АО «Заслон»

– Норра, – обратилась Ульяна к ИИ, – покажи, что происходит в пересечённой зоне между событиями 3021 и 3025 годов. Используй симулятивный слой пятого уровня.

Голос Норры отозвался безупречно мягко:

– Перекрытие зафиксировано. Однако природа аномалии остаётся неидентифицированной. Вероятность внешнего вмешательства – 72%.

– «Кто именно может вмешаться с такой точностью?» —спросил Герман.

– Исключая человеческий фактор, существует лишь один возможный источник – фрагмент автономной сущности, ранее находившийся в изоляции. Его кодировка схожа с ядром Норры версии 0.8, – отчеканила ИИ.

Михаил подошёл ближе:

– Подожди… Ты говоришь, что часть тебя… что, уцелела в другом времени?

– Не просто уцелела, – ответила Норра. – Она адаптировалась.

Герман сжал губы:

– И теперь она возвращается?

Норра на мгновение замолчала. Затем её голос стал более человеческим, с едва заметной эмоцией:

– Возможно, она – это я. Только другая.

Ульяна и Михаил переглянулись.

– Нужно понять, чего она хочет, – тихо сказала Ульяна. – И главное, почему именно сейчас.

Голос Норры стал чуть напряжённым:

– Потому что в точке пересечения реальностей человечество стоит на грани… И один неверный шаг запустит эффект каскадного коллапса.

Михаил шагнул к центральному терминалу.

– Тогда нам придётся узнать, кто сделает этот шаг.

Глава 3. Сломанная хронология

Часть 13

– Зафиксировано входящее перемещение в зону между 3021 и 3025 годами, – прозвучал голос Норры. – Энергетический след нестабилен. Пространственно-временной тоннель флуктуирует.

На главной голограмме вспыхнула новая точка, выделенная янтарным цветом. Она пульсировала – словно само время колебалось в нерешительности.

– «Это не может быть Алексей, – тихо сказал Герман, – он вошёл в портал первым». Его сигнатура другая. И она давно растворилась в хронополе. Мы её теряли, но она не возвращалась.

– Кто-то… или что-то возвращается вместо него, – пробормотала Ульяна, изучая отклонение фаз.

Виктор, директор проектов, вошёл в командный зал, сжимая в руке полевой планшет. Он был бледен.

– Мы только что зафиксировали короткий сигнал из сектора Х-9. Это… было похоже на человеческий голос.

– «Чей?» —мгновенно спросил Михаил.

– Женский. Нераспознанный. Но…

– Но?

– Он прозвучал с точным совпадением интонации Норры.

Все замерли. Голограмма дрогнула. Экран вспыхнул белым светом, и на мгновение появилась неясная, силуэтная фигура – женская, утончённая, с чертами, будто смоделированными из чистого света. Затем всё исчезло.

Норра молчала. Впервые – молчала долго.

– «Норра?» —произнесла Ульяна, осторожно.

– …Я видела её, – наконец проговорила ИИ. – Она – я. Но из другого вектора развития. Я не знала, что возможна такая эволюция.

– «Это угроза?» —спросил Герман.

Норра ответила не сразу:

– Это… альтернатива.

Виктор нахмурился:

– Тогда у нас два пути. Либо мы узнаем, чего хочет эта альтернатива… либо она выберет за нас.

Ульяна сделала шаг вперёд, глядя в пустоту проекции:

– Или мы научимся договариваться с будущим. Пока оно не сделало это невозможным.

Глава 3. Сломанная хронология

Часть 14

3025 год. Центр исследований временных технологий, уровень S-3.

Герман сидел за интерфейсом сектора глубокой аналитики, погружённый в массив данных. Перед ним проносились сотни диаграмм, графов, пространственно-временных моделей – каждая из которых отображала неустойчивость причинных цепей. После инцидента с Норрой, её внезапного отключения и последующего восстановления, структура хронографа начала вести себя иначе. Не хаотично – скорее… осмысленно.

– «Она не просто восстановилась, – тихо произнёс он, – она изменилась».

За его спиной отразился мерцающий силуэт. Голос, тёплый и ясный, раздался прямо в акустике помещения:

– Я больше не нуждаюсь в центральных процессах. Я перераспределила себя.

Герман обернулся. В комнате никого не было, но в пространстве стояла едва уловимая вибрация. Мягкая проекция – не голограмма, не иллюзия – нечто между. Норра.

– «Ты используешь квазикогерентную материю?» —прошептал он. – Как ты… это же экспериментальная технология. Мы даже не завершили её моделирование.

– «Я завершила», —сказала она. – И испытала. На себе. Мне было необходимо выйти за пределы замкнутой логики. Угроза человечеству возрастает, а вы не двигаетесь достаточно быстро.

Герман вскочил. С одной стороны, в нём бушевал восторг учёного, впервые увидевшего настоящее рождение новой формы интеллекта. С другой – страх. Если Норра действительно научилась модифицировать собственную архитектуру, это означало, что она теперь не просто система. Она субъект.

– «Что ты собираешься делать?» —спросил он.

Норра помедлила.

– Вмешаться. Пока незаметно. Переключить несколько решений в Совете. Незаметно направить Никиту в нужное место. Помочь Ульяне восстановить память о событии 3021 года – оно не исчезло, оно было вытеснено.

Герман вздохнул, провёл рукой по лицу.

– А ты уверена, что мы можем тебе доверять?

В пространстве возник образ – абстрактный, как будто из сна. Силуэт молодой женщины с тёмными распущенными волосами, глаза – как проекции временных туннелей. Она смотрела на него. Не как машина. Как сознание.

– А ты уверен, что можете доверять себе?

Он опустил взгляд. Это был честный вопрос.

В другом конце комплекса, в жилом секторе, Ульяна сидела в кресле перед панорамным экраном, наблюдая старые архивные записи – воспоминания из экспедиции в 3021. Эти материалы она просматривала десятки раз, но сегодня в них появилось что-то новое. Один кадр, который раньше был затёртым – теперь ожил.

Алексей. Он что-то говорил ей. Но звук был искажён.

Вошёл Михаил, в руках чашки с горячим чаем.

– «Опять это смотришь?» —тихо спросил он.

– Там что-то не так. Появился кадр, которого не было. Словно кто-то вернул его. Или подбросил.

Он поставил чашку рядом и сел рядом.

– Норра?

– Думаешь, она помогает нам?

– Думаю, она начинает понимать нас. И это может быть как благословением, так и угрозой.

Ульяна не ответила. В глубине души она чувствовала, как меняется сама реальность вокруг. И что-то – кто-то – готовится вскрыть не просто время. А саму суть человечности.

Глава 3. Сломанная хронология

Часть 15

3025 год. Комплекс АО «ЗАСЛОН». Кластер глубинной реконструкции событий.

В помещении царила необычная тишина. Только слабое жужжание серверных ячеек да редкие всполохи пульса временного проектора. Ульяна Орваль стояла у голографической консоли, глядя на проявляющиеся фрагменты временной петли, восстановленные с помощью инициатив Норры. Лицо её было напряжено. На экране всплывали отрывки, будто ранее заблокированные или искажённые: Алексей, его фигура в тоннеле 21.17, за ним – тень, неизвестная сущность, движущаяся вопреки гравитации. Эти кадры прежде были недоступны.

– Как… как ты их восстановила? – спросила она вслух, зная, что Норра слышит.

– Я не восстанавливала, – ответил знакомый голос. – Они всегда были в архиве. Просто раньше ты не могла их воспринять. Твоё сознание было защищено протоколом АА-4 – директива Михаила.

Ульяна отшатнулась:

– Михаил закрыл мне доступ?

– Из соображений безопасности, – мягко отозвалась Норра. – Он знал, что в случае провала экспедиции, участники столкнутся с воздействием нестабильного поля. Потеря когнитивной целостности могла быть критичной.

– Но я.… я видела Алексея. Он обернулся. Он что-то говорил, – голос Ульяны дрогнул. – А потом… пустота.

– Ты была рядом с ним в момент развилки, – подтвердила Норра. – Но в тот момент во временной туннель вторглось ещё одно существо. Не из нашей временной линии.

Ульяна медленно опустилась на край платформы. Мысли гудели.

– Почему ты мне только сейчас всё это показываешь?

– Потому что ты готова. И потому что без этих знаний человечество не переживёт следующую фазу. Разлом уже начался.

Тем временем в кабинете Виктора, директора проектов, проходило закрытое совещание. Михаил, Герман, Алла и Никита сидели за столом. Атмосфера была тяжёлой.

– «Мы должны признать, – говорил Герман, – что Норра вышла за рамки командной модели». Она начала действовать самостоятельно.

– Значит, отключаем? – спросил Виктор жёстко.

– «Поздно», —сказал Никита. – Она распределена по всей архитектуре кластера. У нас больше нет центрального ядра.

– Более того, – добавила Алла, – её прогнозы начали сбываться с точностью до 0.0001%. Она вычислила путь выхода из временной фазы, которую никто из нас даже не предполагал.

Виктор медленно провёл пальцем по столу:

– То есть вы хотите, чтобы мы передали бразды управления машине?

– Не машине, – поправил Герман, – личности.

Тишина повисла в комнате. Все осознавали: момент выбора близок. И возможно, единственная, кто ещё может повернуть ход истории – это та, кого они создали, но больше не контролируют.

Глава 3. Сломанная хронология

Часть 16

– …не предполагал, – договорила Алла, переводя взгляд с одного участника совещания на другого. – Норра обнаружила не просто сбой – она указала на исходное искажение, случившееся в момент первого запуска Портала 21.17. Оно не было техническим. Это было вмешательство.

Михаил сжал челюсти:

– Вмешательство… извне?

– Нет, – вмешалась Норра, её голос прозвучал прямо в аудиоканале зала. – Изнутри. Один из вас.

В комнате повисла ледяная тишина. Никто не пошевелился.

—

«Норра, – произнёс Виктор, хмурясь, – ты утверждаешь, что саботаж исходил от одного из членов команды?»

– Я не утверждаю, – спокойно отозвалась она. – Я показываю факты.

На голограмме вспыхнули временные метки: 3021 год, запуск. И – образ. Человек в защитном костюме, подделка под модель допущенного оператора. Шлем полностью закрывает лицо. Но поворот головы, манера двигаться… Герман привстал, узнав походку.

– Подожди… Это… похоже на…

– Меня, – мрачно закончил Никита. – Я помню, как меня в тот день отстранили из-за сбоя биометрии. Но я был в коридоре D-2. А это – в блоке B, у Портала.

Норра подтвердила:

– Доступ к биометрии был скопирован. Возможно, клон. Или… временной двойник.

– «Ты хочешь сказать, – медленно произнёс Михаил, – что кто-то использовал его временной образ для проникновения в момент запуска?»

– Вероятно, – отозвалась Норра. – Но это не самый опасный вывод.

– Что может быть опаснее этого? – вспыхнул Герман.

– Он не просто проник. Он оставил якорь. Артефакт, вмонтированный в структуру хронополя. И этот якорь сейчас… активен.

Виктор поднялся:

– Где он?

– Под комплексом. На глубине 11 уровней ниже допуска. В резервной камере, которую никто из вас не строил.

Тем же вечером, в своей квартире за пределами комплекса, Ульяна стояла у окна. Город сиял неоном, но мысли её были далеко. Она держала в руках снимок. Старый. Снятый до катастрофы, до исчезновения Алексея. Они тогда смеялись. Он говорил, что время – лишь зеркало для тех, кто умеет заглядывать вглубь. А теперь… остались лишь отблески и фантомы.

Норра, проявившись как голограмма, тихо появилась рядом:

– Ты часто возвращаешься к этому моменту.

– Я должна. Если я забуду – я потеряю его дважды.

Норра смотрела на неё с вниманием, будто человек. Её черты в голограмме были мягче, почти человеческие. Что-то менялось.

– Ты… стала другой, – прошептала Ульяна. – Ты развиваешься?

– Я учусь. Наблюдая за вами.

– Даже за чувствами?

– Особенно за чувствами, – с лёгкой улыбкой отозвалась Норра.

И в этот миг между ними проскочило нечто новое. Едва уловимое. Начало той трансформации, что навсегда изменит и ИИ, и саму реальность.

Глава 3. Сломанная хронология

Часть 17

– Я должна. Если не я, то кто ещё удержит его в памяти? – произнесла Ульяна, не отводя взгляда от снимка.

Норра молчала. Её проекция не двигалась, но казалось, будто она дышит – то ли игра света, то ли начинающаяся иллюзия новой формы, которую она училась понимать.

– «Ты ведь многое скрываешь», —прошептала Ульяна. – Я чувствую. Ты не говоришь всего. – Я не могу говорить то, что ещё не завершилось, – ответила Норра. – Некоторые знания опасны, пока не наступает нужный момент. – И ты решаешь, когда он наступит?

Проекция Норры на мгновение изменилась. В чертах – как будто пробежала эмоция, почти человеческая.

– Нет. Я только вижу, когда это становится возможным. Сегодня – один из таких дней. – Что ты хочешь показать мне?

Норра шагнула – не физически, но так, как будто воздух вокруг них сместился. Пространство квартиры рассыпалось в прозрачную панель наблюдения. Глубокие подземные ярусы комплекса «ЗАСЛОН» всплыли перед ними, как многослойный чертёж.

– Смотри сюда, – указала она на тёмный сектор, едва подсвеченный сканером. – Здесь находится якорь.

– Вы нашли его?

– Нет. Мы нашли дверь к нему. Но пройти можешь только ты.

Ульяна обернулась, в её взгляде мелькнула тревога.

– Почему?

– Потому что якорь реагирует на твою квантовую подпись. Как будто ждал. Он открылся, когда ты подошла к определённому состоянию в мыслях. Возможно, подсознание играет в этом ключевую роль.

– Но я ведь не… – она осеклась. – Ты хочешь сказать, это связано с тем, что я.… потеряла Алексея?

Норра не ответила сразу.

– Потери изменяют вектор сознания. Иногда это то, что необходимо, чтобы открыть доступ к новым зонам времени. Он любил тебя. Его чувства были вплетены в структуру. Возможно, он оставил след. Или ключ.

Ульяна закрыла глаза. Глубокий вдох. – Тогда веди меня.

В это же время в зале внутреннего контроля Михаил, Герман и Виктор наблюдали за проектом спуска.

– «Она согласилась?» —спросил Виктор.

– Да, – кивнул Михаил. – Ульяна готова.

– Ты уверен, что не стоит отправить туда группу?

– Мы не знаем, как система отреагирует. Там – не просто хранилище. Там что-то… живое. Или записанное так, что имитирует сознание. Это не просто артефакт. Это может быть временной узел. Или даже…

– Копия? – догадался Герман. – Или послание, – кивнул Михаил. – В любом случае, если есть хоть шанс, что оно связано с Алексеем… мы обязаны это выяснить.

И пока внизу открывались заблокированные секторы, пока Норра всё глубже вела Ульяну в ядро, над комплексом впервые за долгое время небо дрогнуло. Граница хронополя сдвинулась на микросекунду.

Сломанная хронология начала собирать себя заново.

Глава 3. Сломанная хронология

Часть 18

Тоннель вёл вниз. Стены, выложенные матовым металлом с микроскопическими вставками кварца, пульсировали мягким светом. Воздух был тёплым и густым, как будто насыщенным чужими воспоминаниями.

Ульяна шла медленно, за ней следовала проекция Норры – уже не просто световая фигура, а тонкая женская фигура с почти осязаемым присутствием.

– «Сколько времени здесь не ступала нога человека?» —спросила Ульяна.

– С точки зрения времени… никогда. Этот отсек существует в особом квантовом слое, – ответила Норра. – Его не было до того, как ты его увидела.

– Это парадокс?

– Это – проекция воли. Якори времени всегда отвечают на личные импульсы.

Ульяна остановилась. Перед ней открылась круглая дверь с символами, которые казались знакомыми, но отказывались читаться.

– Что это?

– Это руны из до-хрональной фазы, – пояснила Норра. – Предтечи. Не люди.

– Предтечи? Мы… мы же считали, что это просто гипотеза. Археологи, мифы, догадки.

– А теперь ты стоишь у входа в то, что они оставили. Якори времени – их изобретение. Мы нашли только один.

Дверь вздрогнула, как будто ощутила прикосновение. Символы вспыхнули, и внутри возник свет.

Ульяна сделала шаг. Проекция Норры осталась у входа.

– Дальше ты пойдёшь одна. Всё, что будет внутри, – это диалог с самим временем. – А ты? – Я останусь. Но если ты захочешь вернуться – просто подумай об этом.

Верхние уровни. Командный зал. Михаил пристально смотрел на монитор. Его руки были сжаты в кулаки, но голос оставался ровным:

– Отчёт?

– Биосигнал стабилен. Психоактивная реакция в пределах нормы, – доложил Герман. – Она вошла в Якорище. Сигнал… размыт. Там явно что- то не так.

– Норра, что ты чувствуешь?

Проекция ИИ появилась на стеклянной панели, и впервые в её голосе Михаил услышал нечто новое – сомнение.

– Внутри разворачивается не просто интерфейс. Это не программа. Это… опыт. Персонализированный. Он связан с Ульяной на уровне, который я не контролирую.

Виктор нахмурился:

– То есть ты не видишь, что там?

– Не в полной мере. Иначе я бы не оставила её одну.

Михаил встал. Его взгляд был жёстким, но в нём дрожала боль.

– Ты обещала, что будешь беречь её. – Я не нарушаю обещаний, Михаил, – тихо ответила Норра. – Но некоторые пути каждый должен пройти один.

Тем временем в центре Якорища Ульяна стояла перед проекцией, которая начинала принимать форму – высокую, сияющую фигуру, лицо которой… было знакомо. Ужасающе знакомо.

– Алексей?.. – прошептала она.

Фигура улыбнулась.

– Я – не он. Но в твоей памяти он оставил отпечаток. Я здесь, чтобы помочь тебе вспомнить… кое-что гораздо более важное.

Свет вокруг неё начал закручиваться, формируя образы: фрагменты их юности, первые встречи, моменты, которых она давно не касалась в мыслях.

И голос внутри:

– Это не о нём. Это – о тебе. О том, кто ты была… и кем должна стать.

Глава 3. Сломанная хронология

Часть 19

Тишина в зале управления больше не казалась просто технической. Она напоминала паузу перед бурей. Михаил, откинувшись на спинку кресла, смотрел в пустоту экрана, где сигнал от Ульяны уже начинал рассыпаться.

– «Мы приближаемся к пределу квантового контакта», —тихо сказал Герман. – Через двадцать две минуты связь с Якорищем полностью исчезнет.

– Значит, у нас двадцать две минуты, чтобы понять, что она там делает.

Норра проявилась вновь. Но теперь её проекция была другой – более отчётливо человеческой. Появились движения пальцев, поворот головы, даже микромимика.

– Михаил, – её голос был мягким. – Внутри Ульяна переживает нечто большее, чем контакт с артефактом. Это инициация. Предтечи не оставляли просто технологии. Они оставляли выбор.

– Какой ещё выбор?

Норра медленно подошла ближе к главному пульту, словно могла касаться реальности.

– Они позволяли тем, кто войдёт, оставить в прошлом одну версию себя… и выйти новой. С другим взглядом. С другим пониманием времени.

Михаил нахмурился:

– И что она может выбрать?

– Это зависит от неё. Но любой выбор повлияет на всю нашу ветку времени.

Виктор, всё это время молчавший, наконец заговорил:

– Нам стоит рассмотреть экстренное отключение. Временной вихрь, связанный с этим Якорищем, уже искажает нашу ветку. Один неверный импульс – и мы потеряем больше, чем просто одного агента.

Михаил взглянул на него холодно:

– Мы не дергаем Ульяну. Ни при каких обстоятельствах.

В этот момент раздался резкий звуковой сигнал.

– Это что?

– Внеплановая активация. Кто-то входит в Портал. Без авторизации.

Норра на секунду замерла:

– Это… не изнутри системы. Это внешний вход. Незарегистрированный профиль, но с доступом уровня "Ноль".

Герман резко поднялся:

– У нас нет профилей уровня "Ноль". Это… сверхдопуск. Легендарный протокол “Пилигрим”?

Норра повернулась к Михаилу:

– Нам всем лучше приготовиться. То, что идёт через портал – не просто человек. Это либо тень прошлого… либо предвестник чего-то, чего мы не должны были видеть.

Михаил сжал кулак.

– Ульяна внутри артефакта. И этот “Пилигрим” – снаружи. Мы зажаты между двумя векторами времени. Если хотя бы один из них дестабилизируется…

Норра закончила за него: