скачать книгу бесплатно
Обычные, человеческие.
Вокруг витал легкий запах формалина.
Я с полминуты стояла, не шевелясь, и только потом разжала пальцы. На украденной мною только что бирке – четко различимая даже в сумерках надпись: лаборатория мозга.
Ну все, привет.
Глава 9. Игра по новым правилам. Версия Дэна
Лучше бы я умер… Очень жаль, что я такой здоровый. Сегодня аппарат ксенологов снова разладился, началась искусственная агония и продолжалась дольше, чем вчера, но потом закончилась, словно отрезало.
Я очнулся в камере, на полу. Мой разум снова работал ясно, только болели предплечья и ребра – я помял их сам, когда дергался в захватах. Рядом крутился знакомый Дознаватель – черт его знает, когда он успел появиться.
Почтенный работник БКС смотрел на меня с досадой и как-то странно двигал пальцами. Казалось, невзирая на статус, он собирался погрызть собственные ногти. Врач замер рядом, его профессиональное лицо не выражало ничего нового.
– Он выглядит… усталым, помятым, – раздраженно пожаловался Дознаватель и указал на меня мизинцем (ноготь он все-таки надкусил). – Сделайте что-нибудь, поправьте положение.
– Я доктор, а не стилист, – с внезапной грубостью ответил работник медицины.
– В стилисты пойдете, когда вас уволят…
Они тихо переругивались, потом пришли незнакомые люди, помогли мне подняться, и я даже, вроде, пошел – почти сам. Потом понял, что уже не иду, а стою под душем. Вода текла по мне на пол и уходила в круглое, вроде воронки, отверстие.
– Вылезайте оттуда, а то сваритесь, – проворчал то ли медик, то ли охранник.
…Одежда, которую мне дали, оказалась почти точной копией моей прежней, но не совсем. Очевидно, они заказали в универсальном магазине сходное тряпье, а потом срезали ярлыки с ценами. Рубашка и брюки совершенно новые. В кармане – мой старый бумажник с мелочью, который любезно вернули.
Дознаватель оценил меня со всех сторон, будто товар на продажу.
– У него синяк под глазом. Откуда взялся? Его не били. Потрите чем-нибудь.
– Тогда синяк станет бледнее, зато обширнее. Вас как больше устроит?
– Да ну вас к черту! С такими людьми невозможно работать.
Врач загнул мой рукав, сделал укол и прижег ранку. Сразу после этого подошел конвоир и надел на меня наручники. Дознаватель брезгливо прищурится и проводил меня фразой:
– Ну, по крайней мере одной проблемой меньше.
В темноте кузова машины я откинулся на сиденье и начал запоминать повороты, но вскоре сбился со счета.
– Приехали, выходи.
Арестантский фургон стоял внутри незнакомого здания, и даже не на первом этаже – очевидно, въехал на второй этаж по пандусу. Водитель курил и осматривался с интересом.
Незнакомый человек аккуратно взял меня за локоть. Больше всего он походил на дворецкого, но под тканью хорошего костюма перекатывалась тренированная мускулатура. Такой сгодится и гостя встретить, и гостя убрать – все по желанию нанимателя.
– Снимите с него браслеты, они больше ни к чему.
– Меня зовут Клавел, – внятно добавил он.
Как меня зовут, Клавел не интересовался, наверное, и так знал. Я немного нетвердо стоял на ногах, но идти все-таки мог самостоятельно.
– А сейчас налево.
На полу лежал мягкий ковер. Мебель и стены выглядели как в хорошем отеле.
– Координатор сегодня занят и не может вас принять. Так что располагайтесь, это комната для гостей.
Как только Клавел ушел, я рухнул на кровать – она была громадная, будто поле. Снаружи щелкнул замок, и сделалось понятно, что я до сих пор в клетке, но на этот раз она особая – позолоченная.
* * *
Прошло более десяти часов. Я успел поспать, подергать запертую раму и немного нажать на стекло, оно, конечно, и не думало поддаваться. Снаружи на карнизе, в маленьком лотке рос карликовый кипарис, а в комнате мурлыкал стереовизор.
Час назад приходил Клавел, принес меню и попросил отметить крестиками то, что я хотел бы съесть на обед. Клавелу приказали принимать гостя, он принимал, и плевать ему, исполнительному, кто я такой, что делал раньше и что натворю еще.
Этот самый обед на подносе я решил съесть, ведь неизвестно, когда еще придется пообедать. Едва я закончил с едой, как снова появляется дворецкий, но я притворился, будто погружен в свои мысли, хотя на самом деле просто тянул время. Клавел многозначительно покашлял и сообщил:
– Господин Дэн Мартин, верховный координатор вас ждет.
Потом Клавел безбоязненно повернулся ко мне спиной и двинулся первым, это не от глупости, а от уверенности – никуда дорогуша-гость не денется. Коридор был без окон закончился дверью лифта, Лифт плавно повез нас вверх, возможно, к самому куполу дворца. Уже перед самой дверью кабинета Клавел с некоторым сомнением окинул меня взглядом:
– Я должен предупредить вас, господин Дэн Мартин… Во-первых, свободное время координатора ограничено. Если координатор захочет прервать или отложить разговор, вы обязаны подчиниться.
– Хорошо.
– Сегодня мы, как могли, были корректны. Надеюсь, и вы будете корректны. Не только в действиях, но и в словах.
– Я обещаю.
– А теперь идите в кабинет, и всего вам наилучшего.
Кабинет – высшая точка дворца, круглое помещение под застекленным потолком. Координатор сидел к окну спиной, а потому казался черным силуэтом на фоне света. Я поневоле прищурился.
– Здравствуйте, – сказал я черному силуэту.
– Здравствуйте и садитесь напротив меня, – ответил Ай Наргиль, действующий верховный координатор Элама, человек, отобранная машиной Госалы в результате жесткой конкуренции между другими координаторами – помельче.
У координатор был высокий, скрипучий, сердитый голос. Я сделал шаг вперед, сел в кресло и посмотрел визави в лицо, едва сдерживаюсь, чтобы мое любопытство не вышло за границы корректности. Если быть точным, Ай Наргиль был не координатор. Это была координаторша, пожилая женщина со старомодным гаджетом – очками в золотой оправе.
* * *
– Так это вы Ксенон? – спросила она.
– Да, мадам.
– Вас удивила моя внешность?
– Да.
Лгать не имело смысла. Свет от окна падал прямо на меня. Ай Наргиль жестко улыбнулась. Она была довольно стара, некрасива от природы и очень сообразительна.
– Эта комната не прослушивается и не просматривается, так что можете говорить свободно. Зачем вы мне писали? Кто вы такой?
Несколько секунд я молчал. От моего ответа зависело, в какую сторону пойдет разговор. Если придется солгать, то это будет дозированная ложь, такая, которая иногда немного позже обернется правдой.
– Я вовсе не враг для вашему городу. Место, откуда я явился, слишком далеко.
Глаза Ай Наргиль вспыхнули. У них был очень странный цвет – желтый, совиный. Сова сейчас сердилась.
– Соврете еще раз – отправлю вас обратно.
Она не уточнила, куда отправит. Реагировать в таких случаях следует немедленно, иначе будет поздно.
– Поймите правильно, мадам, – быстро заговорил я, – не хочу вам лгать, но я вынужден говорить на чужом языке и пользоваться чужой системой понятий. Есть мнения, которые трудно сформулировать, и состояния, которые трудно описать. Я только хотел объяснить, что к диверсии на вашей территории не имею никакого отношения. Я вообще до последнего момента о ней не знал.
Слава богу, сова немного успокоилась. Желтые глаза погасли.
– Вы говорите очень хорошо, практически идеально. Но вы чужак. Каким способом вы учили язык?
По счастью, на такой вопрос очень легко ответить правду.
– Я немного телепат, поэтому в учебниках и учителях в этом смысле мало нуждаюсь.
– Берете знания о языке у людей?
– Да, у людей. Это получается иногда.
– Вы сейчас читаете мои мысли?
– Нет, – отвечаю я и не солгал. – Ваши мысли я не вижу. У меня всего лишь средние способности.
Она кивнула.
– К телепатии средние. Но умственный коэффициент, думаю, хороший. Вы проходили через машину Госалы?
– Учитывая обстоятельства, я не решился.
– Жаль. Вы согласны со мной?
– Не знаю.
Она, не вставая с места, наклонилась вперед и заглянула в мои зрачки. Это было жутко, я ощущал себя воробьем в равнодушной руке человека. Сожмет она кулак, раздавит меня или раскроет пальцы и отпустит – зависело от мотивов, которые я не мог ни представить, ни понять.
У Наргиль оказались отличные способности к телепатии – таких я еще не встречал. Все мои воспоминания она откручивала аккуратно и равнодушно, словно электронную запись. Там много было такого, о чем я хотел позабыть. Было и кое-что неизвестное никому, кроме меня…
– Хватит!
Капли пота стекали по моему лбу. Затылок раскалывался. Старуха тоже устала, откинулась назад в кресле, тяжело дыша, достала из маленькой серебряной коробки пилюлю и уложила себе под язык. Потом поморщилась и смяла опустошенный блистер пальцами. Тут я заметил, что у Ай Наргиль длинные, полированные ногти, похожие на когти хищной птицы.
– Старею, – сказала она. – Здоровье не то, поэтому делаю такое редко. Решилась только ради гостя из далеких мест. Голова не болит?
– Болит.
– Я знаю, вы хотите пить. Выпейте воды.
Я взял хрустальный графин, налил из него в стакан и выпил до дна. Мысленно – за здоровье Ай Наргиль. Она избавила меня от мучительной необходимости объясняться.
– Ну, господин Ксенон, перечислим теперь, что против вас набирается, – совершенно спокойно заговорила она. – Незаконное проникновение на территорию Элама – это раз. Привлечение наших граждан к нелегальному сотрудничеству – это два. Почти доказанное убийство – это три. Все остальное по мелочи – ношение фальшивого чипа, сопротивление аресту… Так?
– Убийства не было, был несчастный случай. Все остальное – правда.
– Теперь перечислим то, что говорит за вас. Анонимное письмо с предупреждением, адресованное мне. Что-то еще?..
– Ничего.
– Не густо.
– Отпустите меня, – внезапно попросил я.
– Чего ради? – ответила Ай Наргиль. – Я не собираюсь разбазаривать государственное имущество. Ваша реальная стоимость достаточно велика, по крайней мере превышает стоимость золотого слитка вашего веса. Вы – настоящее существо из другого мира, знаете много интересного, не обязательно в стратегическом смысле, в культурно-познавательном тоже.
Я видел, что она не шутит, просто Ай Наргиль была такой вот прагматик.
– А насчет возможной диверсии не беспокойтесь, – несколько мягче заговорила координаторша. – Необходимые приказы я отдала. Мы будем начеку.
Я молчал. Это был крах. Дар Рейнен, мой враг, скорее всего, проиграл. Но и я проиграл тоже. Мне уже не вырваться из клетки. Нужно срочно что-нибудь придумать, найти аргументы, которые изменят ситуацию.
– Поймите меня правильно мадам… Вы, конечно, можете удерживать меня сколько угодно силой. Обнулитель найти тоже можно. Но если я выпаду из игры, вместо меня придет другой… человек. Это будет действительно совершенно другой человек. Он не жил здесь…
– Кстати, как долго вы здесь живете?
– Полтора года. Так вот, этот другой человек будет полностью чужд вашему миру. Вы не сумеете понять его логику. Вы не сможете его контролировать. Если вы его отыщете и убьете, на его место придет другой такой же. Вы читали мои мысли, но вы не знаете Рейнена так, как знаю его я. Только я сумею его переиграть.
Ай Наргиль задумалась, с сомнением рассматривает меня.
– Ну что ж, играйте, – сказала она. – Любую техническую помощь вы получите. Но мы вас не отпустим.
Я перевел дыхание, понимая, что придется рискнуть. Если не удастся, я, наверное, труп или около того.
– Если вы меня не отпустите, я не играю, – упрямо сказал я. – Можете держать меня в своем доме, можете – в бюро ксенологии, можете кормить по меню, можете разобрать на части, но я не совершу никаких активных действий. У вас отличный умственный коэффициент, мадам, да и масса помощников тоже. Так что делайте все сами.
Ай Наргиль помедлила. Потом ухмыльнулась.
– Наглец, – констатировала она.
– Только человек в крайних обстоятельствах.
