Боже, храни Пепа. Пеп Гвардиола

Пеп понял идею и согласился, хотя это было далеко от того, о чем он мечтал. Даже скорее ничего общего. Он попросил вратаря, двух крайних защитников, двух центральных защитников, двух полузащитников, двух крайних нападающих и одного центрального, но ему пришлось смириться с одним вратарем, одним защитником, одним полузащитником и двумя крайними нападающими. Серьезная уступка. Ровно вполовину.

К тому же выбранные игроки были совсем не теми, кого он хотел. Вратарем его мечты был Марк-Андре тер Стеген, но «Барселона» наотрез отказалась продавать его, несмотря на желание самого игрока перейти. «Барса» отдала Клаудио Браво, который был ее лучшим вратарем в предыдущем сезоне. Он полностью подходил по характеристикам на позицию голкипера, которого искал «Сити». Также у Пепа не вышло купить Эмерика Ляпорта в качестве защитника с ведущей левой ногой. Да, ему удалось заполучить себе три очень желанных игрока: защитника Джона Стоунза с ведущей правой ногой, который обеспечивал великолепные пасы; Илкая Гюндогана – свою мечту со времен «Баварии», который стал проводником и метрономом команды, и Лероя Сане, многообещающего внешнего нападающего из «Шальке 04», в котором Пеп надеялся открыть второго Роббена. Спортивная дирекция клуба нашла в лице ветерана Нолито дешевого крайнего нападающего, чтобы дополнить состав новых игроков.

Все, что происходило в первый сезон Гвардиолы, было связано с этим стратегическим решением клуба отложить обновление игроков. Это был сезон финансового и спортивного перехода, в который обострились все недостатки команды. Линия ворот оказалась плохо закрыта, линия защиты просела из-за отсутствия уверенного защитника с левой ногой, крайним защитникам не хватало техники и физической энергии. Из-за тяжелой травмы Гюндогана в декабре снизился потенциал центра поля, а уровень Нолито просел, несмотря на многообещающее начало. Трудности с забиванием голов вынудили взять в команду нападающего в зимнее окно (Габриэль Жезус подписал контракт в августе, но оставался в «Палмейрас» до января 2017 года). Все это было вызвано стратегией клуба. Из-за этих событий Пеп чувствовал отчаяние на протяжении всего сезона, который для него стал не только переходным, но и самым тяжелым.

Сокращение планов на 50 % привело к тому, что Гвардиола появился в «Манчестере» с гораздо большей осторожностью, чем была ему свойственна. Еще в Мюнхене он пришел к выводу, что самое лучшее для тренера – не высовываться, а в Англии он собирался совсем залечь на дно, хотя это и было нелегко.

Знакомство с болельщиками было основной целью презентации нового тренера. В клубе хотели, чтобы между фанатами и Гвардиолой сложились доверительные отношения. Церемония презентации была задумана так, чтобы максимально очеловечить Пепа, он не должен был казаться мессией футбола или спасителем клуба, он должен был предстать винтиком машины, которая работает безупречно. Пепу понравились неформальный стиль церемонии, вопросы болельщиков и искренняя праздничная атмосфера презентации. Тренер спокойно отвечал на вопросы и подчеркнул, что с нетерпением ждет возможности познакомиться со всеми достоинствами английского чемпионата, с его легендарными стадионами и могущественными грозными соперниками.

Пеп ясно обозначил свои приоритеты:

– Моя главная цель – сформировать настоящий командный дух. – А затем добавил: – Мы хотим играть настолько хорошо, чтобы болельщики наслаждались игрой команды. Следующая цель – хорошо играть, но для начала мы должны создать внутри команды настоящий командный дух.

Порядок целей не был случайным. Первое – сформировать командный дух. Второе – хорошо играть. Только если первый пункт будет выполнен, будет возможен и второй. Командный дух был обозначен как фокус новой эры «горожан». Если в известной «пирамиде успеха», которую в свое время создал легендарный баскетбольный тренер Джон Вуден, Team Spirit находился где-то посередине, то Гвардиола, придя в «Манчестер», сделал его основой своей пирамиды.

Несколькими месяцами раньше «Сити» под руководством Мануэля Пеллегрини вышел в полуфинал Лиги чемпионов, где проиграл «Реал Мадриду». Это было важнейшее событие для клуба, но в тот день обнаружилось полное отсутствие духа соперничества у команды. Игроки были безразличными и вялыми, как будто им не хватало физической энергии, но еще больше – ментальной. Халдун аль-Мубарак, президент «Манчестер Сити», прямо признал на телеканале клуба: «Мне не важен проигрыш «Реал Мадриду», мне было важно, чтобы мы выложились по полной, а мы этого не сделали». Руководители были крайне обеспокоены такой апатией, и поэтому главной их целью, как и целью Гвардиолы, стало формирование командного духа. Только после решения этой задачи можно было задуматься о том, чтобы хорошо играть:

– Я хочу, чтобы люди гордились, когда видят игру «Манчестер Сити». Чтобы болельщики приходили на стадион и отлично проводили два часа за просмотром матча. И чтобы вернувшись домой, они думали о том, как хорошо сыграла их команда. Главный вызов для нас – хорошо играть. – Результат появится в результате достижения этих двух целей, повторил он: – Первое – командный дух. Второе – хорошо играть. А затем – выиграть матч, потом еще один, и еще один.

Так как требования Пепа были удовлетворены только наполовину, дирекция клуба решила поберечь его и снизить ожидания на ближайшую перспективу. «У меня нет сомнений, что Пеп изменит нашу команду и выведет ее на новый уровень, – объяснил Халдун. – У нас большие ожидания, мы знаем, с какой страстью и настойчивостью Пеп подходит к работе. Нашей главной целью является победа в Премьер-лиге, и, конечно, попытка победить в Лиге чемпионов». Ферран Сориано, генеральный директор, подчеркнул, что у всех вполне разумные ожидания: «Мы хотим быть готовы к борьбе в те месяцы, когда разыгрываются титулы». Конечно, сильно урезав планы по обновлению команды, клуб пытался защитить Пепа от завышенных ожиданий болельщиков, но вовсе не собирался публично объяснять, насколько были разрушены изначальные планы тренера.

Доменек Торрен, второй тренер Пепа, обратился к своему страстному увлечению – литературе об искусстве ведения боя, чтобы хладнокровно резюмировать, каким будет сезон после такого решения клуба:

– Лучшие генералы выигрывают большие сражения, только если для этого у них есть лучшее оружие.

Сцена 5

Блестящее начало

Суонси, 24 сентября 2016 года

«Сити» выигрывает десять первых официальных матчей во главе с Пепом Гвардиолой. Десять из десяти, с тридцатью голами в ворота противника и только шестью – в свои. Блестящее начало. Впечатляющее. Намного лучше, чем представлял себе тренер, с учетом невозможности поменять команду по своему усмотрению. Кроме того, две самые важные цели – сформировать командный дух и хорошо играть – строго выполняются игроками. Не проходит ни дня, чтобы кто-то из игроков не упомянул «командный дух». Что касается игры, тут похвала увеличивается в разы, потому что «Манчестер Сити» проявляет себя великолепно.

Блестящая серия игр открылась в конце июня в Мюнхене. Румменигге и Гвардиола совместно решили, что было бы здорово начать новый этап товарищеским матчем, в котором приняли бы участие новая «Бавария», которую тренировал Карло Анчелотти, и новый «Сити» Пепа.

20 июля они встретились на «Алиянц Арене», где десятки тысяч болельщиков аплодировали своему старому тренеру. В этом матче пока не могли участвовать лучшие игроки Пепа, поскольку они были заняты в сборных на Еврокубке, и он решил вывести молодых игроков: Маффео, Адарабиойо, Анхелиньо, Баркера, Ихеаначо, Селина или Бютюки, и, наконец, светловолосого полузащитника с детским лицом – Зинченко. Преимущество было у «Баварии», уже начиная с состава игроков, несравнимо более сильного: Лам, Алаба, Хаби Алонсо, Рибери, Рафинья, Бернат и Хави Мартинес под одиннадцатым номером. Матч начался на полчаса позже, поскольку автобус с гостями намертво застрял в пробке на пути к стадиону.

Победа хозяев 1:0 (Клиши отправил мяч в свои ворота после подачи Озтюрка) стала самой курьезной за несколько сезонов. В ней болельщики видели настоящее подтверждение своей кричалки «Einmal Bayern, Immer Bayern!» (Один раз «Бавария», всегда «Бавария»). На следующий день на тренировку на спортивной базе «Зебенер Штрассе» пришли тысячи болельщиков «Баварии», чтобы поприсутствовать на тренировке «Манчестер Сити», потому что на ней был Гвардиола. Именно это и стало самым лучшим воспоминанием, которое осталось у Пепа о Мюнхене: неоспоримая любовь болельщиков.

Два игрока с лишним весом омрачили хорошее настроение тренера. Читателям следует знать, что контроль за весом – это одна из основ, на которых Пеп строит подготовку команд. Он впервые применил это в «Барсе», но особенно развил в «Баварии». По этой причине он запросил у «Сити» подробную таблицу с весом каждого игрока перед летним отпуском, а затем согласовал со спортивной дирекцией гибкий диапазон веса для каждого игрока. Чики Бегиристайн лично отправил каждому футболисту эти данные с настоятельной просьбой вернуться из отпуска в хорошей физической форме, чтобы влиться в тренировочный процесс с весом, не выходящим за рамки установленного диапазона.

На тренировочном поле «Зебенер Штрассе» сразу бросалось в глаза, что у двух игроков появился лишний вес. Они пыхтят как паровозы, пытаясь выполнить упражнения, которые им дал Лоренцо Буэнавентура. Оба вернулись с лишними шестью килограммами, что послужило для Пепа аргументом для найма штатного нутрициолога. Выбор падет на Сильвию Тремоледа, отличного врача из Каталонии, которая в течение следующих двух лет создаст схемы и правила питания, а также типовые меню для всей команды. Эти меню помогут футболистам привести в порядок физическую форму и заодно приучат получать удовольствие от еды, которую им готовят в спортивном городке.

Первое время в новом клубе Пеп занимался тем же, чем в «Баварии». Это было время обучения, трудное время. Для начала команда Пепа должна была изменить существенную часть своих черт и привычек. Нужно было научиться новой модели игры, работать в другом темпе, действовать более слаженно, развивать соревновательный характер и достичь стабильных результатов. Пеп и его технический корпус должны были не только сформировать коллективный дух и культуру, но и создать новую идентичность.

Это объемный software[5], который нужно установить в команде, что требует большого терпения, т. к. процесс обновления должен быть правильным и без перегибов. Срезать углы здесь не получится. Большие деревья не растут с той скоростью, с которой нам хочется, они растут со скоростью, заложенной природой. Пеп знает это, хотя по-прежнему расстраивается, когда обучение застопоривается, но он уже понял, что с этой командой работает принцип «тише едешь, дальше будешь». Я спросил его об итогах первых недель в «Манчестере», и он скупо ответил:

– Нам еще многое предстоит улучшать и много инноваций внедрять.

После короткого и напряженного тура по Китаю, в котором матч против «Манчестер Юнайтед» был отменен из-за непогоды, а матч с «Боруссией» (Дортмунд) завершился вничью (и триумфом «горожан» в серии пенальти), Пеп уже составил довольно точное мнение о каждом из игроков. Он знал их технико-тактические особенности, их способы поддержания физической формы или реабилитации после травм, то, с каким рвением они тренировались, ухаживали за собой и восстанавливались. Также он многое понял об амбициях каждого из футболистов.

Тренеру удалось радикально изменить медицинскую и физиотерапевтическую службу клуба, он собрал группу высококлассных диетологов, а также привлек новых тренеров по физической подготовке и видеоаналитиков. Спортивный городок стал необычайно удобным. Все, что для этого требовалось – слаженная работа людей и оборудования. Все инновации были призваны помочь развить командный дух на основе строгой трудовой дисциплины и высочайших требований к каждому игроку. Как говорит Артета: «Клубы – это люди».

Пеп понимал, что если он сможет построить комфортную среду для команды, то добьется хороших результатов, даже если первый сезон окажется всего лишь переходом к полному обновлению. Больше, чем заслуги, тренера волновало настроение игрока, его желание поменять рутинные привычки и побороть апатию. Ему нужны были жадные до футбола люди, с горящими глазами и искренним интересом к обновлению динамики игры. Он сразу дал понять своим игрокам, что место в команде не гарантировано никому, но в то же время любой из них может попасть в основной состав.

В августе были завершены контракты нескольких игроков: Денайера, Насри, Бони, а также легендарного Джо Харта, в котором Пеп не видел нужные ему характеристики вратаря. Харт был отличным вратарем, но его игра ногами была очень нестабильной, и тренер честно сказал ему об этом, что и послужило причиной ухода. Харт, конечно, ожидал другого решения, но в дальнейшем он сказал много хорошего в адрес Пепа именно потому, что тот говорил с ним откровенно. После ухода этих игроков и включения в состав Браво, Стоунза, Гюндогана, Сане и Нолито в команде стало двадцать три человека, хотя доступны были только двадцать – Гюндоган, Компани и Сане восстанавливались после травм, полученных в предыдущем сезоне.

Первая игра в Премьер-лиге казалась простой: против «Сандерленда», который тренировал Дэвид Мойес на стадионе «Этихад». Пеп выстроил классическую схему 4–3–3 с Вилли Кабальеро на воротах, Стоунзом и Коларовым в качестве защитников, центральным полузащитником Фернандиньо и с крайними защитниками Саньей и Клиши, копируя инновационный формат, который он внедрил в «Баварии». Перед этими пятью игроками находились Де Брюйне и Давид Сильва, которые могли свободно перемещаться между линиями, в то время как Стерлинг и Нолито были твердо закреплены в качестве крайних нападающих, а Агуэро был центрфорвардом. В этом первом составе Гвардиола заложил главные основы своей игры, а именно:

1. Защитники с хорошей передачей мяча.

2. Оттянутые крайние защитники.

3. Свободные полузащитники.

4. Открытые крайние нападающие, закрепленные на флангах.

1. ЗАЩИТНИКИ

Центральные защитники Гвардиолы должны защищать свою зону, как и любые другие защитники с теми же навыками, но они должны быть превосходны в построении игры, на передаче мяча. Без нее позиционная игра идет без продвижения, и становится невозможным выйти на противоположное поле и подчинить себе соперника. Защитники создают каркас атаки, именно они определяют маршрут, по которому нужно следовать, и начинают путь команды к штрафной зоне соперника. Они должны уметь справляться с еще одним риском: как только они закрепляются на поле соперника, им нужно оставаться рядом с центральным кругом, в пятидесяти метрах от своего вратаря, чтобы продолжать атаковать. Они должны быть быстрыми, смелыми и рисковыми.

Хотя у Отаменди гораздо больше навыков защитника, чем у Коларова, он не может конкурировать с сербом по качеству пасов, поэтому тренер предпочитает дебютировать со вторым, чтобы воспользоваться его превосходной левой ногой (по этой причине Пеп безуспешно настаивал на заключении контракта с Эмериком Ляпортом). Таким образом, подача может быть сделана справа со Стоунзом, которого взяли в команду благодаря качеству обработки мяча, или слева – с Коларовым. В следующих матчах в пару Стоунзу по очереди поставят Отаменди или Коларова. Один лучше защищает, другой лучше работает с мячом.

2. КРАЙНИЕ ЗАЩИТНИКИ

– Крайние защитники являются важнейшими элементами в игре. Мы больше не можем видеть в них просто парней, которые защищаются на флангах и время от времени перемещаются по коридору, чтобы атаковать. Теперь они должны быть еще и полузащитниками, которые поддерживают полузащитников в центральной зоне и прикрывают фланги, когда их необходимо защитить.

Так размышляет Пеп, недавно пришедший в «Манчестер». Но вместо этого он обнаруживает четырех игроков, которые не соответствуют его представлениям о том, каким должен быть крайний защитник: Бакари Санья, Пабло Сабалета, Гаэль Клиши и Александр Коларов обладают огромным опытом, но вряд ли они станут теми самыми крайними защитниками-полузащитниками, которые смогут поддержать полузащитника. Они несопоставимы с квартетом Лам, Алаба, Рафинья, Бернат, которые были у Пепа в «Баварии». «Оттянутые крайние защитники» или «перевернутые крайние защитники» дают нам возможность играть с пятью нападающими. Идея в том, что крайние защитники располагаются ближе к полузащите, образуя линию из трех человек, таким образом они позволяют опорным полузащитникам выходить вперед, и те получают больше мячей. Играя с крайними защитниками-полузащитниками, я могу подумать о том, чтобы у полузащитников было меньше касаний мяча и больше атак, потому что у них всегда будут прикрыты спины».

3. ИНСАЙДЫ

Пеп считает Илкая Гюндогана своим лучшим выбором на роль опорного полузащитника. Гвардиола сам играл на позиции полузащитника, и это полностью определяет тип игроков, которых он выбирает и ставит на поле: Серхио Бускетс и Яя Туре в «Барселоне», Филипп Лам и Хаби Алонсо в «Баварии». Гюндоган стал первым приобретением Гвардиолы для «Сити», потому что он относится к тому типу полузащитников, которые способствуют «построению игры» в средней зоне поля, позволяя своим партнерам «путешествовать вместе» до зоны атаки. Он также умеет вести за собой и отвлекать соперников или сделать несколько пасов и разрушить планы оппонента. Кроме того, его разнообразные навыки позволяют ему быть полузащитником и инсайдом.

Травма спины не позволяет Гюндогану включиться в команду в первые недели сезона, а физическая форма Туре пока не позволяет ему играть на турнирах, поэтому тренер выбирает Фернандиньо в качестве центрального полузащитника. «Фернандиньо игрок такого качества, что может играть сразу на десяти позициях», – говорит тренер. В ближайшие месяцы окажется, что так и есть.

Согласно этой стратегии, инсайды, которыми располагает Пеп, не только обладают выдающимися качествами, но и дополняют друг друга: Давид Сильва символизирует паузу в игре, Кевин де Брюйне – настоящий вихрь. Это дает им обоим полную свободу перемещаться по всем зонам построения, встречаться в любом месте атаки, добиваться целей и задавать темп, в котором нужно играть в зависимости от ситуации на поле. Это два «свободных электрона», которыми «Сити» должен бомбардировать соперника. И на основе того, как эти двое поведут игру, нападающие должны будут найти возможности, чтобы забить гол в ворота соперника.

4. КРАЙНИЕ НАПАДАЮЩИЕ

После пребывания в Германии концепция крайних нападающих, которой придерживался Гвардиола, изменилась. Если в «Барсе» они отвечали за то, чтобы открыть поле, растянуть оборону соперника до максимальной ширины и создавать опасные ситуации внутри – недаром там у него был неудержимый Месси, то в «Баварии» он нашел новые возможности для игры на половине соперника благодаря навыкам ведения мяча Роббена, Рибери, Комана или Дугласа Коста. В «Манчестере» он собирался объединить обе грани: играть с очень открытыми крайними нападающими, привязанными к боковой линии поля и способными выжидать, пока мяч не попадет к ним, а затем бороться один на один на половине соперника. Пеп хочет, чтобы в такие моменты они были готовыми к дриблингу и находили возможности для голевых позиций или голевых передач.

– В моей модели игры крайний нападающий – это тот, кто проводит много минут в одиночестве на боковой линии, практически не двигаясь, не касаясь мяча, не вмешиваясь. Ожидая. Как вратарь, который может сорок минут не касаться мяча, но в момент атаки соперника должен совершить настоящее чудо. В моих командах крайний нападающий, как и вратарь – особенный игрок.

Свой идеальный план атаки Пеп видел так: вратарь делает первый пас и задает изначальный темп игры, защитники пасуют мяч и ждут, пока команда не окажется на поле соперника, полузащитник и два свободных инсайда подводят мяч ближе к штрафной соперника, а крайние нападающие получают мяч и делают последний шаг к результативной голевой атаке. С «Сандерлендом», однако, теория не всегда совпадала с реальностью. Вилли Кабальеро не владеет игрой обеими ногами, а нападающие недостаточно активны. Хотя Агуэро забивает пенальти на третьей минуте матча, «Сити» застревает из-за глухой защиты гостей в их штрафной. За двадцать минут до конца игры защита хозяев дает трещину, и «Сандерленду» удается сравнять счет. Ничья угрожает омрачить дебют Гвардиолы в Англии, однако когда матч приближается к мучительному концу, Хесусу Навасу, безупречно выполняющему свою роль крайнего нападающего с хорошим дриблингом, удается привести мяч к воротам соперника. Защитник «Сандерленда» Падди Макнейр пытается его выбить из своей штрафной, чтобы помешать забить Фабиану Делфу, но загоняет мяч в свои ворота. Это тяжелый триумф, но победный дебют.

Я разговариваю с Пепом пару часов спустя, когда он уже оправился от волнения. Он дает короткий анализ:

– Мы начали очень хорошо, прекрасно разыграли мяч. У нас не все получилось в атаке: мы должны были больше прессинговать полузащитников соперника, но это хороший первый шаг.

На следующее утро Пеп анализирует матч в своем кабинете в компании Доменека Торрена и Микеля Артеты. Он делает заявление:

– Матч выиграл Доме с его предложением перейти к трем защитникам. Когда мы поменяли Клиши на Ихеаначо, мы сломали «Сандерленд».

Пеп всегда легко признавал заслуги своих коллег. Когда «Сити» застрял во время его дебютной игры, он спросил совета у Торрена по изменению тактики, и тот предложил ему поставить еще одного человека назад. Пеп согласился, внес изменения и выиграл матч. Он с благодарностью признал перед молодым Артетой, что это заслуга второго тренера. Такие признания также являются частью процесса формирования командного духа.

Сегодня Пеп настолько доволен, что ему хочется обсудить подвиг одного из своих спортивных кумиров на Олимпийских играх, которые проходят в Рио-де-Жанейро: «Я очень большой поклонник Ледеки!» (На Олимпийских играх 2016 г. Кэти Ледеки завоевала четыре золотых и одну серебряную медаль. – Прим. ред.). Да, Пеп – преданный фанат Кэти Ледеки, выдающейся американской пловчихи, завоевавшей множество титулов на дистанциях от 200 до 1500 метров вольным стилем. Пеп всегда напоминает, что Ледеки встает каждый день около пяти утра, в жару и в холод, и вот уже много лет интенсивно тренируется. «То, что она делает, действительно, достойно признания».

Следующие девять матчей завершаются победой. Коллективный уровень игры быстро растет. Есть серьезные победы, такие как победа со счетом 0:5 над бухарестской «Стяуа» в матче предварительного этапа Лиги чемпионов, в котором Агуэро забил хет-трик и четырежды попал в штангу, но не реализовал два пенальти. Или триумф со счетом 1:4 на стадионе «Британния», когда английские «pundits» (эксперты) предсказали, что «Сити» потерпит кораблекрушение из-за ветра, царящего в этом регионе. Но Гвардиола не тонет, а становится только сильнее. Когда мы обсуждаем это, он иронично вспоминает, что говорили аналитики:

– Ветер нас не остановил. Знаешь: «Blowin’in the wind»[6]. Приятно для глаз и эффективно.

В Стоке впервые прозвучала его песня. Болельщики skyblues (небесно-голубых) спели песню «We’ve got Guardiola», для которой они адаптировали текст, чтобы показать свою симпатию к новому тренеру:

Coz we’ve got Guardiola,yes, it’s Guardiola, baby it’s Guardiola.So glad your mine.Потому что у нас есть Гвардиола,да, это Гвардиола, baby, это Гвардиола.Рады, что ты наш.

Следующие две победы были более скромными: 1:0, чтобы выбить «Стяуа» из Лиги чемпионов, и 3:1 против «Вест Хэма», после чего наступил перерыв на матчи национальных сборных. Пришло время Пепу подвести итоги своего первого месяца во главе команды:

– Мы очень довольны. Дела идут намного лучше, чем мы планировали. Посмотрим, все ли вернутся из сборных здоровыми, а потом мы сможем начать готовиться к самому важному матчу года – матчу Лиги чемпионов против «Боруссии Менхенгладбах». Это будет серьезный соперник, с которым мы поборемся за выход в ⅛ финала. Я верю, что все получится и что в Манчестере мы сможем построить что-то грандиозное.

Неудивительно, что он упоминает матч, запланированный на 14 сентября, как самый важный. «Сити» на Лиге чемпионов в одной группе с футбольным клубом «Барселона», «Селтиком» из Глазго и «Боруссией Менхенгладбах». Очевидно, Пеп понимает, что «Барса» Месси непобедима, а шотландская команда простой соперник, поэтому он нацелен на немцев. Если он сможет выиграть хотя бы один из двух матчей против «Гладбаха», выход в ⅛ финала кажется более чем вероятным.

За четыре дня до этого знаменательного матча, отмеченного красным на доске в его кабинете, Гвардиоле предстоит еще один вызов на стадионе «Олд Траффорд». Это очень напряженный для него матч, поскольку это его первое дерби, а тренер соперника его давний оппонент Жозе Моуринью, вдобавок к этому Серхио Агуэро не сможет сыграть из-за штрафных санкций. В предыдущем матче он ударил левым локтем по лицу Винстона Рида, защитника «Вест Хэма», но судья матча не увидел этого и не назначил пенальти. Однако пять дней спустя английская Федерация наказала аргентинского нападающего дисквалификацией на три матча за «агрессивное поведение». Эти события приводят Пепа к дерби в состоянии сильной нервозности. Он осознает, что матч на «Олд Траффорд» не будет иметь ничего общего с радостью предыдущих побед.