Монстр в отражении

скачать книгу бесплатно

Монстр в отражении
Мария Власова

Мне нужно домой, туда, куда зовет долг, но я уже не знаю, куда зовет сердце. Это место так похоже на ад: война, которой нет конца, монстры, которые убивают друг друга и не видят простой истины, что их мир погибает. Сражение закончится здесь, и, независимо от того кто одержит победу, я проиграю.

Мария Власова

Монстр в отражении

Пролог

Гу Ре никогда не были мирной расой. Жажда крови и сражений у нас в крови. Это все, что мы знаем, это то, как мы живём. В лице Ри Да Ри, воинственной расы рыжих великанов мы приобрели себе вечных соперников. Эта война с Ри Да Ри продолжается чуть ли не с начала времен. Мы то побеждаем, то проигрываем, и в последнем сражении война забрала столько жизней, что мы до сих пор не можем справиться с последствиями. Каждое сражение забирало все больше воинов с каждой стороны. Дошло до того, что наши шаманы вмешались в процесс рождаемости так, чтобы увеличить количество новорожденных мальчиков, а значит и количество будущих воинов. И да, это помогло нам выиграть несколько сражений, но тем самым лишило нас шансов на выживание.

Последняя женщина родилась в Гу Ре тридцать звездных циклов назад, её имя Усала, что буквально переводится как Злая. Но даже ее невозможно назвать Гу Ре, поскольку ее мать, захваченная в плен Ри Да Ри, а отец – брат повелителя Гу Ре, Рангарси. Первый ребенок от Ри Да Ри в правящей династии Гу Ре никому не понравился, как и идея закончить вечную войну с ними и объединиться для выживания. Казалось, гордые и упрямые Гу Ре обречены на вымирание, но так получилось, что те, кто погубил нас, и дали нам спасение и целый мир, который падет под нашими мечами. Каждый из Гу Ре бьется не просто за свою родину, мы сражаемся за свое будущее, которое появилось у нас благодаря женщинам другого мира.

Глава 1. По ту сторону

Как же больно, от боли задыхаюсь, она не заканчивается. Вокруг только темнота, липкая и всепоглощающая, и он, тот, из-за кого мне пришлось умереть. Подбадриваю себя тем, что он тоже со мной умер, но жаба все равно душит. Он-то смерть заслужил, а я нет! Не сомневаюсь, серенький мою точку зрения не разделяет, но я рада, что в аду ему достанется котел погорячее моего. Что поделать, на святую мученицу я не тяну, а в глазах сереньких и подавно.

«Ты своего мужа точно в могилу сведешь, как и отца!» – кричал как-то отец в пьяном угаре, когда я у него бутылку священного вина забирала.

Кто же знал, что это были вещие слова? Папа был прав, впрочем, как и почти всегда. Например, начиная с того самого момента, когда вручил мне на попечение троих сестренок, отец из него явно никудышный. Куда он смотрел, когда их забрали и отвезли к этим ужасным генералам? Если душа моя и останется на этом свете, то всю оставшуюся жизнь буду мучить его наравне с Ферером. Надеюсь, с сестрами все хорошо, и хотя бы в этом случае Ферер сдержал слово, если же нет, такого мстительного духа ещё наша земля не видела. В порошок сотру!

Даже злоба и страх перед адом и за сестер не помогают справиться с виной. Она тяготит, словно тяжелая ноша на шее. Или это руки монстра на моей шее? Явно не успел задушить, чтобы хоть как-то отомстить мне. Зная, кто он такой и на что способен, мне казалось, я буду чувствовать вину за его убийство, но на самом деле религиозный бред, которым усердно потчевал меня в своё время отец, принёс свои плоды. Это все моё религиозное воспитание, точно знаю!

Не тот романтичный бред, что так лезет в мою голову из последнего романа, который я прочитала. Там молодая служанка влюбилась в графа, и он отвечал ей взаимностью, но когда получил от нее желаемое, выгнал на улицу и женился на девушке, подходящей по статусу. Так вот, эта служанка явилась на свадьбу и зарезала графа, а потом и себе всадила нож в сердце. Когда я это читала, слезами заливалась, а теперь думаю, что лучше бы вообще читать не умела! Поверить не могу, что я считала такую концовку очень романтичной. Что романтичного в том, что мы вместе умрем? Лучше бы умер только он и не от моих рук. А так, что нас ждет кроме ада?

Мне не знакома их религия, так что без понятия, что случается с теми, кого отдают в жертву этому их богу Узинари. Как-то странно его имя звучит: «узи …нари». Нари Ре переводится как моя жена, значит нари – это жена. При этом имя бога Узинари, ой, чует моё сердце неспроста это. Есть что-то в этом жертвоприношении очень неправильное, и это никак не выходит у меня из головы.

Вспышка света буквально жжет глаза, и я с трудом понимаю, что обо всем этом я думала лишь одну долю секунды. Вот заснеженный замок Ледвиги, вязкая чёрная темнота вокруг, а затем яркий свет дня. Но даже это не сравнить с тем, что мы падаем с огромной высоты. Крик застрял где-то в горле, вместе с воздухом, который выбило из груди от вида стремительно приближающегося пейзажа лесного массива и широкой реки, потому что оказалось, что мы с огромной скоростью падаем на землю.

«Не двигайся», – раздалась команда в голове от монстра, заставив тут же сделать наоборот.

Дернулась назад насколько это возможно в воздухе, и тотчас он схватил меня и снова к себе прижал. Земля все приближалась, и когда уже не было видно ничего кроме густой странной растительности, нас буквально что-то подхватило и унесло в сторону, причем с ускорением. Кажется, я разоралась во все горло и повисла на монстре, словно детёныш на матери. Так продолжалось, пока я не охрипла, и Наяна не издала громкий урчащий звук. Змееящер, оса размером со слона ловко летит над лесом, размахивая огромными крыльями и держа зубами монстра за амуницию. Она будто бы тоже смеётся надо мной. Почему тоже? Потому что, судя по кривой и устрашающей улыбке, меня сейчас будут убивать с особой жестокостью. Так что мы либо в моем личном отделении ада, либо монстр ужас какой живучий.

– Поговорим? – с ледяными нотками в голосе предлагает монстр.

Отрицательно машу головой, зная, что наши разговоры наедине ничем хорошим не заканчиваются.

– А мне кажется, нам есть, о чем поговорить, – давит монстр, заламывая руку, чтобы вытащить из-за спины нож.

Я почувствовала, как он его вытащил, но не видела. Все время пока мы падали, боль затихла, но, стоило ему убрать нож, снова усилилась, перед глазами потемнело, а тело ослабло. Руки не смогли удержаться, как и ноги, и я почти полетела вниз, в последний момент он схватил меня за руку и сжал так, что аж ребра захрустели.

– А ведь это только малая часть той боли, что ты мне причинила, Моя Слабость, – с ненавистью проговорил он мне на ухо.

Наяна начала опускаться, яркие солнечные лучи раскрасили ее кожу в золотистые оттенки, а кожаные крылья словно загорелись огнем из солнечных отблесков. Сердце остановилось на мгновение, стоило осмелиться и посмотреть монстру в глаза. В них горели те же искорки, правда, алые, полные зла. Мои руки задрожали от желания коснуться его глаз, будто бы это сможет снять моё наваждение. И я сделала это вопреки логике, здравому смыслу и прежде всего его презрительному взгляду. Пальцы коснулись нежной кожи век, и боль в спине стала меньше, почти незаметной на фоне ритмичного биения сердца в ушах. Он прикрыл глаза, будто принимая это касание, а затем просто отпустил. Приземление не было мягким, даже если учитывать то, что я упала в прибрежный ил и сразу же увязла почти по пояс, утонув в нем.

Наяна мягко опустилась подальше от берега и отпустила монстра. Даже без своего шлема и перчаток смотрится он весьма зловеще. Надо бежать, но не знаю, куда и как. Дернулась от него в сторону, но застряла еще больше. Эй, так не честно! Он достал из ножен меч, и я невольно икнула от страха. Из головы сразу испарилась куча насущных вопросов от: где мы и почему ещё живы, до: почему вода в реке мутного розового цвета. В одной его руке меч, который он так вальяжно, как когда-то, волочит по земле. Во второй руке нож, который я собственно и всадила ему в спину. Он идет ко мне, пошатываясь, но от этого не менее пугающе. Отступаю к реке, но ил, как назло, не дает толком двигаться.

– Неужели ты действительно думала, что сможешь меня убить, женщина? – закричал он даже без своего шлема жутко и опасно.

Что, по его мнению, я должна ответить на этот вопрос? Монстр не может меня убить, мы связаны. Умру я, умрет и он! Подошел ко мне, навис как палач над смертником. Он бросил нож в ил и, скривившись в злой гримасе, поднял свой клинок над своей головой.

– У меня не было выбора! – кричу, не выдержав, и закрываюсь от него руками.

Меч падает возле меня в ил, затем монстр с легким стоном рухнул на колени передо мной. С опаской опускаю руки, смотря на то, какого серого, почти черного оттенка его кожа, и как в глазах исчезают искорки, а взор затуманивается. Он тяжело дышит, как усталый путник. У меня даже слов нет от удивления, пока он не падает на меня, заставив окунуться в ил.

– Яд, – еле слышно говорит он с уже закрытыми веками, – ты мой яд.

Какой ещё яд?! Опять он за свое, помнится, он уже обзывал меня ядом! Тоже мне, невинный ягненок! Сколько людей он убил, а я даже его прибить не смогла!

– Яд? Чего? – опешила от такого заявления и от того, что его голова покоится на моей груди.

Придуривается что ли? Схватила его за волосы и дернула, пытаясь убрать с себя, в итоге получила только носом в ребро. Синяк точно от его носа останется, просто ужас какой тяжелый. Да ещё и лицо его на моей груди, ледвижское платье с высоким воротом, но от смущения явно не спасает.

– Эй, хватит придуриваться! – кричу на него с красными от стыда щеками.

Лежит себе на моем добре и в нос не дует! Вот же оккупант проклятый! В этот раз хватаю не за волосы, а за лицо. Поднимаю его, упираясь руками в пухлые щеки, кряхтя от натуги. Какой же он все-таки тяжелый! Откормился на ледвижской кухне, а мою еду есть не хотел!

– Монстр! – кричу на него, смотря в серое лицо. – Просыпайся монстр!

Ноль реакции, а я была уверена, что взбесится и перестанет меня дурачить. Может он того, без сознания? Руки устали, так что пришлось отпустить его и снова получить носом, но в этот раз в правую грудь. Вот же изверг! Пыхчу от злости и спиной все глубже зарываюсь в ил, я так и помереть могу под его тушей. Хлопаю его по щеке, ноль внимания, даже когда в истерике бью туда, куда могу достать.

– Да какого чёрта?! – почти плачу от бессильной злобы, испробовав все возможные способы пробуждения.

«Он что умер?» – возникает мысль, от которой мурашки идут по коже.

Я ведь так точно в этом иле умру! Из-за этого плакать хочется или из-за поцарапанных об его броню рук, других причин нет и быть не может! Зло ударяю его рукой по пустой голове и замечаю что-то яркое под его волосами. Пёрышко что ли? Оно привязано к небольшой деревяшке с длинной иглой на конце, что вонзилась в шею монстра. Что это ещё такое? Достаю эту странную вещь и чувствую легкий испуг, игла напоминает оружие, да ещё капает с нее что-то черное, с запахом чеснока. На монстра напали? Когда? Оглядываюсь по сторонам и впервые замечаю, что Наяны нет. Так, а куда делась эта здоровенная оса? Не могла же оса размером со слона банально исчезнуть? Жаль я была слишком занята избиением монстра и не заметила, куда она исчезла.

– Наяна? – зову неуверенно и сразу же жалею о своем поступке.

Он появляется из густого леса, огромный и рыжий. Если я думала, что монстр высокий, то это существо настоящий великан. Именно существо, на человека и даже на серенького оно никак не тянет. Лицо, руки и голый торс покрыты шрамами, словно на коже пупырышки. К тому же на лице и шее яркая синяя боевая раскраска со странными символами. Память на удивление быстро заработала, подсказывая, что эти символы означают на языке сереньких. «Убийца падших (иных)», – перевод конечно кустарный, но убийца или убийство перевела правильно.

– Монстр? Монстр?! Просыпайся! – испуганно шепчу, тряся безвольное тело.

Ой, что-то мне подсказывает, что великан мне не помочь сюда пришел. Не знаю, возможно, все дело в шкуре, что еле прикрывает его бедра, а может в огромной секире, что он держит в руках?

– Монстр?! – визжу, когда незнакомец что-то грохочет грубым голосом.

Почему я его не понимаю, я же касаюсь монстра?! Как оно работает? Или это другой язык? Куча мыслей панически роится в голове, а великан все приближается. Он подошел к нам не быстро, и, перехватив секиру поудобнее, как заорет во все горло:

– Манари Гу Ре!

– Артал! – в свою очередь заорала я, с испуга зажмурившись.

Чуда не случилось, бессовестный монстр так и не проснулся, а вот великан передумал. Он вонзил в землю секиру и поднял монстра за голову над землей. Мне, конечно, полегчало, но всего на секунду, ибо сердце замерло. Великан затряс монстра и после этого закричал или заревел так громко, что уши в трубочку свернулись, а птицы с ближайших деревьев улетели. Он бросил монстра, словно куклу и потянул свою огромную лапищу ко мне.

– А ну руки убрал! – закричала во все горло, шлепнув по лапе рукой и бросив комком ила наглецу в лицо.

Великан недовольно скривился и даже топнул ногой, стирая грязь с лица. Прорычав что-то, он добрался до меня и, как бы я не вырывалась, вытянул из ила. Даже на ноги поставил, грязную и испуганную, после чего недовольно осмотрел с головы до ног. Тоже в жертву какому-то богу отдать хочет? Закончив осмотр, великан выдохнул, будто бы с облегчением, и что-то неразборчиво крикнул, оглядываясь назад. До того момента лес был обычным лесом, но затем он точно ожил. Их было много, где-то двадцать, а может и больше, на деревьях, в кустах и густой растительности. Они словно сливались с окружением, даже несмотря на то, как выглядели. Рыжие, укрытые шрамами девочки и мальчики от силы на несколько лет старше моих сестер. Разукрашенные боевой раскраской, в кожаной одежде, босые и грязные дети. У девочек за спиной луки и колчаны, у мальчиков ножи, кинжалы, маленькие секиры на поясах из шкур. Несколько мальчишек со странными дудками, один из мальчишек подул в нее в мою сторону. В тот же момент плечо пронзила боль, и я с удивлением выдернула оттуда пёрышко с деревцем и иглой, точно такое же, как было в шее монстра.

– Эй, ты чего иглами плюёшься? – негодую, растирая плечо. – Тебе уши что ли надрать?

Мальчишка удивленно поднял брови, а затем быстро достал из-за пояса ещё одно пёрышко с иглой.

– Ты что делаешь?! – визжу возмущенно, еле успев увернуться от следующего дротика.

Увы, я не учла, что дудки-то не только у этого мальчишки, и в следующий момент меня изрешетили иголками, под моё громкое айканье. Вот же детки пошли, совсем старших не уважают!

– Эй, вы! Малолетние хулиганы! Я сейчас как возьму что-то тяжелое и как по заднице вам надаю! – кричу зло, уже стаскивая сапог и направляясь к самому ближайшему парнишке с дудкой.

Вот именно тогда великан решил вмешаться и дернул меня за волосы обратно. В итоге он получил грязным сапогом по подбородку, а я ещё пару иголок в филейную часть под издевательский смех детворы. Вот же чертовы детишки!

– Руки убрал! – рявкнула на великана, выдернув свою грязную косу.

Выдернула пёрышки отовсюду, куда могла достать, чувствуя, что теперь от меня просто разит чесноком. Странная штука, монстра свалило наповал, а мне хоть бы хны от десятка иголок. Кстати, а может с этими аборигенами договориться можно? Серенькие у них, кажется, не в почете. Без понятия, где мы оказались с монстром, может это какой-нибудь дальний остров, не зря же говорят, что серенькие пришли из-за моря.

– Извините, дяденька великан, – состроила на лице добродушную улыбку и саму невинность. – Тут произошло маленькое недопонимание.

Великан недоверчиво прищурился, как будто пытался понять, что я говорю. Кажется, он довольно солидного возраста, под шрамами еле заметны глубокие морщины.

– Понимаете, этот вот серенький, – толкаю носком сапога бессознательного монстра в плечо, – мне не друг. Я вам вообще очень благодарна за спасение, за пёрышки на иголках, но можно ли мне уйти? Мне даже корабль домой не надо, я как-нибудь сама разберусь.

По лицу великана понятно, что ему ничего не понятно. Вздыхаю с раздражением, кошусь на монстра недовольно. Вот был бы он в сознании, я бы хоть поняла, чего этому от меня надо. Ладно, попробуем по-другому. Обернулась и схватила меч монстра, чем невольно вызвала волнение детворы и великана. Он даже замахнулся секирой, от чего пришлось испуганно взвизгнуть и уронить меч прямо на босую ногу. Час от часу не легче! Прыгаю на одной ноге под смех детворы, проклиная все на свете. Переборов себя, становлюсь на ногу и снова беру меч, только теперь выставив руку, чтобы не ударили. В этот раз секирой мне угрожать не стали, так что отвернулась к берегу и, забросив рукоять на плечо, принялась выводить на песке послание их языком.

Вариантов что писать было уйма, и пока не взгромоздила тяжелый меч себе на плечо, их было ещё больше. Чуть шатаясь под тяжестью меча, с трудом начала выводить вполне резонную просьбу, чтобы меня отпустили. «Отпустите» на языке монстров оказалось куда проще писать, чем на моем. Всего четыре символа, но я запыхалась, пока их выводила и под конец, вонзив меч в землю, оперлась на него, тяжело дыша. Великан и любопытная детвора с интересом осмотрели моё художество на песке с неприкрытым удивлением. Затем рыжий великан схватил меня за правую руку и разжал пальцы, осматривая ладонь. Он что-то неуверенно рявкнул и отпустил, ногой стирая мою просьбу. Да, надеяться на иное не было смысла, но все же я надеялась. Ладно, будем красноречивее. Для этой надписи надо было задействовать почти весь берег, и только где-то в середине, когда спина уже конкретно так болела, подумала, что и пальцем можно было написать или палкой. «Я не враг, отпустите». – Написала на их языке.

Великан в свою очередь осмотрел меня, а затем вернулся к монстру и указал на него секирой.

– Арталси Гу Ре – син, – со злобой прогрохотал великан, так что некоторые дети за ним повторили с ненавистью, смотря на бессознательного монстра.

Они его, что ли, убить хотят? Чему этот проклятый великан учит детей? И какого чёрта монстр проиграл мальчишкам с дудкой?! Мне за него даже стыдно, тоже мне, сильный воин!

Дальше великан перевел секиру на меня и спросил со злобой:

– Син Ре син – нисар?

– Я не понимаю! – зло кричу, потому что даже держать меч монстра очень тяжело, а не то, что им писать.

Оружие совсем недалеко от моего лица как-то тоже не способствует смекалке, но я стараюсь. Оборачиваюсь на свою надпись и, показав на слово «враг» на их языке, произношу:

– Син?

Великан кивнул, подтверждая мою догадку. Значит «син» – это враг по-нашему. Как там великан сказал? Син Ре Син – нисар? «Ре» – слово или словосочетание, которое раньше слышала от монстра, что может означать «моя» или что-то похожее по смыслу. Напоминает все это присказку: враг моего врага – друг?

– Нисар? – неуверенно отвечаю великану, надеясь, что угадала.

Рыжий великан одобрительно кивает и наконец-то опускает секиру, отчего невольно с облегчением вздыхаю. Но стоило мне расслабиться, как он поворачивается к монстру и заносит секиру, чтобы снести ему голову. То, что произошло дальше и создало для меня кучу проблем. Мне стоило постоять в сторонке, но ощущение что у нас с монстром некая связь, а может ещё по какой причине… Короче, я сделала очередную глупость. Без понятия, как монстр так легко управляется с этой махиной, но у меня еле получилось ее поднять и отбить секиру великана. Хотя я сама в итоге чуть ли не отсекла монстру голову, отдернув меч в последний момент. Лезвие рассекло его волосы почти у самой головы, чуть не задев ее, и врезалось в землю. Смотрю на шикарные отрезанные волосы монстра и понимаю, что он меня убьет, и точно самолично обкорнает так же, как я сейчас его. Дрожащими руками поднимаю шикарные локоны из грязи и оборачиваюсь на великана.

– Нисар Ре син – син! – произносит он с гадкой ухмылкой.

«Друг моего врага – враг», – пафосно известил меня великан, взглядом давая понять, что сейчас нас убивать будет.

Вот надо было мне за него вступиться? До чего же я глупая! Сижу возле головы монстра на коленях в грязи и держу в руках пряди его шикарных волос, пока этот явно бессовестный серенький без сознания валяется. Какая бесславная смерть для меня – умереть с ним вместе. Какая бесславная смерть для него – пасть от руки ребенка и старика. Вот уверена, был бы он в сознании, без зазрения совести всех бы здесь поубивал, и меня в том числе. Монстр же, что с него взять…

– Нисар, Нари Ре, син – эти все слова явно не про меня, – говорю тихо, напоминая себе, что сегодня уже думала, что умру.

– Нари? – заинтересованно повторяет великан, но я не отвечаю.

Не хочу, чтобы последним, что увижу в жизни, было лицо монстра, потому смотрю на великана со смелостью, которой на самом деле у меня нет. Я просто устала, но все ещё очень хочу жить и увидеть сестер.

Великан опустился ко мне и, окунув руку в ил, коснулся моего лица грязными пальцами. Дергаюсь назад, но великан не отступает, а затем странно касается чуть ниже скулы, как будто пишет что-то на моем лице грязью.

– Нари син, – говорит так, словно дал мне только что имя, а затем поднимается и забрасывает секиру на плечо.

Пока я не понимаю, что вообще происходит, нас с монстром окружает детвора. Они что-то говорят, девочки трогают мои волосы, от этого я дергаюсь в испуге. Когда же великан что-то рявкнул, заметила, что детки-то почти своровали моего монстра и его меч. Просто взяли за руки и за ноги и тащат в лес, при том, что он совсем не пушинка.

– Эй, вы куда его тащите?! – обеспокоенно поднимаюсь на ноги и еле отбиваюсь от девочек, чтобы добраться до монстра.

Великан рявкнул на нас с детворой как раз, когда мы начали играть с ними в «перетягивание главнокомандующего». У меня даже почти получилось его перетянуть, но эти хитрые мальчишки отпустили, и из-за этого монстр меня уже во второй раз к земле придавил. Думаю, говорить о том, что дети бессовестно смеялись надо мной, не стоит, это и так понятно. Великан поднял монстра снова, в этот раз забросил себе на плечо, как игрушку и довольно противно захохотал, направляясь в лес. На берегу остались лишь я и десяток девчонок. Попятилась назад, чтобы сбежать, но воинственные девочки пригрозили мне оружием. Теперь у меня хоть есть маленькое объяснение для своей совести, что я пыталась сбежать, а мне не дали. Даже это жалкое оправдание лучше, чем вопрос: почему я на самом деле пошла следом за маячившей среди листвы неровно обчекрыженной головой монстра.

Глава 2. Ри Да Ри

Странный лес, деревья, растительность. Из знакомого ни одной травки, кроме той фиолетовой, что у сереньких считается священной. Она растёт здесь под каждым кустом, как бурьян у нас. Будь на мне ледвижские тапочки, уже бы увязла в них в очень мягкой почве, больше похожей на болото. Даже земля словно другая, не черная и плодородная, а какая-то светло-коричневая. Никогда не видела ничего подобного, да и ощущаю себя странно. После всегда холодной Ледвиги здесь самый настоящий ад. Пот ручьем течет за шиворот, ил засох, и собственные волосы кажутся тяжелой ношей, как и зимнее ледвижское платье. Меня обступили девочки со всех сторон, так что, кажется, что защищают, а не дают убежать.

Мальчиков почти не видно, они передвигаются по деревьям, которые здесь просто огромны. Настолько большие, что даже не видно вверху неба, только бескрайняя зелень и порхающие по веткам, будто птицы, рыжие мальчишки. Наши дети так точно не могут, иногда они прыгают на добрых пять метров, если не больше.

Мы шли по этому лесу уже несколько часов, когда я поняла, почему было именно такое построение. Сначала стихли птички, которые всю дорогу донимали хоть и красивым, но надоедливым пением. В нашем лесу куда тише, здесь же все время кажется, что в каждом кусте, в ветках деревьев и даже в вязкой почве кто-то есть рядом. Чем дольше иду по лесу, тем сильнее кажется, что где-то видела подобное место. Но ведь это невозможно, где дома я могла видеть эти густые заросли и такой непривычный для глаза пейзаж?

В тот момент мне показалось, что один из мальчишек перепрыгнул с ветки на ветку прямо над моей головой, но как оказалось, я сильно ошиблась. Невысокая девочка, что шла передо мной, упала на землю с жутким криком, поваленная огромным животным, чем-то напоминающим большую кошку с черной шерстью и фиолетовыми пятнами и тремя пушистыми хвостами. Поднялся такой шум из криков детей, что его заглушил только рев зверя и хруст раздробленных костей, когда эта тварь пошла на меня, наступив на девочку в грязи. Великан что-то заревел и с деревьев на странную тварь посыпался град из стрел, который чудом не задел девочку на земле и меня. Животное отпрыгнуло в сторону, а на то место, где оно до этого было, приземлилась секира великана, чуть не отрезав мне ноги. Животное скрылось в густых зарослях, и на несколько мгновений все затаили дыхание, прислушиваясь и вглядываясь в заросли.

Затем единственная жертва зверя начала захлебываться в грязи. Повернула ее на спину аккуратно и вздохнула с облегчением. Зверь не успел перерезать ей глотку, но, судя по висящей посиневшей левой руке, сломал кости. Неприятно, конечно, и жутко больно, но жить будет. Слегка приподнимаю ее, заставляя сесть, и осторожно осматриваю руку. При штабе в медпункте и хуже бывало, иногда после боя был такой аврал, что я помогала медсестрам. Иногда даже встречались солдаты с отрубленными руками или ногами, даже таких как-то умудрялись откачать, а тут элементарный перелом.

– Не волнуйся, сейчас осторожно зафиксируем руку, врач ваш посмотрит и вылечит тебя, – стираю грязь с ее перепуганного и искажённого болью лица.

Из-за грязи на ее шее растеклась боевая раскраска, так что не могу прочитать, что там написано. Мне нужны ветки и ткань, чтобы зафиксировать кость, ибо детвора слишком напугана и не знает, что делать. Они обступили нас кругом, смотря на девочку, точно она смертельно больна. Расступились лишь для того, чтобы пропустить великана, он сразу сбросил с плеча монстра в грязь рядом с нами. Нехорошо так вздохнул, еле коснувшись сломанной руки девочки. Великан схватил секиру и крикнул на меня, словно приказывая мне отпустить девочку и отойти. Со смесью испуга и удивления смотрю на него, девочка заныла, и начала что-то шептать с отчаяньем смотря на рыжего старца. Что здесь вообще происходит? Великан угрожает мне секирой, показывает, чтобы отошла в сторону и оставила девочку, но я, хоть убей, не понимаю зачем.

Почему они не помогают ей и не успокаивают? Она же ещё ребенок, напуганное и раненое дитя, которое нуждается в помощи. Не решаюсь послушаться великана и отрицательно качаю головой, когда он снова машет своей секирой. Если они не хотят или не знают, как ей помочь, то я помогу. Не зря же столько раз помогала медсестрам при штабе. Мне нужны палочки, чтобы зафиксировать руку, стрелы для этого вполне подойдут. Чтобы обмотать стрелы вокруг, нужна ткань, но ничего под руками не находится. Тряпки девочки не подходят, так что отрываю рукава от платья. Мне даже полегчало, стало не так жарко. Малышня почему-то шепчется, показывая на бледную кожу моих рук, на фоне их загорелых лиц. Когда жила в деревне, тоже часто ходила летом загорелая как они, но в последние годы было не до солнечных ванн. Зафиксировать руку получилось не с первой попытки, девочка старалась не плакать, но при каждом неправильном движении вскрикивала. Пока что сойдет, повязала бандаж ей на шею, дабы лишний раз рукой не шевелила и лично поставила на ноги. Она испуганно посмотрела на своих сородичей.

Великан неодобрительно махнул головой, а затем схватил моего монстра, забросил себе на плечо, опустив оружие. Он пошел вперед как раньше, дети же некоторое время смотрели на девочку как на прокаженную, затем вернулись в строй. Девочка испуганно оглянулась на меня и, сделав шаг, чуть не свалилась снова. Дети остановились, мальчишки сверху что-то зло закричали. Бедная девочка ещё и ногу подвернула. Какие жестокие дети, никто ей помочь не хочет. Наоборот девочки зло пихают, проходя мимо, как и меня, чтобы поторапливалась. Так не пойдет, она просто не сможет идти в таком состоянии. Останавливаю бедную девчонку, а затем жестами стараюсь показать, чтобы забиралась мне на спину. После заминки и злых окриков других детей она все же слушается, и я осторожно поднимаю ее. Весит как моя старшая сестренка, какие же у них дети тощие, словно одни кости и кожа. Что у них за воспитание, если они не помогают раненным и дают детям оружие? Тоже монстры, никак иначе.

О своем решении я пожалела уже минут через двадцать, когда пот то и дело норовил попасть в глаза, а от боли в спине наворачивались слёзы. Осенью мне часто приходилось таскать на спине мешки с картошкой, ибо некому было больше, так что такая боль мне очень знакома. Маленькая девочка на мешок картошки не тянет, но и мешок картошки с поля до подвала тащить нужно было куда меньше. Двигаюсь дальше чисто из упрямства и из-за мысли, что на месте этой девчонки могла бы быть одна из сестер. Не понимаю я этих рыжих, ведут себя странно, вместо того, чтобы помочь, будто бы добить собирались. Нет, возможно, я не так их поняла, все-таки, когда не знаешь язык, сложно о чем-то точно судить. Вот был бы монстр в сознании…

Был бы он в сознании, мы бы вообще в такую дурацкую ситуацию не попали, он бы ещё на берегу меня обезглавил. Теперь же точно сделает это, когда волосы свои увидит. Может, надо было дать великану отрезать ему голову? Он же паразит живучий, не сомневаюсь, что и в этом случае выживет. Ничему его жизнь не учит, и ничего ему сделать никто не может, как в присказке о том, что в воде не тонет, в огне не горит. Хорошо монстру, на плече у великана болтается, тяжести не носит, по грязи не пробирается. Долго уже болтается, великан им как тряпкой машет, можно подумать, что серенький и не живой вовсе. Он так вообще дышит, а? Что там за дрянь в иглах была и почему ему не становится лучше, раз уж мы связаны?

Казалось бы, мне тоже должно быть плохо, или я должна отключиться, как и он, а я вот ещё своих очередных похитителей на спине катаю. Так существует эта связь или нет? Ничего не понимаю, так же как историю с их языком. Как это работает? Монстр наверняка знает, но не расскажет, смысл рассказывать, если он меня убьет при первой же возможности. Я же обыкновенная кухарка, почему все это на мою долю выпало? Ферер, будь ему пусто! Даже с того света его достану, мразь эту бессовестную. Девочками моими мне угрожал, да кто так делает?! Я бы ещё поняла, если бы так монстр сделал, на то он соответственно и…

Ловлю себя на мысли, что уже какое-то время смотрю исключительно на маячащие вдали неровные волосы монстра. Поджимаю губы, с болью принимая простую истину: я за него волнуюсь. И что со мной не так? Все дело в том, что только я монстра здесь понимаю и знаю, или причина этой тревоги более постыдная? Как-то и знать теперь не хочется, главное, чтобы он уже проснулся, но так, чтобы не смог задушить меня. Хотя бы до того времени, пока мы от этих рыжих не выберемся.

Мы дошли до какой-то еле приметной пещеры в скале и теперь уже единой группой в полной темноте пошли по ней куда-то. Пару разу я чуть не свалилась вместе со своей ношей, благо дети не дали. Стоило темноте закончиться, я чуть не ослепла. Яркий свет и ясная погода чуть не лишили меня зрения, и не только его. Мы вышли на выступ на высокой горе, с которого вся долина была как на ладони. Многочисленные глиняные дома с плоскими стенами у русла реки в густых зарослях и огромная статуя, похожая на лицо человека, на противоположной горе. Похоже на храм, может усыпальницу, но дух просто захватывает. Во всей Антанте что-то подобное найдется лишь в столице, и то трудно сравнить это великолепие со свидетельством тщеславия правящего короля.