скачать книгу бесплатно
– Бездушный Ублюдо-о-ок?! – зарычал Узник, обреченно гремя цепями. – Помяни мои слова – однажды я подвергну и тебя подобным пыткам!
– Не кидайся столь громкими словами, если не желаешь, чтобы я повторил тоже самое с тобой.
– Сажен?! Слышишь меня, друг?! Прошу тебя, держись?! Не умирай! Мы еще обязательно выберемся отсюда! – надрывно хрипел парень, раз за разом делая попытки сорваться с цепей.
Все его потуги оказались тщетными. Единственное, что у него получилось – это вывихнуть себе обе руки. Обреченно повиснув, он не мог более сдержать горьких слез. Попав сюда, Узник поклялся, что ни за что не подарит Палачу счастья лицезреть его горе. Тем более проливать слезы, казалось ему слабостью перед Врагом. Но здесь и сейчас дела обстояли совершенно иначе.
– Пусти его! Оставь в покое! Лучше пытай меня до смерти! Можешь отрезать мне язык, выколоть глаза, вырвать сердце из груди, но умоляю тебя – пощади Сажена, – из последних сил взмолился страдалец.
«Пощады просят лишь Обреченные на гибель».
Крайне сухо и без всякой жалости отчеканил бравый Капитан, даже не думая прекращать терзания своих «игрушек».
Наоборот, почувствовав запах крови и свою «Безграничную Власть», Палач поудобнее устроился на единственном здесь стуле, дабы не пропустить ни единой детали происходящего.
Глава 5 «Правдивая Ложь ради Великой Цели»
– Не-е-е-т! – словно наяву, ощутив некую щемящую боль в груди, глухо закричала девочка.
Резко пробудившись от тревожного сна, в который так беспечно провалилась, малышка тяжело задышала. Не понимая было ли то, что она увидела реальностью или всего лишь сновидением, бедняжка стала озираться по сторонам.
Посреди лесной чащи был наспех разбит Лагерь Путников. Еще не угас единственный источник тепла и света – полевой костер. Рядышком, на утоптанной траве, тихо дремала еще совсем маленькая девочка лет пяти от роду.
Она обладала мягким светло-каштановым цветом волос и аккуратным носиком пуговкой. Пережив столько бед и несчастий, её лик излучал лучезарную улыбку, источающую свет и доброту.
– Мня-мня, кушать охота, – промямлила девочка, ощутив нежное поглаживание по головке старшей подруги.
Успокоив таким образом голодное дитя, окончательно проснувшаяся Мира, вдруг вспомнила где они и какие страдания им пришлось пережить на Пути к Свободе.
Являясь дочерью графа она с самого детства была окружена роскошью. Слуги и няньки потыкали каждой прихоти и желанию ребенка. Казалось, её жизнь всегда будет такой.
Но однажды всё изменилось.
Девочку выкрали из родного Дома. Долгое время держали в заточении. А затем и вовсе увезли в Город Отверженных. Где бедняжку бросили в реку, связанной в мешке.
Именно в тот роковой день, на помощь ей кинулся другой отчаявшийся человек. Им был Сажен – паренек, доведенный до крайней степени Самобичевания. В ту минуту, он собирался покончить с собой. Но в последнее мгновение одумался и кинулся спасать Дитя.
С тех пор жизнь Миры изменилась до неузнаваемости.
Из-за невысокого роста её частенько принимали на ребенка, и за глаза называли Малышкой. Нежно-лазурные глазки, прекрасные, словно шелк, слегка волнистые золотистые, с неким солнечно-медным отливом, длинные волосы, что спадали до уровня лопаток, делали её похожей на настоящую Принцессу. А маленькие, хрупкие, не ведающие всякого физического труда изнеженные на вид ручонки и чуть вздёрнутый носик отлично дополняли сей образ.
– Сажен?! – тихо прошептала девочка и тяжко вздохнула.
Опустив взгляд в землю, она только сейчас приметила на себе кровь. Её было совсем немного. В основном запачканными оказались штанишки простого уличного сорванца, под личиной которого ей, как и прочим подругам, пришлось скрывать своё истинное «я».
Крестьянские одежи состояли из простых штанишек, рубахи с длинными рукавами, тканных сапог и дорожных плащей с капюшонами, способными отлично скрыть истинные лица беглянок.
– Неужели я была столь неосторожна и поранила руку?! – тихо прошептала малышка и принялась осматривать ладони. – Хм-м… Ни следа. Тогда откуда здесь…
Внезапно глухая боль внизу животика снова дала о себе знать. Тихо застонав, Мира осознала, что сей Инцидент вызван вовсе не внешними факторами. Совершенно неожиданно, девочка перешла в стадию взросления, когда детский организм начинает перестраиваться. Припомнив из уроков по Естествознанию, что некогда не особо любила, что кровотечения обычное дело в такие дни, она немного успокоилась. Раз ей не угрожает внешняя опасность, с внутренними – она как-нибудь справится сама.
В подобные минуты ей очень не хватало Матери, с которой можно было поговорить на данную тему. Но та, не выдержав жестокого обращения мужа, наложила на себя руки, когда девочке было совсем мало лет.
Не зная, где искать Совета, Мира попыталась утереть свой стыд краем рубахи, но лишь еще больше вымазалась. Показаться перед остальными в подобном виде она не могла. Поэтому, потихоньку высвободившись от объятий голодной девочки, на цыпочках отправилась к ближайшему ручейку. Еще утром приметив его, Путники решили, что остановятся на ночлег неподалеку.
Малышка так спешила умыться, что и не заметила, что в Лагере было на удивление тихо. Оглядевшись перед «бегством», девчушка увидела спящих друзей, укутанных с головой в спальные мешки.
Вот только тех давно не было на местах. Схитрив, любители ночных прогулок, заполнили лежаки сухой травой, а сами отправились в лес. Это могло показаться странным – ну какие могут быть неотложные дела в столь неурочный час.
Тем не менее, каждый из вышедших сегодня на «ночную прогулку» преследовал свои цели и потаенные желания.
На протяжении нескольких часов кряду, крался сквозь непроходимую чащу леса молодой Охотник. Вооруженный лишь копьем и веревкой, он выслеживал ночную дичь. Им являлся Странствующий Рыцарь Леони. Среднего роста атлетически сложенный парень возрастом лет двадцати. Бирюзовые глаза, правильные черты лица, слегка вьющиеся светло-русые волосы до уровня лопаток, широкие плечи, загорелая кожа, мускулистые руки и ноги могли заставить любую девушку смутиться и восторгаться им одновременно.
Прибыл в Королевство Дэвара из соседних Земель. Да вот незадача, в ночь Праздника Урожая оказался обворован. Лишился доспехов, сапог и меча. А после спасения девчат от уличных разбойников, сам вызвался сопровождать их. С тех самых пор стал для них защитой и оплотом.
Укутываясь с головой в дорожный плащ, из-под которого виднелись простая рубаха и штаны крестьянина, Охотник осторожно ступал по звериной тропе в надежде выследить мелких зверьков.
С того дня, как Беглецы покинули Столицу, где стало небезопасно, путь их пролегал в центральный регион Королевства. Парень сам толком не знал верного направления, ведь старшая из девчат не особого ему доверяла. Поэтому приходилось довольствоваться той информацией, которую смог уловить из их разговора.
Ближе к полуночи, когда месяц поднялся высоко в небо, Горе-Охотник прервал свои поиски. Сам того не ожидая, он оказался нынче «в роли жертвы». Вот только Ночной Хищник был не слишком осторожен. Следуя за парнем по пятам, держась с подветренной стороны, он не смог скрыть своё присутствие. Неосторожный шаг и треск сухих веток выдал его месторасположения.
Почувствовав неладное Рыцарь кинулся бежать прочь. Преследователь последовал за ним. Погоня за «добычей» продлилась всего пару минут. Как только Жертва скрылась из виду, Хищник замер на месте. Пытаясь на слух определить направление, со стороны спины на него набросился Леони.
За считанные секунды ему удалось скрутить и подмять под собой «негодяя».
– Ты?! – в голос воскликнул Странствующий Рыцарь, когда перед ним предстал лик прекрасной девушки с чарующими зелеными глазами.
– Господин, а вы ожидали увидеть здесь своих Врагов?! – хитро прошептала кудесница, обладающая прекрасными темно-русыми волосами до плеч.
– Что ты тут делаешь?! Я же приказал тебе не высовываться! – повысил на неё голос Леони.
– Ох, простите меня. Я так соскучилась, что совершенно забыла про наказ, – лукаво пропела пташка.
Совершенно не стесняясь, вполне взрослая совершеннолетняя девушка обхватила парня ножками и подтянула к себе.
– Не время сейчас расслабляться, – попытался освободиться от проказницы Рыцарь.
– Напротив, мой горячо Любимый Господин. Стоит темная ночь. На дворе холод. Мы здесь совершенно одни. Лучшего времени для утех не сыщешь, – горячо прошептала Хищница, ладошками так и норовя залезть парню в штаны.
– Раз пришла – лучше скажи, как обстоят дела в Королевстве?! – немного «ослабил вожжи» Охотник.
«Вполне сносно.
Как таковой единой Власти отныне нет.
Столица в руках Самозванцев.
По всем Земля разбежались Герцоги и Бароны, так и норовя урвать кусок посочнее».
Принялась за доклад Шпионка, попутно стаскивая со своего Господина плащ. Почувствовав «рыцарский меч» возле животика, она стала тереться об него в надежде заслужить от Хозяина «заслуги» под стать её «рангу».
– Более подходящего момента для вторжения Ваших войск и не придумаешь. Так может стоит бросить всё и вернутся к нам во Дворец?! – пылко шептала девушка, осыпая парня страстными поцелуями в губы.
– Нет! – резко пришел в себя Леони.
Обретя прежнее хладнокровие, он силой оторвал от себя приставучку и поднялся на ноги.
«Мы еще слишком мало знает о Военном Потенциале Королевства Дэвара.
Даже разрозненные – войска соседей представляют угрозу.
Тем более страх перед Великой Чумой долгие годы сдерживал моих Союзников от нападения. И сейчас они не готовы последовать за мной.
Посему – прежде, чем действовать, необходимо всё разузнать».
– Вы, как всегда мудры и взвешены, – следом за ним поднялась Слуга, отряхивая темную накидку, под которой скрывала свою истинную личину.
– А ты как всегда нетерпелива и…
– По уши влюблена в Вас, Мой Хозяин, – приклонила перед ним голову хитрюга.
– Мы не при Дворе. Оставь эти штучки, – улыбнулся Рыцарь, довольный своим превосходством.
– Раз так, то почему Вы носитесь с этими девчонками из Дома покойного Герцога?! На кой они Вам?! Бросили бы их и всерьез занялись работой.
– Глупышка, – погладил её по макушке Заботливый Господин.
«Встретив их, я сразу осознал, что они не так просты, как кажутся.
Обрывками смог уловил из разговора подруг, что они не понаслышке знакомы с Ситрас-ча-Луза.
Кроме того, общий друг, которого им страсть как хочется найти – уроженец тех Земель».
– Не может быть?! А как же Защитный Барьер?! Неужели Чума вырвалась на свободу! – перехватило дыхание у бедняжки, испуганно прижавшийся к Благодетелю.
– Это мы и должны узнать! Помогая девчатам напасть на след Инквизиторов, в чьи руки и угодил тот паренек, я отыщу ответы на все, интересующие нас вопросы.
– Ваш ум и расчётливость всегда меня поражали! Вы мой Герой! Ради Вас я готова пойти хоть на Край Света, – восторженно зашептала щебетунья, чьи глазки так и вспыхнули огоньком ликования и пылкой страсти.
– А теперь, когда мы закончили с делами – можно и развлечься, – потянул Господин к себе Слугу, готовый осчастливить верную Дочь Своей Отчизны.
– Господин, я вся Ваша, – с радостью девушка упала в объятия Леони.
– Я не сомневался в Твоей Верности, – воспылал к ней страстью Господин и накинулся на «добычу».
«Нет! Ну надо было мне так сглупить?!
Спала бы себе сейчас у костра.
Но нет! Кольнуло в одном месте и проснулась раньше времени.
А после нелегкая потянула следом за этим Рыцарем.
Он, конечно, хорош собой, и «меч» у него заправский…
Стой! О чем я таком думаю.
Лучше, чем наш с подругой Сажен – на всем Белом Свете не сыщешь»
Вела оживленную беседу сама с собой стройная девушка с осиной талией, длинными ножками, нежными ручками, волнистыми светло-русыми волосами до уровня лопаток. На вид ей было лет двадцать с хвостиком. При этом она имела очень нежные, мягкие черты лица, благодаря которым казалась моложе истинного возраста. Глаза, под стать распустившейся сирени, могли любого парня влюбиться в неё без памяти.
Наделенная от рождения доброй, светлой Душой, девушка имела Страшную Тайну, известную лишь Избранным. Внутри неё обитала настоящая Демонесса. Она получила её «по наследству» от погибшей матери. В отличие от покойной женщины, в чью жизнь Порождение Тьмы не вмешивалась, Судьба её дочери зависела от Неё.
Долгие годы они жили вместе, не зная «бед и хлопот». Знакомство с Саженом и остальными подругами, перевернуло всё представление Демонессы о Мире Людей. Теперь она сама помогает смертным, и тайно мечтает вновь увидеть Любимого, дабы извиниться за всё Зло, что принесла ему.
Облаченная в простые крестьянские штанишки, рубаху, сапоги и накидку-дождевик, Жожо, как раньше называла её Госпожа, и не подозревала, что давно заблудилась.
«Поскорее бы отыскать его.
Ах, а что будет дальше?!
Как представлю, каким потоком брани встретит Нас Сажен – сразу в дрожь бросает.
Скорее всего он даже побьет меня на «радостях».
И поделом мне – я так подло обошлась с ним.
Как вспомню, как я его… Кхе… Стыдно становится…
Вот отыщем с подругами нашу пропадашку, сразу кинусь ему в ноги.
Не позволив и рта раскрыть, во всем признаюсь и попрошу прощения.
А после, будь, что будет.
Пусть хоть кнутом стегает – всё вытерплю.
Демонесса, что скрывается в человеческом обличии – заслужила к себе подобного отношения.
Могу лишь надеяться, что после всего этого – Сажен сможет простить Фину.
Всему виной лишь я, а эта милая, невинная девушка тут вовсе не причем».
Поток откровенных мыслей резко оборвался, когда до острого слуха Порождения Тьмы долетели прерывистые стоны неподалеку. Прикрыв ротик ладошкой, дабы не выдать себя, девушка направилась на цыпочках на источник звука.
Спустя пару минут она достигла его. Каково же было удивление, когда, выглянув носик из-за кустов, обнаружила такое, что заставило личико залиться багрянцем, а ушки и вовсе свернуться «в трубочку».
Совершенно не боясь, что их могут увидеть, посреди лесной поляны, их Спаситель и Кормилец предавался любовным утехам с незнакомой ей девушкой. Охваченные агонией, парочка даже не приметила, что совсем рядом с местом их «активного отдыха» томно задышала невольная зрительница.
