Шипы Терновника

– Э… ладно, спасибо, – Мари чувствовала себя неловко и неуютно рядом с этой женщиной и хотела побыстрее уйти.

– Как вам первый опыт перемещения с помощью портала? – Амалия улыбнулась. – То, что у нашей школы есть портал, большое достижение. Видите ли, в нашей местности их крайне мало, в отличие от востока и севера, юг и запад не обеспечены такой налаженной сетью.

– Честно говоря, немного дискомфортно, – вежливо ответила Ви. – Голова кружилась.

Мари промолчала, она наблюдала за Амалией.

– О, это обычное дело для плохой сети порталов. Так, магические помехи… Ладно, ближе к теме, ради которой я пригласила вас к себе. По-хорошему, вы должны были бы проходить распределение со всеми. Но из-за вашей ситуации и того, что вы довольно поздно оказались здесь, я взяла на себя ответственность отправить вас на выбранное мной отделение. Светлое отделение в этом году полностью заполнено, поэтому вы обе определены на Темное. За обедом вы узнаете все подробнее. Что ж, теперь я вас отпускаю. Помните, девочки. Педагогический состав я предупрежу сама, но не смейте болтать о своём прошлом со студентами… Осторожнее. Не доставляйте мне лишних проблем.

Вежливо попрощавшись, Мари и Ви вышли в коридор, затем из здания администрации и прошли в столовую. По пути они наконец заговорили.

– Что там Марго рассказывала про Темное отделение? – спросила Мари.

– Чёрт. Я уже и забыла. Она говорила о том, что это устаревшее разделение, но тут им пользуются. Надо у кого-то спросить, может у Франциска и Алекса?

Мари цокнула и закатила глаза.

– Ты что, всегда недовольна? Они тебе ничего дурного не сделали, – Ви начинала раздражаться. – Было бы полезно сохранять нормальные отношения с ними!

– Да, я всегда недовольна.

– Избалованный и глупый ребёнок, – сказала Ви гораздо грубее, чем хотела.

Мари посмотрела на неё приподняв бровь, ничего не сказала и чуть быстрее пошла к столовой. Ви шла следом, на некотором отдалении от неё. Она не хотела грубить, но извиняться тоже пока не собиралась. Ви зашла в столовую минутой позже, Мари стояла и разговаривала с работницей кухни. Со стороны она казалась довольно милой и, похоже, говорила вежливо. Кухарка добродушно ей улыбнулась. Отойдя на минуту, женщина вернулась с двумя тарелками и дала их Мари. Девушка развернулась и теперь заметила Ви. Её лицо ничего не выражало, Мари молча подошла к столу, поставила тарелки, вернулась за двумя стаканами и приборами и в тишине начала есть. Ви стало неловко, она тоже села и попыталась начать разговор:

– Мари, прости, это было грубо… мне надо было сказать мягче.

– Забудь.

– От твоего голоса ощущение, будто ты меня ненавидишь.

– Нет. Я просто устала. Закрыли тему.

Они немного посидели в тишине, завтракая. В столовой они были не одни. Через несколько столов от них сидели два парня и девушка. Они негромко говорили и иногда смеялись.

– Значит хочешь об учебе расспросить этих двоих? – Мари нарушила молчание.

– У нас вроде как нет вариантов, – пожала плечами Ви. – Мы, конечно, могли бы спросить Марго или Константина… Я не хочу говорить, что они подозрительные, наоборот очень милые люди, но, я… не знаю. Мне немного неуютно от нашего директора, а они с ней связаны. А от мальчиков мы могли бы узнать что-нибудь важное, чего не скажут администрация и наставники.

– М-да. Ну, выбора действительно нет. Ладно, при случае спросим у них.

– Почему ты напрягаешься, когда я упоминаю их?

– Ви, потому что!.. – Мари поняла, что сказала это слишком громко и продолжила уже тише. – Один – маньяк, лезет, прижимает к себе и бубнит что-то о том, что я такая маленькая и беззащитная. Второй подозрительный… опасный, да и просто недружелюбный и высокомерный, не нравятся мне такие. Короче – не доверяю я им.

– Ну, ты тоже не милый нежный котёночек, вы с Франциском похожи, – Ви рассмеялась. – Но погоди, Александр к тебе приставал?

– Когда нас провожал. Ой, отстань, я не люблю такое! Он пытался быть таким аккуратным и интеллигентным, но мне не нравится нарушение моих границ.

– Да уж, неприятная ситуация, – Ви опустила глаза в почти пустую тарелку. – Не знаю, что сказать. Не ожидала от него.

– Ладно, ничего страшного не произошло, просто хотел меня обнять. Может, они все тут такие.

Оставшееся время до обеда Ви и Мари провели в комнате. Строили различные догадки и теории по поводу учебы и просто болтали о пустяках. Что угодно, лишь бы не думать о невозвратном прошлом. Им даже удалось немного повеселиться. Общаясь, они узнавали друг друга. Мари боялась темноты, а Ви – высоты. Кроме того, Мари страшно боялась глубины, даже в бассейне, а вот Ви, наоборот, всегда обожала плавать. Девушки обсуждали любимые цвета и цветы, музыкальные вкусы. Затем они задумались, а существует ли вообще здесь вся та музыка и культура, которую они любили в родном мире? Какую музыку слушают здесь? Есть ли тут кино или похожие вещи? Решили спросить об этом у парней… когда-нибудь. Ви спрашивала у Мари про её увлечение музыкой и мотоциклами. И узнала, что до того, как стать влиятельным бизнесменом, отец Мари был обыкновенным байкером. На одном из рок-фестивалей он встретил молодую и невероятно красивую девушку, которая в будущем подарила ему Мари. Они переехали в другую страну и ради семьи мужчина решил отложить развлечения и построить карьеру, что ему с трудом, но удалось. А когда Мари подросла, её родители решили приобщить своего ребенка к их хобби.

В их комнате не нашлось часов, и потому в столовую девушки пришли раньше, чем требовалось. Их ощущение времени ещё не пришло в норму. Громадный трапезный зал пустовал, но добродушная работница кухни с готовностью накрыла для Мари и Ви стол.

Скоро в столовую стали стягиваться студенты. Мимо девушек прошли Афина и Ханна, первая смерила их полным яда взглядом и что-то прошептала подруге. Мари упрекнула Ви за то, что она вся сжалась под взглядом Афины и продолжила невозмутимо есть. Становилось шумно. К девушкам за стол подсели несколько человек. Одна из незнакомок протянула Мари тонкую руку, усыпанную веснушками и окольцованную золотыми браслетами:

– Приветик, я Лолита, вы недавно прибыли да? Это про вас говорили, что у нас две новенькие? Я все думала, когда же встречусь с вами, – лёгкая веселость и беззаботность Лолиты оказались ужасно заразительными. Она болтала без умолку, но не раздражала, а очаровывала этим.

– Лола, повремени, не наседай на них так, – юноша, остановивший болтовню Лолиты, улыбнулся. – Я тоже рад знакомству, меня зовут Ян. Мы с Лолой сами не местные, приехали с запада, так что мало с кем успели подружиться. – Озвучивать то, что они с Лолитой брат с сестрой не было нужды, они были похожи как две капли воды. – Ну, кроме Лолы. Она уже со всеми познакомилась…

В веселой компании, наслаждаясь едой, Мари и Ви почти забывали, где находятся и были даже… спокойны. Но ощущение нереальности происходящего не позволяло полноценно расслабиться. За шумом, который стоял в столовой, студенты не сразу заметили появления высокого, величественного мужчины. Он немного постоял, наблюдая за обедающими, и неожиданно громко сказал:

– Рад видеть вас, дорогие первокурсники, – в помещении стало на порядок тише, и все обратили на говорящего свои взгляды. – Меня зовут Виктор Нильвуд. Я являюсь руководителем Светлого отделения. В этом году встречаю вас только я, по некоторым причинам, миссис Левис, глава Темного отделения, не может встретить вас вместе со мной, она находится в отъезде. Но не расстраивайтесь, вы обязательно познакомитесь с ней на посвящении и не останетесь без опеки.

Но, давайте перейдем к главной новости. Завтра вечером состоится чествование первокурсников. Официальная часть начнётся в пять часов вечера, а после вы сможете отдохнуть и повеселиться, познакомиться друг с другом. На официальной части вы будете разделены на подгруппы, познакомитесь со своими наставниками, и те, кто находятся на Тёмном отделении, с миссис Левис. От ваших наставников вы узнаете всю важную информацию. А послезавтра выйдете на учебу. Полагаю, все ознакомились со студенческим договором и помнят, что за непристойное поведение следует наказание, держитесь достойно во время праздника. Был рад довести эти сведения до вас, отдыхайте.

Виктор Нильвуд покинул столовую держась также величественно. Стоило ему выйти, как тишина сменилась веселым гамом первокурсников, предвкушающих праздник. Но Мари и Ви заговорили только оставшись наедине.

– Нет, – пробормотала Ви. – Это какой-то ужас. И «отвлекающие» меня уже не отвлекают, все мысли сходятся к одному – мы потеряли всё, и как раньше уже не будет. Я, кажется, схожу с ума.

– Я не могу избавиться от чувства, что это все лишь сон, – поддержала Мари тихим поникшим голосом. – Все такие счастливые, спокойные и веселые. Они от чего-то добры к нам, но мы ведь совершенно чужие здесь. Чувство тревоги не покидает меня… Не знаю, как ты, но мне жутко от всего что здесь происходит. Хотя вроде бы ничего такого ещё не произошло, – заметив желание Ви возразить, Мари поспешила объяснить: – Не произошло на территории школы, я не учитываю то, что нас стёрли из нашего мира.

– От нас скрывают что-то очень важное. Уверена, что это касается нас самих. Директриса подозрительная, не знаю, возможно это плохо, сомневаться в том, кто дал тебе приют… – Ви задумчиво опустила глаза.

– Это разумно, а не плохо. Когда нам делали документы, я была свидетелем того, как та женщина говорила Марго подозрительные вещи, – Ви внимательно смотрела на подругу, ожидая продолжения. Мари пожала плечами. – Амалия… заплатила взятку, чтобы нам выдали документы. И та женщина потребовала еще столько же и посоветовала Амалии прекратить то, что она затеяла. Её тоже смутила моя фамилия.

– Да уж, подозрительнее некуда, – раздраженно бросила Ви. – Ладно, потом ещё это обсудим, к нам идут Алекс и Франциск.

– Почему ты думаешь, что к нам? – Мари, щурясь на солнце, скептически посмотрела на далекую фигуру Александра.

– Алекс, когда заметил нас слишком резко сменил направление, а Франциск поплёлся нехотя, – засмеялась Ви.

Ви оказалась права в своем предположении, их новые знакомые действительно направлялись к ним. Тяжелая атмосфера быстро разбавилась, стоило Александру очаровать всех своей улыбкой и шутками. Мари и Ви больше не хмурились, у Алекса все еще получалось отвлекать их от боли и страхов.

Почти сразу Александр попросил Мари поговорить с ним наедине. Они отошли к дереву.

– Мари, – Александр убрал прядь каштановых волос за ухо. От тона его голоса по телу разливалось тепло. – Прости за вчерашнее, я не хотел нарушать твой покой. Полагаю, там, где ты жила подобное воспринималось иначе… – невозможно было не любоваться им. Александр мастерски владел и голосом, и жестами. – Мы немного иначе воспринимаем физический контакт. Впредь, обещаю быть осмотрительнее.

Мари сложила руки на груди. На самом деле она уже давно его простила, а теперь и совсем растаяла. Но показать того, как ей лестно, Мари бы в жизни не посмела и потому, глядела на Александра холодно и выжидающе.

– Мне стоило спросить твоего разрешения. Но, в свое оправдание замечу, что объятия для друзей – это обычное дело…

– Мы уже успели стать друзьями? – Мари приподняла бровь.

Ни капли не смутившись, Алекс очаровательно улыбнулся и справился:

– Объятия допустимы и для приятелей, в том числе.

– Ладно, приятельские объятия…

Мари сделала шаг навстречу Александру и быстро его обняла, объявляя этим, что конфликт исчерпан. За ними внимательно наблюдали Ви и Франциск. Увидев, что Мари сама обняла Александра, Ви улыбалась, радуясь, что они решили проблему. Франциск был то ли недоволен, то ли это было его обычное лицо, Мари так и не смогла определить, но на всякий случай решила тоже сделать недовольное лицо. Она всё ещё не понимала, как ей вести себя со всеми этими новыми людьми. Когда они вернулись, Алекс сказал:

– Итак, первокурсницы, вам уже сказали, что вас ждёт посвящение?

– Да, – подтвердила Ви.

– Тогда торжественно хочу вас пригласить провести с нами время, после официальной части. Если, конечно, вы не нашли себе компанию получше. Но не думаю, что нас кто-то сумел затмить.

– А для вас нет компании лучше двух странных первогодок? – скептически спросила Мари. – Охота с нами таскаться?

Франциск закатил глаза, но Александра замечание и недовольство друга лишь забавляли. Он с чувством произнес:

– А может быть вы мне так понравились, что я как бестолковый мальчишка – не знаю иного способа заполучить ваше внимание, кроме как таскаться за вами и звать хоть куда-то, – он очаровательно улыбнулся и подмигнул Мари.

– Алекс, отстань от них, если не хотят…

– Ну почему же, – Мари неожиданно смягчилась, ответила Александру с улыбкой. – Мы придём. Встретите нас после официальной части? Более того, сегодня мы вас зовём побыть с нами. У нас накопились вопросы.

– Такая жара, может соберемся ближе к вечеру, Мари? – простонала Ви.

– Вечером у нас дела, – уклончиво ответил Франциск.

– Может тогда зайдем в блок? – предложила Ви, обмахиваясь ладошкой.

– Ты их предлагаешь в комнату завести? Их вообще охрана пропустит в женский блок?

– Нам не обязательно входить через дверь, всего-то второй этаж. Я видел у вас там довольно удобный балкон для ночных побегов или проникновений в комнату с улицы…

– Да уж, – Мари окинула Алекса взглядом. – Теперь я точно буду запирать балкон на ночь.

– Злюка, я обещаю ничего такого, что ты там себе напридумывала, я не сделаю. Франциск тоже.

Мари тяжело вздохнула, нехотя соглашаясь. На улице действительно было ужасно жарко.

– Ладно, но одно неверное движение, и я позову охрану.

– Конечно, конечно! – согласился Алекс, поднимая ладони.

– Тогда какой план? – спросила Ви.

– Вы идёте вперёд, заходите в комнату, прибираетесь, переодеваетесь, умываетесь, прячете всё ценное, – Мари закатила глаза и отвернулась от Алекса. – Потом кто-нибудь из вас подаёт сигнал, и мы попадаем к вам.

– А если кто-нибудь увидит? – продолжала выспрашивать Мари.

– Благородно возьмём всю вину на себя, – усмехнулся молчавший до этого Франциск.

Мари посмотрела на него, пытаясь понять, издевается он или нет, но язвить не стала.

– Что ж, тогда идём, Мари. – Сказала Ви.

– До чего же тупо вести к себе в комнату парней, которых мы знаем один день! – возмущалась, идя следом за нею Мари.

Быстро добравшись до блока, они зашли в свою комнату, сменили одежду на более удобную и подали сигнал, о котором договорились. Ви вышла на балкон и потянулась, затем зашла в комнату и девушки замерли в ожидании. Раздался негромкий хлопок, на балконе появились Александр и Франциск.

– Алекс, ты опять сделал что-то с заклинанием, – недовольно простонал Франциск, оглядывая себя. – Погляди на свою работёнку!

Красивая кремовая рубашка Франциска была надета задом наперед. Александр, оглядев друга, рассмеялся:

– Ничего критичного не вижу, поблагодари, что не голый.

– Я поражаюсь, что надо делать с энергией или заклинанием, чтобы происходили такие вещи, это даже логике не поддаётся, – не унимался Франц. – Унижение!

– Да ладно, переоденься, мы не будем смотреть, да, Мари? – усмехнулась Ви.

Мари прошлась скучающим взглядом по Франциску в неправильно надетой рубашке и молча отвернулась. Ви заговорила с Алексом:

– У нас не так много знакомых здесь… а вы уже вроде знаете, что наша ситуация… необычная. Поэтому мы решили пытать вопросами вас. Расскажите нам о школе, учебе, ну и о важных вещах, если вдруг такие есть.

– Расскажем, – Алекс прошёлся по комнате и взял стул из части, принадлежавшей Мари. – Можно?

– Садись, – сказала Мари поудобнее устраиваясь на кровати.

– Забавная, кстати, комната, – сказал переодевшийся Франциск, проходя мимо кроватей и беря ещё один стул, находящийся в комнате.

– Что в ней забавного?

– Отражает своих хозяек, – Франциск поудобнее расположился на стуле и обвёл комнату взглядом. – Такая разная мебель и стиль… не наш. Предполагаю, Константин потратил много аметов на эту комнату. Но каким-то образом это все находится в одном интерьере. Уютно и необычно. Откуда же такой стиль мебели? Я не узнаю его… – красноречиво глядя на девушек сказал Франциск.

– Вы ведь уже успели узнать немного наших тайн, что мы ничего не помним и какое-то время жили… не здесь. Да? Это наши старые комнаты, соединённые в одну, – улыбнулась Ви отвечая ему почти честно, не позволяя Мари начать возмущаться.

– Значит, комнаты в которых вы жили на Кларе? – задумчиво глядя на Ви спросил Франциск.

– Да, но не будем о нашей старой жизни и Земле, то есть Кларе. Наша история – не ваше дело и вообще, держите язык за зубами, Амалия нам уже угрожала… – поспешно вставила Мари. – Давайте к сути, мы зачислены на Тёмное отделение, хотели бы узнать поподробнее…

– На Тёмное? Вот это да, – Александр искренне удивился и издал короткий смешок. – Что-то с госпожой Лоиэр не то. Не обижайтесь, девочки, но это правда странно. Учеба у нас на отделении на самом деле труднее. А вы… Вы же совсем ничего не умеете… а здесь ещё и упор на бои и сражения с оружием. Без подготовки будет сложно.

– Мы не знаем, почему она решила именно так, Алекс, – перебила его Мари. – Амалия сказала, что Светлое отделение полностью заполнено.

– Ты сказал у нас, – Ви постаралась перевести тему. – Ты тоже учишься на Темном?

– Да, он учится на Темном, как и я, – вступил в разговор Франциск. – Так что вы бы хотели узнать?

– Ну вот, все мысли вылетели из головы, – растеряно сказала Ви. – Мари?

– Вы изучаете сражения с оружием? Какое оружие есть на выбор, чем владеете вы?

– Стрельба из лука, владение мечом, это в общем. Выбирая владение мечом, можно выбрать разные виды оружия… В основном, я работаю с мечом, Алекс с луком.

– Лук, мечи, это все как-то старомодно, – заметила Мари. – Что насчёт огнестрельного оружия?

– Огнестрельное оружие запрещено Мировым Советом, – пожал плечами Франциск. – Вы, как я погляжу, о своей жизни до того, как попали на Клару совершенно ничего не помните?

– Да, всё напрочь забыли, – ответила Мари практически невозмутимо.

Франциск вздохнул, не веря её словам. Повисла пауза, Александр поймал красноречивый взгляд друга и пожал плечами.

– Ну, раз уж вы «забыли» и такие фундаментальные вещи… У нас ценится искусство и красота боя. Изучаются различные техники, это красиво, понимаете? Оружие, с которым вы познакомились на Кларе – грязное, убивающее магию.

– Хватит, мы поняли, что ты нам не веришь. Можешь не акцентировать на этом внимание.

– Давайте дальше свои вопросы, – фыркнул Франциск.

Беседы продолжались до вечера. Александр терпеливо и доходчиво рассказывал девочкам о посвящении, отвечал на самые «глупые» по мнению Франциска вопросы. А сам Франц кривился, насмехался и странно переглядывался с Алексом.

Кроме всего, Мари и Ви узнали, что необычный экран, который все носят на руках, называется «порт», являющийся чем-то, сродни смартфону. Под вечер, когда вопросы у девушек временно закончились, а Александр своевольно развалился на кровати Мари, сместив её саму на самый край – в комнату постучали. Раздался голос Марго.

– О нет, сейчас эта порядочная начнёт чтение нотаций… – прошептал Алекс.

Франциск, вздохнув, переместился в часть комнаты, принадлежащей Мари. Входящий в комнату не видел, что там происходит, из-за ванной комнаты, закрывающей обзор.

– Да-да, Марго! – крикнула Ви.

– Ой, а где Мари? – уточнила Маргарита, заглянувшая в комнату.

– А она переодевается, – непринуждённо ответила Ви, глянув на удивлённую Мари, сидящую на кровати. – Мы уходим, собираемся прогуляться.

Мари за секунду спустила с плеч рубашку пижамы, хлопнула для правдоподобности дверцей шкафа и выглянула из-за угла.

– Привет, Марго! – сказала она.

– Рада тебя видеть. Я зашла занести вам часы и вот, еще некоторые вещицы.

Маргарита улыбнулась, Мари спряталась обратно. Когда дверь закрылась, Алекс весело рассмеялся и сел на стул.

– И недели здесь не пробыли, а уже врете наставнице!

– Надо было сдать ей тебя, – Мари сделала вид, что замахивается на Алекса.

– Не надо! Не убивай! – смеясь и закрывая голову руками сказал он.

– На этот раз прощаю, – милосердно сказала Мари, улыбаясь ему в ответ. – Но прекращай нас дразнить.

Поведение этих двоих постепенно становилось привычным и не таким уж театральным. Франциск спросил который час, и обнаружил, что им с Алексом пора уходить. Мари вышла следом за ними на балкон.

И когда Александр начал читать заклинание, Франциск вдруг обернулся. Прошептал одними губами: «сегодня в полночь». Мари недоумённо моргнула. Он уже не смотрел на неё, голова кружилась. Парни исчезли. Качнувшись, Мари потёрла виски и вернулась в комнату.

Вечер пролетел незаметно и сон к девушкам пришёл быстро.

***

– Не спорь со мной, Алекс. Ты прекрасно знаешь, насколько я в этом хорош, – Франциск заговорил с другом, когда они оказались в комнате, где их не могли услышать лишние уши. – Они никогда не жили ни здесь, ни на Тенебрисе.

– Да быть того не может! – воскликнул Александр, но в своих словах уверен не был. Очень уж странными были девочки и чувства, которые они у него вызывали. – Если это так, то… Нет, Франц, я не могу поверить в такое.

– Если я не ошибаюсь – а я точно уверен в том, что видел в их воспоминаниях – мой отец и я всё это время были правы, – вкрадчиво произнёс Франциск. – Нет, Алекс. Не смей делать то, что задумал. По глазам вижу, что хочешь рассказать своему отцу…

– Не стану я болтать раньше времени, – Александр оскорблённо отмахнулся от друга. – Марго крутится рядом с ними, она, должно быть, в курсе. Если Амалия сказала ей, могла сообщить и моему отцу.

– О, мой дорогой друг, ты ошибаешься. Марго, как и мы знает лишь глупую сказку, которую наспех придумала Амалия. Она не отдаст их просто так. Будь она порядочной чародейкой, в школу бы за считанные минуты прибыла и твоя, и моя родня… И вообще вся Проекция.

– Не начинай, – Александр устало прикрыл глаза. – Ты знаешь, что я терпеть не могу твою провокационную болтовню.

– Хорошо, а ты не отрицай, что я прав. И если Амалия не сумеет скрыть их, за ними начнётся настоящая охота.

– И ты в этой не начавшейся гонке хочешь победить? – горько усмехнулся Алекс.

– Ты не представляешь, насколько.

***

Среди ночи Мари вскочила от странного звука. Тихий стук раздавался со стороны улицы. Дыхание её сильно участилось, она пыталась вглядеться в темноту и от этого напугалась только сильнее. Тихо позвав Ви, Мари не получила ответа. Соседка не издала даже шороха. На ватных ногах Мари встала и медленно пошла в сторону балкона. «Я же закрыла его? Спокойно, Мари, Амалия говорила, тут защита… охрана». Стараясь не думать о том, что позади неё осталась темная комната, которая пугала её не меньше, Мари приоткрыла дверцу и выглянула. Тихо. Вокруг не было ни души. Мари медленно подошла к краю балкона и взглянула вниз. Вскрикнув, она отскочила от края. Внизу кто-то стоял.

– Тише! Это я!

Сердце забилось ещё чаще. Мари аккуратно выглянула ещё раз. Теперь она узнала в фигуре знакомые очертания, кудрявые волосы…

– Ты идиот? – злобно зашептала Мари. – Что тебе нужно?

– Спускайся.

– Как?

Послышался вздох, Мари была почти уверена, что Франциск закатил глаза.

– Встань на край и сделай шаг.

– Что? – возмущённо воскликнула Мари.

– Доверься мне.

– Такие фразы не влекут за собой ничего хорошего!

– Мари, все хорошо, – голос парня вдруг прозвучал очень мягко, странно. Настолько мягко, что Мари противореча самой себе дрожащими ногами встала на край. – Закрой глаза, будет не страшно.

Мари послушалась, вопреки собственной воле. Её ноги оторвались от балкона, а тело окутало тепло. Она почувствовала, как медленно движется вниз и открыла глаза. Франциск шептал что-то, а она сама, медленно паря в воздухе, приближалась к земле. Когда Мари коснулась ногами травы, Франциск вдруг заметил, что она стоит босиком.

– Ты чего босая?

– Я, по-твоему, в обуви сплю? – она едва ли знала его, но что-то в нём изменилось. Франциск был на себя не похож. – Я не знала, что ты меня на улицу вытащишь.

– Могу отнести тебя на руках. Ноги исколешь.

– Не надо. Ближе к сути.

– Поговорить нужно.

– А тут нельзя?

– Нет.

– Ладно.

Франциск пошёл вперёд. Мари молча следовала за ним. Она никогда не видела таких ярких звёзд. От ночного ветерка пробирала дрожь, но Мари не жаловалась. Почему-то было страшно делать это.

В темноте пейзаж школы казался совсем чужим. Ухала сова. Франциск несколько раз свернул и неожиданно для Мари они оказались на небольшой полянке, перед зданием администрации и воротами в школу. Он встал напротив неё и вгляделся в её лицо. Света луны было достаточно, чтобы разглядеть его в полумраке.