Не его избранная

Клаудиус уверенно вел друга к выходу из города, с его обонянием не было проблемой не столкнуться со стражей, он чуял их задолго до предполагаемой встречи и уверено обходил другой дорогой.

Благо в центре города было множество улочек, которые в итоге вели все за пределы дорогих кварталов, а уж в обычных районах стражей практически и не было, так что волк даже ускорился и вскоре они оказались за стеной.

Клаудиус так и не сказал Секандусу о том, что теперь связывает его с Ауреллией, посчитал, что не было повода, но также понимал, что рано или поздно сказать придется или принц догадается сам, он же не слепой, а вот предположить его реакцию было проблематично, хотя, одно можно было сказать наверняка, Секандус не будет рад подобной новости…

Волк свернул с основного тракта в сторону и повел молодого принца туда, где их должны были ждать маг с принцессой, а в голове все еще вертелись мысли о том, что Секандус может посчитать его предателем и отчасти будет прав…

Принц уже был готов к тому, чтобы уточнить, как долго им еще петлять по городу, как Клаудиус открыл небольшую дверцу в стене и они, друг за другом нырнули в проем.

За стеной было темно, и юноша прищурился, пытаясь разглядеть что-нибудь в этой тьме, как заметил девушку и старика. Те встали им навстречу, явно ожидая вопросов.

– Черт, – вырвалось у принца, когда он понял, что это и правда та самая девушка, что он должен был привезти.

– Добрый вечер, -Ауреллия улыбнулась.

– Добрый вечер, принцесса. Очень рад, что вы в порядке. – проговорил он и повернулся к старику, – очевидно, вы знаете, кто я, но все же представлюсь, Секандус, младший сын короля Троиссии и побратим этого вот волка.

– Я знаю, кто ты, – маг чуть заметно улыбнулся, – ты тот, кто должен нам помочь победить самое страшное зло.

– Да, Клаудиус рассказал мне, – Секандус кивнул, – честно говоря, я не особо верю во все это, но я верю ему, – он кивнул на волка и тот вздохнул, переживая, что скрыл от друга правду об Ауреллии.

– Что ж для начала этого больше, чем достаточно, – Алдениус окинул взглядом статную фигуру принца, понимая, что как боец он будет незаменим. Оставалось лишь убедить его попробовать.

Стоявшая в стороне Ауреллия молчала, пока маг рассказывал принцу то, что каждый из них увидел в озере душ и наблюдала за тем, как меняется лицо юноши.

Недоверие боролось с надеждой, которая пыталась пробиться сквозь пелену того, что знал юноша. Поверить, что он один из тех, кто может победить Мглу было непросто, однако это покроет их имена такой славой, что их будут помнить всегда.

Да, принц не был лишен тщеславия и как любой воин, в глубине души мечтал о встрече с таким врагом, победа над которым дастся с огромным трудом. И слушая мага он уже представлял, как дополнит свой герб младшего сына знаком, говорящим о великой победе.

Правда, он больше доверял своему мечу, чем магии, но…

– А моя лошадь? – вопрос девушки, заданный так тихо и робко, словно она знала ответ и понимала, что тот причинит боль, – вы нашли Пушинку?

– Да ее и искать не пришлось, – Секандус пожал плечами, – сама прибежала к нам, точнее, Снежок привел, а потом отвел на место вашей битвы… Сейчас оба в конюшне…

Девушка счастливо улыбнулась. Судьба её любимицы волновала ее не меньше, чем судьба всего мира и сейчас осознание, что с ней все хорошо вселяло надежду, что и дальше боги будут на их стороне.

– Значит, Снежок вернулся? – уточнил Клаудиус у друга, понимая, что со всеми этими переходами в другие миры и так далее совсем забыл про верного питомца, – как он? Его не обижают?

– А его можно обидеть? – расхохотался Секандус, – пока обиженные только конюхи. Одного он лягнул, второго – укусил. А еще цапнул жеребца Квана, когда тот решил подкатить к ее кобыле. Кван орал так, что слышно было во всей Троиссии.

Клаудиус хмыкнул, – мой мальчик, – с гордостью произнес он, – нам бы забрать лошадей потом. Это тоже нужно продумать.

– То есть возвращаться ты не планируешь?

– Возвращаться в Троиссию? – уточнил Клаудиус, – это будет не нужно, когда мы справимся с мглой.

Секандус хотел возразить, но смолчал и лишь спокойно сказал, – что ж ты прав, я и сам смогу доставить Ауреллию.

Клаудиус тяжело вздохнул, – Ауреллия тоже не будет возвращаться в Троиссию… – тихо сказал он, – дело в том, что, победив мглу, мы избавим мир от засухи и в браке между твоим братом и принцессой Ауреллией не будет необходимости…

– Погоди… Но дело же не только в засухе… Этот брак был запланирован давно.

– Мир изменится после того, как мы справимся с мглой, либо у нас может не получится, в таком случае, будет уже все равно на все эти договоренности.

Сексндус пристально смотрел на друга, пытаясь понять в чем же дело. Он чувствовал, что тот что-то не договаривает, но не мог понять, что именно. Переведя взгляд на девушку, он заметил, что та слегка покраснела. Мысль, которая могла показаться любому нормальному человеку безумной, для Секандуса стала формироваться в нечто более явное.

– Нет, – усмехнулся он, мотнув головой, – этого не может быть.

Клаудиус сделал вид, что не понимает, о чем размышляет друг и повернулся к Алдениусу, – мой побратим с нами. Что мы делаем дальше?

– Дальше нам нужны еще такие же безумцы, которые будут готовы погибнуть, пока вы совершите обряд.

Клаудиус кивнул, – не так легко найти еще таких безумцев, но, думаю, несколько человек мы найти сможем, – он обернулся к Секандусу, – как считаешь? твои гвардейцы? Они ведь верны только тебе и у Марго нет над ними власти.

– Да и возьмем твоего приятеля Мекуса. Уверен, он совсем не против поквитаться с Мглой за свое королевство.

Клаудиус кивнул, – я тоже так думаю, но говорить с ними должен ты, сам понимаешь, у меня не получится разгуливать по дворцу, кто-то меня рано или поздно узнает и доложит королю, а что еще хуже, Марго.

– Скажи мне маг, – Секандус посмотрел на Алдениуса, – ты тоже видел в этом озере мою сестру?

Алдениус кивнул, – сомнений быть не может, принц. Это не твоя сестра…

– Черт, как же так? Как мы все жили и не замечали, что твориться у нас под носом?

Секандус зло ударил рукой по дереву и перевел взгляд на друга, – я с вами. Что мы должны делать?

– Понятия не имею, – отозвался Клаудиус и кивнул на мага, – он тут всем заправляет…Я делаю то, что он велит…, велел привести тебя к нему, я привел. Наверняка, у него уже готов план, вот только он целиком его не раскрывает. Видимо, думает, что мы испугаемся…

Маг посмотрел на молодых людей и усмехнулся, – как было бы просто, если бы у меня был готовый план. Так что поспешу разуверить вас, если я и знаю больше вашего, то совсем немного больше. К сожалению, озеро не показало мне четкого плана, я знаю лишь наметки и нам вместе придется свести его воедино. Сейчас тебе, – он показал на Секандуса, – надо найти преданных людей. И еще…

Он задумался, пытаясь понять каким может быть этот предмет, но в голову ничего не приходило.

– Секандус, попробуй вспомнить, у твоей сестры есть ли какой-нибудь предмет, который очень важен для нее и которого не было до того несчастного случая в лесу?

Секандус задумался, пытаясь припомнить, это было нелегко учитывая, что после того несчастного случая их общение с сестрой свелось к минимуму. раньше он списывал это на последствия травмы, но теперь понимал, что это было нечто иное.

В любом случае, ничего такого вспомнить он не мог, а вот Клаудиус, задумавшись на секунду, уверенно проговорил.

– У нее есть медальон…Она снимает его только тогда, когда не одна…Ну, вы поняли…

Ауреллия при его словах поджала губы и метнула на волка бешеный взгляд.

Секандус понимающе хмыкнул и задумался.

–Точно, медальон у нее есть…, и я не могу вспомнить, чтобы он был у нее раньше…

Маг задумался, – это то, что надо. Именно такая вещь нам и нужна и именно при близости с мужчиной она должна его снимать. Ты молодец, что обратил внимания на это, волк…

При этих словах принцесса резко развернулась и отошла в сторону, не желая обсуждать что женщины снимают при общении с ее мужчиной.

– Что это с ней? – уточнил Секандус у Клаудиуса.

Тот, не думая, а просто привыкнув все рассказывать другу, ну почти все, ляпнул, – ревнует… – и только сказав это, недовольно рыкнул, – проклятье…

– Чего? – Секандус вытаращился на него. – Может давай уже все начистоту?

Клаудиус тяжело вздохнул, – Секандус, пойми, она моя избранная…Раньше, я думал, что только представительница моего народа может оказаться моей избранницей, но оказалось, что это не так. Это Ауреллия.

– Она твоя избранная? Да с чего ты это решил? У тебя было столько девок, что можно сбиться со счета и тут оказывается, что она твоя избранная. И когда ты это понял? Когда она, поддавшись твоем звериному магнетизму и длинному языку, прыгнула в твою постель?

– Она не прыгала в мою постель и не поддавалась моему звериному магнетизму, – хмуро проговорил Клаудиус, – и ты можешь потише разглагольствовать о том, сколько девиц у меня было… – волк вздохнул, – я люблю ее…с ней наедине я становлюсь человеком…Ты ведь знаешь, что это значит, верно?

– Черт, – выругался принц и посмотрев на друга тяжело вздохнул. Когда-то будучи подростками, они мечтали о том, чтобы встретить ту единственную девушку, и он помнил, как Клаудиус представлял как это с ним получится. И вот получилось… С девушкой, которая обещана его брату. С той, которую он сам должен был доставить во дворец и передать брату…

Секандус устало опустился на каменную скамью и прикрыл глаза. Что делать дальше он не представлял, потому что какую бы сторону он не выбрал он предаст дорогих дня него людей.

-Черт и почему ты не влюбился в какую-нибудь другую девчонку?

Клаудиус пожал плечами, – в любом случае, сейчас у нас немного другая основная задача и кто знает, быть может, я погибну, выполняя ее и тогда ничто не помешает тебе доставить брату невесту. Попрошу лишь о том, что если она не захочет стать его женой, ты приложишь все усилия, чтобы избавить ее от необходимости выполнять это условия…

Секандус смотрел на него и пытался унять злость. Они через столько прошли вместе. У них всегда было все общее, начиная от девчонок и заканчивая врагами. И сейчас он не мог предать того, кто всю его жизнь был его другом.

– Обещаю, – кивнул он, – осталось понять, как забрать медальон у Мадлен.

– Тут все просто, – подал голос до этого молчавший Алдениус, – Клаудиус это сделает, – уверено проговорил он и оба молодых человека недоверчиво посмотрели на старика.

– Каким это, интересно, образом? – уточнил Клаудиус и даже Ауреллия приблизилась к ним из своего угла, так как и ее ответ на этот вопрос также волновал.

– Думаю, ты догадываешься о том, что я скажу. Ведь ты знаешь, когда она снимает его.

– Ты это серьезно? – Клаудиус ошалело уставился на него и уши заходили ходуном, – по-твоему я могу просто явиться в ее покои и ее ничего не удивит??

– Тебе придется быть слишком убедительным, чтобы она поверила, что ты страдал все это время от разлуки с ней.

– Ты ведь понимаешь, что я не собираюсь вступать с ней в близость? – уточнил Клаудиус.

– Понимаю, но и ты должен понимать, что другого выхода у нас просто нет…

– Ну хорошо, давай предположим, что она поверит мне и захочет оставить на ночь, – при этих словах Ауреллия поморщилась, а Секандус хмыкнул.

Волк же продолжил, – допустим, я сумею взять медальон, но как мне покинуть ее покои, чтобы она не вызвала стражу?

– В комнату твоей сестры наверняка тоже есть тайные ходы? – уточнил маг у принца и тот кивнул.

– Что ж, значит ты проведешь нас туда и мы будем ждать сигнала, а потом откроем портал.

– Откроете портал? Сумеете сделать это на расстоянии от меня?

– Надеюсь этот проход будет близко от тебя. В любом случае, это единственный выход. Я открою портал, а она немного задержит Марго.

– А как вы потом выберетесь? Будете открывать еще один портал? Но тогда надо сразу открывать его подальше от Троиссии и чтобы Секандус и те воины, что согласятся пойти с нами тоже могли попасть в этом портал. Как мы все это устроим?

– Секандус с войнами двинется вперед. Мы дадим ему время уйти подальше и лишь потом начнем действовать. А что касается портала… Уверен, мы справимся.

– Ну а если она не поверит в мою ложь и не снимет медальон, что тогда? – спросил Клаудиус и старик усмехнулся, – насколько я понял, она считает тебя своей собственностью, причем довольно любимой игрушкой, поэтому, уверен, проблем с тем, чтобы снять с нее медальон у тебя не возникнет, – проговорил он и волк тяжело вздохнул, признавая, что маг прав.

Марго сама ни раз признавалась в том, что считает его своей собственностью…

Аурелия пожалела, что вернулась к обсуждению, видя, как опустились уши волка. Когда он был таким, она хотела обнять его, поддержать и утешить.

Но нуждался ли он в ее утешении и поддержке? Ей очень хотелось увидеть эту Марго, посмотреть на ту, что умела так использовать мужчин.

Но при этом она понимала, что с легкостью обошлась бы и без этого. Если бы только такое было возможно… Сейчас она без сомнений бы уехала с Клаудиусом в любое королевство, где им ничто не будет угрожать, но увы… Такого места не было…

Сверху упала робкая капля дождя, словно желая поддержать девушку, и та подняла ее выше. Оказавшись на уровне глаз, капля стала переливаться всеми цветами в тусклом лунном свете и Секандус, как зачарованный уставился на нее.

Маленькая капля, меняя то размер, то форму, казалась чем-то из другого мира, и принц присвистнул.

– А что еще можешь?

Девушка вздрогнула и поняв, что он обращается к ней озорно улыбнулась. Спустя мгновение капля выросла до размеров кулака девушки и впечаталась в Секандуса, разлетаясь на мириады брызг, которые тут же бросились снова собираться вместе.

Клаудиус расхохотался видя, как вытянулось лицо Секандуса, а маг лишь покачал головой, говоря себе, что не стоит обращать внимания, они еще слишком юны.

– Но возвращаясь к делам, – продолжил маг, – тебе надо будет постараться. Изобразить раскаяние или что-то еще… Как только ты завладеешь медальоном, надо будет бежать.

– Да уж точно задерживаться там не собираюсь, – усмехнулся Клаудиус, – хорошо, куда вы откроете портал для меня?

– Это надо решить, ведь нам надо будет встретиться с людьми Секандуса.

Клаудиус обернулся к другу, – сколько тебе нужно времени, чтобы поговорить со своими людьми? – уточнил он.

– Думаю, за день управлюсь. Мы будем на рассвете в лесу за разломом.

Клаудиус кивнул, – хорошо, тогда встретимся там, завтра на рассвете.

– Клаудиус, я возьму тех, кому доверяю полностью… Пусть лучше их будет чуть меньше, чем…

Секандус недоговорил и пристально посмотрел на друга.

Волк согласно кивнул. – я тебя понимаю, ты абсолютно прав, – проговорил он, – встретимся завтра.

– Будь осторожен, если ты прав, то она может оказаться хитрее, чем мы думаем.

– То, что она хитрее нас всех, в этом я, итак, уверен, – отозвался Клаудиус, – просто, надеюсь, что она обо мне не самого высокого мнения и не усомнится в моих словах…

– Что ж тогда желаю тебе преуспеть в изображении влюбленного дурачка. Можешь высунуть язык и закапать ей пол слюной от вожделения.

Ауреллия хмуро посмотрела на Секандуса и развернувшись, отошла в сторону, а Клаудиус с укором произнес, – твои шутки тут были не к месту…

Принц глянул на девушку и пожал плечами, – ну ты же не собираешься и правда ей вставить.

– Прекрати, она болезненно реагирует на разговоры о других девицах, – тихо сказал Клаудиус, – она ведь принцесса…

– Да уж, тогда тебе придется быть осторожнее. Ты и правда решил ограничить себя во всем ради нее?

– Ты не понял, Секандус, мне не нужен никто, кроме нее…ее я ждал всю свою жизнь и только с ней хочу быть…

Секандус озадаченно посмотрел на друга, и правда не веря его словам. Для него отказаться от всех женщин ради одной казалось невероятным.

Клаудиус хлопнул друга по плечу, – иди, у тебя много дел, а я хочу провести это свободное время со своей принцессой....

– Хорошо, но не теряй головы. Она хороша, но то, что ждет тебя потом…, постарайся соображать здраво, а то все ваше пророчество рассыплется в прах.

Клаудиус закатил глаза, – за кого ты меня принимаешь?

– За очередного влюбленного идиота. А ты что подумал?

– И как мне моя любовь может помешать справиться с нашим делом?

– Ты можешь недооценить опасность. Но я надеюсь, этого не произойдет.

– Не сомневайся, я прекрасно понимаю всю опасность, исходящую от Марго, и понимал ее всегда, – хмуро проговорил Клаудиус, – увидимся завтра на рассвете.

Секандус не стал спорить насчет всегда и простившись со всеми, скрылся в ночи. Его шаги растворились во мраке.

Маг посмотрел на Клаудиуса, – ты же понимаешь, что мы должны оказаться рядом с ее покоями для того, чтобы вытащить тебя.

Клаудиус кивнул. – я проведу вас. – проговорил он, – к сожалению, я знаю очень много ходов в ее покои…Теперь эти знания пригодятся…Но. если ты не против, я бы хотел немного побыть наедине с Ауреллией…Ведь неизвестно, чем все это закончится....Может ты мог бы перенести нас в какое-нибудь безопасное место?

– Хорошо, я открою вам портал и думаю, Ауреллия сможет сама вернуть вас сюда. Но будьте осторожны, никто не знает, что нас ждёт и если Марго почувствует опасность, то мы все сильно рискуем.

Клаудиус кивнул, – хорошо, мы будет осторожны.

Маг подозвал девушку и убедившись, что она понимает, что от нее требуется, кивнул волку, – думаю вам там понравиться, – сказал он с улыбкой и открыл портал.

Клаудиус протянул руку девушке, – пойдем, побудем только вдвоем, – тихо проговорил он, надеясь, что она не злиться на него из-за Марго и шуток Секандуса.

Та улыбнулась и взяв волка за руку уверенно шагнула в портал. Ей так хотелось, чтобы все это наконец закончилось, но…

Глава 21

Она осмотрелась. Мага не было, а они были на широкой улице с розовыми кустами. Аромат цветов витал в воздухе и казался почти осязаемым.

По обеим сторонам стояли небольшие домики и почти в каждом были открыты окна, из которых доносилась тихая музыка.

Занавески на окнах чуть трепетали, словно приглашая зайти в гости.

Мимо них проехал экипаж, запряженный белоснежными жеребцами, горделиво выгибающими шеи и из окна кареты, показалась юная девушка. Ее прелестное личико чуть раскраснелось, а на губах бродила загадочная улыбка. Экипаж проехал и Ауреллия озадаченно посмотрела на Клаудиуса.

Он в свою очередь, нежно обнял девушку за талию, – пойдем, поищем таверну или что-то типа этого, чтобы позавтракать. Ты наверняка голодна, а потом просто побудем вдвоем…– они шли по улице, тут было так спокойно, что казалось, волк может потрогать это спокойствие рукой.

Все, кто им встречался были, в основном, парами и вежливо раскланивались с волком и его спутницей и только проходя мимо одной из витрин, Клаудиус взглянул туда, – с ума сойти, в этом городе я выгляжу как обычный мужчина, – он притянул девушку к себе и нежно поцеловал, – почему ты не сказала?

– А я не обратила внимания, – она прильнула к нему, касаясь губами щеки, – а где мы?

– Понятия не имею, – отозвался Клаудиус, – да и какая разница? Главное, что мы вместе и здесь нам ничто не угрожает.

– Верно, – она улыбнулась, – это просто место для влюбленных.

– Думаю, нам здесь понравится, – он снова нежно ее поцеловал, – как считаешь?

– Да, Алдениус знал куда нас отправить…

Она ответила на поцелуй поняла, что никто не смотрит на них. Все пары были заняты сами собой и им не было дела до окружающих. Причем каждый из них смотрел на свою половину с такой нежностью, что девушка невольно порадовалась за всех, кто был здесь.

– Пойдем, – Клаудиус потянул девушку за собой к одному из этих маленьких аккуратных домиков, над которым висела вывеска о наличии комнат и еды.

Он не хотел есть, но был уверен, что девушка голодна, да и на вывеске были изображены сладости, которые она обожала.

Войдя небольшую таверну, они сели за столик и перед ними, как по волшебству, появилась девушка с подносом сладостей.

У Ауреллии даже глаза разбежались, чего там только не было и корзиночки с ягодами, и затейливо переплетённые булочки, щедро присыпанные корицей и сахаром, и самые разные пирожки. Девушка поставила поднос перед ними и лучезарно улыбнулась, – что вы будете кушать? Есть чудесная кабанятина с кореньями. Просто пальчики оближешь.

– Раз вы ее так нахваливаете, то, наверное, на ней мы и остановимся, – отозвался Клаудиус, – и принесите свое лучшее вино.

Девушка кивнула и увидев, как гостья смотрит на сладости просияла, – это за счет заведения. Угощайтесь. Особенно рекомендую вот это, – она кивнула на корзиночку с яркими ягодами.

Ауреллия немного смутилась, поняв, что ее желание слопать весь поднос настолько очевидны и закивала. Подавальщица не успела отойти от стола, как принцесса уже схватила корзиночку и поднесла ее ко рту.

– Это божественно, – пробормотала она, старательно жуя, – ты только попробуй.

Клаудиус с улыбкой смотрел на нее, будучи счастлив от того, что она счастлива, но сам он есть сладости не хотел, у него было совершенно другое желание, которое он пока сдерживал.

Пока им принесли ужин, Ауреллия успела перепробовать больше половины пирожных. Девушка спрятала улыбку, видя, что гостье очень понравилось.

– Попробуйте теперь это, – она поставила перед ней тарелку, от которой пахло просто божественно.

Кабанятина и правда оказалась выше всяких похвал и Клаудиус с удовольствием отведал ее, – какое потрясающее место, – поделился он с девушкой, – не такое, как тот мир с машинами, но все равно…

– Да, мир с машинами тоже хорош, но здесь все иначе, – она провела рукой по щеке мужчины, наслаждаясь этим ощущением.

Клаудиус прикрыл глаза, прикосновения были совсем не такими, как когда она трогает его шкуру. Эти были намного более человечными.

Он поцеловал ее ладонь, – я так люблю тебя…

– И я люблю тебя, – прошептала она, чувствуя, как все внутри нее наполняется тем горячим теплом, утолить которое могут только его прикосновения.

Девушка потянулась к его губам и с первой же секунды поцелуй был уверенным и страстным. Она отлично понимала, что тот шаг, что приведет или к победе, или к полному краху, они уже сделали, а значит им нечего бояться.

И что сегодняшняя ночь вполне может оказаться последней для них. Поэтому она была благодарна старику за то, что он отправил их сюда.

Возможно, это место и не существует в реальности, будучи лишь плодом ее фантазий, но сейчас она была счастлива. И даже если все кончиться плохо никто не сможет отобрать у нее этих мгновений.

После трапезы, Клаудиус повел девушку гулять, у них отношения были совершенно неправильными, а будущего вообще могло не оказаться, поэтому он хотел успеть все за этот короткий день, тем более в этом сказочном городе, будто созданным для влюбленных было все необходимое для этого.

Гулять, держась за руки по улице и не думать о том, что откуда-нибудь могут выскочить, мечтающие перерезать им горло, враги, было довольно новыми ощущениями.

Правда, гуляли они не очень долго, потому что девушка все чаще прижималась к нему и ее поцелуи становились более манящими.

И наконец, Клаудиус не выдержал и сдался. Обнявшись, они почти добежали до таверны, где Клаудиус уже заранее снял комнату и поднялись наверх.

Заперев дверь, мужчина повернулся к своей принцессе, словно желая навсегда запомнить ее такой счастливой.

И стал медленно раздевать ее, хотя желание сорвать все одним движением и бросить ее на кровать было велико. Но он не спешил…

Обнажив нежную грудь, мужчина сжал пальцами сосок и услышав стон девушки, погладил грудь. Она была так прекрасна, что он даже сейчас не верил, что она принадлежит ему.

Он наклонился и нежно обхватил сосок губами, наслаждаясь тем, что может так нежно и откровенно ласкать любимую женщину. Ее новый тихий стон был лучшим показателем того, что ей нравится то, что он делает и Клаудиус ходил с ума, почувствовав как ее рука зарылась в его короткие волосы, прижимая голову мужчины к себе.