скачать книгу бесплатно
– А-а-а, – чуть приоткрыл рот слушатель, пытаясь накрыть незнакомое ему название.
– Артелузия – это столица нашего Королевства Дэвара, если ты не знал, – ответом послужило мотание головой. – Понятно… Ты же вырос за стенами Города Отверженных. Со всеми этими нечистыми делами – совсем позабыла откуда мы сбежали, а также причину этому…
– Я тоже… Ведь Сира…
– Да, бедняжка осталась в руках тех ублюдков, которые… – лишний раз вспомнив тех мерзавцев, у Зорьки глаза вспыхнули праведным гневом и желанием мести.
– Прости!
– Да хватит уже извиняться. Мы как бы в одной лодке.
– Всё равно, прости. За то, что ударил. Не поверил вам, когда вы хотели меня предупредить. И за, что был настоящей скотиной и отвернулся от своих друзей.
– Вот в этом ты прав – ты самая настоящая скотина!
– Прости!
– Да хватит уже извиняться! – шикнула на него девушка, палочкой вороша угольки, чтобы не потух огонь.
– Прости!
– Слушай, еще раз посмеешь извиниться, я тебя, – утерла ему нос кулачком Зорька, чуть подавшись к пареньку.
– Прости, – сквозь боль, что не давала покоя, улыбнулся уголком рта Сажен и поцеловал ручку девушки.
– Это за что?! – чуть опешила бывшая разбойница.
– За твою доброту, – чуть слышно прошептал седовласый парень и стал терять сознание от терзаний Тела и Души.
– Эх ты, дурачок, – погладила его по голове Зари, понимая, что в тех бедах, что обрушились на их головы нескончаемым потоком, вовсе не было его вины.
Бережно накрыв друга с головой в покрывало, Сестра заняла прежнее место, готовая дежурить у костра хоть всю ночь. На свои собственные потребности в еде, питье и отдыхе – она смело закрыла глаза. Сейчас, как никогда, девушка чувствовала на себе весь непосильный груз ответственности за дальнейшую судьбу друзей…
– Прибыл Племянник Госпожи Агнесс! – раздался посреди безмолвной тишины, что с некоторых пор опустилась на Особняк, звонкий голос лакея.
– Ну наконец-то! Я уж заждалась! – резко вскочила на ноги служанка, которой с самого раннего утра было поручено сторожить у парадного входа.
Боясь лишний раз разозлить свою Хозяйку, с ночи пребывающей не в лучшем расположении духа, девушка мило устроилась клубочком у ступеней. Словно верная собачонка, она готова была прождать прибитые таинственного Гостя хоть несколько часов кряду.
Но её «отдыху» под открытым небом не было суждено продлиться вечность – Племянник Госпожи, как его назвали, явно обладал пунктуальностью и прибыл на белой роскошной карете, запряженной четверкой жеребцов, строго в установленный час.
Не успела верная служанка привести себя в надлежащий вид, как карета уже стояла у порога Дома. К дверцам сию же минуту подскочили лакеи, готовые служить Гостю, как подобает его Титулу.
– Пошли прочь! – отмахнулась от слуг Жожо.
Силой растолкав неуклюжих остолопов, девушка сама распахивает «врата» в мир Роскоши.
– Добро пожаловать, Дорогой Го… – гордо выпрямившись во весь рост, громко отчеканила служанка, но на последнем слоге запнулась.
В следующую секунду из кареты, чуть прикрыв ладошкой глаза от слепящего солнечного света, вышел статный, высокий парень. Облаченный в черный фрак, белую накрахмаленную рубаху с жабо и высоким отложным воротником, подчеркивающие фигуру узкие брюки со стрелочками и начищенные до блеска высокие сапоги – он казался настоящим Принцем во плоти. На первый взгляд ему было не более двадцати пяти лет, но девушка могла ошибиться в силу своей неопытности в плане общения со столь ослепительными красавчиками.
Проглотив слюну от непомерного удивления, Жожо как стояла, замерла на месте. Даже не обратив внимания на прислугу, как и полагается высокородному Господину, парень сделал несколько шагов к Особняку. Поправив на себе золотые кудри курчавых длинных волос, собранных в хвостик, голубоглазый красавец огляделся. Лишь раз бросив взгляд на всю округу, его сочные губы, покрытые блеском, скривились в недовольной ухмылке.
– Где моя Тетушка Агнесса?! Я желаю видеть её! – повысил голос Господин, когда все слуги расступились перед ним и не смели подойти.
– А-а-а, Вы значиться её племянник?! – поборола свой страх девушка и на полусогнутых подошла к парню.
Не получив ответа, служанка упала перед ним на колени и протянула несколько конвертов, скрепленными печатью самой Баронессы. Бросив на посыльную высокомерный взгляд, Гость всё же принял послания. Отойдя чуть в сторонку, Господин принялся ознакомляться с их содержимым.
– Вы уж простите мою Госпожу. Ей нездоровится. Вот и прислала меня встречать Вас. Желаете пройти в Дом? Отдохнуть с дороги? Умыться, переодеться и покушать?! – завела незатейливую беседу сама с собой служанка, боясь приблизиться к суровому на вид красавчику.
– Это ни к чему! – быстро прочел все Наказы Тети племянник. – Твоё имя Жозефина?! – чуть поднял бровь парень.
– Да, Господин… Но ваша Тетя кличет меня просто Жожо.
– Отлично! Тогда с этой минуты ты, Жожо, переходишь в моё услужение!
– Как так?! – от непомерного удивления чуть не рухнула на землю бедняжка.
– Это не моя прихоть, а приказ твоей Госпожи, – сурово отчеканил Гость и указал пальцем в Дарственную, подписанную самой Агнессой.
– Но… Но… Мы с ней были так близки… За что она так со мной?! – чуть не плача, была вынуждена подчиниться бедняжка. – Хорошо, какие будут приказания, Мой Господин?!
– Здесь нам более ни к чему задерживаться! Всё необходимое я получил! Отправляемся в столицу! – громко прокричал парень, дабы его голос был услышан Хозяйкой.
Оставаясь в тени помещения, женщина подошла к окну проводить своего птенчика в путь-дорогу. Она бы и рада сама выйти на свет, но безмолвный страж за спиной тут же положил ей на плечо костлявую кисть и утянул обратно во мрак.
– Прямо сейчас?! – воскликнула девушка.
– Тебе необходимо время на сборы?! – сурово сдвинул брови её новый Хозяин.
– Нет! Нет, я готова! – склонилась перед ним служанка.
– Тогда в карету, мы уезжаем.
– Как пожелаете…
Быстро управившись с проводами, Господин и его новоиспечённая служанка, спустя несколько минут были уже в пути в столицу Королевства – славный город Артелузия.
– Можно к Вам обратиться?! – нарушила своё молчание Жожо, когда Особняк исчез из виду и на горизонте показались бескрайние леса, не слишком притягательные для молодой девушки.
– Нет! – сказал, как отверзал Господин, решив еще раз перечитать документы.
– А я всё же обращусь! Кто вы?! – попыталась заглянуть ему в глаза девушка, чье место находилось напротив Господина. – У моей Хозяйки… То есть прежней Хозяйки, отродясь не было родственников! Она вышла замуж на старика Барона, который в день свадьбы испустил дух прямо на брачном ложе. И кроме меня – она не имела друзей! А тут Вы пожаловали! Это немного странно…
– Не слишком ли много вопросов для простой служанки?!
– А я не простая… Как, впрочем, и вы, – принюхалась к парню Жожо. – Чую в вас остатки… Чумы?! – чуть отстранилась от него девушка.
Подобное замечание заставило Племянника Госпожи сжать документы в кулак и бросить недобрый взгляд на собеседницу.
– Вижу ты умна непогодам… Хотя что еще ожидать от Порождения Тьмы.
– Господин! Зачем же так обзываться?! Я всего лишь скромная служанка…
– А я – Племянник Баронессы Агнесс, – обменялись парочкой взаимных «подколок» парень и девушка.
– Ну надо же – мало того красавчик, так еще и умный! Похоже мы с вами поладим, – облизнулась озорница и принялась тянуться ладошкой к его брюкам.
– Даже не смей ко мне прикасаться, ты Бездушная Бестия! – схватил её за руку парень и с силой сжал.
– Больно! – глухо застонала служанка, когда от одного касания – ладонь Господина раскалилась докрасна, а на тыльной стороне проявились причудливые узоры. – Что это?!
– Это защитные Руны, глупышка… Еще в раннем детстве прочитав в одной Книге про Тварей Тьмы и способы защиты от них – я решил во чтобы то ни стало испытать свою силу. И похоже мои старания не прошли даром! – сжалился над «бедняжкой» парень и опустил ладонь.
– Ого! Вот эта силища, – принялась облизывать место ожога Жожо, уже не скрывая своего раздвоенного язычка. – Скажите, мой милый Господин, а какие еще части вашего тела способны воспламениться от одного моего касания?! – озорно прошептала ему на ушко Бестия.
– Довольно паясничать! – отвесил ей подзатыльника парень и сжав все письма Тети в кулак – в миг обратил их в пепел.
Договор служанки он убрал во внутренний карман фрака, как более ценный документ, не подлежащий уничтожению.
– Ну надо же… Вы знакомы с Силами Огня?! Даже я на такое не способна, – удивилась служанка.
– Естественно! Ведь ты… – прикрыл одной ладошкой глаза Господин, а второй принялся водить по воздуху. – Красная кожа… Рога на голове… Хвост из попы… Ха – да ты из низших Созданий… А точнее… Демонесса!
– Ха-ха-ха! Такое чувство, как будто меня раздели догола в публичном месте, – залилась звонким смехом проказница. – А что еще тебе ведомо про нас?!
– Мои познания Тварей Тьмы ограничиваются всего лишь десятью томами.
– Всего лишь?! Ох, как мало вы про нас знаете, – усмехнулась девушка, подивившись начитанности Господина.
– Демоны, также, как и мы люди, имеют два пола. Главенствующим являются Демонессы – женщины, а мужчинам отдается роль «второго плана».
– Как интересно, – сладко зевнула Жожо и положив подбородок на ладоши, принялась внимать Профессору.
«По сути все Порождения Тьмы – паразиты, что селятся в Душах людей и питаются их Страхами и Пороками. Но в отличие от более старших по Иерархии Тьмы: Ведьм, Вампиров и прочей нечисти – ваше пребывание в Мире Смертных не ограничивается жизненным циклом Носителя.
Возможно поэтому, завидуя вашему «дару» – Демонов держат на коротком поводке и зачастую используют в самых грязных поручениях. Да к тому же относятся, как к прислуге».
С каждым новым словом Учителя, Девушка всё больше проникалась его речам, источающим горькую правду об Их Роде.
«Сами Демоны также имеют свою Иерархию. Общество делится на три ступени. Третья, самая низкая, не имеет Силы повелевать Стихией Огня и не обладает Крыльями. Демоны второй – умеют летать. Самые высшие – способны изрыгать пламя, летать и оставаться в своем обличии на протяжении долгого времени. Они самые опасные, ибо не имеют ограничений по выбору Пути. В случае с ними – человек становиться их послушной марионеткой».
– Мой Господин, вы просто умничка! – захлопала на радостях Жожо в ладоши и готова была расцеловать его на радостях.
Но парень вовремя остановил её, указав на печати, что стали проступать, только она коснулась его рук.
– С этим у нас могут быть проблемы. Ведь я ваша служанка и просто обязана всячески прислуживать вам…
– В этом нет нужны. Лучше ответь мне, как являясь Демонессой третьей Ступни, тебе удается так долго подчинять себе Бедное Дитя?!
– О-о-о, это целая история, долгая и довольно пикантная…
– Дорога до столицы не близкая – я желаю услышать Правду! – повысил голос парень.
– Прежде назовите мне своё имя?! А там посмотрим…
– Меня зовут Воренсий Акрис Акрелли, но при всех называй меня просто – Господин Акрелли или виконт Акрелли.
– Хорошо, просто Господин Акрелли. Раз вы исполнили мою маленькую прихоть, я поведаю Вам Историю моего становления…
– Не томи!
– Всё началось с того самого дня, когда мы с Госпожой подобрали у обочины дороги парочку беглецов из Города Отверженных… – без всякой опаски завела свой рассказ Демонесса, нутром чувствуя, что этому пареньку можно доверять, ведь он так много знал о них…
– Держите его!
– Он соскальзывает…
– Хватайся обеими руками!
– Он такой тяжелый…
– Я не справлюсь!
– Мира крепись, мы должны это сделать…
– Ай! Он не поддается!
– Рэюшечка будь любезна, подсоби сестрицам…
– Хорошо! – всё громче и громче стали доноситься до слуха Сажена девичьи голоса совсем рядом.
Когда, сквозь дрему, в которой пребывал долгое время, он почувствовал непонятное ворошение возле пояса, тут же пришел в себя.
– Вы что удумали?! – распахнул глаза паренек и уставился крайне недоумевающим взором на Сестриц изо всех сил, старающихся привязать его за талию к седлу лошади, чтобы не упал.
– Как что?! Пытаемся придать тебе вид живого человека. А то если мы заявимся ко мне Домой с завернутым в мешковину «трупом», нас по головке не погладят, – отвечала Зорька, как и все девчата застыв на месте.
– А-а-а, – закивал живой «тюк», не особо понимая, где он находится.
К тому времени, когда он очнулся густой лес остался позади, всюду куда хватало взора – простирались бескрайние поля. А там вдали виднелась некая серая точка, к которой они и держали свой путь.
– Постой… А ты что подумал?! – резко отстранила от Сажена ладони Зари.
– Ничего такого, – попытался покачать головой паренек, но тело оставалось словно камень – неподвижное и холодное.
– Всё, с меня хватит! Мало того, хитростью заставили меня одеть его в те обноски, которые прихватила с собой. Так еще он всю дорогу, облокачивался. Совсем с ним спасу нет! Нянчитесь сами! – вплеснула руками разбойница и отошла в сторону.
