Скрываясь в тени

– Идиот, как будто я расскажу тебе план моего господина, – рассмеялся этот лич.

– Ну попытаться то стоило. Я уж было понадеялся, что ты прямо как книжный злодей сейчас расскажешь мне весь ваш план, – улыбнулся я.

– А ты смешной, я убью тебя последним. А потом подниму твой труп и будешь у меня служить в качестве шута, – хмыкнул он.

– Не, что-то не хочется, скорее это я убью тебя и отправлю твою душу на суд богини смерти, – показал я свой оскал зубов.

– Убить их, – голосом, полным ненависти, прокричал лич.

В нашу сторону тут же рванулись элитные скелеты, однако не все, часть из них осталась подле лича, защищая его. Похоже, он больший параноик, чем я думал. А жаль, я надеялся, что достаточно разозлил его, чтобы он забыл о защите и сильнее сосредоточился на атаке. Мне пришлось тут же уходить в тень, чтобы первый удар приняли наши стражи со щитами. Сам же я попытался переместиться за спину некроманту и атаковать, но моя атака была отражена появившимся зелёным щитом, так что мне пришлось отступить.

– Ха, маг тени, неужели ты думал, что сможешь застать меня врасплох? – усмехнулся он, обнажив ряды своих гнилых зубов. – Давненько я вас не видел, и надеялся, что и дальше не увижу. Всегда терпеть вас не мог, подкрадываетесь со спины и боитесь прямого противостояния.

– Кто бы говорил, сам же прячешься за своими скелетами, – хмыкнул я, попытавшись снова вывести его из себя, и вернулся в тень, уворачиваясь от зелёного сгустка, летевшего мне в лицо. Похоже, именно этого он и ждал, стараясь выманить меня, он явно не так глуп, как хотелось бы.

Дальше я применил свою обычную тактику, возникаю с разных сторон от лича и тут же атакую его. К сожалению, окружающие его скелеты часто принимали удар на себя. Что, впрочем, тоже неплохо, ведь хоть мне не удавалось уничтожить их с одного удара, но понемногу удавалось сокращать их количество. Моментально поднять таких же мощных защитников он не сможет, так что это здорово ослабляло его. Впрочем, не стоило забывать об осторожности, у него могут быть ещё тузы в рукаве.

И мои опасения, к сожалению, сбылись. Раздался скрежет, и в мою сторону полетела каменная крышка гроба, стоящего неподалёку, прерывая мою атаку и заставляя меня спрятаться в тень.

А из гроба тем временем начал вылазить очень странный скелет. Его тело буквально состояло из слепленных друг с другом костей, как будто десяток скелетов разобрали и собрали из них один. Хорошо хоть голова всего одна.

– Ха-ха, а теперь познакомься с моим козырем – костяным големом, – расхохотался лич.

– Ничего себе, громадина, – присвистнул позади Ким.

Но как только он вступил в бой, я понял, что особых проблем противник мне не доставит. Он был слишком неповоротливым и просто не успевал за мной, так что голем сосредоточился на защите хозяина, чтобы я не смог снова насесть на лича. А вот тут начались проблемы, пробить его защиту было крайне сложно для меня, так что мне только и оставалось кромсать его помаленьку.

В какой-то момент в голема прилетел огненный шар, разорвавшийся и отколовший несколько опалённых костей с его руки.

– Крис, мы закончили, спасибо, что сдержал его до нашего подхода, – донёсся до меня голос Артура.

Мельком глянув назад, я понял, что с остальной стражей они и вправду уже закончили и устремились на помощь мне.

Одновременные атаки трёх магов начали быстро разваливать эту костяную тушку. Особо постарался проф. Его заклинания были крайне эффективны, похоже, он подготовился к встрече с нежитью. Так долго продолжаться не могло, и недолгим позднее голем наконец пал.

– Чёртовы людишки, как вы посмели? Я уничтожу вас! – закричал лич, выпуская волну зелёной магии, которую нам удалось заблокировать.

Похоже, он совсем спятил, начав считать нас несущественной угрозой. Конечно, его магия сильна, но и мы уступать ему не собираемся.

Все обычные солдаты уже давно отошли к дальней стене склепа, подальше от нас. В деле сражения с магом они нам не помощники, скорее только будут мешать, заставляя отвлекаться на их защиту.

Заклинания продолжали лететь в обе стороны. Но даже противостоя численному преимуществу, лич не хотел нам уступать, защищаясь от всех атак и даже успевая атаковать. Но вот огненный шар Артура смог преодолеть его защиту и врезался прямо в тело лича, опаляя его огнём. Но огонь очень быстро погас и перед нами предстал всё тот же лич, лишь с небольшим ожогом на лице. А ведь обычного человека такой огненный шар сжёг бы дотла.

– Силён, – протянул сквозь зубы Рэд.

И сражение продолжилось. Наши атаки стали всё чаще и чаще задевать его, похоже, даже лич может выдохнуться, или скорее у него просто начала заканчиваться мана. Мы с Артуром переглянулись и, кивнув, приступили к завершающему этапу. После атаки профа я пустил в сторону лича копьё из тени, рассчитывая пробить его щит, а следом теневое облако, служившее только для одной цели, прикрытия огненного копья, выпущенного Артуром. И похоже, наш план удался, отвлёкшись на заклинание профессора, он не смог полноценно заблокировать мою атаку и не воспринял за угрозу теневое облако, так что огненное копьё пробило его грудную клетку. В этот миг он потерял контроль над своей магией, чем я и воспользовался, подскочив почти вплотную и теневым лезвием отсекая ему голову.

– Фух, наконец-то закончили, – свалился на землю тяжёло дышащий Артур.

– Артур, испепели его тело, от греха подальше, а то ещё воскреснет снова, – попросил я.

И он, не поднимаясь с земли, пустил в ход свой огонь, который после смерти лича с лёгкостью пожирал его останки.

– Значит, это всё? – спросил Рэд.

– Почти, – притормозил его я.

И тут же начал осматривать помещение. Хоть общий магический фон и начал рассеиваться, но до окончательного его развеивания пройдёт ещё немало времени, а я так долго ждать не собирался. Если вблизи тщательно приглядываться, то можно было заметить различие в концентрации магии, в одном месте она была сильнее. И разбив каменную кладку, я оказался прав, найдя искомое, это был ядовито зелёного цвета кристалл. Похоже, вот она, филактерия лича, якорь для его души. Так и знал, что хранит он её где-то неподалёку, я бы тоже не стал оставлять такую ценную вещь без своего присмотра. Но уничтожать его сразу я не решился, мало ли какие сюрпризы у него могут быть. Есть другая идея, и я спрятал кристалл в своё пространственное кольцо.

– Вот и закончили. К сожалению, драгоценностей у него тут не хранилось, что и неудивительно, зачем ему здесь деньги, – хмыкнул я.

Мы решили ещё немного передохнуть. Стоило перевести дыхание после такой битвы. Да и обыскать склеп не только магией, но и физически. Слишком уж часто мне встречались ранее такие тайники, чтобы отрицать их наличие и в данном месте. К тому же окружающий нас магический фон мог всё же не дать разглядеть ещё что-то, если защита там была минимальной. К сожалению, найти нам ничего так и не удалось.

Мы отправились к оставленной части нашего отряда. Дойдя до выхода из склепа, мы обнаружили всех солдат, похоже, никто не погиб. Что было ожидаемо, такой узкий проход позволял хорошо сдерживать любых нападающих скелетов. Однако сам проход был завален костями этих самых скелетов.

– Давайте отдохнём на свежем воздухе и отправимся назад? – спросил я.

– Разумное предложение, я, наверное, сразу отправлюсь в свой замок, не стоит оставлять его надолго, – кивнул Рэд.

– И потом тебе нужно будет разобраться со всеми этими костями, это ведь твоя земля, – усмехнулся я, окидывая взглядом землю, покрытую костями, как ковром.

– И не напоминай, – мученически вздохнул он.

После продолжительного отдыха мы наконец двинулись в путь, каждый в свой замок.

– Профессор, я тут подумал, почему он смог управлять целой армией мертвецов? Вы же говорили, что некроманты не умеют поднимать так много трупов разом, – поинтересовался я, пока мы ехали вперёд.

– Я не утверждал, что они не могут. Скорее их магической силы просто не хватает на это. В данном же случае это был лич, а у них энергии обычно больше, чем у живых. К тому же, похоже, он уже давно вливал свою магию в эти тела и успел накопить её достаточно для сражения с нами. Но даже так, ты сам видел, что сражались не все скелеты, лишь ближние ряды, по-видимому, ему не хватало магии на всех. К тому же сила некромантов не в быстрых и прямых сражениях, если дать им достаточно времени подготовиться, то их боевые возможности увеличиваются многократно, – ответил он.

– Возможно ли, что он тут как раз ждал, пока сможет полноценно контролировать всю эту мёртвую армию и лишь потом отправиться на земли живых? – уточнил я.

– Такой вариант вполне реален, всё же он был достаточно разумен. А учитывая его желание мести барону Тонгу, это становится наиболее вероятным сценарием, – кивнул Проф.

– Но он упомянул своего господина, значит, всё же не сам поднялся, кто-то ему в этом помог. И стоит быть настороже, этот человек явно будет не в восторге, что мы вмешались в его план, – вздохнул я. – И надо будет написать письмо барону Тонгу, сообщить про данного лича, знающего его или его предка, может он сможет дать нам зацепку.

Пока мы ехали назад в замок, я долго думал. Почему же некоторые маги всё же соглашаются так рискнуть и стать личами после своей смерти? Я бы понял их, не будь последствий в виде лишения посмертия. Наверное, и сам тогда бы согласился на такое. Хоть и лишаясь многих плотских удовольствий, ты сохраняешь свою личность, а это многого стоит. Страх смерти – это извечный страх всего живого. Все разумные существа боятся потерять себя, потерять свою личность. Мне сильно повезло, что я смог сохранить всё это после своей смерти. Другим же такой шанс вряд ли выдастся. Поэтому я и понимаю их в какой-то степени. Но с другой стороны, зная последствия такого выбора, он становится не таким уж и желанным. Полное забвение намного страшнее самой смерти, похоже, они это просто не осознают. Или же страх смерти застилает им глаза. А может, они настолько самоуверены и думают, что смогут вечно обманывать смерть, но ничто не длится вечно.

И вот, спустя некоторое время пути, мы наконец вернулись в замок. Знаете, это приятно, когда у тебя есть собственный дом, куда можно в любой момент вернуться. А уж тем более когда это замок, где ты полновластный хозяин.

Первым делом я направился к алтарю Хель, чтобы исполнить задуманное.

– Прародительница, я исполнил своё обещание и возвращаю принадлежащую тебе по праву душу, – возложил я кристалл на алтарь.

С лёгким хрустальным звоном кристалл рассыпался, а его осколки тут же растворились в воздухе. От алтаря разошлась волна магии, прошедшая сквозь меня тёплым воздухом. И на этом вновь воцарилась тишина.

Похоже, на этот раз богиня решила не показываться лично, может, оно и к лучшему. Своё дело я сделал, так что можно теперь и отдохнуть.

Подождав ещё немного, я всё же направился в столовую, стремясь наконец вернуться к горячей домашней пище, после таких долгих походов она становится только вкуснее. Тут меня уже ждал плотный ужин, повар постарался на славу. И наконец вкусно поев, отправился на боковую в объятья моей ласковой тьмы.

Глава 8

Проснувшись утром, первыми меня поприветствовали яркие лучи солнца, бившие мне прямо в глаза. Резко развернувшись лицом в обратную сторону от окна, я тут же накинул на себя одеяло.

– Какой идиот открыл шторы в моей спальне? – чертыхаясь, пробубнил я себе под нос.

И в этот момент мне пришла совершенно другая мысль. А почему солнечный свет не обжигал меня? Да, он слепил глаза и ранним утром был особенно неприятен, но всё же не обжигал, как это было раньше.

Аккуратно высунув свою руку под свет солнца, я почувствовал лишь приятное тепло. Следом я выбрался полностью, подставив своё лицо под лучи солнца. Хоть я и предпочитал тьму, но погреться в свете солнца было тоже приятно, особенно после такого долгого перерыва.

– Но почему? Я думал, что всю жизнь так и буду ходить днём, закрывая своё лицо клубами тени. Может моя магия стала стабильнее и нейтрализовала негативные воздействия солнца на меня? Но почему так резко? Я думал, это будет происходить постепенно, – размышлял я. – Хотя, вспоминая вчерашний день, можно предположить, что Хель таким образом отблагодарила меня за проделанную работу. И за это я был ей благодарен. Хотя я и сам смог бы со временем побороть этот недуг, но это заняло более продолжительное время. Опять я у неё в должниках.

Впрочем, отказываться от своей привычки прятать лицо тьмой я не буду. Так намного безопаснее, стоит поддерживать слух, что я не ребёнок, а просто карлик. Тут, конечно, ещё важен голос, но не так критичен, как детское лицо. К тому же голос у меня был не такой уж и детский, и не видя лица, вполне можно было допустить, что говорит взрослый человек. К тому же карлики хоть и не встречались в этом мире слишком часто, но бывали. Так что особого ажиотажа это не вызовет.

Можно даже пустить слух, что я потомок одного из магических родов, которого из-за такого физического дефекта скрывали от остальных. А как только я достиг совершеннолетия, отправили в баронства искать собственный путь. Это позволит ещё больше запутать окружающих. К тому же, намёк на магический род поможет охладить головы излишне пылких. Пусть считают, что у меня есть поддержка извне. И в случае чего, мне на помощь может кто-то прийти. Конечно, вряд ли это сильно поможет против тех, кто действительно хочет мне навредить. Но по крайней мере часть врагов может отсеяться.

Понежившись ещё немного на солнышке, я наконец взял себя в руки. Не стоит забывать о делах, на сегодня я договорился с профессором продолжить наши занятия.

После плотного завтрака я наконец отправился в кабинет, выделенный специально для него.

– Профессор, вы тут? – спросил я, постучав в дверь.

– Заходи, Крис, – донёсся до меня ответ.

Войдя в комнату, моему взору предстал профессор, увлечённо вырезающий какие-то символы на деревянной заготовке. Вокруг него лежало большое количество различных заготовок, инструментов и уже готовых артефактов, которые выделялись своим магическим фоном. В остальном его кабинет ничем особо не отличался от моего.

– Крис, пришёл на занятие? Проходи, присаживайся, я сейчас освобожусь, – махнул он рукой в сторону кресла.

Примерно через минут десять старик наконец закончил.

– Что это вы делали, проф? – поинтересовался я, указывая на заготовки артефактов.

– Это прототип моего нового артефакта, он используется для записи звука, – воодушевился Профессор. – Обычные артефакты записывают звук только вокруг себя на дистанции максимум пару метров. Этот же служит для записи звука на дальних дистанциях, к тому же запись производится только от одного направления, что отсекает весь лишний шум.

Эта информация была для меня крайне важна, ведь раньше я даже не задумывался о подобном. А зря, стоило подумать, что подобные устройства должны существовать и в этом мире.

– Это… Крайне полезное изобретение. Думаю, оно будет очень востребовано среди тайных служб, – присвистнул я. – Но надеюсь, от него есть защита?

– Да, конечно, хватает обычного артефакта, создающего помехи в окружающем фоне магии. К сожалению, я так и не могу обойти такую защиту, – раздражённо цыкнул проф.

– Ну это меняет дело, но всё равно артефакт выходит крайне полезным. Вы научите меня такие делать, как и тот, что создаёт помехи? – заинтересованно спросил я.

– Конечно, мы этим ещё займёмся, – кивнул он. – Ну что, ты готов?

– Конечно, иначе не пришёл бы к вам, – усмехнулся я.

– Остряк… – фыркнул проф. – Давай приступим. Для начала продемонстрируй мне твой текущий уровень преобразовании магии в нейтральную.

Я выполнил его просьбу. Про тренировки в этом направлении я не забывал, так что к текущему моменту скорость преобразования у меня немного возросла.

– Хм, вполне неплохо. Этого достаточно, чтобы начать делать простенькие артефакты. Тогда начнём с самого простого. Нарисуй вот этот знак на деревянной заготовке. И будь осторожней, не ошибись с начертанием и шириной линий, – передал он мне рисунок и деревяшку.

Пока же я выполнял задание, он начал свою лекцию.

– В основе базовой артефакторики лежат руны. Изображения рун на заготовках используется для преобразования нейтральной магии в нужный нам вид энергии. То, что ты сейчас делаешь, это простейший артефактный светильник. Для него используется одна руна «Свет», которая и заставляет заготовку светиться, потребляя влитую тобой нейтральную магию. К сожалению, если влить в артефакт стихийную магию, то работать он не будет, за исключением определённых специализированных артефактов. Хотя и в таком базовом артефакте это возможно, если подобрать нужный тип магии. Думаю, понятно, что в данном случае будет требоваться магия света. К сожалению, её пользователей не настолько много, чтобы удовлетворять спрос в данных артефактах, так что мы используем нейтральную магию.

– Но почему мы используем деревяшку? Я видел, что подобные артефакты сделаны из кристаллов, – перебил его я.

– Тут ты прав, обычно используются кристаллы из-за ряда причин. Первое – это, конечно, долговечность материала, дерево, к сожалению, не способно долго выдерживать магию, поэтому быстро разрушается. Его мы обычно используем для тренировок из-за дешевизны. Второе – кристаллы лучше рассеивают свет, что позволяет при меньших затратах энергии получить большую яркость. Ну и третье – это просто красивее смотрится, – усмехнулся проф. – Но не стоит меня перебивать, я всё это ещё расскажу тебе.

– Ясно, простите, – виновато кивнул я.

– Что ж, продолжим. Также стоит учитывать и способ нанесения руны на материал. Обычный рисунок также крайне недолговечен и со временем выгорает. Гораздо лучше показывает себя выжигание рисунка или другой подобный способ. Некоторые используют рисование своей кровью. Кровь мага для этого идеально подходит, но этот способ не получил большого распространения. Если же совместить эти два способа, то результат обычно получается лучше. Тебе о таком способе тоже рано задумываться, у тебя и так сейчас крови не так много, может, позже, когда подрастёшь, – задумчиво потёр он подбородок.

– Я понял, – согласился я с его словами. – И уже закончил с рисунком.

Профессор внимательно осмотрел получившийся результат и, одобрительно хмыкнув, произнёс.

– Хорошо, а теперь подай нейтральную магию в этот артефакт.

Я выполнил его просьбу, и как только магия стала проникать внутрь, деревяшка начала светиться.

– Здорово, – усмехнулся я, видя результат своей работы.

Конечно, обычным светом меня не удивить, но получается, я использовал свою магию для чего-то, кроме магии теней, а вот это было уже круто. К тому же, все мы, парни, остаёмся детьми внутри, независимо от количества лет. И сейчас я как ребёнок радовался сделанной мною игрушке. Если к своей магии я уже привык и не считал её чем-то необычным, то создание артефактов меня захватило с головой.

– И надолго его хватит? – уточнил я.

– Нет, ты подал в него совсем немного магии, так что погорит он всего пару минут. Но даже если бы ты использовал больше магии, то всё равно хватило не больше чем на пару часов. Тут вступает в дело магическая ёмкость материала. У дерева, как ты понимаешь, она не велика. Поэтому обычно вместе с самим артефактом используют накопители, которые и наполняют маной. Их материалы зависят от ёмкости накопителя.

– А как погасить свет? – поинтересовался я.

– А вот тут мы подходим к более интересной теме. В таком виде он перестанет работать только после того как исчерпает вложенную энергию или сломается. И чтобы у нас появилась возможность включать и выключать его по желанию, используется дополнительная руна, которая и отвечает за это свойство. Как ты понимаешь на одном артефакте может быть больше, чем одна руна, что открывает необъятные горизонты в области исследования артефактов. Но нужно быть осторожнее, некоторые руны несовместимы, и, используя их на одном материале, ты можешь добиться лишь высвобождения вложенной энергии в виде взрыва или того хуже. Поэтому не стоит экспериментировать, по крайней мере, пока не наберёшься достаточно опыта, – предупредил он меня.

– Значит, все артефакты построены на рунах? – уточнил я.

– Не совсем. Базовые и самые простые артефакты действительно создают только с использованием рун. Более сложные же артефакты создаются по похожему, но немного иному принципу. Ты уже знаком с плетениями в заклинаниях. Вот и в артефактах они тоже используются, но уже в связке с нанесёнными рунами. Мы внедряем плетение в артефакт и соединяем его с рунной цепочкой, таким образом увеличивая силу артефакта и снижая его расход энергии. Магия внутри него расходуется более рационально, что и позволяет снизить затраты. Хотя, при желании и чисто рунный артефакт может не уступать по силе комбинированному, но, как ты сам понимаешь, расход магии будет несоизмеримым результату. Впрочем, не стоит тебе забывать о такой возможности, иногда это может быть полезно. Например, тебе попался противник, не восприимчивый к твоему типу магии, но уязвимый к другой, а артефактов у тебя с собой нет. Тогда достаточно тебе подобрать любой камешек и сделать из него одноразовый артефакт нужного тебе направления. Да и в повседневных ситуациях это может быть полезно, например, быстро создать воду, когда хочется пить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.