скачать книгу бесплатно
– Больше не буду отнимать у тебя время. Всего доброго, мисс Штерн.
В синих глазах полыхнуло недоумение. Значит я на верном пути.
Глава 3 Старая горгулья
Рейнхара
«Всего доброго, мисс Штерн», – так и крутится в голове эта чопорная ледяная фраза, отдавая запахом любимого парфюма.
А что я ожидала? Что он упадёт к моим ногам и начнёт просить прощения? Сара раскрыла его карты – в его пасьянсе чувства не замешаны. Он и сам говорил: «Это политика, Рейнхара». Мне же нужно решить для себя, как поступить.
– Рейнхара, всё в порядке? – Царал зашёл в кабинет, где мы говорили с Джорданом. Хорошо, что я стояла спиной к двери и успела смахнуть непрошеные слёзы.
– Да, Кратор. Всё хорошо, – я выдавила из себя самую беспечную улыбку, несмотря на бушующее внутри пламя.
– Ну и хорошо, – произнёс он благодушно. – Я распорядился насчёт ужина, его скоро подадут.
– Спасибо. Могу я немного побыть со Штормом? За день разлуки я соскучилась по нему.
– Да, конечно, ты можешь не спрашивать. Постарайся чувствовать себя здесь, словно ты дома. – Я чуть не поперхнулась от таких чересчур обязывающих слов.
Ещё раз поблагодарив Царала, я поспешила выйти на улицу, жадно делая глотки свежего воздуха. Облако инея плотной завесой спрятало ночное небо над городом, а мне безумно хотелось увидеть сияние звёзд и вырваться из навязанных оков гостеприимства. Пока Джордан здесь не появился, у меня не было такого сильного желания снова сбежать. Как он вообще узнал, что я здесь?
– Шторм, как ты? – спросила у фамильяра, опираясь на его тёплое крыло.
– Пойдёт. А ты? Стрессуешь? – Шторм хорошо чувствует меня.
– Сам знаешь. Он что-то говорил тебе? – полюбопытствовала я.
– Нет, ничего, – Шторм ответил быстро, словно знал, что спрошу. – Меня беспокоит кое-что другое, – неуверенно проговорил дракон.
– Выкладывай, – заинтриговано поторопила я дракона.
– Пока тебя не было, мимо меня ходили многие, говорили разное…
– Шторм? – подгоняю его, чтобы не томил.
– Ты знала, что Царал уже был женат? – издалека зашёл он.
– Вообще нет, не знала. Никогда не интересовалась жизнью Царала, да и где бы я взяла в Париссандре информацию о нём. Царкс для парисов – государство, покрытое инеем и тайной.
– Да-да, и учебники в Академии тоже на этот счёт не особо информативны. Я понял, но речь не об этом, – дракон выдернул меня из затянувшихся размышлений. – У него было три жены! Три!
– Три? – я опешила. – Хм… Вроде бы царксы связывают свою жизнь с парой всего лишь раз. Только высшие вампиры заводят себе гаремы. Неужели и у Царала был гарем?
– Не знаю. А где они?
– Да, где они? – вопросом на вопрос дракон подвёл меня к жуткой догадке.
– Они что, умерли? – вслух спросила я.
– Да, Рейни! – фамильяр подтвердил.
– Бедный Царал! Как же он, наверное, мучился, – с грустью прошептала я.
Шторм немного заёрзал на месте и как-то недовольно фыркнул.
– Ты что, не понимаешь?! – завопила в моей голове чешуйчатая махина. Он дёрнул крылом, и я немного сползла вниз. – Три жены и все три – умерли! А всё потому, что ни одна не смогла выносить его ребёнка! Сейчас же он ищет но-ву-ю, Рейни! Активно ищет! Ты совсем не понимаешь или прикидываешься?
– Понимаю! Все мы ищем. И что с того? – Странный диалог у нас получается, бодрящий.
– А ты не думала, что в тебе он видит отличную кандидатуру?
– Что-о-о? Кхе-кхе! – вскрикнула я вслух, закашлявшись.
Решила, что на сегодня общения со Штормом достаточно и вернулась обратно во дворец. Царал встретил меня в холле и сообщил, что нас ждёт ужин. Мы прошли в «трапезную залу» – никак не привыкну к этим странным названиям и вечно босым ногам Кратора. Длинный стол из массива дерева встречал нас разнообразием мясных блюд и дурманящими ароматами. Какое счастье, что не с цветным пюре.
Несмотря на всё радушие хозяина замка и внутренние противоречия, к словам Шторма я всё же буду прислушиваться всегда. Именно он всё время говорил о том, что не доверяет Джордану, но так уж устроены люди. Нас учат только личные грабли, не чужие.
– Кратор, благодарю за вкусный ужин. Вы меня балуете, – я одарила его тёплой улыбкой, желая деликатно настроить Царала на завтрашнее обучение, которым он меня, собственно, сюда и заманил.
– А ты меня балуешь своими благодарностями. Не стоит, Рейнхара, – он отсалютовал мне пузатым кубком, наполненным вином. – Ты не любишь вино? Попробуй, тебе понравится.
Я перевела взгляд на свой кубок, обхватила пальцами ребристую ножку и поднесла к губам. Отчего-то вспомнилась сцена с Зейном и моей кровью. Б-р-р!
– Пожалуй, нет. – Моя реакция вызвала ухмылку. – Царал, – похлопав ресницами, напустила на себя ангельский образ, – мне не терпится приступить к новым возможностям в нашей связи с фамильяром. Мы ведь приступим к этому завтра?
– Да, приступим! – пообещал он, осушив кубок до дна.
– Благодарю, Кратор. А сейчас мне бы хотелось отправиться к себе в комнату, – я демонстративно зевнула, жеманно прячась за ладошкой. – День был очень насыщенным и полным впечатлений.
Выйдя из залы, едва не столкнулась лбом с Аурикой, которая испуганно отскочила от меня.
– Простите, мисс. Я ждала Вас, чтобы проводить и помочь раздеться.
Я шла впереди, а девушка тенью следовала позади. В этот раз я не стала просить Аурику удалиться во время водных процедур в купели, а попыталась разговорить её.
– Аурика, прости за любопытство, а чей дух живёт в тебе?
– Волчица, мисс.
– О, это так необычно. А ты давно прислуживаешь во дворце?
– Давно, мисс, – похвасталась девушка.
– Я слышала, что последняя жена Царала была настоящей красавицей, – неприятно, конечно, тревожить мёртвых своим любопытством, но я мысленно попросила у них прощения. Мне нужно знать наверняка, что услышанное Штормом не домыслы.
– Да, была, – печально вздохнула девушка, намыливая мне спину ароматной пеной.
– Жаль Царала, – скопировать грустный вздох Аурики несложно, ведь мне и впрямь жаль его.
– Да, и нам, ведь господину нужен наследник, – сказала она, а потом словно опомнилась. – Ой, мисс, простите, я не имею права говорить об этом.
– Не волнуйся, это останется между нами. Мы просто посекретничаем, – я заговорщически понизила голос. – А бывшие жёны Царала были драконницами?
– Первая и последняя жены были вивернами, а вторая – гидрой, – прошептала девушка мне чуть ли не в ухо.
«Жуть! Не дворец, а бестиарий какой-то», – подумала я, поёжившись.
– А кем была мать Царала? – спросила я, точно зная, что у отца тоже был шаркар.
– О, мисс, Селеста Малф не была, а есть. Она – горгулья. Как похоронила Царала за огненной горой, так и живёт в той пустыне отшельницей-ведуньей, ждёт, когда её дух станет нестабилен, чтобы уйти к мужу. Они сильно любили друг друга, несмотря на разницу в возрасте.
Аурика помогла мне выйти из купели. Внезапно девушка словно застыла на миг, а потом, опомнившись, попросила разрешить уйти по другим делам.
Я лежала в огромной кровати, закутавшись в тёплое одеяло. Несмотря на кристаллы в каждом углу комнаты, мне всё равно очень холодно. Нет, мёрзнет не тело, а мой внутренний мир. Мне здесь неуютно. Сон не спешил забрать меня в своё царство и я, не прекращая, ворочалась из стороны в сторону. Даже накрыла голову подушкой в надежде, что это поможет.
– Бессонница? – прошелестел знакомый голос, и я снова ощутила знакомый запах пепла.
– Джей! – подскочив на кровати, чуть ли не бросилась в его объятия, но вовремя вспомнила, что в нашей дружбе нет таких порывов. – Джей, почему ты ушёл прошлой ночью?
– Ты звала во сне не меня, а другого, – тихо проговорил он, присаживаясь на край постели.
– Да, я знаю. Это выше моих сил. Сны не подчиняются людям, – я пожала плечами и улыбнулась ему.
Джей снял перчатки с рук и взял мои ладони, крепко сжав их. Я смотрела на этот жест, не понимая, что он хочет этим выразить или сказать.
– Джей? Может, ты и лицо своё покажешь? – спросила я в надежде на положительный ответ, слегка заглядывая под капюшон, но под ним увидела лишь привычную темноту.
– Не время. Почему не спишь? – он перевёл тему.
– Думаю, – произнесла, сделав глубокий вдох.
– О чём? Расскажи, – попросил он.
Он нежно поглаживал мои руки, вызывая неловкое ощущение. Я аккуратно вытащила свои ладони из его рук, слезла с кровати и подошла к окну. Надеюсь, Джей не будет смеяться над моим ночным одеянием. Конечно, нет. Он подошёл и встал рядом со мной у окна, а я попыталась объяснить, что меня беспокоит.
Джордан
Она рядом, тёплая и так вкусно пахнет чем-то лёгким, как весенние цветы и свежим, как утренний лес. Да, я безумец, хочу касаться, хочу вдыхать, хочу слышать. Но не могу спугнуть, выдав себя раньше времени. Снова обманываю, притворяюсь, не признаюсь. Такова моя падшая суть. Я не собираюсь бороться за честные звания, и играть по правилам не привык. История куётся не на справедливых умозаключениях и красивых принципах, а на целях и любых способах их достижения.
Слушая малышку, про себя похвалил грамотность Шторма. Он обрисовал ей картину очень доходчиво, направил мысли Рейни по верному пути.
– Я хочу узнать подробности своего рождения. Мать Царала – ведунья. Как думаешь, она поможет мне? – спросила так, будто уверена, что я знаю ответ, настойчиво заглядывая под капюшон.
– Попроси Царала об этом, он вряд ли откажет тебе в этой маленькой прихоти, – прошептал ей и ушёл.
Где-то в храме Алиандра
Попивая свой нектар, он смотрел на неё и восхищался её божественной красотой, но ей об этом он говорить сейчас не станет.
– Чем вновь обязан твоему визиту? – спросил он вслух, напуская на себя безразличие.
– Согласись, тебе тоже стало интересно? – со жгучим пламенем азарта в глазах задала вопрос Каллистрата.
– Да, весьма любопытно, – безэмоционально ответил Алиандр.
– Тогда скажи: «Я сдаюсь!» – шепнула она ему рядом.
Алиандр, отмахиваясь от сумасбродки, поднялся со своего престола со словами:
– И что потом? – это был риторический вопрос, на который он и сам знает ответ.
– Перестройка! Я хочу свою армию помощников, как у Изначального! – выпалила она, присев на его трон, и добавила: – Только тёмных. Создадим вместе новую сильную расу, главенствующую над остальными. А ещё…
– Ты же знаешь, что я не позволю этому произойти, несмотря ни что! – оглушил он её своим криком.
– А как же пари?!
– Я не позволю! Только покалеченные судьбы имеют право менять уклад мира, остальным лишь остается дальше капризничать и привередничать, – процедил Алиандр, делая ударение на каждом слове. – И к тому же, твой чёрный король не становится белым. – Он развёл руками в стороны.
– Станет! – вскрикнула Каллистрата, покидая храм.
– Сумасшедшая баба! – проговорил Алиандр в пустоту.
Создатель стал понимать, что двоим в этом мире слишком тесно. Их разные взгляды неминуемо приведут к катастрофе. Но бОльшую угрозу несёт снежный ком от того, что создало их двоих – мироздание. Сотни лет назад он допустил ошибку, повёлся на провокацию этой сумасбродной женщины. Он не хотел войн тогда, не хочет их и сейчас, он попытался утихомирить богиню, её жажду власти и всеобщего преклонения, потому что любил её и боялся потерять. Алиандр обязан избавить мир от Падшего, чтобы не допустить его краха. Всё зашло слишком далеко.
Рейнхара
После внезапного, но привычного ухода Джея, я смогла быстро уснуть. На удивление, мне даже не снился Джордан. Я отдохнула, а утром зеркало показало здоровый румянец на моём лице. Аурика, как и вчера, пришла помочь собраться. Вообще, я и сама могу надеть на себя вещи и расчесать волосы, но после вечерних разговоров мне показалось неуместным вредничать.
Царал ждал внизу, в трапезной зале за накрытым столом. При моём появлении, он поднялся и после того, как я села, галантно придвинул мой стул и вернулся на своё место. Поблагодарив, я опустила глаза, разглядывая свой завтрак. Кхм… В моей тарелке плавает какая-то каша сине-зелёного цвета. Кратор сказал, что она жутко полезна для организма, а я услышала лишь слово «жутко». Несложно понять, почему среди царксов нет полных людей. Оборотный зверь расходует много энергии, а учитывая такое питание… Конечно, не стоит забывать, что царксы питаются энергией солнца, наверное, так же как Шторм моими молниями.
На вкус каша тоже никакая, словно бесцветная слизь. Из съестного лишь мясо солисора можно назвать вкусным в этой стране. Ну, может, это потому, что я привыкла к нему из-за фамильяра на теле. Им бы своих поваров в Париссандр отправить на переобучение, либо закупить несколько нанопринтов из Тарлиона.
– Спасибо за завтрак, Кратор, – тем не менее, я тактично поблагодарила хозяина дома.
– Ты выглядишь отдохнувшей, – произнёс Кратор, внимательно разглядывая меня.
– Благодарю, я сегодня выспалась, – с улыбкой ответила ему, сделав глоток чая из большой белой кружки.
– Потому, что утолила своё любопытство? – от слов Кратора я едва не поперхнулась своим напитком.
«Неужели Аурика сама ему рассказала о моих вопросах?»
– Не пугайся, в этом нет никаких секретов. Просто задавай вопросы о том, что тебя интересует напрямую, – по-дружески посоветовал мужчина.
Демоны! Нужно быть осторожнее. Все стены этого дворца имеют большие уши. А вообще, так даже лучше – буду говорить прямо:
