я в свою очередь оценивающе рассмотрела свое произведение. Всё-таки Виктор красавчик. Всё, казалось бы, при нём. Но вот почему-то не цеплял ничего внутри. Я пожала плечами и махнула рукой, развеивая проекцию. Отхлебнула вина.
– Как насчёт того, чтобы показать свою кузину? Ну, раз уж мы обмениваемся деталями личной жизни. Твоя жена мне уже известна, и, насколько я помню рассказы Рея, ты по ней умирал чуть ли не с детства.
– Ну надо же! – Поразился Лир. – И когда он успел всё обо мне рассказать?! И главное – зачем?!
– Ну, видишь ли, – глубокомысленно заявила я, сдерживая смех, – ты мне с первого взгляда понравился, так что я решила побольше о тебе узнать… – и с удовольствием полюбовалась вытягивающейся физиономией. Насладившись пару секунд его замешательством, я смилостивилась:
– Шучу. Просто когда Рей о себе рассказывал, зашла речь. Вы же, похоже, очень близкие друзья.
– Ну да, – кивнул Лир, расслабляясь. – Ты знаешь, ведь практически поверил! Хоть и знаю… – он замолчал, сконцентрировавшись на наполнении своего кубка.
– Что конкретно? – подбодрила его я.
Да, ерунда, ничего нового, – рассеянно отмахнулся он, подливая вина и мне.
Так и спиться недолго. Хорошо, вина тут слабые. Я уже, похоже, больше пол-литра выдула на голодный желудок, и всё ещё ничего.
– Ну так как, кузину покажешь? А то я, практически, и не видела местных женщин. Все по каким-то лесам да болотам носит…
Лир небрежно щёлкнул пальцами и передо мной в воздухе зависла здоровенная проекция шикарной белоснежной пантеры. Она сверкнула синими глазами, на миг раскрыла пасть в беззвучном рыке и снова застыла.
– Круто! – Я отдала должное технике воспроизведения. – Но я вообще-то говорила о женщинах.
Лир недоумённо вздернул брови и, оторвавшись от кубка, поднял глаза на портрет:
– Тьфу ты. Ипостаси перепутал.
Он снова щелкнул пальцами, и вместо пантеры образовалась возлежащая на кушетке фигуристая блондинка в обтягивающем платье, с пышными волнистыми волосами и томным взглядом искристых синих глаз… Восхитительная кошка! Хоть в какой ипостаси!
– И чего этому ненормальному еще надо? – Пробормотала я, рассматривая трехмерный портрет под разными углами. На такой даже я бы женилась!
Лир поперхнулся вином и в ужасе уставился на меня
– Да шучу я, шучу! – Я отмахнулась рукой. – Фигура речи.
Но так как Лир продолжал ошарашенно на меня посматривать, решила перевести разговор на более интересные темы:
– А чего мы тут, собственно, сидим?
– Я жду сигнала от Рея, – пожал плечами Рей, вроде, слегка расслабляясь. – А ты, похоже, решила составить мне компанию.
– И о чём вы договорились?
– Я должен был снять щит с замка, чтобы он мог воспользоваться своим телепортом. У него есть амулет. Когда вернётся к границе щита, подаст мне сигнал, я снова уберу щит на секунду, чтобы он мог войти.
Я занервничала:
– А если с ним что-нибудь случится, и он не сможет воспользоваться амулетом? Если у него сил не останется на телепорт? Может он там вообще при смерти валяется без сознания!? А мы тут вином накачиваемся!
Я подскочила, готовая мчаться на поиски.
– Если с ним случится что-то серьезное, амулет подаст мне сигнал, – Лир выудил из-под рубашки слабо мерцающий зелёный камешек на цепочке.
– Ты хоть представляешь, что он собирается делать?
Лир пожал плечами:
– А хряж его знает. Я, если честно, не представляю даже, на что он сейчас способен. В последнее время он вытворяет такие вещи, какие мне и не снились. Самое интересное, что к магии у меня у самого талант, я и учиться начал раньше… Но рядом с ним я просто младенец.
Мы помолчали. Небо заметно просветлело. Из кустов маленького внутреннего дворика мало что было видно, но я была уверена, что там, за стенами замка, вдоль горизонта уже протянулась оранжевая полоска рассвета.
– Ну и когда он должен вернуться? – Во мне нарастало напряжение.
– К рассвету, по-хорошему.
– Ну и что будем делать, если не объявится?
Лир запрокинул голову, изучая светлеющее небо и вздохнул:
– Если не объявится через час, поведу поисковый отряд, – он перевёл на меня мрачный взгляд, в котором не было ни намека на опьянение. – Там, за стенами, целая армия. Я не знаю, на что он рассчитывал.
Я подумала, что стоит попробовать ментальный поиск. Всё-таки мы друг на друга настраивались.
– Здесь есть какая-то обзорная площадка? Так, чтобы видно вокруг было?
– Естественно, – кивнул Лир. – Пойдем?
– Да, – я кивнула и встала, поставив пустой кубок на ступеньку.
Лир тоже поднялся, щёлкнул пальцами, от чего оба кубка и бутылка исчезли. Поднял лицо вверх и, не глядя, протянул мне ладонь:
– Вот знаешь, с первого момента, как тебя увидел, сразу понял: всё, полный хряж моей нормальной жизни.
– Не переживай, – успокоила его я, вкладывая свою ладонь в его, – у меня точно такие же мысли. Вот как только тебя с Шеором увидела, так сразу и поняла! Лучше бери пример со своего друга. Он единственный, по-моему, в восторге.
– Он ненормальный, что с него взять, – пожал плечами Лир и свечой взмыл вертикально вверх, увлекая меня за собой.
Глава 6.
Отчего люди не летают, как птицы?
Я, откровенно говоря, ожидала портал, поэтому резкий взлёт застал меня врасплох. Даже испугаться не успела. А когда закончила наконец выковыривать свой желудок из района пяток, куда он по инерции провалился, оказалось, что мы стоим на небольшой и практически неогражденной площадке, возвышающейся над замком. Моя боязнь высоты моментально вцепилась в меня зубами и когтями, а я, в свою очередь, мёртвой хваткой вцепилась в Лира, зажмурившись и с трудом побарывая желание заорать, что с меня хватит, отправьте меня обратно в комнату, там такие прекрасные решётки на окнах: точно не выпаду. Лир недоуменно на меня покосился (еще бы! Демон, боящийся высоты – это только в цирке показывать! Как я его понимаю!), но любезно не стал от себя отдирать. Вместо этого обвел свободной рукой пространство от юго-востока до юго-запада:
– Вот, смотри. В том лесу скрываются основные отряды. Но это так, просто там удобнее разместиться такому количеству народа. Рей, скорее всего, пошел сразу на север.
Я осторожно приоткрыла один глаз. Замок возвышался над обширной пустошью, лишь на горизонте маячила тонкая полоска леса, над которой уверенно разгоралась заря. Надо же, как, оказывается, я далеко летела, когда Рей меня заколдовал! Меня аж передёрнуло. Лир аккуратно развернул меня назад.
– Посмотри вон туда!
Я обречённо посмотрела в указанном направлении. Что, к несказанному облегчению, оказалось не так страшно: замок задней стеной прижимался к скалам, которые плавно поднимались все выше и выше. Если смотреть туда, высота не ощущалась так сильно.
– В той стороне земли керу и мой замок, в той же стороне учитель Рея, только ещё дальше. Там вообще труднопроходимые земли: хребты и ущелья. Армию не подведешь. Так что с той стороны только разрозненные отряды, укрепленные магами. Но все покрыто паутиной оповещения. Рей, естественно, пошёл туда. В принципе, у него шанс есть.
– Ого, – поразилась я горному великолепию. – А как же керу сюда смогли так быстро прийти?
– Мы горные, – улыбнулся Лир. – И в животной ипостаси очень быстро передвигаемся. И ещё, когда мы в ипостаси, паутина оповещения на нас не реагирует.
Я машинально кивнула, осматривая высящиеся передо мной горы. Солнце уже уверенно заливало их вершины. Одновременно внутри стремительно разгоралось чувство тревоги. Титаническим усилием воли я заставила себя отодраться от Лира:
– Я попробую поискать. Не мешай. – Не зря же Рей учил меня телепатии. Я сцепила руки в замок и зажмурилась, представляя себе Рея и раскидывая восприятие так далеко, как только могла. Минута. Другая. Третья. Ничего. Я напряглась еще сильнее, и вдруг вроде как уловила слабый отклик. Не открывая глаз, я рванулась в том направлении и вдруг поняла, что лечу!
О, это был не тот полёт, в который меня отправил в свое время Рей! Это было нечто совершенно другое: опьяняющая свобода и и чистое, незамутнённое ликование полета во сне. Дух захватило от восторга. Я кувыркнулась в воздухе и вдруг увидела обзорную площадку, стоящего на ней Лира и… саму себя. Ни хрена себе! Меня тряхнуло от шока и резко дёрнуло обратно к своему телу, но в последний момент я сумела остановить саму себя: надо сначала найти Рея. Если уж я смогла такое, глупо не воспользоваться этим бонусом. Кувыркнувшись ещё раз от избытка чувств, полетела в направлении, откуда мне почудился отклик. Скалы, ущелья, снова скалы… Распадки, густо заросшие лесом… Кажется, где-то тут. Между деревьями неожиданно мелькнуло яркое пятно. Неужели люди?! Я ухнула вниз и вдруг навстречу мне вылетел злющий шесс. Голубая шерсть буквально сыпала искрами, зубастая пасть распахнулась с злобном шипении, и вообще он больше напоминал не кота, а Ститча из уже другого диснеевского мультика. Во всяком случае распахнутая пасть выглядела столь же впечатляюще. Я в ужасе метнулась назад и попыталась закрыться руками… вот только оказалось, что рук у меня нет. Беглый обзор показал, что меня вообще нет. В смысле, я есть, а тела нет. Ужас какой! А на кого тогда шипит шесс? Я огляделась. Нет, никого не было, да и шесс, зависнув в воздухе, недвусмысленно буравил взглядом именно меня. Вот глазастый! Я попыталась заглянуть ему за спину, чтобы понять, что он там так защищает. Может гнездо? Дохлый номер: в густой мешанине веток и листьев невозможно было разглядеть ровным счетом ничего. Я уже было собралась с позором отступить, как вдруг из листвы внизу вылетел еще один шесс, на этот раз фиолетовый, метнулся, рассыпая искры, на позицию между мной и голубым… и вдруг расплылся в километровой ухмылке чеширского кота.
– Васька! – Завопила я, узнавая. – Что ты здесь делаешь? Где Рей?!
Васька махнул пушистым хвостом, рявкнул на голубого шесса (от чего тот захлопнул пасть, прижал шерсть, уши, и вообще удивительным образом стал раза в три меньше), затем приглашающе обернулся на меня и спикировал вниз. Настороженно поглядывая на голубого шесса, я последовала за Васькой. Голубой полетел за мной, не делая больше никаких попыток напасть.
Мы вместе нырнули под кроны деревьев. У самой земли Васька метнулся в сторону, и я увидела Рея. Он безжизненно лежал у корней огромного дерева: белые волосы слиплись от крови, заострившиеся черты лица, неестественная бледность – он выглядел мёртвым. К счастью, я почему-то абсолютно точно была уверена, что он ещё жив. Надо что-то делать! Я кинулась к нему и попробовала откинуть с его лица спутанные волосы… но не смогла до него дотронуться! У меня же не было рук! Я, похоже, была бесплотным духом! Бессильно оглянулась на Ваську: он же почему-то меня видел. И должен слышать тоже! И вообще, я даже с нагом могла поговорить, и чиррла меня понимал!
– Вася, – нахмурилась я, глядя в глаза шесса, и сопровождая свою речь ментальным усилием. – Ты меня понимаешь?
Шесс вальяжно прижмурился и явно иронично фыркнул.
– Так вот, – продолжила я. – Ты должен взлететь выше, над этими скалами, чтобы тебя увидел Лир! Понимаешь? Ты же знаешь Лира? – я послала Ваське мыслеобраз керу, стоящего на обзорной площадке.
Васька навострил уши и согласно чихнул. Голубой шесс недовольно зашипел, но Васька лишь беззвучно открыл пасть в его сторону. На что тот фыркнул и, демонстративно повернувшись к нам спиной, развалился на траве. Откуда-то из зарослей появились три пушистых клубочка: два фиолетовых и один розовый, с хвостиками-морковками, трогательными розовыми носиками и крошечными крылышками. Комочки оккупировали голубого шесса, тыкаясь ему в живот и рассыпая вокруг фонтаны серебристых искр. Голубой шесс прикрыл их распушившимся хвостом
– О, Боже! – Я застыла в изумленном понимании. – Васька, это же твоя кошечка и дети! Какие очаровательные!
Васька расплылся в самодовольном оскале и вздёрнул трубой хвост. Затем он повернулся к Рею и лизнул его в щёку. По лицу Рея пробежало пятно света, ресницы дрогнули, он открыл глаза с неестественно расширенными зрачками и уставился в пространство.
Васька обиженно фыркнул и ткнулся в него носом.
– Немедленно возвращайся, идиотка! – Прошептал Рей и непонятно добавил:
– Каракс! Скажи Лиру, – его глаза закрылись, голова обессиленно откинулась.
Васька выгнулся и зашипел. Его голубая кошка подняла голову и, прижав уши, отозвалась таким же недовольным звуком.
– Каракс? – Недоуменно повторила я. Шессы снова синхронно злобно зашипели. Васька поднялся в воздух и начал нарезать круги вокруг меня. При этом я почувствовала, что начинаю помимо воли подниматься в воздух. Выпихнув меня таким образом в пространство над лесом, он вдруг завис передо мной, распахнул пасть, и мне в лицо (или что там у меня сейчас было вместо лица) ударил сноп разноцветных искр. Завертело, закружило, и вдруг я почувствовала, что бессильно опадаю на твёрдые камни смотровой площадки, бережно придерживаемая Лиром.
– Что произошло? – Он присел рядом, заглядывая мне в лицо.
Меня жутко тошнило, дикая слабость просто выворачивала мышцы, язык не шевелился, а когда я попробовала сфокусировать зрение, перед глазами закрутилась огненная карусель…
– Пей, – мне в губы ткнулся какой-то сосуд.
Я напряглась и с усилием сделала глоток. Слабость никуда не делась, но перед глазами перестало мелькать, и я наконец смогла выдавить из себя хоть что-то:
– Там Рей. В скалах. С Васькой. Ищите Ваську! Он взлетит, чтобы вы его нашли… – Я постаралась сфокусироваться на лице Лира. – Ты же знаешь Ваську?
Лир кивнул. Что-то еще… Я должна сказать Лиру что-то еще. Что-то странное… Ага!
– Каракс.
Лир дернулся как от удара и нахмурился:
– Ты видела каракса?
– Рей сказал. Он умирает! Ищите Ваську, он рядом с Реем! Сделайте что-нибудь!
Лир, по прежнему с каменным лицом, поднял меня на руки и шагнул прямо с площадки. Всё, включая мое сознание, ухнуло в пропасть.
Открыв глаза, я поняла, что лежу в постели. В той же самой. Снова, чёрт побери! Рядом снова сидел эш Вилт и рассыпал надо мной искристое облако своей магии. Сквозь гул в ушах пробился его голос:
– Очнулся, – тёплая усмешка. – Ну что ж ты творишь, юный демон? Когда ты привязан к смертному телу, нельзя так надолго оставлять его без присмотра! Ты мог никогда не вернуться! – Он протянул мне стакан с опалесцирующей жидкостью. – Пей. И отдыхай.
Я сделала глоток. В голове начало слегка проясняться. Скосив глаза, я заметила Лира, который что-то выговаривал четверке подтянутых парней, стоящих перед ним. Я сразу поняла, что это керу: сильные гибкие фигуры, звериная грация, клэны в ножнах за спиной… Лир тряхнул головой, тоже приладил свой клэн за спину и, обернувшись к Вилту, кивнул. Вилт поднялся и сделал знак рукой, открывая портал. Лир на миг окутался туманом, и в портал прыгнул уже знакомый мне тигр цвета липового мёда, с клэном за спиной. Один за другим парни меняли ипостась и скрывались в портале: белый тигр, рыжий, полосато-серый, как огромный дворовый кот, шоколадно-коричневый… портал схлопнулся и угас.
– Все будет в порядке, – нагнувшись, успокаивающе похлопал меня по руке маг. – Допивай лекарство.
Он отвернулся, сделал шаг и растворился в изумрудной вспышке, оставив меня одну.
Я послушно выпила все, что было в стакане. Физическое недомогание отступило, но оказалось, что мои внутренности скручивают в тугой клубок переживания за Рея. Что с ним произошло? Успеет ли Лир? Кто такой, к чертям собачьим, этот каракс?! И только я решила, что сейчас вот встану и пойду, попытаюсь найти эту долбаную обзорную площадку, как поняла, что засыпаю. Не иначе как долбаный врачеватель подмешал что-то соответствующее в свое пойло!
Глава 7.
В которой я проявляю свою демоническую сущность.
Когда я снова открыла глаза, уже стояли густые сумерки. Никого, кроме меня, в комнате не было. Подскочила на кровати, чувствуя, что меня начинает потряхивать от волнения. Силы, вроде как, вернулись, не тошнило, голова не кружилась… Ну вот и славно! Надо срочно выяснить, что с Реем. Я подскочила к двери и, дёрнув её пару раз, поняла, что она заперта. И тут я словно раздвоилась. Одна моя часть забурлила от нарастающей злости, заполняющей меня сырой силой, а вторая наблюдала за этим процессом с некоторым исследовательским интересом, словно со стороны. Рассудительная половина отметила, что я уже дохожу до точки кипения и, похоже, сил у меня хватит, чтобы вынести эту дверь. Пожалуй, даже с куском стены. Моя буйная часть возликовала: прекрасно! Это вот так и пользуются магией? Наконец-то! Рассудительная часть рявкнула, напомнив о браслете Лира. И вообще, не стоит в гостях буянить. На что буйная часть нервно огрызнулась, что гостей под замок не сажают… На этом я решительно дёрнула головой и прекратила прения сторон. Шизофрении мне тут только не хватало! Вцепилась в браслет Лира и… натурально зарычала. Это вместо того, чтобы просто настроиться на него, как мне объясняли. Всё, совсем рехнулась! Я начала глубоко дышать, чтобы успокоиться и через минутку попытаться еще раз, но тут дверь распахнулась и в комнату ввалился встрёпанный Лир. Ошарашенно моргнул и в изнеможении привалился спиной к стене, приглаживая топорщащиеся локоны.
– Аресси! – простонал он. – Нельзя же так пугать! У тебя точно в предках керу нет?
– Где Рей?! – рыкнула я, понимая, что меня уже натурально трясёт.
Лир закатил глаза:
