Добровольцы на смерть

– Почему охотником? Это же не самая уважительная работа, тем более для людей вашего круга, – спросил тот, копошась палкой в костре.

– Мне папа подарил маленькую игрушку, когда я была маленькой. Я не знала, что это такое и откуда она. Когда я пошла в школу, то стала копошиться в книгах, дабы узнать, что это за объект. Спустя пол года я нашла фотографию, похожую на тот подарок. На ту маленькую металлическую птичку. Я не знала, какие они звуки издают и всегда хотела хоть разок их услышать. Я узнала у родителей, кто их изучает. Как оказалось, в Айденосе не было никогда птиц и единственные, кто их когда-то видел – охотники. Отец помогал мне достать первый лук и найти подходящие книги с теорией по стрельбе, а после я много практиковалась, чтобы применить теорию на практике, – сказала я, достав птицу.

– Надо же. В тебе есть задатки чувств и человечности, а я думал, что ты безнадежна, – с улыбкой сказал тот, разглядывая мою игрушку.

– В Айденосе эмоции – враг. Ты становишься пристрастным, зависимым от них, от людей и человечности… Но и отказаться от нее совсем было не самой лучшей затеей, я лишь выполняла предписания Консулов, – рассказала я, почувствовав уже знакомую пустоту в сердце.

Сэм не стал допрашивать меня дальше, и мы просто сидели в тишине. Спустя пол часа меня начало клонить в сон, так как в городе мы в это время уже ложились спать. Ребята на дереве уже спали, так как перестали доноситься их разговоры.

– Ладно. Тебе пора ложиться спать, я послежу, чтобы мы не попали в передрягу, – сказал парень, увидев мои глаза.

– Разбуди меня, когда самого будет клонить в сон,– сказала я, зевнув.

Ночью на улице было прохладно, поэтому Сэм достал мне смятое одеяло, в которое я потом укуталась, откинулась назад и уперлась спиной в дерево. Заснуть было довольно легко, я чувствовала сильную усталость, нет-нет, изнуренность. В это раз мне ничего не снилось, тяжесть в ногах унесла все силы на сновидения…

– Мари… Мари… Просыпайся, – послышался отдаленный голос парня.

–Что… Что случилось? – недоуменно спросила я, понимая, что спала лишь несколько часов.

– У нас гости, – сказал Сэм, указывая в сторону.

Я сфокусировалась на тех зарослях и увидела шевеления и тени. Я напряглась, так как встретиться с животными мне больше не хотелось, а увидеть Талакийца… Даже и не знаю, что я бы боялась увидеть сильнее. И тут появился молодой человек высокого роста, стройный, с густыми курчавыми волосами каштанового цвета, большие бегающие глаза с открытым взглядом. Его израненное лицо украшает прямой нос, и маленькие губы.

– Сэм, Сэм, Сэм. Как давно я тебя не видел. Думал, ты попал в передрягу, а ты лишь девушек развлекаешь, – сказал мужчина с израненным лицом.

– Дерек, приятель. Я думал за прошлые передряги ваш совет тебя изгонит из своего поселения, – сказал Сэм с доброй улыбкой.

– Я выкрутился, не познакомишь меня с дамой? – поинтересовался мужчина, разглядывая меня.

– Это Мариэль. Совсем недавно закончила обучение на охотника. Пару дней уже я обучаю ее практике, пока подает неплохие надежды, – ответил Сэм, похлопав меня по плечу.

– Приятно познакомиться. Я лекарь Талакийцев, так что если попадешь в беду, то можешь приходить к нашему поселению. И да, не поделитесь ужином со странником? Я видел недалеко отсюда протухшее мясо, – сказал тот, присев рядом.

– Да. Мари впервые забила вепря, и мы немного поживились, так как пару дней не могли найти пропитание, – сказал Сэм и достал куски мяса.

– Я все никак не могу понять, зачем вы все еще существуете? —поинтересовался чужак, сев рядом со мной и откусив кусочек мяса.

– Дело в том, что ученым интересно изучать химический состав костей, узнавать влияние радиации на растения, животных и людей. Так же, здесь мы ловим живность для их экспериментов и разработки новых антибиотиков, – сказал Сэм, копошась в своем рюкзаке.

– Кстати, ты принес обещанное? – спросил Дерек, покосившись на меня.

– Да. Как и обещал, – тихо произнес Сэм и протянул две ампулы антибиотиков.

– Тебя что-то смущает, куколка? – с ухмылкой спросил Талакиец, увидев мою настороженность.

– Да. Зачем тебе сильнодействующие антибиотики класса А? – прямо спросила я, разглядывая светло желтую жидкость.

– А ты как думаешь? – решил узнать Дерек и пододвинулся поближе.

– Я думаю, у вас лихорадка гриппа или чего-то подобного, – с уверенностью сказала я.

Парень усмехнулся и посмотрел мне в глаза. Он положил ампулы в карман, а уже через секунду притянул к своей груди левой рукой, а правой приставил нож. Сэм немного отстранился и лишь наблюдал за этим.

– Кто ты, милая моя? – спросил он прямо у моего уха.

– Я… Охотник, – прохрипела я, боясь пошевельнуться.

– Не похоже… Думаю, это лишь антураж, а сама ты из безрассудных добровольцев, – смеясь произнес тот.

– Дай мне мой лук и я покажу, на что способна, – ответила я с уверенностью.

Парень убрал нож, и я выпала из его объятий. Он ждал моей провальной стрельбы, но тут уж я не оплошаю. О Хаксли, помоги мне не осечься в этой темноте…

Я взяла лук и заточенную стрелу, параллельно ища взглядом необходимую мишень, благо, подходящая была рядом. Вставив стрелу и натянув тетиву, я нацелилась на сидящего Дерека. Парень лишь заулыбался, он пристально и спокойно смотрел мне в глаза. Я выстрелила. Стрела пролетела на пару миллиметров левее головы парня и точным ударом воткнулась в землю за ним.

– Плохой ты все же стрелок, куколка, – с ухмылкой сказал брюнет.

– Не похоже. Она только что спасла тебе жизнь. Оглянись, – произнес Сэм, разглядывая стрелу за парнем.

Дерек оглянулся и увидел убитую змею. Она была совсем рядом с ним и могла бы очень сильно отравить Талакийца. Парень посмотрел на меня с благодарностью.

– Спасибо, что не убила меня и спасла от неприятного укуса этой змеи. Он бы меня не убил, но боль бы была не хилой, – сказал тот, оттолкнув чешуйчатую.

– Теперь убедился, кто я? – с уверенным взглядом спросила я.

– Да. Ты Мариэль из касты Земли, умна не по годам. На том дереве спрятаны твоя подружка с кучерявыми волосами и раненый парень из Консулов. Но за маскарад спасибо, – сказал парень и скрестил руки на груди.

Я навела на него лук, а он и не вздрогнул. Только усмехнулся и посмотрел на Сэма. Парень же опустил рукой мое оружие и постарался успокоить своим невозмутимым взглядом.

– Мари, на него можно положиться, – сказал Сэм, взяв меня за плечо.

– А ты молодец, не стушевала. Не переживай, мне вы не нужны вообще. Я занимаюсь лишь лечением Талакийцев и не поддерживаю их решения, но хотел бы брать у твоей компании советы, если еще вас встречу. Поверь мне, ты от этого сможешь выиграть в будущем, – произнес Дерек, смотря в мои глаза.

– Мари, я ручаюсь за него, как за себя, – произнес Сэм, увидев мои колебания.

– Как жаль, что я не верю и тебе, – сказала я, отбросив лук.

Как можно доверять этому неопрятному, вечно ухмыляющемуся охотнику, который все про нас рассказал Талакийцу, который может в любой момент привести к нам своих сородичей и пытать нас ради информации? Мой мозг разрывался от эмоциональной нагрузки, которую в столь большом количестве он никогда не получал. Часть меня, которую я не понимаю, советует довериться ему. А другая же часть неистово требует убить обоих…

– Ладно, я отвечу на любой вопрос, если ты поможешь залечить укус животного, – ответила я.

– А вот это правильный подход, куколка. Вот здесь лежит смесь трав. Приложите к ране и закрепите тканью, укус через дня два пройдет и от раны останется небольшой шрам. Если поднимется температура, то дайте попить настоя из синих ягод, которые растут везде. Думаю, сварить чай будет не сложно, – сказал парень, протягивая мне сверток.

– Чай? Мы никогда не пили ничего подобного, – недоуменно сказала я.

– Это упущение всей твоей жизни. Для этого тебе понадобятся листья растений и ягоды. Налей в флягу чистой воды и добавь все ингредиенты, потом нагрей, пока не пойдет белый пар. Затем остуди настой и принимай внутрь. Зимой же можете пить и в горячем виде, чтобы не замерзнуть, – сказал тот, протянув мне давно обугленную металлическую флягу.

– Спасибо за совет. Теперь, что же тебе нужно от меня? – спросила я, рассматривая флягу.

– Люблю таких, как ты: жестких и все сразу по делу. Еще немного и готов влюбиться. Расскажи мне про антибиотики. Как я понял, ты не плохо осведомлена о них, – попросил Дерек.

– Антибиотики делятся на 4 класса: класс А или лекарственный. Разработан для лечения серьезных и смертельных заболеваний, передаваемых воздушно-капельным путем. Класс Б или начальный, лечит различные инфекции по типу грибка, а так же на ранних стадиях помогает вылечить рану. И класс В, который помогает излечить тяжкие заболевания и ранения намного быстрее и продуктивнее. На самом деле, это не все антибиотики, а лишь общее название. К ним часто относят и другие лекарства, но часто это лишь смеси лекарств, отдельно не существующие, – сказала я и осеклась.

– Детка, со мной лучше не играть. Расскажи про четвертый тип антибиотиков, – потребовал тот.

– Четвертый тип я никогда не видела в лаборатории, только рецептуры. Класс С или воскрешающие. Конечно, они не могут воскресить, но если ты на пороге от смерти, то спасут уж наверняка. Но его нельзя использовать на право и на лево, так как разрушают иммунную систему максимально, после этого надо бережно относиться к здоровью, так как даже малейший сквозняк вызовет смертельную лихорадку, – ответила я с настороженностью.

– Хмм, это довольно интересная информация. На этом я покину вас, но не бойся я еще вернусь, когда нам обоим это понадобится, – сказал тот и, не прощаясь, исчез в тени ночи.

Сэм хотел поговорить обо всем, что сейчас произошло, но я не хотела его слушать. Я легла на землю и просто закрыла глаза. До рассвета оставалось часов 5, поэтому хотелось отдохнуть и подумать без усталости и раздражения…

Я проснулась намного позже рассвета, что было мне не свойственно. Я слышала только голоса и смех Сьюзи, что и разбудило меня.

– Мари, ты проснулась! Сэм рассказал нам о ночной встрече с Талакийцем и ты была просто великолепна! – восторженно произнесла подруга.

– Сэм предатель. Он сдал нас одному из них и теперь мы в опасности, – сказала я с растущим во мне негодованием.

– Мари, если бы я ему не сказал, то он бы уже отловил вас по одному. А так я наладил ваш контакт и построил доверие, – сказал Сэм и слегка улыбнулся.

– Доверие? Откуда он знал, где находятся эти двое? Откуда он знал, что При ранен? – поинтересовалась я, скрестив руки.

– Он следил за нами и, возможно, все еще следит. Поверь мне, если бы он хотел сдать вас своим, то уже бы сделал ночью, когда вы были уязвимее всего, – сказал тот парень, выпив немного воды.

Я не захотела продолжать диалог. Часть меня хотела довериться Сэму, ведь он помогает нам выжить, но другая часть просит быть на стороже, ведь предал раз, предаст и второй раз. Мне не нравилось себя так чувствовать, я так хочу обратно в Айденос, где не было ни предательств, ни интриг, только порядок и честность…

– Мари, я понимаю тебя, но мы не сможем жить без связей здесь. И мой тебе приказ: успокойся, – сказал При, положив мне руку на плечо.

Голубоглазый брюнет выглядел сегодня гораздо лучше, я посмотрела на его ногу и увидела позеленевшую ткань возле раны, похоже Сьюзи послушала Дерека и нанесла на рану его компресс. Действует он, конечно же, хуже наших антибиотиков, но все же помог. При улыбался и что-то пил, наверное, это тот самый чай, о котором и говорили.

Мне стало немного спокойнее, так как При был невероятным воплощением всего того, во что я свято верила. Я принялась к своему завтраку, Сьюзи и Сэм о чем-то шептались и смеялись, пока мы с Седьмым завтракали в тишине.

– Через пол часа мы двинемся дальше, – сказал Сэм всем.

Сьюзи и При одобрительно кивнули, я же просто вздохнула. Мы все сложили в рюкзаки и двинулись вперед. В этот раз При помогала только Сьюзи, хотя по состоянию Седьмого и его походке я поняла, что он мог уже идти сам без этих импровизированных костылей в виде товарищей, но он был так рад, что я решила промолчать впервые в своей жизни.

Вдали виднелись пики гор, которые я видела лишь на картах. Мне не приходилось представлять их грандиозность и величественность, но тут я не могла отвести взгляд. Белые макушки, полностью покрытые снегом. Интересно, снег действительно такой обжигающе холодный, как пишут или это гиперболизация?

– Мы уже недалеко от Священной Рощи. Нам нужно подойти к тем серым постройкам, – сказал Сэм, указав вперед.

Наверное, если бы он не сказал, что те серые пятна являются постройками, то я бы подумала, что это лишь окаменелости. Приближаясь к ним, я смогла разглядеть очертание кирпичей, потрескавшегося бетона и ржавого металла. Немного справа от этого здания лежало что-то затерто-желтое, заросшее лианами и травой.

– Это небольшой алтарь. Сюда люди приносили все предметы, которые могли иметь хоть какое-то излучение. Возможно, именно из-за остаточной радиации тут и не растет особо трава и деревья, – сказал Сэм, облокотившись на покошенную колонну.

– Не совсем так. Святая Роща – это могила. Мы идем по забетонированному склепу, а на нем редко что может расти. Очень символично, но хоронили всегда рядом с церковью или реальным склепом. Люди надеялись, что смогут выжить и прийти скорбеть по своим близким людям со временем, – пояснил При.

– В том здании я живу все время, которое нахожусь за пределами Айденоса. Милости прошу в мой личный храм, – сказал Сэм и направился в самое сохранившееся здание.

Мы последовали за ним. Эта постройка выглядела крайне невзрачно, но довольно надежно. Внутри не было мебели, но была полуразложившаяся подстилка. Сэм помог сесть Седьмому на нее, который уже изрядно выбился из сил. Мы немного перекусили и укутали парня в ткань, чтобы тот смог спокойно вздремнуть и восстановить силы.

Я же не могла унять свое любопытство. Мне просто необходимо исследовать все, что меня окружает в данный момент. Я оставила ребят в комнате и пробралась в соседнюю. Она была завалена деревянными полками, лавками и другой мебелью. Я подошла поближе и заметила, что за ней спрятана какая-то дверь.

– За тобой нужен глаз да глаз, – сказал Сэм, подойдя сзади.

– Что там? – спросила я, указав на эту дверь.

– Я не знаю. Как видишь, комната завалена и нет возможности пролезть, – ответил тот, приблизившись ко мне.

– Это все деревянное, вероятнее всего тут уже все держится на честном слове, так как дерево имеет свойство гнить. Ты поможешь мне расчистить комнату и отправить все это на дрова или будешь с важным видом стоять рядом? – спросила я, подойдя к ближайшей лавке.

– Какая ты настырная, принцесса. Имею слабость соглашаться на твои авантюры, – с улыбкой сказал тот.

К счастью, дерево уже превратилось в труху и разломать все было очень легко. Очень быстро мы разобрали, разъединив скрепленные детали ножиком. К нашему несчастью, на двери был ржавый замок, который явился последней преградой между мной и моим любопытством.

– Я пойду схожу за копытами вепря, думаю, они помогут нам сбить этот замок, – сказал парень и скрылся.

На улице медленно подкрадывался закат. Я начала чувствовать ноющую боль в мышцах всего тела, поэтому села на холодный бетон в ожидании парня. Тот вошел в комнату и улыбнулся, посмотрев на меня. Он протянул руку и помог встать. Я ждала в стороне, пока Сэм бил копытом по замку, от него летели искры и громогласный звон, пока замок не поддался и не свалился на пол. Парень стал изо всех сил давить на дверь, пока та со скрипом не открылась. В комнате сильно пахло пылью и было довольно темно. Мы долго вглядывались в этот мрак, пока наши глаза к нему не привыкли…

Глава 4. Книга, созданная руками человека, стала такой ж