скачать книгу бесплатно
Преисполненный странного воодушевления, он подался в сторону, вскакивая с постели.
А, нет. Не вскакивая.
Не сумев сдвинуть онемевшую нижнюю часть тела, Первый свесился с края кровати и с тревожным «Ой!» повалился на гладкий пол. Кряхтя от боли в ушибленном плече, юноша поднялся на локтях и с осуждением уставился на свои бесполезные ноги. Он обратил внимание, что совсем не чувствует их.
Как вдруг его накрыло тревожным предчувствием.
«Я… нет, не может быть!»
Первый с натугой потянулся правой рукой к ноге и хлопнул себя по бедру. Никаких ощущений. Ускоренно задышав, он несколько раз стукнул кулаком по тому же месту. Бесполезно.
На разум обрушилась мрачная догадка, что стала крепнуть с каждой секундой, вселяя всё больше болезненного пессимизма.
Перед глазами явственно предстали картины, иллюстрирующие жизнь с парализованной нижней частью тела: вот он с трудом пытается слезть с кровати и падает, больно ударяясь плечом, а вот хочет скатиться на кресле-каталке по пандусу на ступеньках, мешкая и нервничая, а теперь смотрит издалека на весело бегающих во дворе детей, с горечью осознавая, что ему этого не дано.
Все эти эпизоды Первый увидел с такой чёткостью, что просто невозможно усомниться в их достоверности. Безусловно – это воспоминания. Неотвратимые и жестокие, они ставят его перед неизбежным осознанием. Осознанием того, что…
А потом он ощутил, как от ступней и выше медленно поползла волна неприятных покалываний. Юноша замер, не в силах осмыслить и принять значение этих ощущений. Но уже через пару секунд несостоявшийся инвалид засиял счастливой улыбкой.
Правда, затем до него дошло – какая он, оказывается, истеричка. Сладостное чувство радости растворилось в кислом привкусе досады.
Только сейчас Первый обратил внимание, что на нём всё та же серая больничная пижама, что и раньше.
Поднявшись в сидячее положение, он вытянул голову над кроватью и осмотрел правую часть комнаты в поисках стула, на спинке которого должны висеть клетчатая рубашка, белая футболка и спортивные брюки. Стул оказался на том же месте, а вот одежды нет. Обидно.
Как только ноги начали более-менее отзываться на попытки пошевелить ими, Первый взгромоздился на кровать. По мере обретения чувствительности пришла и тупая боль в правом бедре, настойчиво избитом пару минут назад.
«Ничему жизнь не учит», – с досадой констатировал юноша, вновь припомнив своё предыдущее пробуждение в палате. Неудивительно, если там теперь синяк той же формы и размера, что и раньше.
Встав на подгибающихся ногах, Первый сделал несколько неуверенных шагов к окну, качаясь и рискуя рухнуть набок. Однако ему всё же удалось достичь цели и ухватиться за широкий белый подоконник.
Не успев разглядеть картину за окном, он зажмурился и сделал глубокий вдох. Может, это и глупо, но ему надо приготовиться. Первый должен принять как данность, что картина, которую он сейчас увидит – отражение реальности, какой бы она ни была.
Это мир – такой, как есть. Именно отсюда он когда-то сбежал, скрывшись в собственных иллюзиях. А теперь ему нужно снова принять это место и научиться здесь жить.
Легче сказать, чем сделать. Если он променял этот мир на все те ужасы, с которыми пришлось столкнуться в собственном сознании, то насколько же здесь должно быть паршиво? Облегчение приносит только мысль, что пути назад уже нет. Точку невозврата Первый прошёл ещё в тот момент, когда шагнул в последний портал.
«Поэтому, вперёд!»
Резко распахнув глаза и невольно задержав дыхание, он уставился на панораму дневного города. Первый сразу же заметил безоблачное голубое небо, которое пересекает клинообразный косяк птиц, названия которых он не помнит.
Опустив взгляд ниже, юноша видит типичную (наверное) картину для любого мегаполиса: проезжающие в относительно плотном потоке автомобили, ступающие по тротуару и пешеходным переходам люди, прошмыгнувшая возле ограждения больницы кошка.
И всё это под гармонично накладывающиеся друг на друга звуки движения, работы и жизни, что сливаются в единый непрерывный гул. Хотя, может, «гармонично» и не совсем верное определение для этого шума. Но у Первого возникло устойчивое ощущение, что он видел и слышал это едва ли не всю свою жизнь.
А ещё юноша осознал, что вся эта картина оказывает на него успокаивающее действие. Но оно и не удивительно – всё лучше, чем унылый серый пейзаж безлюдного города, окутанного туманом, в котором притаились жуткие чудовища.
Жаль только, что здесь тоже не видно горизонта – его перекрывают нескончаемые нагромождения многоэтажек.
Неизвестно, сколько Первый проторчал у окна, завороженно разглядывая практически статичную панораму, но в какой-то момент ноги заныли от усталости. Видимо, это с непривычки после долгой лёжки. А может и потому, что он постоянно напряжён, невольно готовясь к тому, что вот сейчас вылезет какая-нибудь уродливая хищная дрянь, и хрупкая иллюзия мирной жизни разлетится вдребезги.
Несмотря на тревожные ожидания, всё так и осталось на своих местах. Поэтому юноша с чувством глубокого удовлетворения отошёл от окна и сел на край кровати.
Однако, не просидев и нескольких секунд, Первый вскочил и подошёл к двери уборной. Заглянув внутрь, ткнул на кнопку выключателя и уставился в зеркало на стене напротив.
«Всё, как и раньше», – с улыбкой отметил он, разглядывая стройного молодого человека лет восемнадцати с большими голубыми глазами, мягкими чертами лица и пшеничного цвета волосами, что свисают прямыми прядями до уровня рта.
Удовлетворив любопытство, Первый вернулся в палату и снова уселся на койку. Что делать теперь? Может, прогуляться?
Хорошая мысль. Вот только в ней, словно в красивом сочном яблоке, притаился какой-то противный червячок. Мысленно приглядевшись к вредной букашке, Первый понял, что до сих пор не верит в благополучность своего положения. Хорошо, конечно, что за окном полный жизни город. Но это всё там, вдалеке. А он тут, в больнице, в которой ещё непонятно, что творится.
Замерев на месте, юноша ощутил, как знакомый страх выглянул краем уродливой морды из-за дальнего уголка сознания и начал вкрадчиво плестись навстречу, медленно перебирая тонкими скрюченными лапками, всеми восемью…
«Стоп!»
Резко подняв руки, Первый шлёпнул себя ладонями по щекам. Вот не надо опять этого! Единственный способ выяснить правду – выйти за порог палаты и увидеть собственными глазами. Только так!
Юноша решительно кивнул этой трезвой мысли и торопливо зашуршал ступнями по холодному полу, ловя ими два мягких белых тапочка. Обувшись, он поднял преисполненный отваги взгляд к выходу и встал с койки.
Но как только Первый сделал шаг навстречу раскрытию судьбоносной тайны, дверная ручка начала опускаться. Он сразу же обо всём забыл и остолбенел, беспомощно наблюдая за происходящим.
А дверь, тем временем, открылась, и неизвестный посетитель шагнул за порог.
У Первого отвисла челюсть, а ноги подкосились. Он плавно осел на пол и уткнулся спиной в койку.
Перед ним предстала девушка в белой форме медсестры. Она вздрогнула и замерла, глядя на него, как на некое мифическое создание. С её рук медленно сполз комплект постельного белья, рухнув неровной кучкой на пол. Она подняла дрожащую руку к лицу и прикрыла ладонью рот.
Казалось бы, что особенного в том, чтобы встретить в больнице медсестру? Ничего, если бы не эти прекрасные синие глаза, приятные тонкие черты и волнистые густые волосы медного оттенка, забранные в пышный хвост. В последний раз Первый видел это лицо, когда разговаривал с одной эксцентричной принцессой.
Сделав неуверенный шаг вперёд, затем ещё один, медсестра приблизилась к юноше и опустилась перед ним на колени. Она взглянула ему в лицо с изумлением и постепенно нарастающей радостью.
– Ты очнулся… неужели? – пролепетала девушка, словно не веря тому, что видит собственными глазами.
Её мягкая ладонь коснулась щеки Первого и осторожно погладила. Прерывисто вздохнув, медсестра еле заметно покачала головой, её глаза заблестели от навернувшихся слёз. А потом она обняла его за шею и осторожно, будто боясь навредить, прижала к себе.
Всё это время Первый безвольно наблюдал за ней. Но теперь, уткнувшись носом ей в плечо, он почувствовал, как внутри него что-то надломилось, а к горлу подступил ком. Руки сами поднялись и легли на спину девушки. А когда до его слуха донёсся её тихий всхлип, юноша вздрогнул, готовый в любую секунду сорваться на плач.
«Я и вправду вернулся? Неужели меня кто-то ждал? Тосковал по мне? Отчаянно верил, что проснусь?!»
В эту самую секунду всё случившееся ранее моментально обрело смысл, а происходящее сейчас стало по-настоящему ценным для него.
Что бы ни выяснилось дальше, Первый справится! У него всё получится, пока рядом есть те, кому он важен. Как же он об этом мечтал! Именно ради этого рвался сквозь боль и потери из одинокого туманного мира сюда – домой. Теперь он точно знает это!
И всё-таки, слёзы так и не покинули его глаз. Зато когда девушка отстранилась, Первый увидел на её сияющем радостью милом лице две мокрые дорожки.
– Я уже не верила… – тихо произнесла она, но тут же посерьёзнела и взяла его за локоть. – Так, вставай-ка. Нечего сидеть на полу!
Подняв юношу и заставив сесть на койку, медсестра пристроилась рядом, удерживая в тёплых ладонях его руку.
– Извини, я тебя не помню. Я ничего не помню, – улыбаясь, потупился Первый. – Кто ты?
– Я? Хех… – усмехнулась она. – Я твоя медсестра.
– И всё? – удивился он. – Я думал, что мы, как минимум, друзья. А как твоё имя?
– Так мы друзья! Как можно с тобой не дружить? – ещё радостнее произнесла девушка. – А имя… ну, раньше ты звал меня Феей.
Первый даже слегка подался назад, выпучив на неё глаза.
Так вот оно как? Получается, всё и вправду было неслучайно! Несмотря на то, что в иллюзорном мире это прозвище ей дал не он, а Умник.
Ещё раз осмотрев сидящую рядом медсестру, он лишь теперь заметил, что её униформа представляет собой приталенный халатик, длиной чуть выше колен. Интересный наряд.
– На что это ты смотришь? – хитро сощурившись, спросила Фея.
Быстро подняв растерянный взгляд на её лицо, Первый невольно раскрыл рот. Он издал несколько неопределённых звуков, затем мотнул головой и резко встал, потянув за собой девушку.
– А… а давай прогуляемся? По-моему, я провёл в этой палате целую вечность, – бодро предложил он, повернув голову в сторону раскрытой двери.
– Нет-нет, что ты? – запротестовала Фея. – Тебе пока нельзя выходить. Ты же только очнулся!
– Но я прекрасно себя чувствую. Мне хочется на свежий воздух.
– Я открою окно, и будет тебе много воздуха, – решительно заявила она, надавив ему на плечи и заставив сесть обратно на койку. – Нельзя так сходу пускаться во все тяжкие. Надо убедиться, что ты выздоровел.
Фея подошла к окну и ловким движением раскрыла обе створки, впустив в помещение свежий тёплый ветерок.
Её взгляд зацепился за оставленное на пороге постельное бельё. Девушка всё подобрала и прикрыла дверь. Подойдя к широкой белой тумбочке возле окна, она разложила смятую постель и принялась заново её складывать.
– Неужели у меня такая страшная болезнь… – буркнул Первый себе под нос, затем поднял взгляд на медсестру. – А чем я болею?
– Это тебе лучше доктор расскажет, – ответила Фея, не отрываясь от аккуратного сворачивания белья. – Я сообщу ему, и попозже он придёт.
Этот ответ озадачил юношу. Зачем всё перекладывать на доктора? Они же с ней друзья. Или медсестре запрещено говорить об этом, чтобы не расстраивать больного?
Нет, так ему определённо не нравится. В душе вспыхнула искорка протеста. Он поднялся с койки и направился в сторону двери.
– Думаю, от того, что я выйду и просто посижу на скамейке, ничего плохого не случится. А если и случится, то это ведь больница. Да и ты будешь рядом, – на ходу рассудил Первый.
– Стой! Да куда же ты? – раздался сзади тревожный и немного возмущённый оклик.
Он ощутил, как его поймали за руку. Оглянувшись, юноша заметил недовольный взгляд синих глаз, устремлённый на него. Первый уверенно посмотрел в ответ.
После нескольких секунд немой игры в гляделки Фея устало вздохнула и опустила глаза.
– Только проснулся, а уже буянит. Меня из-за тебя уволят, – пробубнила она. – Хорошо, куда ты хочешь пойти?
Сразу же почувствовав облегчение, Первый улыбнулся и пожал плечами.
– Да всё равно, только бы наружу.
– Ну нет уж, если решил идти, то изволь подумать, – с теплотой в голосе, но настойчиво парировала Фея.
– Да куда тут можно… – замялся он, рисуя в воображении предполагаемые места на территории больницы. – В аллею какую-нибудь.
– В аллею? Ну ладно, пойдём, – удовлетворённо кивнула медсестра и отпустила его руку.
Не уловив смысла этой дотошности, Первый решил не заморачиваться и открыл дверь. Выйдя в коридор, он огляделся и сразу понял, что выглядит это место точно так же, как и в его иллюзорном мире. Ну, оно и неудивительно. Где-то же нужно было брать пример для воссоздания больницы в своей фантазии.
Двинувшись по коридору, Первый заметил впереди перекрёсток, а если смотреть ещё дальше, то можно разглядеть стеклянные двери, за которыми видны ступеньки. Всё, как и раньше.
Услышав за спиной шаги, он понял, что Фея следует за ним. И тут его осенило. Юноша оглянулся и спросил:
– А как долго я спал?
Она остановилась и взглянула на него с лёгким удивлением.
– Да уж немало, не сомневайся, – ответила медсестра. – А почему тебя это интересует?
– Как?.. – опешил Первый, недоуменно покосившись на неё. – По-моему, это вполне объяснимое любопытство. Разве нет?
На секунду он замялся, усомнившись в собственном понимании нормального и ненормального. Может, ему успели позабыться какие-то очевидные истины реального мира?
Нет, всё равно странно. Фея ничего ему толком не сообщила, не дала ни одного конкретного ответа. А ещё его смущает, что она ни капли не изумилась его амнезии. Это что, случается с каждым вторым? Или у него и раньше были провалы в памяти?
Кстати, о забытых вещах.
– А как меня зовут? – спрашивает юноша, внимательно посмотрев на собеседницу.
Уж от этого ответа он ей уклониться не даст. Как бы там ни было, а своё имя Первый просто обязан выяснить здесь и сейчас. Это позволит хотя бы на маленький шажок приблизиться к возвращению своего «Я».
Фея посмотрела на него с каким-то неопределённым выражением. На её лице лёгкая улыбка, но в глазах странное безразличие. Он готовился, в худшем случае, столкнуться с недовольством или даже раздражением, хоть ему и совсем не хочется портить такой светлый для них обоих момент.
Но вот, Первый смотрит ей в глаза и уже готов молиться, чтобы она на него накричала или даже обругала. Всё, что угодно, только не эта непонятная и уже откровенно жуткая пустота!
Он помнит безразличие во взоре Акселя, но тут нечто совершенно иное. Серое и какое-то… нечеловеческое.
– Что же ты такой дотошный? – звучит голос, отдающий сипом и на тон ниже, чем тот, каким Фея говорила ранее.
Первый нахмурился и с напряжением посмотрел на ту, кто ранее назвалась его другом.
Стоя напротив неё посреди длинного, и, как сейчас стало заметно, слабо освещённого пустынного коридора, он чётко осознал, что тёплых слов и нежных объятий больше не будет.
Глава 2. Хрупкая реальность
Порывистый хриплый вдох больно режет горло, заставляя немедленно пробудиться от безумного кошмара.
Она резко поднимается в сидячее положение и тут же упирается ладонью в мягкую постель, чтобы не рухнуть назад.
