скачать книгу бесплатно
Потеряшка. Разборки вендов
Алексей Михайлович Мазуров
Перед вами продолжение приключений Дима в мире Лаори и Альтов. Теперь ему предстоит отправиться на материк своего друга, чтобы помочь ему в расследовании таинственных смертей среди аристократов Керии. Новый материк, новые знакомства и приключения. А потом еще и узнать, почему он оказался в этом мире и что на самом деле представляет из себя этот мир-ловушка.
Алексей Мазуров
Потеряшка. Разборки вендов
Пролог.
– Дим, пригнись – вскрикнул Вайки, резко оказавшись ближе ко мне, почти вплотную, закрывая меня своим телом, чуть повернув корпус. Раздалось несколько глухих ударов, его тело вздрогнуло, и начало заваливаться вниз, в мою сторону. Я машинально подхватил моего телохранителя, по всей видимости только что спасшего мне жизнь, и сполз вниз, прямо под ноги мостопам, где, уложив на спину, подпрыгнул и схватив его мостопа за уздечку, пытаясь завалить, опустить его хотя бы на колени, чтобы прикрыть раненого тушей животного. Но тот щитом быть не захотел, а взбрыкнув, прыгнул вперед и влево, увлекая меня за ним, и я тут же отпустил поводья, но из-за рывка взбесившейся скотины кувыркаясь все же пролетел несколько метров. Подскочил на ноги, крутанулся на месте, и увидел только спины альтов и лаори из нашего отряда, убегавших за ближайший холм, явно кого-то преследующих. Развернувшись, я подбежал к Вайки, который так и лежал в одиночестве на том месте, где я его оставил. Часть бойцов, как лаори, так и альтов осталась на дороге, контролируя подходы с других сторон.
Приблизившись к нему, я увидел краем глаза щит, валявшийся на земле, из которого торчало около четырёх или пяти стрел, а в груди и ноге Вайки было еще около трех штук, видимо стреляли двумя залпами, первый из которых мой телохранитель перехватил на щит, а вот второй пришелся почти весь в него. Почему так произошло, вернее почему он опустил меч, я понял сразу же, как только увидел ещё одну стрелу, которая воткнулась, как мне сначала показалось, прямо ему в лицо. Но тут он шевельнулся – жив!
Я стал отстегивать шлем и увидел, что стрела ударила в щеку, и проткнув её, застряла в шлеме увязнув наконечником, буквально пробив его, так как жало торчало, с другой стороны, уже наружной, шлема, пусть и самый кончик. Нога кровоточила не сильно, а вот бок и грудь, в которые также попали стрелы, в прямом смысле фонтанировали кровью. Я поначалу растерялся, и поднял взгляд не зная, что делать, и тут увидел своего мостопа, который стоял на том же самом месте, где его оставили и меланхолично что-то пережевывал. Представьте картину. Представили? Вот и я обалдел, но этот вид меня словно подбросил, сподвигнув к действию. Бережно уложив голову Вайки на горячий песок, я подпрыгнул, и сдернув переметные сумки с седла, сразу же принялся судорожно в них копаться. Так, фляга с водой, тряпки всякие, как средства перевязки, и пару склянок от лечащих, которые нам благополучно напихала каждому в сумку Жданка. А я еще не хотел их брать, и как они сразу же пригодились то, а! Так, еще плащ, и обратно к раненому. Расстелив плащ, и откуда только силы взялись, я одним движением, но очень плавно и бережно переложил Вайки на него и принялся взрезать обычным ножом, сначала ремни, которыми крепились доспехи, а потом и саму одежду, стараясь не задеть стрелы, торчащие из его тела и лица. Краем глаза я увидел, как рядом с моей ногой в песок воткнулась стрела, и что-то слегка ударило по шлему. Видимо тоже стрела, но, или она коснулась совсем немного, либо была на излете, но никак на мои действия не повлияла и вреда мне не нанесла. Я был явно на адреналине, так как никак на это не отреагировал, даже не попытавшись защититься, или хотя бы спрятаться. Но нет, я занимался лаори, который вот-вот отдаст за меня свою жизнь. Потом я узнал, что последних двух стрелков, которые сидели в схронах, засыпанных сверху песком, и выскочивших в тот момент, когда наш отряд уже добивал первых нападавших, сняли сразу же, как только они выстрелили, даже их стрелы еще до меня долететь не успели. То есть Тенго и один из альтов ударили раньше, чем нападавшие, но те все равно успели сделать по выстрелу.
Руки все в крови, я судорожно выдернул из поклажи первое, что попалось под руку, их обтер своей сменной рубашкой, а это была она, и внимательно присмотрелся к ранениям. Так, что тут у нас? Видимо стрелки, после первого слаженного залпа, и увидев, что меня закрыли, а стреляли именно в меня, как мне кажется, стали стрелять в Вайки с задержкой в несколько мгновений, буквально в несколько минисекунд, по очереди. Первая стрела, пролетев над щитом попала ему в скулу и застряла в шлеме, вторая ударила в грудь, пробив кирасу, и чуть развернув его, а третья попала в бок. Четвертая в ногу, потом уже они стрелять видимо не могли. Трудно это делать будучи мертвым.
Глава 1.
«А где-то море-море, а за ним, за ним уж – Керия моя», нет, не то, «Дави-и-и-и бобро-о-о-в, по всий зимли-и-и, дави-и-и бобро-о-о-в, другим во благо», тоже не то. Может «Лап сердак порви каледула», не, совсем не подходит песня финнов сюда. Или это песня шведов? Не помню. От безделья я уже не знал, какую песню ещё переделать. Мы плывем на материк Двана. Правильно было бы сказать – идем, но по мне – плывем, никогда не понимал я, сухопутный человек со степей и равнин центральной части России, терминологии морских волков.
Да, морские путешествия здесь – это нечто. Во-первых, передвигались мы караваном из пяти кораблей, чем-то напоминающих драккары викингов с Земли, но по размерам больше, существенно больше. Я как-то читал раньше, в прошлой жизни, что викинги делали парочку таких здоровенных драккаров, то ли «Великий Змей», то ли «Морской конь», не помню. Может «Великий конь»? Лаори использовали в своих каботажных, да и межконтинентальных плаваниях корабли, больше похожие на китайские джонки, только разного водоизмещения, ну а для внутреннего плавания, что-то вроде ушкуев. А вот у альтов использовались драккары, правда длиной не менее пятидесяти метров, эдакие монстры, по сравнению с кораблями викингов, если я ничего не путаю. Если что извините, нет в голове простого обывателя академических знаний по всем вопросам. Хорошо еще если хоть по каким–либо есть. Я вот хоть и попаданец, но самый обычный, даже технологию изготовления булата не знаю. И магией не владею, да и нет ее в этом мире. Беда, а не попаданец в целом. Во-вторых, и это ещё одна особенность, плыли в основном в сумерках и ночью, за что нужно благодарить иканфов, по крайней мере пока идёшь в течение первых пары-тройки суток, удаляясь от того или другого побережья. А вот потом и днем можно плыть, разницы уже нет, как и спасительных островков. Это наличие целого сонма маленьких и просто мелких островков у обоих берегов, позволяло проводить дневки в относительной безопасности. Плавание от материка к материку в этом мире занимало около трех недель при попутном ветре и удачной погоде. Вот и маюсь от безделья. Песни пою, сидя на носу корабля. Или правильно его называть форштевень?
Плывем уже неделю. Позади скоротечные сборы, прощания, напутствия и пожелания удачи и скорейшего возвращения. Жданка не поехала, я настоял, ей нужно учиться, только-только договорились с университетом, прошли все тесты, согласовали персонально под неё расписание обучения. И после этого уезжать? Нет, на мой взгляд это было бы совсем неприлично, зачем обижать преподавателей и тех, кто за неё хлопотал. Тем более, что в университете с огромным энтузиазмом подошли к её обучению, засуетились, забегали, пытаясь встроить её в систему образования лечащих лаори. Сложность была ещё и в том, что она, с одной стороны, много знала именно в лекарском практическом искусстве, а с другой, совсем не имела базы, не обладала нужной терминологией и так далее, тому подобное. Если вкратце, то по навыкам лечащей её можно было, если использовать терминологию Земли зачислять сразу на последний курс университета, а вот по базовым знаниям, только на первый. Представляете сколько труда вложили преподаватели, чтобы все это состыковать. В общем, не поехала она со мной, хотя и рвалась. Химба с Импло также не смогли к нам присоединиться, но в стороне не остались.
– Дим, я слышала вы с Дваном опять в какую-то авантюру ввязались? – с порога заявила Химба – Ну-ка громила, объясни мне, куда ты тащишь нашего национального героя? – Как вы понимаете, мои друзья не упускали ни единого шанса, чтобы не подколоть меня по этому поводу.
– Химба, Импло, привет, – поздоровался Дван сразу с обоими, так как Импло вошел ко мне в покои сразу же за своей невестой. В отличие от нашей бывшей командирши, он то как раз был абсолютно спокоен, впрочем, как всегда.
– Друзья, присаживайтесь, – я взмахом руки предложил расположиться вокруг стола, за которым мы с Дваном как раз сидели и ужинали, обсуждая предстоящее плавание. Жданка была всё ещё в университете, Кучум дрых на большой террасе, выйти на которую можно было из любой комнаты моих новых апартаментов. Никак не привыкну к такой роскоши, мы со Жданкой даже не все комнаты обжили, каждый из нас занял по одной, Кучум обосновался в гостиной и на террасе, остальные пустовали. Этот мохнатый зверь стал всеобщем любимцем в замке императрицы. Прислуга его всячески баловала, подсовывая разнообразные вкусняшки, и, хотя и прошло совсем немного времени, но, мне кажется, он уже начал набирать вес. Ну а что, лежи, ешь, спи! Чем не райская жизнь. У нас на Земле даже какая-то книга была с похожем названием, даже в бестселлеры вырвалась, сам не читал, просто много слышал от знакомых, и видимо она как раз про такое вот существование.
– Дван попросил меня о поддержке, – продолжил я, – как я могу ему отказать?
– Да мы уже в курсе, это я так, для общей драматичности ситуации, – прыснула в кулачок Химба, – нужно же было эффектно появиться.
– Получилось. Было эффектно, – заржал Дван.
– Ладно, ребята, – посерьёзнела она, – Дван, отложить хотя-бы на пару месяцев никак нельзя? Сейчас тут такая движуха в связи с присоединением новых территорий, таких как графство нашего друга, которому, кстати, лучше бы самому в ней поучаствовать, а не сваливать всё на старосту болотников, так и двух государств, пусть и на конфедеративной основе. Очень многое нужно сделать, мы никак не сможем отправиться с вами.
– Да этого и не требуется, мы по опасным местам и загадочным землям, бегать не будем, обойдемся территориями моего клана, – Дван, казалось, успокаивал друзей. – Это больше некое предчувствие, и просьба главы моей семьи, чем какая-то реальная проблема. Не факт, что там будет что-то нам угрожать, скорее всего мы проведем все время у нас в замке под защитой воинов клана. Я не могу посвятить вас в подробности, но там в первую очередь нужен будет нестандартный взгляд нашего друга на некоторые проблемы.
– Ну, всякое может произойти, – хмыкнул Импло. – Дим, я как узнал, что вы отправляетесь в Керию, поговорил со своими старыми друзьями, они сплошь ветераны, по сути своей универсальный бойцы, прошедшие сотни схваток, побывавшие в жесточайших боях. Извини за пафос, это я так рекламу им делаю. (Напоминаю тем, кто читает эти записки, диалоги я перевожу максимально близко, меняя некоторые слова, чтобы вам было удобнее воспринимать текст, а не лезть каждый раз в глоссарий). Элита, к тому же и опыт работы телохранителями у них есть. Дван, это не вопрос недоверия к тебе, пусть у Дима, да и у тебя, будет дополнительный, очень качественный и достаточно самостоятельный ресурс. Просто на всякий случай. Их немного, всего восемь лаори, под руководством моего друга и двоюродного племянника, капитана (здесь я также, как и в первой своей истории, чтобы облегчить восприятие повествования, использую и подгоняю названия и должности под земную терминологию, ну все–все, больше не буду нудеть. Наверно.) Вайки с Нья. Но ты его, Дим, все равно будешь звать просто Вайки, я его предупредил уже, – усмехнулся наш друг-воин, а теперь фактический руководитель всех вооруженных сил лаори. – Вот ничего с тобой не поделаешь, что-то ты сразу схватываешь, а что и через год освоить не можешь, – мои друзья заулыбались, так как я до сих пор с этими их именами попадал впросак, называя собеседников только первым именем. Как интимного партнера, или очень близкого родственника, по восприятию лаори. Вот не запоминалось мне, и всё тут. Я и первое имя не всегда запоминал, куда уж до остального то.
– Импло, а ты уверен, что в этом есть необходимость? – усомнился Дван.
– Дван, тут даже я уверен, – вмешался ваш покорный слуга, – и очень благодарен Импло, за такой подарок. Поверь, наличие столь крепкой боевой единицы, никогда не помешает, а если нам все–таки не понадобятся их услуги, в чем я почему–то сомневаюсь, ну не с моим везением, то ребята хотя бы отдохнут, думаю, заслужили.
– Это уж точно, – ухмыльнулся Импло.
– Как от Жданки, отбился? – поинтересовалась Химба.
– Да, с трудом, пришлось давить на совесть и ответственность перед преподавателями университета. У тебя если будет время, приглядывай за ней.
– Мог бы и не говорить, по-моему, это естественно, – чуть обиделась она.
– Присмотрим, конечно, а ты пригляди за этим охламоном-переростком, привязались мы с Химбой к нему, жаль будет, если пропадёт.
– Это уж непременно, за этим как раз, мне кажется, я и еду. Надеюсь, успею вернуться к вашей свадьбе. Она же у вас через полгода?
– Да, планировали так. Но мы будем вас ждать в любом случае, и когда приедете, тогда и отпразднуем.
– Вот и отлично, и постарайтесь подогнать все свои дела так, чтобы вы оба могли отлучиться со мной на месяц.
– Дим, что-то есть такое, чего мы не знаем?
– Да вот думал, рассказывать вам или самому сходить, но потом понял, что просто обижу вас всех троих этим. – и я пересказал им наш разговор с незнакомцем, в результате которого я получил приглашение в дикие земли.
– Вот умеешь ты внезапно неприятности себе на шею найти! Талант, что уж! – воскликнула Химба, – Но тут без всяких сомнений, мы идем с тобой. Даже не спорь, мы все вместе начали, нам всем вместе и завершать.
– Пять разумных, говоришь, – задумался Импло, – думаю, придется с собой еще и Жданку тащить, квалифицированный лечащий нам не помешает. Как думаешь?
– Думаю, что ты просто щадишь её самолюбие. Но ты прав, если я её и туда не возьму, то наживу себе врага на всю жизнь, причем это будет обиженная женщина. Не-не, не дай Бог. Дешевле будет, если её тоже возьмём.
– Хорошо, решили, – хлопнула по столу Химба, мотнув при этом головой так, что её распущенные иглы-волосы шурша метнулись вперед, – мы пока подготовимся, мягко введём в курс дела принцессу, обсудим всё со Жданкой, и ждём вас. Все синхронно кивнули и разговор перешел на организационные вопросы.
На следующий день у меня состоялась встреча с императрицей, на которой мы очень долго и обстоятельно поговорили, ну как поговорили, в основном вещал я, она только слушала, корректируя моё повествование короткими репликами. Удивительная правительница, её больше всего интересовали мои переживания, ход мыслей, часто просила рассказать последовательность обдумывания и принятия мною решений, причем с первых минут моего пребывания здесь. Много расспрашивала про мой родной мир, и в целом моё благоприятное к ней отношение только усилилось. Повезло лаори с императрицей.
А вот теперь мы плывем, или идём, так и не разобрался, как правильно. Моряки говорят идем, по мне так плывём, но что с меня взять-то, с крысы сухопутной. Да и злой я от безделья, вот и цепляюсь, как говорили у нас, троллю команду корабля. Со своей охраной, или телохранителями, а может быть даже свитой, в зависимости от задач, которые придется решать на материке альтов, я познакомился в момент отплытия, вернее уже на корабле, а поплотнее, так только после отплытия. Ко мне подошел достаточно крупный представитель для своего вида, я имею в виду в целом лаори, с коротко стриженной головой, переломанной в нескольких местах носовой костяной перемычкой, весь переплетенный жгутами мускулов, и обвешанный доспехами, оставляющими обнаженными только руки, да и то, частично, и представился:
– Вайки с Нья, командир банды вот этих вот отморозков, – кивком головы он указал на семерку явно бывалых воинов, которые как раз с невозмутимым видом загружались на судно, спокойно поглядывая на возвышающихся над ними чуть ли не на два их роста альтов-мореходов, – можно просто Вайки, Импло меня предупредил.
– Дим, можно просто Дим, – не очень уж оригинально пошутил я. – Рад знакомству, давайте, после того как отплывем, соберемся вместе с Дваном, и поближе познакомимся, под рюмочку ассама?
– Это мы всегда за! – хохотнул воин, и отправился к своим соратникам. Его солдаты производили впечатление. Немногословные, очень организованные и выдержанные, от них так и исходила спокойная уверенность в своих силах. Вечером, когда мы собрались на корме, и перезнакомились, приговорив бочонок вина, у меня сложилось очень хорошее впечатление об этой команде.
Дван, рассказывая о цели поездки, не стал при них разводить секреты, и на мой взгляд, абсолютно правильно сделал, облегчая им их задачу. А основной задачей для них было то, чтобы мы оба остались живыми. Вайки так и заявил:
– Нам по большому счёту все равно, чем вы будете там заниматься, у нас простой и незамысловатый в своей сущности приказ, сохранить вам жизнь. В любом случае. Импло с Нья так и выразился – умрите, но их привезите обратно живыми. Мы после того, как принеся ему клятву, как он же ярко выразился, видимо нахватавшись словечек от Вас, уважаемый Дим, на это подписались. Так что это для нас вопрос чести, даже не жизни.
– Вот, засранец! – не выдержал я, – приеду, уши взгрею, а лучше крест на голове выстригу. Надо же, не спросив моего мнения, подписал в смертники, считай, целую кучу отличных парней. Извините, парни, я его об этом не просил. – мне было неловко перед этими лаори. Не привык я к такому.
– Он нас попросил, а мы согласились, – не переживай ты так, уважаемый Дим, – подал голос самый мелкий из них. У него ещё, в отличии от остальных соратников, всех коротко стриженных, была густая копна собранных в тугой хвост, доходящих ему до лопаток иголок, самых разнообразных цветов. Сам хвост был упакован в некую сетку, что частично скрывала буйство цвета, снижая демаскирующий эффект от этого цветового безобразия. Вот вроде бы уже не молодой, а цвета ещё ой какие яркие, видимо жизненных сил в этом воине было ещё предостаточно. Я не помню, говорил ли Вам, но с возрастом, изначально очень яркие, практически электрик–цвета, иглы, заменяющие волосяной покров, у лаори бледнели, и к глубокой старости становились совсем бесцветными, как у людей седина, только у них иголки полупрозрачными становились.
– Давайте, просто Дим, без уважаемый, хорошо? – попросил всех я, – а то пока проговорите, уснуть можно. Все разом кивнули и предложили также называться короткими именами. Мне ещё Импло говорил, что в бою, да и просто на службе все военные также используют только короткие имена, или прозвища. Экономит время. Итак, у нас в команде, помимо Вайки, были: Саух, тот воин невысокого роста, который пытался меня успокоить, Бам, Тенго, Плото, Скало, Вен и Шахар.
– Ну вот все и познакомились, – взял инициативу в свои руки Дван, – теперь, давайте я расскажу всем вам, зачем мы так торопимся в Керию. Дим, я считаю, что этим парням также необходимо всё знать. Секреты – секретами, но цель всегда влияет на то, как нужно обеспечивать безопасность, – и дождавшись моего кивка продолжил.
– Дело очень странное и запутанное. Как такового и дела то совсем нет, так, некоторая нехорошая статистика, непонятные закономерности и чутьё моего деда, старого и опытного политика, к тому же неплохо и довольно много повоевавшего в своё время. Я буду более подробно рассказывать и с некоторыми экскурсами в историю, но делаю это в первую очередь для Дима, он наш континент и что на нем творится, а также, как живут альты, вообще не знает. Так, крохи. А вы уж, господа лаори, потерпите, хотя думаю, что кое-что и для вас будет в новинку, а кое-что будет относиться к той информации, которую правящие семьи общности вендов вообще не хотели бы распространять, но, Импло я верю, как себе, думаю, что и вас он подобрал по такому же принципу.
Все смотрели на него спокойно, без каких-либо попыток заверений в вечном молчании и верности слову. Чего же обсуждать очевидное. И вот такому молчанию веришь больше, чем всяким громким воплям и клятвенным обещаниям. Да, крепких ребят подобрал наш воинственный друг.
Разлив вино по стаканам, которые каждый из нас держал в руках, потому что поставить было некуда, Дван продолжил:
– Если говорить с самого начала, то общественное устройство альтов отличается от общества лаори достаточно сильно. Вернее, совсем отличается. У нас нет такого понятия как государство в принципе. Дим, я тебя раньше не поправлял, не хотел загружать голову лишней информацией, у тебя она и так тогда кипела от её переизбытка. Но ты, наверное, слышал словосочетание – общность вендов? – я кивнул, а он продолжил, правда немного чавкая, так как в этот момент отправил в пасть пригоршню мелких орехов, которую притащили с собой лаори, озаботившись закуской к бочонку вина, выставленного от нас с Дваном, для облегчения процесса знакомства, – Изначально мы жили, как и все разумные – кланами, и кланами же и продолжаем жить до сих пор. Эти кланы периодически вступают в союзы, или разрывают их, эти самые союзы, с другими такими-же, либо более слабыми/сильными кланами с той или иной целью. Есть двенадцать самых крупных и древних кланов, которые сменяются на посту управления всей этой общностью с определенной периодичностью, а именно раз в пятьдесят лет, ну за исключением особых случаев. Их власть распространяется только на далеко идущие цели, принятие ключевых решений, от которых зависит судьба всех альтов в целом. То есть они формируют стратегию развития альтов в целом. Также они созывают армию, в случае необходимости, и назначают командующих, но это только для внешних врагов, таких как иканфы, например.
В основном же они собирают небольшие налоги и занимаются образованием, наукой, разработкой законов. И то, с законами все сложно, они могут только утвердить что-то вроде общих десяти заповедей, о которых ты рассказывал, Дим. Ну, например, убивать нельзя, без причины, и какая причина считается уважительной, сколько разрешено иметь жен не аристократам и тому подобное. Конечно, это я упрощенно излагаю. Также, правящий в данное время клан может созвать совет всех кланов, если нужно утвердить в списках заново сформировавшийся клан, либо вычеркнуть из списка ушедший или крупно провинившийся. Остальное всё на откупе у каждого из кланов. И так до самого низа. Да, крупный клан состоит в основном из родственников, но глава самого мелкого из кланов все равно в своем клане царь и первый после бога (как ты обозвал вчера капитана этого судна. По–моему, он теперь испытывает к тебе огромное уважение, уж польстил, так польстил ты ему, так что даже от этого твоего «плывем», его не так уже корежит), добавь сюда ещё и то, что многие кланы могут найти родственников в практически каждом из кланов, так что для того, чтобы перейти из клана в клан законных и этических препятствий, при соответствующем желании, нет никаких.
Поэтому государственности, как таковой, в понятии росов или лаори у нас просто нет. Есть объединение, общность кланов. Так вот. Интриги, как внутри кланов, так и внешние у нас очень распространены, как вы понимаете, вся жизнь альтов вокруг них крутится, а отсюда и мелкие, даже крупные стычки между кланами разной величины, постоянные конфликты, как из-за земель, так и за влияние. Отсюда же постоянная ротация кланов, их глав, возникают новые союзы, разрушаются старые. Незыблемыми остаются только двенадцать основных кланов, но это больше именно что названия, так как главенствующие семьи состоят, как правило, тоже из нескольких семей. Разборки и среди них идут нешуточные, так как в каждом из таких кланов присутствует не менее десяти-пятнадцати семей, имеющих полное право носить цвета такого клана единолично. За счет интриг, подкупа, дуэлей и тому подобного, та или иная семья выходит на лидирующие позиции в основном клане. И сколько она там, на вершине, продержится не знает никто. Правда и решения главы клана любого уровня выполняются неукоснительно. Дисциплина у нас в чести.
Вот сейчас рассказываю, и понимаю, вернее, задаю сам себе вопрос: – Как же мы, альты, до сих пор живы как вид, при такой-то системе? Н-д-а. Ну, да ладно.
Да, убивают вендов крупных кланов очень редко, это считается позором, главное унизить, испортить репутацию, выставить в дурном свете. Ну, если только не в бою. Даже среди мелочи разной стараются придерживаться этих правил. Иначе мы бы извели себя уже давно. И это контролируется жестко, при любом подозрении в причастности к смерти кого-либо из конкурентов, подозреваемому просто оторвут голову, если эти подозрения подтвердятся. Да он сам будет содействовать следствию, иначе и клан могут расформировать, и вся родня, состоящая на тот момент в клане, попадет в отверженные. А это конец, так как с отверженными у нас каждый может поступать так, как ему заблагорассудится. В прямом смысле.
Но вот, что странно. С некоторых пор, последние лет пять, если быть точным, со слов и наблюдений моего деда, стали происходить странные, я бы даже сказал, загадочные вещи. Сначала среди низших аристократов (назовём это так, просто я не знаю, как правильно перевести, или сформулировать это, с языка альтов. Дело в том, что у них нет такого понятия как мелкое или высшее дворянство, всё что я писал выше является упрощением, для вашего лучшего понимания. Так как у них все аристократы равны, нет деления на герцогов, баронов, баронетов и маркизов, просто венд. Правильное было бы написать не «низший аристократ», «высокородное дворянство», а – «дворянин, на данный момент, обладающий невысоким весом в обществе, количества поместий и входящих в его клан других семей под его началом невелико», также и про высокородных, только наоборот. Нет у них такого, даже новообразованные после перехода на планету Каф (Гиансар) кланы, были равны по своему статусу со «старыми» кланами. Просто в начале существования альтов на этой планете, эти самые вновь образованные кланы, не имели достаточного веса, и к ним меньшее количество других кланов/семей присоединялось, не было доверия. Сейчас-то уже всё выровнялось. Поэтому я, для облегченного восприятия, апеллирую к терминам, понятным нам, землянам) стали происходить слишком частые, на наш взгляд, случаи гибели глав кланов, семей. Немного, но чуть больше, чем погрешность в статистике. Потом такие случаи стали происходить среди представителей средней знати, и сейчас всё чаще. Альты гибнут по-разному, кто на охоте, кто в бою, причем так всё устроено, будто их гибель случайна. Как вы понимаете, венды в первых рядах в бой не идут, руководят сражением из ставки. Да и на поле боя… Тоже есть вопросы. Также кто-то, например, травится в безобидной ситуации, много стало случаев суицида (напоминаю, что использую земные слова для более ясного восприятия), что раньше было практически невозможно.
На твой обычный вопрос, Дим, кому это нужно, ответа у меня нет. Как и нет его у той группы, инициатором создания которой и был мой дед, и которая в данный момент занимается расследованием. Да и расследованием это назвать нельзя. Нет предпосылок, как нет и причины открывать следствие, в связи с отсутствием не только доказательств, а с невозможностью внятно сформулировать запрос. Так, только голые подозрения и предчувствия. Я в письме, после того как мы вернулись, написал деду о тебе, и он согласился со мной в том, что ты можешь быть нам очень полезен.
– Все те, кто погибли, они принадлежат к разным кланам/семьям/общностям, – спросил Вайки.
–Да. В том-то и дело, что никого на обвинишь в продвижении своих интересов, потому что даже качественный состав, не говоря уж про количественный, примерно одинаков для всех.
– Дван, – попросил я его, – сможешь подготовить мне справку по каждому из них, кто они, какому клану принадлежат, их характеристики? В общем максимально больший объем информации, вплоть до предпочтений в одежде и хобби?
– В этом нет необходимости, вся информация есть у моего деда, по приезду можешь сразу же ознакомиться с ней.
– Кстати, а как его зовут?
– Венд Сактат ичи Умад.
Глава 2.
Дальше про путешествие и рассказать нечего, кроме того, что я взял несколько уроков по работе с мечом у Сауха, и того, что нам пришлось отбиваться от какой-то здоровенной морской дряни, явного хищника. Представлял он из себя, исходя из того, что я смог рассмотреть, гигантского слизня, длиной не менее пятидесяти метров, с неисчислимым количеством мелких, тонких, но чертовски длинных и гибких усиков, которыми видимо опутывал свои жертвы, впрыскивая в них отравляющее вещество, которое к тому же способствовало разложению тела изнутри. Но опыт у команды корабля в том, как справляться с этим монстром был, и мы обошлись практически без потерь, только одному из матросов, который попал под укус, пришлось отрубить ногу по колено, так как он опоздал с введением антидота, решив, что просто зацепился на палубе за какой-то острый предмет. Время прошло и ткани уже начали разлагаться, так что другого выхода просто не было. Остальные ужаленные, проглотив специальный порошок, который, кстати, выдали и нам, пассажирам, ещё при отплытии, настоятельно рекомендовав в случае получения укола, проглотить его в течение ближайших пяти – десяти минут. Я ещё тогда здорово напугался, когда капитан корабля проводил инструктаж, и делал он это, как показало нападение, явно не зря. Жуткая тварь, но боится огня, мы её просто подожгли, когда она подошла поближе и выпустила свои усы/щупальца в нашем направлении. Горели как раз они, и быстро, как порох, видимо яд тому виной, правда капитан сказал, что для самой твари это не смертельно, отрастит новые. А жаль. Мерзкая зверушка.
Еще что понравилось в плавании, так это сам океан. Спокойный, видимо нам повезло, не было ни одного шторма, теплый, вокруг много рыбы разнообразных форм и расцветки. И вот как раз здесь я не увидел знакомых по Земле, ни одного. Совершенно другая биомасса. Но, красиво.
Итак, мы на материке, который альты назвали – Керия.
От порта нам нужно было ехать до замка клана Умад где-то ещё около недели верхом, поэтому сразу же по прибытии в Сакат, так этот портовый город называется, мы арендовали несколько верховых животных, очень распространенных у альтов. Эти твари, на которых мы планировали передвигаться по суше, были на редкость своеобразны, Дван рассказал мне, что они их привезли ещё со своего мира, правда потом они немного изменились, мутировали. В принципе, их можно назвать лошадьми, если захочется, так как четыре ноги и хвост, похожий на лошадиный, присутствовали, но на этом все совпадения с благородным животными заканчивались. Мне они не напомнили никого из земной фауны, совсем новый вид. Попробую описать. Очень длинные ноги, по принципу собачьих или кошачьих, имеется ввиду строение колен на задних и передних лапах, они были развернуты назад, корпус крепкий, сбитый, покрытый короткой шерстью всевозможных расцветок, длинная шея, голова как у коровы, только рога загнуты назад и витые, лапы как у собак, но пропорционально намного больше, гипертрофированно большие, словно подушки к ногам привязали, хотя по строению, повторюсь, как у собак, даже когти были. В общем уродство какое-то на мой взгляд, правда высотой почти в два метра. Да, эта скотина, на которой ездили верхом альты, называлась мостоп. Нам, я имею в виду меня и лаори, сначала пришлось их укладывать на бок, как верблюдов, чтобы забраться в седло, а вот Дван запрыгнул с земли. Ещё в порту к нам присоединилось два десятка закованных с ног до головы в броню воинов альтов, в цветах клана Двана, ну да это понятно, главный дед клана Умад охрану выделил. Передвигались походным порядком, в три колонны, я посередине, слева Вайки, справа Дван. Впереди и сзади нас было по двое наших лаори и один альт из отряда, встретившего нас в порту, трое же лаори куда-то пропали, как шепнул мне Дван, они будут ехать отдельно. Остальные альты довершали построение по трое спереди и сзади нас. Такая ощетинившаяся металлом во все стороны гусеница получилась, если с высоты птичьего полета смотреть. Кстати, чайки в порту были самые обычные, наши средиземноморские чайки, видимо сразу хорошо получились, вот и распространили их по разным мирам.
Жарко, очень. На мой взгляд где-то около тридцати градусов по Цельсию (в первой части я уже говорил, что шкала здесь совпадает со шкалой Цельсия, только точкой отсчета была температура кипения воды, но я буду рассказывать о температуре, расстояниях и размерах в привычных вам терминах).
Сегодня уже второй день, как мы отъехали от порта, который носит название Сакат, и ничем таким примечательным не выделяется, порт как порт, единственное, что такого количества альтов разом, я не видел никогда, что и не мудрено, так как мы все–таки на их материке, и уже ближе к середине дня подобрались к более пустынным, как в цивилизационном, так и в климатическом смысле местам. Если вы были в США в Аризоне, то сможете себе представить, как это выглядит. Песок, камни под ногами, редкие кусты и низкорастущие скрюченные деревья, небольшие горные массивы практически со всех сторон, сама же дорога проходит по низинам, среди невысоких холмов. Жара, а тут ты еще в доспехах, пусть и не в глухую, так, кираса, поножи и наплечники, шлем, под ним на голове капюшон из светлой, но прочной ткани, выходящий из своеобразного высокого и многослойного шарфа, закрывающего тебя от плеч до ушей.
Одежда из плотной, лёгкой ткани, что штаны, что рубашка. Я ехал в какой-то прострации, думая о том, что мне жарко, что скорее всего ничем помочь Двану не могу, в общем разводил меланхолию, как вдруг:
– Дим, пригнись – вскрикнул Вайки, резко оказавшись ближе ко мне, почти вплотную, закрывая меня своим телом, чуть повернув корпус. Раздалось несколько глухих ударов, его тело вздрогнуло, и начало заваливаться вниз, в мою сторону. Я машинально подхватил моего телохранителя, по всей видимости только что спасшего мне жизнь, и сполз вниз, прямо под ноги мостопам, где, уложив на спину, подпрыгнул и схватив его мостопа за уздечку, пытаясь завалить, опустить его хотя бы на колени, чтобы прикрыть раненого тушей животного. Но тот щитом быть не захотел, а взбрыкнув, прыгнул вперед и влево, увлекая меня за ним, и я тут же отпустил поводья, но из-за рывка взбесившейся скотины кувыркаясь все же пролетел несколько метров. Подскочил на ноги, крутанулся на месте, и увидел только спины альтов и лаори из нашего отряда, убегавших за ближайший холм, явно кого-то преследующих. Развернувшись, я подбежал к Вайки, который так и лежал в одиночестве на том месте, где я его оставил. Часть бойцов, как лаори, так и альтов осталась на дороге, контролируя подходы с других сторон.
Приблизившись к нему, я увидел краем глаза щит, валявшийся на земле, из которого торчало около четырёх или пяти стрел, а в груди и ноге Вайки было еще около трех штук, видимо стреляли двумя залпами, первый из которых мой телохранитель перехватил на щит, а вот второй пришелся почти весь в него. Почему так произошло, вернее почему он опустил меч, я понял сразу же, как только увидел ещё одну стрелу, которая воткнулась, как мне сначала показалось, прямо ему в лицо. Но тут он шевельнулся – жив!
Я стал отстегивать шлем и увидел, что стрела ударила в щеку, и проткнув её, застряла в шлеме увязнув наконечником, буквально пробив его, так как жало торчало, с другой стороны, уже наружной, шлема, пусть и самый кончик. Нога кровоточила не сильно, а вот бок и грудь, в которые также попали стрелы, в прямом смысле фонтанировали кровью. Я поначалу растерялся, и поднял взгляд не зная, что делать, и тут увидел своего мостопа, который стоял на том же самом месте, где его оставили и меланхолично что-то пережевывал. Представьте картину. Представили? Вот и я обалдел, но этот вид меня словно подбросил, сподвигнув к действию. Бережно уложив голову Вайки на горячий песок, я подпрыгнул, и сдернув переметные сумки с седла, сразу же принялся судорожно в них копаться. Так, фляга с водой, тряпки всякие, как средства перевязки, и пару склянок от лечащих, которые нам благополучно напихала каждому в сумку Жданка. А я еще не хотел их брать, и как они сразу же пригодились то, а! Так, еще плащ, и обратно к раненому. Расстелив плащ, и откуда только силы взялись, я одним движением, но очень плавно и бережно переложил Вайки на него и принялся взрезать обычным ножом, сначала ремни, которыми крепились доспехи, а потом и саму одежду, стараясь не задеть стрелы, торчащие из его тела и лица. Краем глаза я увидел, как рядом с моей ногой в песок воткнулась стрела, и что-то слегка ударило по шлему. Видимо тоже стрела, но, или она коснулась совсем немного, либо была на излете, но никак на мои действия не повлияла и вреда мне не нанесла. Я был явно на адреналине, так как никак на это не отреагировал, даже не попытавшись защититься, или хотя бы спрятаться. Но нет, я занимался лаори, который вот-вот отдаст за меня свою жизнь. Потом я узнал, что последних двух стрелков, которые сидели в схронах, засыпанных сверху песком, и выскочивших в тот момент, когда наш отряд уже добивал первых нападавших, сняли сразу же, как только они выстрелили, даже их стрелы еще до меня долететь не успели. То есть Тенго и один из альтов ударили раньше, чем нападавшие, но те все равно успели сделать по выстрелу.
Руки все в крови, я судорожно выдернул из поклажи первое, что попалось под руку, их обтер своей сменной рубашкой, а это была она, и внимательно присмотрелся к ранениям. Так, что тут у нас? Видимо стрелки, после первого слаженного залпа, и увидев, что меня закрыли, а стреляли именно в меня, как мне кажется, стали стрелять в Вайки с задержкой в несколько мгновений, буквально в несколько минисекунд, по очереди. Первая стрела, пролетев над щитом попала ему в скулу и застряла в шлеме, вторая ударила в грудь, пробив кирасу, и чуть развернув его, а третья попала в бок. Четвертая в ногу, потом уже они стрелять видимо не могли. Трудно это делать будучи мертвым.
Стрела, которая попала в грудь, много бед не наделала, и вошла не глубоко, на пол наконечника всего, и, по сути, я её снял вместе с кирасой. Да, не подумал, когда снимал бронь с Вайки, что могу этим навредить, всё-таки я не медик, так нахватался на курсах инструктора по туризму еще в школе. А вот та, что попала в бок, зашла очень глубоко, и я сильно надеялся, что легкое не задето, не без оснований, впрочем, потому что изо рта кровь пока не шла, да и пена тоже. Действовал на автомате, не думая, и скорее мог навредить, чем помочь, но тогда был уверен в своих действиях. Потом уже, врачи альтов, всыпали мне за самоуправство, но и похвалили, за своевременность действий, пусть и случайно так получилось, но ситуацию я не усугубил. Но тогда… тогда я действовал машинально, не задумываясь.
Сначала занялся стрелой в боку, которая почти насквозь прошла, в чём я ей и помог, надавив на древко, и протолкнув её наружу. Вайки дернулся, захрипел, и даже попытался встать, но я, взяв его за плечи, уложил его обратно, правда на бок, а потом, сломал стрелу, отломив наконечник. Хотя это только звучит просто. Как ломать-то? Нужно же это сделать так, чтобы максимально не потревожить раненого. Вы попробуйте хотя бы штапик оконный сломать так, чтобы его концы не шевелились. Попробовали? Вот! Это очень сложно, но у меня получилось. Как только древко стрелы вышло, кровь хлынула ещё сильнее. Подождав несколько секунд, чтобы кровь немного стекла, я начал обрабатывать сразу две раны, на боку и на груди, ту, которая от наконечника прошедшего сквозь кирасу. Слава Богу, на груди рана была неглубокой, но, к сожалению, сильно кровоточила. Потом перешел к ране лица, здесь главная задача была в том, чтобы снять шлем, ремни я обрезал ранее, при этом в самом шлеме сидел наконечник стрелы, а древко находилось в буквальном смысле прямо в лице. В этот момент ко мне подскочил Саух:
– Дим, давай помогу. Что мне делать?
– Как-то надо снять его со стрелы. Давай держи шлем, я возьмусь за древко, и подниму его голову другой рукой. Посмотрим, как снять, (здесь я добавил несколько непроизносимых в приличном обществе фраз, скорее слов), эту кастрюлю с наконечника.
– Давай.
Чуть приподняв его, мы увидели, что наконечник сидит в шлеме намертво. Ну что же делать-то? Тут через моё плечо, прямо к щеке Вайки Дван просунул огромные кузнечные щипцы, где он их только взял, и резким движением перекусил древко. Саух тут же аккуратно снял шлем вынув остатки стрелы из головы Вайки. Тот глухо застонал, а я сразу же начал обрабатывать рану.
– Дван, иголку с ниткой. Быстр-р-р-ро!
Кто-то сунул мне в руку тряпочку, пахнущую алкоголем, и я начал протирать края раны с обоих сторон. Потом сшил, как получилось, мокнув нитку с иголкой опять же в алкоголь.
Я сидел, прислонившись спиной к горячему камню, стоявшему у обочины, вытянув ноги. Сил не было совсем. Руки, да и весь я, были в крови Вайки, голова звенела, полупустая. Командир моего отряда телохранителей, спасший мне жизнь, пока всё ещё был жив, и находился сейчас в шатре, который споро разбили прямо у дороги. Он был единственным пострадавшим из всего нашего отряда. Остальные отделались царапинами, а вот нападавших убили всех, и я даже успел, когда узнал об этом, наорать на наших. Орал я долго и матерно, трясло меня от всех этих переживаний очень существенно. Да и зол был, ну как так можно, упустить такой шанс, узнать хоть что-то о тех, кто нас обстрелял, вернее, так была хотя-бы надежда выяснить у них, кто их послал, или нанял. У мертвых даже пытаться что–то спрашивать нет никакого смысла, как вы понимаете.
Теперь ко мне боялись подходить все члены нашего небольшого отряда, даже те, кто присоединился в порту, особенно после того, как я, на нервах, послал всех далеко и надолго не стесняясь выражений.
– Дим, может умоешься? – с огромной кожаной флягой подошел ко мне Саух.
– Давай. И спасибо, ты мне очень помог.
– О чём ты? Это я тебе теперь по гроб жизни благодарен, ты вытащил с того света моего побратима. Я ему жизнью обязан, а ты его сегодня спас.
– Не путай, это он меня спас, закрыв своим телом.
– Это его работа. А ты мог ничего не делать, тебя бы никто ни в чем не обвинил, вернее никто и не ожидал от тебя такого. Реально, Дим, спасибо. Я теперь твой должник. Да и ребята теперь к тебе совсем по-другому будут относиться. Нет, они бы и так за тебя были горой, но это была просто работа, а теперь после того, как ты вытащил с того света Вайки, они просто порвут на лоскуты всех, кто только попытается тебе навредить, даже если только подумают навредить.
– Ты всё путаешь, Саух, это он мне спас жизнь.
– Так, этот высоко интеллектуальный разговор может длиться вечно, – подошел к нам Дван, – давай Дим, мойся и пошли на совещание. Нужно кое-что обсудить.
– Мля, Дван, я сейчас если встану, то тебе втащу. Иди ты на… в общем далеко иди, со своим совещанием. Как там Вайки?
– Нормально с ним всё. Теперь выживет, ты его можно сказать с того света вытащил, уж очень скверные раны в боку и на лице. Но теперь уж, мы организуем ему нормальное лечение, здесь неподалеку замок моего родственника есть, он сам отличный врач, так что хоть в этом повезло.
– Это он меня с того света вытащил. Ладно, дай нам пару минут, умоемся и придем. А потом, после совещания, я тебе всё-таки втащу.
– Да хрен с тобой, я сам морду подставлю, везучий ты говнюк.
– Вали уже, сейчас подойдем. Саух, польешь мне?
Вода. Какой же это кайф, уникальный просто дар небес. Как хорошо, когда по твоей высохшей коже, да ещё и в коросте от крови, течёт вода. Не передать эти ощущения, их нужно просто испытать. Попробуйте, не пожалеете. Ну, или сходите в поход, в жару по пустыне. Где каждая капля воды на учете. А потом, эдак через пару недель вернитесь в цивилизацию, и примите душ. Тогда поймете примерно, что я тогда чувствовал. Умывшись, мы с Саухом поплелись к шатру, около которого и собралось импровизированное совещание. От лаори, вместо Вайки, присутствовал Шахар, видимо теперь он будет подменять его, также наличествовали Дван и командир альтов Кика ичи Тонг, ну и я, конечно.
