Пламенное прикосновение

Глава 1

Пасмурная погода, тёмные облака сгущаются над огромным мегаполисом. Жители города-монстра постоянно куда-то спешат, большинство из них даже до конца не понимают своего нахождения в этом месте, в них отсутствуют надежда, сострадание. Человеческими душами давно завладели жадность и безразличие. Словно болезнь, распространялась в массы ненависть. Высмей других, чтобы не быть осмеянным самому – вот главное кредо каменных джунглей. Каждый под маской пытается скрыть свои истинные намерения, скривить душу, но глаза никогда не обманывают тех, кто в них посмотрит. Среди живых манекенов существовал один-единственный человек, которого не интересовала нажива или возможность устроить сладкую жизнью при помощи чужих бед. Её не заботили земные проблемы, она плыла по течению собственных идеалов, мельком вглядываясь в лужи, из-за частых дождей увидеть их было не редкостью. Многотонный взгляд устремился на небо, а точнее на луну, она долго и упорно разглядывала блеск кривого диска.

Город, пожирающий своих жителей, в оживлённых местах веет тоской, грустью и ленью. Под стать погоде эти эмоции переплетались в единое. Это чувство можно охарактеризовать одним словом – рутина. Звуки мегаполиса оглушают и сводят с ума, яркие огни вывесок ослепляли сильнее солнца, которого так не хватало. Всё сущее содрогнулось перед необычайно тяжелым дыханием той, кто минуту назад считала количество кратеров и искала смысл в собственном отражении. Через толщу одежды можно разглядеть черты лица молодой девушки: чёрные длинные волосы с небольшими прядями седины, серые безжизненные глаза и аккуратная фигура – непримечательная личность, но кое-чем она всё-таки выделялась из общей массы, на её руках надета пара чёрных перчаток. Каждый шаг выглядит словно полёт жаворонка – лёгкие, непринуждённые движения рук, тяжёлое дыхание и ленивая походка. Неожиданно шум города разбавил знакомый голос, он звал к себе. Кто бы мог её окликнуть? Голос звучал так близко и тепло, однозначно эти вибрации в воздухе доносились не из этого мира.

Глава 2

Одинокий холм, на котором стояло одно лишь дерево, а под ним ещё более одинокая могильная плита, заросшая настолько, что невозможно прочесть имя упокоенного.

– В тот день шёл точно такой же дождь.

– Видимо, небо оплакивает ушедших.

Погода ухудшилась, превратив обычный дождь в ливень. Сухая плита понемногу покрывалась каплями, всё вокруг будто исчезло: могила, дерево и сам холм испарились в тумане. Это место казалось таким отрешённым, словно никто и никогда там прежде не бывал до человека, похороненного в этой земле. Туман усилился, полностью скрыв холм.

Глава 3

Зов никак не достиг её разума, она остановилась посреди улицы и снова принялась рассматривать отражение в луже, как в зеркале виднелось лицо девушки, её глаза наполнены безразличием. Она подняла руки и чёрными перчатками закрыла себе глаза.

– Может, оно оплакивает нас? – сказала девушка, еле открывая слипшиеся от влаги губы. Подняв голову, она принялась смотреть по сторонам, вокруг был один лишь сброд и не более. Сборище лицемеров, глупые и не способные к настоящим чувствам – такими казались окружающие.

Громкий глухой звон раздался позади, и сразу же послышались крики, гул толпы, она обернулась. На переходе машина сбила молодого парня, на вид ему было не больше 20 лет. Девушка подняла руки и сквозь пальцы смотрела на всё происходящее, наблюдая со стороны, казалось, что всё это её совсем не удивляло, более того, вызвало раздражение. Повернувшись обратно и наступив на своё отражение в луже, она пошла дальше, на фоне шума раздались звуки сирен, гул усилился, кто-то из толпы выкрикнул: «Он потерял слишком много крови, парень уже не жилец!»

– Вот оно, человеческое милосердие: жалкое и наигранное.

Сразу же после этих слов девушка сильно закашляла, прикрывая рот рукой. Через пару секунд недуг отступил, и, взглянув на перчатку, она увидела кровь.

– Жалкое зрелище.

Совсем незаметно для всех снова пошёл дождь, хотя вряд ли это событие можно назвать неожиданным, этому городу были свойственны постоянные осадки. Девушка достала зонт и открыла его, снова развернувшись в сторону перехода, сказала:

– И этот дождь когда-нибудь закончится.

В скором времени она покинула оживлённую улицу.

Глава 4

Чем дальше девушка отходила от главной улицы, тем меньше прохожих она встречала на пути, как будто один за другим жители растворялись среди улочек и деревьев парка. Звуки машин утихали, и весь мир замер, создавая немую картину. Окунувшись в раздумья, девушка и не заметила, как проходила мимо старого кафе, какими был полон весь город. Это место когда-то являлось особенным для неё, но сейчас это просто обычное здание, где подавали отличное, по её мнению, кофе. На витрине заведения красовался земляничный пирог, девушка обеими руками облокотилась на стекло и начала пристально разглядывать мучное изделие. Её лицо стало мрачнее обычного.

– Дешёвая подделка… – произнесла полушёпотом. Снова закрывшись в себе, она замолчала.

Из заведения вышел седой мужчина средних лет, кажется, он собирался забрать уличный баннер и закрыть заведение. Было уже довольно поздно, он повернулся в сторону девушки. Та, в свою очередь, даже и не обратила внимания на то, что кто-то вышел из двери.

– Понравился пирог? – с улыбкой спросил мужчина, ответа не последовало. После неловкой паузы он продолжил говорить: – В своё время со всего города люди собирались, чтобы отведать его, настолько он всем нравился.

Даже после этого ему не удалось привлечь внимание молодой девушки. Мужчина опёрся на баннер и с удивлением смотрел на неё. Здешнее освещение было слабым, практически вся улица находилась во мраке, даже с помощью света от витрины он не смог полностью разглядеть её силуэт.

Опомнившись, девушка обеими руками оттолкнулась от стекла и повернула голову чуть левее мужчины, устремив свой взгляд в сторону.

– Ты позоришь её имя своими действиями. Больно смотреть, во что ты превратил это место.

Её слова были острее всякого ножа. Мужчина недоумевал, о чём говорит эта незнакомка. Девушка, в свою очередь, повернулась прямо и зашагала в сторону спального района.

Лишь на секунду ему удалось разглядеть её лицо, он был в ужасе от увиденного. Провожая её взглядом, произнёс почти про себя:

– Амайя…

Повторил со слезами на глазах имя, которое принадлежало этой девушке:

– Аритакару Амайя.

Повторил вновь:

– Что с тобой стало за это время?!

Мужчина был очень расстроен, словно увидел давно умершего человека.

Глава 5

Темно… Звуки открывающейся двери. Яркий луч света осветил пространство. Теперь отчётливо можно разглядеть квартиру, некогда наполненную добротой и любовью. Комната казалась опустошённой, словно вся жизнь в ней в один момент просто бесследно исчезла. Не включая ни единого источника света и спотыкаясь о гору лежащих где попало книг, Амайя сняла верхнюю одежду и легла на большой и тёплый ковёр, который находился посреди зала, вблизи кровати и кухни. Её зрачки пустые, как и сердце, в сознании девушки штиль, огромном океане сожалений, она тонет в нём – неся за собой тяжёлый груз. Именно это чувство она так отчаянно пытается скрыть за маской безразличия.

За окном уже правила ночь, лунный свет просачивался сквозь наглухо закрытые жалюзи, тонкие линии лентами оплетали тело и душу, одна из них разделила лицо Амайи на две половины – белую и чёрную. Леденящий свет притуплял все чувства, она всё так же продолжала неподвижно лежать.

– Правда или ложь. Смерть или жизнь. Ответ так очевиден.

После небольшой паузы, чтобы облизать засохшие губы, девушка продолжила:

– Ложь и смерть.

Прошло уже два года с того дня, когда Амайя последний раз могла искренне улыбнуться, счастье лишь иллюзия настоящей жизни – подделка. Так считала девушка с того момента, когда та самая иллюзия развеялась на её глазах.

– Могу лишь наблюдать со стороны, как серый судья, одновременно решать всё и в то же время ничего. Но на самом деле я даже не могу понять, кто постоянно находится в моём отражении. Этот человек не может быть мной. Я в это не верю…

Пролежав так ещё немного, уставшая Амайя заснула. Лишь во сне она ненадолго могла забыться, отвлечься, уйти на время – пропасть.

Глава 6

Ранее утро, за окном уже светло, город понемногу просыпается. Ночь была холодной, поэтому приходилось укутываться в большое тёплое одеяло. В комнате работал телевизор, в полусонном состоянии можно услышать, как ведущие утреннего шоу обсуждают прогноз погоды на выходные.

– Сегодня и завтра обещают теплые и безоблачные дни, – говорил ведущий мужчина с серьёзным голосом.

– Кажется, это будет отличной возможностью провести эти выходные с близкими, а сейчас поговорим… – добавила девушка весёлым тоном, видимо, это была коллега того ведущего с мрачным голосом.

На фоне телевизора слышен звон посуды, скорее всего, на кухне готовился будущий завтрак, огромное количество запахов витало по комнате, особенно из всей гаммы выделялся запах лимона. Знакомый женский голос напевал весёлую мелодию.

– Амайя, дорогая, вставай.

Ответа не последовало.

– Вставай, уже утро, пора завтракать. Не то я всё съем сама, а тебе ничего не оставлю.

Голос звучал так тихо и ласково, каждое слово казалось таким лёгким, невольно от этой речи можно впасть в ещё более глубокий сон, но всё-таки она проснулась. Девушка открывает глаза и лениво поднимает руки вверх.

– Доброе утро, – уже бодрым и весёлым тоном ответила девушка.

Амайя посмотрела в сторону кухни – за плитой стоял единственный родной для неё человек. Эту женщину зовут Ивасай Хироми. На вид ей было не больше 34 лет, но несмотря на возраст она выглядела гораздо моложе.

– Доброе утро, – с улыбкой ответила женщина. Амайя встала с кровати и потянулась.

– Давай я тебе помогу с завтраком?

– Сперва, молодая леди, приведи себя в порядок.

Кивнув в ответ, она отправилась в ванную. Умывшись холодной водой и почистив зубы, девушка выглядела свежей и готовой принимать новый день. Выйдя из ванной, она увидела на столе уже готовый завтрак.

– Вот это уже совсем другое дело, присаживайся, – с довольным видом произнесла Хироми.

– Спасибо за угощение.

Женщина стояла позади Амайи и тискала за щеки, девушке была приятно, но признаваться в этом не хотела, поэтому она сделала максимально серьёзный вид и произнесла:

– Хироми, ну хватит, я уже взрослая девушка, и необязательно меня так трогать.

Женщина нежно улыбнулась и ответила:

– Прости, прости, не удержалась. Для меня ты всегда будешь малышкой Амайей, которую можно подёргать за щёчки.

Амайя засмущалась, и после они приступили к завтраку в полной тишине, которую нарушал только один телевизор.

– Сегодня пойдёшь со мной на работу? – прервав семейную идиллию, спросила Хироми.

– Конечно, пойду, как-никак я твоя главная помощница и должна быть на своём рабочем месте, – со рвением ответила девушка.

Ивасай Хироми была хозяйкой небольшого кафе, знаменитого своими домашними пирогами и лучшим кофе в округе, периодически девушка ходила вместе с ней и помогала.

– Вот и отлично, значит, пойдём вместе.

В тот день была суббота, а это значило, что заведение ожидало много гостей, гораздо больше, чем в будни, всё-таки место было уютным и почти родным для постоянных клиентов.

С утра всегда прохладно, настолько, что краснели руки. Амайя и Хироми постоянно по пути на работу проходили через парк. Это было их любимое место, особенно в осеннюю пору.

И каждый раз на одной и той же скамейке сидела пара пожилых женщин, они постоянно о чём-то спорили, но, несмотря на вечные разногласия, они являлись лучшими подругами с самого детства. На этот раз спор был по поводу концовки одного трагического фильма.

– Доброе утро, – сказала Амайя, прервав их диалог.

Женщины повернулись в сторону девушки, с улыбкой кивнули в ответ и как ни в чём не бывало продолжили.

Огромное озеро, которое находится прямо посередине парка. На другом берегу каждое утро молодая пара занималась пробежкой, они выглядели такими счастливыми, хоть и сильно уставали от тренировок. Амайя вместе с Хироми находились по ту сторону озера, девушка громко прокричала мотивирующие речи, и вдохновлённая пара с новыми силами продолжила бежать. Амайя слегка им завидовала, ведь сама не могла заниматься спортом из-за слабого здоровья, да и в школу ходить было сложно, поэтому она учится дома. Для своего возраста Амайя перечитала огромное количество книг и поэтому была в разы умнее многих сверстниц.

Амайя и Хироми часто обсуждали сюжеты книг, женщина тоже была огромной любительницей почитать, благодаря ей Амайя пристрастилась к литературе.

– Точно, – отрывисто сказала Хироми и добавила: – У тебя же скоро день рождения. Чего бы ты хотела?

Амайя с невинным лицом ответила:

– И правда скоро.

Девушка задумалась и после небольшой паузы сказала:

– Мне бы хотелось только одного – провести этот день вместе с тобой.

Хироми прижала девушку к себе:

– Значит, решено, этот день будет только для нас двоих.

Глава 7

С минуты на минуту должно открыться заведение, девушки уже стояли напротив входа, через витрину можно было разглядеть, как мужчина средних лет готовил кафе к приёму гостей – протирал столы, подметал и поливал цветы. Увидев всё это, Хироми улыбнулась, ведь этот мужчина был её старым другом, с которым они бок о бок много лет работают вместе, и каждый день он приходил раньше всех, чтобы прибраться. Женщина очень ценила его как лучшего друга и работника. Все остальные сотрудники тоже были трудолюбивы, но до Яшимуры им было очень далеко.

– Он с самой нашей первой встречи был таким, – сказала женщина вслух.

Амайя также очень ценила его и поэтому ласково называла дядей Яшимурой.

Он в свою очередь всегда при встрече с Амайей и Хироми делал серьёзное лицо и с ещё более серьёзным видом говорил:

– Хироми, что за девушка с тобой? А где Амайя? Ты что, опять потеряла Амайю, а эта леди помогает тебе её найти?!

Как бы намекая на то, что девушка быстро растёт, хорошеет с каждым днём. Хироми часто ему подыгрывала. Когда Амайя была помладше, она не понимала шутки и пугалась, а теперь мило смеётся в ответ и приветствует старого друга.

Мы зашли и поздоровались со всеми, Хироми ушла переодеваться, Амайя осталась наедине с Яшимурой.

– Амайя, будешь кофе? Тебе же уже можно? – сказал мужчина, стоя за стойкой у кофемашины.

Амайя неуверенно кивнула.

– Каждая леди должна с утра выпить хотя бы одну чашечку кофе! – уверенно добавил дядя.

– Почему же? – с удивлением и интересом спросила девушка.

Яшимуро задумался и сразу же ответил:

– Ну как же, чтобы быть прекрасной и дарить свою улыбку всем окружающим! А также кофе имеет приятный аромат, который позволяет быстрей проснуться и зарядиться энергией на весь оставшийся день! – с довольным лицом произносил мужчина, словно отвечал на интервью, и засмеялся. За время диалога Яшимуро успел заварить кружку арабики, этот аромат распространился по всему заведению. После этого действительно хочется верить в то, что одна чашечка кофе с утра делает весь мир немного прекраснее. Кофе уже стоял перед восхищённой девушкой.

– Попробуй, я как раз добавил сливок для более мягкого вкуса.

Амайя со всей своей женственностью и элегантностью поднесла чашку к своим розовым губам, немного отпив, она была удивлена необычному вкусу.

– Так вкусно!

– Поначалу кажется горьким, но сразу же после пары секунд приобретает слегка сладкий привкус.

– Теперь я понимаю, почему вы так любите кофе, дядя Яшимуро. Спасибо за угощение!

Яшимуро широко улыбнулся и ответил:

– Ну конечно, угощайся на здоровье! Теперь мир стал немного прекраснее.

Он вышел из-за стойки, взял швабру и хотел уже закончить уборку, как его сразу же окликнула Амайя:

– Дядя Яшимуро, позвольте я вам помогу. Вместе мы намного быстрее управимся с делами.

Девушка была настроена решительно, и вряд ли ей в этот момент можно отказать.

– Не откажусь от помощи. Спаси… – Яшимуро даже не успел до конца ответить, как уже видел поливающую цветы Амайю, а в кафе их много и все такие разные. Девушка с большим трепетом занималась делами, которые связаны с цветами. Как раз из служебной комнаты вышла Хироми:

– Все уже трудятся, значит, и мне пора.

В скором времени заведение было забито под завязку, работа кипела – огромное количество заказов. Амайя активно помогала Яшимуре и остальным. Несмотря на полный зал людей, атмосфера стояла дружелюбная. Некоторые посетители с уверенностью могли сказать, что кафе «Сарутахико » – их второй дом, а все его гости – одна большая семья. Играла музыка, что-то из классики, звуки пианино плавно смешивались в элегантном танце со струнами скрипки, тем самым создавая неповторимый дуэт. Эту мелодию ещё с утра на кухне напевала Хироми.

Глава 8

Двенадцатое ноября, день рождения Аритакару Амайи. Свой праздник девушка планировала провести вместе с Хироми. Давно им обеим не удавалось выбраться вместе, женщина часто работала и приходила довольно поздно, а Амайя в свою очередь много читала и училась, хоть и не ходила в школу из-за слабого здоровья, но всё равно прилагала много усилий, чтобы не отставать от жизни.

Утро было необыкновенным, словно этот день выпал специально на именины юной леди. Девушка всё ещё спала крепким сном. Хироми проснулась раньше, чтобы приготовить праздничный завтрак. Закончив приготовление, женщина присела на кровать к спящей Амайе и легонько гладила её волосы, женщине очень нравились локоны девушки, поэтому она часто гладила их. Её рука была такой холодной и лёгкой, Амайе очень нравится, когда женщина гладит её, но сама в этом никогда не признавалась. С таким упоением Хироми тискала девушку, она не могла оторвать взгляда от спящей принцессы, она очень сильно гордилась своей приёмной дочерью.

– Амайя, вставай, соня.

Девушка приоткрыла глаза, холодная рука Хироми была такой приятной, она бы так вечно лежала, но, всё-таки отойдя от сна, Амайя улыбнулась.

– Доброе утро, Хироми, – ответила девушка.

– Подожди секундочку.

Женщина зашла на кухню, буквально через минуту она вышла с большим праздничным тортом в руках, торжественно напевая, как это было принято на дни рождения.

– С днём рождения тебя, с днём рождения тебя, с днём рождения, милая Амайя,

С днём рождения тебя, с днём рождения тебя, с днём рождения, дорогая Амайя.

Хироми поднесла торт с восемнадцатью зажжёнными свечами к кровати.

– Ну, загадывай желание.

Сонная девушка была удивлена такому сюрпризу.

– Даже не знаю, что загадать.

– Загадай то, чего действительно хочешь, и твоё желание обязательно исполнится!

– Правда? Правда исполнится?! – наивно спросила девушка.

– Конечно.

– Тогда я хочу, чтобы мы всегда были вместе.

И сразу же после этих слов задула свечи.

– Ура! – радостно прокричала Хироми.

– Спасибо большое за торт, мне очень приятно, – смущаясь, проговорила девушка.

– Не за что, ведь я не могу не порадовать свою любимую дочку. Теперь иди, приведи себя в порядок, а я тем временем налью нам чаю.

Девушка уже бодрым шагом направилась в сторону ванной, как обычно, приведя себя в чувства и завязав волосы в хвостик. Чай уже был готов. Амайя и Хироми уселись за стол.

– Доверяю тебе отрезать первый кусочек.

– Хорошо.

Амайя взяла нож в руку и аккуратно разрезала торт на несколько частей. Она уже как взрослая девушка учтиво начала разливать чай по кружкам и, конечно же, сперва налила чай Хироми.

– Позвольте мне сегодня обслужить вас, – приветливо сказала Амайя, как бы играя роль одной из официанток в их кафе.

– Пожалуйста, будьте так любезны, – подыгрывала Хироми.

– Вот ваш чай, госпожа Хироми.

– Премного благодарна.

Разлив остатки, Амайя уселась на своё место.

– Спасибо за угощение.

И девушка после слов благодарности приступила к пробе.

– Как вкусно!

– На здоровье, главное, что тебе нравится.

Хироми встала из-за стола, чтобы включить телевизор, по пути обратно, не удержавшись, начала тискать девушку за щёки, мешая ей есть.

– Прости, прости, не удержалась.

Амайя немного застеснялась и отвела взгляд в сторону.

– Сегодня можно, – неуверенно проговорила девушка.

Женщина улыбнулась и, немного помучив девушку, села обратно. И уже под звуки телевизора они закончили завтрак. Амайя начала убирать сервиз и мыть тарелку. Наверно, она уже понимала, что ей нужно больше помогать Хироми с домашними делами. Пока девушка занималась делом, Хироми с улыбкой наблюдала за ней, но эта улыбка была горькой. Что-то не давало покоя женщине, она понимала, что это счастье не вечное и желание девушки не сможет исполниться.

– Она так похожа на свою мать, – шёпотом сказала Хироми.

– Да, пока не забыла, у меня есть ещё один подарок для тебя.

Амайя удивлённо повернулась в сторону стола, где сидела Хироми, женщина поставила кружку и пошла за подарком, она достала из шкафа небольшую коробочку.

– Вот, держи.

Амайя вытерла руки и с нетерпением приступила к распаковке, в коробке лежала пара чёрных перчаток.

– Ты ведь знаешь, что у тебя слабый иммунитет, и твои нежные руки часто страдают от этого, теперь не придётся бояться лишний раз что-то трогать, носи их всегда с собой.

Амайя была в восторге, девушка достала их из упаковки, на ощупь ткань была очень дорогой и приятной, длиной перчатки были чуть выше кисти руки.

– Примерь их.

Амайя элегантно надела перчатки на свои тонкие руки.

– Они такие удобные и красивые!

В перчатках девушка выглядела, словно юная леди среди бала, ждущая своего танца, они смотрелись на ней прекрасно.

– Вот она, настоящая женская красота! – с восторгом сказала Хироми.

Амайя засмущалась, но по ней было видно, что подарок пришёлся как раз. Это было практичным решением, а в случае девушки ещё и красиво. Амайя крепко обняла Хироми, со стороны обе были счастливы, казалось, что их отношения – пример всем остальным, столько любви сложно подарить. Два чужих человека смогли стать по-настоящему родными друг другу.

– Большое спасибо за подарок, я буду беречь его.

Хироми прижала её к своей груди как-то неестественно, казалось, что женщина нервничала, её что-то тревожило, но вряд ли Амайя поняла это. По щеке женщины пробежала слеза, которая упала девушке на голову. Она незаметно вытерла слёзы и с улыбкой сказала:

– Собирайся, сегодня мы пойдём в торговый центр, в нашем распоряжении целый день, так что будем веселиться!

Амайя радостная побежала в комнату переодеваться. Девушки уже готовые стояли в прихожей, Амайя была одета в белоснежную майку без каких-либо рисунков и чёрную юбку, просто, но со вкусом, и также на ней были те самые подаренные перчатки, что сильно добавляло элегантности в образ и так обворожительной красавицы.

– Ну что, пойдём, нас сегодня ждёт крайне насыщенный день.

– Пойдём.

Глава 9

По пути в торговый центр Амайя и Хироми проходили мимо парка. Как всегда, на той же лавочке сидели две пожилые дамы, с которыми обычно здоровалась девушка. Они обсуждали рецензию к книге. Амайя с естественной для неё улыбкой поприветствовала женщин, они ненадолго прервали спор, чтобы обменяться несколькими фразами с ней, после небольшого диалога женщины снова продолжили бурное обсуждение.

И так же по дороге они встретили ту самую парочку. Влюблённые остановились возле Амайи и поприветствовали её.

– Амайя, отлично выглядишь.

– Точно, сегодня ты счастливее обычного, что-то случилось? – поинтересовался парень.

Влюблённая немножко заревновала и пихнула парня в бок.

– Наверно, у тебя сегодня день рождения? – подметила девушка.

– Да, ты угадала, Аканэ.

Амайе было немного неловко, ведь у неё никогда не было друзей, с которыми можно вот так поболтать и рассказывать всё подряд. Аканэ взяла Амайю за руки и сказала: