Разоблачи меня

– Рад был познакомиться, Анейра, – слегка склонив голову, сказал Вейл. – Возможно когда-нибудь встретимся снова и вы не будете поминать нелепого ученого злым словом.

– Конечно, нет, – заверила Энди. – Доброй ночи! Точнее утра.

– Спасибо! – ответил он, взмахнул на прощание рукой и быстро зашагал прочь.

За остаток раннего утра журналистка успела умыться, переодеться, наложить легкий макияж и испечь традиционные феррантские вафли на всех соседей. Кто бы ещё объяснил ей, к чему такой порыв? Но, что сделано, то сделано.

Дети проснулись первыми и по достоинству оценили кулинарные таланты Энди. Девчонки с первого этажа тоже с удовольствием съели несколько вафель под кайфхэ, которым и угостили журналистку, ведь она пока не научилась варить этот напиток так же вкусно, как местные.

Последними присоединились к завтраку супруги, и Оли даже попросила рецепт вафель.

«Надеюсь, первый тест пройден, – подумала Энди. – Ведь я, правда, хочу прижиться здесь. Оказаться нужной и полезной. Хоть где-то своей. Родной…» Этого ведь достаточно, чтобы начать жизнь с чистого листа, правда?

Глава 11

…Альтерра. Дом Ритена

Ритен решил пройтись до дома пешком, скрывшись от любопытных глаз. Рентайра просыпалась и главе Ледяного рода не хотелось никому попадаться на глаза. Хотя, с такой-то внешностью его бы даже Талиман узнал с трудом. Только по ауре, которую альтерец тоже скрыл, но уже не так тщательно. Дети и подростки, что немного освоились с силой всё равно не узнают, а кого-то из глав родов он в гости не ждал. Ритену было о чем подумать. Да, менталист из него так себе, но и его способностей хватало, чтобы увидеть, как сбоила сфера сознания Энди. Называть её Танисой пока не получалось.

Ни на Ферранте, ни в колонии она не производила впечатление ненормальной. Но сейчас её сознание буквально «расслаивалось». Теперь Ритен и сам мог увидеть ментальную программу, которая постепенно «всплывала» на поверхность. Интересно, так и было задумано теми, кто вкладывал приказы в её хорошенькую голову? Или таким образом подействовала энергетика Альтерры? Кровь дальнего потомка одного из Одаренных родов просыпалась, что никак не способствовало нормальному становлению ментальной сферы. Хорошо ещё, что она оказалась Ледяной. Огненные становление дара во взрослом возрасте переносили гораздо тяжелее. Вспомнить хотя бы Лану и Элиссу Хаттори. Им обеим пришлось пройти через многое, чтобы совладать с даром. Энди тоже придется несладко, особенно учитывая сбои сознания… Лед, конечно, её поддержит. Поможет навести порядок. Но стихия не панацея, да и со стихией своей девчонке ещё надо познакомиться и подружиться. Желательно, узнать, к какому она принадлежит роду, и провести в месторождение…

«Ага, размечтался, – сам над собой посмеялся Ритен. – Так ей и позволят приблизиться к источнику силы какого-либо Ледяного рода».

Ледяного… запоздало дошло до альтерца, и он, уже не скрываясь, открыл портал домой и плюхнулся на диван. Почему эта мысль не пришла в его раньше? Они ведь одной полярности! Даже если каким-то чудом Энди удастся избавиться от всех вложенных программ и оправдать доверие Альтерры, то между ними всё равно ничего невозможно. В Ритена давно вбили истину, что пары могут формироваться только между одаренными разной полярности. Только так можно продолжить и усилить род. Только так появляются на свет одаренные дети. Да, исключения бывают. Вспомнить хотя бы ту же Элиссу. Но исключения обычно только подтверждают правила.

Ритен закрыл глаза и потер переносицу. Что же, это все равно не повод бросить девчонку на произвол судьбы. Он продолжит наблюдать за ней с максимально близкого расстояния и поможет избавиться от всего чужеродного в голове, если это будет в его силах.

Энди неглупа и стала замечать странности в собственном восприятии. Да и решение приняла правильное: если судьба дает второй шанс, надо вгрызаться в него зубами и впиваться когтями, но ни в коем случае не упускать. Насколько Ритен сегодня смог разобраться в её сумбурных мыслях и воспоминаниях, Энди интуитивно понимала, что наконец-то вернулась домой. Ещё немного усилий и медитативной практики, и могла бы открыться часть её детской памяти. Какие-то неясные образы и обрывки воспоминаний уже всплывали, но Ритену было слишком трудно разобраться, что из себя представляли эти, даже не клочки, а микрокрупицы информации.

От размышлений его отвлек звонкий голос Ларитты, донесшийся из гостиной.

– Ритен! Мы в гости заскочили. Ты не против? – громко спросила его дальняя родственница – дочь младшего брата Анелионы.

– Разве от стихийного бедствия так просто избавишься? – буркнул себе под нос Ритен, перемещаясь в гостиную. – Лари, напомни, почему я дал тебе допуск в мой дом? – задал он риторический вопрос.

– Наверное, потому что любишь меня как сестру, – не растерялась Ларитта, вовсю орудовавшая на кухне. – Ты завтракал?

– Нет, – ответил хозяин дома.

– Тогда мы точно вовремя, – заявила ранняя гостья и вернулась к приготовлению кайфхэ, закручивая длинные светлые волосы в узел на затылке.

– Прости, что без предупреждения, – заговорил второй гость, – но Анелиона решила отпраздновать свой день рождения на Альтерре и прилетела ненадолго. Поэтому нас выставили из дома ещё вчера вечером, сказав, чтобы под ногами не мешались.

– Да, папа готовит тёте грандиозную встречу, – добавила Лари. – Всё надеется, что она решит остаться на живой планете.

– Да ладно, Рэй, – отмахнулся Ритен. – Мне не привыкать к вашим внезапным визитам.

– Просто у нас с материализацией ещё не очень, ты же знаешь, – решила оправдаться Ларитта, – а прихватить с собой что-нибудь съестное мы не успели…

– Бедные голодные дети! – не выдержав, рассмеялся Ритен. – Ладно уж, разоряйте мои запасы. Но, надеюсь, ночевать не напроситесь? – с широкой улыбкой спросил он.

– Нет, настолько мы ещё не обнаглели, – усмехнулся в ответ Рэй. – Да и Ани должна прибыть к обеду. Ты, кстати, тоже приглашен, и отказ не принимается.

– Да кто бы сомневался, – ответил Ритен. – Ради такого случая точно выберусь к вам в гости. Лари, давай-ка проверим твои умения. Создай мне простую передающую сферу на несколько фраз.

Ларитта сосредоточилась, нахмурив брови, отчего высокий лоб прорезала неглубокая морщинка, и через несколько секунд над её ладонью возник небольшой полупрозрачный ледяной шар.

– А теперь перейди на силовое зрение и попробуй сама понять, почему сфера и полпути до дома Правителей не проделает, – сказал Ритен. – Давай-давай. Завтрак ещё заработать надо! – подначил он родственницу.

– Кажется, поняла, – пробормотала Лари, тщательно рассматривавшая сферу.

Она поправила несколько нитей силы так, чтобы сфера стала прочнее и выдержала мгновенное перемещение на любое расстояние.

– Молодец! – похвалил Ритен, протягивая ладонь, на которую Лари положила своё творение. – Значит, не вся сфера сознания занята Рэем, – усмехнулся он, пока упомянутый Рэй был занят ревизией запасов на кухне.

– Пойду, помогу ему, – сказала Ларитта, упорхнув из гостиной.

«Лана, встреча прошла нормально. Но есть новости для вас. Надо обсудить вместе с Эйром. Сегодня вечером», – произнес Ритен, сжав в ладони передающую сферу.

Ледяной шарик исчез, но альтерец не спешил присоединяться к нежданным гостям. Он откинулся на спинку кресла и потер переносицу. До обеда и встречи с Ани оставалось не так много времени. Ритен сделал слепок собственной памяти, чтобы удобнее было ещё раз проанализировать ночную встречу.

Спустя примерно час он поймал до этого упорно ускользавшую мысль и создал новую передающую сферу. На этот раз самостоятельно. «Лим, возьми завтра у шпионки образец ДНК. Если получится. Только Лане с Эйром пока не говори ничего. Очень тебя прошу», – записал Ритен послание и отправил Талиману.

Ответ пришел быстро.

«В какие игры ты надумал играть, мальчик? Ничего не обещаю, но попробую. Я в шпионов точно играть не намерен. Возраст не тот уже. Будь благоразумен и осторожен. Очень тебя прошу». Талиман не упустил случая поддразнить младшего из глав Ледяных родов.

Когда Ритен спустился в гостиную, Лари и Рэй мирно спали на диване, укрывшись одним пледом на двоих. До праздничного обеда в честь Анелионы оставалось ещё время, и хозяин дома решил не будить молодежь. Ритен переместился в месторождение. Хотелось создать для Ани какой-нибудь особенный подарок, а на нужный лад могли настроить только разумные кристаллы.

Он сел на пол и прикрыл глаза, пытаясь понять, что лучше создать для той, которая постоянно утверждала: «у меня в жизни все было, есть и будет. И лишнего не надо». Какую-то вещь Анелиона вряд ли оценит, какой бы та вещь ни была красивой, изящной и полезной. С полезностью, правда, дела обстояли лучше. Тетя ценила простоту и функциональность. Она вполне могла предпочесть откидной столик, существенно экономивший пространство, произведению искусства, вырезанному из камня или дерева. «Куда я эту неподъемную громадину поставлю?» В этом и была вся Ани. Пространство. И любовь к свободе этого самого пространства. Ритен усмехнулся, поймав стоящую идею. Будет тебе пространство, тетя, сколько захочешь свободного пространства.

Идея эта, правда, была не нова. Каждый одаренный альтерец умел создавать сохрон – специальное пространство для хранения всего, начиная от пары чистых носков и заканчивая деталями космических кораблей. Но делиться такими «игрушками» с неодаренными никто не спешил, и Ритен решил исправить упущение.

Полноценно работать с подпространством он научился у пришельцев, которые помогли Альтерре восстановиться после глобальной катастрофы больше пятнадцати стандартных лет назад. Их раса жила в мире с четырехмерным пространством и двумерным временем. Игры с пространством и временем были ими давно и успешно освоены. Ритен подумал, что давненько не наведывался в гости в гиперкуб, и решил исправить упущение, как только история с Энди чем-то закончится.

Альтерец тряхнул головой, прогоняя лишние мысли, и приступил к созданию подарка для Анелионы. Он привязал практически бесконечное хранилище со множеством вложенных функций и программ к изящному серебристому браслету-ключу, который будет помогать неодаренной пользоваться вложенным пространством, где и когда угодно. Влил в подарок столько силы, что он мог прослужить не одно столетие без подпитки со стороны одаренных. Проверив работу браслета, Ритен удовлетворенно кивнул и вернулся в дом. Гости по-прежнему спали. Он покачал головой, глядя на мирную картину, и вышел в сад, разбитый на заднем дворе ещё далекими предками.

Конечно, на Терране было полно экзотических цветов и растений, климат позволял. Но истинная драгоценность альтерской природы – цветок под названием «Аира» – не прижился ни на одной из колоний.

Даже на живой планете эти цветы с двумя слоями бархатистых лепестков нежно-сиреневого окраса и темно-фиолетовой сердцевиной встречались крайне редко. Но аира всегда росла в саду главы рода Иурентас. Ритен не знал, почему так повелось, а спросить было некого. На данный момент он был старшим одаренным представителем этого Ледяного рода. Альтерец сел на корточки рядом со скоплением сиренево-фиолетовых цветов и осторожно погладил мягкие, нежные лепестки.

– Приветствую вас, прекрасные создания Альтерры, – сказал Ритен. – Я пришел спросить: хочет ли кто-то из вас оставить родной дом и поселиться у моей тети? Она хорошая и очень любит цветы, а я хочу сделать ей подарок на память.

Он спроецировал перед цветами образ Анелионы, чтобы те видели, с кем предстоит жить. Живые цветы живой планеты заслуживали право выбора и право голоса. Ещё аира благотворно влияла на здоровье и укрепляла силы того, в чьем доме решала поселиться.

Цветы еле слышно зашелестели лепестками и тонкими резными листьями. Вскоре к Ритену на длину лепестка приблизился молодой побег. Он успел обзавестись всего пятью листьями и двумя цветками, но уже был готов обрести новый дом. Альтерец моментально создал изящное белое кашпо, украшенное серебристыми узорами в виде полупрозрачных капель дождя, наполнил его землей из сада предков и поманил цветок внутрь. Вскоре аира удобно расположилась в новом доме, широко раскинув сочно-зеленые листья.

«Теперь пора и молодежь будить», – подумал Ритен и вернулся в дом, подхватив горшок с, может, и не самым красивым, но точно самым волшебным цветком Альтерры.

Будить никого, правда, не пришлось. Лари и Рэй встали сами и даже успели приготовить и выпить по чашечке кайфхэ.

– Держи, – Ритен вручил горшок с цветком Рэю. – Подарите Ани. Наверняка ведь не озаботились сюрпризом для тетушки.

– Ох, это же аира, да?! – всплеснув руками, спросила Ларитта. – Как тебе удалось заманить её в горшок?

– Уметь надо, – усмехнулся хозяин дома.

– Может, всё-таки сам подаришь? – спросил Рэй. – Такая редкость…

– Да, порадуй её сам, – поддержала Лари. – У нас готов подарок для Анелионы от всей семьи.

– У меня есть чем порадовать Ани и без цветка, – отмахнулся Ритен. – Вы готовы? Пора перемещаться.

Получив два утвердительных кивка в ответ, он открыл портал к дому, где жила семья Ларитты.

Гостей собралось немного: родители и младшие братья-близнецы Лари, сыновья Анелионы и супруга старшего из них и, конечно же, сама виновница торжества.

Лари с радостным воплем повисла у неё на шее и расцеловала в обе щеки. Ритен только головой покачал. Иногда ему казалось, что их с Рэем дар перепутали при рождении. Темперамент Огненного гораздо больше подходил стихии Льда, чем взбалмошность и порывистость Ларитты.

Рэй вручил цветок и сдержанно приобнял Анелиону. При виде одного из чудес Альтерры на лице Ани появилась восторженная улыбка, но она быстро увяла.

– Как же я смогу сохранить это чудо на Терране? – едва слышно пробормотала она.

– А ты оставайся здесь, – предложил Ритен, в свою очередь обнимая тетю, – и не придется решать эту проблему.

– Так вот на что расчет! – засмеялась она. – Как же я рада вас всех видеть, – сказала Анелиона, одной рукой обнимая кашпо с аирой, а другую положив на плечо Ритена. – Это лучший подарок.

Хозяева дома пригласили всех за стол и бедной Анелионе пришлось попробовать больше десятка блюд, приготовленных специально для неё. Примерно через два часа гости утолили голод и жажду общения, и Ритен помог уставшей от такого количества внимания виновнице торжества незаметно выскользнуть в сад.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Ани, взяв спасителя под руку. – Думала, они меня не выпустят, пока все десерты не перепробую. Отвыкла я от таких посиделок…

– Они тебя любят.

– Знаю. Но иногда этой любви слишком много, – усмехнулась она в ответ. – Расскажи лучше, как поживает наша общая знакомая.

– Осваивается на новом месте, – расплывчато ответил Ритен. – Извини, Ани, но я не могу тебе рассказать всего. Во всяком случае сейчас. Это не мои тайны, а ты не сможешь закрыть мысли.

– Ясно, – сказала Анелиона. – Хотя бы потом, когда все закончится, удовлетвори моё любопытство.

– Обязательно, – рассеянно ответил альтерец.

В этот момент он как раз получил мысленное сообщение от Талимана, что нужный образец ДНК у него. Впрочем, Ритен и не сомневался, что старший друг поможет.

– Что-то случилось? – Он всегда поражался, как Ани умела тонко чувствовать малейшие изменения настроения собеседника. Будто обладала врожденным ментальным даром. – Говори, если нужна помощь. Я планирую пробыть на Альтерре ещё недели две, может, три.

– Я не хочу втягивать тебя в эту историю ещё больше. И вообще, я тебе помог сбежать в сад, чтобы подарок вручить в спокойной обстановке.

Ритен надел на тонкое запястье тети браслет и подробно объяснил, что может артефакт и как им пользоваться.

– Ты с ума сошел?! – поперхнувшись возмущением, прохрипела Анелиона. – Это же, это же…

– Да просто хранилище. Большой шкаф, если хочешь, – рассмеялся альтерец. – В следующий раз, когда прилетишь, можешь обойтись без чемодана.

– Я не знаю, что сказать, – покачав головой, проговорила она.

– Может, просто «спасибо»? – предложил Ритен.

– Конечно, спасибо, – заторможенно отозвалась Анелиона, рассматривая браслет, – но это слишком дорогой подарок.

– У каждого из нас есть похожий.

– У каждого из одаренных, – с нажимом произнесла Ани.

– И чем ты хуже? – искренне удивился Ритен. Потом прочитал поверхностные мысли тети и грустно улыбнулся. – Если мы вернемся к предрассудкам по поводу силы и её количества, то это грозит новой катастрофой. Почему бы тем, кто обладает силой, не облегчить жизнь тем, у кого этой силы нет?

– Надеюсь, так думаешь не ты один… – покачав головой, сказала Анелиона. – Я переживаю за тебя, – сжав ладонь альтерца, добавила она. – Иногда даже больше, чем за собственных сыновей. Ты слишком чистый и светлый для этого мира…

– Брось, Ани, – пожав в ответ сухую прохладную ладонь, проговорил Ритен. – Я не лучше и не хуже других. И так же склонен совершать ошибки.

– Как бы хотелось помочь тебе от них уберечься, – со вздохом произнесла Анелиона. – Пора возвращаться к гостям. Мы и так неприлично задержались.

Альтерец кивнул и, предложив тетушке локоть, проводил её в гостиную. Вскоре он получил сообщение от Ланы и, извинившись, покинул компанию.

Отчет перед Правителями не занял много времени. Эйр обещал пересмотреть слепок и подумать, что можно сделать для Энди. Он бы мог попытаться сломать программу, вложенную в её сферу сознания. Но не факт, что после этого девушка осталась бы в живых и в здравом уме. Да и совершать такие манипуляции нужно при непосредственном контакте, а подставлять под удар себя и свою семью Правитель не стремился. Поэтому попросил Ритена по-прежнему ненавязчиво присматривать за гостьей.

– Узнать бы что-то конкретное о годах, что Энди провела в колонии, – задумчиво проговорил Эйр. – Тогда можно попытаться пробудить её истинные воспоминания. Хотя… – На несколько секунд фиолетовые глаза затянулись серебристой пленкой. – Есть вероятность таким образом ещё больше расшатать сферу сознания девочки.

– Это её добьет? – спросила Элайна.

– Нет, но она может потеряться в реальных и наведенных воспоминаниях, – ответил Эйратион. – И тогда без помощи опытного менталиста точно не обойтись. И, боюсь, моего опыта в этом случае может не хватить.

– Ладно, я понял, – со вздохом резюмировал Ритен. – Пока только наблюдение.

– Мы постараемся помочь ей, если это в наших силах, – сказала Лана, положив ладонь на плечо брата.

Ритен кивнул, принимая поддержку сестры, и открыл портал к границам владения проклятого рода. До заката времени оставалось достаточно, чтобы навестить замок Айрона.

Конечно, никто из альтерцев не называл род Варос проклятым. Это имя сильнейшему из Ледяных родов придумали в колониях, как только узнали о судьбе его последнего главы. Среди переселенцев название «Проклятый» прижилось слишком быстро и основательно, чтобы бороться с этим суеверием. Поэтому Правители только рукой махнули – других забот хватало.

В итоге ни один из дальних потомков рода Варос не решился поселиться в столице и, тем более, занять замок, принадлежавший Айрону. Для нынешних целей Ритена это было только на руку. Никто не заметит одинокого альтерца на территории Варонты. Но в целом видеть строгий, изящный город пустынным было… горько. Никто ведь не наказывал весь род. Тем более Альтерра. Тем печальнее осознавать силу и власть предрассудков.

Замок, что из поколения в поколение принадлежал главе рода Варос, находился под стазисом. Ритен хорошо помнил мрачные и торжественные коридоры, анфилады, обилие темного камня и темных пород дерева в отделке. Отсутствие магических светильников в положенных для них местах делало замок ещё более зловещим. Тем разительнее оказался контраст между интерьерами родового гнезда и личными покоями Айрона. Светлые стены и пол, панорамные окна, минимум мебели и несколько кашпо с зелеными растениями делали помещения… уютным. Здесь хотелось задержаться и внимательнее рассмотреть обстановку.

Ритен позволил себе потратить какое-то время на изучение картин на стенах. Хотя, картинами разнообразные чертежи, схемы и несколько эскизов живых кораблей назвать сложно. Рабочий стол бывшего хозяина кабинета тоже был завален схемами, чертежами с массой пометок, оставленных мелким неразборчивым почерком, и разрозненными записями. Повинуясь наитию, Ритен аккуратно убрал стазис с комнаты и взял несколько чертежей.

– Если я прав, это может пригодиться… – вслух подумал он.

Дальше альтерец прошел в спальню, а затем в ванную комнату, которыми пользовался бывший глава рода Варос. О маленькой слабости одного из сильнейших одаренных альтерцев Ритен узнал от Талимана лет сорок назад. Ехидно посмеиваясь, друг рассказал, что не каждая женщина так ухаживает за волосами, как Айрон.

Ритен очень надеялся, что это вроде бы никчемное знание сейчас пригодится. Ему повезло: удалось обнаружить несколько светлых, почти белых длинных волос на специальной массажной щетке. Альтерец прихватил их с собой вместе с чертежами, аккуратно вернул стазис и переместился к дому Талимана, надеясь застать того на месте.

Лим обнаружился на кухне с чашкой травяного отвара в руках. В отличие от большинства альтерцев кайфхэ он не жаловал.

– Надеюсь, не помешал? – спросил Ритен, занимая стул напротив.

– А то я сам не был молодым и вечно куда-то спешащим, – ответил хозяин дома. – Тебе сейчас и сама Альтерра не помешает.

– Ладно, Лим, не ворчи, – с усмешкой сказал младший альтерец. – Не так уж ты и стар, чтобы вечно нудеть и нотации читать. Это прерогатива Сайнора. Расскажи лучше, как дела с Энди продвигаются?

– Даже не знаю толком, – немного подумав, ответил Талиман. – Из неё, действительно, может получиться сильная Ледяная, но что-то явно мешает. Я бы поставил на блок. Или, точнее, даже не один блок. Про ментальный не говорим – это ты не хуже меня знаешь. Сегодня я на неё внимательнее посмотрел, пока девчонка была в трансе. У неё есть какие-то инородные предметы в голове. Помнишь блокиратор Элайны? – Ритен кивнул. – Вот, похоже, эти штуки действуют аналогично. Только, наверное, их влияние ослабевает, поскольку она постоянно находится в окружении нитей силы. Боюсь представить, что эта девочка испытает, когда блок перестанет работать. Если я прав, конечно.

– Других рабочих гипотез у нас все равно пока нет. – Ритен постарался, чтобы голос звучал как можно более спокойно, скрывая внутреннюю дрожь, стоило только представить, через что придется пройти Энди, если эта рабочая гипотеза окажется верной. – Ты говорил, у неё ещё что-то с глазами?

– Да, как я понял, в зрачок вживлено достаточно сложное бионическое устройство, – ответил Талиман. – Судя по обрывкам её воспоминаний эта штука фиксирует всё, что видит девчонка, и записывает в мозг. Что-то мне подсказывает, что достать эту информацию можно будет даже после её смерти.

– Как она позволила всё это сотворить с собой? – не удержавшись, вслух подумал Ритен.

– Видимо, кто-то хорошо подобрал мотивацию, – пожав плечами, ответил Талиман. – Что ты планируешь делать дальше?

– Следить, как мы договорились с Правителями, – ответил младший альтерец.

– А образец её ДНК тебе тогда зачем? – спросил Талиман, протягивая собеседнику небольшую вытянутую льдинку, в центре которой хранились несколько темных волос.

– Хочу кое-что проверить, – со вздохом признался Ритен. – Я, кажется, догадался, к какому Энди принадлежит роду…

– Поделишься выводами?

– Только когда проверю.

– Хорошо, – проговорил Талиман. – Пусть сила будет с тобой. – Старинное альтерское напутствие в этот раз прозвучало как никогда к месту.

Ритен благодарно кивнул и скрылся в арке портала. Ему хотелось разгадать эту загадку сегодня.

По просьбе брата Лана поработала со временем, и в итоге он немного пропустил с того момента, как покинул вечеринку в честь Анелионы. Ритен дождался, когда тетушка останется одна, и накинул на террасу, где она отдыхала, иллюзию пустоты, заодно скрывая от любопытных все звуки.

– Неужели удалось самостоятельно сбежать от гостей? – с улыбкой спросил альтерец.

– По-моему, они и сами уже утомились и готовы разойтись, – глядя в глубину сада, ответила Анелиона. – Только боятся меня обидеть.

– Тогда я намекну, что пора заканчивать веселье.

– Спасибо. Но ты ведь вернулся не для этого?

– Ты как всегда проницательна, – со вздохом признал Ритен. – Всё-таки мне нужна твоя помощь.

– Что надо делать и когда?

– Даже не спросишь, насколько это опасно?

– Я уверена, что ты не стал бы впутывать старую тетушку в откровенно опасную историю.

– Ты права, – признал альтерец. – Мне нужна твоя помощь, чтобы ненадолго отвлечь внимание одного мужчины. Неодаренного, – добавил Ритен.

– Заинтриговал, – усмехнувшись, ответила Анелиона. – Что конкретно от меня требуется?