скачать книгу бесплатно
– Итак, друзья, – начал обсуждение Дван, – что мы знаем? А знаем мы, что это не разбойники, так как слишком уж они хорошо экипированы, и вооружение у всех стандартное, и судя по умениям, все явно опытные бойцы, ветераны. Также мы знаем, что больше мы ничего не знаем. Так как по своей глупости не оставили в живых никого, а знаков принадлежности к какому бы то ни было клану, на них нет. Согласитесь, что странно было бы ожидать, что они нам на кирасах имя заказчика напишут. А то, что это был именно заказ, лично у меня нет никаких сомнений. И нападали именно на Дима. Кика ичи Тонг, твои альты обыскивали трупы, есть какие-либо зацепки?
– Нет. Ничего. Даже клейма мастеров, изготовителей оружия вытравлены, то же самое с одеждой и экипировкой. Дван, можешь сказать, что происходит? Нам велели встретить и сопроводить, больше никакой информации.
– Значит больше информации вам и не нужно. Без обид воин. Сам видишь, о нашем приезде знало всего несколько альтов нашей семьи, и не успели мы приехать… Сам понимаешь. – Дван грустно помотал головой.
– Всё правильно, Дван. Понятие «клановая тайна» мне известно. Никаких обид, вот только построение при передвижении нужно поменять, и отправить разведчиков вперед и по краям. Нужно исключить повторение подобного.
– Думаешь, будут ещё нападения? То есть на случай неудачи этого отряда, наш неизвестный противник впереди ещё организовал засаду? Даже с учетом, что мы теперь настороже?
– Я бы так и сделал Дим, – пожал плечами Кика. – Я предлагаю сейчас поехать в замок нашего общего родственника, а на следующий день, разделившись на два отряда, передвигаться следующим образом. Вы едете, как и ехали, только немного перестроившись, так чтобы Дима окружали со всех сторон воины Рунгу ичи Тори (владельца замка), не дав даже шанса попасть в него стрелой. Лаори, хотя бы парочка, также будут рядом, а вот остальные, и я со своими ребятами, пойдем за вами скрытно.
– Думаешь, они не знают, сколько со мной приехало лаори?
– Думаю, что никто не сообщит им о результатах этой вот схватки, они могут решить, что часть их погибла при нападении. А альты Рунгу оденут наши цвета.
– Ты прав, – подал голос Шахар, – нужно их выманить, так легче, чем ехать всю дорогу, ожидая, ежеминутно, нападения. К тому же я думаю, что в следующей засаде они попытаются взять числом, а не умением и внезапностью, как сейчас. Опять же, видимо, самых опытных мы выбили. Вот же ж, дряни, – Шахар врезал кулаком по деревянной раме, обрамляющей вход в шатер, я аж забеспокоился, что вся конструкция прямо сейчас благополучно завалится, но пронесло, – даже наш скрытый дозор их не обнаружил, скорее всего, они их срисовали раньше, и выдвинулись к дороге уже после того, как те проехали.
– Согласен, давайте так и сделаем, – подумав, согласился я, – только Дван, мы Вайки оставим в замке Рунгу? Ты гарантируешь, что он там будет в безопасности?
– Слово, Дим. Его сейчас желательно не таскать по пустыням, а потом, как он сможет сесть на мостопа, я пришлю за ним отряд.
– Хорошо, решили.
Я отошел в сторонку, под тень небольшого кривого дерева, кто–то сунул мне кружку с горячим ассамом, напитком, заменяющим здесь чай, надо же успели заварить, о, даже что–то алкогольное туда плеснули, и впал в ступор. Взгляд мой скользил по округе, выхватывая те или иные события и предметы, части пейзажа, а я никак, и ни на что, не реагировал. Все–таки, я обычный офисный клерк, и хоть прожил уже в этом мире достаточно, но так до сих пор и не привык к военным стычкам, ранениям, и не дай боже, гибели своих друзей. Альты, из сопровождения, стаскивали трупы нападавших в одну кучу, на обочине дороги, складывая их за небольшим бугорком, чтобы в глаза сильно уж не бросались проезжающим, ветер катил вдоль дороги несколько кустов перекати–поле, а в небе уже собирались падальщики, кружа пока еще по довольно большому кругу, прямо у нас над головой, правда все еще довольно высоко. Я встрепенулся и указал движением кружки на них Шахару. Кивнул, принял мол, потом переговорив с Кики, подошел ко мне.
– Это временно, через полчаса отправимся в замок Рунгу ичи Тори, он отправит сюда похоронную команду.
Глава 3.
Замок был, ну замок. По–моему, я зажрался. Вроде нахожусь в другом мире, с другим, совершенно не похожим на наш социальным строем и уровнем развития, а мне все кажется обычным. Это не так. Просто у меня с детства была очень сильно развита фантазия, к тому же я много читал как про средневековье, так и просто фантастику, искал в книгах, а потом и в Сети, изображения, рисунки да фото, для подкрепления своих фантазий, и поэтому, пусть и на бумаге, сфотографированных или нарисованных, видел множество замков, фортов, и тому подобных сооружений. Также я говорил вам ранее, что много путешествовал там, на Земле, видимо это заразным оказалось, так как здесь я только и делаю, что мотаюсь по планете, и там уже побывал в нескольких замках, так что сильно я впечатлен не был. Единственное, что меня удивляло, так это размеры. Здесь у альтов, у лаори нет. Просто альты довольно рослые ребята, и, соответственно, сооружения возводились под стать их размерам. Соответствовали, так сказать. А так да, замок, как замок. Небольшой, сравнительно, конечно, из белого камня, стены высотой метров десять, девять башен по периметру, донжон и барбакан. Стандартный, без всяких изысков, полностью подчиненный своей основной функции, защищать тех, кто проживает внутри него от возможных врагов снаружи.
Рунгу оказался довольно приятным разумным, небольшого для альтов роста и с тонкими, даже нежными руками, который тут же, едва поздоровавшись, утащил Вайки с помощью слуг в свою операционную. Он был врачом широкого профиля, и часто практиковал в молодости, сейчас же уже пару лет как отошел от дел, и постоянно проживал в своем замке. Повезло нам, что уж тут.
– Господа, прошу к столу с дороги, – взяла дело в свои сильные руки супруга хозяина Хехе, крепкая, выше его на голову, женщина народа альтов. Я подумал о том, что впервые вижу представительницу этого вида так близко, так как раньше смотрел на них только издалека, ну проходя мимо, или проезжая, как в Сакате. Нужно сказать, что внешне они мало отличались от мужчин своего племени, разве только то, что грудь, и в данном случае, довольно объемная, присутствовала, да и шерсть, расположенная по всему телу, была длиннее. Вот теперь я понял, кого мне напоминал Дван с самого начала. Это же подстриженный Чубакка из «Звёздных войн», только с лицом, не заросшим волосами. Я невольно улыбнулся.
– Уважаемый рос, что Вас рассмешило.
– Извините, Хехе ича Тори (ича – так стоило называть женщин альтов, в отличии от ичи – мужчин, хоть в это меня Дван посвятил, а я умудрился не забыть), – ничего, просто воспоминания, Вы очень похожи на одного моего знакомого. Просто приятные воспоминания, за которые я Вам очень благодарен. И меня зовут Дим.
– Очень приятно. Пустое, я же ничего не сделала для этого. Так, всем марш умываться, гостевые туалеты вон по тому коридору и налево, там четыре двери, всё – вам. Потом все за стол, там и поговорим.
Ну да, патриархат у них, как же, вон как командует, и видно сразу, кто в замке, да походу и в клане, самый главный начальник. Хотя разве у нас на Земле зачастую не так?
Надо сказать, что хозяйкой она была отменной. Стол был великолепен, да и сама Хехе, была просто идеальным, не знаю, как это назвать, обедомейстером? Она вела беседу, легко и непринужденно предлагала и нахваливала те или иные блюда, рекомендовала последовательность их употребления и сочетания вкусов, поддерживала разговор и управляла прислугой. Восторг. Это единственное слово, которое к ней подходит, я просто влюбился в эту женщину народа альтов. Платонически, конечно.
Потом, уже вечером я попросил Двана:
– Есть карта этих земель? Нужно прикинуть, где они смогут нам устроить засаду.
– Ты прав, давай глянем.
Дван притащил карту и расстелил её на столе в моих покоях, перед этим отправив прислугу за командирами. От хозяев замка пришел пожилой, но ещё очень крепкий воин, глава местного гарнизона, который представился как Бену ичи Конг, лаори пришли все. Когда мы собрались, и после изучения карты, некоторых споров, не громких, но жарких, то было принято следующее решение, в принципе не сильно отличающееся от предложенного ранее Кикой. Мы с Дваном, и всего двумя лаори, Плото и Тенго, под прикрытием двадцати всадников замка, выезжаем завтра с утра, и едем как ни в чем небывало. А основные силы, состоявшие из пятерых лаори и двадцати воинов Двана, передвигаются отдельно и скрытно, подбираясь к предполагаемым местам засады, мы насчитали их около пяти, желательно незаметно. И отправляются они сейчас, прямо в ночь, чтобы иметь запас времени, для скрытного передвижения. Ну а мы будем двигаться максимально медленно, но так, чтобы все–таки не вызывать подозрений низкой скоростью своего передвижения.
– Дван, ты же понимаешь, что будет лучше, если меня завтра, ну или когда там будет нападение, убьют?
– В смысле? – чуть не подавился вином мой друг.
– Нужно инсценировать мою смерть. Пусть вон Тенго, всадит мне в грудь стрелу так, чтобы было понятно, что наглухо. Там наверняка будет неразбериха, им главное увидеть, что меня убили, кто там будет разбираться, чья стрела? Нужно просто так всё обставить, чтобы сбежало несколько разумных от нападавших. Тогда у нас появится возможность, пусть на какое-то время, работать спокойно, не ожидая стрелы в спину.
– В этом что-то есть, – поддержал меня Тенго, – но стрелять буду не я, а Саух. Да, мы все универсалы, но личный талант ещё никто не отменял, а вот именно он, просто виртуоз с луком. Только лучше на тебя одеть дополнительную защиту, для достоверности, ему нужно будет попасть под кирасу, лучше сбоку, там, где неприкрыто металлом. Туда и подсунем вторую защиту. Не в голову же стрелять, будешь как Вайки потом валяться, ни о какой работе тогда и разговора не будет.
– Как он, кстати?
– Отлично. Уже пришел в себя, я как раз от него сейчас. Этот лечащий просто кудесник, да и ты вовремя подсуетился. – и тут же вскинул руки ладонями вперед, видя мою попытку начать спор заново, – это не я, это Рунгу ичи Тори так сказал.
– Хорошая новость, потом забегу к нему, нужно поблагодарить. И Вайки тоже, всё-таки если бы не он, вы меня сегодня уже хоронили бы.
– Нет, не сегодня, – поправил меня Дван, – у нас по обычаю, на седьмой день хоронят.
– Спасибо, дорогой, за такую поправку. Ладно, давайте вернемся к нашим убивцам. Нужно распределить роли каждого из отрядов.
На следующий день мы выехали из замка мы где-то за пару часов до обеда. Вчера я наведался к хозяину замка и заверил его в своей благодарности, а вот с Вайки смог поговорить только утром, так как вечером я застал его уже спящим. Хорошо пообщались, тепло, к тому же он выглядел уже намного лучше. Также я поинтересовался у хозяев, замка за счет чего они живут в этой пустыне, ну не давала мне покоя эта мысль. Хехе ухмыльнулась, и отвела меня на башню, с обратной стороны от парадного входа. Здесь были ещё одни ворота, хозяйственный, если можно так выразиться, вход. И вел он… Я обомлел, сразу за замком, который как оказалось, перекрывал единственный доступ в небольшую долину, взору предстал огромный сад, и аккуратные квадраты полей, словно расчерченные по линейке. Ба, да это же каналы, вернее арыки, по которым подается вода.
– Здесь недалеко река, вот и отводим от неё воду для полива, так что, в таком климате, да еще в закрытом со всех сторон горами пространстве, урожаи здесь просто великолепные, и мы можем выращивать несколько действительно редких фруктов и овощей, считающихся деликатесными, которые у нас покупают чуть ли не на вес золота. Тем и живем. А ты гадал, наверное, зачем тут замок?
– Да уж, уели.
Но это было утром, а сейчас я расположился практически также, как и накануне, в самой середине отряда, правда теперь с обоих сторон меня прикрывали огромные и также напрочь бронированные альты. Вернее, со всех сторон, двое прикомандированных ко мне лаори ехали чуть впереди, через ряд этих, закованных в броню по самые макушки альтов. Вообще весь наш отряд щеголял в броне, правда для меня снаряжение еле нашли, подобрав, видимо, детские латы. Ну, а что поделать, мы для них мелковаты, но так как постигать воинское искусство альты начинали практически с детства, то и отыскалось в замке несколько комплектов тренировочных лат, из которых подобрали для меня кирасу поверх моей. Ох, и неудобно же мне было, да ещё эта жара, едешь как в раскаленной металлической бочке. Чтобы не схватить тепловой удар я все-таки снял шлем, через полчаса езды. Альт, ехавший рядом со мной, немного побурчал себе под нос, нелестно отзываясь о всяких организмах, не могущих стойко переносить тяготы и лишения службы, но настаивать на том, чтобы я надел шлем, не стал. И хорошо, а то бы я точно «коня двинул» на таком солнцепеке.
В состоянии постоянного нервного напряжения от ожидания нападения, мы проехали весь этот день, но никто на нас так и не напал, хотя на пути нам и встретилось одно из мест, которые мы для себя определили, как наиболее благоприятное для засады. Но нет, ничего не произошло. И следующий день тоже.
Новый день, мы опять едем по этой жаре, с тех пор как выехали из гостеприимного замка семьи Тори, погода так и не изменилась. Светило словно решило изжарить нас. День близится к концу, мы уже все порядком вымотались, и я даже задремал немного в седле, когда послышался предостерегающий крик бойца, двигавшегося впереди колонны. Наша компания как раз объезжала небольшую рощу, и за поворотом, выехав на поляну, мы увидели выстроившийся прямо посередине неё строй из конных (хотя правильно будет мостопных, но как-то язык не поворачивается, давайте буду писать верховых, так лучше) латников, на взгляд так по пятнадцать-двадцать организмов в шеренге, и, как я смог увидеть, глубиной строй был в три этих самых шеренги. Обалдеть, их же как минимум около пятидесяти бойцов, против наших-то двадцати, сомнут, и даже не вспотеют. Хотя нет, вспотеют, жарко же. Ну вот о чем я думаю, а?
Сваливать обратно поздно, догонят, да и, как я читал во многих книгах, бегущую спину рубить легче. Влипли, теперь надежда только на наш второй отряд, тот, который передвигается скрытно, если, конечно, они не пропустили вот этих вот, что стоят строем напротив нас, и не учесали вперед. Наших там чуть больше двадцати, благодаря неоценимой помощи уважаемого Рунгу ичи Тори, который выделил практически всех своих воинов, так как был старым знакомым отца Двана, знал моего друга с малых лет, и пусть не входил в клан Умад напрямую, но был родственником. Да, в социальном устройстве общества альтов разобраться очень сложно. Если же они здесь, и просто затаились, тогда шанс выжить у нас будет, ибо силы почти равны, ну и эффект неожиданности туда же. Посмотрим.
Наши альты стали стремительно спрыгивать на землю, устраиваясь в пеший строй шагах в трех от нас, могучими хлопками отправляя мостопов куда подальше. Они также выстраивались в шеренгу, только их хватило всего на два ряда. Альты сосредоточенно вбивали острые нижние концы щитов в землю, ощетиниваясь копьями, которые также упирали в каменистую почву. Второй ряд положил свои копья на плечи впередистоящих, первый же на свои щиты. Мы с лаори, все трое, привстали на стременах готовясь пустить в дело луки. Пусть мизерная, но поддержка, ничего другого этим бронированным великанам мы противопоставить не могли. Даже если представить, что мы встанем в строй, они нас даже не заметят, слишком велика разница даже не в росте, в весе. И без верховых животных то мы весили чуть ли не в половину, а тут на мостопах, да еще на скорости. Н-да, фарш, вот что от нас бы осталось, и то втоптанный в камень дороги.
Раздался громкий низкий звук, видимо какого-то горна, и строй противника сдвинулся. Нам навстречу полетел целый рой, так мне тогда показалось, стрел, и сначала медленно, и не совсем слитно, видимо немного рваный ход мостопов мешал, но потом все быстрее и слаженней, засадники, казалось единым стальным механизмом двинулись на нас.
– Лучники, бей! – прокричал Плото, выпуская первую стрелу. Практически мгновенно мы с Тенго поддержали его, и три стрелы полетели навстречу нападавшим. Пинками пяток по бокам мы пустили своих мостопов в пляс, чтобы хоть немного, но сбить прицел, пусть и не так слаженно, как в первый раз, но продолжавших стрелять в нас надвигавшихся противников. Я лихорадочно выпускал стрелу за стрелой, понимая, что никакого вреда они не приносят, либо соскальзывая по броне, либо втыкаясь в щиты. Даже мостопы у них были все в броне, по крайней мере в стальных нагрудниках, насколько мне это было видно. Время словно замерло. Звуки команд Бена, командира альтов, сбивавшего плотнее наш жидкий строй, хрип и топот нападавших. Почему топот-то, у них же мягкие лапы. Ну вот опять, о чём я думаю? Наконец-то, кого-то видимо мы задели, и хорошо так задели, потому что в самом центре летевшего на нас строя, один из воинов откидывается назад со стрелой в лице и падает под ноги своим же, вызвав небольшую сутолоку и сбив ещё одного из всадников. Хоть какая-то от стрелков польза.
Но как же это страшно, смотреть на надвигающийся строй, в эти мгновения, тебе кажется что надежды кажется нет никакой, такая махина расправится с нами одним ударом, просто опрокинув на землю. Я продолжал стрелять, когда в налетавшую на нас лавину закованных в броню всадников, буквально в нескольких метрах от нас, с обоих сторон ударило по жиденькому строю, по десять альтов в каждом. Наши друзья не имели кованного доспеха, так как передвигались скрытно, хорошо хоть копья с собой тащили, но с шага нападавших сбили, заставили притормозить, и те потеряли разбег, притормозили чуть-чуть. И тут меня будто кувалдой снесло с моего мостопа на землю в пыль, и я грохнулся спиной с высоты прямо на дорогу, а затем еще меня и проволокло несколько метров, переворачивая словно полено. В первую долю секунды у меня возникла мысль подскочить и продолжить бой, так как свой лук я всё ещё держал в руке, да и стрела одна имелась, зажатая в другой, а вот остальные остались в колчане, притороченном к седлу. Но потом я вспомнил о своей же идее, и замер, лежа на спине, изображая труп. Дван потом меня похвалил, мол очень реалистично смотрелись мои трепыхания.
Знаете, что я вам скажу? Так лежать жутко! Очень страшно. Страшно именно от неизвестности, вокруг тебя идет бой, ты не знаешь, кто одерживает верх, и ждешь, не зная чего именно. То ли к тебе подойдут друзья, чтобы поднять и успокоить тебя, то ли твой враг, желая перерезать тебе горло, проводя контроль. Вокруг звуки жестокого боя, а ты лежишь и пялишься на небо и на остатки черенков стрел, торчащих у тебя из кирасы, и радуешься, что на тебе двойная бронь, так как верхнюю защиту они явно пробили, и застряли в нижней. В бок они будут стрелять, ага. И когда ты кувыркался, стрелы просто поломались, а не погрузились глубже, теперь уже в твое тело. Так себе удовольствие, я вам скажу.
Потом, когда мне уже казалось, что через пару минут я точно сойду с ума, подошел Тенго, сделал вид, что проверяет пульс, а сам тихо прошептал, практически не шевеля губами:
– Лежи пока, не шевелись. Всё нормально, мы их побили, но тебя повезем как мертвого, на волокушах, с другими погибшими. Пьесу нужно доиграть до конца.
– Много наших погибло? – также прошептал я.
– Лежи уж. Не дергайся. – и он тут же погрустнел, – много. Лаори все живы, а вот из альтов полегло две трети. Но твой друг жив, правда ему копьем в плечо попали, сильно попали, но жить будет, даже калекой не останется. Везучий.
– Да, жаль ребят.
– Ну так работа у них такая. А вот разбойников, уж извини, по другому их и не назвать, положили почти всех. Троим удалось сбежать, как ты и просил, мне правда кое-кого из альтов чуть ли не за шкирку пришлось придерживать, чтобы в горячке и их не прибили. Но выглядело все очень правдоподобно, впрочем, как и твоя погибель.
Следующие два дня я не хочу вспоминать. Ехать в волокуше, рядом с мертвыми своими соратниками, с которыми еще вчера разговаривал, видеть их изуродованные тела. Ночью только и выбирался, чтобы немного размяться. Нет, не хочу.
Глава 4.
Замок клана Умад. Родной дом Двана. Он был расположен в центре большого города, если брать земные аналогии, эдакого районного центра. Это сейчас род Двана входил в число двенадцати великих, ну или высоких семей, а на родной планете, до перехода, он входил, в клан Чази, и только здесь, в связи с недостатком необходимого количества правящих кланов, был возвышен до их уровня. Но в память о своем прошлом и месте в иерархии альтов, гордые предки Двана организовали основной, самый если можно сказать центральный замок всей семьи, вот в этом вот городе районного масштаба. Нет, в некоем подобии столицы, что, по сути, у альтов столицей и не являлось, а скорее финансовым и культурным центром, но никак не административном, в городе Лучаз, замок семьи Умад, также присутствовал, но скорее носил выставочную функцию, для престижа. Это как сеть магазинов, например, одежды, открывала один магазин на Тверской в Москве, обзывая его флагманским, который дохода в виде денежных знаков не приносил, в силу феерически высокой аренды, а вот понты окупались. И вот здесь, в районном городке Тетел, численностью не более пятидесяти тысяч разумных, находилась основная резиденция Умад. Не знаю, мне такой подход понравился, сам поступил бы также.
Сегодня в обед мы наконец добрались до него. Сразу же по прибытии, меня под каким-то предлогом утащили в комнату Двана, так что я его, замок имею в виду, особо и не разглядел, то мертвого изображал, то потолки коридоров рассматривал, по которым меня несли. Там уже я привел себя в порядок, и вылакал полбутылки какого-то вина, которое притащил мой друг. По понятным причинам слуги в его комнату не допускались, Дван объявил всем, что позаботится о своем друге сам. В замке даже слуги считали его сентиментальным, как он мне как-то рассказывал, поэтому такое его поведение не вызвало никакого удивления. Моей подозрительностью тот похоже заразился полностью, чему способствовало и то, что за два дня до нашего приезда, на его деда также было совершено покушение. И только невероятное везение, выразившиеся в том, что тот, как раз в момент нападения убийц, пытавшихся замаскироваться под обычных грабителей, и потому вооруженных только гарротами и кинжалами, тащил к себе свой старый меч, желая почистить и обновить заточку, и ещё тому, что силушки и здоровья у этого старичка, похожего на высохший гриб, было ещё немеряно. Вот и поплатились недоброжелатели, дед в пылу азарта, да и страха, чего уж там греха таить, порубил их в мелкую капусту. Как выразился Дван, коридор ведущий к кабинету старого Сактата, где все это и произошло, теперь легче закрасить, чем отмыть.
Сейчас Дван сидел напротив меня, в глубоком кресле, с туго перемотанной, и жестко закрепленной к телу рукой, в другой же баюкая такую же бутылку вина, что я уже опустошил несколько ранее, отхлебывая прямо из горлышка. Впрочем, и я занимался тем же. По второму кругу, если можно здесь так выразиться.
– Ты бы видел, что творили твои, как ты их называешь, «физики»?
– Ну да, у нас на Земле, так иногда телохранителей называют, от выполняемой функции, такой как «физическая охрана», ну или бодики, правда это уже от другого языка. Не видел, я же мертвого изображал.
– Ясно. Но я скажу тебе, это было что-то. Я, ты понимаешь, тоже повоевал, но такого ни разу не видел. Просто стальной смерч какой-то. Я даже движений то их рассмотреть не смог. Они-то и не дали приблизится к тебе пятерке этих м–м–м, нехороших альтов, в общем. Те, когда наш строй проломили, сразу ломанулись к тебе, но сначала Плото с Тенго, а через пару мгновений и Саух, словно демоны какие-то на них набросились, причем пешие против верховых, я даже подумал всё, хана им. Но эта троица их вместе с мостопами в фарш превратила за пару секунд.
– А что с нападавшими, разобрались?
– А вот тут не всё просто. Обычные наемники, с грязноватой репутацией, но всё же. Нанимателя, естественно, не знают, ну те, кого мы смогли допросить. За сбежавшими не следили специально, не хотели спугнуть. Так, для вида, побегали за ними. Тут другое интересно. Тебя им представили, как агента иканфов, вроде того, что ты собираешься на них шпионить.
– Да уж. Хотя примерно этого я и ожидал. Попроси деда дать мне те наработки, о которых я тебе говорил. Полный анализ на тех вендов, кто пострадал, и краткое эссе о политических раскладах на момент начала всех этих странностей, и на сегодняшний день.
– Хорошо, завтра же с утра у тебя будет всё, что есть у нас. Думаешь это все-таки политика?
– Не знаю. Тут три варианта. Либо политика, то бишь жажда власти, либо деньги, либо просто череда случайностей. Хотя ещё не стоит сбрасывать со счетов какого-нибудь фанатика, который хочет привести всех к светлому будущему, пусть и заливая весь свой народ потоками крови. Были у нас такие.
– Да, ты прав. Но как узнать, какой из вариантов правильный?
– Вот и подумаем все вместе, изучив сначала документы, я же не фокусник, кролика по заказу из зад…., кхм, шляпы вынимать. Как говорится – будем посмотреть.
Прошла неделя. Я все также не выходил из комнаты, слугам объявили, что меня увезли обратно в порт, чтобы на родине похоронить, сшито белыми нитками, конечно, но хоть что–то. Даже представление разыграли, с вывозом закрытого ящика из замка, так что все выглядело правдоподобно. Я же все время сидел за бумагами, изучая предоставленные материалы. Привычная в целом работа, словно на Землю вернулся, вот только компьютера не хватало. Очень. Оказывается, к хорошему привыкаешь быстро, а вот обходиться без вещей, ставших непременным атрибутом твоей жизни, к тому же, существенно облегчающих ее, трудно. Вот представьте себя сейчас хотя бы без мобильного телефона, я уж про смартфон и не говорю. Представили? Вот то–то и оно! Но, справился, правда пальцы рук теперь гудят, давно столько не писал.
Теперь мы собрались в центральной зале, только я, Дван, его дед и Шахар, как представитель отряда лаори. Кстати, до нас дошла весть, что Вайки просто дикими темпами идет на поправку, и скоро присоединится к нам, а старина Рунгу оказался просто гениальным врачом, что меня несказанно радовало. Я, напомню, всю эту неделю занимался тем, что сидел по уши в документах, да доставал своими расспросами как самого Двана, так и его деда. Сактат оказался на редкость крепким и здравомыслящим дедком, правда с невероятно скрипучим характером, всё время чего-то критикующим. И немудрено, что именно он то и обратил, раньше всех в Керии, внимание, на странные смерти среди знати альтов. Думается мне, что через пару лет многие бы догадались, да только поздно было бы. Дван за это время несколько раз тусовался в городе, якобы с целью прибарахлиться и пообщаться со знакомцами, но в реальности слушал и сортировал местные сплетни. Сегодня мы собрались, чтобы всё это обсудить.
– Итак, Дим, давай начнём с тебя. Ты что-то нарыл в том ворохе информации, что мы на тебя свалили?
– Да, нарыл. И пришел к определенным выводам, которые мне не нравятся. Сейчас озвучу. Первое, у меня сложилось стойкое ощущение, что вы правы, и это всё не случайно. Кто-то явно руководит этим процессом. Второе, этот кто-то всеми возможными методами пытается развязать гражданскую войну среди альтов, и не в виде мелких стычек, как у вас это, итак, происходит всегда, а глобально. Третье, он всеми правдами и неправдами приводит к управлению кланов либо бесхребетных бездарностей, либо жадных до любой наживы индивидуумов, ну или просто ярых фанатиков чего-либо. Не важно чего, важно, чтобы этот фанатик был оголтелым, а значит управляемым и ограниченным. Также в главы кланов попадают нужные, это мое предположение, ему альты, за счет точно выверенных акций, и не только в виде убийств, но и наговоров, сплетен, и других действий, ведущих к потере репутации неугодных ему личностей. Просто их восхождение на данные должности кажется не логичным, совсем. Ну не должны они были так подняться при естественном ходе вещей. И вследствие этого всего, помимо прямого устранения неугодных этому кукловоду персонажей, к власти в кланах приходят уже перечисленные мной типажи.
– Ты уверен в этом, или пока только предчувствие? – проскрипел со своего места Сактат, недовольно поглядывая на меня из-под сурово сдвинутых кустистых бровей.
Мы сидели вокруг большого стола, во главе которого он и восседал. Меня опять немного накрыл сюрреализм происходящего, стол, заваленный едой, причем всё масштабно, крупными кусками, либо вообще целиком, как например зажаренный на вертеле баран (ну, я думаю, что баран, уточнять не решился), здоровый такой, причем с вертела его никто снять не удосужился, притащили прямо с ним. Большие тарелки, я бы даже сказал тазы с овощами и фруктами, чуть ли не ведро таваса (жареного полукартофеля-полуредьки), баррикада из бутылок с вином. Стол сделан хоть и большим, но за счет разной высоты табуретов, и мне и лаори было комфортно за ним сидеть, мудрый дед учел все, и не страдал излишним чванством, которое позволяет некоторым индивидуумам устраивать неудобства для гостей, наслаждаясь их муками. На стенах масса оружия и книг, узкие, но высокие окна, на противоположной от окон стене расположено несколько балконов, видимо для музыкантов. Высота стен просто огромна, на мой взгляд потолок расположен никак не ниже пятнадцати метров. Собеседники разных видов. Вообще разных, и если мы с лаори хоть как-то были похожи внешне, то альты отличались от нас существенно. Вечер, свечи, бегающие по углам тени. Ковры на полу и гобелены на стенах. Большой плюс альтам, или же этому конкретному клану в том, что батальных сцен на данных настенных, назовем так, украшениях, не было. В основном виды природы, и явно с их родной планеты. Домашние животные, выполняющие у альтов сразу две функции, охраны и борьбы с грызунами, по виду напоминавшие наших ласок, но существенно больше их по размеру. Причем разных пород. Представьте себе ласку величиной с сенбернара. Представили? Вот, вот! И тут же, с чуть менее густым мехом спят на полу паланги, так называют альты этих зверей, намного меньше размером, максимум с французского бульдога, правда более стройные. И такие же доброжелательные. Сразу двое улеглись рядом со мной, а один даже умудрился напроситься мне колени, где благополучно и уснул, согревая меня своим телом и уютно похрапывая. И я, простой менеджер с Земли, из двадцать первого века. Сижу, разговариваю со всеми, как ни в чем небывало. Обалдеть. Никак не привыкну к своему попаданству. Но вернусь к беседе, как раз см же и выступаю.
– Я бы даже сказал, твёрдая уверенность. Вот, посмотрите небольшую сводку. – нужно сказать, что писать я на их языке не умел, с грехом пополам разговаривал–то, здесь я привожу уже «причёсанную» версию, и поэтому всю «раздатку» готовил Дван, по сути, я просто надиктовывал ему текст из своих записей, показывал нарисованные схемы, а он уже переносил все на свой язык.
– Как Вы видите, из, назовем их «Великих семей», две из двенадцати совсем недавно сменили своих лидеров, причем к власти пришли альты, по сути своей никчемные, – при этих моих словах старик чуть поморщился, а вот Дван хмыкнул. Он мое мнение полностью поддерживал, да и Сактату видимо просто не нравилась сама ситуация, а не то, как я отозвался о некоторых из лидеров его народа.
– Среди знати среднего звена таких около десяти процентов, и то, это только те, кто привлек наше внимание, там, где как раз и происходили определенные непонятки. Так что процент может и возрасти. Среди всей остальной мелочи, и тут мы с Дваном единодушны, процент более высок, и составляет около двадцати пяти процентов от их общего числа, хотя тут возможны варианты, трудно все отследить, и правильно оценить, слишком их много.
– Да, картинка безрадостная. Какие ваши с внуком предположения об организаторе всего этого непотребства?
– Вот это и есть самая большая проблема. Мы не знаем. Есть некоторые мысли, но пока только в виде гипотез. Давайте вернемся к тому, зачем это нужно. Самый для меня очевидный мотив – это погружение в хаос всего материка. Причем это совсем не похоже на то, что творилось в землях лаори семьсот лет назад. Здесь нет яркого лидера, либо он ещё не объявился. Вообще у меня впечатление, что вас хотят просто ослабить. Но зачем и кому это нужно?
В пользу этой гипотезы говорят также слухи и сплетни, что ходят сейчас по общности альтов. Постоянно слышны упреки в том, что нужно что–то менять, что закостенели, что нужны перемены. Много появилось какого–то непонятного компромата на власть держащие кланы. Причем слово компромат стоит убрать в кавычки, так как это явная ложь, на взгляд любого разумного, к тому же ничем не подтвержденная, но это не мешает ей быть популярной среди альтов, и обыватели в нее верят. Ну и фон от них создается нехороший, в прочем судя по всему именно для этого их и вбрасывают. Насаждается недовольство текущей ситуацией, которое рано или поздно приведет к социальному взрыву, а то и к погромам и резне.
– Лаори отпадают. Империя Фет-Фанг абсолютно в этом не заинтересована, да и невыгодно ей сейчас терять такого союзника. У нас на данный момент максимально близкие отношения, которые только могут быть между странами и разными расами. Остальные государства лаори не потянут, слишком мелкие. Остаются росы и иканфы. – тут Дван почесал затылок, – но им то зачем. Бред какой-то. Росы никогда не лезли в политику, у нас даже с ними межгосударственных отношений то нет, впрочем, как и у всех государств лаори. Я уж и не говорю про обмен посольствами, только контакты на уровне частных лиц. А иканфы, на мой взгляд, просто звери, ну ладно, пусть и разумные, но находящиеся на первобытном, варварском уровне. Не им крутить такие комбинации. Вот если в лоб напасть, то да, это про них. А так – точно не они.
– Ну хорошо, значит у нас остается только внутренний, имеется в виду представитель вашего племени, злой гений, пытающийся что-то под себя изменить. – Я долил себе в бокал вина и продолжил, – что думаете по этому поводу уважаемый Сактат? Есть кандидаты?
– Да полно тех, кто хочет взять всю власть себе. У нас это постоянная забава, но вот такими методами. Не знаю, надо думать.
– Мы с Дваном немного поможем. Дело в том, что, изучая материалы, и общаясь с Вами, мы обратили внимание вот на что. Сразу несколько кланов резко улучшили свои позиции за последнее время, к тому же раньше они такими талантами не блистали, всегда были середняками, пусть и крепкими. А тут раз, и вышли на почти лидирующие позиции, буквально став первыми в иерархии своих семей. Это кланы Алав, Ламб и Чази.
– Но они же все друг другу враги! Трудно собрать более непримиримых антагонистов, чем эта тройка. У них вражда несколько столетий уже идет.
– Вот и нас это смущает. Но может такое случиться, что они втихаря договорились между собой, и ведя внешне политику непримиримости, действуют совместно?
– Нет, у них действительно очень сложные взаимоотношения. Не пойдут они на такое.
– Тогда я вообще ничего не понимаю. – в сердцах стукнул кулаком по столу Дван.
– Тем не менее, – подал голос Шахар, – давайте попристальней за ними присмотрим, может, нащупаем чего?
На том и остановились.
Отступление 1
Государство Свобода
Порт Эйдесе
Северные окраины. Район где проживают одни из богатейших разумных этой своеобразной страны. Респектабельный район. По традиции все виллы здесь строятся по одному и тому же проекту, участки у домов все одинакового размера и с одним и тем же ландшафтный дизайном. Напротив основного дома, у входных ворот, расположен домик прислуги. Перед домом подъездной круг для карет. По обе стороны от дороги, ведущее от ворот к усадьбе, парк. Позади центрального особняка несколько хозяйственных построек, за ними снова парк, вокруг небольшого пруда. По берегам искусственного водоема ровно шесть беседок. Все дома покрашены в один цвет. Третья улица, дом, между седьмым и восьмым бульварами, третий дом от восьмого бульвара, четвертый от седьмого.
Ночь, где-то за час до полуночи, Центральный зал. У противоположной от двери стены в большом, на всю ее половину, камине, горит костёр. Камин таков, что дрова смотрятся именно как отдельный костер в нем. Величина данного декора позволяет запечь в нем барашка целиком. Справа, если смотреть на него, от камина, расположена пустующая сейчас диванная группа, состоящая из собственно дивана и трех глубоких кресел, расставленных вокруг большого журнального столика. Дерево черное, обивка темно–бордовая. Слева, от гудящего и потрескивающего пламени у самого окна расположен гигантский стол, покрытый красным же бархатом, во главе которого, в огромном кресле сидит очень старый, до полностью выбеленной шерсти, альт. Напротив него, в гостевом, но с очень богатой отделкой стуле сидит молодой рос, очень усталого вида, с выражением нарочитого подобострастия на лице.
– Что ты можешь мне сказать по существу? – прогудел достаточно мощным, для своего внешнего вида, басом старик-альт.
– Как вы знаете, мейстир, я веду нескольких кандидатов, существование которых, может помещать пришествию в этот мир нашего Повелителя. И если нам не удастся их нейтрализовать, то мечта многих поколений адептов ордена "Идущих в лоно", не сможет осуществиться.
– Даже не смей думать об этом, – взбеленился старик, – сейчас мы как никогда близко к цели. После двух тысяч лет ожидания нам осталось потерпеть каких-то жалких пятьдесят. Ты же понимаешь, что даже я смогу увидеть пришествие Повелителя своими глазами?
– Понимаю, господин. Но тем не менее. Из всех тех кандидатов, наблюдение за которыми поручено непосредственно мне, наибольшее опасение у меня вызывает некто Дим. Он недавно, сравнительно, попал в этот мир, а сейчас, кстати, в Керии, помогает альтам в нейтрализации диверсии, которую им устроили, по моему мнению иканфы.
