скачать книгу бесплатно
– Натаха, а с кем ты разговаривала?
– Когда?
– Ну вот только что, две минуты назад.
– А, так со Светкой. Сестренка моя.
– Натах, а ты нас не познакомишь?
– Не познакомлю! Тебе надо – подойди и познакомься. И вообще, отстань от меня со своими глупостями.
Артем даже не догадывался, что он нравился Наташе. Девушка развернулась и быстрым шагом направилась в аудиторию. «Вот, снова она впереди меня! На меня Артем за пять лет ни разу внимания не обратил, ни один подарок не принял. А тут один раз увидел и все, поплыл», – с досадой подумала Наташа.
Артем решил все-таки попытать счастья и познакомиться со Светой. В какой группе учится девушка, он не знал. Отпросившись у преподавателя за пятнадцать минут до окончания пары, молодой человек спустился в фойе и встал возле двери. Света в окружении подруг направлялась к выходу. Артем ее окликнул. Девчонки, увидев местную знаменитость, остановились, а Света подошла к парню.
– Привет. Меня зовут Артем. Как дела?
– Привет, я Света.
– Очень приятно! Так как дела-то?
– Неплохо. А твои?
– Хорошо. Слушай… Номерок свой не оставишь, а?
– Извини, Артем. Но у меня парень есть.
По лицу Артема было видно, что он расстроился. Проводив Свету взглядом, он внезапно решил, что все равно добьется ее расположения любыми путями.
Наташа медленно шла по парковой аллее. В общежитие идти не хотелось: с новой соседкой отношения установились плохие, поскольку та часто грубила и огрызалась на любые просьбы. На выходе из парка практически лицом к лицу Наташа встретилась со Светой. Ее сестру сопровождал молодой человек.
– Наташ, привет. Познакомься, это Славик, мой парень.
– У тебя появился парень? Здравствуйте, Вячеслав. Наташа, очень приятно познакомиться. Прогуливаетесь?
Света ответила:
– Уже две недели вместе. Да, решили немного подышать свежим воздухом. Ты когда приедешь в гости? Мама часто спрашивает.
– Как-нибудь забегу.
– Приходи сегодня! У нас будет небольшое застолье. Я заняла первое место на городской универсиаде по математике. Вот, Славика тоже пригласила.
– Конечно, я приду.
Наташа была очень зла на Свету. Где-то в глубине души она понимала, что сестренка не виновата в том, что понравилась Артему. Наташа решила мстить: сегодня она уведет у заносчивой Светки парня. Любой ценой.
Сидя за столом в родительском доме, Наташа всячески кокетничала со Славиком. Парень намек понял и предложил довести Наташу до общежития. Света даже обрадовалась: неужели сестра наконец-то оттаяла и теперь у них наладятся отношения? Молодые люди сначала поехали в бар, а потом – к Славе. Проснулись они вместе.
Слава быстро увлекся Наташей. Через три дня он отправил Свете эсэмэску, в которой предупредил, что они расстаются. Наташа и не думала скрывать отношения от Светы. Она, наоборот, просила, чтобы Слава приезжал за ней в университет, а она демонстративно его обнимала и садилась в машину. Света разрыв переживала очень тяжело: много плакала, замкнулась в себе и перестала выходить из дома. Отец позвонил Наташе и отругал, на что девушка ответила единственной фразой: «В любви, как и на войне, все средства хороши».
Университет Света не бросила. Ходила на пары каждый день, но через силу. Из депрессии ее вывел Артем. Молодой человек видел, что девушка сильно чем-то расстроена. Он пригласил ее погулять. Света, чтобы немножко отвлечься от грустных мыслей, согласилась.
Почти весь выходной день молодые люди провели вместе. Они отправились в парк, катались на аттракционах, ели мороженое, ходили в комнаты смеха и страха. Артем ухаживал за девушкой, провожал ее до дома, подарил ей котенка.
Парень с каждым днем все больше влюблялся в Свету, да и она начинала чувствовать к нему симпатию и привязанность.
Прошло пять лет. Наташа сразу же по окончании университета вышла замуж за Славу. Семейная жизнь не сложилась, мужчина регулярно изменял жене, но развода не хотел. Наташа сначала с одним, а потом и с двумя детьми боялась от него уйти.
Артем и Света тоже поженились, в семье родился сын. Отношения между супругами были прекрасными. Артем безумно любил жену, и Света отвечала мужу взаимностью.
Наташа последнее время стала чувствовать вину перед сестрой. Ложась в постель ночью, женщина часто думала, что была несправедлива к Свете. Сестренка ведь к ней искренне тянулась, а она так подло с ней поступила.
Ранним майским утром в квартире Светы и Артема раздался телефонный звонок.
– Алло, я слушаю.
– Привет, Свет. Это Наташа.
– Привет… Давно тебе не слышала. А где ты номер взяла?
– Мама дала. У тебя будет немного свободного времени? Давай встретимся.
– Хорошо, где? Если хочешь, приезжай ко мне. Я тортик твой любимый испеку.
Сидя на кухне Светиной квартиры, Наташа рыдала. Она просила прощения у сестренки за все гадости, что когда-то сделала. Света обнимала старшую сестру, гладила по голове и говорила, что давно на нее не злится. Она давно ее простила. «Наташ, давай ты Ваньку моего покрестишь?» Женщина подняла заплаканное лицо, улыбнулась и радостно закивала
Странная история
Странная история случилась со мной, когда я решил навестить своих дальних родственников в деревне. Я часто гостил у них, когда был маленьким, но потом у родителей стало больше работы, меня захлестнула волна подростковых переживаний и исканий, и с тех пор мы сюда больше не приезжали. А может, была и другая причина, о которой мне никто не сказал.
Так или иначе, мне хотелось снова окунуться в атмосферу детства и побегать по деревенским улочкам беззаботной мальчишкой. Наверное, именно эта беззаботность сыграла со мной злую шутку.
Дядя и тетя радушно встретили меня на автовокзале. Они сильно постарели с того момента, когда мы виделись в последний раз. Мы прошли по проселочной дороге, пересекли лес, который был не таким густым, каким казался издалека, а когда подошли к дому, уже начало смеркаться. Я приехал не так уж поздно, просто в южных регионах темнеет на удивление рано.
Меня накормили, потом выделили мне скромную, но уютную постель. Весь остаток вечера мы провели за душевной беседой, вспоминая мои детские годы и обсуждая произошедшие в деревне изменения. Иногда лица родных становились грустными, но я не придавал этому значения, ведь в такие моменты печаль приходит сама собой.
Когда следующим утром я сообщил дяде и тете, что собираюсь прогуляться в лесу и поохотиться на грибы, они выглядели явно испуганными.
– Может, не стоит? – встревожился дядя. – Ты все-таки городской, заплутаешь, и не найдем тебя потом. Да и мало ли что. Зверей, конечно, никто не видал, но береженого бог бережет.
– Да все нормально будет, – успокоил их я. – Я занимался спортивным ориентированием на местности, так что не потеряюсь. Компас, телефон – все при мне. И лесок у вас крошечный. Мне все равно больше нечем заняться, пока вы на работе.
Они нехотя согласились. Я собрал небольшой рюкзачок с бутербродами и водой, оделся в дядино лесное обмундирование, сунул телефон в карман, взял компас и пошел по тропинке за грибами. Как только вокруг меня начали сгущаться деревья, я достал из кармана компас, крутанулся вокруг своей оси, и стрелка бодро повторила мой пируэт. Убедившись в том, что все исправно работает, я отправился в лес.
Запахи и звуки вокруг были чарующими. Пахло сосной и легкой сыростью после дождя. Солнце светило так ярко, что я пожалел, что не взял очки. Шелестели кроны, где-то скакали белки и зайцы, что-то хрустело, скрипело. Природа жила своей жизнью. Красота – не то что город!
Я нашел один гриб, другой, третий и так увлекся, что совсем перестал следить за окружающим миром.
Я заходил все дальше и дальше в лес, хотя казалось, что кружился по одной и той же полянке. Растительность была не густая, поэтому потеряться было невозможно, да и лес небольшой. Буквально в нескольких метрах впереди – дорога, позади – дома. Но чем дальше я шел, тем больше чувствовал, что заблудился.
Будто бы плутал по кругу, из которого не мог выйти. В какой-то момент я осознал, что пейзаж вокруг давно не менялся: куда бы я ни свернул, вокруг на меня смотрели с презрением одни и те же деревья.
Внезапно волна тревоги льдом прокатилась по всему телу, и я замер, вслушиваясь в звуки леса. Ничего. Вокруг словно был вакуум. Ни пения птиц, ни щелканья их клювов, ни шороха белки, бегущей в кронах, ни шелеста листвы. Ничего. Весь лес словно в одночасье умер. Я слышал только, как пульсировала кровь в моих висках. Эта тишина не предвещала ничего хорошего.
Вся живность знала, что опасность рядом, и нужно помалкивать, чтобы тебя не сожрали. Я чувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд, словно в кустах сидел кто-то и сверлил меня взглядом прямо в спину. Я осторожно обернулся, боясь спровоцировать хищника, и огляделся. Никого не было. Только бескрайние деревья, освещенные ярким солнечным светом, беспечно стояли вокруг. Но ощущение чьего-то невидимого взгляда не покидало меня.
«Так. Без паники. Здесь негде заблудиться. Это просто воображение», – прошептал я себе и достал из кармана компас.
Стрелка показывала на север. Я выдохнул и хотел было убрать агрегат в карман, как вдруг краем глаза заметил, что стрелка не двигается. Я покрутился в разные стороны, потряс компас, повертел его в руках.
Безрезультатно. Она указывала лишь на север. Прошибаемый ледяным потом я выругался, нащупал в кармане телефон и поднес бликующий экран к глазам. Из черноты на меня смотрело мое же лицо. Я нажал кнопку включения. Ничего не изменилось. Я нажимал ее еще и еще. Ничего. Телефон не работал. Он наотрез отказывался включаться.
Паника захлестнула с новой силой. Глаза забегали в поисках выхода. Хотелось бежать, неважно куда, просто нестись вперед без оглядки, подальше отсюда.
«Что за чертовщина?» – в очередной раз ругнулся я.
Надо было успокоиться и подумать логически. Я сел под дерево, достал из рюкзака бутерброд и воду и решил перекусить. Яркий вкус ветчины и сыра немного вернули меня к реальности. Паника слегка отступила. Я снова начал чувствовать запах хвои и сырости.
Вдруг в этой гармонии лесных ароматов начала выделяться омерзительная вонь чего-то гнилого. Я огляделся, ожидая увидеть рядом тушку зайца или что-то вроде. Ничего. Только нарастало ощущение незримого наблюдателя.
– Эй! Что ты тут делаешь? – послышался звонкий, почти детский голос, и я невольно вздрогнул, едва не подавившись.
Прямо перед моим носом стоял мальчишка лет четырнадцати и смотрел в упор на меня. Его лицо казалось таким знакомым, но, готов поклясться, что никогда не видел его раньше. Возможно, он пробегал где-то мимо вчера или сегодня утром. Он был одет в легкие свободные шорты и держал в руках удочку и небольшое ведро. Его коленки и футболка были в грязи и царапинах. Он возник так неожиданно, что я еще долго не мог пошевелиться от испуга. Я ведь даже не слышал его шагов.
– Эй. Глухой, что ли? Чего расселся? Ты вон сколько нахапал, пора и честь знать, – он кивнул в сторону моего ведра, полного грибов.
– А ты знаешь, как выйти отсюда? – несмело произнес я и мысленно порадовался: мальчишка скорее всего местный и прекрасно знал дорогу.
– Конечно, что за вопрос? – он хмыкнул и пошел прочь от меня, после замер и оглянулся. – Идешь?
В надежде на спасение я бросил недоеденный бутерброд на землю и рванул за ним. Я пытался разговаривать с мальчуганом, спрашивал в каком доме живет и куда ходил, но он лишь молча шел вперед. Мою спину все еще сверлил пристальный злобный взгляд.
Солнце все еще игралось в кронах деревьев. Чем дальше мы шли, тем отчетливее становились звуки. Пели птицы, ломались веточки под ногами. Ощущение призрачного наблюдателя постепенно ослабло. Казалось, мы блуждали между деревьев не меньше часа, но день длился вечно. Совсем скоро деревья остались за спиной, и впереди показались домики.
Мы, все еще не произнося ни слова, прошли по дороге. Мальчишка замер возле одного из домов.
– Мне туда, – прошелестел он и скрылся за забором.
Я зашел в дом родных, скинул ботинки и облегченно вздохнул.
«Ну и учудил же я. Такой самоуверенный: «Ох, да не потеряюсь». Ага. Потерялся. Еще и перепугался до смерти. Напридумал себе всякого. Чтоб взрослого дядю ребенок из леса выводил – это же смешно!»
Я лежал на диване и посмеивался над собой, когда двери открылись. Послышались голоса, а вскоре и спешные шаги пронеслись по всему дому и замерли возле меня.
– Господи! Живой! – пропела тетя и бухнулась на колени, едва не плача.
– Что случилось? Что с вами?
– Ты где три дня шатался, окаянный? – дядя аж побелел, увидев меня.
Я в недоумении уставился на них.
– Три дня? Вы чего? Меня от силы часа четыре не было, еще даже не стемнело.
– Дурилка! Ты трое суток где-то шастал. Мы всем селом тебя по лесу искали. Все ноги сбили.
Я ничего не понял и пересказал тете и дяде все, что случилось со мной в лесу. Их лица становились все более и более напуганными.
– Наверное, ты набрел на какое-то магнитное поле, раз компас и телефон поломались, – наконец выдавил из себя дядя. – У природы свои причуды.
– А ощущение, что за мной кто-то наблюдает?
– Просто переволновался. Фантазия такая шутница, ничего сверхъестественного.
– Да, наверное, так и есть. Хорошо, что тот мальчишка меня нашел.
– А что за мальчишка? Кто это из наших детей без родителей по лесу ходит, когда мы там всем селом тебя ищем? – возмутилась тетя.
Я встал с дивана, подошел к окну и указал на один из соседних домов.
– Вон. Он зашел вон в тот дом.
Лица моих родных побелели.
– Как он выглядел?
– Худенький, светленький мальчишка. В шортиках и с удочкой.
Тетя, охнув, села на диван и запричитала.
– А ты не помнишь Сашку, с которым вы в детстве играли? Он был на несколько лет тебя старше.
– Очень смутно, а что такое?
– Никого тебе не напоминает?
У меня от удивления сжался желудок. Точно. Вот на кого был похож тот мальчишка. Сашка ведь тоже жил в том доме. Как я сразу не сообразил?
– Это его сын? Не слишком ли он взрослый?
– Нет, дорогой. Сашки не стало почти пятнадцать лет назад. Вы тогда ушли на рыбалку. В лес зашли двое, а вышел оттуда ты один. После этого ты не разговаривал несколько месяцев. Совсем. Никто не знает, что там произошло, но Сашку до сих пор не нашли. Твои родители решили больше тебя сюда не привозить, чтобы не травмировать воспоминаниями.
Тетя едва сдерживала слезы, а меня всего скрутило. Я не помнил ничего, кроме того, как мы играли на улице в детстве. Но ни леса, ни рыбалки, ни того дня вообще не осталось в моих воспоминаниях.
Не знаю, что тогда произошло. Не знаю, как три дня показались мне несколькими часами. Не знаю, что так хищно наблюдало за мной. Но знаю лишь, что Сашка меня спас, а значит, тогда в детстве я не сделал ему ничего плохого.
Наглая свекровь
