скачать книгу бесплатно
Принц безуспешно пытался меня остановить, сжимая мою руку.
– Если там так опасно, отправьте своих солдат! – выпалила я. – Одна наемница это слишком мало для такого задания.
– Они не справятся. А ты с этим и так связана.
– Я? Каким образом?
Герцог привстал, широко раздувая ноздри. Ой, ой, еще полыхнет огнем, вдруг подумалось мне.
– Позвольте это сделать мне? Я добуду все, что скажете, и я знаю эти места! – вдруг воскликнул Принц, выходя вперед и закрывая меня своим телом.
Герцог ответил:
– Нужно, чтобы поехала Дэя. Впрочем, ты можешь сопровождать ее.
Я удивленно просмотрела на Принца, вернее, Элессара:
– Ты бывал там?
Он спрятал глаза, поджал губы.
– О, у него есть, что рассказать тебе, да? Но он один не справится, скажем, так, у него свой шкурный интерес, – посмотрел лукаво герцог. – В общем, выезжайте завтра утром, а мои помощники вам принесут все необходимое. А теперь свободны!
– А если мы не поедем? Откажемся? – спросила я.
Хозяин дома устало провел ладонью по лбу:
– Твой знакомый жрец очень просил не вредить тебе, наемница. Я пообещал не убивать тебя сразу, но… Сама понимаешь, он всего лишь мой слуга. Поэтому не зли меня!
– В том то и дело, но я не ваша слуга! Не собираюсь мчаться неизвестно куда и выполнять неизвестно что, ведь последствия могут быть самыми непредсказуемыми! Как в прошлый раз! – я напомнила ему, что черная книга в итоге стала проводником его сущности.
– Не боишься меня? Я слишком мягок с тобой! Может, мне сжечь какую-нибудь деревню? – герцог улыбнулся, явно вспоминая что-то приятное. Неужели, он уже сжигал деревни и города? Впрочем, с него станется. Я сглотнула, а он проговорил. – Просто выполни задание, и я не трону жреца.
Оп-па, а вот этого я не ожидала. Значит, шантажирует меня Ашем? Как низко! Я решила идти напролом:
– Пообещайте, что отпустите его. Пусть он перестанет быть вашим рабом.
– Он не раб и служит мне по своей воле.
– Да, но дайте ему право решать самому!
Герцог встал и подошел ближе. Я сжалась, Элессар напрягся.
– Мне хочется сжечь тебя прямо здесь, глупая смертная, – раздраженно сказал герцог. – Но задание важнее. Выполни его, и я подумаю.
Делать было нечего.
Мы вышли из резиденции герцога и поехали к Фаррану. Нужно было показаться на глаза и сообщить, что я опять уеду завтра.
– Ничего не хочешь мне рассказать? – спросила я Элессара. – Ты тоже какой-нибудь принц?
– Нет, не принц, – грустно улыбнулся он. – Но королева Сумрачных гор – это та особа, которой я должен отомстить! И если бы не задание, я все равно бы туда поехал.
Глава 11. Вот это новости…
– Отомстить? Ты ее вспомнил после зелья? Кто она такая? – я удивилась ноткам ревности в своем голосе.
Элессар тоже это заметил и улыбнулся, слегка приподняв одну бровь:
– Да, вспомнил. Но не хочу, чтобы и ты в это погружалась. Она страшная темная эльфийка и тебе нечего делать в Сумрачных горах, – он поднял руку и дотронулся пальцем до моего носа.
Я мотнула головой и поморщилась:
– Сам слышал, герцог отправил меня! Вынудил, можно сказать.
– Он знает, что у нас больше всего шансов. Вот для этого и меня освобождал.
– Ого, значит, ты был прав? Лис для налаживания отношений с королем Светлых Земель, а ты для сопровождения меня в Сумрачные горы?
Элессар кивнул. Я поняла, что он родом оттуда, и была, мягко сказать, в шоке.
– И ты хотел бросить меня ради мести? Вернуться на родину к этой своей королеве?
– Вот это я и не мог решить все последние дни, – вздохнул блондин. – Отомстить должен, и тебя защищать хочу. С одной стороны клятва и с другой…
Я удивилась еще больше. Что за клятвы такие?
– Кстати, я знаю, как мы проберемся туда и отыщем храм, – сказал мой спутник.
– Я думала, втайне? Как я всегда делаю.
– Нет, темные эльфы отлично видят в темноте и втайне не получится. Храм затерян среди непроходимых ущелий, одни потеряемся, а так просто нам дорогу никто не подскажет. Нужна легенда.
Ах да. Я и забыла, что навыки Элессара очень похожи на мои. Вот только лучше раз в десять. Кажется, на этом задании мне придется его слушаться?
– Ты уже придумал какая?
– Ага, в Сумрачных горах разрешено многомужество, но мало кто этим пользуется. Хотя, закон все еще не отменяли. Ты можешь потребовать заключить брак с несколькими мужчинами, и тебя будут обязаны проводить в храм! Ведь именно там проходит такой обряд.
–Ого, впервые слышу. Ты так много знаешь об этом?
– Я вырос в семье с несколькими отцами, – пожал плечами Принц, а я обалдела от услышанного.
– Что? Это правда?
– Да и я …впрочем, давай поговорим позже, мы приехали.
Действительно, мы остановились и привязали лошадей возле гильдии Наемников. Принц пошел вместе со мной. А я пыталась переварить полученную информацию. Значит, многомужество вполне себе существует? А я тут страдаю, что моя сущность суккуба хочет сразу четырех мужчин и никого не намерена лишаться. Да, четырех. Ашдарона я тоже посчитала. Впрочем, на данный момент у меня только Деон и Элессар. И то, последний хотел уехать, как я поняла.
Мы шли по коридорам гильдии, то и дело пропуская моих коллег. Среди наемников были мощные орки, крохотные цверги, хитрые тролли и простодушные люди, но никто из них не отличался вежливостью. Потолкать друг друга, а потом идти выяснять отношения на тренировочной площадке – лучший способ держать себя в тонусе. Увы, мне тоже приходилось драться с обидчиками, соревнуясь в навыках. Дойдя до кабинета главы, мы вошли.
Фарран был один и даже вскочил со своего стула, едва увидев меня.
– Дэйанэйра! Немедленно к герцогу, неужели не получала мою записку?
– Все в порядке! – я вытянула руку вперед и жестом показала ему, чтобы сел. – Мы уже были у него, и завтра я уезжаю.
– Он дал тебе задание? Сколько платит, аванс уже получила? – Фарран радостно протараторил все это и потер руки. А я пожалела, что со мной нет Деона. Скорбно просмотрела на Элессара.
– Не было никакого аванса, скажи спасибо, что он не разметал вашу гильдию до основания! – зло проговорил мой спутник и гневно сверкнул глазами.
Тролль захлопал глазами:
– Дэйанэйра, это кто? – шепнул он мне, хоть Элессар прекрасно его слышал. – Твой надзиратель? Его герцог в сопровождающие дал?
Я едва сдержала смех. Ага, надзиратель. Вообще-то, это мой невольник, но Фаррану это знать необязательно. К счастью, тот не догадался, что это мы именно его пытались выкупить в доме утех. Поэтому я просто жалобно кивнула, а глава гильдии сделал свои выводы.
– Тогда обязательно выполни задание нашего замечательного герцога, да пребудет с ним сила и благополучие! – он смиренно опустил глаза, но не мог долго играть эту роль. Почти сразу он поднял взгляд и предложил. – Кстати, если твой Деон тебе не нужен сейчас, может, отдашь мне его?
– Что? Он свободный человек и я…
– Знаю, знаю, но это же не бесплатно! Я ему работу предлагаю. Мне нужен помощник!
– Вам?
– Ну да, разобрать счета и помочь заполнить книгу доходов, вернее, три мои книги доходов… Я, знаешь ли, старею уже…путаюсь…
Вот хитрый тролль! Три книги доходов у него одновременно! Я хотела сразу отказать, но задумалась. Деон – взрослый свободный человек и имеет право сам решать. Надо предложить ему, пусть подумает. К тому же, если мы с Элессаром уедем на задание, Деон будет в Невлингаре в безопасности. Хотя…он бы пригодился для легенды. Я, конечно, всерьез не задумывалась выйти замуж по древнему обычаю сразу за Элессара и Деона, но наличие рядом этих мужчин делало бы легенду более правдоподобной. Впрочем, надо это обдумать.
– Ладно, я передам ему, – вздохнула я и Фарран радостно улыбнулся. Но тут же грустно сложил брови домиком:
– А вот Рогрис меня подвел! Чуть военный конфликт не устроил! Не знаю, как теперь его вызволять.
– Жалеете своего любимчика? Он же негодяй! Мы же вам писали! – негодовала я.
– Дэйанэйра, за тебя я бы тоже переживал. Вы же все под моей защитой.
– Ладно, не будем о нем, – фыркнула я.
– Тогда счастливой дороги тебе и передавайте герцогу, уважаемый, что я преклоняюсь перед его величием и передаю наилучшие пожелания! – глава выпроводил нас из кабинета, еще раз напомнив, что ждет Деона.
И мы с блондином поехали домой. Я устала от новостей и просто хотела отдохнуть. Слишком много всего сразу: долгая дорога, разлука с Лисом, новости о прошлом Элессара, тайны, шантаж герцогом, политика и еще новое задание… Ох! Как с этим всем разобраться?
Но на подходе к дому мною овладело смутное беспокойство. Что-то еще должно было произойти. Я ринулась в квартиру, а Элессар остался разместить куда-то лошадей.
Вбежав домой, я увидела Деона. Он улыбнулся и подошел ко мне, обнял, заглянув в глаза:
– Ты в порядке? Что хотел герцог?
Только я хотела выдохнуть и порадоваться, что моя интуиция меня обманула, как увидела его! Из-за спины Деона вышел пожилой мужчина с черными волосами и суровым лицом. Борода делала его еще жестче, а мимическая складка у переносицы, казалось, никогда не сходила.
Мужчина держал в руках мой кулон с черным бриллиантом, который я сдала в ломбард уже давненько. Как раз чтобы выкупить Деона, тогда еще раба по кличке Щербет.
– Дэйанэйра! – прогремел голос мужчины. – Как ты могла продать нашу реликвию?
– Отец? – промямлила я. – Что ты тут делаешь?
Тут в двери вошел Элессар, и они с моим отцом уставились друг на друга. Отец, казалось, потерял дар речи. Он открыл рот и выдохнул:
– А что тут делает Элессар из Клана Белоголовых? Мерещиться мне?
Я ошарашенно обернулась к своему блондину.
– Доброго дня, господин Берриан Даэдэлот, – сказал вдруг Элессар и поклонился моему отцу. Затем шагнул к нему, забрал кулон из его рук и повернулся ко мне. Сделав еще шаг, надел кулон мне на шею. Вздохнул, тихо сказал. – Жаль, что ты забыла меня, Огненная жемчужинка! Я твой погибший десять лет назад жених.
От услышанного, мои ноги подкосились, а внутри, будто что-то оборвалось. Жених? Погибший? Десять лет назад я была подростком, но договориться о свадьбе отец мог и заранее. Я и вправду забыла что-то важное?
Глава 12. Тайны прошлого.
– Жених, – повторил Элессар, а отец кивнул, подтверждая его слова.
– А вот тут поподробнее, – попросила я, сжав ладонью виски. Голова резко заболела и у меня даже потемнело в глазах.
– А давайте, во время обеда все обсудим? – вдруг сказал Деон, увидев мое состояние, и пригласил всех на кухню. Оказалось, что пока нас не было, он закупил продукты, сварил жаркое и ждал нас. А когда пришел мужчина и сообщил, что он отец Дэи, впустил.
– Дэя, я зря разрешил ему зайти, да? – спросил меня Деон, придерживая за плечи.
– Нет, не волнуйся, – поспешила успокоить его я, кинув настороженный взгляд на господина Даэдэлот.
Эта встреча рано или поздно должна была произойти и если то, о чем я думаю, правда, то отцу многое придется мне рассказать.
Мы прошли к столу и сели. Деон начал раскладывать еду в тарелки, выставил кувшин с ягодным отваром и лепешки с нарезанными овощами. И когда только успел? Элессар тоже ему помогал, как ни странно.
Я уставилась на отца:
– Выходит, все это время ты знал, где я живу?
– Знал! Я не мог тебя оставить без присмотра! – он выдержал мой взгляд.
– И что, за мной следили по твоему приказу? О любом шаге докладывали?– я сердито сверкала на него своими желтыми глазами.
Отец поморщился:
– Не о каждом. Но когда мне доложили, что ты отнесла в ломбард кулон, я понял, дело плохо. Либо денег совсем нет, либо еще что-то. Ведь, чтобы лишиться такой реликвии, надо действительно оказаться в безвыходном положении. А вдруг бы ты из-за долгов попала в рабство?
– Заложила, но через день хотела выкупить! – оправдывалась я. – А его уже не было!
– Конечно! Его выкупили для меня, чтобы он не потерялся!
