скачать книгу бесплатно
– Я говорю про мальчика! – Семен сделал упор на последнее слово. – Он скрывался у своей матери, его не успели забрать в горы. Правда, тогда он был еще маленьким, но, знаешь ли, способности у них проявляются, я думаю, сами. А мать могла…
– А почему он скрывался?
– Потому что он – мужчина!
– И что?
– Нет, это невозможно! Пат, все мужчины в горах. Все, кто выжил – все там. Никто добровольно не остался в городе!
– Ничего себе… а я думала, как всегда… часть повоевала, часть сдалась.
Она вспомнила женский – всегда женский – голос на записях иллийской речи.
– Да нет же! Они готовы были умереть, лишь бы не попасть в плен и не поделиться с человечеством своими возможностями! Собаки на сене!
– Подожди… а женщины?
– Не знаешь? Некоторые ушли, но большинство осталось. Им посулили…
– Я про другое… Мне говорили, что наши… в общем, многие специально едут туда… ну, связываются с илянками ради их магии… вроде как они могут передать способности…
Пат поморщилась и не стала продолжать. Эта тема была ей особенно неприятна. Она мысленно отрезала – так же, как недавно ответила одной подруге: Артур – геолог, ученый, он другого уровня человек. То, что его отправили на Илию как раз во время этого ажиотажа – обычное совпадение.
– В том-то и дело… – многозначительно протянул Семен. – Магия женщин примитивна и недостаточна.
– Ладно, не хочу этого знать. От меня-то чего сейчас надо?
Возможно, ее даже заинтересовал бы разговор, вопреки убеждениям о чистоте эксперимента. Но она слишком устала. Десять малышей ходили сегодня на головах и ничего не желали слушать – одним словом, начался май, какая уж там учеба!
– Ты должна взять на себя мальчишку! Сама понимаешь, мужчин он боится и не доверяет.
– Что я должна??
Она даже не знала, как на такое реагировать. Да он просто рехнулся.
– Да. Не представляешь, какое тебе оказывается доверие! Я уже все согласовал. Мы привезем его сельхозвертолетом, через область, тайно. Никто, кроме тебя и еще нескольких доверенных лиц не будет знать, что…
– Нет, – твердо сказала Пат. – У меня работа.
– Тебя освободят от работы.
– Насколько?
– Насколько понадобится. На три дня. На месяц… на полугодие… пока мы не добьемся от него…
– Добьетесь?! Что вы задумали? Я не хочу участвовать в этой гадости.
– Какой еще гадости, Пат? Это научное исследование! Это новые возможности землян!
– Я считаю, никакие цели не могут достигаться с помощью насилия, – отчеканила она.
– Твои вечные принципы, помню, помню. Пат, но на этот раз они тебе как раз пригодятся. Мы вот именно что отказываемся от насилия и защищаем его от тех, кто мог бы его применить. Твоя задача объяснить это мальчишке и уговорить передать магию добровольно – нам!
– С чего это вдруг вы проявили милосердие? – недоверчиво спросила Патрисия.
– Ну… понимаешь… ты попала в точку, когда сказала про цели и насилие. Сначала, когда планета только завоевывалась, наши… э-ээ… скажем так, экстрасенсы… здорово научились совершать обряд… то есть, разумеется, процедуру, отбора этих самых магических сил. Во время войны бывали захваты пленных в бессознательном состоянии.
– То есть земляне знали об этих способностях местных с самого начала?
– Ну… в общем, да. Правительство, конечно, больше озабочено недрами Илии. Но некоторым это тоже показалось интересным. Вот только допустили утечки, пустили тему на самотек, прости за тавтологию. Вместо того, чтобы разработать программу на научном, государственном уровне, ввести режим, пропустили туда мародеров! Вечная наша расхлябанность на других планетах. Правда, тогда еще никто ничего толком не знал. Те, кто отбирал у илян силы, потом куда-то скрывались, не спешили возвращаться на Землю. А государственная наука до сих пор топчется на одном месте! Из-за этих несознательных элементов мы долгое время были убеждены, что эти… э-ээ… нетрадиционные способности можно получить таким диким способом. Пытались захватить пленных, а то и осуществляли обряд прямо над ранеными, после сражения. Но видишь ли… избранные люди открыли, – Пат, ты сейчас окажешься в числе немногих, кто понял… – что обретенная сила ничем не отличается от той, которой готовы делиться с нами их женщины. К тому времени проходу не стало от этих… так называемых старателей, которые теперь кидаются на баб. Они вообще не в теме, пускают слюни от всякой магической чепухи. Но и то, что они получают добровольно от баб, и способности, полученные насильно – это, пойми, не то! Неполноценные они. Скажем так – какая-то десятая доля, если это можно вообще посчитать. Стоило ли огород городить…
– А женщины, которые остались… они что, все смирились с аннексией?
– Илянки… они, конечно, хороши во многих отношениях, да и мужчин наших очень любят, – усмехнулся Семен. – Но сама понимаешь, нам – которые в теме, – надо большего. А мужчин не осталось – ни одного. Открытая война закончилась много лет назад, и шансов найти мужика уже не было. И вдруг – мальчишка! Его выдала соседка – видать, из зависти. Нет совершенства и на других планетах, – вздохнул Семен.
– Кто бы говорил, – буркнула Пат. – Прости, а официальные власти знают о мальчике?
– Э-эээ… собственно, нет, – опомнившись, Семен снова заговорил еле слышно. – Никак нельзя, чтобы узнали, иначе… Понимаешь, один мужчина может передать силу только одному мужчине. Это будет избранный человек. Не я, конечно, – быстро замотал головой он. – Я сам не знаю, кто, это уже не наше с тобой дело.
– Погоди, погоди, – она даже откинулась назад, чтобы лучше его рассмотреть. – А как же все разговоры про государственную науку?
– Кто-то должен быть первым, Пат, нельзя отдать парня на растерзание этой своре шарлатанов и экстрасенсов. Если у нашего первого будет полноценная сила, он тоже сможет делиться! Но он действует в интересах всего человечества.
– Угу, – покачала головой она. – А позволь узнать, в чьих интересах действуешь ты?
– Да в этих же, Пат, в этих же! И еще в собственных денежных, разумеется. Поверь, нас с тобой не обидят. Мне доверяют, иначе я бы сейчас не говорил с тобой. Вот видишь, я откровенен.
– И ради этого ты втягиваешь меня в опасную историю? Просто класс! А что грозит ребенку, если добровольно он не захочет?
– Насилие. Все-таки насилие. С паршивой овцы хоть шерсти клок, не зря же его везли сюда через восемнадцать планет. Теперь понимаешь, что только ты можешь ему помочь?
– Угу… грубо работаешь, – прищурилась Пат, по-новому взглянув на старого приятеля. – Ну, и что становится с илянином, у которого силы отобраны против его желания?
– Он умирает, – коротко ответил Семен. – Поэтому ни одного мужика у нас и нет, включи мозги, Пат.
– Замечательно! – воскликнула она. – А вот что-то об этом наши новости ни разу и не обмолвились.
Ее просто распирало от гнева.
– Но ведь это их выбор, – возразил приятель. – Они могут отдать магию добровольно. Мало того, тогда их силы возрастают вдвое – ну, если они сами поделятся! Это выдали нам их женщины. Они-то пользуются этим направо и налево.
– Интересная арифметика, – изумилась Патрисия. – Ну и почему же тогда мужчины предпочитают смерть?
– Да гады, одним словом, – не сдержался Семен. – Теперь ты сама понимаешь. Готовы сдохнуть, лишь бы нам не помочь!
Он нетерпеливо заерзал в кресле.
– Возможно, у них есть на то основания… – задумчиво сказала Пат.
– Короче, скажи, ты согласна? Займешься мальчишкой? Надо сделать так, чтобы он тебе доверился. Объяснишь, что ему незачем умирать, что он может жить у нас в огромном почете, что силы его только возрастут, и так далее… не знаю, как воспитала его мать, но он не получил мужского влияния – так что у нас есть шанс, что этот окажется не настолько упертым.
– Ну и как ты станешь объяснять это ребенку? Может, он вообще не знает, как делиться силами? Может, еще не ощутил их в себе?
– Наши маги… то есть ученые – они ему помогут. А потом – он что, идиот, в четырнадцать-то лет?
– Во сколько?! – чуть не подпрыгнула Пат. – В четырнадцать?!
– С половиной.
– Нет, нет и нет. Да я никогда не работала с подростками! Я даже не знаю, как с ними разговаривать… не говоря уже про илян, которых и в глаза-то не видела.
– Разве ты мало видала зифлян, стиприсов, эльтов – все ж разумные существа, только со своими заморочками. Ну и эти такие же – люди, как люди, если можно так выразиться. Представь, что у тебя в гостях, к примеру, японец. Кстати, парнишка очень похож на японца. Кожа только не желтоватая, как у японцев, а такой красивый темный беж разных оттенков. Да, чтоб ты знала: на Илии две расы. Каким-то образом они уживались без конфликтов, хотя социальные роли у них обозначены четко. Одни, высокие, похожие на нас, эти главные. Техники у них особой нет, так, только для удобства перемещения. Прикинь, они пользовались вьючными, и это при том, что умеют летать в космос! У них даже был раньше космопорт. Не знаю, как это объяснить, может, им помогали соседние планеты, например, Оксандра? А эти чем занимались, не поймешь. Типа нашей интеллигенции. Может, магию свою развивали? А вторые – этакие маленькие обезьянки, внешне почти дикари. Эти – обслуживающий персонал. Знают свое место и не бастуют.
– Так у них расизм? – удивилась Патрисия.
– Как раз нет. Всех все устраивает – вот такое примитивное общество… Но, возможно, мы еще не разобрались во всем этом до конца.
«Долго же вы разбираетесь», – подумала Пат.
– Ну вот… – продолжал Семен, – Наш парень, конечно, из первых. Твой экземпляр очень симпатичный – увидишь.
– Ты говоришь так, словно я согласилась. А я же сказала тебе, что…
– Пат, – вздохнул Семен, – прости, но, если честно, у тебя нет выбора. Я не говорю про моральную сторону дела – хотя, конечно, жалко мальчишку, он-то ни в чем не виноват. Но… я рассказал тебе слишком много. Просто ни меня, ни тебя не оставят теперь в покое – так что ты со мной в одной связке.
Она даже задохнулась от возмущения.
– Вот спасибо тебе… – едва выдохнула она.
– Прости, – без особых сожалений повторил тот.
А она словно раздваивалась. С одной стороны, ее распирал гнев на Семена и его методы. А с другой… она чувствовала, что хочет пообщаться с мальчиком. Может, чтобы услышать его язык, оценить илинит в собственном исполнении. Бог с ней, с чистотой эксперимента. Это слишком интересно, чтобы сейчас о ней думать. Ну и еще… Пат почувствовала себя тайной соратницей незнакомого парня. Он будет один, в чужом и враждебном мире, жертва заговора и предательства. И она – единственный, кто сейчас на его стороне. Нельзя, чтобы ему причинили вред.
– И когда это будет? – спросила она, не глядя на бывшего однокурсника – сейчас он был ей, мягко говоря, неприятен.
– Завтра, Пат, завтра.
– Когда?!
– Насчет работы не беспокойся. Там предупредят. Утром я за тобой заеду.
***
– С чего вы взяли, что мальчик может довериться женщине? А если на Илии с женщинами вообще не считаются? – высказывала сомнения Пат.
Они минут десять как сели на крохотную пригородную стоянку и, не выходя из селиплана, внимательно вглядывались в пустое летное поле. С утра Семен прилетел за ней не один, а в сопровождении маленького человечка с невыразительным лицом и белесыми глазками. В разговор тот не вмешивался, только дал краткие инструкции по безопасности и замолчал. «Не поворачиваться к объекту спиной, не смотреть в глаза – некоторые иляне владеют гипнозом, смотреть на точку на лбу чуть повыше переносицы, в случае физического нападения или подозрения, что подпадаешь под гипноз, немедленно нажать кнопку вызова на специальном пульте, который следует держать в руках всегда, даже при посещении туалетной комнаты».
Гостя поселят в ее квартире – «домашняя обстановка располагает к контакту и поможет наладить доверительные отношения». Да и Патрисии не надо тащиться куда-то с вещами. А главное, конспирация: кто станет искать илянина в безликом районе на окраине города? Говорил человечек скучным, негромким голосом, но Пат чувствовала исходящую от него опасность.
«Интересно, как можно наладить доверительные отношения, если не смотреть в глаза?» – думала она. Все указания она сочла идиотскими уже заранее. Кто будет откровенничать с человеком, который тебя боится и держит руку на кнопке? Тем более ребенок. Дети, будь они земными или инопланетными, сразу чувствуют ложь.
У нее дома вечером установили камеры наблюдения, а этажом ниже (владельцу квартиры сделали предложение, от которого нельзя отказаться) поселились еще четверо агентов – это не считая Семена и человека-невидимки, как она окрестила белесого. Всех сразу парень не загипнотизирует. Наверное.
– Ну, Пат, во-первых, он жил среди женщин. Из мужчин видел только землян. А во-вторых… Лучше, если ты будешь это знать. Пойми, это не от недоверия к тебе, просто мы не можем рисковать… В общем, женщины не способны получить магию илян – ни насильно, ни добровольно. Чего-то в вас не хватает, – добродушно усмехнулся Семен. – Ни у одной экстрасенсорши… то есть экстрасенсорки… ну, в общем ты поняла – ничего не вышло. Короче, в твоем лице все совпало. Нет, конечно же, твои достоинства, педагогические способности, знания языка никто не умоляет, но…
Возмутиться она не успела – на летное поле уже приземлялся маленький допотопный вертолетик. Семен и Невидимка проверили оружие – остальная охрана сидела в другом селиплане. «От сюрпризов», – пояснил Семен. Интересно, подумала Пат, что сейчас чувствует этот мальчик, похищенный из своего дома, вывезенный с родной планеты, без всякой защиты, помощи и сочувствия. Несомненно, он их всех боится и ненавидит.
***
В селиплане Патрисия не успела как следует его разглядеть. Да и специально не стала – начинать общение лучше без посторонних. И вот они, наконец, остались одни, если, конечно, забыть про наблюдение.
Парень застыл на месте, как только вошел. Одели и постригли его по-земному, и выглядел он намного старше своих земных ровесников. Да что там, он совсем не походил на подростка, скорее, на взрослого юношу, студента лет восемнадцати, и Пат испытала легкую панику: что она будет с ним делать, как обращаться?
Про «симпатичный экземпляр» Семен не соврал и описал его внешность довольно точно. За годы учебы и работы Патрисия насмотрелась на внеземных представителей, иногда очень странных и необычных. Но в случае с илянином удивляли как раз не отличия, а сходство. Его можно было спокойно принять за европейца с азиатскими корнями. Метис – очень красивый метис, не более того.
Вот только глаза. Не земные, а привыкшие видеть иное, и иначе. И сейчас он тоже ее изучал – очень внимательно, хотя и не угадаешь, что означает его взгляд. Про мимику Пат ничего сказать не могла – его лицо оставалось пока неподвижным, как и он сам.
Она смотрела на него очень спокойно, стараясь не отводить глаз. Пульт с тревожной кнопкой Патрисия демонстративно бросила на тумбочку в коридоре. Она не стала напоминать об этом Семену, но гипнозу она не поддавалась, хотя кто знает этих илян? Но мальчик и не пытался ее загипнотизировать – это она поняла.
– Давай знакомиться, – произнесла, наконец, она на илините, не выдержав долгой паузы. – Меня зовут Патрисия, можно Пат. А тебя?
Парень молчал. Она повела рукой в сторону комнаты и первая сделала туда шаг, наплевав на инструкции и повернувшись к гостю спиной. И только войдя, убедилась, что он последовал за ней – настолько неслышно он двигался.
– Ты можешь сесть, – Патрисия указала ему на диван.
Он подошел и сел – так же прямо, как и стоял.
«Интересно, насколько сильный у меня акцент?» – подумала она.
– Ты хорошо меня понимаешь?
Снова молчание в ответ. И неотступный изучающий взгляд черных, больших, по-японски раскосых глаз.
Ей стало не по себе, но она старалась держать марку.
– Наверное, ты голоден, – полуутвердила она. – Я не знаю, что ты любишь, и чем тебя здесь кормили. У меня есть картофельный рулет и салат. Будешь?
Снова тишина.
– Подожди меня здесь, я разогрею.
Она позорно сбежала на кухню, чтобы просто спокойно вдохнуть, и уже ставила в пневмопечку вчерашний ужин – другой еды она заказать все равно не успела бы, – как услышала вдруг четкий голос. Голос прозвучал не за спиной, а у нее в голове. Что это – она сходит с ума?
«Здравствуй, Патрисия», – негромко произнес голос на илините.
Она дернулась было, но голос тут же добавил:
«Не оборачивайся, пока я не заговорю вслух».
