скачать книгу бесплатно
Ирена скептически скривилась:
– Пробовала. Много и разных, не работают, или работают слишком плохо.
Она уже радовалась, что несмотря на демарш собственного языка, сумела найти альтернативный вариант отказа: перспектива останавливать без конца автобус, мало кого может соблазнить, а, точнее, никого! Ирена фигурально уже терла удовлетворенно ладони, но, оказалось, что ее оппонента этим не пронять:
– Поверьте, – его глаза стали на удивление теплыми и, даже казалось, что это тепло струится по лицу девушки, рукам – всюду, где попадается его взгляд, – поездка будет абсолютно комфортной. Если нет, то мы сойдем на первой же остановке, и я съем свои ботинки.
Ирена посмотрела на его кроссовки:
– Уверены?
Он рассмеялся:
– Уверен, что этого делать не придется!
Как же на самом деле хотелось на эту выставку! Она никогда еще не была на подобных мероприятиях и не известно, появится ли когда-нибудь возможность. Владислав ее точно не пригласит. Он никуда не приглашает. Она поморщилась от не самых лучших воспоминаний и кивнула:
– Согласие! Но имейте в виду, что я не успокоюсь, пока вы не съедите последний кусок своей обуви. Даже шнурки!
Олекса протянул руку:
– Договорились! Надену без шнурков, – усмехнулся он, – но уверен, что есть не придется. И в этом случае вы согласитесь выпить со мной кофе, или чая – что вам больше нравится.
Не без колебаний, Ирена вложила свою похолодевшую ладонь в жесткую и горячую мужскую:
– Пусть так! – вскинула она вызывающе (даже сама от себя не ждала) лицо. – Сами напросились.
– Мне вам позвонить, или просто договоримся о встрече?
– Когда вернисаж?
– Завтра в три после обеда.
– Где-то в центре? – уточнила она.
– Так.
– Тогда: в первую на автовокзале. До свидания! – протянула она руку за сумкой.
– До завтра, Ирэн! – казалось, что в голосе мужчины звучала какая-то тоска.
Девушка подхватила накупленное богатство и скрылась в подъезде. Только, когда оказалась в квартире, она смогла спокойно выдохнуть. Что это было? Сама себе не верила, что согласилась. Для чего?! Ехать с незнакомцем и стыдиться, что тебе может стать плохо? Кто таскал этот глупый язык?! И посоветоваться не с кем: подруг нет, а мама на работе. Можно, конечно же, позвонить, но она и так знала, что та ей скажет: «уезжай!"Еще и собственноручно впихнет в рот любые таблетки, чтобы не стошнило ребенка в дороге!
Но позвонил Влад с вопросом, Можно ли прийти. Она согласилась. По-дурацки. Все по-дурацки! Он исчез из ее жизни более чем на год. Обещал, что не покинет, даже уходя от нее, но покинул, вычеркнул из жизни уже через несколько дней спустя. Кралось сердце, душа, жизнь… кралось намертво. И горело, как адское пламя. она никак не могла избавиться ни от мыслей о нем, ни от воспоминаний о том времени, когда они были вместе.
Ведь все было хорошо! Даже ссор не было никаких. Ирена не из тех, кто выносит мозг. Не из тех, кто выставляет себя стервой. А, может… может, и надо было выносить? Вызвать ревность? Обижаться по малейшему поводу? Кажется, именно таких и ценят. С ними не скучно, хотя и с ней он не томился. Видимо, адреналина недостаточно. Ну, что ж! Будет тебе адреналин!
Она впилась в его губы еще в коридоре, как только он сбросил обувь. Ирена видела несколько удивленные глаза Влада, но он быстро включился в эту игру, перехватывая инициативу и смыкая руки на ее талии. За этим он и вовсе оторвал девушку от пола, не отвлекаясь от поцелуев…
Они очнулись уже в постели, пылая друг на друга глазами с расширенными зрачками. Ирена поймала себя на сравнении почти черных глаз Владислава с теми другими – янтарными с молниями. Почему? Ответа у нее не было. Не было к тому мужчине какой-то симпатии, хотя и антипатии (как оказалось неожиданно) не было также. Заинтересованность? Пожалуй, что да.
Влад потянулся к ее устам, но она в последний момент отвернулась, подставляя под поцелуй щеку:
– Тебе уже пора, – решила она выставить его раньше, чем это сделает он сам, как делал обычно.
– Гонишь? – удивился парень.
– Мама звонила, что вернется с работы раньше. Не думаю, что ты горишь желанием пересечься с ней вновь.
– Честно говоря, да, но и не буду убегать, – как-то неуверенно пробормотал он.
– Не хочу оказываться между молотом и наковальней, – добавила Ирена.
– Тогда не буду провоцировать, – как будто обрадовался Влад, быстренько собираясь.
Кто бы сомневался! После того, как он столкнулся с ее матерью (кстати, это событие та также предсказала, как и то, что он появится вновь), которая зловеще улыбнувшись, помахала ему ручкой, такое желание у него не возникало от слова «совсем». Быстро собравшись, Влад напоследок поцеловал ее в губы и скрылся за дверью, а она, захлопнув их, просто сползла по стенке и охватила голову руками.
За что это ей все?! Почему? Почему именно с ней так?! Владислав действительно вернулся. Но, что это за возвращение? Когда захочу-приду. Когда захочу-уйду. Даже прогулок не стало. Какие-то недоотношения! По маминым пророчествам: что-то должно произойти летом, после чего все изменится в ее жизни, а зимой все будет хорошо. Как будто мантра.
Ирена поднялась с пола: что ж, она подождет. Но будет ждать на своих условиях! Ее пригласили на вернисаж? Она уедет! Даже, если будет тошнить. Сейчас же пойдет в аптеку за таблетками!
Девушка быстро оделась и выскочила на улицу. Летний вечер радовал умеренным теплом, а легкий ветерок приятно щекотал прядями по щекам. Ирена с наслаждением потянула воздух, насыщенный ароматами июня: рядом расцветал куст розы. Где-то за спиной послышался шорох птичьих крыльев. Она подняла голову и чуть не захлопнула: над ней – можно было рукой коснуться – пронесся огромный ворон, едва не черкнув по волосам.
Отлетев на несколько метров, птица уселась на куст отцветшей сирени и бедная ветка прогнулась под его немаленькой массой. Ирена уставилась в него: да – это был ворон, а не Грач. В городе? Странно, но крук и впрямь колебался на ветке, словно наслаждаясь этим действом, и одним глазом, как будто следил за девушкой. Она поравнялась с ним: он сидел где-то на пол метра вверх и пугаться намерения не имел, продолжая свои качели, но лишь Ирена остановилась, ворон громко каркнул, поднялся и улетел.
"Интересно: есть ли какие-то приметы, связанные с воронами? – подумалось ей. – Наверное есть, и вряд ли добрые. Этих птиц всегда связывают с потусторонним миром и злом». Но она не проникалась подобным: эти птицы ей нравились и, наоборот, притягивали своей мистичностью, которую она вслух не признавала.
В аптеке Ирена купила самый эффективный препарат от укачивания, который ей порекомендовала фармацевт, а дома уже ждала мама, которая маловато в ладони не захлопала, когда услышала, что дочь пригласили на выставку, и это был не Влад.
"Уезжай!"– был однозначный вердикт.
Что ж: все прогнозируемо. Иной реакции девушка и не ждала.
Глава 2. Сон, или бред?
Ночь показалась слишком беспокойной: Ирене все время грезился стук в оконное стекло, за которым натужно стугонил ветер, завывая какую-то тоскливую песню. Она трижды просыпалась и трижды засыпала, и каждый раз видела одно и то же. В четвертый раз, она все-таки вознамерилась подойти к окну и расчахнуть его, еле отскочив в сторону: прямо на нее летела огромная летучая мышь. Он закружился по комнате и сел на этажерку рядом с фигуркой Лакшми, красовавшейся на ней. Но, как только девушка присмотрелась, то увидела ворона. Когда он успел трансформироваться? Может летучая мышь ей пригрезилась? Да нет же: она видела ушки на голове и перепончатые крылья, мелькнувшие перед ее лицом.
Ирена неожиданно оказалась рядом с птицей и зачем-то потянулась рукой. Ее пальцы дрожали, тело вздрагивало, но она кто знает, что тянулась к сверкающему в лунном сиянии, льющему из окна, оперению. Тело девушки уже колотило, то ли от холода, то ли от страха, а пальцы никак не могли коснуться крыльев. Ворон мигнул на нее золотистой молнией из своего глаза, неотступно следившего за ее движениями, и она отшатнулась назад, оказавшись прижатой к чьей-то груди. Горячие ладони охватили ее предплечья. Страстный вздох всколыхнул волосы на затылке, а крук раскрыл клюв, да вместо привычного «Кра-а-а!", оттуда послышалось чуть хрипловатое: "птица моя замерзла, лети со мной. Обещаю отогреть тебя".
С перепугу девушка шарахнулась и маловато не упала с кровати, проснувшись. Она села, подтягивая покрывало под подбородок, словно оно могло защитить от ночных ужасов. За окном на самом деле стугонил ветер: видимо, натянет дождь. В какой-то миг что-то стукнуло в оконное стекло. Тело Ирены покрылось дрожью, зубы зацокали, а пальцы еще крепче вцепились в покрывало. Сразу же вспомнился сон. Она быстро повернулась к этажерке и на секунду ей показалось, что она видит птичий силуэт, но он будто растаял в темноте комнаты, и девушка решила, что ей пригрезилось со сна.
Опять что-то стуконуло. Ирена аж подпрыгнула на месте со страхом поворачиваясь к окну. "Там ветер, – успокаивала она себя, – куст акации с долгим Ветхом, так что оно и стукнет».
Но она понимала: если не подойти и не выглянуть, то будет дрожать она до утра, ведь здесь первый этаж. Решительно откинув покрывало, девушка направилась к окну. Поколебавшись с минуту, она выглянула в щель между шторами: человеческие фигуры вроде бы не виднелись, поэтому отклонила штору смелее. Снова послышался сильный порыв ветра и ей показалось, что с подоконника что-то слетело: даже крылья пригрезились. Это все произошло так быстро, что утверждать наверняка она бы не стала, поэтому снова обратила на ветер и ветки.
Не успела она зашторить окно заново, как за спиной как будто послышался вздох – даже волосы колыхнулись. Ирена испуганно развернулась, не оторвав штору, но позади нее никого не было. Дрожащими руками она схватила телефон и включила на нем фонарика, потому что идти к включателю света надо было через всю комнату. Рядом и впрямь никого не было. Девушка обошла кровать, заглянула под компьютерный стол – чисто, пусто.
– Неужели пригрезилось? – пробормотала она сама к себе. – Так можно и с ума сойти. Собралась одна странствовать завтра. Не высплюсь, не уеду!
Она упала в постель и, несмотря на летнее тепло, завернулась в покрывало, потому что тело до сих пор вздрагивало: то ли замерзло, то ли из страха. Та заснула Ирена довольно быстро, словно окунулась в глубь. Что-то ей снилось, но то все было заурядное и незначащее, а, следовательно, и не пугало.
Утро выдалось на удивление солнечным: от ночного ветра и следа не осталось. Небо яснело яркой голубизной, и из него доносился Ласточкин плач. Поэтому, дождь не натянуло. Если ветер что и пригнал ночью, он же все то и погнал дальше. Ирена выбросила из-под покрывала: стало жарковато. Сразу вспомнилось ночное приключение. От воспоминаний аж плечи дрогнули: да – тогда было жутко. А сейчас? Сейчас сияло солнышко и ночные ужасы растаяли в его сиянии, но даже осадка не оставили. Мало ли, что пригрезится?
Девушка направилась на кухню. Мама смаковала чаем с шоколадом:
– Доброе утро, Иренка!
– Утро добрым не бывает, – проворчала она в ответ.
– Это как на него смотреть, – махнула та рукой, привычная к подобному ворчанию дочери. – Солнце сияет, воздух – теплый, ласточки – кружатся, скворцы – поют. Чудо!
– Насекомые лезут в рот, комары кусают, осы жалят, по траве – клещи, машины пылюку вздымают! И все чудо.
– Кто, что видит, – пожала женщина плечами, хитро прищурившись. – Пчела-нектар, а муха… ну, сама знаешь, – едуче улыбнулась она.
– Вот, спасибо! – рыкнула девушка.
– Напросилась! – мать поднялась и ушла из кухни. – Не опоздай – человек будет ждать, – бросила она, выходя.
– Помню! – недовольно поморщилась Ирена.
Правду говорят: если хочешь принять правильное решение, переспи с ним ночь. Сейчас, на холодную голову, уже никуда ехать не хотелось. Ну, выставка! Разве может в нашем городе быть что-то более-менее приличное? Любая талантливость уже давно где то в столице, а то и за рубежом. Так и весь этот вернисаж может оказаться большим разочарованием только и того, что слово громкое. Ради этого терпеть тошноту целый час?! Да еще и компанию неизвестно кого. Что, как он окажется неприятным собеседником? Она же врать не умеет: все будет написано на лице. Или наоборот: ее присутствие окажется для него обременительным, а сама она будет казаться олицетворением глупости, ведь он явно старше ее лет на восемь-десять.
Вот что с этим делать?! Не уйти свинство! Если бы сама была на месте того, кто не дождался, было бы обидно и неприятно. Уйти? На муку?! Она чуть не заскулила. Хорошо-хорошо, она пойдет, а там как карта ляжет. Может, откараскается. Может, он сам передумает. Может, автобус сломается. Может, может, может! Придется уходить, иначе совесть замучит.
А вдеть что?! Господи! Она же даже не знает в чем порядочные люди ходят на подобные мероприятия! И уж совсем она не имела желания видеть, чувствовать ли, что человек рядом стесняется ее облика. Но, как бы то ни было, из брюк у нее были лишь джинсы на разные вкусы, а с верхней части – большей частью футболки и пара-тройка блузок. Ну, может вот эта – льняная с вышивкой – подойдет.
Ирена подошла к автовокзалу ровно в час после обеда. Где-то глубоко в сознании сидел маленький червячок и нашептывал: «А, ну, как он не придет?»
Не придет, значит, не придет. Конечно, это унизит ее самооценку, зато не нужно будет мучиться поездкой, хотя она и выпила пилюлю от укачивания. Но, он пришел. Она сразу выхватила взглядом его светлую летнюю одежду из предупредительной толпы. Ба, даже обрадовался, заметив ее и расплывшись в искренней широкой улыбке.
– Добрый день! – попыталась и она улыбнуться, протягивая ему руку в приветствии.
– Действительно-добрый! – поймал он ее узкую ладонь в свою широкую и наклонился, чтобы поцеловать.
О нет! Сразу, по меньшей мере с десяток пар мужских и женских глаз стремительно повернулись в ее сторону, придирчиво разглядывая: кто с интересом, кто с завистью, кто – оценивая.
– На нас смотрят, – вполголоса прошептала она, краснея, что за последние два дня стало ей слишком присущим, но никогда не замечалось раньше.
– Пусть смотрят, – выравниваясь, улыбнулся Олекса.
– Вам, возможно, все равно, а я скоро задымлюсь от стольких пропекающих взглядов.
– Они просто завидуют.
– Почему?
– Скорей, кому? – исправил он ее.
– Думаете? – скривила она губы в скептической полупосмешке.
– Уверен, – кивнул мужчина, – что мне.
О нет! Ирена закатила глаза:
– Кстати, ненавижу лесть!
– Не буду. Только правду!
Ну, конечно же!
Автобуса еще не было, а очередь к нему стояла уже немаленькая и, почти вся, поглядела в их сторону. Конечно: такое действо-мужчина оказался джентльменом. Образец благородства в этом богом забытом районе города. Этакая странность! Это же они все теперь будут высверливать в ней дыры на протяжении всей поездки! Этого лишь недоставало.
Мужчина перехватил ее взгляд и, кажется, считал все, что в нем было сейчас написано. Он положил ее руку себе на сгиб локтя:
– Их взгляды вам донимают?
– Достаточно, – поморщилась она, отворачиваясь от толпы.
– Так, может, на такси? – кивнул он на противоположную сторону площадки для разворота автобусов, где обычно стояли таксисты.
– Слишком дорого! – мотнула головой Ирена.
Но ее уже никто не слушал: схватив за руку девушку, Олекса потащил ту к группке мужчин, скопившихся возле вымуштрованных в рядок авто.
– Здравствуйте, сударыня! – поздоровался он к ним.
– Да и вам! – откликнулись люди.
– К площади Освобождения подбросит кто-нибудь?
– Да любой! – был единодушный ответ.
– Выбирайте, сударыня, – повернулся муж к ней.
– Я?! – удивилась Ирена.
– Так. Чтобы потом не обвиняли меня, будто я что – то подстроил, – почти шепотом произнес он, пригнувшись к ее уху.
Логично. Поэтому, она выбрала второе с правого края авто Renault темно-вишневого цвета. Олекса помог сесть ей, и занял место рядом, зайдя с другой стороны машины. Не успели они отъехать, как он достал из сумки на плече небольшую коробку с таблетками:
– Вот, как обещал.
Ирена лишь улыбнулась: надо же такое совпадение!
– Спасибо! Я уже выпила. Кстати, такие же.
Он протянул их ей:
