Сад за забором и другие истории

– Удивительные вещи! Стоило приехать сюда, как абсолютно здоровый человек вдруг впадает в сомнамбулизм, а самый приличный мужчина из всех нагло врывается ночью в женскую спальню. Не кажется ли вам это странным?

– Если честно, кажется, – ответил я, немного подумав.

Моя прямота несколько остудила ее пыл и она, замолчав, внимательно посмотрела на меня.

– Тогда я предлагаю вот что: вы берете свой ноутбук, и мы вместе проведем остаток ночи в Комнате. Если мы ничего не заметим сообща, то значит виною были мы сами, а если заметим…

– Тогда, я думаю, мы поймем, отчего на дом стояла такая низкая цена.

– Верно.

На том и порешили. Быстро взяв свои вещи, я вышел вслед за ней и вскоре мы оказались в той самой злополучной комнате. Время шло медленно. Она рисовала за столом, я лежал в полудреме, ничто не нарушало тишины, кроме тиканья часов на полке, но тут, около получаса спустя начала эксперимента к тиканью часов и шебуршанию грифеля примешался еще один звук. Кто-то что-то тащил за дверью, словно шаркал. Переглянувшись, мы разом встали и подошли к двери.

– Там… – начала было она, но я тут же зажал ей рот.

Медленно приоткрыв дверь, я оказался погружен в кромешную темноту. Только на первом этаже виднелиcь тонкие лучи белого света. И в этих неясных лучах я увидел прямо посередине лестницы очертания второго тапка. Но выходить мне не хотелось.

– Что там?

– Ваш тапок, уважаемая.

– Ну так поднимите его!

Так и хотелось выпихнуть ее за ее же тапком и закрыть дверь, но сдержав минутный порыв слабости, я преодолел себя и вышел в коридор сам. Под ногами скрипели половицы, но стоило мне ступить на лестницу, как тут же мои шаги были заглушены мягким ковром. Ага! Значит, тапок был сначала наверху, а потом чудесным образом оказался внизу. Я быстро поднял его и вернулся обратно в Комнату. Лилия ждала меня внутри.

– Вот, принимайте! – сказал я, а потом добавил, – Быть может, мне стоит остаться здесь?

– Да, оставайтесь, – тихо ответила она.

Остаток второй ночи мы провели в относительном спокойствии: я тихо дремал в кресле, она – на диване.

Следующий день мы посвятили прогулке и, к моему величайшему удивлению, мне понравилось. Местные красоты были целиком и полностью наши, а ночное происшествие сильно сблизило нас, так что пешком мы прошли никак не меньше пяти километров, обсуждая что же нам делать с призраком. Остановившись у покосившейся лавочки, мы сели, и я достал из сумки пару горячих бутербродов, обернутых фольгой для сохранения тепла.

– Пожалуйста, наш с вами перекус.

– Спасибо. Ах, как здесь красиво!

Действительно, вокруг – несметное богатство увядающей природы: терпкий запах броженых яблок, желтые и коричневые листья, устилающие ковром влажную черную землю, далекие ровные ряды темных скрюченных стволов. Она и я вдохновлялись этими красотами, нам было приятно сидеть вот так, без цели.

Вернулись домой мы к обеду, доели остатки вчерашнего супа и принялись за свои дела: я принялся писать, она – рисовать, но мысли наши были далеко от предмета нашей деятельности. Весь мозг, каждая его клетка были сосредоточены на ночном призраке. В этот раз мы решили провести ночи строго у себя и посмотреть, проявит ли себя призрак. К моему величайшему облегчению он не выказал себя сегодня никак. Третья ночь наконец дала мне благодатный покой, и я выспался, убрав с лица остатки переживаний. Так мы выяснили, что призрак появляется только в Астрономической комнате.

– Что же нам с ним делать? – спрашивала меня четвертым днем Лилия.

Мы сидели в столовой, но уже рядом, и я с удовольствием пробовал ее новую выпечку.

– Я, если честно, не верю в призраков, точнее не верил. Но и воров здесь быть не может. Для того, чтобы что-то украсть, надо, во-первых, знать, что красть, во-вторых надо сюда добраться, а мы бы услышали шум автомобиля. Пешком же сюда дойти очень трудно.

– Может быть это какой-то зверек? – предположила моя соседка и я задумался.

– Хорошая мысль. Знаете, я на ужин приготовлю бутерброды. Мы их оставим в Комнате и посмотрим, что будет. Не думаю, что зверек может отказать нам в услуге полакомиться за наш счет. А если это не он, то будем искать другие способы изжить призрака.

– Да-да!

Этой ночью в комнате дежурил я. Теперь меня уже не привлекали такие волшебные синие стены, обилие книг и золотые узоры, я, как охотник, был целиком и полностью охвачен азартом. Под мерное тиканье часов, я затаился за диваном, на шкуру медведя я положил тарелку. Ничего не происходило. Должно быть, зверь приходил только после полуночи. Наверно это крыса. Но вот я заснул, а моей добычи так и не было. Проснулся я от того, что тарелка с глухим стуком скатилась со шкуры на пол.

Тут я вскочил и опрометчиво метнулся к ней. Не хватало одного бутерброда, а на втором был съеден сыр.

Выбежав в коридор, я успел заметить только два сверкающих желтых глаза, прежде чем они исчезли под лестницей. Кот! Это был кот!

– Лилия, вставайте! Я узнал, кто наш призрак! – ворвавшись к ней в спальню сказал я.

Она проснулась, еще не до конца понимая, о чем идет речь, но встала и, выпив стакан воды, посмотрела на меня.

– Вы уверены?

– Абсолютно. Это кот, причем очень крупный и пушистый.

Тут девушка улыбнулась и, не слова более не сказав, обратно зарылась под одеяло. Я вернулся в Комнату, но кот больше не появлялся – мы его спугнули.

Последующие дни были спокойными. Мы гуляли, вместе проводили время и даже играли в карты, а ночью старались покормить кота, оставляя ему разбавленное водой молоко, куски рыбы, мяса. Оставался только один вопрос: почему кот появлялся только в Астрономической комнате? Но и на этот вопрос мы могли ответить. Появлялся он везде, но только дверь в Комнату была во много раз тоньше, нежели в спальни, оттого мы так громко слышали его проделки, которые привлекали наше внимание, к тому же он, похоже, спускался с чердака, на который мы еще ни разу не забирались.

Последний день был солнечный, приятно расслабляющий уставшие нервы. Я, признаться честно, совершенно не хотел расставаться ни с Лилией, ни с котом, ни с Астрономической комнатой – так привык к этому укладу жизни. Такси мы заказали к шести часам вечера, оставляя за собой право еще чуть-чуть насладиться этим чудесным домом. Хозяин приедет к пяти, так что у нас было целых десять часов абсолютного безделья.

– Эх, вот бы еще раз оглядеться здесь все!

– Боюсь, что нам не хватит времени. Вы собрали свои вещи, Лили?

– Конечно, еще с вечера.

– Я тоже. Знаете, я кажется знаю, откуда вы смогли бы сделать замечательные зарисовки!

– Откуда? – поинтересовалась она и я лукаво улыбнулся.

– С чердака! Давайте заберемся туда!

– Но у нас нет от него ключей.

– Но кот-то лазейку нашел, может там и не нужен ключ!

– И то верно!

Дверца располагалась в самом конце узкого коридора второго этажа, со стороны комнаты Лилии. Я подготовил нам бутерброды и чай и пошел на разведку. Мое предположение оказалось верно, дверь была тяжелая, скрипучая, но вполне себе открываемая. За ней была узкая деревянная лестница, ведущая наверх. И почему нам раньше не пришло в голову туда залезть? Наверно мы слишком сильно были заняты собою и призраком, чтобы заметить такую прекрасную возможность порезвиться. Позвав девушку, я начал подниматься. Она захватила с собою карандаши, я – книгу. Приятно пахло стружкой и пылью. Мы забирались на чердак, точно дети. В глаза горел интерес и любопытство, какие трудно представить у по-настоящему взрослого человека. Очутившись наверху, мы будто попали в сказку, в другую реальность. Среди паутины и клубов пыли прятались настоящие сокровища: старые башмаки, радиоприемник, резное кресло без ножки, подпираемое стопкой не менее интересных книг, диковинный телескоп, старые картины, засохшие цветы, а на круглом окне – маленькая синяя занавеска.

Мы резвились, прятались среди этого хлама, рисовали и читали. Стоит, конечно, отметить, что вещи, мною перечисленные, это было далеко не все, что на самом деле валялось на чердаке. Тут были и часы, и журналы, и чего-только здесь не было, даже штопор из слоновой кости. Но больше всего нас привлекал своею таинственностью сундук. Сундук был деревянный, плотно обитый железом и кожей. Как я не старался, вскрыть его не получалось и ключа мы не нашли.

– Должно быть, там лежит что-то очень важное!

– Думаю, хозяин нам простит, если мы у него поинтересуемся, что в сундуке.

Оставив с некоторой печалью эти бескрайние просторы чердака, мы спустились обратно вниз. Проверив, все ли вещи мы собрали, нам оставалось только есть. Пообедав как положено, мы вместе вымыли посуду и вышли на прогулку. Сундук не давал нам покоя. Мы предполагали все, что могли: бесценные книги, драгоценности, ветхое тряпье, словом – мы были готовы ко всему и только неопределенность нас мучила, мы быстро поняли, что, возможно, так никогда больше и не уснем, если не узнаем, что там.

– Разве это правильно – совать нос в чужие вещи? – начал было я во время нашей прогулки, но Лили сразу же купировала все мои внутренние возмущения.

– А разве правильно – не предупреждать, что в доме водятся коты?

– Кстати о коте, где он?

– Должно быть, гуляет, посмотри какая погода!

Солнце уже начало клонится к горизонту, когда у статуи Венеры остановилось первое такси. Это прибыл хозяин дома и мой риелтор. Увидев нас вдвоем, вполне довольных пребыванием, мужичок несколько выдохнул. О коте мы решили ему не говорить. Пусть живет, желтоглазый. Хозяин обошел все комнаты, осмотрел наметанным взглядом каждую мелочь и, удовлетворенный, позвал нас в столовую. Там мы попили чаю напоследок и, как бы невзначай, он похвалил нас за цветущий вид.

– Вы прямо расцвели! Надеюсь, ни что не мешало вам?

– Нисколько! – соврал я. – Разве что любопытство!

– Вот как?

– Да! Пожалуйста, скажите, есть ли у вас ключ от сундука на чердаке? Мы знаем, что это, возможно, весьма нагло с нашей стороны, но иначе мы просто потеряем способность ко сну!

– Ну даете! Впрочем, почему бы и не показать вам? Но сразу предупреждаю, там нет ничего важного, там просто старые вещи.

Хозяин, улыбнувшись, встал из-за стола и, достав из сумки отдельный ключ, пошел наверх. Мы за ним. Пыльный чердак встретил нас торжественными залпами пыли, подобно салюту, спускающемуся с балок.

– Здесь всякое барахло, – спокойно сказал хозяин, – ну а в сундуке…

Тут он пододвинул к себе, кряхтя, сундук, и открыл его ключиком, откинув крышку с самым скучающим видом. Внутри была сломанная шкатулка, еще одна пара ботинок и большой портрет. Вернее, я догадывался, что это портрет, потому что он был накинут полотном и только золоченая рама торчала в уголке.

– Это портрет моего деда, – продолжил мужчина, доставая его на поверхность.

Он скинул простынь и, сдув слой пыли, подставил картину под золотые лучи, пробивавшиеся через мутное оконце.

На нем был изображен высокий и мускулистый мужчина в самом рассвете сил, с черной как уголь бородой и зелеными пронзительными глазами, смотрящими как бы лукаво и в то же время решительно. Одет он был в костюм, сидел в бархатном красном кресле, а на коленях у него был уже знакомый кот.

– Скажите, – решился спросить я, не отрывая взгляда от полотна, – этот кот… Он еще жив?

– Упаси вас бог! Более несносного и дикого животного я и представить себе не могу! Умер он, когда я был совсем маленьким и только по семейным рассказам знаю о его ужасных выходках. Впрочем, кот как кот, после него мы никого не заводили.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.