скачать книгу бесплатно
Когда настал мой черед, я отбросила в сторону любые сомнения и тревоги. Выступлений перед публикой я никогда не боялась, это касалось не только вокала, но и презентаций докладов в школе и университете.
Я поднялась на небольшую сцену, которую еще явно будут дорабатывать. Катерина кивнула мне, чтобы я начинала, а сама направилась к выходу. Там стояла незнакомая мне женщина. Стройная и светловолосая. Она почему-то посмотрела на меня будто тоже решила оценить. Снова стало как-то неуютно.
Сделав несколько глубоких вдохов, я принялась исполнять свою песню. Мой голос звучал чисто. Обычно я редко остаюсь стопроцентно довольна своим исполнением. Родители часто устанавливали слишком высокую планку для меня и никогда не любили полумер. Особенно отец. Поэтому и я требовала от себя безукоризненности.
Катерина что-то тихо говорила своей приятельнице, а та в свою очередь продолжала буравить меня тяжелым изучающим взглядом. Я почувствовала себя какой-то подопытной крысой, за каждым движением которой внимательно наблюдали учёные.
– Всё! – оборвала меня Катерина, подходя к сцене. – Всё понятно. Можешь не продолжать.
Я медленно выдохнула, стараясь сохранять на своем лице спокойствие и лёгкую улыбку.
– Вы можете остаться, – Катерина обратилась к моим конкуренткам, те радостно закивали. – А ты, – женщина бросила в мою сторону быстрый взгляд. – Ты можешь быть свободной.
– Я могу исполнить любую другую песню. Только скажите, какой вам нужен репертуар, – максимально спокойно и уверенно парировала я, давая понять, что готова бороться за это место.
– Ничего больше не нужно. Я всё уже услышала. Ты нам не подходишь. Свободна, – в голосе Катерины послышался холодный металл.
Мне хотелось ей ответить, сказать, что она даже толком не послушала мое выступление. Но, кажется, меня не хотели брать из принципа. Что вполне логично. Кто я? Да, по сути, никто. Девушка с улицы, которая не была вхожа в здешний бомонд. Решение по поводу меня приняли заранее.
Та женщина, подруга Катерины, продолжала открыто рассматривать меня, пока я в спешке наматывала на шею шарф.
– А что у нас здесь происходит? – в зал смерчем ворвался мужчина лет пятидесяти. Невысокий и с причудливой короткой бородкой клинышком. – Без меня решили прослушивание устроить? – он добродушно засмеялся и смех этот был таким бархатно-грудным. Приятным.
– Всеволод Константинович, – тон голоса Катерины мгновенно стал дружелюбным, почти заискивающим. – Вот четверых кандидаток для вас отобрала.
– Замечательно-замечательно, – мужчина изящным быстрым движением снял со своей головы зеленый берет. – А это что у нас за девица? – большие голубые глаза лучились искренним весёлым интересом.
– Она уже уходит, – тут же ответила Катерина. – И совсем нам не подходит.
– Подождите-подождите, я отвечаю за выбор певицы. Не отбирайте мой хлеб, Катерина, – Всеволод Константинович продолжал улыбаться, но в голосе его слышалась твёрдость. – Вы тоже на прослушивание, голубушка?
– Да, – смущенно ответила я.
– Тогда прошу. Сейчас и послушаем, и посмотрим, и всё-всё решим.
Воспряв духом, я сняла шарф и последовала за мужчиной к сцене. Катерине и ее подруге явно не понравилась вся эта ситуация, но никто спорить с Всеволодом Константиновичем не стал. Похоже, он здесь был фигурой авторитетной.
Второе прослушивание длилось дольше. Ощущались серьезность и непредвзятость. На миг мне показалось, что я переместилась к себе на пары. У нас преподаватели такие же собранные и внимательные, как Всеволод Константинович.
Когда подошла моя очередь я снова исполнила песню своего сочинения. Мужчина присел на свободный стул и закинув ногу на ногу, внимательно рассматривая меня.
– Что-то не так? – аккуратно спросила я, заметив в глазах Всеволода Константиновича глубокую задумчивость.
Катерина с подругой стояли у дальней стены и были мрачнее тучи. Мои конкурентки поглядывали то на меня, то на мужчину. Мысленно я готовилась получить еще один отказ. Так сказать, чтобы закрепить полученный урок.
– Потрясающий голос, – вдруг заявил Всеволод Константинович. – Чистый. Исполнение грамотное. Есть над чем поработать, но у тебя потенциал, деточка. Богом данный. Беру. На этом вечере петь будешь именно ты, – мужчина резво для своих лет поднялся на ноги. – Простите, голубушки, но с вами я вынужден попрощаться.
У меня немного закружилась голова, а в ушах зашумела кровь. Я не поверила. Не поверила в то, что только что услышала.
– Вы ее берёте? – вдруг с недовольством спросила подруга Катерины.
– Именно так, Вера Александровна. Эта девочка станет не просто украшением, а жемчужиной вечера.
– Хорошо, – немного помолчав, резко ответила женщина. – Хорошо. Пусть будет так, – она развернулась на каблуках и уверенной грациозной походкой направилась к выходу. На миг мне показалось, что в прошлом эта женщина явно была танцовщицей. Каждое ее движение такое изящное и плавное.
– Ну что, деточка? – Всеволод Константинович повернулся ко мне. – Готовься, нам еще нужно будет как следует поработать. Гости у нас серьезные и влиятельные. Оплошать никак нельзя.
– Я вас не подведу.
Глава 9. Лия.
Октябрь закружил меня в своей суете. Учеба – утром, репетиции – вечером. Я старалась изо всех сил и прислушивалась к каждому замечанию Всеволода Константиновича. Он оказался очень требовательным человеком. Но, кажется, я справлялась.
Возможность выступить на благотворительном вечере была ничем иным, как настоящей удачей. Огромной и крайне редкой удачей. Ни на секунду не забывая об этом, я продолжала усердно готовиться.
Мне очень-очень хотелось поблагодарить Руслана за его бескорыстную помощь, но мы больше нигде не встречались. Если бы не он, не знаю, что со мной вообще было. Пожалуй, он прав – после той ночи в отеле вряд ли я сейчас вообще смогла ходить. Меня передёргивало всякий раз, когда я вспоминала весь этот кошмар.
Время неумолимо убегало вперед, благотворительный ужин приближался. Я начала испытывать волнение. Мой педагог всегда говорил, что это профессиональное и значит мне не всё равно. Он был прав. Я не боялась публики. Для меня было главным выступить максимально профессионально и чисто.
– Ну и алмаз отыскал Руслан Владимирович, – восторженно произнес Всеволод Константинович, когда наша очередная репетиция подошла к концу.
Не знаю почему, но упоминание Руслана в моей груди отозвалось каким-то странным ни на что не похожим чувством. Будто на секунду всё внутри стиснулось и мурашки по коже пробежались. Это был не страх и не опасение. Я с уверенностью могла заявить, что это чувство хранило в себе тёплый светлый оттенок.
Несмотря на отсутствие свободного времени (репетиции проходили и по выходным), я всё равно вспоминала Руслана. Либо прокручивала в памяти наши встречи, либо воссоздавала до мельчайших подробностей его внешность. А иногда, когда возвращалась вечером в общежитие, вспоминала его широкую ладонь, что своим теплом на несколько мгновений укрыла мою.
Это были просто мои воспоминания, от которых совсем не хотелось избавляться или гнать от себя прочь. Руслан действительно помог мне, хотя был не обязан это делать. Тогда, у парка, Артём снова приставал ко мне и, кажется, он был не совсем адекватен. Руслан появился вовремя. Словно это уже было неизбежным.
Он неплохой человек, каким я его изначально восприняла. Но вот в глазах затаилась какая-то тяжелая усталость.
– Сегодня ты превзошла саму себя, Лия! – бодрый и всегда весёлый голос Всеволода Константиновича вернул меня обратно в реальность.
– Спасибо, – я улыбнулась и осторожно спустилась со сцены.
– В эту субботу уже концерт. Ты решила вопрос с тем, как будешь выглядеть? Я вижу тебя в каком-нибудь кремовом платье. Длинном. Лёгком. Никакой вульгарности.
Я стушевалась. Вопрос с моим образом всё еще не был решен. Я думала над тем, чтобы взять платье напрокат. Но для этого придется попросить в долг немного денег. Стёпка всегда рад помочь, особенно, когда у него накануне был хороший урожай чаевых. А я не умела просить в долг. То ли гордость дурацкая не позволяла, то ли стыд.
– Знаете, у меня с этим могут возникнуть некоторые трудности, – созналась я, сцепив пальцы рук в замок.
– Почему это? – Всеволод Константинович удивленно вскинул брови. – Ты уже была на примерке? Катерина сказала мне, что одежду только сегодня привезут.
– Правда? – я облегченно выдохнула. – Просто я подумала, что вопрос с внешним видом буду вынуждена решать самостоятельно.
– Нет. Вера Александровна обо всём позаботилась. У тебя на выбор будет два платья: синие и бежевое. Это основные цвета грядущего вечера. Я думаю, что бежевый тебе больше подойдет. Он подчеркнёт твою утонченность. Ты действительно станешь жемчужиной вечера, – Всеволод Константинович тепло улыбнулся мне.
Он напоминал мне моего покойного дедушку. Дед тоже был всегда очень улыбчивый. И глаза у него лучились невероятной добротой.
– Я уже должен идти, Лия. А ты дождись, когда привезут одежду. Примерь. Завтра встречаемся на финальной репетиции. Хорошо?
– Да, конечно, – я кивнула.
– Ну и славно.
Я ушла в небольшую комнатку, что была расположена за сценой и служила гримёрной. Там я оставляла все свои вещи перед репетицией.
С Верой Александровной я ни разу напрямую не разговаривала. Единственный раз, когда она присутствовала на подготовке, я проходила прослушивание. Несмотря на то, что Вера Александровна, на мой взгляд, была очень привлекательной женщиной, она вызывала во мне чувство опасения.
Позже, когда я узнала, что эта женщина – жена Руслана, всё встало на свои места. Тогда я поняла, почему Катерина не захотела меня нормально прослушать и стремилась поскорей избавиться. Она оказалась близкой подругой Веры Александровны и вероятно действовала по ее указке. Это было вполне логично, ведь я появилась здесь практически из неоткуда и с визиткой, которую мне лично вручил Руслан. Вера Александровна и Катерина сделали неправильные выводы, посчитав, что у меня интрижка с Русланом.
Сама того не желая, я позволила, чтобы во мне увидели соперницу, которой на самом деле не существует. Но я уже была полностью вовлечена в проект, поэтому уходить из него не собиралась. К тому же я нуждалась в деньгах. Всеволод Константинович сказал, что я получу хороший гонорар, потому что такого рода мероприятия всегда высоко оплачиваются.
Дверь в гримёрку открылась и на пороге возникла Вера Александровна. Я сидела на стуле напротив небольшого зеркала, в отражении которого и увидела женщину. Она была стильно одета. Бежевый расстёгнутый тренч, белый тонкий свитер, небрежно чуть заправленный в скинни. В руках небольшой стильный рюкзак. Светлые волосы были завязаны в высокий пучок.
Я совершенно не ожидала, что она лично приедет. Думала, что просто кто-то из помощников привезет одежду.
Поднявшись со стула, я повернулась.
– Здравствуйте.
Взгляд голубых глаз оценивающе скользнул по моей фигуре. Я кожей почувствовала ту враждебность, что ко мне испытывала Вера Александровна, но при этом старалась максимально замаскировать ее. Женщина держалась абсолютно уверено.
– Вещи и обувь уже привезли, – оповестила она.
– Хорошо. Всеволод Константинович меня предупредил, – я тихо сглотнула, пытаясь абстрагироваться от той странной давящей атмосферы, что внезапно зародилась в тесном пространстве гримёрной.
Через несколько секунд принесли одежду и обувь.
– Можешь посмотреть, – Вера Александровна грациозно подошла к свободному стулу и не менее грациозно опустилась на него.
Ладошки у меня тут же немного вспотели из-за накатившего волнения, но я мысленно приказала себе не паниковать. И что это вообще за дурацкая реакция? Почему я ощущаю себя виноватой без вины? Расстегнув чехол, я увидела синие блестящее платье. Оно оказалось, на мой взгляд, слишком коротким. Не вульгарным, но уже почти вызывающим. Открытые плечи и спина. Это было как-то слишком. Но ткань наощупь приятная и видно, что не из дешевых.
– А второе? – аккуратно спросила я, застегнув чехол.
– Второе? – переспросила Вера Александровна, оторвав взгляд от своего смартфона.
– Всеволод Константинович сказал, что будет два наряда. Синие и бежевое.
– Я решила, что будет именно этот цвет. Ты с неярко выраженной фигурой, должно подойти, – Вера Александровна снова оценивающе на меня посмотрела. – Примерь, – ей кто-то позвонил, и она вышла из гримёрной.
Снова раскрыв чехол, я еще раз внимательно осмотрела платье. Очевидно, что отсутствие выбора не было случайностью. Мое волнение усилилось.
– Это просто платье, – обратилась я к самой себе.
Пасовать перед очередной небольшой по своей значимости трудностью я не собиралась. Быстро переодевшись, я встала напротив зеркала, чтобы посмотреть, как на мне сидит платье. Оно действительно оказалось очень коротким. Если бы верх был закрыт, то всё смотрелось иначе. Но из-за обнаженной спины и плеч платье казалось взывающим. Из-за блёсток оно явно не сможет остаться незамеченным.
Я не совсем понимала, чего именно этим хотела добиться Вера Александровна. Чтобы я отказалась от выступления? Бред. Ужин уже на носу и если я откажусь, то весь план нарушится. Зачем ей такие риски? Захотела выставить меня посмешищем? Это платье было вызывающим, но не смешным. И я в нем выглядела гораздо старше своих лет. Наверное, это из-за глубокого синего цвета.
Единственное, это платье совсем не вязалось с тем репертуаром, над которым мы работали с Всеволодом Константиновичем. Я понимала, почему он хотел именно беж. Дело было не только в моей внешности, но и в общем настроении выступления.
Помассировав переносицу, я попыталась максимально быстро принять для себя окончательное решение. Даже если я каким-то чудом достану другой наряд, это может послужить ненужным вызовом, брошенным лично Вере Александровне. А это может укрепить ее уверенность в том, что между мной и Русланом что-то есть, раз я посмела так поступить. Нет. Это не выход. В целом отказываться от выступления я тоже не собиралась. Значит решение только одно – согласиться.
К тому же, это просто платье. Моя главная задача – качественно исполнить тот репертуар, который мне предоставил Всеволод Константинович. Всё. Остальное меня ни капли не должно волновать.
Но если момент с платьем был решен, то избавиться от навязчивого предчувствия, что Вера Александровна что-то задумала, оказалось не так-то и легко. Мне стоило ее остерегаться. На всякий случай.
– Отлично, – заявила она, снова возникнув на пороге гримёрной. – Перед выступлением тебе сделают макияж. Всё уже оговорено.
– Хорошо, – я кивнула и скрестила руки на груди в подсознательном желании отгородиться от этой женщины и прикрыть слишком обнаженную грудную клетку.
– Напомни-ка мне еще раз, где ты познакомилась с Русланом? – словно между делом спросила Вера Александровна.
Она хотела меня подловить, но я вовремя сориентировалась:
– Мы познакомились случайно. В ресторане. Руслан помог с работой.
– Руслан, – как-то странно повторила Вера Александровна. – Не знала, что мой муж альтруист.
– В любом случае он очень помог мне. Я ему за это благодарна.
– Надеюсь, что благодарность эту свою, – женщина многозначительным взглядом посмотрела на меня, – ты оставишь при себе. Знай свое место и не вынуждай меня с тобой ссориться.
Я хотела возразить и сказать, что меня неправильно поняли, но Вера Александровна изящно развернулась и вышла из гримёрной. На душе стало гадко, но я постаралась взбодрить себя мыслью, что после благотворительного ужина вся эта история закончится.
Глава 10. Лия.
– Ты шутишь? – Стёпка удивленно посмотрел на меня.
– Нет, не шучу. Я уже должна ехать. Прости меня, пожалуйста. Но ты слишком поздно сказал.
– Я просто привык, что ты свободна и мы можем в любой момент устроить концерт. А тут еще и в кафе моего друга получилось выкроить время, – Стёпка почесал затылок. – Но в любом случае, это круто! У тебя прекрасный голос. Стряси с толстосумов немного деньжат с его помощью, – друг засмеялся.
Я сдержанно улыбнулась и кивнула.
– Потом расскажешь, как всё прошло?
– Обязательно. Извини, уже спешу.
Я волновалась совсем немного. Часть моего выступления в общей программе была не такой уж и большой. С ней я справлюсь быстро, качественно и без напряжения. Момент с платьем больше меня не волновал. Я его приняла. Снова и снова разбираться в том, почему Вера Александровна поступила именно таким образом, я тоже не собиралась.
Приехала я ровно за два часа до начала мероприятия. В ресторане заканчивались последние приготовления. Было много суеты, а гул голосов напоминал жужжание в пчелином улье.
Всеволод Константинович, как только заметил, что я уже прибыла на место, тут же резво направился в мою сторону. Это удивительный человек. В нем сохранилось еще так много нерастраченной энергии! Впрочем, мои родители тоже немолодые, а мама всегда стабильно три раза в неделю занимается пилатесом.
Мысли о родителях на несколько секунд погрузили меня в колючее чувство вины. Я старалась об этом не думать, но иногда возникали сомнения, правильно ли я поступила. С точки зрения морали, пожалуй, нет. Ведь родителей своих нужно любить и уважать. А я получается превратилась в неблагодарную и разбалованную дочь, которую нужно было в детстве бить ремнем как следует.
– Я пытался переубедить Веру Александровну, – заявил Всеволод Константинович, когда подошел ко мне. – Она осталась непреклонной, – он перевел дыхание и поправил свой берет, что был озорно нахлобученный набок. На этот раз головной убор был тёмно-синего цвета. – Я уже был готов привезти свое платье. У меня есть знакомые костюмеры. Но такой компромисс Вере Александровне тоже не понравился.
– Всё в порядке, – уверено заявила я и тепло улыбнулась. – Спасибо вам. Но я надену то, что мне предоставили. Не нужно из-за меня ссориться с Верой Александровной.
