скачать книгу бесплатно
– Ты никогда не мог солгать мне, ? твердо, но со всей любовью сказала Алита, ? ещё мальчишкой, эти небесные глаза всегда выдавали тебя. И даже спустя годы это не изменилось.
Молча смотрел, представляя ей возможность увидеть всё то, что было ей так необходимо, а затем накрыл ладонью её руку, бережно снял её со своей щеки и ласково коснулся губами. Я не мог не заметить боли в дорогих глазах, но знал, что не могу её заглушить. Просто не имею для этого сил.
– Это никогда не изменится, ? тихо ответил, ? эти небесные глаза всегда ответят на любой твой вопрос, но не заставляй меня говорить. Не вынуждай произносить вслух то, с чем твой сын ещё не научился справляться… позволь ему молчать. ? сглотнув, пропустил два болезненных удара. ? Прошу. Позволь мне молчать.
Заметив, насколько тяжело мне даются слова, Алита выдохнула и прижала меня к себе. Так крепко и нежно одновременно умела обнимать только она. Оказывая поддержку, отдавая все свои силы и, вместе с тем, даря свою безграничную любовь и ласку.
Эта женщина стала мне матерью, которой я отдал частичку себя. Матерью, которая целовала меня и пела, когда я не мог уснуть. Матерью, которая у меня просто была. Единственной, чьи руки я мог почувствовать наяву.
– Я приготовила твои любимые итальянские спагетти, ? слегка всхлипнув, словно не сумев сдержать эмоции, прошептала она, ? не забудь поесть, когда придешь и не задерживайся здесь допоздна.
Когда она немного отстранилась, коротко кивнул.
Алита выдержала паузу, а затем сосредоточила на мне свой взгляд.
– Я буду любить тебя до своего последнего вздоха. Если будет необходимо, мы с отцом отдадим за тебя свои жизни. И что бы ты ни сделал, кем бы ни предпочел стать ? это место всегда было, есть и будет твоим домом. А земли Прерии всегда будут тебя ждать. ? она нежно коснулась ладонью моей щеки. ? Я хочу, чтобы ты помнил об этих словах каждую минуту, Чавеио. И всегда слушал своё сердце. Оно ? наш лучший учитель. И лишь оно способно указать верный путь.
Ощутив её прохладные губы на своём лбу, невольно прикрыл глаза.
Её любовь была благословлением. Даром свыше. Каждый её жест, каждое слово, сказанное с такой заботой и лаской снова и снова в стократ уменьшали мою боль.
Делали её глуше.
С каждым её нежным прикосновением я чувствовал, как во мне что?то, но менялось. Злость в бессилии отступала, а по венам начинало разливаться тепло. Я становился живее, мои мысли прояснялись, а раны переставали кровоточить.
Но стоило матери лишь на мгновение разжать свои объятия, как боль возвращалась вновь. Ударяя сильнее. Разрушая защиту ещё больше, чем прежде.
Я не знал, смогу ли когда?нибудь выбраться из этого адского пепелища: избавиться от Его власти, снять с себя болезненно мучительные оковы, но понимал, что до тех пор, пока маленький мальчик будет испуганно жаться в углу ? взрослый мужчина не сможет дать врагу достойный отпор.
До тех пор, пока они оба будут пытаться убежать от разъяренного, дикого Зверя, тот будет становиться лишь сильнее, а его удары ? лишь сокрушительнее.
А я не могу этого допустить.
Поднял топор с земли и со всей силой замахнулся над срубленным деревом.
Наносил удар за ударом, очищая ствол от веток и разрубая его на части, чувствуя, как с каждым движением страх маленького мальчика перед безжалостным, бешеным Зверем начинает медленно покидать моё тело.
Тот, кто с самого детства привык бежать от самого себя, от своей настоящей жизни, теперь становился смелее и мужественнее. В моих глазах больше не было растерянности. Пальцы сжимались в кулаки увереннее и сильнее. И теперь я не боялся посмотреть своим страхам в лицо.
Солнце стало медленно заходить за горизонт, ? на ещё недавно золотистые поля прерии теперь опускалась ночь. Такая же, как и всегда: темная, тихая, возможно, опасная. Для кого?то ? красивая и волшебная, а для кого?то ? обыкновенная и совершенно ничего не значащая.
Я не знал, какой она была для меня, но ощущал, что это не так и важно.
Главным было то, что эта ночь позволит мне понять.
Какое решение заставит принять.
И как сильно изменит мою жизнь.
Крепче ухватилась за кору дерева, не зная, какое чувство в этот самый момент испытываю сильнее: облегчение или разочарование.
Но выдохнула ? однозначно.
– Эй?эй, ты в порядке? ? мужские руки вовремя подхватили за локоть.
Темные глаза наполнились беспокойством и множеством вопросов, на которые я не была готова отвечать. Не сейчас.
– Да?а, конечно. В полном. У меня пожизненные проблемы с координацией, ты же знаешь, ? постаралась улыбнуться, но так и не поняла, вышло искренне или по принципу «лучше бы не палилась».
– Я не вовремя? Ты выглядишь испуганной.
– Нет?нет, просто… я не ожидала увидеть… ? выпрямилась и снова выдохнула, когда мой взгляд невольно упал на вышивку на рукаве. ? Откуда у тебя эта рубашка?
– Рубашка? ? Пол усмехнулся, быстро окинув себя взглядом. ? Несколько месяцев назад нашел её в урне у Д… друга, ? запнувшись, выкрутился он, а затем улыбнулся, думая, что я ничего не поняла. ? Подумал: «не пропадать же новой вещи», ну и… забрал себе.
– В урне, ? шепотом повторила, в горькой усмешке прикрыв глаза. ? У друга…
– Да?а, он, знаешь ли, иногда с головой не дружит, ? ухмыльнувшись, ответил он, быстро сунув руки в карманы, ? а почему ты спрашиваешь?
– Забудь, ? завертела головой и, сделав успокаивающий вдох, подняла на него взгляд. ? Скажи лучше, почему ты приехал? Что?то случилось?
– В общем?то, да… ? начал Пол, по своему обыкновению почесывая затылок, ? поэтому мы и здесь…
– Мы? ? перебила его, ощущая, как легкие снова что?то пережимает. Господи, нет?нет?нет. Неужели они сказали Ему, где я? Неужели не сдержали слово? ? Кто ещё приехал с тобой?
Вопрос прозвучал, наверное, слишком тихо, но я очень надеялась, что мне не придется повторять. Мне просто нужен был ответ. Любой ответ. Прямо сейчас.
– Я, ? неожиданно ответил голос за спиной, ? Пол привез меня.
Резко повернулась и тут же встретилась с обеспокоенным взглядом больших зеленых глаз. Ощутила такое огромное облегчение, словно с плеч упал тридцати тонный груз. Не меньше.
– Боже, как же я рада, что это ты… ? прошептала, непроизвольно прикрывая глаза. ? Я думала…
– …что мы выдали тебя? ? закончила за меня Элейн. Она подъехала ближе, и теперь я смогла ещё отчетливее ощутить её волнение. ? Я безумно люблю своего брата и готова на всё ради его счастья, но помню, что обещала тебе. И Пол тоже это помнит.
– Хоть это и не легко, ? заметил тот, делая несколько шагов вперед. ? Я не люблю что?то скрывать. И в особенности, от лучшего друга.
– Я знаю?знаю, ? виновато отозвалась, обводя обоих друзей взглядом, ? и мне жаль, что из?за меня вам двоим приходится лгать. Но я… не могу иначе, ? уже тише закончила. ? Пока не могу.
В воздухе повисло молчание. Я воспользовалась им для того, чтобы взять себя в руки. Вдох?выдох. Вдох?выдох. Вдох?вы…
– Пол, ? позвала его Элейн, ? не мог бы ты оставить нас на пару минут?
Он кивнул, а затем как?то ободряюще посмотрел на меня.
– Я буду на веранде.
Не успела ни подумать о том, к чему был этот взгляд, ни уж тем более спросить об этом вслух, потому что почти тут же ощутила, как прохладные пальцы сжали ладонь.
– Пожалуйста, сядь, ? тихо попросила Элейн, указывая на скамейку под деревом.
Немного помедлила, но просьбу исполнила. Медленно опустилась на скамью, внимательно заглядывая подруге в глаза.
– Что такое? Ты кажешься встревоженной.
– Потому что так оно и есть, ? честно призналась Элейн. ? Я в отчаянии, и мне очень нужна твоя помощь, ? она сказала это немного хрипловато и почти неслышно, словно еле?еле сдерживала слезы.
– Что случилось? Скажи, и я сделаю всё, что будет в моих силах.
– Обещаешь? ? с мольбой во взгляде спросила она, а затем внезапно сильнее сжала мои руки в своих. ? Прошу, Эбс, пообещай, что поможешь мне, невзирая ни на что. Пообещай… каким бы трудным и невозможным это не показалось.
– Обещаю. ? несмотря на появившееся беспокойство, я уверенно сжала её дрожащие руки в своих: ? Всегда и во всем… ты можешь на меня рассчитывать.
Элейн закрыла глаза и сделала несколько выдохов. Она словно успокаивалась прежде, чем снова заговорить. И пыталась подобрать подходящие слова.
– Это касается Дарена, ? при упоминании Его имени вздрогнула, чувствуя, как секунда за секундой сердечный ритм начинает учащаться. ? После того, как… ? Элейн запнулась, но почти тут же продолжила, ? …моё состояние окончательно стабилизировалось, Дарен стал всё реже появляться дома… хотя и не переставал звонить. Лишь это успокаивало меня, лишь так я знала, что с моим братом всё в порядке. Но затем прекратились и звонки. В один из дней он просто исчез.
Я старалась дышать и ни в коем случае не терять контроля над эмоциями.
– Чего ты хочешь от меня? ? шепотом спросила, когда Элейн замолчала.
– Чтобы ты сказала мне… попыталась вспомнить… я знаю, ты поймешь, где он.
Инстинктивно прикрыв глаза, сглотнула в горле ком. Так долго я держала воспоминания о Нем запертыми в большом, мощном сундуке, пыталась жить и не оглядываться назад. Всё строить заново. А теперь человек, который, как никто другой, знал и понимал эту боль, просил меня собственными руками повернуть в замке ключик и выпустить на поверхность прошлое.
– Ты знаешь своего брата лучше, чем кто бы то ни было, ? выдохнула, мысленно ещё держа дистанцию. ? И я уверена, ты сумеешь найти его без чьей?либо помощи.
– Эбби…
– Может, он и не хочет, чтобы его искали, ? предположила она, а затем как?то нервно усмехнулась. ? Проветрится пару недель и вернется, не стоит так пер…
– Его нет восемь месяцев, ? заявила Элейн, вынуждая меня сначала замереть, а затем поднять свой взгляд.
– Восемь месяцев?
– Да. Я ничего не слышала о брате уже восемь месяцев. И, если бы я знала, где его искать, то уже давно бы сама вернула домой. Но я не знаю.
– Элейн, я…
– Прошу, ? вновь взмолилась она. ? Просто подумай. Куда бы он пошел, если бы хотел забыться?
Хотела ответить, что не могу сделать даже этого, что просто не знаю, но вместо этого не сказала ни слова. Думать о том, где Он может находиться, было не просто трудно, а невыносимо тяжело. Один Его образ, одни, пусть даже и мгновенные воспоминания о его глазах, руках, губах заставляли пульс замедляться, а сердце ? снова стучать, как бешеное. Мне было больно, но несмотря ни на что, я собрала в кулачок все оставшиеся силы, крепко стиснула их в своих пальцах и кивнула. Потому что Он был дорог своей сестре. И, что бы не происходило… был дорог мне.
– Есть одно место, ? прошептала ощущая, как руки подруги сильнее сжимают мои, ? оно очень много для него значит. И… я думаю, что если бы он хотел забыться, то отправился бы именно туда.
– Что за место? ? с надеждой в голосе спросила Элейн. ? Как оно называется?
– Я не знаю… ? виновато, даже беспомощно завертела головой, ? прости, Эл, он не сказал мне…
– Но ты же была там, верно? ? не унималась она. ? И знаешь, как туда добраться? Ты ведь запомнила дорогу, да?
– Я… да, наверное… мы огибали Бостон и Сен?Пьер…
– Тогда ты поедешь с нами, ? облегченно улыбнулась Элейн, ? мы вместе найдем Дарена и вернем домой, а затем…
Медленно забрала свои дрожащие руки. Это заставило Элейн запнуться. Сказать, что я просто перестала дышать, было бы ничтожно мало ? сердце внезапно перестало биться. Просто остановилось.
– Эбби…
– Нет… ? прошептала, медленно качая головой, ? …не проси меня.
– А кого ещё мне просить? ? вдруг спросила Элейн, прекрасно зная, что на этот вопрос у меня не будет ответа. ? Если бы у меня был выбор, я бы никогда не пришла к тебе. Но его нет, ? добавила она уже шепотом.
– Я не уверена, что у меня достаточно сил…
– Ты одна из самых сильных женщин, которых мне когда?либо доводилось встречать. И единственная, кому я всецело доверяю, ? она опустила глаза вниз и немного помолчала. ? Если бы это было возможно, я бы встала перед тобой на колени… ? Элейн слабо усмехнулась, будто бы просто не сумела сдержать эмоций, ? но это невозможно. Поэтому я прошу… умоляю тебя так, как могу.
Мне стало больно от её слов ? внутри что?то сильно, предательски заныло.
Как я могла беспокоиться о собственных переживаниях, когда дорогой мне человек так отчаянно нуждался в помощи? Как могла думать, что моя боль невыносимее? Считать, что имею право руководствоваться своими чувствами, при этом совершенно не заботясь о чувствах других? Разве это не эгоизм? Разве это честно?
Подалась вперед, а затем осторожно взяла руки Элейн в свои.
– Всегда и во всем… ? тихо повторила, сжимая её пальцы, ? … ты можешь на меня рассчитывать.
Медленно закрыла дверь, а затем не спеша подошла к зеркалу, руками вынужденно упершись в столешницу. Мысли. Уже долгое время они, словно ядовитые стрелы, не давали мне покоя: жгли, нарывали, кровоточили. Я привыкла, что постоянно чувствую их давление, но сейчас… то, что сейчас творилось в моей голове, было невозможно описать.
Меня крутило с такой скоростью, будто бы мне снова было три, и я просила карусель разогнаться быстрее. Сердце ныло и вместе с тем бешено стучало, пытаясь бежать с пульсом наперегонки.
Такой ли уж сильной она была на самом деле?
Включив краник, стала прислушиваться к звукам льющейся воды. Говорят, она успокаивает. Помогает разобраться в себе и дает необходимые силы.
Легко коснувшись слабых струек кончиками пальцев, ощутила, как что?то приятное и теплое разливается по телу. Как уходит дрожь и появляется уверенность. Как многое встает на свои места.
Хотя разве я могла знать, правильно ли?
Осторожно убрав руку, подняла глаза.
Каждый день я смотрелась в зеркало, но только теперь замечала, что девушка в отражении стала другой. Изменилась. Её волосы были распущены, но аккуратно и красиво уложены, волнами падая на плечи, а синие глаза и пухлые губы подчеркивал правильный макияж. На мне было легкое иссиня?черное платье до колен с глубоким декольте, которое украшала жемчужная подвеска. В гардеробе больше не было места дурацким кепкам, простеньким топам и потертым джинсам. Их заменили стильные деловые, вечерние и повседневные наряды. Высокий каблук я всё ещё не любила, но туфли всё равно стали частью моей жизни… новой жизни.
Вот бы и внутренне мы менялись так же легко, как и внешне.
Повернув ручку краника, выключила свет и вышла из ванной.
Увидев Грега в комнате, немного помедлила, а он, услышав шаги ? повернулся.
– Прости, что я без стука, ? начал он, засовывая руки в карманы шорт, ? просто хотел узнать, всё ли в порядке.
