Свет новой звезды

Тея медленно кивнула, запуская пальцы в волосы. Все, что произошло с ней за последний час, просто не могло быть реальностью. Когда из-за угла показалось первое существо, Эрик выставил вперед металлический цилиндр. Полыхнул нестерпимо яркий свет, и красное сияние погасло. Спрятав оружие в карман куртки, мужчина аккуратно отодвинул девушку к стене, а сам шагнул вперед. Тея, сама не своя от ужаса, увидела, как отлетело и затихло первое существо, на его месте тут же появилось другое. Эрик сражался как лев, но рокотов с каждой секундой становилось все больше.

Внезапно девушка почувствовала чье-то прикосновение и, взвизгнув, отшатнулась. Возле нее колыхалось одно из этих созданий, вблизи оно оказалось еще ужаснее, даже без своего леденящего света. Темные глаза с довольно осмысленным взглядом буквально пронзали ее насквозь, выражение лица, или что там было на его месте, было бесстрастным, как у змеи, готовой напасть на жертву. Девушка оцепенела, не в силах пошевелиться. Она пыталась пробудить себя, как-то защититься, но у нее ничего не выходило. И лишь когда ее коснулась прохладная рука (лапа?) существа, Тея встрепенулась, как от удара – на коже начали появляться ожоги. Девушка вскрикнула и оттолкнула от себя рокота. Раздался оглушительный взрыв, пустое помещение в очередной раз залило ослепительным светом, и Тея повалилась на пол, отчаянно моля о помощи.

Она не знала, сколько пролежала на заледеневшем бетоне, казалось, что с момента нападения прошли месяцы. Ощущение было странное, как будто она осталась одна во всем мире, будто самого мира больше не существует. Но это чувство исчезло, как только плеча девушки коснулась чья-то теплая рука.

– Ты как, в порядке? – тихо спросил ее спутник. – Сможешь подняться?

Тея с трудом качнула головой и попыталась сесть, ее тут же подхватили сильные руки. Пошатываясь, девушка обвела взглядом место схватки. Водянистые существа были разбросаны по всему помещению, вперемешку с кусками бетона.

– Что это было? – с трудом произнесла Тея.

– А ты не поняла? – удивился Эрик. – Это была ты.

Девушка засмеялась.

– Ты издеваешься? Опять я? Но как я могла это сделать? Тут был взрыв, я точно не могла его вызвать.

Мужчина лишь вздохнул и покачал головой, как будто устал объяснять ребенку очевидные вещи. Но говорить больше ничего не стал, а вместо этого осторожно приблизился к неподвижно лежавшим рокотам. Тея немного подумала и пошла за ним, чтобы еще раз рассмотреть тех, кто так настойчиво пытался ее убить. Зрелище было не из приятных. Сейчас существа сильно походили на медуз, только с лапами и туловищем. Темные глаза неподвижно уставились у кого в стену, у кого в потолок, но Тею все равно не покидало ощущение, что они смотрят прямо на нее.

– Они больше не опасны? – спросила она у своего спутника.

– Эти – нет. Но, к сожалению, они были не одни. Поэтому нам нужно уходить. – Эрик озабоченно посмотрел на свою подопечную. – Идти-то сама сможешь?

– Смогу, правда, медленно. Но я никуда не пойду, пока ты не объяснишь мне кто ты, что это за существа, и что им от меня нужно.

Тея выпрямилась, насколько позволяла дрожь в ногах, и упрямо посмотрела на мужчину. Тот шумно втянул воздух.

– Я отвечу на твои вопросы, но не здесь. Сначала нужно добраться до безопасного места.

– И где это безопасное место?

– Не очень далеко, правда, нам придется еще немного пролететь. Пошли, у нас нет времени на разговоры.

И снова в ушах девушки свистел холодный апрельский воздух, а руки и ноги заледенели, только теперь, кажется, еще больше, чем во время первого полета. Тея по-прежнему не понимала, как они могут держаться в воздухе без каких-либо приспособлений. Ведь должно же быть какое-то разумное объяснение! Кое-как повернувшись к своему спутнику, она прокричала ему на ухо:

– Почему мы летим?

– Если коротко – я отключил гравитацию, – ответил Эрик, не отводя взгляда от дороги. Точнее, от того, что было впереди них.

– Что, прости?! – воскликнула Тея. – Серьезно? И как я раньше об этом не подумала. Это же так просто!

Мужчина только рассмеялся и ничего больше не сказал. Постепенно под ними начали мелькать знакомые девушке улицы и, наконец, они пошли на снижение. Когда ноги Теи наконец-то коснулись твердой земли, она с облегчением выдохнула. Ей понравилось летать, но за то время, что они провели в воздухе, она абсолютно и окончательно закоченела. Эрик же, тем временем, нырнул в переулок, оканчивавшийся тупиком, не забыв прихватить с собой Тею. Через несколько шагов девушка почувствовала, как уперлась во что-то упругое, но что это было, она не могла разглядеть. Ее спутник чем-то позвенел, щелкнул, и перед ними открылось зияющее темное пятно.

– Вся конспирация рушится, когда приходится открывать штаб, столько лишних звуков, – пробормотал он. И добавил уже громче: – Заходи, здесь мы отсидимся несколько часов, можешь даже поспать, если захочешь.

Тея, не говоря ни слова, шагнула в темную неизвестность. И ахнула от неожиданности – в помещении, в которое она попала, вдруг зажглись лампы, заливая все вокруг мягким, неярким светом. Несмотря на спартанскую обстановку, все здесь было настолько необычным, что Тея в очередной раз забыла про усталость и дикую дрожь в ногах. Комната была круглой. Справа от двери стояло несколько стульев, вполне обычных на вид, если не считать, что у каждого было только по две ножки. Еще дальше расположилась светло-голубая капсула для сна, Тея видела такие в фильмах про космос. А все остальное пространство занимала многочисленная аппаратура, развешанные на стенах чертежи и экраны.

Тея с тоской посмотрела на капсулу для сна, но лечь не решилась. Для начала нужно понять, что происходит. Эрик же, сбросив на стол оружие и какие-то приборы, подошел к одному из экранов. На нем была изображена карта города, усыпанная множеством красных точек. Догадываясь, что это за точки, она подошла ближе и встала рядом со своим спутником. Разглядев, где находятся два особенно больших скопления, девушка похолодела. Одним центром притяжения был планетарий, другим – ее дом. Тея почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. То есть, теперь она даже не может вернуться домой?

– Почему они охотятся на меня? – еле слышно спросила она.

– Потому что в тебе есть космическая энергия, и они не хотят, чтобы она пробудилась, – спокойно произнес Эрик. – Ты… как бы это сказать… должна кое-что сделать, то, чему рокоты не обрадуются. Поэтому они пытаются тебя убить.

– Теперь ты еще больше меня запутал.

Мужчина вздохнул, принес два стула, мягко надавил на плечи девушки, заставляя ее сесть,

– Я не знаю, что именно я могу рассказать, но и держать тебя в неведении будет нечестно. Попробую кратко, правда, не уверен, что ты сразу мне поверишь. Ты, как и я, не отсюда. Твоя истинная родина – планета Эрида из пояса Койпера.

– Которая на краю Солнечной системы? Карликовая планета? – вскинула брови Тея.

– Да, именно. Твои настоящие родители оттуда, но сама ты родилась на Земле. Твоя семья и подобные им вынуждены были бежать, спасаясь от рокотов и… гм… некоторых других существ облака Оорта.

– Это облако перистое или кучевое? – невинно поинтересовалась Тея, закидывая ногу на ногу. Раз уж над ней издеваются, почему ей нельзя?

Эрик повернул голову и снова посмотрел на свою спутницу, на этот раз более внимательно, изучающе, как будто увидел перед собой интересного зверька, который повел себя не так, как от него ожидали.

– Это сферическое облако, которое окружает Солнечную систему. Оно состоит из множества ледяных тел и плохо изучено вашими учеными, поэтому ты о нем могла и не слышать. Рокоты как раз оттуда, они были причиной полного оледенения Эриды. Хотя сами они бы до этого не додумались. Есть кое-кто другой, кто хочет забрать себе всю Солнечную систему, а рокоты просто игрушка, средство достижения цели… Но я отвлекся от темы.

Эрик поднялся, отошел к белому ящику, очень похожему на обычный холодильник, и достал оттуда две бутылки с водой.

– Мне бы чего-нибудь горячего, – попросила Тея, чувствуя, что еще не скоро согреется.

Мужчина замер, задумавшись. Ее просьба застала его врасплох. Земную речь он понимал только с помощью специального прибора, трансформировавшего человеческую речь в понятные ему слова, иногда он давал сбой. Но как только Эрик посмотрел на свою спутницу, ему сразу стало все понятно. Девушка так отчаянно тряслась от холода, что стул вибрировал вместе с ней. Сейчас только одно средство могло ей помочь быстро согреться.

Тея с любопытством наблюдала за Эриком. Немного повозившись возле одного из столов, он направился к ней, неся перед собой высокий стакан, из которого клубами валил пар вперемешку с терпким ароматом чего-то как будто знакомого, но чего именно, Тея не могла разобрать.

– Держи, – протянул он ей стакан и снова уселся на стул, ожидая, пока она выпьет.

Девушка, немного помешкав, сделала небольшой глоток. И у нее тут же перехватило дыхание – напиток по вкусу напоминал хорошо прогретый коньяк со специями и чем-то еще очень странным.

– Что это? – прокашлявшись, спросила Тея.

– Мы называем его хун, – улыбаясь, ответил Эрик. – Штука, конечно, сильная, но помогает согреться. Выпей его, а потом ложись спать. Завтра у нас будет сложный день.

– Так, подожди, – напряглась девушка. – Что ты задумал?

– Ты отправишься вместе со мной на Эриду, – спокойно ответил он. – Я же говорил, в тебе заключена космическая энергия. С ее помощью ты должна пробудить нашу планету к жизни.

– Ага. – Напряженно произнесла Тея, отставляя полупустой стакан на ближайший стол. – Знаешь, я не планировала пока никаких путешествий, да и отпуск у меня нескоро, так что…

Она сорвалась со стула и побежала к двери, но не смогла пройти и нескольких шагов – ноги перестали ее слушаться.

– Прости, мне пришлось добавить немного усыпляющего порошка, – с сожалением сказал Эрик, подхватывая ее на руки. – Тебе действительно нужно поспать, завтра нам предстоит долгая дорога и, возможно, придется убегать от рокотов. Я должен привезти тебя на Эриду, таков приказ. Мне очень жаль, Тея.

Он аккуратно уложил ее в капсулу для сна и сел рядом, чтобы удостовериться, что она засыпает. Тея некоторое время пыталась сопротивляться, но очень скоро поняла, что это невозможно. Ничего, она попытается сбежать завтра. Ее совсем не радовала перспектива отправиться на малоизвестную планету на окраине Солнечной системы с совершенно незнакомым мужчиной. Она даже готова была обратиться к психиатру, только бы все это оказалось просто игрой ее воспаленного воображения. Девушка в последний раз дернулась и повалилась на подушки, погружаясь в глубокий сон без сновидений.

Глава 3. Прочь от Земли

Гул в ушах ужасно мешал спать, поэтому Тея, хоть и с большим трудом, но разлепила глаза, чтобы разобраться с источником шума. На всех стенах светились и потрескивали экраны, это они издавали раздражающее гудение. Возле одного из столов стоял Эрик, тихо разговаривая с кем-то по некому подобию телефона.

Тея осторожно села. К сожалению, вчерашнее происшествие не было плодом ее воображения, так что, сейчас ей нужно обдумать план побега. Потому что путешествие на другую планету в ее планах явно не значилось. Вот только как сбежать – большой вопрос. Ее сторож находился рядом с единственной входной дверью, а окон в этом странном сооружении не было. Придется ждать, когда они выйдут на улицу. Тогда пора подниматься, чем быстрее они отправятся в путь, тем лучше. Тея огромным усилием воли сбросила с себя остатки сна и встала с кровати. Или капсулы для сна, как там ее называют. Эрик заметил ее и тут же завершил разговор.

– Хорошо, что ты сама проснулась, я уже хотел тебя будить. Поешь, и будем собираться, нам надо спешить.

Он указал девушке на тарелку с бутербродами и снова отвернулся, складывая приборы.

– Как же мы доберемся до другой планеты? – будничным тоном поинтересовалась Тея, пряча в карман столовый нож. Глупо, но пусть хоть какое-то оружие будет.

– Корабль спрятан далеко отсюда, на выезде из города. Сейчас главное до него добраться. Рокоты чувствуют тебя, но не могут найти. Пока ты спала, они сосредоточились в окрестностях вокруг нашего убежища, так что, придется постараться, чтобы остаться в живых.

Сердце подпрыгнуло и исчезло в районе живота. Их окружили? Но как тогда ей сбежать? Только когда они вырвутся из окружения, но вдруг потом она уже не сможет этого сделать?

– И я бы не советовал тебе пытаться бежать, – спокойно произнес Эрик.

Тея поперхнулась водой.

– Что?

– Не переживай, я не читаю мысли. Но то, что ты хочешь сбежать, заметно и вполне ожидаемо. Было бы странно обратное.

– Но я не могу полететь на другую планету, это просто невозможно! – взорвалась Тея. – Космонавтов готовят к выходу на орбиту, но я не готова! Я обычный человек, не знаю, зачем я вообще тебе понадобилась! То, что ты рассказываешь, больше похоже на какой-то розыгрыш, чем на правду!

– Это тоже похоже на розыгрыш?

Эрик включил один из экранов. Сначала девушка не поняла, что именно он ей показывает – все вокруг было покрыто льдом. Антарктида? Но откуда там высотки, машины, магазины? Тея похолодела, когда узнала место. Это была одна из улиц ее города.

– Они перевернут и заморозят весь город, а потом и Землю, пока не найдут тебя, – сказал мужчина. – Поэтому нам нужно как можно скорее исчезнуть, иначе все, кто здесь живет, погибнут. Рокоты не остановятся.

– Но зачем я им нужна? – спросила девушка, едва сдерживая слезы.

– Если Эрида пробудится к жизни, ее жители пойдут войной на рокотов и их хозяев. Они знают, что мы в состоянии победить их.

– Но чем будет обогреваться ваша планета? Пробудить ее – это одно, поддерживать жизнь – совершенно другое.

– Знаю, – откликнулся Эрик. – Поэтому ты и нужна нам. В тебе сосредоточена мощь небольшой сверхновой звезды, и именно так ты сможешь пробудить нашу планету. Ты зажжешь для нее собственное солнце.

Тея рассмеялась. Большего бреда она еще не слышала. Какая в ней энергия звезды, она иногда с постели-то подняться не в состоянии, не говоря уже о том, что никак не заставит себя заняться спортом.

– Ну, хватит, – жалобно попросила она. – Это просто смешно. Посмотри на меня, какая во мне может быть космическая энергия? Ты ошибся.

– У меня еще будет возможность доказать тебе, что это так. Но не сейчас, иначе нас обнаружат. Ты поела?

Тея с тоской посмотрела на оставшиеся бутерброды и отодвинула тарелку. Есть она больше не хотела. Она хотела домой, в свою уютную кроватку, закрыть глаза и не думать ни о чем. Но кто даст ей это сделать? Тем временем, Эрик, убедившись, что девушка готова, окинул помещение долгим взглядом, проверяя, не забыл ли чего, и направился к двери.

– Сейчас я выйду первым и оценю обстановку. Ты выходишь только по моему сигналу, поняла?

Тея растерянно кивнула. Мужчина открыл дверь, осторожно выглянул наружу. Сделал шаг, еще один и скрылся из вида. Девушка не выдержала, подкралась ближе, чтобы хоть услышать, что там происходит. Но вокруг стояла звенящая тишина, даже экраны и приборы больше не гудели. Прошли долгих две минуты, и в дверях наконец-то появился Эрик. Тея даже немного обрадовалась, когда его увидела.