скачать книгу бесплатно
Шишиги охотятся семьями, с одной стороны, именно этим они и опасны – их много, и нападают они разом. С другой же – они связаны сознанием, зацепи чарами одну, получишь всех на блюдечке. Теперь-то Кир справится без проблем.
– Спасибо, – услышал я через пару минут, после того как Кир переловил всех шишиг, прячущихся в рогозе. Не удержавшись, я фыркнул – улыбающееся лицо охотника украшала огромная шишка посреди лба, а на щеке явно отпечаталась чья-то небольшая грязная лапка. – Да, выгляжу не очень, согласен, – он захохотал.
– И скажи теперь ещё раз, что я не вовремя.
– Да нет, видимо, вовремя, спасибо. Но ты ж не просто так звонил?
– Конечно, – согласился я. – Просто так я тебе только мемы в вотсапе кидаю.
– И? – Кир вышел к машине и остановился. – Давай, от твоего рассказа зависит, могу ли я поехать мыться или нужно лететь к тебе.
– К сожалению, да, скорее лететь, – кивнул я. – У меня есть координаты ведьмы, которая, судя по всему, подобрала проклятый артефакт. На владельцев по ночам нападает крикса, четверо уже погибли. В принципе, по моим расчётам, у неё есть ещё время, но лучше подстраховаться.
– Ольга?
– Уехала за моей машиной в область, у неё, наверное, телефон сел, мы вчера тоже не без приключений день провели.
– Ладно, кинь адрес, выезжаю, – смирился Кир.
Поскольку я мог добраться до ведьмы за полчаса, торопиться не стал. Ещё разок набрал Ольгу и оставил сообщение с просьбой перезвонить. Беспокоиться вроде как не стоило, но меня мучила какая-то смутная тревога. Интуиция у колдунов обычно развита сильнее, чем у простых смертных, поэтому я набрал Льва и попросил проверить, на месте ли моя машина. Увы. На месте. Попросив его передать Ольге, что я её ищу, я даже вытащил прядь её волос из шкатулки и поджёг пару волосинок:
– Прогори и расскажи, – я внимательно следил за дымком, сизая ниточка нарисовала в воздухе незамысловатое сердечко и растаяла. Жива, в порядке.
Отчего ж тогда беспокойство-то не отступает?
Собравшись, я вызвал такси. Тревога тревогой, а дела никуда не деваются.
Глава 3
В тот вечер словно бы всё, что могло пойти не так, пошло не так. С Киром мы приехали почти одновременно, и это было единственное, что сложилось нормально.
Ведьму нашу звали Дашей, и она впустила нас в квартиру, даже не спросив ни о чём. Конечно, когда ты сильнее простых смертных, можешь позволить себе некоторую беспечность, но… зря.
Артефакт я ощутил сразу же, едва открылась дверь, потому что не почувствовать его было просто невозможно, так от него фонило злом и смертями. Я сразу заподозрил, что погибших было совсем не четверо.
– Что-то не так, – обрез в руках Кира смотрел на Дашу, она испуганно отступала к стене. – Ты знаешь, что происходит?
– Пока нет, но сейчас мы выясним. Даша, вам бояться нечего, – успокоил я женщину. – Нас интересует артефакт, который вы подобрали прошлой ночью на теле погибшей девочки.
– К-к-какой артефакт?! Я ничего не брала! – превосходно. Ответ был особенно хорош тем, что артефакт висел у неё на груди, даже не замаскированный тканью платья.
– Вот этот, – я ткнул пальцем… ну почти, я ж не идиот, чтоб касаться проклятой вещи.
– Какой? – Даша с удивлением уставилась на собственную грудь, будто и правда не видя ничего. Это ж какой силы артефакт, заморочить голову за одну ночь!
– У меня для вас плохие новости, – сообщил я. – Вы под действием проклятия. Хорошие новости – мы пришли сюда спасать вас.
– Нет, убирайтесь, мне ничего не надо! – то ли удивление наконец прошло, то ли контроль над ведьмой полностью перешёл к артефакту. Но почему так быстро?!
– А нам надо, – возразил я и попытался усыпить ведьму чарами.
Именно «попытался» потому что просто ничего не произошло. Будто я распылил силу, ничего и не желая. А вот у ведьмы получилось – она одним движением руки вынесла Киром входную дверь.
Я нырнул за угол, в коридор к кухне, соображая, как остановить агрессивную и очень, очень сильную ведьму! Стоп. Откуда она берёт силы? Артефакт расстаётся с похищенными жизненными силами? Или высасывает ведьму прямо на наших глазах? Но если он её убьёт, мы спокойно – ну со всеми предосторожностями – заберём артефакт, который сам по себе ничем помешать нам не сумеет. Значит, он не станет её убивать, пока мы здесь. Чёрт, Ольга! Почему тебя нет, когда ты так нужна!
Услышав шаги, я приготовился стрелять. Надо постараться подстрелить ведьму, но не убить. Я прицелился… ведьма ударила импульсом одновременно с моим выстрелом. Пулю, кажется, снесло, вместе со мной, я перелетел через стол и врезался со всей дури в холодильник. На краткий миг меня дезориентировало, и ведьме этого хватило – я не успел и осознать происходящее, как она зависла надо мной, собираясь нанести очередной удар.
Я катастрофически не успевал, мне нечем было ответить, где пистолет неизвестно, руны я не подготовил, а мои импульсы против чудовищной силы артефакта – как блохи против слона. Я лишь инстинктивно попытался отстраниться, но куда там отстраняться в пятиметровой кухне… Раздался грохот, удар пришёлся мне в грудь, резко запахло кровью…
Лишь через бесконечно долгое мгновение я осознал, что кровь не моя, а вот Даша лежит на мне, не шевелясь. А артефакт, напитавшийся крови и силы, крепко сжат в моей ладони.
– Чёрт! Чёрт!!! – заорал я, выбираясь из-под мёртвой ведьмы. Мы не спасли её. Кир сделал выбор, который я не мог осуждать – он спас мне жизнь. Но спас ли? Я перевёл взгляд на свою руку. Крови уже не было – она вся впиталась в артефакт.
– Что это значит? – спросил Кир, рассматривая артефакт. Теперь и я мог его разглядеть как следует – огромная уродливая, будто расплющенная лягушка из странного, слегка зеленоватого сплава.
– Что ночью за мной придёт крикса, – ответил я.
– Разве криксы опасны для взрослых? Тем более, ты колдун.
– Опасны. Ещё как. Обычно они нападают на младенцев, но если криксе удалось наесться, напитаться, то она переходит к добыче покрупнее. Верный след – седая голова и самоубийство. Криксы не убивают сами, они сводят с ума, доводят до состояния, когда смерть – высшее благо.
– И как мы можем от неё избавиться?
– Артефакт трогать не дам, – я против воли прижал руку к сердцу и буквально оскалился. – Твою же дивизию, Кир, он мной уже управляет. Будешь давить – я потеряю волю, как она, – я кивнул на тело. Мне не хотелось звать её по имени, будто подчёркивая, что мы проиграли. Нет, проиграл – это когда ты остался без кубка. А мы, желая спасти, убили. Те самые грёбаные благие намерения.
– Значит, что, ждём ночи?
– И ищем Ольгу, – кивнул я.
– Ищи Ольгу, – поправил Кир, – я разберусь с телом и приеду в офис. Думаю, ночные разборки лучше устраивать там. А если ты пройдёшь в Навь, артефакт не потеряет связи с криксой?
– Нет, крикса материализуется в мире после заката. Может быть, появление привязано к конкретному времени. В любом случае, ей плевать на то, в каком мире, – а главное – я категорически не хочу переходить в Навь, но это не то, что стоит озвучивать.
Испорченную кровью куртку пришлось снять, чтоб люди не пугались, и повесить на руку чистым местом наружу. Вот такой я горячий парень, да. Пока живой… Я спустился на улицу и остановился внутри арки, ведущей во двор. Всё равно я должен это сделать. Лучше сразу, сейчас.
– Василина? Это Ян. Мне жаль, но Дашу спасти не удалось. Но артефакт больше никого не потревожит.
Василина, кажется, расплакалась, я ещё раз извинился и отключился. Ненавижу такие моменты. Спаситель хренов…
А вот телефон Ольги так и не включился.
***
Уже из такси я снова набрал Льва. Ольга не приезжала.
Тревога, словно удав, заползла на плечи, обвила горло и сжимала.
Из-за этого отвратительного чувства я набрал ещё и Арину с Камиллой, чтоб убедиться, что они-то точно в порядке.
Искать Ольгу по всему городу смысла не имелось, доберись она до дома, наверняка бы уже поставила телефон на зарядку и увидела бы мои звонки и сообщения. Я старался включить рациональность и логику. Ольга – это Ольга. Она взбалмошная, непостоянная, непредсказуемая. Она всегда опаздывает, спит до обеда, увлекаясь чем-то, забывает обо всём на свете. Она могла ввязаться во что-то и преследовать преступника до Москвы. Могла встретить знакомого и заболтаться до ночи.
Вот только интуиция говорила мне, что одного Кира мало, и без Ольги ночь мне просто не пережить.
Оставив таксисту чаевые – наличкой, чтоб вся сумма точно досталась ему, а не агрегатору – я поднялся в офис. Уже совсем стемнело, почти везде горели только аварийные лампочки, но именно поэтому тут я останусь ночевать, и сюда же приедет Кир – случайных жертв тут не будет.
Подумав, я отнёс всю технику в самый дальний угол, чтобы компьютеры и МФУ не пострадали в результате предстоящей ночи.
Ещё раз набрал Ольгу. Безрезультатно. Где же ты, дорогая моя?..
Услышав шум позади, вздрогнул, выронил телефон на пол. Экран разлетелся на куски. В дверях замерли Арина и Камилла. Да что за чёртово невезение со мной сегодня?! Телефону всего три месяца.
– Что-то не так… – у меня мурашки побежали по коже. – Девочки, зачем вы пришли?
– Что-то не так, ты же сам сказал, – резко ответила Арина. – Незачем нам было названивать с такими вот вопросами. Мы беспокоимся.
– Уезжайте. Скоро приедут Кир и Ольга. Мы разберёмся.
– Ольга? Это у которой телефон отключён, да? – Арина умеет бить по больному.
– Ян, – мягко вступила в диалог Камилла, – я понимаю, ты беспокоишься за нас, но и мы не простые смертные. Мы можем помочь. Рассказывай.
Мне пришлось. Они меня почти пытали. И, судя по пылающему взгляду Арины, они готовы были идти до конца.
Я взъерошил волосы, пытаясь сообразить, с чего начать рассказ.
– Вчера мы с Ольгой поехали на вечеринку к близнецам, там я сцепился с воровкой, которая пыталась обчистить хранилище. Хотя, почему «пыталась», у неё всё вышло. А я обзавёлся сотрясением. Днём Ольга уехала за моей машиной, потому что мы вернулись на такси. С тех пор она вне связи. Потом я узнал, где артефакт, взял с собой Кира… Чёрт, я ведь хотел ехать один! Короче, теперь владелец проклятого артефакта – я, и он мной уже управляет. Не пытайтесь у меня его отнять или ещё как-то действовать. Думаю, я должен победить чудовище, чтоб вернуть себе себя, – подвёл я неутешительный итог.
– Мы, – возразила Камилла. – Мы победим.
Арина кровожадно кивнула.
– Девочки…
– Умолкни, – посоветовала Камилла. – Покажи артефакт.
Я вытащил его из кармана и продемонстрировал на ладони, испытывая огромное желание сжать в кулаке и спрятать поглубже.
Камилла попыталась провести ладонью над артефактом, но, вскрикнув, отдёрнула руку. На ладони вздулись пузыри ожогов, по лицу потекли слёзы боли.
Арина потащила её в туалет под холодную воду. Я поплёлся следом, чувствуя себя бесконечно виноватым.
Камилла вытирала слёзы левой рукой, держа правую под струёй холодной воды. Почему-то её обычно насмешливое лицо вечной хохотушки от слёз стало трагически красивым. У Камиллы какие-то там корни, и если присматриваться, то глаза чуть узковаты, и скулы высоковаты, а вот она плачет, лицо вытянулось, глаза круглые и печально-карие, как у того самого бессмертного пони… Куда меня несёт, я будто пьян? Артефакт влияет? Как-то странно… Я перевёл взгляд на Арину. Она непонятных ассоциаций не вызывала, выглядела как обычно – простая девушка без заморочек, русые волосы, как говорят, цвета пшеницы, аккуратный носик… Твою дивизию, носик?!!
– Пойду посмотрю, не приехал ли Кир, – бросил я на ходу. Меня откровенно штормило, так что я и глазом не моргнул, когда в коридоре мне навстречу бросилась Ольга в несусветном виде – платье порвано, пуховик словно собаки грызли, на лице кровь…
Она прижала меня к стене, стоя на цыпочках, целуя так отчаянно, будто это последний поцелуй в нашей жизни. Я отвечал, прижимая её к себе, пока она не успокоилась. Не знаю, сколько мы так стояли, молча и в обнимку, пока я не решился прервать молчание:
– Оль?.. Где ты была? Что с тобой случилось?
– Выследила я твою воровку, – Ольга села на пол, прижавшись к стене, и мне пришлось сесть рядом.
– Как?!
– Знаешь поговорку, что преступники всегда возвращаются на место преступления? Вот, таксист заехал на заправку недалеко от дачи Львинских, а я решила купить кофе. И каково же было моё удивление, когда я нос к носу столкнулась с твоей мышкой у кассы. Сделала вид, что не узнала её, но плохо, – Ольга скривилась. – Я пыталась проследить за ней, но зараза увела меня в область и заманила в ловушку. На меня-то чары не действуют, а на дверь в подвал – очень даже… Мышка бежала, хвостиком, блядь, махнула, мне телефон разбила. Когда выбралась, на меня собака напала. Не знаю уж, эта сучка оставила меня караулить, или просто местная, но я еле справилась, – Ольга вытащила из рукавов разодранного пуховика руки, и я только тогда заметил укусы и засохшую кровь.
– Героическая ты моя, – я прижал её к себе, поглаживая по волосам и вдыхая такой знакомый аромат.
– Ты не думай, я не совсем её упустила, – Ольга устроилась поудобнее. – Я разговор её подслушала, штуку эту, которую она украла, она завтра в полдень будет отдавать заказчику на Стрелке Васьки.
– Я думаю, она вряд ли не перенесла место и время…
– Не факт, что она могла. Вполне возможно, что выбирал заказчик. Вообще она выглядела крайне потрёпанной, хочу сказать. Неплохо ты её отделал, зря прибеднялся.
– Отделал?! – поразился я.
– Ну у неё фингал огромный на лице, и рука правая явно не работает нормально.
– Это не я, – какая-то мысль закрутилась в голове, но сложить два и два не удалось – Камилла и Арина подошли к нам.
– Оля! – Арина в ужасе смотрела на нашу главную оперативницу. – Пойдём, я промою твои раны. А ночь даже не началась… – она бросила взгляд на Камиллу. Та развела руками.
– Ладно, – Ольга встала, содрала пуховик и бросила его поверх урны.
– Камил, ты как? – я виновато посмотрел на её руку.
– Жить буду. Я успела что-то увидеть, но не поняла, что именно, увы. Эта штука явно хотела от меня защититься. Может попробовать ещё раз, защищаясь от его воздействия? У нас же есть амулеты.
– Амулеты заряжал я, артефакт явно сильнее. Не получится.
– Да не может он быть сильнее тебя! – возмутилась Камилла. – Он – предмет, ты – живой. У тебя есть воля и разум. Ты не можешь не побороть его. Если ты проиграешь – можем пострадать мы все. Кирилл, Ольга, Арина, я.
– Вот поэтому я и не хотел, чтоб вы приходили! – прорычал я.
– Вот поэтому мы здесь, – Камилла повернулась ко мне спиной и ушла, не позволяя мне спорить.
Я б врезал кулаком по стене, но уже знаю, что это чертовски больно. Поэтому я тоже вернулся в офис, перешерстил все наши запасы амулетов, и обвешал ими Камиллу и Арину с головы до ног.
– Ого, вечеринка, – наконец-таки приехал Кир, когда время уже подбиралось к полуночи. – Я не опоздал?
– Раз мы пока живы, видимо, нет, – мрачно бросил я, проверяя обойму.
– Что-то ты совсем расклеился. Мы справимся.
– Нет! – рявкнул я. – Что-то точно не так! И дело не в силе артефакта, и не в смерти Даши. Меня в жизни так не штормило, интуиция словно взбесилась.
– Что с артефактом? – непонимающе спросила Ольга. – Арина сказала, вы его забрали?
– Не совсем, – признался я. – Скорее он забрал меня.
