скачать книгу бесплатно
– А вместе с ней появились и эти бандиты, – дополняли друг друга ребята, шагая ленивой походкой в трюм.
– Их было слишком много. Благо поутру нас обнаружили хорошие мыши и вызвали помощь.
– На благо всем, у вас в друзьях хороший лекарь, – улыбнулся им в ответ Арад.
– Да, мы везунчики, – воскликнул напоследок выдумщик и утянул брата в трюм, не желая, чтобы разговор имел дальнейшее развитие.
– Не то слово – проводил их взглядом капитан, и кивнув боцману, ушел к себе в каюту, громко хлопнув дверью.
– Добро пожаловать, дорогой Гость Вестии, – крайне радушно встретил утреннего посетителя в своей гостевой комнате Поверенный Наместника Цикаля по имени Илай – мышь бежевого окраса средних лет, высокий, худой, с правильными чертами лица, в чьих глазах цвета рубина читалось рассудительность и взвешенность.
Одетый «с иголочки» в атласный белый камзол, поверх белой рубахи и строгих черных штанов, он казался эталоном госслужащего, всегда строгого и опрятного.
– Спасибо, что так радушно приняли нас, в столь ранний час, наместник Цикаль, – сидя в удобном кресле, отвечал на любезность любезностью средних лет синеглазый светло-русого окраса мышь в дорожном плаще, с пенсне на носу и наплечной сумкой, что покоилась у него на коленях.
– О-о-о, я не Цикаль. Наместника сейчас нет в городе. Я его Поверенный – Илай, – отвечал Радушный Хозяин, быстрым взглядом оценив имущество Гостя, особенно заострив внимание на тубусе, что торчал из его сумки.
– Простите…
– Ничего страшного, вы сказали – нас?! Но вы пришли ко мне один, – продолжил беседу мужчина, откидываясь поудобнее на спинку стула.
– Меня зовут Мадео Лесандри. Я путешествую со своей дочерью, сейчас она отправилась осматривать город, – пояснил отец, чуть поклонившись ему в знак уважения.
– Мило, но… Вы не боитесь за неё?
– Как любой отец я переживаю… Но зная ваш город не понаслышке, считаю, что посреди белого дня ей ничего не угрожает. Тем более, как я вчера услышал, капитаном здешнего гарнизона назначен мой старый друг и товарищ – капитан Церий.
– Церий! – чуть не поперхнулся Поверенный.
Еле сдержавшись, чуть не выдав себя, Илай сдавил колено когтями правой руки, на указательном пальце которой красовался перстень с красным камнем.
– Да, вам несказанно повезло, что он здесь.
– Не то слово, – прошипел мышь.
– А?!
– Нет, ничего… Церий молодец, он быстро навел здесь порядок… кхе, – чуть кашлянул временный Хозяин Палат и поспешил сменить тему разговора. – Так зачем вы хотели встретиться с Наместником?
– Пусть мы и прибыли только вчера вечером, нам бы не хотелось задерживаться здесь надолго. Вот я и пришел просить помощи в поиске корабля, что мог бы доставить нас в южные земли…
– В Бессарию собрались?
– Как вы… – вытянул шею Лесандри.
– Не нужно ничего рассказывать… – жестом руки Илай дал понять, что объяснения не требуются. – Думаю, у вас есть очень веская причина следовать в столь опасные земли. И раз вы взяли с собой дочку, значит риск оправдывает себя. Но боюсь я не в состоянии нынче помочь вам с вашей просьбой…
– Печально это слышать, – опустил голову Мадео. – Ну что ж, тогда не буду больше отвлекать вас от важных дел. Направлюсь в порт и может там… – хотел подняться со стула Гость, но радушный Хозяин Палат взглядом остановил его.
– Погодите так скоро покидать меня. Вы неправильно поняли. Я вовсе не отказываю вам. Я буду рад помочь такому заботливому отцу, как вы…
– Правда?!
– Конечно… И пусть сейчас в моем распоряжении нет свободных судов, но я посоветую вам обратиться лично к капитану Церию. Думаю, он не откажет в просьбе старому другу, – чуть прищурив глаза, проговорил Илай…
– Друг мой Мэс, скажи, как там поживают мои племяннички? Не видел их с тех самых пор, как приключилась со мной та беда, – говорил на приглушенных тонам благородный, статный, светловолосый кремового окраса мышь, вооруженный двуручным мечом.
На нем красовались сверкающие доспехи с гербом на кирасе в виде цветка репейника, что выдавало в нём уроженца Эхтера – столицы Эйринии.
По правую руку рядом с ним следовал невысокий мышь в летах, темно-серого окраса с голубым отливом, одетый куда проще рыцаря – в обычную одежку оруженосца, состоявшую из простой льняной рубахи, доходившей до колен и просторных штанов. Рубаха подпоясывалась кожаным ремнем, поверх которой одевался стеганный жилет на шнуровках по обеим бокам.
По обычаю местных моряков носить обувь лишь в особых случаях, Мэс нацепил на себя высокие сапоги с деревянной подошвой.
– Думаю неплохо. Их корабль только вчера вернулся из очередного «дальнего плавания», – усмехнулся мышь.
– Поскорее бы с ними свидеться, да всё время не хватает, – тяжко вздохнул парень.
– Вот лучше бы так и сделали, – буркнул мужчина, находясь не в восторге от того места, где они оказались спустя пару минут спокойного марша по улочкам города.
– Обязательно, но прежде разберусь с делами.
– А это обязательно? – перешел на шепот Наставник, когда они вдвоем миновали ворота, ведущие внутрь Квартала Наместника Вестии.
Главным зданием здесь являлся трехэтажный особняк, богато расписанный яркими красками. Который, ко всему прочему, выделялся на фоне остальных построек портового города своей помпезностью и изяществом.
– Ты про наши утренние визиты к Поверенному Цикаля – Илаю?!
– Да! Не нравится он мне.
– Да ладно тебе, Мэс. По сравнению с Наместником, он совсем неплохой Управляющий. Всегда помогает мне советом и не ставит нам «палки в колеса».
– Да, но…
– Побудь тогда снаружи, раз он тебя так тревожит, я быстро.
– И оставить вас одного?!
– Мэс, только не говори, что ты обо мне беспокоишься?!
– Конечно, ведь вы мне как сын.
– От всего сердца благодарю… Поверь, как никто другой, я ценю всё, что ты делаешь для меня. Я в неоплатном долгу перед тобой, – похлопал его по плечу парень и остановился в дверях Особняка.
– Да ладно Вам, засмущали старика, – улыбнулся ему мышь в летах и остался сторожить единственный выход из этого злополучного Квартала, о котором у него остались не лучшие воспоминания.
Затем Церий, уже со спокойной душой, смело направился по длинному коридору в рабочий кабинет Наместника. Но, не дойдя до него несколько пролетов, оказался остановлен внезапным появлением двоих мышей, выходящих в данный момент из комнаты. В одном из них Церий не без труда узнал своего давнего друга.
– Лесан?! – окликнул его рыцарь.
– Цер! – кинулся к другу Мадео и оба горячо обнялись.
– А вот и вы, капитан Церий, а мы как раз о вас вспоминали, – улыбнулся Илай хитрой улыбкой, оставляя без внимания продолжение разговора двух друзей, которым было что вспомнить и о чем поговорить.
– Так значит, по поручению самой Госпожи Шябмес, – прошептал он.
Погладив задумчиво подбородок, мужчина поспешил удалиться по своим делам…
– Нет, ну я прямо чувствую, как из меня прёт мужичестью! – громко восклицал рыжий мышонок рано поутру, следуя по городу в сопровождении своего друга.
Босоногие мальчишки были разодеты как заправские моряки – в белые поношенные рубашки с заплатками, заправленные в свободного покроя штанишки, подпоясанные широким куском ткани.
– Афин, нет такого слова.
– Теперь есть, – не успокаивался озорник.
Гордо выпрямившись и убрав свои взъерошенные волосы повязкой, он выставил всем на показ свои уши.
– С ней на меня стали смотреть иначе. Это как взросление. Теперь в глазах молоденьких мышек мы с тобой поднялись на несколько ступеней вверх!
– И как я попался на эту удочку, – потёр глаза возле переносицы Марк.
В отличии от брата он прятал уши, распустив волосы, которые за эти месяцы отрасли до плеч.
– Да ладно тебе, мы на службе уже три месяца… Ну почти что… А значит, ещё четыре и наша «каторга» подойдет к завершению. Относись к этому как к награде.
– Награде? – повысил голос мальчик. – Награда должна быть сладостной, а то, что сегодня спозаранку приготовили нам Зеб и Кнур явно не принесло счастья.
– Да ладно тебе друг, ну прокололи правые уши, было немного больно…
– Немного? – воскликнул в голос Марк.
– Ладно – было очень больно. Но это того стоило. Зато теперь, мы ничем не отличаемся от всех моряков Вестии, – говорил восторженно паренек, одаривая прохожих полной задора и радости широкой улыбкой.
– А меня не покидает смутное сомнение, что нас просто провели.
– О чём это ты?
– За всё то время, что мы на корабле «Отчаянный», ты хоть раз видел, чтоб один из наших носил серьгу?
– Я… – запнулся тут Афин и не на шутку призадумался. – Ну вроде…
– Вот именно, друг мой, вот именно, – похлопал его по плечу Марк.
– Ну их же можно снять в любое время, – стал пытаться снять свою серьгу из уха мышонок, но у него ничего не получалось.
– И не старайся, сейчас место прокола опухло, снять получится лишь через месяц.
– Месяц? – раздосадовано прошептал паренек.
– Да ладно тебе брат, не вешай носа. По мне так тебе очень даже идёт, – решил успокоить друга мальчик, видя, что его слова внушили в него неуверенность.
– Правда? Да ты так говоришь, потому что ты мой друг.
– Не веришь мне?! Ну как придём к Лестии у неё и спросим.
– Отличная идея! – убыстрил шаг Афин. – Кстати, слышал?! Помощника Казначея вчера арестовали…
– И откуда ты это знаешь?
– Марк, на что нам – мышам, даны уши?! Чтобы слуша-а-ать! – шутливо потрепал его за ухо друг. – И, если бы ты так не беспокоился о серьге, услышал бы что говорят в округе.
– Ну так просвети меня, – усмехнулся мальчик.
– Ладно. Говорят, он полночи бегал по городу как сумасшедший… – принялся улавливать обрывки разговоров мимо проходящих мышей Афин.
«А когда попался в руки стражников, вместо защиты, о которой молил, они надели ему на руки кандалы и отправили к капитану Церию, с которым шутки плохи».
– Да-а, он молодец – наш дядя, быстро сообразил, как здесь всё устроено.
– Это точно, Марк. Мало того, заставил Наместника подписать пустой лист бумаги, так ещё и выбил добро на строительство крепости.
– Точно, точно Афин! А работают на стройке те, кого он, не без некоторой помощи добрых разбойников, изловил на всяких воровских делишках, – прошептал на ухо другу мышонок.
– Моей что-ли? – улыбнулся проказник.
– Не заливай… Кстати, а что слышно о самом Наместнике?
– А ты не в курсе? На следующий день после освобождения Церия группой неизвестных мышей, он покинул город. Говорят, на пару месяцев, якобы для решения некоторых проблем на юге…
– Сбежал значит.
– В точку! После себя он оставил на своей должности некого Илая… Но тот странный тип, из дома не ногой.
– Наверное слухи о «Дитя Ночи» страшат таких как он, – не скрывал улыбки Марк. – А что стало с тем грузом, ну сам знаешь с каким?
– Точно не известно, – почесал затылок Афин. – Но спустя два дня после бегства Цикаля, многие бедняки и простые моряки поутру нашли прикрепленным к дверям листок бумаги с надписью: «Мы живы» и подпись «В.Р.»
– Вестимские Разбойники, значит…
– Верно, а внутри бумажек было завернута жемчужина. Это было просто чудо, которым многие родители умело распорядились и расплатились в тот же день со своими мучителями… Ну-у, то есть я хотел сказать, с Господами, что держали их Договора, – продолжал вести непринужденную беседу паренек, делая вид, что рассказывает её слушателю, который ничего не знал и слышал обо всем этом впервые.
Марк, широко раскрыв рот, отлично играя удивление, с жадностью поглощал каждое его слово.
– Наверное, все богатеи в городе вмиг стали ещё богаче? Ведь жемчуг стоит немало по всей Эйринии, – сделал предположение мышонок.
– Может и стоит… – хитро прищурил глазки Афин и продолжил свой рассказ.
«Но, когда в одном небольшом городе появляются сотни сотен бесценных жемчужин, они сразу обесцениваются. И когда, обрадованные богатеи собрались на «Пир», дабы отпраздновать свою Победу, оказалось, что у каждого на руках их стало столько, что никто не был в силах выкупить их все.
