скачать книгу бесплатно
– Царал, я узнала, что Ваша мать – ведунья, а Вы говорили, что сможете отвести меня к ведуну. Вы её имели в виду?
– Я никого не имел в виду. Просто в Царксе они есть. Но если тебе любопытно познакомиться с моей матерью, то мы можем отправиться к ней.
– Было бы здорово! – обрадовалась я, ведь одно дело посторонний человек, а другое – родной, тем более, его мать.
После завтрака мы сразу отправились во двор к Шторму. Он как раз заканчивал со своей трапезой – свежеподжаренным солисором, довольно урча от удовольствия. Я даже позавидовала его рациону. Дракона-то не кормят тем, чем меня по утрам.
Я подошла к нему ближе и сняла парочку перьев с довольной чешуйчатой морды. Он приподнялся и, словно пес, слегка встряхнул телом и потянулся, издав громкий рык.
– Побаловать тебя разрядами? – спросила я любимую махину.
Шторм ответил согласием и взлетел ввысь, а я дала волю своей стихии, не думая о том, что привлекаю к нам внимание горожан. Электричество потекло с моих рук, освобождая тело от напряжения. Царал внимательно наблюдал, как дракон впитывал энергию, а потом даже похлопал в ладоши, словно после представления.
– Впечатлён вашей связью! Восхитительно! Думаю, что моя задумка тоже легко вам удастся.
А задумка его была в том, что фамильяр – это не просто создание, которое может защитить в любой момент, посадить на свою спину и унести в далёкие края и на неизведанные острова. Между хозяином и фамильяром особая связь. Наше телепатическое общение лишь только вершина айсберга. Царал видит нашу связь со Штормом очень похожей на их с шаркаром. Сейчас, отдавая дракону свою энергию, я даю ему возможность копить её, но в любой критический момент, когда мне будет грозить смертельная опасность, Шторм вольёт в меня часть своей силы и этим спасёт меня, даже если это будет казаться невозможным. Фамильяр из любого конца Карстака почувствует опасность. После того, как меня похитили Сара и Аарон Халлс, Шторм нашёл меня и влил свою силу, разрушая блокирующие свойства кандалов. А вот если мне будет грозить смертельная опасность… Пока что это предположение Кратора в моей голове жизнеспособно только процентов на семьдесят, но и оно всё равно вызывает дикий восторг.
– Слышал, Шторм? Мы с тобой непобедимая команда! – воодушевлённо воскликнула я.
Дракон важно приподнял голову. М-м-м, загордился мой чешуйчатый друг.
– Кратор, а чему именно Вы хотите научить нас? – Пора переходить к практике, а то мы до вечера простоим во дворе и к ведунье так и не попадём.
Царал усмехнулся, словно прочёл мои мысли.
– Уже почти закончил с теорией, – произнёс он с тёплой улыбкой и, как бы невзначай, дотронулся до моего плеча.
Я удивлённо посмотрела на своё плечо и его руку на нём, немного смутившись. В памяти воскресло предупреждение Шторма.
– Прости, Рейни. Это просто дружеский жест, – смешливо прокомментировал Царал и быстро убрал руку. – Можешь ли ты представить себе, что стоишь здесь, а твои глаза видят то, что происходит за тысячу вёрст?
– Напоминает описание возможностей проекторов из Тарлиона, – предположила я, вспоминая вампирские глянцевые журналы с рекламой навороченных изобретений, недоступных Париссандру из-за каких-то политических взглядов. Так и жили: «Смотреть можно, трогать нельзя».
«Может Дориан придерживается более современных взглядов на технологии Тарлиона?» – скользнула мысль
– Вы со Штормом можете быть глазами друг друга, – выдал заключение Царал, следя за моей реакцией.
Конечно, я не поняла, что Кратор имеет в виду, и он продолжил дальше:
– Слияние сознания, как у царксов.
– Царал, Вы всё это рассказываете, словно знаете это наверняка, – недоверчиво спросила его, чуть прищурив глаза.
– Это не мои знания, а шаркара. Всё что мне известно, это память тысячелетнего духа. – Пронзительный взгляд чёрных глаз, словно он смотрит в мою душу, только подтверждает, что это правда. – Закрой глаза, а теперь начни мысленно говорить со Штормом.
В этом нет ничего необычного, мы постоянно так общаемся.
– Шторм, как слышишь меня? – в шутливой форме спросила дракона.
– Нормально. Ох, хозяйка, знаешь, чем пахнет Царал? – недовольно пробурчал дракон.
– Нет, не говори! – запротестовала, ведь из головы не выходят рассказы Аурики и предупреждения чешуйчатого любопытного друга.
– Вижу, что связь налажена, – произнёс Кратор. – Весь мир состоит из энергетических потоков. Представь, что ваше общение – это тоже поток, словно соединяющая вас нить.
– С трудом, но я стараюсь.
– Придай ему окраску, например, голубого цвета, как Шторм. И в это время попроси Шторма сделать то же самое.
– Шторм, ты слышал?
– Конечно, я же не глухой.
– Теперь представь, – вклинился в наше общение голос Кратора, – что есть ещё один поток. Вспомни, когда дракон отдавал тебе силу и пусть этот поток будет красного цвета. Получается? – Я угукнула. – А теперь представь, что эта нить, как бурная река и плыви по этим потокам в его сознание, услышь его мысли, вдохни воздух его носом. Представь, что его тело – твоё тело, и его огромные кожистые крылья у тебя за спиной, а его глаза – это твои глаза. Открой их.
Плыви. Легко сказать. У меня возникло ощущение, что мир закрутился вокруг, и я начала падать, пока не почувствовала себя другой – большой и сильной. Но сознание испугалось этого и мир снова закрутился, как воронка.
– А-а-а! – вскрикнула я и мгновенно пришла в себя после странного транса. – Что это было?!
– Значит, я не ошибся. Так и есть.
– О чём Вы? Мне на миг показалось, что я в теле дракона! – воскликнула недоумённо.
– Твоё сознание. Ты можешь установить с ним полную телепатическую связь. Слышать его ушами, видеть его глазами, управлять его телом даже на большом расстоянии. Я научил только принципу, а в остальном нужны тренировки.
– Спасибо, Царал, – я даже прониклась восхищением к этому босоногому мужчине.
– Не забывайся. Ты же понимаешь, зачем он это делает? – прогундосил между делом Шторм.
Отмахнулась от слов дракона, и продолжила внимать словам Кратора. Пока что от правителя Царкса я получаю только помощь и гостеприимство, возможно есть подоплёка, но я не чувствую никакой опасности. То, что мне не подходит здешний климат и выть хочется от тоски по ледяному принцу, никак не должно влиять на моё отношение к Кратору. И чем больше я отвлекаюсь, тем лучше.
– Можно, я ещё раз попробую? – Мной овладел настоящий азарт.
– Рейни, это твой фамильяр, зачем спрашиваешь? – усмехнулся Царал.
Я попробовала заново пройти по потоку в сознание Шторма, и как только я открывала свои глаза в нём, начинала сильно волноваться, аж ладошки потели, поэтому снова и снова моментально вылетала обратно. Через сотню попыток я расстроилась и надула губы.
– Ладно, я пока наигралась. Потом ещё раз попробую, – сникла я.
– Не печалься, обязательно получится. Главное, что это действительно возможно, – приободрил меня Царал, – а сейчас полетели, познакомлю с моей мамой. – Двузначность его слов резанула мой слух.
Царал сделал шаг в сторону выхода, и врата перелетел уже в виде шаркара. Я забралась на Шторма, пристегнулась и мы взлетели следом.
***
Рейнхара и не подозревала, что в отдалении за ней наблюдает Падший Ангел. В его венах закипает кровь, но он прикладывает неимоверно много усилий, чтобы сдержать себя от непоправимых поступков. В такие моменты ему до безумия хочется выместить на ком-нибудь свою бешеную злость, поэтому, снова услышав зов помощи, кровожадно улыбнулся. Падший понимает, что там, где есть жертва, есть и хищник. Это отвлечёт его, тем более он сделал всё возможное, чтобы старая горгулья сказала Рейнхаре правильные слова.
***
Что такое огненная гора? Когда Аурика в своём рассказе о Селесте Малф упомянула это название, мне показалось, что она какого-то необычного цвета, например, оранжевого. В реальности всё совершенно иначе: величественная гора снаружи выглядит, словно каменная скала, а её вершина утопает в облаках, но, если долететь до вершины, можно увидеть, что она внутри полая, а внизу вместо дна бурлит жидкость, подобно огненному озеру. Зрелище завораживающее и пугающее одновременно. Наверное, именно так и выглядит преисподняя, в которой заточены души грешников.
Странное сравнение с преисподней вызвало в памяти видения о поступках Архаэля и то, во что он превратил другой мир. Несмотря на жуткие ассоциации, я всё равно продолжаю его оправдывать, закрывать глаза на совершённое им зло. Почему в моей в душе только обида из-за моих растоптанных чувств? Значит ли это то, что в душе я тоже жестокий монстр? Но я не считаю его ни монстром, ни чудовищем. Но кем тогда? Порочным Ангелом.
Мы приземлились в месте, которое так и называют – «пустыня за огненной горой». Зачем Селеста здесь живёт? Ведь здесь кроме каменистой земли ничего нет. Ни травы, ни деревьев. Секвой тоже нет. Днём палящее солнце, а ночью опускается иней из-за отсутствия кристаллов-накопителей дневной энергии. И в воздух пропитан ощущением чего-то мёртвого, неживого.
Недалеко от места приземления я заметила тонкую съёжившуюся фигуру женщины. Она, словно фитиль сгоревшей свечи, сгорбленная и жалкая, стоит около избы из сруба, единственной на всю округу. Царал обернулся в человеческий образ и помог мне спуститься с дракона. Подойдя ближе к женщине, я заметила татуировки на веках в виде раскрытых глаз. И впрямь, вдова предыдущего правителя Царкса – ведунья.
– Мама, здравствуй, – Кратор поцеловал Селесту в щеку, и они нежно обнялись. – Мама, познакомься, это Рейнхара Штерн из Париссандра. Очень хочет…
– Узнать о своём рождении, – сказала женщина, перебив своего сына.
– Да, верно! Как Вы узнали? – я поразилась её способностям.
Женщина ничего не ответила, лишь жестом указала, чтобы я проходила. Я зашла внутрь, а Кратор остался снаружи.
– А Царал?
– В чужом таинстве не должно быть посторонних. – Старая горгулья очень похожа на ведьму из детских страшилок и говорит так же загадочно и скрипуче.
Я осмотрела её одинокое жилище. В старом камине ютится небольшая горка потухшей с ночи золы, окна зашторены плотными тёмно-зелёными гардинами, которые не раз были заштопаны. Пространство освещают два небольших кристалла, сиротливо лежащих на столе. Скромная деревянная кровать и чуть покосившийся шкаф. Неужели она по собственному желанию решила жить в таких условиях, покинув огромный дворец, будто специально обрекая себя на мучения?
– Затем, чтобы не ходил ко мне никто.
«Мысли читает», – я поёжилась от догадки.
– Не читаю мысли, твои глаза сказали. Кратор тоже против такой жизни, но это мой выбор.
– Понятно, – протянула я, всё ещё удивлённо рассматривая убранство. – Вы мне поможете?
– Помогу, – устало проговорила женщина, вглядываясь в моё лицо мутными тёмными глазами. – Но хочу предупредить, я помогу тебе оказаться лишь в коридоре видений. А какую дверь прошлого открыть – решать только тебе.
После того, как ведунья ввела меня в транс, прочитав заклинания и окурив травяным дымом, до меня дошёл смысл её слов. Я и впрямь оказалась в длинном тёмном коридоре со множеством закрытых дверей. Моя рука потянулась к ручке первой двери, но я остановилась, потому что услышала ещё звуки, еле доносящиеся из других комнат. Решила, что нужно прислушаться и только потом сделать выбор. За одной из дверей послышался смех, за другой – неспешный разговор, за третьей – плач новорожденного ребёнка. Сердце сжалось от понимания того, что это мой плач, и я почти дотронулась до ручки, но услышала громкие крики и оскорбления из дальней двери. Я больше не сомневалась, какой выбор должна сделать. Толкнув дверь вперёд, я оказалась в тёмной комнате, утопающей в сером тумане. Словно через стекло стали слышны звуки, крики. А потом я увидела двух женщин. Одна стояла на коленях перед другой и молила о пощаде. Беременная женщина на коленях – это моя мама.
– Ваше Величество! Я умоляю, пощадите! – заливаясь слезами, просит Кларисса Штерн.
– Ты избавишься от своего ублюдка, как только родишь! Ты поняла меня? – грозно приказала королева.
– Стоит ли сохранять ей жизнь? – послышался знакомый мужской голос. Аарон Халлс!
– Я не хочу пачкать свои руки. Но запачкаю, если она не убьёт своего выродка! Ты поняла меня, дрянь? – закричала королева и вложила маленький флакон в руки моей напуганной мамы. – Только потому, что ты была моей подругой – я позволю тебе жить! Но будь проклято твоё отродье! Я не позволю, слышишь?! Я даже дышать ему не позволю! Выпьешь до дна до первого кормления, все подумают, что ребёнок просто умер во сне. Поняла?
– Поняла… – всхлипнула мама.
Вокруг меня заклубился дым и видение поплыло. Только плач отчаяния моей мамы продолжает стоять в ушах.
– А-а-ах! – я словно вынырнула на поверхность из вязкого болота.
Слёзы тоски и стыда оросили моё лицо. Мои родители – Питер и Миранда сделали всё, чтобы защитить меня от жестокой королевы, а я им даже слово не дала произнести в оправдание! Как же стыдно!
– Рейнхара? – послышался обеспокоенный голос Кратора.
– Царал, мне нужно увидеть своих родителей! Прошу, откройте портал!
– Хорошо. Мы полетим к ним завтра. Сегодня уже достаточно поздно. Обещаю, как только наступит завтрашнее утро, после завтрака, сразу отправляемся к ним. Договорились? – Я кивнула, вытирая слёзы.
Поблагодарив ведунью, я вышла наружу, оставив Кратора с матерью наедине. Хотела увидеть и узнать? Получи, Рейнхара. У нас с моей мамой есть одна общая черта – жизнь свела нас не с теми мужчинами.
Иней уже опускается на Царкс, нужно торопиться в обратный путь. Во время полёта я пересказала увиденное Шторму. Фамильяр ничего не ответил. А что тут скажешь? Имела королева право так поступить или нет – судьба распорядилась по-своему, не спрашивая чьего-то мнения – жива я, а не моя мама.
***
Старая горгулья смотрела вслед удаляющимся в небе фигурам величественных созданий. Сегодня она видела сына в последний раз. Алиандр пообещал, что после этой встречи он отправит её душу к любимому в алую пустошь, если она не выполнит требования кромешника. Тёмный угрозами заставлял напугать девчонку незавидной участью, если она останется в Царксе с Царалом, но горгулья увидела, что от своей судьбы Рейнхара не спрячется. Нет смысла в угрозах и лживых предсказаниях. Пусть знает правду. А Кратор получит своего наследника – очень скоро он встретит свою истинную. За сына горгулья спокойна, а остальное неважно.
Глава 4 Проклятие королевы
Рейнхара
Отказавшись от ужина, я отправилась в свою комнату. Царал повёл себя тактично и не стал ни о чём спрашивать. Аурика неуверенно поскреблась в дверь, предлагая помочь, но я заверила её, что справлюсь сама. Не хочу присутствия посторонних! Как же невыносимо находиться здесь, в этой стране! Даже вездесущий запах океана и древесины злят. Для меня здесь всё чужое и приторное до тошноты, я хочу обратно домой. Кошки выскребли всю мою душу, а секунды текут мучительно медленно, словно густой мед. Я лежала в кровати и смотрела в потолок на прекрасные голубоватые блики кристаллов, но всё, что я видела в них – это лёд глаз порочного Ангела. В очередной раз разозлившись на себя из-за этого, я спряталась с головой под душным одеялом. В памяти, одна за одной, стали мелькать картинки воспоминаний моего детства. Та дверь, которую я в итоге выбрала, рассказала обо всём, стали понятны поступки и приёмных родителей, и родной матери. Мне жалко свою маму, но я её не знала, так же, как и Дарелла Норда. Для меня он продолжает оставаться лишь покойным королём Париссандра, давшим разрешение Халлсу на брак со мной. Я могу понять злость королевы на маму, но мне не дают покоя проклятия, щедро сыпавшиеся из её уст на невинного младенца. Питер и Миранда защитили меня, скрыв правду и поэтому мне очень горько от своих обидных слов и поступков, и эта горечь не даёт мне уснуть, сжимая сердце незримыми тисками.
До чего же душно! Резко поднявшись с кровати, подбежала к платяному шкафу, начала вытаскивать все эти странные одежды и набрасывать их на кристаллы, пряча раздражающее сияние, исходящее от них. Потом дотащила тяжеленный стул к окну, встала на него, чтобы дотянуться до защёлки, и раскрыла створки настежь, впуская свежий воздух в свои лёгкие. Вернувшись в прохладную кровать, я решила, что раз сна мне не видать, попробую проникнуть в сознание Шторма, как учил Царал. Если раньше это могло показаться невероятным, то сегодняшние удачные секундные попытки подарили веру, что всё возможно. Постаралась расслабиться и представить красный поток, тянущийся от моего тела к фамильяру и пробивающийся в его разум.
– Шторм, ты меня слышишь? – задала вопрос.
– Нет, – ответил он, и я расстроилась, пока не сообразила, что дракон снова шутит!
Жаль, что видеть его глазами так и не получилось, хотя бы поговорим.
– Уснуть не можешь? – с сочувствием спросил он.
– Нет, не могу. Как думаешь, а без разрешения Царала мы сможем открыть купол, через который пролетели сюда? – спросила только для того, чтобы порассуждать.
– Пока не попробуем – не узнаем, – ответил Шторм, словно бросая вызов.
Шторму тоже здесь не нравится, мы в Царксе просто гости, которым и шагу без чужого взгляда сделать нельзя. Для себя я решила, что завтра мы вернёмся в Париссандр. Но, к сожалению, со своим решением я опоздала.
Безуспешно настраивая прерванную со Штормом связь, внезапно я почувствовала запах пепла.
– Джей? – спросила в темноту.
От стены отделилась тень мужчины в плаще. Он неуверенно подошёл ко мне и встал около кровати, не решаясь заговорить.
– Джей, что-то случилось? – я встала с кровати и подошла к нему ближе.
Он протянул свои руки в кожаных перчатках к моим плечам. Я наклонила голову, чтобы увидеть его глаза, но увидела лишь привычную темноту под маской.
– Рейнхара, послушай, я сейчас тебе кое-что скажу, а ты постарайся принять всё это как свершившийся факт, – прошелестел он безжизненным тоном.
– Да что случилось, говори уже!? – не выдержав, закричала я, предчувствуя что-то плохое.
