скачать книгу бесплатно
– Да. Всё в порядке.
– Я видел Пола и Элейн, ? сказал Грег и замолчал, словно хотел, чтобы дальше я продолжила сама.
Кивнула.
– Элейн хотела со мной поговорить. Ты не против, если они останутся на ночь? Мне не хотелось бы, чтобы домой они возвращались в такой час.
– Уже попросил Мэнди подготовить им комнату.
– Спасибо, ? облегченно выдохнула, всё ещё ощущая тяжесть вертящихся в голове мыслей. Прислонилась спиной к стенке, а затем едва заметно улыбнулась. ? Ты ведь хочешь спросить меня, верно?
– Да, ? честно ответил он, ? но не стану этого делать.
– Почему?
– Потому что, когда ты будешь готова, то расскажешь обо всем сама.
И я знала, что всё действительно будет так.
Грег никогда не задавал вопросов, ответы на которые я была не в силах дать, и никогда не пытался узнать больше, чем я готова была сказать. Он до сих пор не знал о том, что случилось в тот день, когда я позвонила ему.
Мне просто нужен был друг, и он с охотой им стал.
Оставшись без работы, я выставила на продажу квартиру. Нэл и Майк, как могли, помогали ? одалживали деньги, которые я, к счастью, сумела вернуть, когда через месяц, благодаря помощи Пола, квартиру удалось продать.
Всё это время мы с Грегом не переставали общаться и, когда он узнал о том, что мы остались без жилья, предложил свою помощь. В любой другой ситуации я ни за что бы не согласилась, но в те дни мне как никогда хотелось уехать.
Как можно дальше от Нью?Йорка.
Как можно дальше от своей боли.
– Могу я тебя попросить? ? тихо спросила, осторожно поднимая на Грега взгляд.
– Ты можешь не спрашивать об этом, ? без промедления ответил он, подходя ближе. ? Только скажи, что я могу для тебя сделать?
Зеленые глаза будто заглянули прямо в душу.
Я посмотрела в них и выдохнула:
– Верить мне.
Надев любимые спортивные лосины и майку, перебросила через плечо сумку, в которую сложила необходимые вещи и мобильный. Волосы оставила распущенными, но резинку на всякий случай надела на запястье.
Там, куда мы отправлялись, погоду в это время года нельзя было назвать тропической, поэтому я прихватила с собой теплый худи с капюшоном.
– Куда ты так неожиданно срываешься? ? спросила Мэнди, появляясь на пороге комнаты. Когда я повернулась, сестра стояла, облокотившись о дверной косяк и сложив руки на груди. ? Что стряслось?
– Ничего особенного, ? контролировать свои эмоции за ночь стало проще, хотя внутри всё ещё осталась мелкая дрожь, ? просто Элейн нужна помощь. Ты же знаешь, сколь многим мы обязаны им с Полом.
– Да, но…
– Я постараюсь решить всё как можно скорее, ? ласково коснулась щеки сестры, ? а ты пригляди за Адель, хорошо?
– Ты могла не говорить, ? тихо ответила Мэнди, ? мы ведь семья.
– И я очень благодарна тебе за поддержку, ? заправив выбившийся локон ей за ухо, улыбнулась сестре, а затем переступила порог и направилась к лестнице.
– Эбс, ? голос сестры заставил обернуться. Мэнди немного помолчала, словно всё понимала, а затем тихо добавила, ? только не соверши ошибку.
Мы безмолвно смотрели друг на друга ещё некоторое время, пока на лестнице не появился Грег.
– Готова? ? кивнула и стала спускаться вниз, так ничего и не ответив.
Возможно, потому, что слова показались глупыми, а возможно потому, что я понимала ? Мэнди права.
– Вертолет арендован на сутки, ? громче продолжил Грег, потому что, чем ближе мы подбирались к выходу, чем сильнее шум лопастей глушил его слова. ? Пилот надежный ? Ричард. Ему можно доверять. Думаю, что оговоренного времени вам хватит. Я просто решил подстраховаться.
– Спасибо.
– Поблагодаришь, когда всё решишь, ? ответил он, а затем помог мне забраться.
– Элейн и Пол…
– Пол буквально только что был здесь. Терся тут, терся… ? Грег стал оглядываться по сторонам, а затем выдохнул, ? я схожу за ними. Но дверь пока прикрою. А то с твоей?то координацией, ? усмехнулся, заставляя невольно улыбнуться.
Откинулась на спинку сиденья, наблюдая за тем, как он побежал обратно к дому.
Этот мужчина всегда помогал. Бескорыстно. Ничего не требуя взамен. Просто помогал и находился рядом. Словно боялся в какой?то момент не успеть прийти на выручку. Или… просто не хотел находиться вдали.
Что?то перед глазами тряхнуло, и я резко выпрямилась.
Координация на самом деле вновь меня подвела или же…
– Что происходит?
– Мы взлетаем, ? спокойно ответил пилот, отщелкивая необходимые кнопки.
– Нет?нет?нет. Мы не можем взлететь! ? глаза непритворно расширились, и я стала озираться вокруг. ? Ещё сели не все пассажиры!
– Мне не докладывали о других пассажирах.
– Не докладывали… но…
– Пожалуйста, пристегнитесь, ? сказал мужчина, пока я пыталась найти подходящие слова.
Обычно я не заводила неуместных и глупых споров в подобные моменты. Ну, в последнее время не заводила. Вот пристегнусь и тогда можно будет спорить дальше.
– Послушайте… ? щелкнув ремнем, я сделала паузу, ? …Ричард, верно?
– Верно.
– Ричард… я была бы вам очень благодарна, если бы вы прямо сейчас посадили эту штуковину обратно. Тогда вы могли бы улететь по своим делам. А мы ? сделать вид, что работа была выполнена.
– Извините, мисс. Но прямо сейчас я этого сделать не могу.
– Почему?
– Потому что мы уже над океаном, ? весело заключил он, побуждая меня впервые за всё время посмотреть в окно.
Под нами в самом деле простирались огромные, бескрайние воды Атлантики. Солнечные блики играли в каждой капле, приковывая к себе взгляд, будто бы пытаясь успокоить внутреннюю тревогу.
Как я могла так оплошать?
Не успела сказать, чтобы пилот поворачивал, и что я вовсе не шучу, как телефон известил о новом сообщении. Достала мобильный из сумочки и прочитала:
«Милая, с утра я почувствовала себя нехорошо, поэтому мы не пришли к вертолету. Грег сказал, что мне лучше пока не вставать с постели, но, когда пошел известить тебя, вас уже не было. Спасибо, что решила полететь, это очень много для меня значит. Мы очень надеемся, что ты найдешь его и вернешь домой.
С любовью,
Твоя Эл.»
– Господи, это сон… ? застонала, отказываясь верить в происходящее, ? просто дурной сон…
– Мне нужно задать курс, ? после небольшой паузы произнес пилот, полностью возвращая меня в реальность. ? Но сначала скажите: мы летим вперед или я всё же разворачиваюсь назад?
Открыла глаза, а затем обреченно откинулась на спинку сиденья и сделала глубокий вдох. У меня не было выбора. Не было.
– Вперед, ? перевела взгляд за окно, чувствуя, что ещё пожалею о своих словах, ? мы летим вперед.
3. Дарен и Эбигейл
Лежал посреди степи, положив руки под голову и, закрыв глаза, вдыхал чистый утренний воздух. Солнце просыпалось, неторопливо озаряя своим светом владения Прерии и лаская каждый дюйм родной земли.
Обычно, в это время года земля здесь уже начинала покрываться тонким слоем инея, но в этот раз природа не спешила. Всё ещё сохраняя заметную теплоту и лишь изредка позволяя прохладному ветру пронестись над полями в сторону северных гор, она выжидала. Оттягивала холода, словно и сама наслаждалась последними днями осени.
Почувствовав мягкий луч света, поморщился, но не отвернулся. Наоборот ? сильнее подставил лицо солнцу. Неподалеку послышался легкий треск, сопровождающийся мощным криком ? кроличьи совы, встречая утро, отпугивали врагов. Взмах крыльев, рассекающий воздух и ответный крик сокола заставили открыть глаза.
Этот опасный хищник с шоколадно?серым оперением и пронзительным взглядом долго и выжидающе кружил над моей головой, словно пытался понять, по зубам ли ему такое лакомство.
Заигрывать с такой птицей ? не самое безопасное занятие, но разве это может остановить того, кто уже давно привык ощущать себя частью дикой природы? Равным ей.
Словно уловив мои мысли, сокол закричал громче, а затем, оставив непосильную «добычу» полетел прочь от горизонта ? в сторону степных скал.
Медленно поднявшись на ноги, встретился солнцем лицом к лицу. Закрыв глаза и сложив руки, сделал несколько ритмичных дыхательных упражнений, вспоминая о том, как решил пройти свой второй в жизни Большой Путь.
Алита надела на мою шею талисман и сказала, что как бы сильно не переменились мои мысли и, что бы я не узнал на своем пути ? я всегда останусь Чавеио этого племени: их сыном, другом, сердцем и жизнью.
Кваху так же не стал отговаривать меня. Лишь пожелал, чтобы на моём Пути со мной всегда оставалась сила Великого Духа, а затем крепко обнял.
Знание спрятано в каждой вещи этого мира.
Нужно лишь суметь найти то, что ищешь.
Подняв нож с земли ? фактически единственное, что позволил себе взять, ? сунул его в задний карман, а затем, словно в мамином обереге были заключены все силы мира, крепко сжал камень в пальцах.
Мне нужно было найти себя.
Нужно было понять, сумею ли я справиться с Тьмой, что так прочно сидела внутри.
А для этого я должен был остаться один на один с дикой природой и самим собой.
Поправив старую отцовскую куртку, двинулся вперед.
Вертолет приземлился через несколько часов. Узнав знакомые места прерии, я ощутила, как сердце заколотилось сильнее обычного. Выбравшись из кабины, хотела было попросить Ричарда ждать меня здесь и никуда не улетать, но сказать по правде, он, видимо, и не собирался поступать иначе.
Мужчина полностью отключил махину, снял наушники, а затем удобно устроился в кресле, разворачивая какой?то по?видимому очень интересный журнал.
Потрясающе! Он даже не удосужился поинтересоваться, не нужно ли меня проводить! А вдруг дикие звери? Здесь же они, наверное, есть…
Поёжившись, отбросила плохие мысли прочь, а для пущей уверенности ? завертела головой.
Ничего. До поселения было не так уж и далеко. Доберусь сама.
Ричард всё ещё не обращал на меня совершенно никакого внимания, ? и это, если быть предельно откровенной, внушило определенные подозрения. Я не стала звать его, не стала ничего ему сообщать, просто развернулась и, сделав успокаивающий вдох, медленно направилась вперед.
Мысли о неправильности поступка, смешиваясь с невероятным страхом, практически разрывали голову на части, но, уже неплохо научившись контролировать свои эмоции и чувства, я быстро прогнала их восвояси.
За размышлениями о том, что я скажу Ему при встрече ? а при этом, главное, ни за что не смотреть ему в глаза, ? я и не заметила, как дошла до границы резервации. Уже собиралась развернуться обратно, поняв, что не смогу, как услышала знакомый голос.
– Шейенна?
Поняв, что бежать уже по крайней мере будет неприлично, подняла свои глаза.
Алита стояла у небольшого куста и собирала в корзину ягоды, но, заметив меня, поставила плетенку на землю. Когда она приблизилась, то сразу же обняла, заключая меня в свои теплые объятия. Я не сумела сдержать эмоций и сильнее прижалась к женщине, словно пыталась найти в её руках такие необходимые поддержку и утешение.
– Благословенного дня, ? выдохнула, когда Алита нежно коснулась моей щеки, а затем со всей присущей ей бережностью поцеловала в лоб.
– Благословенного дня, дитя моё, ? женщина улыбнулась, но очень скоро радость в её взгляде сменилась тревожной растерянностью, ? твоё сердце неспокойно. Что заставляет его так учащенно биться?
– Нет, оно не… ? хотела было оправдаться, но взволнованные темные глаза заставили передумать, ? по правде сказать… я ищу вашего сына, ? призналась, хотя так и не сумела найти в себе силы произнести Его имя вслух. ? Он ведь здесь?
Алита молчала. Я чувствовала, что ей есть, что сказать, и что она очень хочет этим поделиться, но что?то будто бы мешало ей это сделать.
– Прошу Вас, ? взяла слегка прохладные ладони Алиты в свои, ? это очень важно для Его сестры. Элейн. Вы ведь знаете её, так? Она ничего не слышала о брате уже восемь месяцев и, если Вы знаете, где он, или что с ним…
В глазах Его матери промелькнуло… изумление? Она собиралось было ответить, но другой, не менее знакомый голос, помешал.
– Дочь моя, ? широко распахнув свои объятия, Кваху направился ко мне.
